Эффективные способы спасения от демонов

Глава 2. Я хочу тебе признаться

— Это последний раз, когда ты говоришь с ним наедине, постарайтесь обсудить все. Потом я приду и устрою допрос с пристрастием, как тебя угораздило встретиться с Эном в двух мирах, как удалось вызвать духа этого мира и заключить сделку за моей спиной, — произнес Рутар, создавая портал и уходя, не смея обернуться. А жаль, он бы увидел такую гамму чувств на моем лице.

— Хочешь кофе? — весьма непринужденно спросил Эн с обворожительной улыбкой, словно из рекламы. — Куда-нибудь пойдем? Или тут поговорим, там за колонной есть очаровательный валун.

— Хватит делать вид, что все нормально, лорд Картер, — грубо прервала демона я, но тот только пожал плечами. Что за существо, он хоть раз в жизни был чем-то обеспокоен за исключением цвета штор и новизны рюш?! — Энлаэль, ты ведь все с самого начала знал! Не желаешь мне все объяснить?!

— Желаю уже давно, но ты невинно выглядела в своем незнании, я не мог признаться, — продолжал улыбаться демон.

— Еще скажи, что хотел очаровать меня во второй раз! У тебя же вагон времени! Мы тут никуда не торопились, и Рутару плевать было!

— Все же злость тебе идет гораздо больше, — сверкнул серыми глазами Эн, а, увидев, как скривилось мое лицо, залился смехом.

Я и опомниться не успела, как мужчина оказался в опасной близости, без труда обхватил меня сзади своими руками. Как бы ни брыкалась, он не ослабил хватку, вжимаясь в мое тело. Краем глаза заметила яркий всплеск сзади нас и ощутила падение в проход портала. Через несколько секунд мы оказались в покоях лорда, а на столе нас ждали две чашки кофе. Эспрессо для Эна, латте для меня. Он прекрасно помнил, что нравилось одной девушке с Земли.

Мужчина расцепил свои пальцы, отпуская на волю и грациозно плюхнулся в кресло, закидывая ногу на ногу. Он с интересом рассматривал меня, будто пробуя на вкус не горький кофе, а мой темперамент после исцеления от беспамятства. Вспомнив, что молчать долго нельзя, иначе в голове снова будут копаться, я постаралась сделать серьезный вид, даже недовольный, и села напротив демона.

— Ты не собираешься начинать? — спросила я, смотря в глаза Эна, но, не выдерживая влияния силы демона, отвела взгляд сторону. Мужчине было слишком интересно наблюдать…

— А с чего начать? Мне нужно рассказать все со дня нашей первой встречи? Но ты ведь все сама вспомнила в мельчайших подробностях, — пальцы создали маленький смерч и направили его к моей чашке, сдувая горячий дымок. Энлаэль довольно улыбнулся. — Я понимаю, тебя удивляет прошлое, давние воспоминания проявляются слишком ярко, будто произошли вчера. Сложно обуздать чувства, не так ли? Не знаешь, за кого волноваться больше, за меня или Рутара.

— Да ты прав, Эн, я запуталась в том, где же настоящая жизнь. И совсем не знаю, за что бороться дальше, — устало выдохнула я, делая глоток кофе. Почувствовав странный привкус, поежилась. Лорд Картер придвинулся вперед, продолжая с любопытством наблюдать. Дабы не доставлять ему удовольствие, проглотила кофе залпом… Кофе с хорошей долей коньяка. Что ж, студенческую вечеринку он тоже хорошо запомнил. — Спасибо, Энлаэль, очень вкусно.

— Так с чего начнем, у нас не так много времени, Рутар говорил вполне серьезно о нашей последней встрече наедине, — отчеканил Эн, с шумом ставя на стол чашку. Мне показалось, или белоснежная тарелка треснула на две части? — Можешь задать вопросы, я постараюсь отвечать откровенно.

Очень сомнительно, но делать нечего. Информация мне очень нужна, разбираться потом придется самостоятельно.

— Хорошо, Энлаэль, расскажи, что произошло в зале. Что Рутар сделал с тобой, когда тьма оказалась на свободе? — голос звучал слишком взволнованно, Энлаэль явно не ожидал подобного начала разговора. Демон нахмурился, невольно закусывая губу. — Что можно было делать целых три дня в закрытом помещении?! Я думала, вы там убиваете друг друга, а оказалось, что пылинки сдували!

