Глава 7

Дэггер

Крепость людей не имела названия, но когда-то в древние времена это был город с яркими огнями и процветающей экономикой. Место, куда люди приходили, чтобы порадовать свою более грешную природу. У него не было стены, которая защищала бы его от незваных гостей, как в Луксории. Никакого замка с пышными зелеными садами. Только старый отель, который был похож на него. Никакого изобилия пищи и воды. Никакой красоты, кроме старых разрушенных зданий и гигантских непригодных для использования вывесок, которые давным-давно освещали ночь.

И в этом была определенного рода красота.

Это было похоже на музей, который не смог сохранить древние вещи в первозданном виде. Он удерживал их в капсуле, пока они продолжали разрушаться со временем. Это было все равно что смотреть на прошлое сквозь фильтр грязи и мусора, тяжелой жизни и смерти.

Я вел половину бет по разрушенным улицам, Тавия шла рядом со мной. Было глупо привозить ее сюда, омегу, так близко к людям, которые при первой же возможности превратят ее в слюнявое наполовину сформированное животное. Но мы не могли бросить ее здесь, это поставит под угрозу наше хрупкое перемирие. Единственное, что поддерживало спокойствие моего внутреннего животного, это знание того, что она была в состоянии превратиться в свою волчицу по своему желанию. Она могла защитить себя лучше, чем большинство моих людей.

Я взглянул на нее, когда мы подошли ближе к разрушенному замку, где должны были встретиться с лидерами людей. Подбородок вздернут, глаза как всегда спокойные, без страха. Проклятие, почему она такая храбрая? Почему у нее не дрожат ноги, как у любого другого неподготовленного человека?

Но я уже знал ответ. Она омега. Самые низкие, превратились из-за обстоятельств в самых жестоких. Огонь выковал крепкую сталь. Когда-то, не так давно, я этим гордился.

А может быть, и сейчас. Чтобы рядом со мной была такая храбрая пара, как Тавия…

Нет. Я имел в виду то, что сказал ей за валунами. Она никогда не узнает, что значит для меня. Я никогда не собирался претендовать на нее.

Когда мы приблизились к замку, в поле зрения появилось несколько мутантов. Они стояли на страже по периметру, на своих человеческих задних лапах. Хвосты предупреждающе дергались, когда их горящие глаза следили за каждым нашим движением.

— Они выглядят по-другому, — прошептал Кассиан справа от меня.

Я согласился. Менее безумные, жестокие, чем мутанты, которых мы встретили у стен замка. Эти звери, стоявшие здесь, были на голову выше моих людей, выглядели точно так же, но были невозмутимы и расчетливы.

Расслабленные. Как будто это была их родная территория.

Моя группа бет остановилась у входа в крепость.

— Мы пришли, чтобы вести переговоры с лидерами людей, — объявил я достаточно громко, чтобы все услышали.

Последовала короткая пауза, прежде чем мутант, стоявший ближе всех к входу, громко рассмеялся.

— Переговоры? — прорычал он сквозь свою волчью морду, оскалив клыки и подергивая ушами. — Вы, наверное, так же глупы, как и выглядите.

Двери замка распахнулись с помощью электрического рычага, зловеще скрипнув.

Я повернулся к бетам.

— Вы останетесь здесь. Касиан, Тавия и Шарлет, вы со мной.

Я не стал ждать, что они подумают о моих приказах. Я вошел в крепость, позволив своему резонансу альфы прокладывать мне путь. Люди не будут восприимчивы к доминированию альфы.

В центре комнаты стояли три человека мужского пола, каждый в современной броне, такой тонкой, похожей на ткань, но прочнее стали.

Пуленепробиваемой. Они были вооружены так же, как и мои люди. Много клинков, пистолеты пристегнуты к спине и поясу, и, вероятно, еще несколько спрятано где-то на их телах. Но им не понадобился бы ни один из них, с таким количеством мутантов, которые заполнили комнату.

Талия тихонько ахнула, когда посмотрела вокруг.

— Добро пожаловать, солдаты Луксории, — произнес один из мужчин, шагнув вперед.

По тому, как он держал себя, я понял, что он был главным мудаком, который за все отвечал. В его глазах сверкнул вызов, когда его взгляд скользнул по нам четверым, остановив свой тяжелый взгляд на Тавии.

— Или мне следовало бы сказать… Луксории и Бесплодных земель?

— Теперь мы один народ, — сказал я, заставив его снова обратить на меня внимание. — Объединившийся.

— Ах, да. Мы слышали о браке короля с омегой. Я должен признать, этот шаг застал нас врасплох, и мы были вынуждены действовать быстро.

Он снова повернулся к Тавии.

— Мы так сожалеем о том, что нам пришлось сделать с вашим родным домом.

Тавия пристально посмотрела на мужчину, и я почувствовал, как от нее исходит гнев. Без сомнения, человек тоже мог.

— Я Ренальдо, Верховный Главнокомандующий человеческими силами.

Он указал на двух других.

— Это мои офицеры. Давыдов и Иезекииль.

