Экранные поцелуи

Глава 8

Жизель Паскаль жила в маленьком живописном домике, как бы врезанном в гору, между Лос-Анджелесом и фешенебельным Беверли-Хиллз. Она могла себе позволить и что-нибудь поближе к колонии киноиндустрии, но ей этого не хотелось. Раз уж она поставила крест на карьере актрисы, осознав, что звездой ей не стать, не будет она перенимать их привычки.

Поэтому она выработала свой собственный стиль. Дом был построен тремя ярусами, и верхний этаж представлял собой нечто особенное. На него стоило посмотреть. Сказать, что он напоминал пентхауз — роскошное помещение на крыше небоскреба, — значило бы ничего не сказать. Пентхауз, как правило, предполагает модную мебель и небогатое воображение. Длинная комната с низкими потолками, выходящая окнами на живописную долину, совершенно не вписывалась в эту категорию. Жизель заполнила ее предметами антиквариата, специально привезенными из Парижа. Там даже стояла мебель, некогда принадлежавшая императору, — позолоченная, с богатой резьбой. Комната выглядела невероятно роскошно, и этот эффект дополняли специально подобранные картины на стенах. Большие, написанные маслом, они изображали раздевающихся куртизанок, пьяных картежников в борделях, любовников в момент страсти. И в то же время они вовсе не выглядели неприличными или кричащими Они для этого были слишком стары, так же, как и мебель; это придавало им респектабельность.

Жизель не сетовала на судьбу по поводу той роли, которую исполняла в Голливуде Ее работа давала ей возможность приобретать французский антиквариат и бриллианты по специальному заказу.

Но иногда, иногда и она тосковала по аплодисментам, по восхищению публики.

Когда позвонил Дэн Кейзер, через неделю после знакомства в «Ма мэзон», интуиция подсказала ей, что здесь скрыта возможность, которую она ждала. Из магнатов киноиндустрии он был третьим по влиянию человеком в городе, после Дэвида Бегельмана из «Коламбиа пикчерз» и Рэя Старка. Поэтому, когда он пригласил ее на ленч, она не стала выяснять его истинные намерения, Охотно приняла приглашение и подготовилась к встрече с особой тщательностью.

Они встретились в «Спагосе», известном как штаб-квартира для неофициальных встреч всех имеющих отношение к киноиндустрии. Жизель с удовольствием отметила, что у Кейзера там постоянное место, за столиком у окна. «Спагос» славился своими пиццами и видом на Лос-Анджелес. Однако приходили сюда не за этим, а для того, чтобы показать себя. «Спагос» выделялся среди конкурентов лишь тем, что туда было невероятно трудно попасть. Вечерами в ресторан стояли длинные очереди, в которых можно было увидеть и финансовых магнатов, и кинозвезд. Поэтому, когда официант подвел Жизель прямо к столику у окна, она присудила Дэну Кейзеру десять очков из десяти возможных — по степени важности. Однако, взглянув на его крючковатый нос и черные вьющиеся волосы, отняла три очка, за внешность. Любая другая на ее месте решила бы, что невзрачный, но всемогущий человек не станет приглашать практически незнакомую женщину на ленч без особых на то причин. Однако Жизель предпочитала, чтобы интуиция подкреплялась фактами, и решила подождать, пока он сделает первый шаг. Он сделал его за спагетти, и, надо сказать, аппетит ее от этого не улучшился.

— Я хочу увезти вас куда-нибудь. Не могу ничего объяснить. Просто я от вас без ума.

В первую минуту Жизель даже испугалась. За свою жизнь она слышала многое, но это побивало все рекорды. Усилием воли она сдержала себя.

— Я не актриса и не агент, которых вы могли бы купить. Что вы можете мне предложить такого, чего у меня еще нет?

— Я уже сказал: я без ума от вас. Чего же вы еще хотите?

Она внимательно посмотрела на него:

— Больше, чем вы готовы мне дать. Или вы думаете, я верю в романтический бред о разбитых сердцах и цветочках? Я не такая дура. И прекрасно знаю, кто ваша жена. Я даже знаю, почему вы на ней женились. Так что не надо валять дурака.

Теперь уже испугался Кейзер. Он явился в «Спагос» в приподнятом настроении, ощущая себя блистательным рыцарем, готовым покорить прекрасную даму. В лучшем случае она должна была пасть к его ногам, в худшем — встать и уйти. Но он никак не ожидал, что она станет торговаться. Может быть, подсчитать убытки и уйти? Однако при взгляде на сидящую рядом француженку у него перехватило дыхание. Он готов был поклясться, что под легким облегающим шелковым платьем на ней ничего нет. Вожделение затуманило разум.

