Ее звали Джин

6

Мистер Фрэнк Зелерманн, старший менеджер отеля «Фантастик тайм» любил посетовать на то, что судьба забросила его в самую захудалую гостиницу побережья. Хотя в отличие от других сотрудников «Фантастика» ему жаловаться было не на что. Главной обязанностью мистера Зелерманна было находиться в отеле с восьми утра до восьми вечера, попивать дармовой кофе и покуривать дармовые сигары, да еще контролировать смену дежурных администраторов. Любые другие действия Фрэнк считал оскорблением для себя и выходил из кабинета исключительно для того, чтобы проверить, что очередной администратор готов приступить к изматывающему дежурству.

Сегодня Дон Рикуэйд должен был заменить Сэма Бекерли. Фрэнк любил дежурства Дона; из всех сотрудников отеля Рикуэйд был самым дисциплинированным, ответственным и, самое главное, сообразительным. На него можно было положиться. Когда за отель отвечал Дон, Фрэнк носа не высовывал из кабинета и был этим очень доволен.

Но сегодня Зелерманну пришлось нарушить традицию и не выпить обязательную чашечку кофе в час дня. Его лучший администратор вздумал его подвести. Без пятнадцати час Дон должен был заступить на дежурство. В десять минут второго его все еще не было на месте.

– Вы свободны, Бекерли, – гневно пророкотал Фрэнк, опуская второго администратора. – Я сам дождусь Рикуэйда.

Можно было только догадываться, какую кару готовит старший менеджер для несчастного Дона!

Ровно через десять минут вспотевший и разлохмаченный Дон влетел в холл «Фантастика». За столом администратора сидел сам Фрэнк Зелерманн, грузный, хмурый, с кустистыми бровями, нависшими над маленькими глазками. Отвратительный, ленивый, грубый и жестокий…

Человек, который мог в два счета оставить Дона без работы.

– Мистер Зелерманн, простите… – пробормотал Дон, пытаясь придумать правдоподобное оправдание для своего отсутствия. – Меня… меня задержали…

Зелерманн стал медленно подниматься со стула, гипнотизируя Дона немигающим взглядом. Дон обреченно смотрел на него. Он знал, что единственное, что может помешать менеджеру уволить его, – это страх остаться без администратора в самый разгар сезона. Было не так уж много желающих работать в «Фантастик тайм», и Зелерманн не мог позволить себе разбрасываться ценными кадрами.

– Мистер Рикуэйд, я возмущен… – величественно начал Зелерманн, но вдруг запнулся и выпучил глаза.

Дон невольно обернулся. За его спиной стояла Джин и сладко улыбалась.

– Да о чем речь, Дон, подумаешь, опоздал на полчаса! – воскликнул менеджер с неестественной для него веселостью. – Мне было совсем нетрудно подежурить за тебя! Денек сегодня восхитительный, понятное дело, что ты не спешил на работу! Удачи тебе, Дон. Мисс…

Фрэнк степенно поклонился Джин и, переваливаясь, как пингвин, пошел в свой кабинет. Дон смотрел ему вслед с открытым ртом.

– Я же не ошиблась на этот раз? – испуганно спросила Джин. – Я сразу поняла, что толстый человек хочет навредить тебе, Дон, и сделала его чуть-чуть добрее.

– Чуть-чуть? Ты уверена, что это ему не повредит? Как насчет невмешательства в сознание?

– Голова этого человека большая пустая коробка. Ему вообще ничего не повредит.

В глубине души Дон был точно такого же мнения и поэтому ругать Джин за инициативу не стал.

– Ладно, спасибо тебе. Без тебя он бы меня точно уволил. А сейчас мне пора работать.

– Что ты будешь делать? – заинтересованно спросила Джин.

– Следить, чтобы в отеле все было хорошо. Принимать жалобы, улаживать споры… Грязная работа, в общем. И платят так себе.

– Тогда зачем ты здесь работаешь?

– Потому что меня больше никуда не взяли, – вздохнул Дон.

