Глава 4

Тавия

Фейерверк. Это слово застряло у меня в голове. Дэггеру лучше обращаться со мной так же осторожно, как с одной из тех взрывчатых штук, которые королевские особы любили поджигать над замком, когда хотели, чтобы все знали об их военных победах. Я так же опасна и непредсказуема.

Я заметила, как он украдкой поглядывает на меня в зеркало заднего вида, и напомнила себе, что не могу позволить ему застать меня врасплох. Наблюдение за каждым его движением было лишь частью того, почему я была здесь. Ради всего святого, я поклялась спасти свой народ. На данный момент, это должно быть сделано.

Наблюдать за ним.

Его темные волосы развевались на горячем ветру. То, как сгибались и напрягались его плечи под боевой кожей. Как мог такой ужасный человек быть таким привлекательным? Может быть, у него был крошечный член, и его внешность это компенсировала. Он поерзал на сидении, и толстые мышцы его шеи напряглись, отчего у меня пересохло во рту.

Нет, я совсем не отвлеклась. Его маленькая ухмылка отразилась в зеркале, сказав мне, что он заметил, и я отвела взгляд к окну.

Вокруг нашего каравана не было ничего кроме пустыни. Было всего лишь несколько машин. Его Величество настоял послать своих лучших людей. Вот как Касиана втянули в это дело. Западная армия, которой он командовал, состояла в основном из бет и молодых альф, которые пользовались теми же привилегиями, что и все жители Луксории. Теперь их предводитель был наказан за некомпетентность Дэггера.

Я осмотрела людей, сидевших в машине вместе со мной. Я не знала ни их имен, ни того, были ли они хорошими солдатами, какими считал их король. Я должна была доверять королевским особам, а это давалось мне нелегко.

Шарлет положила мне руку на плечо.

— Ты знаешь, куда мы едем? — прошептала она мне на ухо.

Омеги не имели формального образования. Мы научились читать при свечах, шепотом и давно забытыми текстами. Любое умение, которое не было предназначено для выполнения наших обязанностей перед королевством, наказывалось жестокими ударами. Но все, кого я знала, мечтали о том дне, когда у нас появятся новые возможности. Мы должны были быть готовыми к их приходу.

И все же я понятия не имела, что пустыня такая большая. Я никогда не покидала Бесплодных земель и Луксории. Выживая.

Едва заметно покачав головой, чтобы ответить Шарлет, я наклонилась вперед. Таким образом, чтобы Дэггер не мог встретиться со мной взглядом, не перевернув машину на песок, но могла чувствовать его осуждение.

— Ты хоть представляешь, куда мы едим? — спросила я.

Касиан хмыкнул. Я хотела, чтобы он возглавил эту миссию вместо Дэггера. На Западных границах никто не пропадал без вести.

— Конечно, знаю.

Его ответ должен был успокоить меня или поставить на место. Но вместо этого взбесил.

— Как давно ты знаешь, где люди проводят эксперименты на омегах?

Его пальцы крепче сжали руль.

— Я не знаю, где находятся лаборатории. Только, где находится город. Как только мы прибудем, мы используем разведывательные данные, которые мы собрали…

— Значит, ты все это время знал, что происходит.

Моя челюсть была так крепко сжата, что я боялась сломать кость.

— И проигнорировал наши отчеты. Наши мольбы о помощи.

Дэггер ударил по тормозам, и в облаке пыли наша машина резко повернула прочь от каравана. Хорошо, что мы не были головной машиной. Королевские особы, даже при боевых действиях, позволяли бета-солдатам быть на передовой. Королевские альфы никогда не передвигались без защиты, даже если они могли сокрушить своих врагов одним щелчком пальца. Машины позади нас последовали его примеру и это просто чудо, что не произошло аварии.

Дэггер повернулся ко мне лицом.

— Я докладывал обо всех происшествиях, Тавия, — на этот раз без милого прозвища. — Только когда королева сделала этот вопрос приоритетным, была создана миссия.

— Люди будут использовать вашу технологию против вас.

Мое сердце грохотало в груди, а по спине бежал пот. Жарко не было, но эти кожаные наряды были жесткими. Неудивительно, что альфы все время были такими ублюдками. Меня раздражало, что я была такая горячая.

— Омеги, которых они захватили, не верны тебе. Они сделают все возможное, чтобы выжить.

Он прищурился, и у меня под пиджаком выступил холодный пот. Я не могла позволить ему думать, что он вообще на меня влияет.

— Единственное, что меня волнует, — это верность мне омеги в этом грузовике. Могу ли я доверить сражаться за меня?

«Доверие — это», — сказала я себе, — «то, что никогда не дам альфам». Но в пустыне, в этом караване, все было по-другому. «Я не сражаюсь за него», — сказала я себе. Я боролась за всех своих пропавших друзей. И волков, которых превратили в чудовищ, чтобы они могли обрести покой.

Я молча кивнула.

— В армии мы работаем вместе, как одна команда. Вы сражаетесь за человека рядом с вами, и в ответ он сражается за вас. Разделение — слабость.

