Дзен и искусство быть вампиром.

Глава 17

– Я разве сделала это?

– Ох, помолчал бы, Мистер Вообще-то-она-моя-жена. Это ничуть не помогло делу. Тебе всего лишь не стоило упоминать об этом, не так ли?

– Ты пытаешься обвинить меня в теперешнем затруднительном положении?

Я сделала глубокий вдох, чтобы ответить ему, и осознала, что, фактически, именно это я и пыталась сделать.

Кристофф молчал несколько минут.

– Я верю, что какая-то часть вины лежит на Алеке. Он должен был лучше думать, прежде чем взять тебя в общественное место, где у него не будет легких путей для отхода.

– Наверное.

– Полагаю также, что лучше было бы оставить тебя позади, пока проверял периметр здания.

– Это все рассуждения задним числом. Кроме того, перекладывание вины друг на друга ничего не даст. – Я вздохнула, мое настроение упало. – Если бы был какой-то способ урезонить людей Братства. Думаю, если бы я смогла поговорить с ними, они бы поняли, что ты и Алек не заслуживаете их гнева.

– От этого не будет никакого прока. Мы столетиями пытались показать им правду о нас, но они отказывались принять ее.

– Может быть если… – я остановилась, услышав что-то, что я приняла за удаляющиеся от двери шаги, наблюдая с удивлением, как в ней снова открылась щель.

– Пия?

Я схватилась за дверь и резко открыла. Облегчение затопило меня, когда я узрела за ней приятный вид Ульфура и Рагнара. Ульфур был в плотной форме, его улыбка наполнилась теплом, когда мы вышли из темницы.

– Ульфур, я могла бы поцеловать тебя, но, учитывая тот факт, что в последнее время я оказываюсь замужем или еще каким-то образом связанной с любым поцелованным мной мужчиной, я удовольствуюсь, искренней благодарностью. Как ты получил ключ?

Улыбка Ульфура расширилась до нахальной ухмылки. Он переплел свои пальцы.

– Я видел, как тот, у кого были ключи, отбыл наверх несколько минут назад. Я предположил, что он должно быть как-то запер тебя здесь и… хм… убедил его отдать мне ключи.

– Там есть ключ от наручников? – Спросил Кристофф, кивая в сторону связки ключей.

Он там был. Он все еще растирал затекшие запястья, разгоняя кровь, когда мы выпустили Алека.

– Любовь моя, я знал, что ты найдешь способ освободить нас, – сказал Алек с быстрым и влажным поцелуем.

Я выскользнула из его хватки, не желая вводить его в заблуждение, но и не решаясь что-то сказать. Сейчас не было времени обсуждать проблемы в личных отношениях. Я стрельнула взглядом в Кристоффа, но он хмуро глядел вниз на свои запястья, которые растер до темно-красных следов.

– Ты можешь поблагодарить Ульфура, а не меня.

– Ульфура? – Алек оглядел пространство подвала.

– Он один из моих призраков. Ульфур, а безопасно ли идти наверх?

Он мелькнул вверх по лестнице, снова становясь прозрачным.

– Да.

– Тогда давайте убираться отсюда к чертям, – сказала я, направляясь к лестнице, но была задвинута за спину сначала Кристоффом, потом Алеком.

Только моя нога ступила на нижнюю ступеньку, внезапная вспышка шума проникла к нам сверху. Кристофф и Алек застыли на мгновение, а потом что-то закричав, оба метнулись вверх по лестнице, прямо сквозь Ульфура и Рагнара.

– Что за… что это было? – спросила я Ульфура, когда бежала за ними наверх.

Он остановился в дверном проеме, с поднятыми от удивления бровями.

– Это Темные.

– Еще? О Господи, сколько же их на этом острове?

Сзади хлопнула дверь. Я обернулась посмотреть, кто только что вышел из кухни, но вид Кристьяны с ножом в поднятой руке, когда она с воплем, что звучал как боевой клич викингов, бежала в мою сторону, сразу же поглотил все мое внимание.

