Два кольца и брызги шампанского

Глава девятая

Наутро в восемь Джон стоял на балконе своего люкса с видом на горную гряду. Ночью прошел снег, припорошив лыжные склоны на три дюйма.

Он глотнул кофе из кружки.

— Просто великолепно, — пробормотал он сонно. Ему так и не удалось уснуть, и все из-за неотступно преследовавших его мыслей о страстном поцелуе с Анджелиной.

Простонав, он оперся на перила. Хотя у него и возникала мимолетная мысль попытаться соблазнить ее за то, что она использует его ради своей карьеры, ей удалось одержать верх.

От позвонившей полчаса назад Шеннон он узнал не только то, что все номера в гостинице забронированы на выходные, но и то, что Анджелина все утро работает за стойкой администратора. Менеджер бросила мимоходом, что она схватывает все на лету и легко освоила компьютерную систему гостиницы.

Просто замечательно.

Черт, и почему все так осложнилось? Он всего лишь намеревался реконструировать гранд-отель «Хэйвен». Он допустил промах, заинтересовавшись историей полувековой давности о семейном проклятии и связавшись с семьей Ковелли. С Анджелиной. Разве из прошлого опыта общения с женщинами он не извлек урок?

Видно, нет. С первой встречи с Анджелиной он потерял голову. Его обуревало желание провести с ней ночь. А почему бы и нет? Разве она сама не использовала его?

Понимая всю безрассудность своих мечтаний, он хотел, чтобы ее привело к нему нечто иное, нежели помыслы о работе. Но стоит ей узнать, кто он на самом деле, она ни за что не придет к нему — разве только дать ему по физиономии.

Джон потер рукой щеку, словно на ней уже был запечатлен след от пощечины. «И как я попал в такую переделку?» — мысленно вопрошал он.

Джону не хотелось заниматься самокопанием. Сюда он больше не приедет. Просто он чувствовал физическое влечение к Анджелине и хотел провести с ней время. К концу недели она бы вернулась в Индиану, а он — в Нью-Йорк. У обоих, как он надеялся, остались бы приятные воспоминания о пребывании в Вермонте.

Вернувшись в номер, Джон сбросил халат и направился в ванную. Чтобы и вправду отдохнуть, надо избегать ее. Он повернул кран и встал под душ, вздрогнув под струей холодной воды. После нескольких мучительных минут под душем он растерся полотенцем, вернулся в спальню и переоделся.

Он решил пройтись на лыжах и тем самым сбросить накопившуюся энергию. Может, удастся ночью заснуть. Хотя вряд ли что-то может отвлечь его от мыслей об Анджелине.

Похоже, этим трем дням не будет конца.

— Добро пожаловать в гостиницу в горах, мистер Коллинзуорт, — произнесла Анджелина, ослепительно улыбаясь. — Ваш номер уже ждет вас.

Мужчина старше пятидесяти с сединой на висках улыбнулся ей.

— Привет… — он искоса посмотрел на бирку с ее именем, — Анджелина.

— Вы впервые в гостинице?

Он кивнул, пока она брала его платиновую кредитную карточку и пропускала ее через автомат.

— Мы хотим быть уверены, что у нас есть все, что вам нужно.

— Спасибо, но мне ничего не приходит в голову сразу.

— Надеюсь, вас привлечет свежий снег на склонах. Присоединится ли к вам миссис Коллинзуорт?

— Она приедет завтра. У нас годовщина.

Анджелина улыбнулась.

— Значит, уикенд для двоих. Как романтично! Вы не возражаете, если я подскажу вам, чем можно будет заняться? Можно кататься на лыжах или совершать прогулки на санях до самой ночи. На нашем автобусе можно объехать местные достопримечательности, например знаменитые крытые мосты, а в Беннингтоне стоит самый большой монумент в стране.

— В мои планы не входило удаляться так далеко от отеля.

