Ее звали Джин

14

Если бы в руках Анджелины в этот момент оказалось оружие, земной жизни Дона Рикуэйда пришел бы конец. Но взгляды разъяренной женщины не убивают и даже не ранят, если они устремлены в спину мужчине. Анджелина чуть не лопнула от злости, когда Дон побежал к Джин, не сказав ей ни слова, но… что она могла поделать? Только сделать хорошую мину при плохой игре.

К счастью, прежде чем кто-нибудь успел заметить, что прекрасную Анджелину позорно бросили, к ней подошел Эл Килрой. Тонкие брови белокурого красавца хмурились, а голубые глаза превратились в ледышки.

– Хорошо потанцевала, Анджи?

– Что? А, Эл, это ты…

– Да, я. – Элу очень хотелось придушить легкомысленную девчонку, но он сдерживался из последних сил. – Ты, как я погляжу, уже и забыла, что я существую.

Тон Эла пробудил в Анджелине совесть. Она виновато улыбнулась и взяла его под руку.

– Ну что ты такое говоришь, Эл. Дональд так хотел потанцевать со мной, он пригласил меня, и я… не смогла ему отказать…

– Если бы музыка не закончилась, ты бы не смогла отказать ему в кое-чем еще!

– Что ты имеешь в виду?

– Ты меня за дурака держишь? – обиженно воскликнул Килрой. – Думаешь, я не видел, как он к тебе с поцелуями лез, а ты не очень то сопротивлялась?

– Тебе показалось. Мы просто танцевали.

– Неужели? – Эла терзала ревность, а еще сильнее осознание того, что ему предпочли какого-то Дона Рикуэйда! – Теперь это называется просто танец? Он же тебя чуть не поцеловал!

– Не кричи, – прошипела Анджелина. – На нас люди смотрят.

– Кода ты собиралась целоваться с этим ничтожеством, тебя люди не волновали!

Анджелина поняла, что если срочно что-то не предпринять, Эл раскричится так, что опозорит и себя, и ее.

– Если ты немедленно не перестанешь, – сказала она с угрозой, – завтра весь Палм Гроув будет знать, что ты приревновал меня к Дону Рикуэйду.

Это сработало. Эл замолчал и пошел к бару заливать свое горе коктейлями Боба Сфинкса, а Анджелина стала танцевать с подружками, ни на секунду не выпуская Дона из поля зрения. До Килроя ей больше не было никакого дела, а вот с Доном нужно было разобраться.

Похоже было, что между ним и его подружкой назревает серьезная ссора.

Дон подлетел к Джин и Кейси и схватил девушку за руку.

– Идем, – процедил он сквозь зубы.

Кейси был настолько ошарашен его наглостью, что не сразу нашелся, что сказать. Но когда Джин изъявила готовность последовать за Доном, он возмутился.

– Слушай, Рикуэйд, ты не понял? Ты тут лишний. Мы с Джин отлично проводили время, пока ты не появился.

– Это ты не понял, Бобблтон. Джин пришла со мной и проводит время только со мной, ясно?

Притихшая Джин стояла рядом с Доном и поглядывала то на одного, то на другого. Как это обычно бывает в таких случаях, мужчины, охваченные взаимной неприязнью, на время позабыли о предмете ссоры.

– Мне плевать, с кем пришла Джин. – Бобблтон сложил руки на груди. – Главное, с кем она уйдет отсюда.

– Она пришла со мной и уйдет со мной.

– Ты не слишком много на себя берешь, Дональд Дак? – скривился Кейси.

– Не слишком много, громила. Ты бы лучше позаботился о своей подружке. Я недавно видел, как она кувыркалась в кустах с Джимом Фостером.

Кейси побагровел.

– Ты будешь мне указывать, что я должен делать?

– Нет, – усмехнулся Дон. – Я просто забочусь, чтобы у тебя не выросли рога.

