Его невыносимая невеста

25.2

— Ваша светлость! — перед нами неожиданно вырос Роджер Оллин.

На лице друга расцвела широкая улыбка, в карих глазах застыл восторг.

Мой дед словно споткнулся и вынужденно остановился. Я послушно замерла рядом, пытаясь красноречивым взглядом дать понять другу, что меня насильно уводят.

Но Оллин не смотрел на меня. Он не сводил глаз с князя.

— Позвольте представиться, ваша светлость. Лорд Роджер Оллин к вашим услугам. В настоящее время студент Бирнайского королевского университета.

Роджер поклонился с большим достоинством. Но очень низко. Можно сказать, чересчур подобострастно. Чем привел меня в замешательство. И, похоже, не только меня.

— Рад знакомству, милорд, — сухо кивнул князь и вопросительно уставился на Роджера. Мол, чем обязан такому вниманию?

Под моей ладонью рука деда окаменела.

— На балу не было времени засвидетельствовать вам свое почтение, сэр. Поэтому я осмелился сейчас подойти к вам, чтобы выразить свое восхищение. Я ваш поклонник, сэр. Уже довольно долгое время.

Поклонник⁈

Роджер!

Посмотри на меня!

Но друг не сводил глаз с князя, совершенно меня игнорируя.

— Очень приятно, сэр, встретить… хм… поклонника, — холодно процедил князь Норэт. — К сожалению, я тороплюсь. В следующий раз…

Дед попытался обойти Оллина. Но тот вдруг ловко снова оказался перед нами, заступая дорогу.

— Ох, как жаль! Но позвольте все же высказаться. Я не отниму у вас много времени. Я восхищен вашей финансовой политикой. И руководством Кэрнией в целом, сэр. С тех пор, как вы стали министром финансов, экономика Кэрнии семимильными шагами развивается. Я слежу за всеми мероприятиями, которые вы проводите. По мере возможности, изучаю кэрнийские правовые акты и вносимые по вашей инициативе изменения в законы. И знаете, что, сэр? Вы — великий человек! Кэрнии невероятно с вами повезло!

— Лорд… э-э… извините, забыл ваше имя… — князь с трудом сдерживал бешенство, а Оллин практически с обожанием не сводил с него глаз.

— Лорд Роджер Оллин, сэр! — с готовностью напомнил Роджер. И снова поклонился. — К вашим услугам, сэр.

— Приятно было познакомиться, лорд Оллин. Но сейчас вынужден…

— Надеюсь, когда-нибудь мое имя будет известно также, как и ваше, сэр! — Голос Оллина задрожал от испытываемых им эмоций, а до меня, наконец, дошло, что друг выручает меня. — Признаюсь, что пылко мечтаю о карьере в министерстве финансов Бирнаи, сэр! Но пока я всего лишь студент Бирна! Четвертого курса!

— Уверен, у вас все получится, милорд, — сдержанно отозвался дед и вновь попытался обойти Роджера, который… вновь заступил нам дорогу и вдруг уставился на меня, словно только что заметил.

В глазах Оллина застыло явное раздражение.

— Мисс Уэст, вы не против, если я переговорю с милордом Норэтом без свидетелей? Наш разговор не для нежных женских ушей.

Последняя фраза прозвучала довольно грубо, словно Оллин хотел сказать: не для глупых женщин!

После этих слов друг бесцеремонно оторвал меня от опешившего от такой наглости князя Норэта, подхватил того под локоть и попытался увлечь за собой.

— Сэр… — Голос князя стал ледяным и будто стал крошиться ледяными крошками. Дед словно врос ногами в пол бального зала, и лично меня обдало холодом с ног до головы.

— Ваша светлость, очень хотелось бы узнать мнение столь просвещенного человека относительно решения нашего министра финансов установить золотой стандарт, — приглушенно, но твердо прервал его Роджер и с мольбой в глазах заглянул в строгое аристократическое лицо. — Лорд Глостер таким образом собирается бороться с растущей в нашем королевстве инфляцией. Но, знаете ли, я невероятно беспокоюсь…

— Молодой человек… — князь все больше бледнел, с трудом сдерживая эмоции.

— Да, я знаю, что в Кэрнии вы давно уже установили золотой стандарт. Но то Кэрнийская империя, в которой финансовую реформу проводит один из умнейших людей нашего времени! Вы, сэр! А нашего министра недавно застукали с любовницей! Вы представляете, чем забита его голова? Кстати, вы слышали об этом вопиющем скандале?

Никогда ещё я не видела в чьем-либо взгляде столько еле сдерживаемой ярости, которая сейчас плескалась в темных глазах князя Норэта.