— Кажется, ты все же волновалась за меня. Значит, все же не зря, что я решил не сразу напомнить тебе о прошлом, — Эн вполне искренне улыбнулся, вводя меня в ступор своим довольным видом. — Рутар разозлился сильнее, чем я предполагал. Что ж, тебя можно поздравить, этому демону ты в душу проникла гораздо глубже, чем сама можешь представить. Даже его тьма готова защищать тебя, а ее приручить не так уж и просто. В тот вечер впервые за несколько лет мы вместе совершили огромную ошибку на потеху нашему сопернику. Я хотел разозлить Рутара, но в итоге сам слетел с катушек, когда ты начала смеяться. Началась цепная реакция. Ты кричала, я, съедаемый жаждой мести, целовал тебя, Рутар, не желающий контролировать нахлынувшую ревность, решил уничтожить меня. А потом всех. Тьма изголодалась по жертвам.

— Эти эмоции… неужели просто случайность?

— Нам просто нужно было очутиться всем вместе, — хмыкнул Эн, запрокидывая голову назад и обнажая свою шею от ткани рубашки. — Но одно дело, если выяснение отношений происходит в процессе чаепития, а другое — на официальном приеме. Кто-то явно позаботился, чтобы Рутар, вернувшись пораньше с дела, оказался в гуще событий. Этот кто-то нашептал план королеве, она — своему мужу, он — мне. Понимая, что ты вряд ли промолчишь о своих приключениях и во всем признаешься Рутару, я сам взялся за организацию приема. Я не успевал закончить начатую игру, ты только начинала верить мне, но всего лишь один разговор с наследником все бы разрушил. Этот бал был единственным выходом успеть признаться тебе.

— Значит, неизвестный игрок не предполагал, что так все закончится?

— Скорее всего, нет, но, думаю, он хотел вывести из себя Рутара. Кто-то осведомлен о силе наследника, но пока точно не представлял его истиной мощи, — грудь Энлаэля поднялась от глубоко тяжелого вздоха. Казалось, он нервничал и устал сильнее, чем хотел показать. Его смуглая кожа потускнела, стала больше похожей на снег, на цвет его магии. — Я практически уверен в том, что монарх был не прочь спровоцировать Рутара. Демон бы вспылил, кого-нибудь пришиб своей силой или покалечил, и кто бы ни был из гостей в роли жертвы, это стало бы прекрасной возможностью развязать войну раньше. Одна сторона успела бы подготовиться, другая замешкалась…

— Кто-то стоит за этим? Разве не Высший круг?

— Я уже не уверен в этом, — Эн даже зажмурился, будто чувствовал головную боль. — Во-первых, Рутар был у них недавно, и пусть он уже уехал, организовать такой план настолько быстро возможно, но маловероятно. Во-вторых, на приеме были в основном правители, причастные к Высшему кругу. Они должны были быть в курсе провокации, а если так, то кто-то должен был стать жертвой лично ради благой цели! Но добровольцев не было, они не идиоты умирать так просто! В третьих, а если бы Рутар не совладал с силой, укокошил всех гостей?! Да, повод для войны прекрасный, но тогда Высший круг лишается значительной поддержки официальной власти. Нет, кто-то явно провел наших правителей вокруг пальцев, выдав свой обман за планы Высшего круга. Орден до конца не готов к войне, не безумцы же они с горячей головой затевать такое, у них еще армии не сформированы до конца. Значит, соперник подозрительно торопится начать глобальное сражение.

— Великая Богиня, сколько в этой войне сторон! — воскликнула я, осушив всю чашку с кофе залпом. Вот теперь я очень признательна блондину за коньяк в составе напитка. Мог бы даже без кофе обойтись. — Кто бы то ни был, теперь он в курсе, насколько Рутар сильный!

