Его Чужая Ведьма

Глава 8

— Бель Снежи, — ядовито сплюнула Мора, встретив меня и гном на пороге своей лавки, и я поежилась. — Решила меня со свету сжить, ведьма-мудреная и дурная.

И тут стало даже обидно. Я еще ничего не успела совершить плохого, ну так чтобы очень плохого.

И тут же вспомнила о градоправителе, с которым разорвала неожиданно возникшую привязку. Стало очень совестливо, перед Томасом Гринвальди и мальчиками.

Но ведь я оказала ему неоценимую услугу, наверно.

— Я не понимаю, что опять? — решила пойти в наступление.

— Градоправитель сорвался на их поиски, — она выставила указательный палец на гномов.

— Как это? — вскинулись братья разом.

Все-таки как они не подавали виду, но кажется дядюшка для них значил гораздо больше, чем мальчишки показывали всем окружающим, и мне в том числе.

— Отставить панику! — скомандовала и осуждающе посмотрела на гномов. — Томасу не помогут ваши тревоги. Я с Угольком прочешу лес. С ним мне ничего не страшно.

И кажется, я сейчас совершенно не преувеличивала.

Из простого, я могла перепоручить ребят ведьме, но что-то подсказывало, что они непременно воспользуются ситуаций и помчатся на выручку самого близкого человека в своей жизни

Так странно, семья: человек и дети-гномы. За чьи же огрехи такое счастье свалилось на Гринвальди? Я была уверена, что сестра градоправителя лишь одно из связующих звеньев в этой истории. Возможно, магический мира намекал на что-то суровому градоправителю. Только вот на что? Принять целиком и полностью наш колдовской род?

Может даже очень быть.

Оставалось лишь Томасу об этом еще догадаться. Наш Зачарованный лес не зря таил в себе магию и сберегал ведьмовские круги. Да и в Академии говорили через лекцию о сберегающем балансе, и уравновешивании сторон добра и …

И на этой здравой мысли я посмотрела на Мору. Мне казалось, ведьма видела меня насквозь, а ведь защита сберегала от считывания сторонней ведьмой.

— Мелкая еще и глупая, — подтвердила мои подозрения наставница. — Это не так работает, в защите необходимо заклинание второго круга, а познать его может, Мора посмотрела на мальчишек, а затем добавила: Алая роза, распустившаяся.

И от подобных новостей меня накрыло волной жара, а еще от неожиданности я покрылась румянцем. Моя новая внешность острее выдавала эмоции, что бушевали внутри. Очень хотелось сбросить морок и стать вновь Мариукой, ведьмой Академии, и чтобы Ехидна не оставила меня в это время.

— Что за Алая роза? — всполошились гномы.

Я не хотела им говорить неправду, а молчать смысла не было тем более…

— Ведьма, — я, начала медленно подбирать и продумывать каждое слово, должна раскрыть свою силу, и это может лишь случиться в случае…

Выдохнула, очень и очень сложно говорить о подобных вещах с детьми, и как тут не соврать?..

— То есть, как раскрыть силу? — с подозрением на меня покосился Зук.

Ох, этому совсем нельзя было врать в раз раскусит, как орешек.

— Раскрытие силы, особый этап в жизни каждой из ведьм.

Видя мои метания Мора лишь хмыкнула, а затем серьезно проговорила:

— Она должна познать мужчину, и никак иначе.

О, ну вот, помощь подоспела, от нее хочется лишь заплакать…

— Чего уставилась, им не по два года, уж понимают откуда дети берутся, тем более что они… гномы, а их мать…

— Достаточно, — несмотря на то, что мальчики были мне чужими, сердечко мое дрогнуло и захотелось их оградить от такого вот небывалого откровения, да еще и от ведьмы. — Сейчас вы отправляетесь со мной в поместье Гринвальди, и оттуда не на шаг.

Гномы кивнули, но их по-детски живые мордашки выдавали с головой.

Но и на это поведение у меня созрел план.

Я быстро попрощалась с ведьмой, и сопроводила гномов в их дом. А когда на пороге мальчишки решили мне высказать все что думали о подобном решении, я не стала ничего больше ждать, а плеснула у порога маковый эликсир сдерживания и пригвождения.

Нечестно. Согласна. Но так будет лучше для всех.