Взбешенный Кейси Бобблтон представлял собой зрелище не для слабонервных. Здоровенный бык на корриде, раздраженный мелкими уколами бандерильяс, и то выглядит миролюбивее. Но Дон чувствовал, что в состоянии сразиться с целой дюжиной Кейси Бобблтонов, а не с одним-единственным экземпляром. Никто не смеет приставать к Джин! Она… она… слишком хороша для всех присутствующих!

Кейси уже сжал кулаки, готовясь нанести удар, когда в дело вмешался Морис.

– Ребята, привет, отличная вечеринка. – Он хлопнул Дона и Кейси по плечу. – Чудное платье, Джин. Идет тебе гораздо больше, чем первое, хотя и то было ничего. Как насчет того, чтобы вместе пропустить стаканчик?

Непринужденная болтовня Мориса привела всех в чувство. Кейси осознал, что для него позором будет драться с Доном Рикуэйдом, а Дон вспомнил, что против Кейси ему не выстоять и одного раунда. Вчетвером они прошли к бару и заказали коктейли. Воспользовавшись тем, что Морис отвлекся на Джин, Кейси спросил вполголоса:

– Слушай, Дон, а ты правда видел Маргарит и Фостера?

– Маргарит?

– Рыжая девочка, с которой я пришел.

– Ага. Они целовались возле того шезлонга.

Кейси одним глотком осушил содержимое своего бокала и, грузно ступая, пошел в указанном направлении. Дон даже немного позавидовал ему. Разбираться с мужчиной всегда намного легче, чем с женщиной.

– Джин, ты ведешь себя недопустимо!

– А что я такого сделала?

– Не притворяйся невинной овечкой. Я видел, как ты целовалась с Кейси Бобблтоном.

– Я ни с кем не целовалась!

– Ну или почти целовалась.

– Огромная разница!

Дон решил попробовать зайти с другого бока.

– Мы же договаривались, что ты будешь держаться около меня.

– А я никуда и не уходила. Ты танцевал с Анджелиной, и мне пришлось согласиться потанцевать с Кейси, чтобы быть рядом с тобой.

Дон почесал в затылке. Да, логика железная. Как ни поверни, Джин оказывается права. И все равно ей не следовало не то чтобы танцевать, а даже разговаривать с Кейси Бобблтоном! В конце концов, у него, кроме логики, есть и другие рычаги давления на непослушную девчонку!

– Пообещай, что это больше не повторится, – нахмурился Дон. – Ты пришла на вечеринку со мной и должна вести себя соответственно.

– Тогда ты тоже должен не забывать, что пришел на вечеринку со мной, – тихо сказала Джин. – И если тебе хочется потанцевать, у тебя есть я, а не Анджелина…

Против этого трудно было возразить.

– Прости, – вздохнул Дон. – Я не должен был кричать на тебя. Ты права.

– Тогда пойдем потанцуем?

Дон рассмеялся. Нет, сегодня определенно чудесный день. Уже вторая красавица по собственной инициативе приглашает его танцевать. Девушки Палм Гроув, трепещите! Вы присутствуете при рождении нового секс-символа…

От внимательных глаз Анджелины не ускользнула ни одна деталь. И то, как Морис ловко предотвратил драку, и как Дон ругал свою подружку, и как они потом скрылись в толпе танцующих… Настроение Анджелины было хуже некуда. Она чувствовала себя обманутой.

Подруги, которым не терпелось обсудить с ней необыкновенное преображение Дона Рикуэйда, только все портили.

– Я всегда думала, что он красавчик, – сказала Меган. – Но сегодня он просто неотразим.

– Жаль, что он уже занят, – хихикнула Наташа. – Вы видели, с кем он пришел?

– Пустяки. Сегодня занят, а завтра свободен. Возьми того же Кейси Бобблтона. Все были уверены, что он занят, а потом он вдруг оказался не у дел…

Меган покосилась на Анджелину, надеясь на порцию откровенности.

Но Анджелина молчала и хмурилась.

– Единственное, что неприятно, так это поведение Кортни Филсби, – заметила Дайана. – Я думала, они с сестренкой остановятся на спасателях, но им, видимо, мало. Вы видели, как она на Дона вешалась? Полнейшее бесстыдство.