– Блин! – заорала я и, повернувшись на каблуках, рванула из кухни в сторону передней части здания, откуда раздавался весь этот шум. – Помогите! Чокнутая баба из Братства!

Я ворвалась в главную залу, слегка забуксовав при виде присутствующих в комнате. Маттиас лежал на полу, его руки были скрученные сзади, а Кристофф защелкивал на нем наручники, от которых только что освободился. Он определенно получал удовольствие от того, что делал. Рядом с ним стояли четверо мужчин, все темноволосые, кроме одного блондина. Алек развернулся, когда я бросилась к нему, с Кристьяной, следующей за мной по пятам.

Она орала что-то на исландском, но убийственное выражение ее глаз очень хорошо перевело ее намерения. Она пойдет до конца.

Алек толкнул меня за себя и прыгнул на нее, когда один из других мужчин – я опознала его как брата Кристоффа Андреаса – одновременно подскочил к ней. Андреас сцапал ее за шею, в некотором роде выводя ее из строя, заставляя Кристьяну свалиться на пол с тяжелым глухим стуком.

– Она что, мертва? – спросила я, почти готовая завизжать.

– Нет, – ответил Андреас, тыкая ее носком ботинка. – Она просто без сознания. Пока.

Я задрожала от его последних слов.

– Мы прикончим их сейчас? – спросил блондинистый мужчина, со злым сиянием в глазах, когда прошествовал к Андреасу, чтобы помочь перетащить Кристьяну на кушетку.

Андреас взглянул на одного из других мужчин. Алек и Кристофф сделали то же самое. Я изучала двоих мужчин, что были мне незнакомы – оба были высокими и хорошо сложенными, хотя блондин был чуть коренастее.

Темноволосый мужчина стянул с себя мягкую фетровую шляпу и наградил меня долгими, внимательным взглядом, его глаза были такими темными, что казались почти черными.

– Пока нет. Это, полагаю, жница, о которой ты упоминал?

– Да, это Пия. Любовь моя, это – Кристиан Данте, один из членов Совета, – сказал Алек. – Другой – Себастьян.

– Вы все вампиры? – спросила я, пристально разглядывая их с несколько испуганным удивлением. Все до единого мужчины могли украсить обложку мужского журнала. Я не могла не задаться вопросом – быть потрясающим, одно из требований, чтобы стать вампиром?

– Да, мы все Темные, – ответил представленный Кристианом. Он отвесил мне легкий поклон, хотя я отметила, что он стрельнул в Алека вопросительным взглядом.

Алек ответил, обхватив меня рукой и перемещая в свою сторону.

– Пия – Зоря не по выбору. Она не ответственна за то, что произошло здесь.

– Знаешь, я вообще-то могу говорить сама, – сказала я, самую капельку раздраженная защищающим жестом Алека. Я вывернулась из его захвата и наградила Кристиана, который явно играл некого рода руководящую роль над другими, равным взглядом. – У меня не было выбора становиться ли Зорей, это правда, но сейчас я приняла эту работу и, фактически, отвечаю за все свои действия. Но… – я остановилась, озадаченная. – Я думала, вы должны быть в Вене. Разве не туда вы пытались забрать меня?

Кристофф, которому я адресовала последний вопрос, скривил губы.

– Да.

– Мы использовали портал, – ответил Кристиан, когда блондинистый вампир побрел в мою сторону, явно изучая меня.

– Как… Что?

– Портал позволяет быстро переместиться из одного места в другое, через разрыв в ткани времени и пространства, – ответил Кристиан.

Моя челюсть отпала на мгновение, прежде чем я повернулась к Кристоффу.

– Вы ребята можете телепортироваться как в «Звездном пути»?

– Не совсем, – ответил за него Алек, Кристофф стрельнул в друга нечитабельным взглядом. – Но это схожий принцип. Мы не часто используем его, так как он может быть в лучшем случае мудреным, но им иногда пользуются в критической ситуации.

– Какова конечно же эта, – Себастьян закончил мое изучение и вернулся на место рядом с Кристианом. – Недоделанная Зоря, ризничий и главная жница – неплохой рабочий денек.