— Жизель, — хрипло произнес он, — чего вы хотите?

Она не колебалась ни секунды.

— Власти. Славы. Хочу, чтобы люди знали, кто я такая. — Она помолчала. — Сейчас объясню. В Голливуде я девочка за кадром. Если кому-то нужно организовать благотворительный вечер или сделать фильм и если этот кто-то не знает, с чего начать и как к этому подступиться, он обращается ко мне. Я все устраиваю и отступаю в тень, а вся слава достается другим. Мне это надоело.

Он почувствовал что-то похожее на уважение. А ведь она ярче, интереснее, чем он ожидал.

— И как же вы собираетесь этой славы добиться?

Она пристально смотрела на него:

— Вы добудете ее для меня.

Он вздохнул:

— Каким образом?

— Вы сделаете из меня кинозвезду. — Он хотел было прервать ее, но она не дала: — Раньше, еще в Нью-Йорке, я была актрисой. И неплохой. Только никто об этом не знал, потому что у меня не было возможности показать себя. В конце концов, я избрала для себя другую карьеру, чтобы не остаться на всю жизнь неудачницей. Но мне очень не хотелось расставаться со сценой. А сейчас, кажется, я бы все сделала, чтобы вернуться.

— И со мной бы поехали ради этого?

Жизель кивнула.

Кейзер был буквально ошеломлен. Он уже привык к тому, что хорошенькие девушки просят о роли в фильме. Но чтобы с такой прямотой, с такой напористостью…

— Что конкретно вы имеете в виду? — Он отодвинул тарелку со спагетти, поискал в кармане сигару.

Она рассмеялась:

— Какой у вас встревоженный вид! Не надо так волноваться. Я ведь не требую, чтобы специально для меня создавали звездный фильм. Пока, во всяком случае. Это придет позже, когда меня узнают, и я готова подождать. Нет, сейчас мне нужна вторая по значению роль в фильме, желательно в таком, где все готово к съемкам. Чтобы не ждать слишком долго.

Он нашел сигару и сейчас занимался тем, что обрезал и раскуривал ее.

— Боюсь, что сейчас у студии нет ничего такого, что вам бы подошло. У нас снимается парочка картин, но это не совсем то, что нужно.

— А мне кажется, у вас кое-что есть.

— Хорошо, напомните, что же это?

— «Покинутые». Картина с Клаудией Грэхэм и Дэвидом Прайсом.

— И в какой же роли вы видите себя?

— Мэйбл. Она написана как будто специально для меня.

— Возможно. Есть лишь одна проблема. На эту роль уже подобрана актриса. Из Англии. Рик Гамильтон ее нашел. Пока мы с вами здесь разговариваем, она уже снимается на Бали. И на нее уже потрачено определенное количество пленки.

— Не так уж много пленки потрачено. Самая большая сцена у нее в конце фильма.

— А вам откуда известны такие подробности?

— Я читала сценарий Клаудиа — мой давний друг. Она дала мне посмотреть сценарий.

Наступило долгое молчание. Кейзер знаком показал официанту, что можно убирать со стола, и заказал кофе.

— Эта идея о роли в «Покинутых», — заговорил он наконец, — она ведь у вас не вдруг появилась, правда? Вы это давно задумали?

— Конечно. Как и многое другое. Есть немало вещей, которые нелегко получить. Но это не значит, что они не нужны мне.

Внезапно его охватила злость.

— А теперь на сцене появился я. Так? И вы считаете, что сможете по мановению волшебной палочки получить все, что вам заблагорассудится?

— Послушайте, дорогуша, разрешите напомнить вам кое-что. Во-первых, это вы меня пригласили на ленч, а не я вас. Во-вторых, вы меня хотите куда-то увезти, и не для приятной беседы, а для того, чтобы уложить в постель. На мой взгляд, это равноценно моему желанию получить роль в голливудском фильме.

Впервые за все время разговора он взглянул на нее с любопытством:

— Вы хотите сказать, что настолько хороши в постели?

— Да, — ответила она, не дрогнув.

Подали кофе. Жизель встала с места.

— Боюсь, у меня больше нет времени. Мне пора.

— Ну, выпейте чашечку кофе.

Однако уговорить ее оказалось невозможно. Сегодня она высказала все, что собиралась. Теперь он знает ее намерения. И свои возможности тоже. Так что — ему решать.