Признаваться в том, что ты неудачник, неприятно даже своему карманному джинну.

– Хочешь, мы сейчас же найдем тебе новую работу? – просияла Джин. – Можно в этом отеле. Ты достоин быть здесь самым главным.

– Спасибо, – засмеялся Дон. – Но работа подождет. Вначале надо разобраться с Анджелиной.

Выражение лица Джин изменилось. Она поджала губы и недовольно раздула ноздри.

– Если ты хочешь узнать мое мнение… – начала она с чувством.

– Не хочу. Твое дело исполнять мои желания, а не высказывать мнения. Я люблю Анджелину, и это все, что ты должна знать!

Ровные брови Джин гневно сомкнулись на переносице, и Дон невольно подумал, что с нее станется превратить его в горстку пепла или крысу. Девушек вообще обижать нельзя, и особенно тех, кто обладает сверхъестественными возможностями.

– Прости. – Дон постарался улыбнуться как можно обаятельнее. – Я не хотел тебя обидеть. Просто… сейчас мне нужно работать.

И словно в подтверждение, телефон на столе администратора оглушительно зазвенел.

– Дон Рикуэйд слушает. Чем я могу вам помочь?

Первые часы дежурства были очень напряженными, и Дон едва замечал, чем занимается Джин. Она сидела на диванчике в холле, положив одну стройную ногу на другую, и листала журнальчики, не заботясь о том, что привлекает внимание как служащих, так и гостей отеля.

Один из них, тучный предприниматель из Огайо, который в последнее дежурство доставил Дону немало хлопот из-за конфликта с горничной, даже подсел к Джин.

– Интересно, а что делает такая симпатичная девушка в одиночестве?

Джин продолжала рассматривать журнал. Предпринимателя это ничуть не смутило.

– Меня зовут Карл. Карл Карпол, – представился он, с наслаждением прислушиваясь к звучанию собственного имени. – Я из Огайо. Прекрасный штат, лучший в этой стране. Если ты ничем не занята сегодня, крошка, я мог бы за ужином рассказать тебе о нем.

Джин нехотя оторвалась от журнала.

– Я не ужинаю.

– Правильно, – обрадовался Карл Карпол. – Такой красивой девушке надо беречь фигуру.

Как раз в этот момент Дон заметил, что к Джин кто-то пристает. Его негодование возросло сто крат, когда он узнал вчерашнего смутьяна. Карл Карпол, кажется. Нагло приставал к бедняжке Терезе, а потом попытался обвинить ее в краже золотого портсигара. Мерзкий тип.

Не думая о том, что Джин вполне может позаботиться о себе, Дон ринулся ей на выручку.

– У вас снова какие-то проблемы, мистер Карпол? – спросил он с убийственной вежливостью.

– У меня все отлично, – осклабился Карл. – Беседую с красивой девушкой и никого не трогаю. Или она тоже ваша горничная?

Издевка в голосе Карпола была невыносимой. Дон невольно сжал кулаки.

– Можно, я превращу его в лягушку, хозяин? – вдруг спросила Джин, откладывая в сторону журнал.

Карл вытаращил глаза.

– Лучше в крысу, – мстительно бросил Дон. – Он сможет жить на кухне и питаться объедками.

Не успел он договорить, как тучный мужчина добрых шести футов ростом исчез, а вместо него на диване рядом с Джин появилась большая серая крыса с длинным лысым хвостом и черными глазами-бусинками. Вполне среднестатистическая крыса, вроде тех, что (если верить россказням сантехника) в подвале кишмя кишат.

Единственное, что могло бы выделить эту крысу среди множества других пищащих грызунов, так это безграничное удивление, написанное на ее лице… то есть на морде. Дон в жизни не видел, чтобы поблескивающие глазки крысы выражали одновременно столько человеческих эмоций.

– Джин, где Карпол? – пробормотал он потрясенно.

– Вот, – равнодушно кивнула она на крысу. – Крупная, правда?

Крыса сдавленно пискнула.

