Единственное желание

Глава десятая

Кэсси открыла глаза. Солнечный свет заливал комнату. Девушка лежала в кровати и прокручивала в голове сцены предыдущего вечера.

После ужина они с Хантером вернулись к бассейну, где просидели, держась за руки, несколько часов. В конце концов Кэсси уснула, положив голову на плечо Хантера.

Сквозь сон она чувствовала, как он нес ее по ступенькам. Положив Кэсси на постель, Хантер устроился рядом и крепко обнял ее. Они заснули в объятиях друг друга.

Кэсси лениво потянулась. Она слышала, как Хантер разговаривает по телефону в соседней комнате. Девушка встала, обернулась простыней и пошла на его голос.

Мужчина стоял к ней спиной. Он был одет в пижаму.

— Черт побери! — услышала Кэсси его слова. — Я понимаю, Вилла, но это не изменит моего решения. — Хантер повернулся и улыбнулся, когда увидел Кэсси. — Я должен идти, — бросил он и положил трубку, не попрощавшись.

Он подошел к Кэсси, поцеловал ее и спросил:

— Как ты спала?

— Отлично, — Кэсси посмотрела на телефон и добавила: — Я слышала, ты говорил с Виллой.

— Прости. Не самый приятный способ проснуться. Завтрак?

На подносе были круассаны, рогалики, сыр и масло.

— Ух ты! — воскликнула Кэсси. — Королевский завтрак.

Он обнял ее за плечи и сказал:

— У меня встреча сегодня днем.

Разумеется, подумала Кэсси, и ее сердце замерло. Он хочет, чтобы она ушла.

— Очень хорошо, — с нажимом произнесла она. — Я все равно собиралась идти…

— Я хочу, чтобы ты пошла со мной.

Он хочет, чтобы она осталась? С ним?

Внезапно Кэсси засомневалась. Ее сердце наполнилось страхом. Она и так уже сильно привязалась к Хантеру. Сможет ли она выдержать еще один день… и одну ночь с ним?

— Я должна вернуться. Всем интересны результаты переговоров.

— Позвони и скажи, что переговоры займут больше времени, чем ты думала.

С другой стороны, что может изменить один день? Как бы сильно ни старалась, она никогда не сможет забыть Хантера.

— Хорошо.

Хантер улыбнулся.

— Спасибо.

— Пожалуйста. — Она поцеловала его и сказала: — Мне нужна какая-то одежда, потому что, кроме вчерашнего костюма, у меня ничего нет.

Хантер посмотрел на нее, как голодный лев на добычу.

— Мне нравится эта простыня, — сказал он, двинувшись в ее сторону.

Кэсси обольстительно улыбнулась и отступила к спальне.

— Я думаю, это слишком… легкомысленный наряд.

— Поэтому он мне и нравится.

— Что это за встреча? — Она остановилась на пороге спальни.

— Самая обычная. Политики ищут богачей, богачи ищут политиков.

— А кто-нибудь выиграет от этого, кроме политиков и богачей?

— Бедные дети.

— И где же состоится встреча? — Ее нога уперлась в кровать.

— На ипподроме, — сказал он, мягко опуская ее на постель.

— На каком ипподроме?

Хантер проскользнул рукой под простыню, лаская ее груди. Она чувствовала себя на седьмом небе от счастья.

— Я куплю тебе новую одежду.

Надо сосредоточиться.

— Я не хочу новую. Неужели на острове нет химчистки?

Он поцеловал ее в шею.

— Не знаю, никогда не интересовался. — Хантер полностью снял с Кэсси простыню. Он не торопился, рассматривая каждый изгиб ее обнаженного тела. — Жаль, что ты не можешь отправиться на ипподром прямо так.

Кэсси порывисто обняла Хантера.

— Не могу поверить, что…

— Во что ты не можешь поверить?

— Что я с тобой. Ты совершенно не такой, как я себе представляла.

Их прервал звонок мобильного телефона. Хантер встал и посмотрел на номер.

