Эффективные способы спасения от демонов

Глава 7. Сбегать надо уметь, но это не про меня

Смахнув несуществующую слезу, окинула прощальным взглядом белоснежный, но уже надоевший домик. Снаружи очень красиво, но внутри жить практически невозможно. Что ж, я совсем не буду скучать по этому чудесному месту! Надеюсь, это была моя первая и последняя депортация из империи в какую-то искусственную реальность! В обратную дорогу взяла только самое необходимое, то есть оружие из закаленной эльфийской стали, пару дротиков и рубашку Рутара. Швырну ее в его деспотичное личико при первой возможности! Нельзя запирать буйных девиц в сказочном замке, пытаясь их переделать в домохозяек!

— Ла, тебе не кажется, что не надо забирать все оружие? — уточнил кот, скептически осматривая сверток, из которого торчали рукоятки. — Ты же сказала всего один меч…

— Там, где один, там и три. К тому же копье тут с алмазным лезвием, а кинжалы из неразрушимого сплава! Оно же здесь пропадет, запылиться!

— Вот увидишь, Рутар тебя им же и препарирует, когда узнает о побеге!

— А мы ему не скажем! — подмигнула пушистику я, волоча по земле палицу. Вдруг пригодится в походе.

— То есть ты хочешь в одиночку отправиться в столицу ДОКа, чтобы… — кот долго думал, щурился, всматривался и внезапно понял. — А зачем тебе туда, Ла?! Погибель ищешь, так Рутар тут недалеко!

— Это мой путь, Борис. Узнаю про путешествия на землю, изучу настоящую историю этой империи, помогу наследнику при случае, а еще мне интересно узнать про Судьбу. В этом мире восхваляют всех создателей, их творения, даже чувствам, дарованным богами, воздвигают храмы, но почему-то среди них нет ни одного для богини проведения. Подозрительно это.

— Хочешь узнать, зачем ты оказалась в этом мире?

— Да, очень странно, что я выжила после перехода… Что-то есть мистическое в удачной попытке Энлаэля пройти на Землю, — наконец я доволочила палицу, взрыв землю от здания арсенала до акации. Скоро должен появиться Энлаэль, луна уже осветила раскинувшийся кустик, заставив засветиться белоснежные соцветия. — Вроде готова, где же блондинчик?

— Он тебе припомнит свою доброту, — мяукнул кот. Казалось, при упоминании демона его шерсть вздыбилась.

Ровно в десять, стоило только лунному лучу коснуться временного камня, под кустарником появилась необычная полупрозрачная арка. Странно, но это была настоящая водная гладь, как зеркало, отражающая меня, такую растрепанную и небрежную. Невольно я пригладила волосы, покусывая бесцветные губы. Все-таки хотелось предстать перед своим спасителем в подобающем виде, но он все не желал появляться. Между тем поверхность покрылась льдом, который, стоило дотронуться кончиками пальцев, мгновенно треснул. Тысячи паутинок с едва заметным скрипом разбили тонкий лед, осыпавшийся к моим ногам. Белоснежный свет сгущался, сквозь него проглядывался знакомый силуэт.

— Великая богиня! Как давно я тебя не видел! — Энлаэль даже застыл в нерешительности, едва выйдя из портала. Сзади него горел неоновый свет, грозясь опалить белоснежную шевелюру, но пораженный увиденной красотой мужчина забыл сделать нужный шажок вперед. — Не думал, что я так сильно соскучусь…

Ого, он чувствительнее, чем я думала. Не виделись всего сутки, а Энлаэль уже растаял, как пломбир. Странные демоны: то доброго слова не вымолвят, то слезами готовы затопить округу.

— Кто же такое с тобой сделал?! Как такое могло произойти?! Я убью твоего обидчика!

— Да, я оружие собирала в дорогу, просто испачкалась немного, — растерянно начала лепетать, видя, как подрагивают плечи лорда. Но вдруг в каком-то неистовом порыве он кинулся вперед… к кусту роз! Моя челюсть упала на землю, когда Эн упал на колени перед цветами.

— Кто этот душегуб, что вырвал вас?!

— Э, а я здесь, лорд Картер! — подходить к демону боялась, так как над ним уже поднималось несколько смерчей. Руки мужчины сжимали кустик, точнее то, что от него осталось. — Энлаэль?