— Разве я этого не знаю, — вздохнула я, но тут же прикрылась рукой.

Ему не нужно было делать следующий шаг. Слабость равнялась смерти.

— Недавно была похищена еще одна омега. Я узнала об этом только вчера вечером. Они все еще ловят омег из Бесплодных земель.

Дэггер с трудом сглотнул. Эта новая информация не должна была так ошеломить его. В идеальном мире я бы следовала протоколу. Но по ходу дела я изучила правила этой новой роли. Старые не сработали.

— Мы дадим знать войскам в городе.

Дэггер повернулся лицом вперед и включил передачу. С его точки зрения, этот разговор был окончен.

Но это было не так.

— А кто сейчас присматривает за Бесплодными землями?

Он отрицательно покачал головой.

— Может, тебе стоило остаться?

Так что он понятия не имел. В его обязанности не входило допрашивать короля. Только выполнять его приказы. Аделай не все ему рассказал. Дэггер не знал, что мы с Шарлет придем. Это немного утешило меня, потому что на самом деле существовал план по наблюдению за нашим домом.

— Я верю, что моя сестра правильно поступит для нашего народа, — сказала я.

Теперь разговор был окончен.

Я откинулась на спинку сиденья, но не расслабилась. Мне все время казалось, что я вижу человеческий город, но это был всего лишь мираж, объяснил один из солдат бет. Пустыня играет с тобой в злую шутку, если ты долго там находишься. Я оценила, что он принял мою роль в этой миссии, не обиделся, что я была причиной, по которой он был здесь. Большинство бет были порядочными, даже если и самодовольными.

Но внутри меня рычала моя волчица. Она теряла терпение и умирала от желания драться. Не очень хороший знак.

Вдалеке из песка поднимались стальные балки. Отражение солнца делало его похожим на костер, и мы поехали прямо на него. Чем ближе мы подъезжали, тем отчетливее становились предметы. Реальнее.

Мое сердце подскочило к горлу. Появление в человеческом замке без предупреждения может быть стандартной процедурой для королевской семьи и ее армии, но как омега… мы пришли сюда только за пленниками. И те, кто выжил, ушли не тем же путем, каким пришли. В Бесплодных землях я знала правила, но понятия не имела, как играть в эту игру.

Все вышли из машин. Я соскользнула с сиденья и стала ждать Шарлет. Она слезла последней. Ее темные глаза были широко раскрыты, а губы приоткрыты.

Я протянула ей руку, чтобы помочь спуститься.

— Зилина убьет их, если с нами что-нибудь случится, — прошептала я ей на ухо.

Она ничего сразу не ответила, вместо этого оценивала Дэггера и Касиана. Ее взгляд еще немного задержался на них.

— А что будет, если у нас начнется течка? — спросила она.

Черт. Так много всего произошло с тех пор, как у Зилины была течка, что я выбросила это из головы. И с окончанием Разделения я больше не чувствовала себя такой уязвимой. Я совсем забыла о неизбежном гормональном всплеске, который подвергал нас опасности. Жизнь вместе в крошечный лачуге поставила всех нас на один цикл. Зилина не всегда была первой, кто впадал в течку, но это часто было эффектом домино.

А если рядом были альфы… моя волчица извивалась внутри меня.

— У тебя скоро течка?

— Пока нет.

Я вздохнула.

— Мы делаем то же самое, что и всегда. Мы защищаем друг друга.

Она выдавила из себя улыбку, но улыбка была не долгой.

— Тавия. Шарлет, — рявкнул Дэггер. — Если вы хотите быть частью этой миссии, вам лучше идти в ногу с опытными солдатами и прийти послушать.

Я застонала, но мы присоединились к группе в передней части машины.

— Мы будем действовать мирно, — сказал Дэггер, и мне захотелось возразить.

Люди превратили наших друзей, нашу семью в мутантов. Конечно, если им не повезет умереть во время трансформации. Но потом я впервые поняла, что он действительно на нашей стороне.

— Не думайте о том, что кто-то слишком далеко зашел, чтобы спасти, поскольку они еще живы. У нас есть обученная команда медиков и грузовик, полный медикаментов. Как только мы оценим ситуацию, вы получите свое задание. Вы будете подчиняется только мне или Касиану.

— А не сестре королевы? — хихикнул кто-то у меня за спиной. — У нее более высокий ранг, чем у тебя.

Дэггер сердито посмотрел на него.

— Приказы поступают только от командиров альф.

Никто не напомнил, что этот титул больше ему не принадлежит.

Касиан двинулся вперед, и солдаты последовали за ним. Все, кроме Дэггера. Когда мы тронулись, Шарлет схватила меня за руку. Любой, кто заметил бы это, подумал бы, что это либо демонстрация единства, либо страх.

— Вы…

Дэггер ждал меня. Мы с Шарлет остановились как вкопанные. Без свидетелей Дэггер мог придумать любую историю, чтобы объяснить, почему две омеги не вернулись.

— Не отходите от меня.

— Никогда, — пообещала Шарлет.