Анджелина на мгновение задумалась:

— Поблизости тоже найдется, чем заняться. Побалуйте себя нашими минеральными водами и бассейном с подогретой водой. Уверена, вашей жене хотелось бы понежиться несколько часов. У нас есть небольшой театр, и завтра будут показывать классику кино — фильм «Касабланка». И в завершение вы могли бы провести чудесный вечер при свечах в ресторане или, если пожелаете, в номере. Наш шеф-повар готовит восхитительное tagliarini all'aragosta[9], из омара, доставленного из Мэна, и миндальный торт с безе с mascarpone[10].

— Кажется, вы подали мне неплохую мысль, — сказал мужчина. — Не могли бы вы заказать столик на двоих в ресторане завтра вечером? В уютном тихом месте.

— С удовольствием, — кивнула Анджелина. — А как насчет букета цветов?

— Это было бы замечательно.

— Я попрошу, чтобы завтра в пять вечера вам доставили дюжину роз на длинных ножках.

— О, жена будет в восторге. Спасибо, Анджелина.

— Рада помочь, — ответила Анджелина, подавая ему ключ от номера и дав знак Сэму нести багаж наверх.

— Ты прекрасно справилась, — заметила Шеннон.

— Я просто смотрела, как это делаешь ты.

Анджелина сняла трубку и позвонила торговцу цветами, чтобы заказать букет, потом в «Per Amore», чтобы зарезервировать столик в уединенном месте на двоих.

Она даже предупредила вокалиста в баре, чтобы тот исполнил песню специально для этой пары.

Анджелина со вздохом положила трубку.

— Все устроено. Миссис Коллинзуорт будет приятно поражена.

— Как, должно быть, здорово, когда кто-то предан тебе столько лет, — произнесла Шеннон. — Все мои связи длились не дольше моего восемнадцатимесячного замужества. Муж злился, что я провожу много времени на работе.

— Это несправедливо, — возмутилась Анджелина. — Ты имеешь полное право делать свою карьеру.

— Ты хочешь сказать, что не бросишь все на свете ради близкого тебе человека?

Анджелина отвела взгляд, не желая распространяться о своей личной жизни.

— У меня нет близкого человека. Раз уж я одна, то ищу надежную работу, на которой можно преуспеть. До сих пор мне приходилось работать только в семейном бизнесе, и братья слишком опекали меня. Пора выбирать свой путь. Поэтому я здесь. Надеюсь получить работу в «Росси интернэшнл».

Шеннон наклонилась к ней.

— И твои братцы разрешили тебе лететь на частном самолете с Джоном Росси?

Анджелина покраснела.

— Я убедила их, что между нами нет ничего личного.

Шеннон посмотрела в сторону парадного входа:

— В таком случае лучше сказать это Джону.

Анджелина порывисто вздохнула при виде Джона, стоявшего у центрального входа. Он разговаривал с Сэмом, но взгляд его был устремлен на нее. Его темные глаза лишали ее воли, притягивали, пробуждая невыполнимые желания.

Джон был неотразим, но в нем было нечто большее, чем просто красивая внешность. Его словно окружала аура уверенности. Она не сомневалась, что от него исходила инициатива как в совете директоров, так и… в постели. Ее лицо тотчас же запылало румянцем, и она отвела глаза. Что это взбрело ей в голову? Она же сделала свой выбор.

Размышляя о том, как долго в ней продержатся такие настроения, она вдруг ощутила пустоту. Ей уже знакомо чувство любви, всеохватывающее чувство к другому, заставляющее забыть обо всем на свете. И она знала, как больно бывает, когда этому приходит конец. Она не рискнет пережить это вновь.

После обеда Джон настоял, чтобы Анджелина осмотрела окрестности. Ночью ожидался снегопад, что могло порадовать лыжников, но затрудняло проезд. Джон распорядился, чтобы сани с лошадьми ждали их у главного выхода.

— Надеюсь, ты тепло оделась, — сказал он, провожая ее к саням.

— На мне теплое белье, — ответила Анджелина, взбираясь и усаживаясь на мягкое сиденье. Он забрался следом и укрыл ноги шерстяным одеялом.

Возница дернул за поводья, понукая пару лошадок американской породы. Сани рванулись вперед и мягко заскользили по занесенной снегом дороге.

