Ее звали Джин

3

Она была первой, что Дон увидел, проснувшись на следующее утро. Солнце играло на круглых неровных боках бутылки, и Дону потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, откуда это чудо взялось в его номере. Точно, джин из «Жемчужины». Великолепный напиток, который ему так и не довелось вчера попробовать. А сегодня уже нельзя – через четыре часа начнется его официальное дежурство, и всем плевать, что он провел полночи на ногах, успокаивая безумного психопата из двадцать седьмого номера. И все это, между прочим, не в свое дежурство! Сколько можно работать за других?

Плохо, когда день начинается с обиды на весь мир. Дон вылез из кровати и подошел к окну. Как всегда в это время года: чудесная погода, красотки в бикини, радостные крики и витающая в воздухе любовь… Как раз то, что нужно, если ты молод, хорош собой и свободен. Но что если два первых компонента присутствуют, а с третьим, увы, беда? Если тебя ждет не красавица Анджелина в умопомрачительной мини-юбке, а двадцать четыре часа работы, после которых еще сутки нужно приходить в себя? Мда…

С вздохом Дон отошел от окна и взял в руки бутылку. Дежурство только через четыре часа. Неужели ему повредит один маленький стаканчик из этой соблазнительной бутылки? Нужно же убедиться в том, что стоило вчера тащить бутылку в «Фантастик».

Это решило дело, и Дон без дальнейших колебаний вытащил из бутылки пробку. Понюхал горлышко в надежде уловить божественный аромат джина, немного потряс бутылку… Ни запаха, ни всплеска. Если бы бутылка не была такой тяжелой, Дон заподозрил бы, что она попросту пуста. Но пустая бутылка столько не весит. Дон повертел ее в руках и попытался налить джин в стаканчик…

Через пару секунд он в отчаянии перевернул ее вверх дном. Ни капли не вылилось из бутылки. Она была очевидно и безнадежно пуста.

Можно было разозлиться и вышвырнуть бутылку в окно. Можно было с громкими криками упасть на пол и замолотить по нему кулаками. Можно было расхохотаться над удивительным неудачником Доном Рикуэйдом.

Дон предпочел третий вариант и невесело рассмеялся. Как это похоже на него – получить бутылкой по плечу, притащить ее домой и обнаружить, что она пуста! И с таким невезением он планирует покорить Анджелину Фортекскью? Проще будет стать президентом Соединенных Штатов, чем завоевать ее сердце…

Поглощенный печальными мыслями, Дон не сразу понял, что он в номере не один. Но внезапно краем глаза он уловил движение какого-то яркого пятна возле его кровати и резко повернулся.

В следующее мгновение Дон уже стаскивал с кресла пыльную накидку и повязывал ее вокруг бедер на манер египетских фараонов, потому что около его кровати стояла прехорошенькая черноволосая девушка и мило улыбалась.

– Что вы тут делаете? – сердито воскликнул он, когда трусы в мелкий несексуальный горошек были надежно спрятаны от непрошенной посетительницы.

Девушка улыбнулась еще шире и, к величайшему неудовольствию Дона, низко поклонилась ему.

– Эй, что вам надо? У вас проблемы? Обратитесь к портье… или к Сэму Бекерли… Он, наверное, уже вернулся… – бормотал Дон.

По мере того, как он разглядывал девушку, его речь становилась все менее и менее связной. Выглядела девушка необычно, если не сказать чудно. На ней был странный красный костюм, украшенный переливающейся всеми цветами радуги вышивкой. Костюм состоял из полупрозрачных штанов, сужающихся книзу, и очень коротенькой облегающей кофточки с длинными рукавами, названия для которой Дон так и не сумел подобрать. На ногах девушки были матерчатые туфли пронзительно-желтого цвета с загнутыми носами; на голове – маленькая золотистая шапочка, расшитая разноцветными камнями.

Внешность девушки была под стать ее наряду. Прямые черные волосы спускались до пояса и блестели не хуже золота на ее костюме, миндалевидные темные глаза под полукруглыми бровями смотрели нежно и внимательно, маленькие алые губки сложились в приветливую улыбку.