Кристофф вздернул Маттиаса на ноги и пихнул в кресло. Вид гневного лица последнего, натолкнул меня на мысль, что Фредерика не было где-то в комнате.

– Вы ранили Фредерика?

– К сожалению, нет. Он сбежал, – сказал кузен Кристоффа, Ровен, когда вошел в комнату из кухни. У него был скверный ожег на одной стороне лица, который, к моему изумлению, начал исчезать прямо на глазах. – У него была машина. Последнее, что я видел, это как он покидал город.

– Вы не поймаете его, – надувшись, сказал Маттиас. – Не раньше, чем Зенит доберется сюда.

Кристиан развернулся и с удивлением уставился на него.

– Ваш глава прибудет сюда?

– Приветствовать Пию как дочь Луны. – Маттиас стрельнул в меня сердитым взглядом. – Я все больше убеждаюсь в правоте Кристьяны, когда она говорила, что ты не заслуживаешь быть Зорей.

– Думаю, вернее было бы сказать, что Кристьяна не самая психически стабильная персона в городе, – сухо сказала я. – И хотя я знаю здесь только четырех из шести вампиров, трое из этих четверых ненавидят меня, так что ты на самом-то деле не должен делать настолько поспешных выводов.

– Зенит приезжает, – тихо сказал Кристиан, обмениваясь взглядами со своими приятелями. – По истине интересно.

Тот, кого звали Себастьян, улыбнулся. Это заставило меня содрогнуться.

– Отчего у меня возникла ужасающая мысль, что меня собираются использовать как приманку, чтобы захватить еще одного члена Братства? – спросила я Алека.

Он смахнул прядь волос с моего лица.

– Это должно произойти, Пия. Зенит – глава жнецов, это нанесет большой удар по ним.

– А если я откажусь сотрудничать?

–У вас не будет выбора, – ответил Кристиан. Он приблизился, чтобы пристально взглянуть в мои глаза, удерживая мой взгляд чем-то, что, казалось, содрало прочь все, оставив меня обнаженной и беззащитной. – Вы – Зоря, потенциальное средство ужасной гибели для моего народа. Мы не можем позволить вам обрести силу, чтобы сделать это. Вам понятно?

– Ох, понятно.

– Хорошо. – Кристиан кивнул и освободил меня от своей власти.

– Я поняла, что вы так же слепы, как и люди Братства.

Все шесть вампиров застыли, и я поняла, насколько глупой вещью было бросить им вызов, когда их такая куча. Но я никогда не была знаменита избытком здравого смысла, так что я подняла подбородок и добавила: – Вам, вероятно, не приходит в голову, что возможно я буду Зорей, которая не уничтожает ваших людей. То есть, точнее сказать, намеренно делающей это. Полагаю, что смогу.

Я стрельнула быстрым взглядом в Алека и Кристоффа. Алек выглядел озадаченным, в то время как Кристофф избегал моего взгляда вместе со всеми.

– И как вы предлагаете сделать это? – спросил Кристиан тихим бархатным голосом. У него был какой-то странный акцент, отчасти английский, отчасти какой-то немного тевтонский, но сколько бы ни был хорош его голос, он нисколько не походил на те шелковистые тона, которые мог издавать Кристофф, когда хотел.

Я оттащила свои мысли от этого предмета, к тому, что обсуждался.

– Многое зависит от вашего ответа на вопрос.

Кристиан поднял брови.

– Какой вопрос?

– Вы убили Анники?

Он нахмурился.

– Другую Зорю.

Его чело прояснилось.

– А-а. Ту, которую, как сказал Кристофф, обнаружили в вашем гостиничном номере. – Он помолчал с минуту. – Ее смерть, хотя и неоплакиваемая моими людьми, не была вызвана ни одним из них.

Я настойчиво глядела на него пытаясь прочесть язык его тела. Я довольно хорошо чувствовала, когда мне кто-то лгал, но его слова звенели правдой. Конечно, могло случиться так, что один из вампиров убивших ее, просто не сказал об этом своим приятелям, но это казалось совершенно невероятным.