– Немедленно преврати его обратно в человека, – прошипел Дон, не сводя глаз с животного. Еще не хватало, чтобы крыса сбежала и спряталась в какой-нибудь дыре.

– Но ты сказал…

– Ты меня слышала? И чтоб он ничего вспомнить потом не мог!

Джин обиженно всхлипнула носом. В следующее мгновение Карл Карпол собственной персоной откинулся на спинку дивана. На лбу у Карла выступила испарина, а глаза приобрели некоторую безуминку, но в целом это был все тот же дебошир и развратник.

– Что-то я с вами засиделся, – пробормотал он, не глядя на Джин и Дона. – Пойду погуляю.

С неожиданным для его туши проворством Карл вскочил с дивана и помчался к выходу из отеля.

– Следующее правило, Джин, – сказал Дон. – Никогда не превращай людей, даже если я брякну что-нибудь в этом роде. Всегда уточняй, что я имею в виду. Насчет Карла я пошутил.

– Из него получилась такая хорошая крыса. Хотя я давно не практиковалась.

– Давай придумаем тебе другую практику. Пока я работаю, можешь превращать журналы в цветы и наоборот. Только чтобы никто не видел!

– Это скучно, – надулась Джин. – Ты делом занят, а я не знаю, куда себя деть.

Дон подумал, что для девушки, которая не одно столетие провела в бутылке, Джин слишком капризна.

– Хочешь поработать вместе со мной? – предложил он, чтобы что-то предложить.

– Хочу, – просияла Джин, и у Дона не хватило духу ей отказать.

Это было самое необычное дежурство в его жизни. У миссис Килкенни из сорок пятого сломался кондиционер, и она с криками требовала электрика, который ушел домой после трехдневной смены и отключил телефон. Единственное, что мог сделать Дон, это пообещать, что к завтрашнему утру все будет исправлено, но миссис Килкенни не желала ночевать в душной комнате.

Успокоить беснующуюся клиентку было невозможно, но Джин стоило только заглянуть к ней в номер, как там значительно похолодало.

– Вот видите, молодой человек, вы все можете, когда на вас как следует надавишь, – с удовлетворением заметила миссис Килкенни.

– Ты разбираешься в кондиционерах? – спросил Дон, когда они с Джин возвращались на свой пост.

– Что это такое? – удивилась она.

– Э-э… такой прибор, который создает прохладу в помещении. Он и сломался в сорок пятом.

– Я о таком и не слышала, – покачала головой Джин. – Просто использовала парочку ледяных заклятий.

Дон насторожился.

– И как низко опустится температура?

– Пока все в комнате не превратится в лед, – безмятежно улыбнулась она.

Не говоря ни слова, Дон бросился вверх по лестнице.

– Стой, Дон, я пошутила! – закричала Джин ему вслед. – Со старушкой все будет в порядке! В комнате всегда будет такая температура, какая нравится миссис Килкенни!

Разумеется, могла Джин не только это. Благодаря ей, сегодня впервые не поступило жалоб на меню в ресторане и не перегорела ни одна лампочка в номере, кот одного из постояльцев был без проблем снят с крыши, а в холле отеля под диваном нашлись золотые сережки женщины, которая уверяла, что у нее их украли.

К концу смены Дон почувствовал, что совершенно не устал и готов дежурить с такой помощницей вечно. Но он сдержал неразумный импульс и вовремя передал смену Николасу. Даже пожалел его, беднягу. С ним рядом Джин не будет.

– Что теперь будем делать? – бодро спросила Джин, когда они поднимались к Дону под крышу отеля.

– Сейчас я немного посплю, а потом придумаем.

– Зачем тратить время на сон? Я могу сделать так, чтобы ты никогда не хотел спать!

– Спасибо большое, – засмеялся Дон, – но не надо. Понимаешь, сон нужен людям, чтобы нормально себя чувствовать. К тому же нам снятся сны, и иногда очень приятные. Ты можешь сделать так, чтобы мне приснилась Анджелина?

Джин внезапно заинтересовалась видом из окна.