Она круто развернулась на каблуках, чуть подогнув колени. Нечто среднее между поворотом и поклоном… В этом движении было что-то вызывающее и вместе с тем смиренное. Ни одна известная ему американка не могла бы так сделать.

Он смотрел ей вслед. Тонкое шелковое платье плотно облегало фигуру, обрисовывая ягодицы. Теперь он был абсолютно уверен, что под платьем на ней ничего нет.

Нет, так не пойдет, думал он, насупив брови. Он должен получить Жизель Паскаль!

Когда раздался телефонный звонок, Боб Делани крепко спал и сначала даже не мог сообразить, где он и что происходит. Машинально протянул руку к столику возле кровати, где, как он знал, должен был стоять телефон. Но его там не оказалось.

Делани сел на постели, встряхнул головой. Что, черт побери, стряслось с телефоном? И тут только он вспомнил, что ведь он не дома. Он в отеле «Нуза Дуа», на Бали. Он взглянул на часы. Стрелки на люминесцирующем циферблате показывали три часа ночи. Кому он мог понадобиться в такое время?

Он повернулся в другую сторону, зажег свет, нащупал телефонный аппарат, взял трубку. Теперь он окончательно проснулся.

— Боб Делани. — Он произнес это почти машинально.

На другом конце линии раздался протяжный, воющий звук гудка, потом щелчок, затем голос с едва заметным акцентом — вне всякого сомнения, голос секретарши Дэна Кейзера, японки:

— С вами хочет поговорить мистер Кейзер из компании «Магнум».

Делани почувствовал приступ ярости. Что, этот подонок не знает, который сейчас час на Бали?! Какого черта он вытащил его из постели среди ночи?

— Хорошо, соедините, — ответил он.

Не было никакого смысла вымещать свою ярость на секретарше. Ей дали задание — она его выполняет.

— Боб, — произнес Кейзер, — слава Богу, я тебя застал.

В голосе главы студии «Магнум» слышались настойчивость и нетерпение. «Господи, — подумал Делани, — наверное начались какие-нибудь нелады среди руководства, и он собирается прекратить финансирование картины. Иначе с чего бы он стал звонить среди ночи?» Делани мысленно пробежал все пункты договора со студией. Вроде бы все в полном порядке, все по закону. И бюджет утвержден. Если Кейзер и в самом деле намерен забрать свои деньги, ему нелегко будет это сделать.

— Доброе утро, Дэн, — осторожно произнес Делани. — Чему я обязан?

— Можешь оказать мне небольшую услугу? В общем-то, это сущий пустяк.

Делани сразу насторожился. Всякий раз, когда Кейзер пытался представить ситуацию как пустячную, это, как правило, не сулило ничего хорошего.

— А в чем дело?

Глава студии «Магнум» ответил без обиняков:

— Я хочу, чтобы ты заменил одного из актеров.

— Что-что? Я не понял. Чего ты хочешь?

— Чтобы ты изменил состав актеров. Ничего страшного. Я не имею в виду ни Клаудиу, ни Дэвида.

У Делани немного отлегло от сердца. Значит, фильм все-таки не закрывают… пока. И бюджет не трогают. Ни бюджет, ни основных исполнителей.

— Кого же ты предлагаешь заменить?

— Одну из второстепенных… англичанку… Рэчел как ее там.

— А почему ты решил от нее избавиться? Она хорошая актриса. Рик очень ею доволен. Сейчас еще, конечно, трудно судить, но, похоже, у нее неплохо получается.

— Я не собираюсь с этим спорить. Ты же меня знаешь. Если ты считаешь, что девушка подходит, значит, подходит. Просто мне сейчас понадобилось снять ее с фильма.

Делани снова почувствовал тревогу.

— Ты что, хочешь сказать, что профсоюз взбунтовался? Может, Гильдия киноактеров выступила против актрисы из Англии в нашем фильме?

— Нет, с Гильдией все в порядке. — Кейзер произнес это что-то уж слишком спокойно. — Наш адвокат проверил. Нет, здесь другая причина.

— Какая же?

— У меня есть другой человек на эту роль.

Прощай, Рэчел, подумал Делани. И неожиданно для самого себя почувствовал острое сожаление. Она славная девушка… хотя и послала его. Она ему очень понравилась. Но делать нечего. Кейзер, наверное, нашел на эту роль еще одну суперзвезду. Если так, что он может возразить?

— Кто же это? Фарра Фосетт? Или, может быть, Фэй Деллауэй? Нет-нет, постой, кажется, я догадался. Тебе удалось уговорить Жаклин Биссет, поэтому ты и звонишь мне среди ночи.