– Вы, возможно, не оплакивали ее гибель, как сделала я. Но она не была виновна ни в каких преступлениях. Она не была формально признана Зорей, так что не могла нанести вред кому-то из вас.

– Вопрос спорный, – сказал Себастьян с ноткой окончательности. – Раньше или позже, она уничтожала бы нас, так же как сделали бы вы, если бы не были предприняты шаги, чтобы остановить вас.

– Вы имеете в виду замужество? – спросила я его.

Он кивнул.

– Замужество? – Лицо Маттиаса побагровело. – Ты вышла замуж за Темного?

– Да, но не законно, – сказала я, пытаясь успокоить его прежде, чем он взорвется.

– Это был законный брак, – упрямо сказал Кристофф.

Я подняла на него брови, скрестила руки.

– Возможно, но знаешь, я думала об этом и всем, что увидела и услышала за последние несколько дней и пришла к выводу, что группа вроде Братства с большей вероятностью признает действительной брачную церемонию, на которую я согласилась и участвовала охотно, чем на ту, где жених должен был подкупить людей, чтобы достичь цели, подделать подпись невесты и привести фальшивых свидетелей.

Молчание заполнило комнату.

– Это имеет смысл, – глубокомысленно сказал Кристиан, пристально глядя на Маттиаса.

Лицо последнего вдруг расползлось в ухмылке.

– Тогда ты моя жена.

– Не слишком-то возбуждайся – это только предположение, – сказала я, внезапно забеспокоившись, что Маттиас может предъявить супружеские права. – Я не знаю наверняка, какой из браков действителен.

– Это, тем не менее, разумная вещь, – сказал Алек, поглядывая на Кристоффа.

– И это значит, что жница здесь все еще может представлять опасность, если брак Кристоффа не состоялся, – добавил Себастьян, кивая на меня.

Я послала ему быстрый свирепый взгляд.

– Даже если это, правда, это не значит, что я по-любому такая штучка. Я никому не собираюсь причинять вред.

Тишина, что последовала за этим утверждением, была наполнена недоверием.

Я повернулась к Алеку, как к самому разумному из присутствующих мужчин.

– Прежде, чем Анники умерла, она молила меня сделать все правильно. «Позволь правосудию катиться как водам», – сказала она и я приложу все усилия, чтобы сделать именно так. Я найду ее убийцу, и прослежу, чтобы он или она получила воздаяние за это. Но я не буду преследовать невинных. Я не хотела эту работу, но теперь она моя, и полагаю, что у меня хватит сил вынести ее, и, ей-богу, я собираюсь приложить все усилия какие смогу. У меня есть призраки, за которых я ответственна, – сказала я, обводя рукой комнату.

Моя маленькая ватага была странно отсутствующей, но теперь я увидела, что они просто попрятались. А сейчас они вышли вперед, они все, из стен, из-за мебели, и из дверных проемов. Все они уплотнились в тот же момент, пока комната не заполнилась ими.

У Маттиаса глаза полезли на лоб, когда он охватил взглядом их всех.

Ульфур шагнул вперед, пока не занял место в центре комнаты, обращаясь к Кристиану:

– Мы не позволим причинить вред Зоре Пие, Темный.

Остальные призраки закивали головами. Глаза закололо от слез, сердечная благодарность теплом разлилась в моей груди.

– Ясно. – Неожиданно Кристиан улыбнулся. – У вас есть весьма грозная группа защитников, Пия.

– Да, действительно. И именно из-за них и других вроде них, кому я была бы в состоянии помочь, я останусь верна своей клятве перед Анники. И буду только плавным потоком справедливости, но это будет моя справедливость. Я не буду Зорей, убивающей людей без должной причины.

– У тебя не будет выбора, – самодовольно сказал Маттиас. Он несколько побледнел, когда понял, что все в комнате сосредоточились на нем. Призраки вернулись обратно в прозрачное состояние и сгруппировались в одном конце комнаты.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я Маттиаса.