— Это из офиса. — Он вздохнул и открыл телефон: — Слушаю. — Хантер посмотрел на Кэсси. — Нет, — сказал он через несколько минут и отвернулся. — Она вне очереди. Не начинайте пока.

Хантер положил трубку и повернулся к девушке.

— Проблемы с фабрикой?

— Еще не знаю, — сказал он и протянул руку к ее щеке. — Эта продажа привяжет тебя к Шанвиллю… к фабрике на долгое время.

Кэсси не верила своим ушам. Он пытается отговорить ее от принятого решения?

— К чему ты клонишь, Хантер?

— Я могу помочь тебе. Могу сделать доступной жизнь, о которой ты мечтала. Ты вернешься в колледж, сделаешь карьеру фотографа…

— Но я не хочу делать никакую карьеру!

Он на минуту замолчал.

— Ты будешь счастлива провести остаток жизни, просто работая на фабрике?

— «Просто»? — Кэсси выпрямилась.

Она чувствовала себя так, как будто ей дали пощечину.

— Прости, — сказал он быстро. — Я не это имел в виду.

— Я горжусь тем, что делаю. И я счастлива. Это не то, о чем я мечтала в детстве, но мечты меняются, как и люди, — Кэсси покачала головой. — Таким, как ты, это, может быть, сложно понять, но я довольна тем, кто я есть. И мне не нужны деньги, чтобы быть счастливой.

Хантер отвернулся.

— Я понимаю. Но, к сожалению, в бизнесе деньги значат очень много. Чтобы поднять эту фабрику потребуется гораздо больше, чем обычный оптимизм. Это непростая задача даже для многих опытных руководителей.

— Мы же договорились, — напомнила она мягко.

— Так и есть. — Он скрестил руки на груди. — Я просто хочу оградить тебя от неприятностей. И не хочу, чтобы тебе было больно.

— Мне не будет больно.

Хантер подошел к кровати и сел рядом с Кэсси.

— Послушай. Мне кажется, у нас есть будущее. Я хочу дать нашим отношениям шанс.

— Я тоже.

— Для меня будет тяжело, если мне придется отнять у вас дома. Боюсь, эта отсрочка, которую я даю вам, ничего не изменит.

— Не проси меня выбирать между тобой и фабрикой.

— Я бы никогда этого не сделал. — Хантер покачал головой. — Я беспокоюсь о тебе больше, чем… больше, чем я беспокоился о ком-либо за долгое время. И хочу помочь.

Хантер встал, подошел к окну и молча уставился на океан. Когда он повернулся к ней, Кэсси увидела боль в его глазах.

— Я должна это сделать, Хантер. Я никогда не буду счастлива, если подведу своих друзей.

— Но твоя совесть чиста, — возразил он. — Демионы не смогли поднять эту фабрику ни с патентом, ни без.

— Мы не повторим их ошибки.

— У тебя нет опыта по управлению компанией.

— Я научусь. Мы все научимся.

Итак, он думает, что она проиграет. Возможно, она делает глупость. Даже с патентом дни фабрики сочтены. Машины могут делать все быстрее и аккуратнее. Так почему люди должны платить дороже за сотканную вручную ткань?

Но как она может отойти в сторону и ничего не делать? Так нельзя. В одном Кэсси была уверена — фабрика стоит того, чтобы ее спасать.

Хантер взял ее за руку.

— Я хочу, чтобы ты была счастлива.

Эти слова тронули ее больше, чем любые комплименты. Кэсси поцеловала его. Хантер притянул ее к себе и ответил на поцелуй. Внезапно он остановился, взял ее голову в ладони и заглянул в глаза. Потом, как будто охваченный страстью, поцеловал ее снова.

Они занимались любовью с таким отчаянием, как будто вся их жизнь зависела от этого. Это уже было не просто желание, а необходимость обладать друг другом.

Когда все закончилось, он прошептал:

— Что ты сделала со мной?

Кэсси засмеялась и приподнялась на локте.

— Я собиралась спросить тебя то же самое. За считанные дни я превратилась из девственницы в… ненасытную женщину.