– Ничего, – усмехнулась Меган. – Кортни я беру на себя. И недели не пройдет, как я буду гулять с Доном Рикуэйдом. Если, конечно, наша дорогая Анджелина не решит перейти мне дорогу…

Дружный смех девушек вывел Анджелину из задумчивости.

– Я? При чем тут я?

– Как будто у нас нет глаз и мы не видим, как ты смотришь на Дона, – сказала Меган. – Странно, что ты только сейчас оценила его по достоинству. Бедный мальчик по тебе, наверное, уже полгода сохнет…

– Я знаю.

– Но сегодня ему почему-то нет до тебя никакого дела, – ехидно закончила Меган.

Кровь бросилась Анджелине в лицо. Хороши подруги! Никогда не упустят случая поиздеваться.

– Он всего лишь хочет привлечь мое внимание.

– И у него это получается!

– Ох, да хватит тебе к Анджелине приставать, – вмешалась Наташа. – Она сама разберется. Подумайте лучше о том, что через полчаса Сфинкс объявит королеву вечеринки.

Девушки тотчас замолчали. Каждая представляла, как Боб Сфинкс выкрикивает в микрофон ее имя и она поднимается к нему на сцену под гром аплодисментов, а вслед ей стрелами летят завистливые взгляды…

– Интересно, кто будет королевой на этот раз? – озвучила общую мысль Дайана.

Она могла говорить об этом более-менее спокойно. Со своей приземистой широкой фигурой и редкими волосами Дайана ни при каких условиях не могла рассчитывать на титул королевы. Девушкой она была здравомыслящей и пустыми мечтами себя не тешила.

– Скоро все узнаем, – с притворным равнодушием сказала Анджелина.

Меган не могла упустить идеальный случай подпустить шпильку.

– Может быть кто угодно. В прошлый раз, если помните, королевой стала Джой Макинтош, хотя я была на сто процентов уверена, что ею будет наша Анджелина. Но у Боба Сфинкса свои критерии. Девчонка, которая пришла с Рикуэйдом, кстати, очень миленькая. Я видела, как Боб к ней присматривался. Думаю, у нее есть хороший шанс.

Анджелина побледнела как мел. Ядовитая стрела попала в цель.

– Шанс есть у каждой, – процедила она и отошла от подруг.

Нет, ей не суждено найти утешение у женщин. Только мужчины способны оценить ее тонкую душу и приободрить в час печали…

Однако жестокие слова Меган заставили Анджелину задуматься. Она так мечтала стать королевой вечеринки! Что если Боб вручит титул другой? Какое унижение… Все без исключения считают ее первой красавицей Палм Гроув. Половина постояльцев «Океанской жемчужины» останавливаются в отеле исключительно ради нее. Боб должен признать ее заслуги и наградить ее!

Изо всех сил Анджелина гнала от себя мысль, что королевой может стать спутница Дона. Да, девчонка бесспорно хороша, даже она вынуждена это признать. Маленькая черноглазая ехидна, которая додумалась притащить в сумочке второе платье и втихомолку переодеться в туалете. Откуда она взялась? Еще вчера Анджелина понятия не имела о ее существовании, а сейчас искренне считает ее соперницей. Причем соперницей достойной и опасной…

Анджелина терзалась все полчаса, и ничто не могло ее утешить. Ни внимание других мужчин, ни Эл Килрой, который сменил гнев на милость и вернулся к ней. Она жаждала иного утешения и безумно злилась из-за того, что ее корона оказалась под угрозой.

Ровно в двенадцать музыка выключилась на минуту, и над пляжем понесся сочный бас Роберта Шамерона:

– Приглашаю всех в танцевальный зал, чтобы короновать королеву вечеринки и Палм Гроув!