Дочь какого-нибудь азиатского князька, обреченно подумал Дон. Остановилась в «Фантастике», заблудилась и по глупости забрела ко мне. В любую секунду сюда может ворваться разгневанный папаша и придушить меня собственными руками.

Хотя представить себе азиатского князька, пусть даже самого захудалого, в «Фантастике» было невозможно, и Дон немного успокоился.

– Э-э… понимаете, я сейчас не на дежурстве, – сказал он, потому что девушка по-прежнему молча смотрела на него. – Если у вас есть проблема, вам лучше поговорить с другими людьми…

Девушка сложила руки на груди и снова поклонилась.

– Сабах эль хейр, – мелодично произнесла она.

– Что? – опешил Дон. – Я не понимаю. Вы говорите по-английски? Может быть, по-немецки? Верштеен зи…

– Доброе утро, хозяин, – сказала девушка на правильнейшем английском языке.

У Дона отвисла челюсть.

– То есть вы все-таки говорите по-английски?

– Я говорю так, как ты прикажешь, хозяин.

Хозяин? Дон нервно рассмеялся. Кажется, он не столько выпил вчера, чтобы сегодня бредить.

– Меня зовут Дон Рикуэйд, – представился он. – Можно просто Дон. В Америке не принято обращение «хозяин»… Мы так не говорим. Ясно?

– Да, хозяин.

Девушка поклонилась.

– И кланяться все время не надо. Вы лучше расскажите мне, в чем дело.

Взгляд девушки был чист и бесхитростен, как у новорожденного младенца. Дон начал терять терпение. Даже самый большой неудачник Палм Гроув не заслуживает того, чтобы к нему ранним утром вваливалась девушка, которая говорит, как выпускница Оксфорда, и выглядит, как туземная принцесса!

– Что у вас случилось? – спросил Дон с плохо скрытым раздражением. – В каком номере вы остановились? Вы заблудились? Я могу вас проводить. Давайте вместе спустимся к портье и уточним ваш номер. Пойдемте.

Дон бодро зашагал к двери и, только взявшись за ручку, осознал всю абсурдность ситуации. Не будет же он разгуливать по отелю в одной накидке для кресла!

– Послушайте, мне надо одеться. – Он повернулся к девушке, которая по-прежнему стояла у кровати. – Давайте вы подождете меня в коридоре, а потом я решу все ваши проблемы. Идет?

– Подождать в коридоре? – переспросила девушка.

– Да-да. А я пока переоденусь.

Дон взялся за ручку, потянул ее… и, холодея, вспомнил, что накануне запер дверь на ключ, а ключ положил в верхний ящик стола.

Как к нему попала эта девица в красном?

Дон прижался спиной к двери, не сводя глаз с подозрительной незнакомки.

– Кто вы такая? Что вам нужно? Как вы сюда попали? Как вас зовут?

Чувствуя его волнение, девушка улыбаться перестала.

– На какой из этих вопросов ты прикажешь мне отвечать вначале, хозяин?

– Не называй меня хозяин! – закричал Дон. – Откуда ты только взялась на мою голову?

– Из этой бутылки, хоз…

Девушка вовремя запнулась и показала на злополучную бутылку, которую вчера сбросили на Дона в «Океанской жемчужине».

Нельзя сказать, чтобы это сообщение превратило Дона в соляной столб или что там случается с людьми в подобных случаях. Если бы он не верил в чудеса, он бы не посмел мечтать об Анджелине Фортекскью. У Алладина была волшебная лампа с джинном, почему бы Дону Рикуэйду не завладеть бутылкой с джинном?

Однако здравый смысл, как всегда, усмирил богатое воображение Дона. Может, он и не самый крутой парень Палм Гроув, но издеваться над собой не позволит никому.

– Что это за шуточки дурацкие? – нахмурился он. – Я что, похож на идиота? Ты под кроватью пряталась, да? Кто тебя подослал?