Он передернул плечами.

– То, что сказал. У тебя не будет выбора в использовании своей силы. Ты думаешь что сможешь, но не выйдет. Ты моя жена, и как только ритуал будет проведен, ты будешь не в состоянии удержаться от использования своей силы.

Я в ужасе уставилась на него.

– Это не может быть правдой.

– Может. Зоря должна очищать. Это причина ее существования.

Маттиас отвел взгляд, но удовлетворенная улыбка заиграла на его губах.

Я ошеломленно поглядела на других в комнате.

– Я не буду так использовать это. Если это действительно будет иметь место, тогда я просто откажусь подвергнуться ритуалу. Я просто останусь такой как была, якобы-Зорей, кем-то, кто не сможет нанести никому никакого вреда.

– Мы не отправимся в Остри? – спросил Халлар.

– Мне жаль, – я повернулась к ним. – Я говорила, что найду кого-то еще, кто заберет вас, если смогу, и это все еще в силе. Клянусь. За исключением того, что должен быть кто-то, кто сможет показать мне, где туда вход.

– Вход в Остри – время, а не место, – сказал Маттиас, демонстративно поглощенный изучением своих пальцев. – Открытие его запускается Зорей во время церемонии света. Это единственное время, когда ты можешь привести туда призраков.

– Вот дерьмо, – сказала я, вся в адских противоречиях. Я отчаянно хотела забрать призраков к месту их последнего воздаяния, но не за счет того, чтобы стать безвольным орудием мести. – Мне так жаль. Если это произойдет, я не могу рисковать. Должна быть другая Зоря, которая заберет вас в Остри.

Призраки шептались меж собой. Ульфур показался грустным на мгновение, когда наблюдал за ними.

– Мы понимаем, – сказал он. – Мы знаем, что вы забрали бы нас, если бы могли.

– Вы все еще можете попасть туда, – заверила их я. – Не теряйте надежду.

Он ничего не сказал, но это их принятие неизбежного укололо мою совесть. Это ведь было то, что хотела от меня Анники? Знаю, она хотела бы, чтобы призраки отправились по своему пути, но цена было попросту слишком высока.

– Ты не понимаешь, – резко сказал Маттиас, чистя под ногтем. – Твое желание защитить Темных не имеет значения. Церемония, так или иначе, будет проведена с твоим присутствием или без него, и ты получишь силу Зори. Это – факт.

– Но если меня не будет там…

Он быстро поднял взор.

– Это не меняет дела. Ты – Зоря. Как только церемония завершится, ты обретешь свет и станешь инструментом справедливости и мести.

Глаза всех вампиров в комнате переместились на меня. Мой желудок стянуло узлом от беззащитности и страха.

– Ты уничтожишь Темных, желаешь ты того или нет. Ты просто не сможешь удержаться, от того, чтобы не сделать это, – закончил Маттиас, поставив меня перед фактом.

– Нет, если она будет уничтожена первой, – сказал Себастьян, с ничего не выражающим взглядом.

– Нет. Ее не убьют, – сказал Алек, занимая защитную позицию передо мной. Кристофф сделал запрещающий жест, как если бы собирался возразить. Мне хотелось бы думать, что у него есть достаточно чувств ко мне, чтобы не желать, чтобы его приятели убили меня, но я должна была признать тот факт, что у вампиров имелся веский повод списать меня со счетов.

– Должен быть способ обойти ритуал, – сказала я. – А?

Маттиас покачал головой.

– Нет.

– Тогда мы просто не позволим церемонии произойти, – сказал Алек. – Пия права – если она останется в том состоянии как сейчас, она не будет представлять угрозы.

– Но если она проведена от ее имени… – начал возражать Себастьян.

Он начинал мне не нравиться.

– Если мы захватим Зенит, мы сможем использовать его как гарантию, что церемония не состоится, – прервал его Алек. – Его жизнь будет ценой безопасности Пии.

– Это может сработать, – вдруг сказал Кристофф. Он, однако, избегал встречаться со мной взглядом. – Это значит, что мы должны найти его прежде, чем он присоединится к другим.