На другом конце линии наступила полная тишина. Делани решил, что связь прервалась. Он напряг слух.

— Дэн! Ты меня слышишь?

— Слышу-слышу. Я просто задумался.

— Ты хочешь заменить ее на Джекки Биссет?

— Да не нужна мне никакая Джекки Биссет! — Теперь в голосе Кейзера звучало раздражение. — Я хочу отдать эту роль Жизель Паскаль.

Боб Делани буквально поперхнулся. Если бы Кейзер предложил на эту роль свою собственную жену, и то его бы это не так удивило.

— Ты что, смеешься надо мной, что ли?! Жизель не актриса. Во всяком случае, она оставила сцену восемь лет назад.

— В таком случае, я считаю, это потеря для сцены. Припоминаю, я как-то видел ее в спектакле, еще в шестидесятых. И должен сказать, я был потрясен. Именно потрясен. Вот я и подумал: а почему бы не попробовать ее в нашем фильме, просто из чистого любопытства. Скажу тебе по секрету, в этой крошке заложены колоссальные возможности. Из нее может получиться вторая Клаудиа Грэхэм. Если взяться за нее умеючи.

«Так, — подумал Делани, — и ты, конечно, знаешь, как за нее взяться». Он припомнил сцену в «Ма мэзон». Уже тогда на лице у Кейзера было ясно написано все, что ему хотелось проделать с Жизель. Значит, сейчас он пытается использовать свое влияние, чтобы залезть к ней под юбку. Прекрасно. Но только не за счет Делани, не за счет его фильма.

— Дэн, — мягко проговорил он, — забудь о Жизель. Я хочу сказать, забудь о том, чтобы дать ей роль в «Покинутых». Если я сейчас решусь заменить Рэчел, Рик будет очень расстроен. А на такой риск я пойти не могу. Если бы ты предложил заменить ее на Джекки Биссет или даже на Фарру Фосетт, ну что ж… Рику пришлось бы смириться. Но Жизель Паскаль! Сделай мне одолжение, Дэн, не будем больше об этом говорить. Ты наверняка сможешь найти для нее что-нибудь другое.

Некоторое время на другом конце слышалось лишь легкое потрескивание, как будто провода пытались передать возмущение и ярость Дэна Кейзера.

— Ничего другого у меня для нее нет. И, кроме того, она просила именно об этой роли. Она к ней прикипела, что называется.

— В таком случае, тебе придется ее разочаровать. Я не намерен заменять прекрасную, способную актрису только для того, чтобы удовлетворить твою прихоть. На будущее — если тебе вздумается заменить кого-либо из моей команды, сверху донизу, — постарайся найти обоснованную, а главное, законную причину. Задница Жизель Паскаль — недостаточная причина для этого.

Дорога к дому Жизель Паскаль круто шла вверх па каждом резком повороте, через каждые сто ярдов. «Серебряное облако» Дэна Кейзера — автомобиль, изготовленный на заказ, — оказался явно не приспособлен для таких дорог. Он дергался, рычал и содрогался на поворотах и резких подъемах. Приближаясь к вершине горы, Дэн Кейзер в который раз задавал себе вопрос: стоило ли так напрягаться?

Когда он позвонил и сообщил ей о предстоящих пробах в студии «Магнум», она, казалось, была в полном восторге. А узнав о том, что пробы будет проводить британский режиссер Билл Джонсон, пришла в еще больший восторг. Однако этого ей показалось недостаточно. После пробы она подошла к Кейзеру и ясно дала понять, что, пока он не поговорите Бобом Делани по поводу роли в «Покинутых», она для него недоступна.

Он поговорил с Делани и теперь ехал, чтобы сообщить ей о результатах. Она сама пригласила его — выпить и рассказать, как прошел разговор. Он ломал голову, обдумывая, как бы представить дело получше… и ничего не мог придумать. Ну как сказать ей о том, что Боб Делани не купился на его предложение? Дело не выгорело, как ни пытайся его представить. И Жизель достаточно проницательна, чтобы сразу это понять.

Он вернулся мыслями к ленчу в «Спагосе», вспомнил, как она его раззадоривала. Она ведь намеренно надела тогда это тонкое облегающее шелковое платье. Наверняка знала, как будут выделяться соски и ягодицы. Он снова почувствовал прилив желания, такого острого, что, появись Жизель сейчас перед ним на пороге дома, он взял бы ее на месте. В этот момент он и решил, что не скажет ей правду, обманет ее. Другого пути нет.