Девушка растерянно заморгала. Дон усмотрел в этом признак слабости и продолжил атаку.

– Думаешь, я тебя не видел? Я просто хотел тебе подыграть. Интересно было, что вы там задумали. С кем ты сговорилась? Надо же, джинн из бутылки…

Дон подошел к девушке и с видом эксперта оглядел ее с ног до головы. Она вжала голову в плечи.

– Костюмчик-то где выкопали? – бормотал Дон себе под нос. – Красивый, ничего не скажешь. Ярковат, правда, на мой вкус, но тебе идет.

– Тебе не нравится мой наряд, о, хозяин?! – с тревогой воскликнула девушка. – Если ты пожелаешь, я немедленно сменю его.

Дон представил себе, как черноглазая красавица переодевается у него на глазах, и усмехнулся. Как далеко она готова зайти?

– Валяй, переодевайся, – кивнул он.

Девушка опять слегка поклонилась, а когда выпрямилась, на ней была точная копия той пыльной накидки, что опоясывала бедра Дона. Исчезли и желтые туфли с носами, и красные штаны с вышивкой, и золотистая шапочка вместе со всеми камнями. Девушка была по шею закутана в светло-коричневую тряпку с зелеными разводами.

Дон потер глаза. Никакого переодевания не было. Один миг – и одежда исчезла. И откуда, черт возьми, взялась в его комнате вторая накидка для кресла?

– Где твоя одежда? – пробормотал ошеломленный Дон.

– Тебе она не понравилась, – напомнила девушка. – И я выбрала то же, что надето на тебе…

– Забудь о том, что мне нравится, а что нет! Как ты ее сняла?

В глазах девушки отразилось мучительное недоумение. Дон схватился за голову.

– Что здесь происходит? Ты можешь мне объяснить все с самого начала?

– Да, хозяин, – улыбнулась девушка. – Ты нашел мою бутылку и открыл ее. Теперь я буду служить тебе. Я джинн. Неужели ты никогда не слышал о джиннах? Мы исполняем желания.

– Ты… ты серьезно?

– Да, хозяин. Мне очень жаль, что тебе не понравилась одежда, которую я выбрала для нашей первой встречи. Я думала, она нарядная…

– Нет, что ты, она была очень красивой, – пробормотал Дон.

– Значит, я могу снова переодеться? – обрадовалась девушка.

Дон кивнул, и его гостья вновь заблистала красно-желтыми оттенками.

Этого нервы Дона уже вынести не могли. Он рухнул в кресло, хохоча, как ненормальный. Господи, вот так штука… Он думал, что раздобыл бутылку с джином, а на самом деле – с джинном!

– Тебе плохо, хозяин?

Озабоченное личико девушки, склонившейся над ним, привело Дона в чувство.

Он сел на кровати и потер виски.

– Значит, ты джинн?

– Да.

– Настоящий? – зачем-то уточнил Дон.

Девушка всерьез задумалась над этим вопросом.

– И ты можешь… исполнять желания?

– Я не просто могу. Я должна.

– Любые? – ахнул Дон.

– Все, что угодно.

Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Дон закрыл глаза и с силой надавил на веки. Если он бредит, пора прийти в себя. Сейчас он откроет глаза и увидит, что никакого джинна в комнате нет…

– Ты никак не можешь поверить, хозяин? – раздался сочувственный девичий голосок. – Это трудно, я знаю. Но ты должен постараться…

Дон открыл глаза. Девушка сидела перед ним на коленях и теребила в руках золотистую шапочку.

– Я могу доказать, что я джинн. Пожелай что-нибудь, и я это исполню.

Сказки о коварных волшебниках, слышанные в далеком детстве, моментально пришли Дону на ум. Очень легко обмануть простака, который обалдел от открывшихся перспектив. Как у них это делается? Кажется, нужно заставить его потратить желание на какие-нибудь мелочи…

– А сколько у меня есть желаний? Три? Я не хочу растратить их понапрасну.

– Почему три? – удивилась девушка.