Кристиан поднял брови на Матиаса.

– Где будет проведен ритуал?

Маттиас впился в него взглядом, отказываясь отвечать.

– Думаю, что это будет в развалинах примерно в десяти милях от города, – медленно сказала я, задаваясь вопросом, сработает ли план Алека. Я не хотела умирать, но я так же очень не хотела подвести Анники. Должен же быть способ принять силу и все же не использовать ее против вампиров. – В каком-то лесу, что, как предполагается, населен призраками.

– Мы найдем других жнецов, – сказал остальным Кристиан. – И что самое важное – Зенита. Если он прибудет на ритуал, то сначала он придет сюда.

– Я пойду по следу сбежавшего жнеца, – сказал Ровен, направляясь к черному ходу.

– Я обыщу руины, на случай если кто-то из них уже там, – сказал, уходя, Андреас.

– Себастьян и я возьмем на себя город, – Кристиан вернул назад шляпу. Он наградил меня еще одним проникновенным взглядом. – Алек, ты останешься с Зорей и заключенными.

– Мне не нужна нянька, – возразила я.

– Я помогу Ровену с тем, кто сбежал, – сказал Кристофф, избегая моего взгляда, когда уходил.

– Не волнуйся, любовь моя, – сказал Алек, мягко подталкивая меня в сторону кухни. – Я здесь для твоей защиты, а не в качестве тюремщика. Помоги мне найти что-то, чтобы связать ту женщину.

Кристьяна пришла в сознание в то время, когда Алек пришлепнул кусочек скотча на ее рот. Связанная и с заклеенным ртом она возможно и не была способна что-либо сказать, но в злобном взгляде ее глаз было что-то, что сошло за детальную фантазию того, как она желала бы убить меня.

Мы положили ее на кровать в комнате на первом этаже, захлопнув дверь и заперев ее прежде, чем вернуться в главную комнату.

– Вот вы где. А я удивлялась, что тут происходит.

Я заморгала в удивлении, при виде Магды стоящей над Матиасом, который катался рядом по полу, явно изо всех сил пытаясь освободиться от своих пут. – О, еще раз привет, Алек. Пия, могу я спросить, почему на твоем муже наручники?

– Вампирская кавалерия прибыла в город, – сказала я, даря ей легкое объятие, когда Алек поприветствовав Магду, вздернул Маттиаса на ноги и сопроводил его в другую спальню. – А все-таки, что ты тут делаешь? Я думала, что тур уезжает в полдень?

– Мы предполагали уехать, но потом исчезла Дениз, – Ее улыбка, которая была наполнена солнечным теплом, полиняла.

– Исчезла?

– Ага. – Она наградила меня странным взглядом. – Я не знаю, может это покажется тебе безумием, но я пришла сюда, чтобы предупредить тебя. Как-то среди ночи, Дениз исчезла из своей комнаты. Полиции это показалось подозрительным, потому что она оставила все – паспорт, деньги, одежду – все.

Я села на кушетку, недавно освобожденную Матиасом. Магда села рядом со мной.

– Хорошо, это странно, но я не понимаю, почему тебе потребовалось предупреждать меня об этом.

Она призадумалась.

– Полиция сказала Одри, что Дениз оставила записку, говорящую о том, что она видела тебя в городе и собирается последовать за тобой, чтобы узнать, куда ты направляешься.

По мне пронесся озноб.

– О, Боже.

Она кивнула.

– Полицейский сказал Одри, что они думают, что ты что-то сделала с Дениз. Они прочесывают местность в поисках вас обеих, и отказались позволить нам покинуть страну.

Мои плечи обвисли.

– Я не видела ее. Не знаю, где она увидела меня, и, конечно же, ничего не делала с ней.

– Знаю, что не делала. – Магда погладила меня по руке. – Именно поэтому я хотела предупредить тебя. Я не знаю, что происходит с людьми Братства, но я советую тебе убраться из города, прежде чем полиция найдет тебя.