Он вышел из машины и приказал шоферу вернуться за ним примерно через час. Если она поддастся на его ложь, ему понадобится никак не меньше часа, чтобы проделать с ней все, чего ему так хочется.

Жизель встретила его в узкой кожаной черной юбке, черных чулках, оригинальных черных сандалиях и белой шелковой блузке, очень открытой спереди. Она приготовилась услышать хорошие новости — это было ясно. Как и то, что она готова выполнить свои обязательства по условиям сделки. Кейзер почувствовал мимолетное угрызение совести. Когда она узнает о решении Боба Делани, это разобьет ей сердце. Он проследовал за ней в дом, оглядывая ее длинные ноги в прозрачном черном нейлоне. Интересно, есть ли на ней пояс? Может быть, тоже черный? Он представил себе ее в одном поясе с чулками, и угрызений совести как не бывало. Она сама виновата. Слишком далеко его завела.

Бутылка шампанского стояла в ведерке со льдом. «Краг», с удовлетворением отметил Кейзер.

— Шампанское сейчас или потом?

Она лукаво улыбнулась:

— Это зависит от того, что вы намерены мне сказать.

— Жизель, — произнес он с упреком, — хватит торговаться. Открывайте бутылку. Я привез вам хорошие новости. Роль ваша, если вы все еще ее хотите.

— Ну… в таком случае я научу вас новому способу пить шампанское. Но сначала, — она подошла вплотную к нему, — я хочу, чтобы вы меня раздели.

Он сделал движение, собираясь ее поцеловать. Она его остановила:

— Я сказала, разденьте. Целоваться будем позже. Он чувствовал себя так, как если бы снимал обертку с рождественского подарка. Сначала, кажется, развязывают ленты. Он потянул за концы галстучка на блузке, и она распахнулась, обнажив груди с набухшими розовыми сосками. Они казались более тяжелыми, чем он представлял. Он взял розовый сосок, зажал между пальцами. Она хлопнула его по руке:

— Я же сказала раздеть. Трогать будете потом. Он снова попытался подавить возбуждение.

«Ладно-ладно, — подумал он, — подожди, пока я спущу с тебя трусики. Тогда уж ничто меня не остановит».

Он снял с нее блузку и принялся за юбку. Снимаем, снимаем обертку с рождественского подарка… Он расстегнул молнию, юбка упала к ее ногам. Наступило Рождество. На ней был черный пояс! Черный пояс с подвязками и черные кружевные трусики. Совсем прозрачные. Потными руками он спустил с нее чулки. Если она будет тянуть, он не сможет больше сдерживаться.

Вероятно, она почувствовала это. Быстро расстегнула пояс и через секунду предстала перед ним. Вся. Грудь с большими розовыми сосками, вьющиеся светлые волосы внизу живота…

Она уселась на диван, взяла открытую бутылку с шампанским.

— Опустись на колени. Сейчас я буду тебя поить. Ничего толком не понимая, он сделал, как она велела. Жизель раздвинула ноги, положила ему на плечи. Что это с ней? Она совсем рядом, но собирается поить его шампанским, вместо того чтобы… И тут, наконец, до него дошло. В тот же самый момент полилось вино. Тоненькой струйкой оно текло по ее телу. Между грудей, по животу, вниз, вниз, между ног восхитительной прозрачной струей. Кейзер подался вперед, стал собирать капли губами. Потом проник языком внутрь, в нее. И ощутил еще более восхитительный, экзотический вкус.

— Не пора ли тебе раздеться? — медленно проговорила она. — У меня в запасе еще немало всяких штучек для тебя. Боюсь, одежда будет нам мешать.

Он прошел за ней в спальню, на ходу лихорадочно стаскивая пиджак, срывая галстук. За ним по ковру тянулся след из дорогих предметов мужского туалета. Наконец он освободился от одежды.

Сначала он овладел ею жадно, стремительно. Так ребенок поглощает рождественские угощения. Потом, когда он насытился, за дело принялась Жизель. Она занималась любовью так, как Каллас пела свои оперные партии или как Сара Бернар читала Шекспира. С той же страстностью и с тем же искусством, можно даже сказать, с тем же артистизмом, который достигается в результате многолетней богатейшей практики. Вне всяких сомнений, она проделывала это десятки, сотни раз.

Кейзер был покорен. Он не в первый раз изменял жене, и с такими красотками, которые по внешности никак не уступали женщине, лежавшей сейчас с ним в постели. Но ни одна из них не могла с ней сравниться. Он понял, с внезапной тяжестью на сердце, что еще не раз придет в этот элегантный дом на вершине холма. Решив это для себя, он встал с постели и начал одеваться.