Анджелина не могла глаз оторвать от открывшихся перед ней видов. Солнце спускалось за горы, отбрасывая блики на чистом снегу. Сосны были усыпаны снегом, прогибавшим ветви до самой земли. Где-то вдалеке Анджелина увидела двух оленей.

— Взгляни, разве они не прелесть? — воскликнула она.

— Это одно из многих преимуществ жизни на природе. Мне не часто доводится видеть такое в Нью-Йорке.

Анджелина посмотрела на него.

— У нас на озере живет несколько оленей. Но из-за застройки все больше этих прекрасных созданий погибает.

— Приходится чем-то жертвовать ради достижений прогресса, — сказал он. — И раз уж речь зашла о достижениях: по словам Шеннон, ты прекрасно поработала за стойкой администратора.

Джон сидел совсем близко, и сказать, что Анджелина была как на иголках, — значит ничего не сказать.

— Шеннон — прекрасный учитель.

Их взгляды встретились. Она затаила дыхание, когда перевела взор на его губы, вспомнив, как приятно было ощущать их прикосновение.

— Она рассказывала, что ты очаровала гостей.

— Разве это плохо?

Он покачал головой.

— Мы это как раз приветствуем. Отели «Росси» предлагают гостям услуги, выходящие за пределы установившейся практики. Поэтому люди и приезжают на наши курорты. По этой же причине они будут стремиться и в гранд-отель «Хэйвен».

— Значит, я неплохо справилась?

Джон наконец улыбнулся:

— Напрашиваешься на комплимент? — (Она кивнула.) — Да, мисс Ковелли, вы очень хорошо справились с работой.

Он откинулся и прислушался к тишине, нарушаемой время от времени только скрипом саней. Однако ему не удавалось расслабиться. Его тело живо реагировало на ее близкое соседство.

— Спасибо, — ответила она. — Но ни к чему было брать меня на прогулку.

Он повернулся к ней.

— Я делаю то, что мне хочется.

Он вздрогнул всем телом, когда ее голубые глаза взглянули на него так доверчиво. Он завел ладонь ей за голову и притянул к себе. Потом быстро прикоснулся губами к ее губам и отстранился. И встретился взглядом с ее потемневшими от страсти глазами. Не раздумывая о последствиях, он вновь прижался к ней губами в жарком поцелуе.

Когда его язык глубоко проник сквозь приоткрытые губы и прижался к ее языку, Анджелина глухо застонала. Его руки скользнули ей под куртку. Когда Джон наконец отпустил девушку, они оба не могли отдышаться.

— Только не говори, что тебе этого не хотелось.

— Не стану кривить душой.

Но признание не принесло Джону желаемого удовлетворения. И куда заведет их страсть?

На следующий день Джон оставил Анджелину одну. Она была занята с Шеннон, но, как выяснилось, это не мешало ей предаваться размышлениям о Джоне и воспоминаниям о том, как они целовались. Насколько он осложнил ее некогда простую жизнь! Она заметила, что все время ищет его глазами. Достаточно мимолетного взгляда, чтобы сердце принялось бешено колотиться в груди. Нужно положить этому конец. Наверно, виной тому была романтическая атмосфера гостиницы. И как только она вернется домой, все войдет в привычную колею и она сможет с головой уйти в работу.

Все в работе гостиницы приводило Анджелину в восторг, она впитывала в себя сведения, как губка, набираясь опыта, который может пригодиться в гранд-отеле. Чуть получившись, она смогла бы внести существенную лепту в процветание отеля в Хэйвен-Спрингс.

На следующее утро после легкого завтрака в кафе гостиницы Анджелина поднялась на лифте на третий этаж, где у нее была встреча с администратором по хозяйственной части. Она заметила, что тележка для уборки стоит у люкса «Тоскана» — номера Джона. Дверь открыта настежь, и она посчитала, что Джон ушел кататься на лыжах, а Хелен в его номере. Она заглянула внутрь.

Ее не переставала изумлять неповторимая красота каждой комнаты. Эту просторную комнату украшали изящные безделушки. Стеклянная раздвижная дверь выходила на балкон, с которого открывался бескрайний горный пейзаж.

— Должно быть, неплохо пожить так, — пробормотала она.