– Я не могу уехать прямо сейчас, – рассеянно сказала я, задаваясь вопросом, что случилось с Дениз. Она не имела никакого отношения к моей ситуации, так что более вероятно с ней произошел какой-то несчастный случай, не имеющий ко мне никакого отношения. Полиция, однако, не поддержит эту идею.

– Не можешь? Почему?

Я объяснила ей то, что произошло с тех пор, как я видела ее последний раз, не учитывая часть имеющую отношение к невероятному сексу с Кристоффом.

– О, Господи, ты была очень занята, – сказала она, когда я закончила. Послышались шаги Алека, пересекающего кухню. Она наклонилась ближе ко мне и прошептала: – Так ты думаешь что ты… Как это называется? Возлюбленная Алека?

– Нет, я так не думаю, – ответила я так же тихо. – Кристофф был голоден, так что я позволила ему… из-за отсутствия лучшего выражения, отобедать. Он сказал, что если бы я была Возлюбленной, он был бы не в состоянии сделать это.

– Знаешь, это, в самом деле, увлекательно. И волнующе. Но что ты собираешься делать сегодня ночью?

– Ты имеешь в виде ритуал?

Она кивнула.

Я оглядела комнату. Несколько призраков дрейфовали к кухне, чтобы взглянуть, чем там занят Алек. Дагран плюхнулась на кушетку напротив, и, казалось, заснула. Агде потребовалось увидеть изнутри туалет и другие женщины последовали за ней, чтобы взглянуть, на что похожа современная водопроводная система. Не считая Дагран, мы были наедине. Я быстро объяснила мои рассуждения насчет двух браков.

– Полагаю, это имеет смысл, – сказала она, обдумав все в течение нескольких секунд. – Так что если Маттиас твой настоящий муж, ты намерена стать Супер-Зорей?

– Не знаю. Я не хочу, чтобы кто-нибудь умер, но я дала клятву Анники.

Она с минуту молчала, ее пальцы рассеянно крутили материал ее льняных прогулочных шорт. – Знаешь, я скептически отношусь к тому, что сказал твой муж.

Я вернула свои мысли обратно к тому, что мог бы сказать Кристофф, о рассматриваемом вопросе.

– Он сказал, что как только ты обретешь силу, ты будешь не в состоянии контролировать ее.

– О, Маттиас? Да, он действительно так сказал. Это, кажется… не укладывается в голове, не так ли?

– Ага. И знаешь, что я думаю? – Она склонила голову на бок, рассматривая меня. – Я думаю, что он засрал тебе мозги.

– Думаешь, они не могут даровать мне силу без моего присутствия там?

– Нет, вообще-то я могу это представить. Ты уже заполучила камень, делающий тебя Зорей, так что частично ты отвечаешь этому. Ты приняла эти обязанности. Я допускаю, что немного странно обрести силу через признание этого твоими товарищами из Братства, но, эх. Люди делают временами странные вещи. Не бывает такого, что все эти песни и пляски для того, что как только ты получишь силу, то должна будешь использовать ее независимо от того хочешь ли ты этого. Я не куплюсь на это, никогда не куплюсь.

Теперь, когда у меня было время посидеть и подумать над этим, это так же не казалось мне верным.

– Я очень склоняюсь к мысли о свободной воле, – сказала я, кивая. – Никто не заставит меня сделать что-то, что нравственно предосудительно, даже если бы у меня оказалась вся сила Луны. Анники ничего не говорила о том, чтобы быть просто инструментом.

– Точно. Может быть, у кого-то не было достаточно сообразительности, чтобы управлять ее силой, не то, что у тебя? Ба. У тебя такая соображалка, что прет изо всех мест.

– Спасибо, – улыбаясь, сказала я, чувствуя себя необычайно хорошо от этой мысли.

Она с любопытством глазела на меня.

– Это значит, что ты пойдешь напролом и позволишь им провести церемонию? Или ты собираешься уступить это приятелям Кристиана и позволить вампам принудить тебя отказаться от своей клятвы?