— Что случилось? Я тебя разочаровала?

— Наоборот. Именно поэтому нам надо поговорить.

Он произнес это так серьезно, что она не стала спорить. Накинула махровый халат и повела его в гостиную.

— Не возражаешь, если я чего-нибудь выпью? Только не шампанское. Для того, что я собираюсь тебе сказать, нужно что-нибудь покрепче.

Она прошла к бару, достала бутылку виски, показала ему. Он кивнул. Она налила виски в хрустальный стакан на три пальца, добавила льда. Себе налила минеральной воды. Подошла к дивану со стаканами в руках.

— Что же такое ты собираешься мне сказать? Он похлопал рукой по дивану. Она свернулась калачиком рядом с ним.

— Я собираюсь сказать тебе правду. Послушай, Жизель, я мог бы этого не говорить. Просто ушел бы сейчас, и больше ты бы меня не увидела. Но я не хочу, чтобы это закончилось так. Я хочу возвращаться. Часто. Поэтому ты должна узнать правду.

Она смотрела на него поверх бокала.

— Ну, так выкладывай самое худшее. Не бойся: я храбрая девочка, переживу.

Он тяжело вздохнул:

— Жизель, любовь моя, ты не получишь эту роль. Я тебя обманул. Уж очень сильно я тебя хотел.

Он ожидал, что она запустит в него стаканом или разрыдается. Ничего подобного. Она лишь пожала плечами:

— Значит, проиграла. Ну что ж, это еще не конец света. Наверное, как-нибудь переживу.

Его охватило страстное желание дать ей то, чего ей так хочется.

— Еще не все потеряно. Не будем сдаваться.

Он помолчал.

— Послушай, Боб Делани сказал, что у него нет законных оснований снять с фильма Рэчел Келлер. Тогда я не мог с этим спорить. И сейчас не могу. Но… если бы у меня была законная причина, я мог бы избавиться от нее хоть завтра.

— А как это сделать? Если нет законных оснований, ты же не можешь их выдумать.

— К сожалению, не могу. Но я могу узнать о ней побольше. Ведь мне не нужно искать преступление. Нужен всего лишь повод, чтобы снять ее с этого фильма. Неужели я его не найду?

Теперь Жизель улыбалась. Не той вымученной полуулыбкой, полугримасой. Нет, улыбкой, полной оптимизма.

— Кажется, у меня появилась идея. Скажи, сколько у нас времени, чтобы найти такой повод?

— Я думаю, недели четыре или пять. Насколько мне известно, основные съемки с ней должны начаться не раньше середины марта.

— Этого вполне достаточно, Дэн. Я найду повод для того, чтобы ты мог избавиться от Рэчел Келлер. Принесу его тебе упакованным, на блюдечке с золотой каемочкой.

Впервые за время этого разговора он занервничал.

— А как насчет нас с тобой, Жизель? Мы будем видеться до тех пор?

Она улыбнулась. Взглянула на него из-под ресниц.

— Поживем — увидим.

Начав сниматься в «Покинутых», Клаудиа Грэхэм дала себе клятву, какую всегда давала в подобных случаях, — никаких мужчин. Последний муж совсем ее истощил как морально, так и в смысле денег. «Если это и есть секс, — думала она, — обойдусь без него».

Однако, когда она встретила Дэвида, все благие намерения разом испарились. Он показался ей совсем другим, чем те мужчины, которых она знала до этого. Во-первых, он богат. И в то же время совсем не похож на других богачей, банкиров или там землевладельцев. Он заработал свои деньги точно так же, как и она: талантом, способностью покорять и гипнотизировать публику. Это у них общее. И это давало ей ощущение близости с ним, почти родства.

Она сразу почувствовала контакт, при первой же встрече. Ему не нужно было ничего объяснять. Ни то, как обобрал, облапошил ее последний из ее агентов, ни свою, часто дурную, славу. С ним самим такое не раз случалось, и слухи о нем ходили самые разные. Он знал, каково это, испытал на себе.

Наконец-то, думала Клаудиа, залезая в ванну, выложенную золотой мозаичной плиткой. Наконец, она встретила человека, который до конца ее понимает. Она откинулась назад и нажала на кнопку. Снизу забили многочисленные струйки воды, обдавая все ее тело, лаская и массируя его. Скоро-скоро это будет делать Дэвид. Она представила его себе, мускулистого, с широкими плечами и выгоревшими до белизны волосами. Он как будто от самой земли, в нем есть что-то животное, почти звериное. Она почувствовала острое физическое желание. Потом вспомнила его жену, и желание мгновенно исчезло. Ну почему, почему все никогда не бывает так, как хочется!