***

В груди все клокотало. Основательно и болезненно. Мора мне не нравилась от слова совсем. И даже наша ведьмовская связь не смягчало того факта, что эта невыносимая личность била по больному. Гномы там или не гномы, а просто забияки мальчишка, она говорила все что думала и не боялась расплаты.

Я это поняла, когда глаза Намфулда опасно блеснули.

— Мы отомстим, — сжал маленькие кулаки мальчик, а его нижняя губа подалась вперед и немного обвисла.

Его угрозы отчетливо врезались в память, когда я их довела до дома. Дети, они все-таки такие дети. Все. Семеро.

Сейчас я их заперла магией, и направилась на поиски Томаса Гринвальди. И тот взгляд, каким меня наградил напоследок гном, говорил о мести, коварной и безжалостной.

У меня не было выбора. Сейчас идти одной, в лес, с детьми, было бы совсем неразумно. А вот с фамильяром я могла справиться гораздо быстрее.

Я сложила руки в символе призыва. И рядом со мной вспыхнуло туманное облако и Уголек.

— Привет, ну вот и мой напарник, — поприветствовала черного как смоль пса.

Он неприветливо рыкнул и даже оскалился. Я с недоверием посмотрела на своего фамильяра.

Неужели, что-то переменилось за время его отсутствия?

— Все хорошо?! — отступила на пару шагов и стала выжидательно наблюдать.

Очередной рык последовал мне ответом, и ни одного понятного слова на ментальном уровне.

Не хорошо.

Еще отступила на шаг.

Уголек еще шире раскрыл пасть, и бросился вперед, на меня.

Я только и успела охнуть и сделать еще пару шагов назад. Споткнулась об ветку и упала.

По моей спине побежал холодок, и я только что и успела выкинуть руки вперед, защищаясь.

Еще мгновение и он бы точно меня разорвал, но только защитное поле сработало верно и остановило пса.

Уголек словно ударился о невидимое препятствие, а затем розовая вспышка вернула ему способность мне подчиняться.

Пес поднялся на все четыре лапы, а затем затихнув склонился передо мной.

А в голове у меня пронеслось смиренное «Прости. Темнота попутала…»

— Что это было? — сердце гулко билось о ребра, а мои ноги подрагивали. — Я же призвала тебя для дела, не развлечения, а ты…

Уголек недовольно рыкнул, а затем добавил нечто такое, что и вовсе привело меня в замешательство:

— Ты мне показалось знакомой…

Ну еще бы нет. Но все-таки?

— А затем, в твоем образе я увидел другую ведьму…

И когда Уголек описал меня настоящую, я напряглась.

Фамильяр появился ровно тогда, когда я была Бель Снежи, Мариуки для него не должно было существовать, как и для остальных.

Гномы привыкли к моему новому образу и даже Томас Гринвальди поверил, что другой меня не существует, кроме того самого неудачного раза, из-за которого мне пришлось готовить запрещенное варево.

— Не понимаю, о чем ты…

Врать фамильяру я могла, как и он мне, только связь между нами становилась в такие моменты совсем непрочной и уязвимой. Я еще не решила насколько Уголек готов хранить чужие секреты. Я должна была убедиться, и возможно позднее, я смогу ему доверять, как самой себе.

— Не доверяешь? — оскалился пес. — Все верно. С моими внезапными приступами придется разбираться, но кажется ты меня позвала не для этого?

— Да, дядюшка гномов исчез в лесу…

— И ты решила его спасти? Зачем. Он же плохой.

— У него печальное и непростое прошлое.

— Ну да, а я роза на клумбе. Скажи истинную причину его поиска, и тогда я помогу, если нет, то мне лучше уйти.

— Ехидна, да что же это такой, даже фамильяр со своими заморочками и совершенно не собирается поддаваться, как того требуется.

— Не собираюсь, — рыкнул Уголек.

— Твои варианты? —я поднялась, отряхнулась, поправила свой наряд.

— Первый и самый верный: ты — влюбилась.

— Не-е-ет, — активно отрицаю подобное бредовое предположение.

Уголек подошел ближе, обнюхал мой подол, а затем подняв голову завыл…

— Магическая привязка, разорванная насильно, не скажи, что ты…

Я не признавалась, хотя, наверное, должна была, но меньше знаешь — крепче спишь. И посвящать в свои действия против Томаса Гринвальди фамильяра я не собиралась. Если только отправлюсь к Ехидне, а пока я прочно стояла на своих двоих недалеко от Гномира, ничего и никому не скажу. С меня хватит Моры.