— Что?! — серые глаза резанули сталью, демон встал и обвел сад своим взглядом. Небо потемнело, казалось, скоро будут сверкать молнии. Порывом ветра уже сдувало цветы с акации, да что говорить, с меня едва платье не сорвало. — Кто посмел сотворить это с садом?!

— Я всего лишь срезала пару кустиков! Случайно! — быстро посмотрела на результат своей злости. Добрая половина сада стояла обезглавленной: крупные бутоны уже завядших цветов потемнели в траве. Над землей гордо возвышались десятисантиметровые стволики бывших роз. Три кустарника торчали корнями вверх, лежа поверх земляных глыб, в которых копошились парочку червей. И как-то неудобно сказать, что надеялась найти в кротовой норке выход в другой мир… — Эн, я не специально! Ты так переживаешь, будто сам их выращивал! Позовете садовников, они подправят ландшафтный дизайн, тем более его никто не может здесь по достоинству оценить. Скажу по секрету, что один кролик делал тут свое злое дело.

— Это. Мои. Цветочки. — Зло отчеканил Энлаэль, прожигая меня взглядом. А я и не знала, что он дачник. — Может, мне не стоит брать тебя обратно до тех пор, пока все не исправишь?

Кажется, эта идея понравилась лорду, судя по его оживившемуся взгляду. Видимо, прикинув свои планы на ближайшую перспективу, он остался довольным и с блаженной улыбочкой направился на террасу вальяжной походкой. Сердце пропустило удар. Мне никак нельзя здесь оставаться! Как же мне спастись, Энлаэль последний шанс сбежать из заточения!

— Лорд Картер, подожди! — закричала я, направляясь за демоном. — Мне нельзя здесь оставаться!

Блондин, кажется, меня совсем не слышал и с любовью оглядывал интерьер дома. Хитрец, уже давно смягчился, лукаво улыбался, искоса поглядывая на меня, но делал вид, что не слышит. Эн все ускорял шаг, решив обойти весь дом, а я, подобрав подол платья, пыталась снова угнаться за ним. Не надо меня наказывать! Можно запомнить и отомстить потом, но только не тут!

— Почему нельзя? — мужчина резко остановился, и я вновь врезалась в его спину. Как во Дворце демонов он, обернувшись, улыбнулся, схватил меня за запястье. Шаг вперед. Тихонько. Мы слишком близко: дыхание легким холодком проходиться по лицу, а грудь упирается в тело мужчины. — Здесь так мило, Айла, а ты хочешь уйти. Тебе здесь не нравится?

— Нравится, сад красивый, цветы в нем чудесные, деревья в саду великолепные и фонтан в саду! — лепетала я одно и тоже, нервно сглатывая слюну. — И…

— Про сад забыла, — ехидно добавил демон.

— Сад очень красивый! — кивнула я, не сводя взгляда с мужчины. Странно, мы уже несколько секунд молчим, застыв в одной позе. Краем глаза замечаю, что кот все время сходил с ума за окном, что-то мне показывая, но старания пушистика не произвели никакого впечатления. А вот Энлаэль с его серыми глазами, холодной кожей и ехидной улыбкой до ужаса пугал своей необычной притягательностью. Выбившиеся пряди волос так хотелось поправить… — Эн…

— Да, милая Айла, — бархатный голос был похож на сладкий мед, в котором хотелось раствориться. Кажется, ноги становились ватными. — Здесь никого нет, я могу приказать тебе, что захочу. Ты ведь сделаешь это ради меня?

— Конечно, — как дурочка, кивнула я. Удивительный мужчина!

— Тогда позволь прошептать тебе на ушко, — Эн уже наклонился ко мне, едва не касаясь кожи губами. Кот за окном упал в обморок, вырвав клок шерсти. Я заерзала в нетерпении, прижимаясь к мужчине плотнее. — Айла, ты виновата…

Очнулась нескоро и только в этот момент поняла, что попала под демоническое очарование! Полностью! Впервые ощутила на себе влияние темного существа! Я попросту не смогла сопротивляться! Мозг отключился, зато гармоны пошли в бой. Не знаю, что там Энлаэль расточал, демонический секрет какой-нибудь, как скунсы, феромоны, тестостерон, но даже мой разум сменил приоритеты! До сих пор хотелось угождать блондину, а во рту был сладкий привкус, как от сахарной ваты… Ненавижу, когда меня принуждали! Почему я в этот раз не могла даже понять, что на меня оказывают влияние?!