— Слухи про это давно ходили, но слово «одаренный» не точно отражает величину силы нашего наследника, — Эн резко поднялся, смотря мне в глаза. Уставший воин, несущий на своих плечах тяжесть многочисленных интриг. Он оплетен цепями гораздо больше, чем я. — Да, теперь они в курсе. Думаю, незнакомец даже лично видел все происходящее. Это не так пугает, думаю, после произошедшего всем нужно время подготовиться, против Рутара так просто не пойдешь. Проблема в другом, Айла, они видели тебя. Демон подался не на провокацию, заранее подготовленную, а на мою импровизацию. Ты стала игроком, лакомым кусочком, с помощью которого можно влиять на демона. Теперь нельзя сказать, что наследнику на тебя плевать с высокой башни.

— То есть… мне теперь не придется шпионить за королем?

— Это уж точно, можешь не беспокоиться! — Энлаэль даже посмеялся несколько секунд, тряхнув копной белоснежных волос. — Ты, думаю, знаешь, что Рутар пока не занял ничью сторону.

— Разве он не хочет сотрудничать с Высшим кругом? Не для этого он ездил к ним лично?!

— Он преследует немного иные цели, Айла, поэтому за него будут бороться обе стороны. Теперь точно две, — Энлаэль сделал паузы и озвучил, как приговор. — И за тебя тоже. Пожалуй, это даже хуже, чем быть пойманной за шпионаж.

— Ты потрясающе подбираешь слова, я даже расслабилась, — язвительно произнесла, чувствуя, что в ситуации, когда точно не может быть хуже, стало просто невыносимо плохо. — Рутар не хочет решить, с кем хочет сотрудничать?

— Пока еще не время, но, думаю, Высший круг окажется нашим союзником.

Я только вздохнула, в голове проносись ругательства и проклятия. Тут даже подступившая к горлу тошнота из-за вспышки ненависти к интригам демонов не помешала представлять, как выдираю волосы на голове Рутара и срываю оборочки с парадного костюма Энлаэля. Подумать только, в такой дерьм…поистине отвратительной ситуации я только могу, что устраивать истерику. Груз прошлого, свалившийся неожиданно на голову, только усугубил ситуацию.

Прямо вижу себя размахивающей мечом на крыше демонического дворца и кричащей «Заберите меня отсюда кто-нибудь!». А во всю площадь на черепице, или из чего их кровля сделана, из пурпурных рубашек Энлаэля выложено SOS. Что-то подсказывает, условия проживания в ДОКа или даже у Высшего круга будут гораздо гуманнее, чем у демонов. Покричу часа два, прилетит дракон, а тут за одну ногу схватит Рутар, напоминая, что у меня должок, за другую вцепится Эн, припоминая о прошлом. А потом и дракон добьет: «Вы иммигрантка, незаконно находящаяся на территории другого мира. С вас штраф». Я спрошу: «А может депортация?» Но все только посмеются.

— Энлаэль, а ты за кого? — спросила я, резко повернувшись и поймав на себе очередной заинтересованный взгляд. Все больше лорд Картер напоминал мне зоолога, который заинтересовался новым видом букашка sapiens, то есть разумной.

— Я за Рутара, у меня нет причин идти против него. Предпочитаю занимать заведомо сильную сторону.

— Мне порой казалось, что дело обстоит иначе, — прямо сказала я, прекрасно помня о взгляде Эна с затаенной в глубине обиде. Да и слова демона о службе у Рутара что-то не очень были наполнены радостью. — Ты не выглядел счастливым тогда, когда меня пытали. Или это было очередное притворство, чтобы склонить меня на свою сторону? Но я прекрасно видела твои глаза, Энлаэль, и, держу пари, ни один актер не сможет показать такие чувства. Выходит, Рутар для тебя не самый лучший вариант.

Энлаэль скривился в усмешке, не сводя с меня пристального взгляда. Похоже, букашка вполне разумная, чтобы додуматься до каверзного вопроса, но, увы, ум появлялся фрагментарно, раз она задавала вопросы напрямую. Демон снова расслабленно облокотился о спинку кресла и холодно ответил:

— Мне незачем тебе объяснить свое решение. Мы отклонились от темы разговора. Ты спрашиваешь то, о чем расскажет, Рутар. Я думаю, нам стоит прояснить вещи, касающиеся только нас.

Нас. Этого мне хотелось больше всего, но этого я и боялась. Что делать, если Энлаэль кинется к моим ногам с просьбами принять его демоническую любовь? Мне сказать ему категорическое «нет»? Но это же демон, вряд ли мужчина после отказа смирится и уйдет в монастырь.