Гарри, первый ее муж, не вынес ее внезапного успеха. Чад, последний муж, не смог простить ей ее интеллекта. О тех, что были между этими двумя, она старалась не вспоминать. Ни один из них ее не стоил.

Но теперь появился Дэвид — человек, который ей по-настоящему нужен. Мешает только его жена.

Другие женщины, наверное, в подобной ситуации повздыхали бы, подумали — и отступились. Но Клаудиа Грэхэм — это вам не другие женщины. Она звезда. Она давно уже привыкла получать все, чего ей хотелось. Ей даже в голову не приходило, что и она может получить отказ.

С кем можно об этом поговорить? С точки зрения Клаудии, не стоило и влюбляться, если нет возможности излить душу подруге. У нее было два вида друзей: одни — для светского общения, другие — для доверительных бесед о любовных делах. Во вторую категорию входили ее парикмахерша и женщины ниже Клаудии по уровню, которые именно в силу своего общественного положения не стали бы ее осуждать. Поэтому им она могла доверить все, до мельчайших деталей. Ближайшими, самыми доверенными в этой категории были ее сестра Фанни и Жизель Паскаль.

Она вышла из ванны, завернулась в купальную простыню, прошла через комнату к столику у кровати, где лежала записная книжка с адресами и телефонами. Пришло время излить душу и обсудить зарождающуюся любовь. Она решила начать с Фанни, однако попала на племянницу. Мама ушла за покупками, сообщила девочка. Может быть, она перезвонит, когда вернется? Клаудиа ответила, что не стоит беспокоиться. Для сестры, жившей все в том же доме в провинции, звонок на Бали может оказаться выше ее разумения.

Клаудиа решила попытать счастья с Жизель Паскаль. Француженка ответила почти сразу же:

— Клаудиа! В чем дело? Я думала, ты по горло занята съемками, а у тебя, оказывается, есть время звонить в Калифорнию.

— Я действительно занята съемками. Просто кое-что произошло, и мне нужен твой совет.

Жизель потянулась за сигаретой. Всякий раз, когда Клаудиа звонила и спрашивала совета, это могло означать лишь одно — любовный роман. А уж если она звонит с Бали, значит, дело серьезное. Разговор наверняка предстоит долгий. Жизель щелкнула золотой зажигалкой.

— Кто он? — осторожно спросила она.

— Угадай.

Жизель выпустила тоненькую струйку дыма. Она была в затруднении. Их там трое, достойных кандидатов, — Боб Делани, Рик Гамильтон и Дэвид Прайс. Однако вполне возможно, что это кто-то совсем другой. Клаудиа могла влюбиться и в оператора, и в кого-нибудь из статистов.

— Даже пытаться не буду, — наконец произнесла Жизель. — После Чада я ничему не удивлюсь.

— Жизель! С каких это пор я, по-твоему, влюбляюсь в кого попало?

— Извини. Я и не знала, что ты влюбилась.

— Ну, так теперь знай. Я могу сказать тебе его имя, если ты пообещаешь хранить это в тайне.

Жизель решила рискнуть:

— Не надо. Я уже знаю, кто он. Дэвид Прайс, и никто другой. Так?

В голосе Клаудии зазвучало восхищение:

— Как ты догадалась?!

Жизель чуть было не ответила, что любовников обычно держат в секрете, если они женаты на другой женщине. Но вовремя удержалась.

— Я видела Дэвида. Он как будто создан для тебя.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что он талантлив, чувствителен. Он пережил все то же, что и ты. Дорогая, я ведь очень хорошо тебя знаю. И знаю, что тебе нужно.

Клаудиа сразу почувствовала себя лучше. Жизель ее поняла. Она знала, что на Жизель можно положиться. Тихим голосом, полным сдерживаемых эмоций, Клаудиа стала рассказывать о Дэвиде Прайсе, о том, как они встретились, как он на нее смотрел, как он не похож на остальных мужчин.

Жизель слушала вполуха. За восемь лет она вдоволь наслушалась подобных историй. Ее поражало лишь одно: как можно настолько обманываться. Всякий раз, встретив нового любовника, будь то миллиардер или парень с пляжа, Клаудиа наделяла его необыкновенными достоинствами, как правило, всякий раз одними и теми же. Он возбуждал ее, как никто другой, он стимулировал ее интеллект, он ее понимал. Жизель давно уже перестала удивляться тому, что через каких-нибудь несколько месяцев тот же самый мужчина мог оказаться извращенцем или слабоумным. По крайней мере, Клаудиа получает искреннее удовольствие, пока все это длится.