– Ну… всегда так. Джинн исполняет только три желания хозяина. Разве нет?

– Впервые слышу. Что это за джинн, если может исполнить только три желания?

– Так сколько желаний у меня есть?

– Сколько угодно. Ты открыл мою бутылку, и я выполню все, что ты пожелаешь.

Из уст очаровательной девушки это прозвучало провокационно, но Дон сдержал ненужный смешок. Не каждый день джинны в бутылках попадаются. Надо вести себя прилично.

– Но неужели нет никаких ограничений? У меня много желаний и будут появляться новые. Ты будешь исполнять их все?

– Буду.

– Без подвохов?

– Я не знаю, что ты называешь подвохом, хозяин. Но есть одно маленькое условие, при котором я больше не смогу служить тебе.

– Я так и думал! Просто так ничего не бывает. Ну выкладывай, что там за условие.

– Я буду исполнять твои желания до тех пор, – торжественно произнесла девушка, – пока ты не пожелаешь невозможного.

Невозможного? Дон задумался. Интересно было бы узнать, что всемогущий джинн считает невозможным.

– А что для тебя невозможно?

– Не я называю желания, а ты.

Дон мог поклясться, что глаза девушки плутовски блеснули.

– Хорошо. – Он закусил губу. – Не думай, я ничего не загадываю. Просто один вопрос. Если я пожелаю стать президентом страны, это возможно?

– Президентом?

– Ну… царем, шахом, королем… как там у вас это называется?

– Конечно, возможно. Я вызову войско, и оно вмиг завоюет для тебя трон.

Дон засмеялся.

– Нет, дорогая моя, сейчас твои средневековые штучки не пройдут. В двадцать первом веке у нас выборы вместо войн. Тоже дорого, но, по крайней мере, без крови.

– Тогда я сделаю так, чтобы тебя выбрали. Я пока мало знаю о твоем времени, хозяин. Но скоро я все выясню и не буду ошибаться. Последний раз я была на свободе восемь столетий назад. Многое, наверное, изменилось…

– Не то слово, – усмехнулся Дон. – Но мы о желаниях разговаривали. А луну с неба достать возможно?

– Да. Только что ты будешь с ней делать, хозяин? Это нарушит равновесие, царящее во вселенной, и даже я не сумею спасти твой мир от разрушения.

Дон почесал затылок.

– Ты права. Ну скажи, какое тогда желание невозможно? Чтобы я заранее знал и не загадывал его.

– Человеку сложно не желать того, что ему запрещено желать. Забудь об этом, хозяин. Если ты хочешь стать президентом или луну с неба…

Дон замахал руками.

– Нет-нет! Это был пример. Я должен подумать. Я скажу, когда буду готов… А сейчас… – Он растерянно посмотрел на девушку. – Сейчас мне надо переодеться.

– Мне помочь тебе, хозяин?

Дон покраснел.

– С-спасибо, я сам. Ты можешь… выйти?

– В коридор?

Он представил себе, что будет, если кто-нибудь обнаружит около его двери разнаряженную девицу восточной внешности, и вздрогнул от испуга.

– Нет, не в коридор. Там тебя увидит кто-нибудь. Ну… в бутылку свою вернись, что ли.

– Не могу, – улыбнулась девушка. – Пока у меня есть хозяин, бутылка мне не нужна.

– Ох… ладно, сиди здесь.

Дон подошел к шкафу, вытащил первые попавшиеся джинсы и футболку и скрылся в ванной. Но вскоре дверь приоткрылась, и в проеме показалась его голова.

– Слушай, я вдруг вспомнил, а как тебя зовут? Должен же я к тебе как-то обращаться.

– Боюсь, мое имя покажется тебе очень сложным, – потупилась девушка. – Мне требуется двадцать восемь минут земного времени, чтобы произнести его на древнем языке джиннов.

– Вот наказание, – вздохнул Дон. – И как же мне тебя звать?

– Как хочешь, хозяин.

– Придумал! – просиял Дон. – Я буду звать тебя Джин!