– Ты меня слышишь? Я хочу, чтобы мне приснилась Анджелина.

– Слышу, – отозвалась она сварливо. – Спи.

Дон уснул, как только голова его коснулась подушки. Он увидел пляж, пустынный укромный пляж, узкую песчаную полоску, отгороженную от любопытных взглядов густой тропической растительностью. Лазурное море переливалось слепящими бликами; маленькие волны выбрасывали на берег блестящие отполированные камешки. Дон чувствовал, как ласково припекает солнце, вдыхал запах моря, слышал пронзительные крики птиц…

Внезапно он осознал, что он не один в этом райском уголке. Дон обернулся. Под пальмой, у самой кромки воды стояла Анджелина.

От ее красоты у него перехватило дыхание. На Анджелине было красное облегающее платье без рукавов и с пышной юбкой. Вырез смело открывал ее шею и грудь, а золотистый поясок подчеркивал стройность талии и округлость бедер. Светлые волосы Анджелины крупными кудрями рассыпались по плечам, и Дон в который раз с отчаянием подумал, что она слишком хороша для него…

Хотя какого черта? Это его сон, и он может делать тут все, что угодно. Даже овладеть Анджелиной прямо здесь, на песке. Уж чего-чего, а воображения у него для этого хватит!

Дон подошел к Анджелине. Она наблюдала за ним сквозь полуопущенные ресницы, а на губах ее играла призывная улыбка. Губы у Анджелины были что надо, нежно-розовые, пухлые, соблазнительные, вызывающие множество непристойных мыслей, и Дона затрясло от возбуждения. Неужели сейчас произойдет чудо, и она позволит ему дотронуться до нее?

Конечно, позволит. Это ведь его сон.

– Привет, – хрипло произнес Дон.

– Привет, – эротично отозвалась Анджелина и медленно провела языком по верхней губе.

Дона прошиб пот. Никогда, даже в самых смелых мечтах, Анджелина так на него не смотрела. Он не должен терять время зря. Она призывает его… Она хочет его…

Дон несмело протянул руку и коснулся обнаженного плеча Анджелины. Ее ангельское личико моментально исказилось. Развратная улыбка превратилась в насмешливую гримаску, полузакрытые глаза широко распахнулись. В них полыхало презрение.

– Убери свои поганые ручонки, Дональд Дак! – бросила Анджелина злобно и со всего размаху влепила Дону звонкую пощечину.

От удара Дон проснулся и ошарашенно уставился на потолок. Побелка кое-где осыпалась и пожелтела, и Дон некоторое время бездумно созерцал ее. Переход от сладкой фантазии к печальной действительности произошел слишком резко, чтобы он мог сразу осознать, где он и что произошло.

Вопреки здравому смыслу правая щека Дона ныла. Он машинально ее потер. Хорошенько же Анджелина его приложила. Кто бы мог подумать, что у изящной девушки такая тяжелая рука… Нет, этого не может быть. Это сон. А щеку он просто отлежал…

Постепенно все встало на свои места. Дон проснулся окончательно и, весь кипя от возмущения, подпрыгнул на кровати.

– Джин! – закричал он.

– Я тебя слушаю, Дон.

Она сидела в кресле, поджав ноги, и в упор смотрела на него. Выражение красивого лица было невозмутимо, но Дону показалось, что в уголках ее рта прячется издевательская усмешка.

– Что за чушь мне приснилась?

– Откуда я знаю? – Джин наигранно помахала пушистыми ресничками. – Это же был твой сон.

– Я просил тебя, чтобы мне приснилась Анджелина.

– И она тебе приснилась. Разве нет?

– Да, но…

– Что но?

– Все было не так! Я хотел, чтобы она хотя бы во сне хорошо относилась ко мне! Чтобы я ей нравился! А ты что устроила?

– Я тут ни при чем, – пожала плечами Джин. – Я дала тебе то, что нужно. Не моя вина, что ты настолько неуверен в собственных силах, что даже во сне не можешь покорить любимую девушку!