— Ты! Отвратительный тип, лорд Картер! — закричала, трясясь от злости. — Это не шутки, я не вещь, которую можно использовать в личных целях! Между прочим, в Империи, может быть, уже началась война, а ты смеешь развлекаться с женщиной, которую обожает наследник! Чокнутый!

— Как заговорила! — Эн перекинул волосы через плечо и покачал головой. — Тебе еще нужно полить гортензии!

Да, я уже несколько часов была под гипнозом этого извращенного садовода! Оказывается, среди обширного списка хобби главы службы безопасности были не только ажурные салфеточки, но еще клумбоводство, клумбопочитание, клумбофилия! Работа у него сложная, от монарха можно устать, Рутар тоже хорошо на мозг действует, но разве мужчины расслабляются с огороде с лейкой в руках?!

«А ты хочешь, чтобы лорд Картер расслаблялся другим способом?» — ожил внутренний голос, заставив покраснеть. И, правда, чего это я злюсь на демона! Фантазия уже вовсю рисовала картины того, как демон мог развлечься в тихом спокойном месте, в котором никто и не подумает его искать! Учитывая странные наклонности Энлаэля, я бы так легко не отделалась. Плеток, может быть, и не было, но лежать привязанной к постели какой-нибудь элитной пряжей тоже не здорово.

— Энлаэль, это плохая идея, у меня руки из… — вовремя осеклась, поймав на себе заинтересованный взгляд демона. Ну, ведь он знал, что я хотела этим сказать! — Садовод из меня не очень, сам посмотри!

— Ты права, лучше забрать тебя отсюда, чтобы избежать возможного урона в будущем, — кивнул Энлаэль, наблюдая за тем, как я в очередной раз поливаю свою ногу вместо цветка. — Странно, что оружием ты пользуешься весьма неплохо для человека. Готова сбежать?

— Да! — я рванула с места к Энлаэлю и едва не вцепилась в его руку. Демон только усмехнулся. — А откуда здесь ваза? Это артефакт? А почему ты можешь проникнуть в это место? Давно узнал, что Рутар отправил меня в ссылку? Неужели с самого начала? А как удалось воздействовать на сознание, если я раньше могла сопротивляться?!

***

Странный получился побег. Во-первых, спасал меня демон, то есть существо, от которого никак нельзя принимать помощи. Уж мне то не знать, чем это чревато! Во-вторых, сбегала я из дома Рутара, чтобы рвануть за ним же! В-третьих, я вообще-то хотела жить и голову ломала над своей безопасностью, а в итоге собралась идти в самое пекло! Неудивительно, что в результате своих принятых решений я вечно попадала в неприятности! Вот сидела бы скромно на диванчике и меньше нравилась демонам, так нет, мне же в имперской войне надо поучаствовать!

Энлаэль так и не ответил на мои вопросы, демонстративно затыкая уши. Незаметно показала ему язык, прежде чем пошла собирать оставшиеся вещички в поход. Тут меня ждал сюрприз! Так как я во дворце была инкогнито, то напрямую ни у кого спросить не могла, пришлось взломать дверь в собственную же комнату. Только оказалось, что ее успели прибрать настолько хорошо, что не осталось ни единого намека о заселении девушки! Даже кошачью шерсть всю выскребли!

— Энлаэль, где мои вещи? — гневно произнесла я, уперев руки в бока.

— Это ты про хлам, что валялся в сундуке? — устало закатил глаза блондин, мечтательно поглядывая на ванну. — Его выбросили. Совершенно безвкусные вещи.

— Что? Да кто посмел?! Это моя жизнь! А как же оружие? А как же…

— Хватит, Айла, я тебе все и так подготовил. Старайся обходиться малым в походе.

И это мне говорил демон, который только что три сундука набил разноцветными одеялами под цвета заката! Я еще не смогла оценить полный багаж лорда, ибо его отправление вслед за наследником намечалось на поздний вечер, и основные сборы проходили во дворе.