— Верно, — ответил глуховатый голос.

Анджелина обернулась и увидела Джона, стоящего в дверях спальни. Она ахнула от удивления, поняв, что помешала ему переодеваться. На нем были спортивные брюки, но он был без рубашки, так что ничто не прикрывало великолепную обнаженную грудь. Она пробежала глазами по струящимся вниз черным волосам, убегающим клином за пояс брюк.

Пересилив волнение, она с трудом обрела дар речи.

— Извини… Я и понятия не имела, что здесь есть кто-нибудь, — пролепетала девушка, чувствуя, что краска заливает ее щеки. У него были великолепно вылепленные руки и плечи, и ей нестерпимо хотелось прикоснуться к ним.

— Я бегу кататься на лыжах и буду первым при спуске с горы. Подожди минуту.

— Подожду за дверью.

Сердце у нее билось так громко, что она едва разобрала его слова.

— В этом нет необходимости. Думаю, тебе доводилось видеть мужчин без рубашки, — по его понимающей улыбке было ясно, что ее смущение доставляет ему удовольствие. — Ведь у тебя есть братья.

Анджелина всей душой мечтала поскорей убраться отсюда, но ноги словно приросли к полу.

Он натянул теплую рубашку, а потом свитер. Было что-то уж совсем интимное в созерцании того, как он одевается.

— Никуда не годится, что ты собираешься все время посвятить работе. — Джон схватил свою куртку и перчатки с постели и подошел к ней с улыбкой. — Ты и вправду не хочешь отвести утро для отдыха и побегать на лыжах?

Ей бы очень хотелось, и она даже начала склоняться к этому, как вдруг их прервал тихий голос, звавший Джона по имени.

Они повернулись и увидели в дверях миниатюрную брюнетку. На ней был лыжный костюм.

— Ты готов? — спросила брюнетка. Она окинула Анджелину оценивающим взглядом и дала понять, что та лишняя.

— Минутку. — Джон вновь повернулся к Анджелине. — Так ты точно не хочешь покататься?

— Нет, думаю, будет лучше, если я займусь работой.

Он кивнул и направился к двери. Похоже, его нисколько не огорчил ее отказ.

Анджелина удивилась тому, что ее это так задело.

Позже, во второй половине дня, она вернулась в свой люкс совсем без сил. Но это была приятная усталость — она многому научилась с помощью Шеннон. Теперь же ей хотелось только отправиться в постель, но она знала, что сон будет бежать от нее.

Как бы Анджелина ни старалась всецело занять голову работой, мысли о Джоне не давали покоя и отвлекали. Он заставил ее почувствовать, каким пустым было ее существование. Она оставалась одинокой после смерти Джастина; ей удавалось избегать каких бы то ни было личных отношений вне семейного круга. Джон разрушил возведенную ею защиту.

Анджелина постояла, прошла к окну и стала наблюдать за падающим снегом. Она обманывала саму себя, думая, что ее привели сюда только деловые соображения. Она чувствовала влечение к Джону Росси, и это пугало ее. Анджелина прикрыла глаза, вспоминая, как пылко они целовались. О том, какие чувства он пробуждал в ней, стоило только ему приблизиться. О трепете, пронизывающем тело при одном только его прикосновении. Анджелина задрожала.

Раздался стук в дверь. Анджелина пошла открывать и увидела Сэма с алой розой на длинном стебле.

— Это вам, — сказал юный посыльный и протянул ей конверт. Она поблагодарила и вернулась в номер.

Зная, что записка от Джона, Анджелина испытывала нечто, похожее на страх. Наконец она открыла конверт и прочитала: «Анджелина, приглашаю поужинать со мной в моем номере в семь. Джон».

Это не просто приглашение на ужин. Разумней было бы порвать записку и отправиться спать, выбросив из головы послание.

Но с самой первой их встречи Анджелина вела себя отнюдь не разумно. Джону Росси удавалось приблизиться к ней, и она, казалось, не могла положить этому конец. Более того, она и не хотела. И сейчас ее мысли не отличались разумностью. Девушка прижала бархатистую розу к губам. Она примет приглашение и проведет с ним единственную ночь любви, о которой он просит.

