Глава 2

Тавия

— Я отправляюсь на спасательную миссию, — объявила я.

Слова повисли между мной и сестрой, как пыльная паутина, и ни одна из нас не протянула руку, чтобы вырвать ее.

Стать первой королевой омегой в этом поколении — это был не самый безрассудный поступок, который когда-либо совершала моя сестра Зилина. Держать ее задницу подальше от неприятностей было тяжелой подработкой, из-за которой меня уволили из замка с моей должности, но я никогда не осмеливалась сказать ей об этом. Во всяком случае, первой. В то время это казалось концом света. Я думала, что унесу эту тайну с собой в могилу. Раз я не подходила, чтобы работать на королевскую семью Луксории, значит никто другой не нанял бы меня. И я не могла ставить под угрозу ее работу. Мы бы умерли с голоду.

Но искра в ее глазах, которая означала, что надо ждать неприятностей, иногда была единственным светом в Бесплодных землях.

Теперь мы здесь, в личных апартаментах королевского замка Луксории. Нет, мы ничего не нарушали. Мы здесь жили. Теперь, когда Зилина стала женой короля Аделая.

Моя сестра была настоящей королевой. Мне потребуется много времени, чтобы осознать это.

Вот почему я каждый вечер возвращалась домой в Бесплодные земли, несмотря на протесты Зилины. Туда были сосланы омеги для пожизненного проживания в бедности, бывшим королем, отцом Аделая, который свел с ними счеты. Как и его сын, он влюбился в омегу, но это не помешало ему принести нам столько горя.

По этой причине я никогда не доверяла Аделаю или кому-либо из его придворных. Кровожадные и безжалостные, они сделают все, чтобы спасти свои собственные задницы, в этом я уверена. Проведя двадцать пять лет в Бесплодных землях, у меня был сильнейший инстинкт выживания, чем я когда-либо хотела. В чем разница между мной и альфами? Я бы никогда не стала подвергать опасности других, чтобы спасти себя.

Хотя я собираюсь быть бесшабашной. Ради общего блага. Я вызывающе уставилась на потрясенное лицо сестры. Теперь моя очередь действовать безрассудно.

— Как королева, я могу запретить тебе ехать. Приказать тебе остаться в замке.

Зилина прижала к груди бархатную подушку. Из-за сломанной ноги она оставалась в комнате. У нее были костыли, но она терпеть не могла показывать свою слабость. Все в городе и за его пределами следили за королевой омегой. Ее любимое место было у окна, выходящего в сад. За ним виднелись Бесплодные земли. Кто-то может сказать, что она пряталась, но она была первой на линии обороны при второй атаке.

— Ты запрещаешь мне возвращаться в Бесплодные земли? Быстро же ты забыла, откуда пришла, — усмехнулась я. Она поклялась, что никогда не забудет.

— Если ты планируешь там остаться, то ладно. Но что дальше? Где живут люди?

Зилина покачала головой.

— Это очень опасно. Того, что происходит сейчас, еще не было. Мутанты будут искать именно тебя, потому что людям очень хочется захватить сестру королевы.

Она вздрогнула, и тот же холодок пробежал у меня по спине.

— Так что, да, я могу приказать тебе остаться здесь. Или я…

Она ничего не могла.

— Как же ты меня накажешь? Что может быть хуже того, что мы уже пережили?

Я посмотрела на дверь, чтобы убедиться, что король не нанес нам неожиданный визит. Он часто так делал. Наверное, это романтично подкрадываться к своей невесте, но я не очень-то разбиралась в этих муси-пуси. Мне казалось, что он нас проверяет.

— Если тебя поймают, то никто не знает, что с тобой случится.

Зилина вздрогнула, когда много вариантов пронеслось у нее в голове. Они определенно совпадали с моими.

— Люди и так относятся к омегам, как к лабораторным крысам. И если они смогут добраться до тебя…

— Я не верю, что Дэггер вернется с живыми омегами. Он заключит сделку с людьми, чтобы получить то, что хочет, а не то, что лучше для Бесплодных земель. Он никогда не поступал правильно в отношении нас. Вот почему я иду с ним. Прежде чем Аделай лишил Дэггера должности и титула, он отвечал за Бесплодные земли. Пять лет он делал все, чтобы наша жизнь была похожа на сущий ад. Теперь он пообещал, что начнет все с чистого листа и сделает все правильно. Я поверю только когда увижу, что все пропавшие омеги находятся в безопасности.

— Нет, ты не пойдешь.

— Вы запрещаете, Ваше Величество? — спросила я с вызовом.

— Ты должна доверять Дэггеру, — сказала Зилина, и я понятия не имела, как ей удается сохранять невозмутимое выражение лица.

Этот человек был нашим врагом, как и люди, которые захватили омег и превратили их в волков-мутантов. Я не позволю короне изменить мою сестру. Я сделаю все возможное, чтобы сохранить ее верность своим корням.

— Ты не доверяешь Дэггеру мою безопасность.