***

Без магии жилось плохо. Я бы даже сказала отвратительно. Сейчас бы пару пассов руками, и лес бы лег передо мной, как горная чистая река с прозрачным дном, но нет же… Хотя, не буду гневить Ехидну, мне оставили умения варить зелья, по факту ведьмой я быть не перестало, и это однозначно радовало.

— В общем, давай по старинке, — обернулась я к Угольку и протянула клочок материи.

— Не суй мне эту гадость в морду, разит так, что глаза слезятся, — рыкнул мой фамильяр и потрусил за высокую ель.

Я обречено выдохнула, и последовала за Угольком, но не сразу. Сколько по тому лесу бегать и искать градоправителя я не знала.

Внутренний голос с сарказмом услужливо напомнил, благодаря кому приходиться уже какой день бегать по городу и лесу, не зная покоя.

Утомительство сплошное…

— Ну чего ты там стоишь? — позвал пес.

— Я не стою. Вернее, стою, но не просто так… Я думаю.

— О чем можно думать, побежали, пока ветер не переменился. Иначе потеряем. Я чую его дух, и еще одного человека.

Рюмеру бедняге досталось не меньше моего. В таком-то возрасте бегает слуга по лесу, а все он!

И при этом гневном ОН, я понимала, что все-таки как бы я не стремилась обидеться на Томаса Гринвальди выходило, очень и очень плохо. Может влияние гномов поспособствовало, или же …

Думать о том, что во мне бушевало гораздо больше чувств, чем хотелось бы — унизительно. Вот так выпер… выпустили ведьму из Академии, а она и рада стараться. Влюбилась в первого встречного-поперечного. Да еще в такого вредного!

— И, кстати, ты чего в мороке шляешься? — протяжно взвыл Уголек.

— В смысле?

— Ну вижу, я вижу. Личина на тебе. Сама подбирала, или кто надоумил?

— В смысле?

— И всегда ты такая?

— Какая?

— Не-ра-зум-на-я?!

Стало обидно. Даже псу я не особо нравилась, а он фамильяр, и не должен был проявлять излишнюю самостоятельность, и вообще мне подчиняться и помалкивать.

Наверное все мое недовольство отобразилось у меня на лице. Уголек замолчал, сверкнул своими глазищами и рванул вправо.

Мне оставалось, только последовать. Идею зачаровать еловую ветвь для полета, я решила приберечь на другой раз.

Погода привычно портилась на глазах. И, кажется, меня снова ожидала дождливая ночь, наполненная приключениями.

— Стой! У меня всего две ноги, — я прибавила шаг, но Уголек куда-то запропастился.

Я помнила, что где-то поблизости располагались Ведьмины круги. И обычно без присмотра они не находились — на каждый круг приходилась своя хранительница, но я посчитала что проверить не помешало бы.

Смело шагнула в сторону, и вышла на поляну, и замерла…

Первое что почувствовала сразу — чужое вмешательство, активное и запретное. Никто не мог перенастроить направление переноса из круга, а тут наглядная демонстрация вредного воздействия.

Пространство вокруг замерцало, резкий хлопок стал предвестником того, что кто-то по ту сторону разрывал магией приличное расстояние.

Я оказалась права …

«Кто-то» — оказался гномом (очередным).

Ну что же, и такое бывает… Я и только я почему-то являлась центром притяжения для всего гномского, и город, и племянники градоправителя — все неспроста…

Я вздохнула, и посмотрела на загорающиеся первые звезды, красивые и большие.

Гном ворчал что-то неразборчивое себе под нос, а затем из своей сумки достал какой-то странный механизм.

Перезарядил его, и выплюнул этим самым механизмом оранжевой неопознанной субстанцией в пространство.

Алхимик-изобретатель! Я про таких читала в энциклопедии, редкие и вредные, как и все гномы.

— Эй, ты! — прокричала ему в спину, ноги поставила на ширину плеч, и полезла быстрее в свою сумку, там у меня хранился щит-элексир.

Защита пустяковая, и вряд ли сбережет меня от сильного магического воздействия, но может я успею, что-нибудь еще придумать …

Например, воззвать к своему фамильяру, в момент смертельной опасности …

***

С фамильяром я, конечно, погорячилась. Где носился Уголек одной Ехидне известно. Гном же словно прочитав мои мысли, перешел к активным действиям. Быстро щелкнул каким-то рычажком и в меня полетело жидко месиво.

