Его невыносимая невеста

Глава 28.1 Встреча без иллюзий

Я не сводила глаз с королевы. Прекрасная Айлин ведь не могла все подстроить так, чтобы её младший брат исчез навсегда?

Не могла же? Ричард всегда с большой нежностью говорил о старшей сестре…

Но ведь это королева предложила провести ритуал магической привязки к сердцу Бирна раньше срока. Как будто бы ради меня.

Министр магического образования и лорд-ректор подошли к королеве. Воздвигли магический купол тишины. Они переговаривались с серьезными лицами, а я не сводила с них напряженного взгляда, пытаясь по движению губ понять, о чем они говорили.

Кто-то приобнял меня за плечи…

— Ким, ты сейчас лбом стукнешься о купол тишины, — тихо проворчал Роджер. — Не паникуй. Сердце дракона не могло причинить вред Ричарду, ведь в нем тоже бьется сердце дракона. Да и королева подозрительно спокойна. По-моему, на наших глазах случилось невероятное — сердце Бирна выделило одного участника. И все. Ничего страшного. Ричард скоро появится.

И все?

Купол тишины развеяли, и лорд-ректор обвел внимательным взглядом всех присутствующих.

— На сегодня церемония проведения магической привязки участников Турнира Золотого Треугольника к сердцу Бирна завершена. Клятву не произнесла лишь мисс Уолш. С ней мы позже решим вопрос привязки.

Лорд-ректор пожевал губами и медленно добавил:

— Прошу вас не распространяться в Бирне и за его пределами о том, что сегодня произошло с лордом Честоном. Подобные случаи случались и ранее. Он должен вскоре вернуться. Меня бросило в жар, потом в холод. И снова в жар. Я задрожала. То ли от охватившего облегчения, то ли от волнения.

— Демон! Кимберли! Твоя саламандра… — тихо буркнул Роджер.

— Что?

— Объявилась и, похоже, развеяла иллюзию Ричарда.

В данный момент меня это обстоятельство мало волновало. Почувствовала жар в ладони, подняла её и уставилась в рубиновые глаза духа огня. А ведь он не объявлялся после исчезновения Мейсонов. Хотя я и просила, и требовала.

— Ты знаешь, что случилось? — шепотом спросила у магического существа. — Ведь ты тоже так умеешь. Как тот призрачный дракон.

— Ким, ты, о чем? — шепнул Оллин. — Ты видела дракона⁈ Значит, это не легенда⁈ Почему я не увидел?

— Есть у меня определенные подозрения, — вздохнула, мысленно усмехнувшись.

Огненный хвостик вильнул, саламандра прокрутилась вокруг себя. Побежала по моему предплечью, уселась на плече.

— Ким, пока на тебя не обращают внимание, тебе лучше, наверное, исчезнуть.

— Ты забыл, что вокруг поля магический купол?

— Демон! Забыл.

Саламандра пробежала с плеча на плечо, очутилась на другой моей ладони.

— Ты можешь присмотреть за ним? — глухо и сдавленно прошептала я, снова уставившись на острую огненную мордочку. — Если он не вернется… я не смогу без него. Найди его. Прошу.

— Кимберли, давай без драмы, — вздохнул Оллин. — Ничего с Ричи не случится. Погостит немного у предка, — ты же видела дракона, правильно? — пообщается, узнает что-нибудь толковое и вернется. Ещё красивее, румянее, чем прежде.

Вот же Роджер! Он, вообще, может быть серьезным⁈

Уставилась на лучшего друга Честона с возмущением, но колкие слова застряли в горле — несмотря на кривящиеся в улыбке губы, в глубине карих глаз все же затаилась тревога.

Ящерка вспыхнула, вновь привлекая мое внимание, а потом исчезла. Через мгновение маленькое подвижное пламя затанцевало там, где недавно исчез Ричард.

В этот же миг ее заметили.

Взгляды присутствующих сошлись на огненной саламандре, а через несколько ударов моего взволнованного сердца — ожидаемо — перешли на меня.