Она пожала губы, впервые с тех пор, как корона была водружена на ее голову, Зилина выглядела уязвимой. Не слабой. Ни одна омега не была слабой. Особенно наша королева. Но время от времени наши стены рушились. Невозможно было держать их все время крепкими.

— Нет, я ему не доверяю, — сказала она. — Я думаю, что он сделает все, что попросит его Аделай, чтобы вернуть свой титул. Но на этом все и заканчивается. Он увидит в тебе, Тавия, напоминание о том, что он потерпел поражение. Дэггер не смог навязать свою волю Бесплодным землям. Как бы он ни старался, он не смог заставить нас подчиниться. Он бросит тебя на произвол судьбы.

— Я боролась за свою жизнь каждый чертов день.

С тех пор как омеги были изгнаны из Луксории. Если Дэггер думает, что я легко сдамся, что перестану драться только потому, что моя сестра спит в королевской постели, то он сильно ошибается.

— Я готова.

Солнце начало скрываться за горами. И это означало для моего омега-мозга, что пора возвращаться в Бесплодные земли. Очень трудно было привыкнуть к новым правилам или отсутствию таковых, ведь до запрета вылавливать нас в Луксории, у охранников был карт-бланш, чтобы решать эту проблему по своему усмотрению.

— Риэль скоро будет здесь. Спроси ее, что она думает о моем плане.

Наша соседка по комнате работала в личных покоях замка. С той ночи, когда Зилина ворвалась на вечеринку, все вокруг превратилось в настоящий ураган, и у нас почти не было времени поговорить.

— Выработайте стратегию. Альфы, возможно, говорили о своих военных планах, когда она еще служила им, думая, что она недостаточно умна, чтобы понять, что они планируют. Большая ошибка.

— Я уверена, что ей это не понравится, также, как и мне. Я дам тебе знать, если она придумает что-нибудь получше, — усмехнулась Зилина.

— Я не это имела ввиду.

Прежде чем уйти, я поцеловала ее в щеку.

— Раздобудь мне информацию. Дэггер, конечно, не расскажет мне всего, а я отказываюсь быть застигнутой врасплох.

Голубые глаза Зилины были огромными и не моргали.

— Пожалуйста, подумай еще раз. Ты больше поможешь омегам живой, чем мертвой.

Прощальные слова сестры не давали мне покоя, пока я бродила по улицам Луксории. До сих пор я никогда не заглядывала в магазины по дороге домой и не позволяла себе задерживаться у витрин. До недавнего времени омегам был запрещен вход, если только мы не были там по поручению альфы или беты. Запрет, конечно, снят, и я потрачу то немногое, что у меня есть, на бизнес в Бесплодных землях.

Зилину беспокоило то, что Луксория не была готова к объединению, но она не думала о нуждах своего собственного народа. Что мы не хотим, чтобы нас считали такими же, как альфы. Мы хотели, чтобы нас узнали такими, какие мы есть, а не покрывали позором и страданием.

Стража больше не охраняла ворота. Аделай сказал, что будет проведена церемония разрушения стены, которая отделяла Луксорию от омег.

Может быть, я вела себя глупо, настаивая на том, чтобы идти в бой. Я годами прикрывала спины следя за тем, чтобы мои друзья оставались в безопасности, но это было не тоже самое, что работать с армией. Дэггер, доверяла я ему или нет, был опытным солдатом. Он не воспринимал меня всерьез до того, как моя сестра получила корону, когда я последовала бесполезному протоколу, установленному для нас, и пошла к нему с проблемами в деревне. Он сказал мне, что все знает и отослал, почти не смотря на меня.

Эта миссия может быть еще одним разочарованием. И он, вероятно, будет спать спокойно, если меня схватят. Я слишком долго была занозой в его боку.

— Леди Тавия! — позвал меня знакомый голос, сопровождаемый тяжелыми шагами по пыли.

Я повернулась и увидела Мариэллен, которая была подругой моей мамы и солдатом давней войны.

— Я все еще просто Тавия, Мариэллен.

Я заметила, что она плакала.

— Что случилось?

— Джейкоби.

Ее сын.

— Он пропал.

Черт возьми. Он сражался на передовой за справедливость омег, во второй войне после Разделения. Мы много раз работали вместе под покровом темноты, перешептываясь, чтобы охранники нас не услышали.

Я не могла дать ей понять, как сильно я за него боюсь.

— Когда это случилось?

— Он так и не вернулся домой после свадебного торжества.

Она прикрыла рот рукой, чтобы подавить рыдание, и я положила руку ей на плечо.

— Я пыталась передать сообщение одной из вас, девочки, но с тех пор как Разделения не стало, все превратилось в хаос. Здесь нет никакой охраны. Нет правил. Я думала, что хуже быть не может, но это произошло. Если бы люди знали, чем мы занимаемся, что мечтаем о революции, которая не имела ничего общего с королем и его двором, они бы остановили нас.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть его.

Я быстро обняла ее, но у меня не было времени оставаться и утешить ее. Мне придется работать с Дэггером. Как бы сильно я ни надеялась, что Риэль расскажет нам секреты королевской семьи, я должна буду рассказать ему наши. Друг без друга мы не сможем выиграть эту битву.