Щит, который я успела задействовать, раскрыв бутыль, выдержал первый удар стойко. Я стояла целая и невредимая.

— Вот же приставучая, — злобно сплюнул гном, вытер лицо рукавом своей куртки, и еще раз щелкнул рычажком.

Щит дрогнул.

— Ведьма, а чего своей магией нет? — усмехнулся гном.

Я вымучено выдохнула. Если бы не градоправитель, все было бы при мне, а так …

А так, гном быстро перезарядил свой механизм, только еще потянул какую-то штуковину с другого бока механизма.

Щит выдержал, а моя голова нет …

Сверху на меня упала сеть, да настолько тяжелая, чем больше я проявляла активность, тем сильнее я в ней запутывалась.

Ну почему все это происходило именно со мной? Где я так провинилась….

— Темненькой тебе лучше быть, — выдал гном подойдя ближе ко мне, и горькое осознание накрыло меня по-настоящему.

Кажется, с меня слетел морок и сейчас я была не Бель, а самой что ни на есть Мариукой.

В это же время выбежал из-за ели Уголек, он громко завыл, наверное, решил испугать затейливого гнома своим воем, но как только пес приблизился, в землю вновь ударила молния, да так, что кажется зацепила гнома прожигая ему низ дорожного плаща.

— Парамелла! — присвистнул гном. — Твоя работа, или кто подсказал? — подмигнул мой новый знакомый. — За что же ты его так, он же человек… — затем гном сунул свои пухленькие ручки в карманы, и извлек какую-то сферообразную колбу, откупорил большую пробку и плеснул в Уголька содержимым. — Эх, и кто вас только учит в этих ваших академиях, так и умереть можно и другим навредить.

На мгновение я сжалась, потому что какой-то гном знал обо мне все — ну практически — просто внимательно посмотрев и понюхав воздух. Никакой магии, одни лишь точные знания.

Мой фамильяр вспыхнул красным, затем синим, а когда аура вокруг пса окрасилась в фиолетовый — я вздрогнула… Вместо пса с земли поднялся Томас Гринвальди.

Градоправитель потряс хорошенько головой, а затем растер руками себе лицо.

— Что со мной было?

— А это ты у ведьмы своей спроси, за что она так с тобой. Наверное было, за что, их если обидеть они многое могут не простить, характерные дамочки, — усмехнулся гном.

— Что значит своей ведьмы? — сначала не понял Томас, но как только наши взгляды скрестились, мужчина издал бешеное рычание, похлеще Уголька и наверное любого другого лесного зверюги…

Он оказался рядом в три шага, скинул с меня сеть, а затем приподнял за шкирку, в своей привычной манере.

— Что ты со мной сделала, ведьма?!

— Меня зовут Мариука, — вежливо напомнила грубияну. — И первым начали вы, господин хороший, а я лишь действовала по ситуации.

— Сейчас же я отправлю тебя в тюрьму!

— Это вряд ли, — вмешался гном. — Вы же с ней пара, — хохотнул гном, — вот так и не знаешь когда случится бездна, — теперь уже и вовсе гном зашелся в смехе.

— Ты чего ржешь? — опомнился Томас и угрожающе шагнул в сторону гнома, меня из рук не выпускал. — Живо представился, кто ты и откуда, и зачем, собственно, явился в Зачарованный лес?

— Гимбл Пок! — склонился в почтении гном.

Пальцы градоправителя разжались, и я получила неожиданную свободу.

— Ах, ты, змей, убью! — прокричал Томас вцепившись в гнома. — Где она? Где моя сестра?

Гном сучил ножками в воздухе, жалко похрипывая, он пытался все-таки выпутаться из крепкого захвата градоправителя.

— Я повторяю свой вопрос …

Ведьмины круги ярко вспыхнули, и из-за камня показалась хрупкая фигурка. Как только гостья, быстро оценив ситуацию кинулась к Томасу, я перестала вообще что-либо понимать.

— Брат, отпусти его, ты убьешь отца своих племянников! — вскрикнула женщина, сбросив капюшон с головы.

Я залюбовалась тем, насколько она была красивой, и то, что ее избранником стал гном, да еще и алхимик, я могла лишь только посочувствовать…