Хантер снова поцеловал ее. Кэсси посмотрела на часы.

— Когда мы должны уходить?

— Через час или около того.

— Но моя одежда!..

Хантер открыл ящик прикроватного столика и вытащил телефонный справочник. Пролистав его, через несколько секунд сообщил:

— Здесь рядом есть срочная химчистка. Я отвезу твои вещи.

— Спасибо, — сказала она с облегчением.

Хантер надел джинсы и футболку. В них он выглядел гораздо моложе своих лет и был больше похож на спортсмена, чем на бизнесмена.

— Скоро вернусь, — пообещал он, забирая одежду.

Он вернулся меньше, чем через час. За это время Кэсси приняла душ и высушила волосы. Еще через полчаса Хантер взял Кэсси под руку и вывел из дома.

— Я никогда не была на скачках, — призналась она.

— Надеюсь, ты не разочаруешься, — сказал ее спутник и открыл дверцу лимузина.

Они сели на заднее сиденье, и Хантер обнял ее за плечи. Кэсси прислонилась к нему. Ее переполняли эмоции. Первый раз в жизни она почувствовала, что принадлежит кому-то. Она чувствовала себя любимой.

Хантер не сказал водителю, куда ехать. Очевидно, тот уже знал. Кэсси повернулась к Хантеру и спросила:

— Ты когда-нибудь водишь машину сам?

Он засмеялся.

— Где угодно, только не здесь.

— Почему?

— Потому что мне нужна работа, — вмешался водитель и улыбнулся от уха до уха.

Кэсси засмеялась. Хантер посмотрел на ее сумку.

— Взяла фотоаппарат?

— Конечно.

Лимузин тем временем не спеша подъехал к аэропорту.

— Что мы здесь делаем? — спросила Кэсси.

— Мы летим на скачки.

Ему явно нравилось удивлять ее. Катер для поездки на встречу с правлением, мотоцикл для поездки на обед, самолет для скачек… Что дальше?

Они проследовали в частный ангар. Их поприветствовал персонал, и они пошли к взлетной площадке, где уже ждал вертолет. Хантер открыл дверь и помог девушке забраться внутрь.

— Расскажи мне поподробнее про скачки. Куда конкретно мы летим?

— Это во Флориде, рядом с Майами, — объяснил он.

Когда вертолет поднялся в воздух, девушка взяла Хантера за руку. Через двадцать минут под ними уже было видно побережье Майами.

Кэсси сделала несколько фотографий, когда вертолет пролетал рядом с возвышающимися небоскребами. Вскоре вертолет приземлился на крышу какого-то здания. Дверь внезапно открылась, и им помогли выйти.

Хантер взял Кэсси под руку, и они спустились на улицу, где их уже ждал другой лимузин. Водитель кивнул, когда они сели, но снова не спросил, куда ехать. Он уже это знал.

Еще полчаса они ехали к пригороду Майами. Наконец лимузин остановился у входа на ипподром.

Кэсси пошла за Хантером к окошкам букмекерских контор. Здесь уже был слышен шум толпы на трибунах.

Когда Кэсси посмотрела в свою карточку, она отметила только одно имя — «Хантер».

— Я хочу поставить сотню на Хантера, — сообщила она.

— Что? — удивился ее спутник. — Разве есть лошадь с именем Хантер?

— Да, — сказала Кэсси, улыбаясь. — Думаю, это знак свыше. Удача будет на нашей стороне.

— Хорошо. — Хантер кивнул, достал бумажник и сказал женщине в окошке: — Сто долларов на Хантера.

— Ни в коем случае! — запротестовала Кэсси. — Это моя ставка. Я сама заплачу.

Девушка выписала чек, но до того, как она протянула его женщине, Хантер остановил ее.

— Если ты уберешь свой чек, я поставлю тысячу долларов, — пообещал он.

Кэсси улыбнулась.

— Теперь я начинаю волноваться за твои деньги.

— У меня предчувствие, — сказал он с усмешкой. — Кроме того, не ты ли уверяла меня, что удача будет на нашей стороне?