— Ты до сих пор не рассказал, что произошло в зале, — ухватилась за эту мысль, как за спасительную веточку. Веточку, которая все равно находилась над пропастью и не могла выдержать веса моего тела. — Рутар, вытянул из тебя все силы?

— Скорее всю душу. На приеме его тьма огромными волнами проходила через меня, заставляя мучиться мою магию внутри меня самого. Я ничего не мог сделать, потому что Рутар управлял моим сознанием, — Энлаэль странно улыбался, видимо, вспомнив чужое присутствие. — Но то, что произошло после, было гораздо сложнее вынести.

— Что может быть еще хуже?

— Мы говорили по душам, — произнес Энлаэль, заставив мою челюсть упасть на пол. То есть разряды молнии, бьющие в грудную клетку, это хрень, а вот честные признания — ужас?

— То есть эти три дня вы просто болтали, как закадычные друзья?!

— Почти, — усмехнулся Энлаэль, едва не смеясь, видя мое недоумевающее лицо. — Высшим демонам доступна такая пытка, как чтение душ. Нужно время и уйма силы, чтобы не только удерживать демона на месте, но заставить душу распахнуться. Я, считай, сам все рассказал Рутару.

— Под страхом пытки?

— Не совсем.

Энлаэль создал маленький прозрачный шарик на своей ладони, наполненный странной вязкой золотой жидкостью. Этот горящий внутри свет сиял, словно расплавленное солнце. Демон довольно посмотрел на свое творение и, поднеся к губам, подул на него, подгоняя в мою сторону. Стоило только тонкой пленки коснуться кожи, как шар лопнул, выпуская золотистое марево наружу. Свет не обжег, но моментально впитался в кожу, а дальше я неожиданно вскрикнула, изогнулась и замерла с остекленевшим взглядом. Слышала только свое сердце, стучащее в теле, словно в полом сосуде. Стук. Стук. Среди пустоты. Все тише. Медленнее. Стук.

***

Разгромленный зал — последствия злости могущественного демона, удушливый воздух, наполненный пылью, мраморной крошкой и копотью от сгоревшей ткани. Колоссальные взрывы, всплески неуправляемой магии, чувство всеобщего удивления вперемешку со страхом не утоляли древней жажды. Ему нужно было причинить неистовую боль одному существу, что посмело коснуться губ его женщины. Ему нужно знать абсолютно все про них, как бы отвратительно ни было! Плевать на глупые разговоры, он желал разложить душу на частицы!

Пару шагов навстречу с решительным маниакальным взглядом одержимого спасительной мыслью демона. Казалось, правда поможет смириться с увиденным поцелуем. Какая глупость, она заставит страдать сильнее. Ему ли не знать, как сложно вынести чужие воспоминания!

— Энлаэль, в последний раз прошу все рассказать, как есть, — шипя, произнес Рутар.

— Ты же не поверишь, по крайней мере, не до конца, будешь обвинять в предательстве. Так зачем мне говорить? — Эн, а вместе с ним и я, шагнула назад, краем глаза подмечая разбросанные глыбы, торчащие вверх острием. Не хотелось бы упасть спиной на них. — Ты ведь хочешь другого, дорогой наследник.

— Я предлагаю тебе добровольно позволить мне все увидеть.

— Нет, — еще шаг, ближе к окну. Там воздух, не наполненный выжженной тьмой.

— Я узнаю все, используя силу. Таков твой выбор, лорд Картер?

Кивок. Энлаэль не заблуждается. Рутар прочтет его душу без проблем, пригвоздив темными путами к полу. Это он и делает, заставляя советника корчиться, неестественно изгибаться, раздирая кожу ядовитыми шипами держащих тело плетей. Язычки тьмы томно пробираются по блондину, заползая внутрь и начиная выжигать магию, что становится на их пути, защищая Эна, его душу, его память, его мысли. Он все чувствует и сопротивляется. С каждым вздохом сильнее понимает, что душа раскрывается, как препарированное тело под умелыми руками хирурга. Больно, неимоверно больно. Никогда не кричавший, он, извиваясь, хочет завопить. Его душу разделяют на крупицы, небрежно копаются в ней, откидывая ненужные части и глумясь над сокровенным…