Четверть восьмого. Она не придет, думал Джон, подходя к накрытому столу.

Наклонившись, чтобы потушить свечи, он услышал стук в дверь. Сердце начало гулко биться в груди. Он подошел к двери и увидел Анджелину.

— Извини, я опоздала. Я… никак не могла решиться…

Он взял ее за руку и увлек в номер.

— Я рад, что ты пришла. Мне так хотелось провести с тобой вечер.

Ее взгляд скользил по комнате. Было видно, что она боится.

— Послушай, Анджелина, перестань вести себя так, словно я собираюсь наброситься на тебя. Я сказал тебе с самого начала, что ничего не произойдет, если ты сама этого не захочешь.

Ее голубые глаза встретились с его взглядом.

— Этого-то я и опасаюсь. Похоже, я не могу убежать от тебя. Я понимаю, что не принадлежу к типу женщин, с которыми ты общаешься, и никак не возьму в толк, что влечет тебя ко мне.

Он взял ее лицо в ладони.

— Я мог бы привести массу доводов. Только один взгляд твоих глаз — и во мне вся душа переворачивается. — Он еще раз судорожно вздохнул. — Моя голова занята мыслями только о том, как бы обнять тебя и целовать, пока ты не потеряешь способность трезво мыслить.

Она боролась с волнением.

— Джон… Я не очень искусна в этом. Но я хочу…

Он прильнул к ее губам. В поцелуе она ощутила томление и страсть, но Джону хотелось, чтобы она с самого начала знала правила. Он прервал поцелуй.

— Если хочешь уйти, cara, лучше сделай это сейчас.

Она не сдвинулась с места. Джон снова приник к ней в поцелуе, потом подхватил на руки и отнес в спальню.

— Я весь во власти желания, Анджелина. У меня просто голова идет кругом.

— И я теряю голову от страсти, — прошептала она, обвив руками его шею. Он поставил ее на пол рядом с постелью, наклонился и слегка прикоснулся губами к щеке, глазам, носу, губам. Легкие прикосновения заставили ее застонать. Он тотчас отреагировал, крепче прильнув к ней губами. Его язык, раздвинув ее губы, жадно прижался к ее языку. Она схватилась за его плечи, пока он наслаждался ощущением ее близости. Он оторвался от ее губ и начал легко, точно пробуя, целовать ее соблазнительную шею.

Затем поднял голову.

— У нас совсем мало времени побыть вместе, но мне хочется, чтобы все было прекрасно, — сказал он и вновь приник к ее манящим губам.

Анджелина не стала прислушиваться к доводам разума. До нее доносилось только бешеное биение собственного сердца и тихая музыка, звучавшая со стереомагнитофона. Она хотела того, что должно произойти этой ночью. Она не тешила себя надеждой, что Джон станет клясться в вечной любви, да и не хотела этого. Ей нужна была всего одна ночь, чтобы забыть свое одиночество, сделать вид, что и у нее могли бы быть близкие отношения с мужчиной.

Когда он прервал поцелуй, она застонала. Он улыбнулся, стянул с нее свитер, отбросив его в сторону. Анджелину била дрожь, когда Джон начал расстегивать ее брюки. Ее волнение достигло пика, когда она переступила через них, оставшись в кружевном черном бюстгальтере и таких же трусиках.

— О, cara, ты так прекрасна!

Она набралась смелости и придвинулась к нему.

— Покажи, какой ты, Джон. — Она начала расстегивать дрожащими пальцами его одежду. — Подари мне ласку.

Он скинул одеяло и уложил ее на прохладные простыни.

— Я хочу тебя, Анджелина. Ты даже представить не можешь, насколько сильно.

Комната освещалась лунным светом, падавшим из окна на огромную кровать. Он потянулся и расстегнул застежку бюстгальтера, освободив ее грудь. К ней прижались его руки и начали нетерпеливо ласкать.

Анджелина не могла унять дрожь. Ей так хотелось доставить Джону удовольствие. Она стала гладить его грудь, ощущая пальцами его горячую кожу и неожиданно открыв для себя, что у него зашлось дыхание от нежного прикосновения ее пальцев к соскам на его груди, спрятанным под завитками черных волос. Он склонился к ее уху, нашептывая нежные слова на итальянском.