Она неохотно положила чек обратно в сумочку, а он достал кредитную карточку. Женщина в окошке протянула ему билетик, который он отдал Кэсси.

Они вышли на трибуны и увидели, как финишируют лошади предыдущего заезда.

— Ты не голодна? — спросил Хантер. — Здесь есть ресторан.

Кэсси покачала головой.

— Нет, спасибо.

Хантер улыбнулся и провел ее к местам рядом с беговым кругом.

— Боже мой, Хантер!

Хантер обернулся. Кэсси заметила, как он напрягся. Через толпу к ним пробиралась пышногрудая брюнетка. Женщина оценивающе посмотрела на Кэсси.

— Привет!

Хантер представил ее:

— Кэсси Эдвардс, моя подруга.

— Вэл Форбс, — надменно произнесла женщина. Еще до того, как Кэсси смогла ответить, Вэл заявила Хантеру: — Я звонила, но в офисе сказали, что тебя нет в городе.

— Да, я путешествовал, — кивнул Хантер.

— Хорошо выглядишь, — пропела женщина и выставила вперед грудь.

Кэсси подняла бровь. Было очевидно, что они встретили одну из любовниц Хантера — одну из тех, которым он не перезвонил. От одной этой мысли Кэсси плохо себя почувствовала. Надо было срочно съесть что-нибудь сладкое.

— Почему бы вам не поболтать? — весело предложила Кэсси. — Встретимся на наших местах.

Если он хотел поворковать с этой красоткой, пусть так и будет. У Кэсси не было к нему претензий. В конце концов их с Хантером связывали лишь две проведенные вместе ночи.

Она подошла к палатке и сказала:

— Шоколадное мороженое, пожалуйста. — Потом помедлила. Сложные времена требуют радикальных мер. — Двойную порцию.

Продавец передал ей мороженое, и Кэсси начала жадно есть. От голоса, раздавшегося из-за спины, она чуть не подавилась.

— Ты же сказала, что не голодна.

Кэсси лизнула мороженое и сказала:

— А ты сказал, что это просто подруга.

— Так и есть.

— Но леди придерживается другого мнения.

— Не говори глупостей.

Выбросив остатки мороженого в мусорную корзину, Кэсси пошла за ним к их местам. Она хотела спросить Хантера про Вэл, но знала, что не может. В конце концов, это не ее дело.

— Так как ты познакомился с этой женщиной? — услышала она собственный голос.

Он с усмешкой посмотрел на нее и спросил:

— Ты ведь не ревнуешь?

— Зачем мне ревновать? — сказала девушка безразлично и пожала плечами.

— Рад это слышать, — кивнул Хантер, проводя Кэсси к двум пустым креслам в первом ряду. — Потому что, похоже, мы сидим рядом с ней.

Кэсси посмотрела туда, куда он показывал. Возле их мест восседала пышногрудая брюнетка рядом с еще более прекрасной блондинкой. Женщины их еще не заметили. Они были увлечены разговором.

— Замечательно! — воскликнула Кэсси с напускным энтузиазмом.

Когда они снова поздоровались, Кэсси села рядом с брюнеткой. Хантер тут же отпустил ее руку. Неужели он не хотел расстраивать Вэл?

Вэл и блондинка тем временем продолжили свой разговор. Кэсси пыталась не слушать, но это было невозможно. В течение пяти минут она узнала о Вэл больше, чем хотела: ее платье стоило восемьсот долларов, туфли были от Маноло Бланик, а ужин обошелся в двести долларов. Самая драматичная новость, которую она услышала, была про стодолларовый маникюр, сделанный недавно, лак на левом мизинце после которого уже облупился.

В конце разговора Вэл повернулась к Кэсси и сказала:

— Мне кажется, я тебя где-то видела.

— Всего минуту назад, — улыбнулась Кэсси.

— Нет, нет, — засмеялась женщина. — Не сегодня. На бале губернатора в Вашингтоне?

— Нет.