Все закричали, засмеялись, захлопали в ладоши. Пляж в мгновение ока опустел, а у входа в танцевальный зал образовалась пробка. Бармены с завистью смотрели на толпу. Им было запрещено покидать рабочее место, иначе они бы с удовольствием побросали свои бутылки и побежали смотреть на королеву…

Анджелину так стиснули на входе, что она чуть было не потеряла сознание. Но Эл Килрой был рядом и быстро расчистил для нее путь. Они вошли в полуосвещенный зал. Музыка играла намного тише, а весь свет был сосредоточен на небольшом подиуме в центре. На подиуме стоял Боб Сфинкс собственной персоной. Рядом с ним на небольшом столике красовалась корона из искусственного жемчуга. Дешевая безделушка, изготавливаемая каждый год для новой королевы, но как много она значила! За Бобом маячила фигура его помощника. Он сжимал в руках большую коробку из черного бархата, и все безошибочно поняли, что в ней скрывается подарок для победительницы.

Волнение усиливалось прямо пропорционально давке в толпе. Как всегда казалось, что зал слишком мал и не может вместить всех желающих присутствовать на церемонии. Однако страхи были преждевременны. Постепенно все вошли, нашли себе местечко и устроились так, что можно было без помех видеть, что происходит на сцене.

– Я надеюсь, все собрались? – хохотнул Боб Сфинкс. – Не хотелось бы, чтобы новая королева не услышала, как я объявлю ее имя.

Он сделал паузу, давая слушателям возможность оценить его шутку по достоинству. Все с готовностью рассмеялись. Избрание королевы целиком и полностью зависело от хозяина вечеринки. Конечно, он бродил между гостей, наблюдал за порядком, присматривался и прислушивался к мнениям других, однако последнее слово всегда принадлежало ему, Бобу Сфинксу. В конце концов, он за все платил, ему и девушку выбирать.

Сотни девичьих глаз впились в худощавую сутулую фигуру Боба. Хоть бы я, хоть бы я, хоть бы я– воздух был наэлектризован желаниями. Сестрички Филсби взялись за руки, Меган закусила губу, Наташа закрыла глаза, не в силах вынести напряжения, Дайана, благоразумная Дайана, подалась вперед, и такая надежда сияла на ее круглом лице, что было больно смотреть.

Анджелина стояла вместе с Килроем у самой сцены. Она вцепилась в руку Эла, зная, что ничто не спасет ее от позора, если и на этот раз ее королевой не выберут. Она должна сегодня примерить на себя корону, должна совершить круг почета по залу и получить заветный приз из рук Боба, должна стоять на сцене рядом с ним и упиваться всеобщим восхищением и завистью… Корона по праву принадлежит ей, и Боб обязан выбрать ее!

Дон и Джин стояли, прижавшись к прохладной колонне. Джин было не очень хорошо видно, и Дон помог ей забраться на невысокий постамент у подножия колонны и придерживал рукой за талию, чтобы она не соскользнула вниз. Таким образом, ее округлое плечико было на уровне его глаз и сильно отвлекало его от происходящего в зале. Дона так и подмывало прикоснуться к нему губами, но он понимал, что это глупо, бессмысленно и пошло. Что о нем подумает Джин?

Вот было бы здорово, если бы Боб выбрал королевой ее, вдруг пришло Дону в голову. Почему бы и нет? Красивее ее здесь никого нет… Даже Анджелина ничем ее не лучше… А как Джин танцует… И во всех конкурсах мы выиграли… Она вскружила голову самому Кейси Бобблтону и перезнакомилась практически со всеми… Она потрясающая…

– Скорей бы уж он называл, кто королева, – сказала Джин. – Ужасно интересно.

Она улыбнулась Дону, и у него сжалось сердце. Какая разница, кого выберет Боб Сфинкс. Он и без глупой коронации знает, кто здесь настоящая королева…

– Что ж, пришло время назвать имя той, кто получит эту чудесную корону, неделю бесплатного проживания в «Океанской жемчужине» и прекрасные серьги с настоящим морским жемчугом!

Зал ахнул, пораженный неслыханной щедростью Боба Сфинкса. Застучали барабаны, зазвучали фанфары… Особо впечатлительные девушки были вынуждены повиснуть на близстоящих мужчинах…

– Королевой нашей вечеринки становится… – Боб махнул рукой, и в зале воцарилась гробовая тишина. – Анджелина Фортекскью!