— Теперь моя очередь, — прошептал Джон. Он нагнулся и прижался губами к ее груди. Ее пальцы судорожно вцепились в простыни, когда он пробежал языком по чувствительному соску, отчего тот затвердел, а Анджелина задохнулась от восторга.

Но потом вдруг нахлынуло чувство вины. Как бы она ни была увлечена Джоном, она не имеет на это права.

Джон почувствовал, что она отстранилась, внезапно напрягшись.

— Расслабься, cara. Мы не будем спешить, — прошептал он.

Она кивнула и прижалась к нему.

— Возьми меня… прямо сейчас.

— Я этого и хочу, — пообещал он, медленно продвигаясь рукой к ее животу и скользя ниже, к трусикам. Она вновь напряглась и резко отодвинулась от него.

Схватив простыню, девушка прикрылась.

— Извини, — прошептала она, и в ее голосе чувствовалось паника. — Я думала, что смогу… но не могу.

Джон прижал ее к себе.

— Шш, я же говорил, что все будет, как ты хочешь.

Она подняла лицо с полными слез глазами.

— Ты не понимаешь… Я очень хочу. Но я предам…

Не успела она договорить, как раздался стук в дверь.

— Черт, я совсем забыл об ужине. — Джон отпустил ее, поднялся и натянул свитер. — Не уходи, — приказал он. — Я вернусь.

Анджелина вскочила, стараясь удержаться от слез. Она была скорее зла, чем огорчена. Уж не сошла ли она с ума? Несмотря на дрожь в руках, ей удалось быстро справиться с бюстгальтером, а потом надеть брюки и свитер. Ей мучительно захотелось быть одетой.

Скользнув в туфли, она подняла глаза и увидела Джона.

У него был рассерженный вид.

— И каким же образом ты надеялась выйти незамеченной? Здесь нет запасной двери.

— Я хотела выйти через переднюю.

— Ты не уйдешь, пока не расскажешь то, о чем начала говорить несколько минут назад.

— Мне бы не хотелось говорить об этом.

Она пыталась пройти, но он схватил ее.

— Сначала скажи, кого ты предашь?

Анджелина отвела глаза.

— Считай, что я просто передумала.

— Вряд ли. Что-то мешает тебе… — Он крепче сжал ей плечи. — Кто он? Я не пойду на то, чтобы меня использовали вместо другого. Но я хочу знать, кто он?

В камине потрескивали горящие поленья.

— Джастин. Мы договорились пожениться.

Джон напрягся, а потом отпустил ее.

— Уходи. — Он отвернулся, поняв, что она все время использовала его.

Она приблизилась к нему.

— Ты не так меня понял. Я должна была выйти за него замуж.

Джон резко повернулся:

— Какое мне дело, что парень бросил тебя?

Наворачивающиеся слезы мгновенно высохли. Черт! Джон ненавидит слезы. Ненавидит женщин, прибегающих к слезам из корыстных побуждений.

— Он не бросил. Джастин умер. Мы собирались пожениться и даже не занимались любовью… Извини. — Она повернулась и направилась к двери.

О, черт! Ему словно нанесли удар в солнечное сплетение. Он поспешил за ней.

— Анджелина, не уходи. — Он пытался задержать ее, но она сопротивлялась. — Подожди, я всего лишь хотел извиниться. Я не знал…

Ему как-то удалось довести ее до дивана. Он сел и привлек ее к себе на колени, прижал ее голову к груди, и они долго сидели так.

Анджелина подняла голову:

— Извини, мне не надо было приходить.

— Тогда зачем же ты пришла?

Ее глаза широко распахнулись.

— Потому что мне хотелось хоть раз испытать ночь любви… прекрасную ночь, которая навсегда останется у меня в памяти.

Тело Джона вновь откликнулось при мыслях о том, что едва не произошло. Ему хотелось только одного — показать ей, что такое страсть. Но он вдруг понял, что Анджелина Ковелли — это не женщина на одну ночь.