— Я знаю, что рано или поздно вспомню, — брюнетка постучала своим облупившимся мизинцем по ноге Кэсси. — Подожди. Ты работаешь на сенатора… Как его зовут?..

— Я работаю на фабрике.

Женщина засмеялась.

— Точное замечание. У сенатора просто сумасшедший дом.

— Но я не знакома с сенатором. Я рабочая на ткацкой фабрике.

— Что? — недоверчиво воскликнула Вэл.

— Я работаю на фабрике в штате Нью-Йорк.

Эта новость произвела сильный эффект. Женщины переглянулись. Кэсси почти слышала, о чем они думали: «Хантер Эксон встречается с рабочей?» Но все ее сомнения рассеялись, когда она почувствовала, как Хантер обнял ее за плечи.

— Не понимаю, — вставила блондинка. — Как же тогда вы познакомились?

— Хантер купил фабрику, на которой я работаю.

— Вообще-то, дорогая, мы ничего не знали друг о друге, когда встретились, — напомнил Хантер.

— Как интересно, — не унималась Вэл. — Я никогда раньше не была знакома с работницей фабрики.

— Я тоже, — поддакнула блондинка. — Это так же скучно, как показывают в фильмах?

У Кэсси начала закипать кровь. Впрочем, с минуты на минуту должен был начаться новый заезд.

— Вот твоя лошадь, — сообщил Хантер, кивая на одну из лошадей.

Прозвучал выстрел, и лошади вырвались из стартовых ворот. Лошадь, на которую они поставили, обходила своих соперниц одну за другой. Кэсси совершенно забыла про женщин, сидевших рядом с ней. Она вскочила со своего места и начала кричать, когда Хантер вырвался вперед и первым пересек финишную черту. Кэсси закричала и обняла Хантера.

Он подхватил ее на руки и закружил.

— Ты выиграла? — сухо поинтересовалась Вэл.

Кэсси кивнула.

— Жаль, что это благотворительный забег, — протянула блондинка.

— Пойдем, — сказал Хантер, помогая Кэсси встать. Когда они шли по ступенькам, Хантер взял ее за руку. — Тебе понравилось? Я хотел извиниться за мой идиотский комментарий сегодня.

— Какой идиотский комментарий ты имеешь в виду?

— Тот, где я говорил о том, что ты рабочая фабрики. Мне не важно, чем ты зарабатываешь на жизнь, Кэсси.

— В отличие от твоих друзей.

— Эти женщины мне не друзья, — возразил Хантер. — Я не такой, как они. Ты видела моего отца. Ты видела, где я вырос.

— И знаю, чего ты смог добиться.

Хантер помедлил и сказал:

— Самолет, яхта, большой дом… Я могу расстаться со всем этим хоть завтра. Это не главное в моей жизни.

— Тогда кем ты себя считаешь?

— Рыбаком. И не самым лучшим.

— Ты плохой рыбак? — недоверчиво произнесла Кэсси.

Он улыбнулся. Это была сексуальная улыбка, которая заставила ее сердце биться чаще.

— Хуже не бывает. Вот почему я пошел учиться в интернат. Я знал, что мой единственный шанс выжить — уехать с этого проклятого острова.

Они протянули выигрышный билетик в окошко. Им протянули листок, на котором было написано: «Спасибо за то, что пожертвовали на благотворительность сто тысяч долларов».

Сто тысяч долларов. Все на благотворительность.

Этого было достаточно, чтобы у Кэсси появилось желание поцеловать Хантера. Отбросив сомнения, она обняла его за шею и прильнула губами к его устам. В тот момент, когда их губы соприкоснулись, послышался раскат грома, а затем по стадиону объявили, что все остальные забеги откладываются.

Хантер взял Кэсси за руку, и они вышли на улицу, когда упала первая капля дождя. Он поцеловал ее снова, на этот раз более страстно.

Дождь пошел сильнее, загнав зрителей обратно под крышу. Но Кэсси и Хантер не сдвинулись с места. Они так и стояли, обняв друг друга.