— Ты едешь как дипломат к королю ДОКа? То есть теоретически войну можно предотвратить, если с правителем получится договориться, — уточнила я, вставая сзади и начиная массировать демону плечи. Он удивился, но сопротивляться не стал, удобнее устраиваясь в кресле. — Высший совет остановится, если Рутар захочет?

— Скорее всего, да, но… — Энлаэль резко запрокинул голову назад и с улыбкой произнес. — Это борьба за власть, а не за справедливость. Кто разумный просто так сложит полномочия? Никто. Война неизбежна. Вопрос только в том, насколько сильно мы сможем затягивать ее, прибывая в гостях. Надеюсь, ты не вознамерилась стать миротворцем? Если ответишь да, оставлю здесь.

— Нет так нет, — пожала плечами я, отступая к окну. Лорд продолжал рассматривать меня вверх тормашками. — То есть вы будете изображать из себя правительственную делегацию от демонов, которые не определились со стороной? Зачем вам это нужно?

— Чтобы найти их предводителя, не король ведет игру, а какой-то маг из его свиты. Он неплохо играет против нас. Думаю, это он сотворил портал и ради шутки направил к нам первородных существ.

— Тогда вам не помешает девушка в строю! Я бы демонам не верила, а вот человеку еще как, — глаза предательски загорелись, захотелось ощутить прежний азарт. — Если это мужчина, то только женщина сможет вытянуть из него секреты. Энлаэль, я просто обязана туда попасть!

Демон, потянувшись, встал с кресла, подошел ко мне и заглянул в глаза. Казалось, лорд пытался прочитать мою душу, но вовремя остановился. Вокруг нас закружились снежинки, поднимая легкую ткань платья, как лепестки цветков. Кожа неприятно заколола, демон протянул к лицу руку, проводя пальцами вдоль щеки… Мне казалось, он что-то пытается найти во мне, прочитать мысли или заставить что-то чувствовать, но этого не происходило. Я оставалась собой, совершенно не понимая действий демона. Вихри резко успокоились, Эн сложил руки на груди и с подозрением спросил:

— Какое рвение, Айла! Почему ты так рвешься попасть в столицу? Разве изначально не хотелось избежать своего задания, выданного Высшим кругом? Я думал, ты попросишь меня сбежать из страны демонов на время, чтобы попытаться найти способ избавиться от зависимости и вернуться домой. Что изменилось в твоей жизни за это время, если самое опасное место стало пунктом назначения?

Я улыбнулась. Признаться, в моей голове были такие же вопросы, но разве всегда можно разумно ответить? Банально, но сердце требовало борьбы за свое счастье, за правду, за настоящую любовь. Если бы я сбежала, казалось, то умерла бы в тот же день за ненужностью в этом мире.

— Айла, я жажду услышать ответ. Какой твой интерес в этой игре? Зачем ищешь опасность?! — Энлаэль начинал злиться, всматриваясь в мои глаза.

— Может, я настолько сильно люблю Рутара? Не хочу быть дурочкой, которая только и может вздыхать, глядя на портрет наследника.

— Он не оценит, — неожиданно резко ответил Эн.

— Неважно, — я не уступала, но демон болезненно сжал мое плечо. То ли ему неприятно было слышать о самопожертвовании, то ли до конца не верил словам. — Это правда, Энлаэль. Уже сто раз говорила, что не собираюсь убегать от Рутара.

— Да? Но ты собираешься примкнуть к его отряду, Айла, и скрывать свою личность до конца. Более того, не прочь побыть шпионкой в столице, даже соблазнить неизвестного мага, и это все без ведома Рутара. Не ври мне, Айла, что делаешь это, ради наследника. Что задумала?

— Ладно, твоя взяла, — с досады топнула ногой, и увидела довольную улыбку блондина. Казалось, он стал уважать меня больше. — Раз я землянка, стало интересно проверить, можно ли вернуться обратно, каким образом раньше была устроена система перемещений, насколько часто это происходило и по каким причинам. К тому же у меня появилась непреодолимая тяга к истории этой империи, захотелось узнать правду в мельчайших подробностях. Если меняется власть, почему бы не открыть правду остальным? Все архивы находятся в столице. Я планирую в них попасть, желательно официально, но если не получится так, то придется делать вылазки ночью. А еще… хочу проверить, случайно ли тебе повезло найти источник и привести землянку сюда. Вдруг у меня тут миссия, а я не в курсе. Случайно не знаешь, в вашем мире когда-то была богиня Судьбы?