На следующее утро Анджелина ждала у главного выхода с чемоданами. Прошлой ночью она едва не совершила ужасную ошибку, но Джон понял ее, проводил до ее номера и нежно поцеловал. Она снова принялась извиняться, но он остановил ее, а потом сказал, что они завтра уезжают, и попросил быть готовой к восьми утра.

Джон спустился как раз к тому моменту, когда подъехал Тодд. Ожидался новый снегопад, и Джону хотелось поскорее выбраться отсюда. Вопреки всему, его все так же влекло к Анджелине. Нужно положить конец шараде и открыть ей правду.

По дороге в Коннектикут они едва перекинулись словом, и он был рад этому. Ему не хотелось сейчас копаться в своих чувствах. Они погрузили вещи в самолет, и Анджелина заняла свое место. Джон сел рядом.

Он переговорил с пилотом, и выяснилось, что вылет задерживается на десять минут.

— У меня кое-какие дела в Нью-Йорке, и я буду рад, если ты полетишь со мной, — сказал он Анджелине.

Она избегала смотреть ему в глаза.

— Мне бы лучше вернуться домой. Я и так доставила тебе столько хлопот.

Он глубоко вздохнул:

— Послушай, Анджелина, ты совсем не обременяла меня. Что же касается прошлой ночи…

— Прошу, не будем говорить об этом.

— Ну уж нет. Я не дам тебе казниться. Ты всего лишь… не захотела. Ты вправе менять решения.

Она отвела глаза.

— Для женщин такого поведения есть название.

Он взял ее за руку.

— У меня и в голове этого нет.

Она вновь взглянула на него:

— Спасибо.

— Сделай милость, расскажи о Джастине.

Она пожала плечами.

— Мы познакомились в колледже, когда я была на втором курсе. Я влюбилась с первого взгляда, а ему потребовалось недели две. Я по пятам следовала за ним по студенческому городку, стараясь попадаться ему на глаза хотя бы трижды в день. Наконец он признался, что не может без меня жить, и попросил выйти за него замуж после получения диплома.

Летом перед выпускным курсом Джастин заболел. Врачи целый месяц не могли установить, что он болен редкой формой лейкемии. К чему только ни прибегали, но даже пересадка костного мозга не помогла. Он умер за семь месяцев до нашей свадьбы… — на ее щеках блестели слезы.

«И прежде, чем они успели заняться любовью», — добавил Джон про себя и крепко сжал ей руку. Неужели он нужен был Анджелине только поэтому? Внезапно он твердо решил, что не хочет быть замещающим возлюбленным.

Она подняла на него глаза.

— Извини, что пришла вчера и хотела, чтобы ты…

Джон мысленно выругался.

— …подменил, — договорил он.

— Нет, — воскликнула Анджелина. — Я даже и не думала о Джастине. Я думала о тебе, — призналась она, внезапно покраснев.

Ее слова взволновали Джона.

— О, cara, я тоже страстно желал тебя. Но любви надо добиваться.

— Судя по твоим словам, не скажешь, что ты не веришь в длительные отношения.

— Не все созданы для любви.

Хотя непостижимым образом ему не раз за прошедший месяц под влиянием ее чар пришлось пожалеть об этом.

— Уж точно не я. Для меня всем в жизни будет работа.

— Не сомневаюсь, что ты и здесь окажешься на высоте. Ты доказала это своим усердием в гостинице.

— Я так благодарна тебе за то, что дал мне возможность приобрести навыки в гостиничном бизнесе.

— В Нью-Йорке все будет иначе. Мне бы хотелось, чтобы ты побывала в главном управлении «Росси интернэшнл». А когда я завершу дела, отправимся на спектакль и пообедаем вместе. Ты же не откажешься провести со мной несколько дней и осмотреть достопримечательности?

Ее лицо осветилось улыбкой:

— Мне бы очень хотелось.

Он неосознанно затаил дыхание, ожидая ответа. Черт! Нужно собраться с мыслями. Вот уж что ему было совсем ни к чему, так это влюбиться по уши. Но он слишком поздно понял это. Он совсем потерял голову.

Больше того, он полюбил всем сердцем.