Эти двое кивнули в знак согласия, и это было единственное движение, которое они сделали.

— Я Дэггер, Королевский генерал Южных границ, — солгал я. — Это Касиан, генерал Запада. Шарлет из королевского двора.

Я почти чувствовал, как она усмехнулась над этим титулом, когда продолжил.

— А это Тавия, Посол омег.

Мой голос обвился вокруг ее имени, как бы защищая. И если я услышал это, то и они тоже.

Черт.

— Посол омег, — задумчиво произнес Ренальдо, не сводя глаз с Тавии. — Тогда я должен убедить именно тебя…

— Мы здесь, чтобы договориться об освобождении наших людей, которых вы похитили, — выпалила она, явно расстроенная его присутствием.

Ренальдо нахмурился.

— Похищенные люди? Здесь нет похищенных людей, милая омега.

«Милая омега». Какого черта…

На лице Ренальдо появилось невинное выражение, и моя ненависть к нему возросла.

— Вы, должно быть, имеете в виду элиту.

При этом слове ее лоб разгладился.

— Элита?

Ренальдо тепло улыбнулся.

— Полагаю, вы имеете в виду наших партнеров-омег.

Ренальдо широко взмахнул рукой, представляя мутантов, заполнивших пространство.

— Позвольте мне представить вам элиту.

Все как один, мутанты склонили головы перед Тавией и остались в таком положении, пока она не заговорила.

— Я знаю… знала многих из вас в Бесплодных землях. Я хочу, чтобы вы поняли, что ваши люди, включая самого короля, не отказались от вас. Ваши родные ищут вас, и мы не остановимся, пока вы не будете свободны.

По залу прокатился гул, но это был не звук облегчения, как я ожидал. От него разило смятением и… юмором.

Я посмотрел на Кассиана, пока Ренальдо и его офицеры хихикали вместе с некоторыми мутантами.

— Милая Тавия…

Из моего горла вырвалось рычание, но человек проигнорировал его.

— Я думаю, что вы ошибаетесь. Элита и все остальные омеги, находящиеся под моей защитой, находятся здесь по собственной воле.

— Ложь, — прошипела Шарлет.

Выражение лица Ренальдо стало еще более веселым.

— Уверяю вас, это правда. Пожалуйста, спросите любого из них, и они вам скажут.

Тавия прищурилась, глядя на человека.

— Они, скорее всего, скажут все, что вы от них хотите. Посмотри, что ты с ними сделал.

— Что я с ними сделал? Судя по яду в твоем голосе, ты думаешь, что я причинил им вред. Но это не так, дорогая.

Его тон разжег мои инстинкты, заставив моего волка огрызаться и рычать внутри. Ренальдо был полон восхищения.

Он восхищался тем, что было моим. Мне хотелось вырвать его глаза из глазниц, чтобы он не мог смотреть на нее. Мне хотелось вырвать ему трахею из горла, чтобы он не мог с ней разговаривать.

Но Тавия ничего этого не хотела, и этого было достаточно, чтобы остановить мою ярость.

— Я не дорогая, — сказала она человеку. — И мне совершенно ясно, что ты используешь моих людей для ведения войны с королем. Это неприемлемо. Вы не можете просто экспериментировать на людях и превращать их в зверей для своего величия.

Впервые Ренальдо стал серьезным, и выражение его лица стало хмурым, почти искренним.

— Вы неправильно меня поняли, Посол омег. Это не ваш мир, поэтому я прощу вас за ошибку, но позвольте мне объяснить. С омегами здесь обращаются неплохо. Они стоят выше всех нас. Они заветное сокровище, если хотите. Мы предлагаем им убежать из Бесплодных земель. Конечно, у нас нет той роскоши, которую можно найти в королевском городе, но вполне можно достойно жить. Жизнь, которая делает их счастливыми. Они могут свободно работать и строить. Их кормят, и все их потребности удовлетворяются, как и у любого человека. И если они захотят, они могут стать элитой. Но уверяю вас, что это никогда не делается с помощью силы. Да и какой в этом смысл? Мы можем из них сделать зверей, как ты их называешь, но они не будут терпеть нас, если не будут уважать.

Какого черта. Моя голова закружилась от этой новой информации.

— Ты хочешь сказать, что здесь есть омеги, которые не мутировали?

— Да, — рассмеялся Ренальдо. — Их очень много. Они здесь неплохо устроились. Спариваются с нашими людьми. Они же одна семья.

Ни хрена себе. Мои чутье кричало, что этот человек был лжецом, но эти слова не могли вырваться из моих оскаленных губ.

Тавия сохраняла невозмутимое выражение лица, когда ее взгляд метнулся ко мне, а затем Шарлет. Я почувствовал, как у нее перехватило дыхание, и подумал, что эта новость подействовала на нее так же, как и на меня. Словно кувалдой ударили в грудь.

После нескольких напряженных моментов, когда я не смог прочитать ее мысли, она снова повернулась к Ренальдо.

— Я хочу поговорить с Джейкоби.