Вот если бы можно было поседеть, то Энлаэль сделал бы это сиюминутно. Раньше мне казалось, что нервы демона гораздо устойчивее, но, судя по дергающемуся глазу, они повредились. Все же землянки вполне могут тягаться с демонами.

— Айла, — все же произнес лорд, усмехаясь, — каким образом ты узнала про архивы?!

— У меня свои источники информации, — с умным видом ответила я.

— Интересно какие, если ты толком ни с кем не общалась. В архивы так просто не проникнуть, на официальный визит не рассчитывай. Только даже не вздумай лезть туда одна, они наполнены с пола до потолка охранными заклинаниями. Хорошо хоть сказала, — Эн несколько секунд смотрел во двор, хмурясь. Потом послышался грохот с улицы, зато демон просиял. — Так лучше, совсем не берегут мое снаряжение. Про богиню попробуй узнать сама, мы будем недалеко от одного Древнего храма. Возможно, старая служительница тебе ответит. Хотя я в этом сомневаюсь…

— Почему?

— Они говорят только с обладательницами чистых душ или верными служительницами культа, но ты не подходишь ни под одно определение, — усмехнулся Эн. — А если заявишься в компании демонов, то нас просто попытаются изгнать к первородным существам.

— Но я попытаюсь, лорд Картер, только укажите место.

Демон кивнул, в его глазах блеснул азарт. Он ведь действительно не был против понаблюдать за мной в этой игре. Да, над целями маленькой девушки можно посмеяться. Найти какую-то богиню Судьбы, которой, может, даже не существовало, пробраться в древний архив, чтобы узнать настоящую историю. А при случае донести ее в мир до всех созданий. На фоне имперской войны, где должны столкнуться все сильнейшие расы от магов до полукровок, мои планы похожи на мелких букашек. Но Энлаэлю все равно было интересно наблюдать за моими попытками вклиниться в хитросплетение интриг, он даже собрался помогать, давая подсказки. Боялся ли по-настоящему демон потерять потенциальную жену или нет, не знаю, но азарт брал свое.

— Эн, надеюсь, ты помогаешь мне просто так? — подобная фраза, адресованная демону, звучала, конечно, бессмысленно. — Я не соглашалась на твой план, это для справки.

— Да? Раз так, Айла, то я вынужден вернуть тебя в розовый домик, — Энлаэль с безразличным видом создал портал и приглашающим жестом указал мне на выход. — Что, не хочешь? Тогда выбери одно из двух зол. Со своей женой могу делать все, что угодно, даже на войну за собой потащить. Никто не удивиться такому сумасбродству, но скрывать сбежавшую возлюбленную наследника в своем отряде…Я не самоубийца.

Ох, как играет! Великий актер пропадает в этом мире на государственной службе, я вам скажу. На глазах едва слезы не выступают, голос звучит так твердо с ноткой грусти, что даже у меня сжимается сердце. Да, Айла, это он исключительно из-за тебя вынужден идти на предательство своего любимого неповторимого наследника. Понимаю, гневить будущего бога накладно, но это же Энлаэль…

— На совесть можешь не давить, не поможет. Я из-за твоих сомнительных планов оказалась в заварушке, откуда выйти живой почти нереально.

— Ты преувеличиваешь мои заслуги. Я лишь создал путь в этот мир, а остальное твоих рук дело, — надул губы блондин, драматично отвернулся, как лучшая актриса текущего сезона, взмахнув копной светлых волос. Сцена под названием «Ой все, разбирайся сама, если Энлаль тебе не нужен!»

— Демон! — топнула ногой я, понимая, что это блондинистое существо единственный мой шанс не быть запертой в клетке. — Услуга за услугу, лорд Картер. Не хочу менять шило на мыло, может, в твоем списке идей есть что-то еще, кроме создания многодетного семейства?