Я глянула в сторону двери. Алек был на кухне, окруженный Ульфуром и Халларом и парой других призраков, все они изучали его одежду, пока Алек говорил с кем-то по своему сотовому.

– Я никогда не любила быть отодвинутой в сторону, – тихо сказала я. – Никем. И не намерена быть использованной, а так же не позволю никому умереть из-за меня. Если я буду в силах, то смогу забрать призраков в Остри и уберечь всех – людей Братства и вампиров тоже.

– Молодец, девочка, – с одобрением сказала Магда, похлопав меня по руке. – Это часть твоей клятвы данной Анники. А что относительно другой части?

– Не знаю, – медленно сказала я. – Если честно я не верю что Кристофф и Алек имели какое-то отношение к убийству. А Кристиан сказал, что никто из его людей не делал этого.

– Ты веришь ему? – сказала она, скорее утверждая, чем спрашивая.

– Фактически, да.

– Так кто же в действительности убил ее? И почему она была убита в твоей ванной?

– Это настолько же твоя ванная, как и моя, – слабо запротестовала я.

Она наградила меня взглядом, заставившим меня устыдиться.

– Ты же сама сказала, что дверь была закрыта с твоей стороны. Кроме того, я не знала ее, а ты да. Должна быть какая-то связь между тобой и ей, что привела к ее убийству в твоей ванной.

– Если и есть, я не могу объяснить ее, – сказала я, снова чувствуя себя беспомощной. – Думаю, что это имело какое-то отношение к факту, что я столкнулась с Анники раньше, но зачем она пришла увидеться со мной посреди ночи?

– Я все еще не говорила об этом человеке – Иларги. Ты уверена, что он не один из вампов?

– Не уверена, но на самом деле я не думаю, что это так. Никто из них не ощущается… – я сделала неопределенный жест, – как зло. Опасные, да. Таинственные, упертые и не совсем того рода персоны, которых захочешь встретить в темном переулке – о, черт возьми, да! Но высасывать души? Нет. Только не это.

– Хмм, – Магда выглядела задумчивой. – Ладно, полагаю, что обнаружение ее убийцы не так поджимает, как дело с этой ситуацией. Уверена, что ты разберешься с этим в конце. А теперь, что мне сделать, чтобы помочь тебе?

Я взглянула на часы. Наступала ночь.

– Есть приблизительно два часа до предполагаемого начала ритуала. Я не знаю, как много других членов Братства соберется на ритуал, хотя не думаю, что так уж много. Просто нет времени привести людей из-за границ области, и Маттиас сказал мне пару ночей назад, что там всего только вроде пять членов, кто живет в Исландии. Так что считаю, первым делом мне нужно выбраться из города. Думаешь, ты сможешь добыть мне машину?

– Договорились, сделаю, – сказала она отсалютовав. – Когда мы отправимся в развалины?

– Я отправлюсь. Не думаю, что это вообще-то будет безопасно для тебя, – сказала я, быстро обрывая ее возражения. – Знаю, ты хочешь помочь, Магда, но реально, лучшая вещь, что ты можешь сделать – держаться подальше от развалин. Я не хочу волноваться о твоей защите от чьей-то ярости, только потому, что ты помогла мне, особенно, если это означает, что я не смогу контролировать то, что случится в это время.

Она открыла рот для возражений, снова закрыв его, бормоча:

– Черт, ненавижу, когда ты настолько рассудительна.

– Обещаю, я расскажу тебе обо всем, что произойдет, – сказала я, поднимаясь на ноги, одним глазом следя за Алеком. Он стоял спиной ко мне, все еще разговаривая по телефону. – Допуская, то есть, что смогу.

– Не будь как ворчливая Нелли, – сказала Магда, направляясь к передней двери. – Я мигом вернусь с машиной. И собираюсь заставить тебя сдержать обещание, мисси. Если я должна пожертвовать своим любопытством, то хочу полную информацию о произошедшем.

Я помахала ей на прощание и села обратно на кушетку. Я только надеялась, что буду рядом, чтобы сдержать свое обещание.