В отражение зеркала я увидела, как уголки губ блондина приподнялись. Едва заметно. Довольно. Но, как только мужчина развернулся, его лицо больше напоминало камень. Строил из себя неприступную крепость, но, кажется, она милостиво откроет дверцу одной наемнице-попаданке.

— Одно желание в любой момент времени, — отчеканил Энлаэль, недобро блеснув глазами. Настоящий змей искуситель! А смотрит так, будто уже знает, что, когда и в какой позе попросит. — Никакого торга, Айла, я не приемлю. Определюсь — выполнишь беспрекословно.

— Если это не будет угрожать моей жизни, жизни Рутара и твоей, то я согласна.

— Удивлен, — изумленно изогнул брови блондин, прожигая меня взглядом. Серые глаза, оказываются, могут гореть пламенем… — Ни слова о девичьей чести?

— Надеюсь, твое желание будет не настолько примитивным.

Эн только усмехнулся, но больше ничего не сказал. Демон удостоил меня быстрым кивком головы, подтверждая сделку состоявшейся. Совсем не понимаю этот вихрь настроений: то он рассказывает про демографическую катастрофу и грезит о возрождении величия рода, то ради веселья соглашается на сделку. Великие создатели, да я практически уверена, что лорд Картер не настоял на своем только из-за интереса увидеть меня в походе! Из крайности в крайность. Раз не сгодилась на семейном поприще, то хоть досуг скрашу.

Демон покопался в шкафу, нагло улыбнувшись, кинул мне форму солдата, сложил руки на груди и уставился во все глаза. Нет, во взгляде не было даже капли пошлости, так бесстрастно не мог смотреть ни один мужчина на женщину. Скорее подобный придирчивый взгляд принадлежал медсестре, осматривавшей новобранца в военкомате. Проблема в том, что Эн никогда не был медработником, значит, что-то еще его интересовало во мне. Я только хмыкнула и скинула платье, ничуть не смущаясь его пристального наблюдения. Лорд легонько улыбнулся, но продолжил в открытую смотреть.

— Для справки, — передразнил блондин, поправляя крепление для кинжалов у моей груди, — это представление не входило в список моих желаний. Никаких послаблений не жди.

— Кто бы сомневался. Мы можем идти?

— Да, кажется, я уже опоздал, как и положено аристократу, — довольно кивнул Эн и вальяжной неторопливой походкой направился к двери. Интересно, на поле боя он приходит непосредственно после сражения?

Я плелась сзади Энлаэля, пытаясь изобразить мужскую походку. Выходило плохо, да и вид у меня был измученный, недокормленный. Черная форма прекрасно подходила, но в этом была основная проблема — красота женского тела в плавных изгибах груди, талии и бедер подчеркивалась обтягивающей тканью. Вот увидят меня потенциальные соратники — рассекретят за пару секунд! Разве в армии демонов есть другие девушки? Задумавшись над этим вопросом, я не заметила, как остановилась перед входом во двор. Яркий свет солнца ослепил глаза, доносившийся сквозь пелену шум казался чем-то далеким, будто солдаты сновали туда-сюда не перед глазами, а в сотни километров отсюда. Я впала в прострацию, внезапно почувствовав дрожь в коленках. Все, потому что до меня, наконец, дошло, в какую опасную игру вступаю по собственной воле.

Впереди выстроенной колонны заметила Рутара в кожаном жилете поверх черной рубашки, даже заметила его сверкающий злой взгляд и сгустившуюся вокруг высокой фигуры темноту. К горлу подступил комок. Если наследник обнаружит мой побег, это будет конец. Стоит ли игра свеч?

— Передумала? — вдруг чьи-то холодные губы коснулись уха. Я вздрогнула, возвращаясь в этот дивный жестокий мир. Энлаэль положил руку на поясницу, легонько подталкивая меня вперед. — Уже поздно, Айла. Ты не можешь лишить меня исполнения желания.

По спине внезапно прошла волна мурашек, будто кто-то снега за шиворот насыпал. Странная реакция на голос блондина, и он сам странный. Нельзя так подкрадываться и касаться девушки! Место, расположенное чуть ниже ладони Энлаэля, подсказывало: ты влипла, Айла!