— Ты что-то сказала? — донесся голос Клаудии, отдаленный расстоянием в два континента.

— Нет. Я просто подумала, как бы все могло быть хорошо, если бы не его жена.

В голосе Клаудии зазвучала сталь:

— Я найду способ с ней справиться.

«Или избавиться от нее», — подумала Жизель и переменила тему. Она решила прозондировать почву.

— Клаудиа, ты хорошо знаешь Рэчел Келлер?

— Рэчел Келлер?! Я с ней едва знакома. А что?

— Мне бы надо узнать о ней поподробнее. Один мой приятель со студии «Магнум» хотел бы получить о ней больше информации, чем может дать Боб Делани.

— Какой информации?

— Точно не знаю. Но думаю, ему нужно что-нибудь солененькое. Связи, аборты, что-нибудь в этом роде. Насколько мне известно, она работала в основном в Европе, а там могло происходить все что угодно, о чем мы и знать не знаем.

Клаудиа, казалось, была заинтригована.

— А почему такой интерес к Рэчел Келлер? Никому не известная британская актриса, играет второстепенную роль… Наверняка и получила ее только потому, что бюджет не позволил пригласить кого-нибудь с более громким именем.

Жизель так и подмывало рассказать подруге о Дэне Кейзере и его обещании. Однако она решила, что пока не стоит. Клаудиа, конечно, слишком занята собой, и, тем не менее, одно лишнее слово, да еще сказанное в неподходящий момент, может все испортить.

— Дорогая, я понятия не имею, зачем моему приятелю понадобилось замарать Рэчел Келлер. Меня, обычно, нанимают, чтобы добыть информацию, а не для того, чтобы задавать вопросы.

— Понимаю. Попробую сделать что смогу. На натурных съемках люди обычно легче сближаются. Думаю, что рано или поздно мы с Рэчел тоже сблизимся. Попытаюсь выудить из нее все.

— Клаудиа, ты ангел! Я в долгу не останусь, обещаю.

— Не надо ничего обещать. Я тебя достаточно хорошо знаю. Обращусь, когда будет нужно.

Она появилась, как наяда из морской пены. Вьющиеся черные волосы рассыпались по плечам, ничем не стесненная грудь открыта взору во всей своей красе, на ней блестели, искрились, переливались на солнце капли соленой морской воды.

«Теперь я понимаю, почему ее называют богиней экрана», — подумала Рэчел. Она стояла рядом с Дарлин позади кинокамер, расположенных полукругом на длинном белом песчаном пляже, спускавшемся к воде. Как и многие другие пляжи на Бали, он выглядел заброшенным, покинутым, как будто до сих пор здесь не ступала нога человека. Песок лежал неровными грядами, белый и чистый, как сахар. И вода в море была такой чистой и прозрачной, что, даже зайдя по пояс, можно было разглядеть стайки разноцветных рыб, проплывавших у самого дна.

Они жарились на солнце уже почти полдня, наблюдая, как Клаудиа Грэхэм овладевает искусством выходить на берег. Это оказалось сложнее, чем предполагалось вначале. По фильму она должна быть практически без одежды. В то же время не следовало забывать о цензорах. Поэтому костюмеры придумали для нее юбочку из травы.

К этому времени Клаудиа повторила выход из моряуже по крайней мере раз десять, и каждый раз что-то было не так. Вода попала ей в глаза, волосы рассыпались не так, как надо. А когда она, наконец, казалось, сделала все, что требовалось, травяная юбочка поднялась слишком высоко.

Рик Гамильтон, в джинсах, подвернутых до колен, пошел к ней по воде. После короткого обсуждения вернулся па берег и прокричал какие-то инструкции кинооператору-осветителю. Он решил отснять эту сцену во всех возможных ракурсах, а потом вырезать то, что может оскорбить цензоров.

На двенадцатом дубле Клаудиа наконец вышла на берег. И столкнулась лицом к лицу с Дэвидом Прайсом. Несмотря на удушающую жару, австралиец выглядел так, как будто только что вернулся после легкой прогулки по Родео-драйв. Прядь очень светлых белокурых волос спадала на лоб, грим цвета загара выглядел гладким и сухим, а шорты были помяты лишь потому, что пятнадцатилетняя индонезийская девушка-ассистентка все утро добивалась этого с помощью утюга — заглаживала беспорядочные складки.

Он кинул на Клаудиу такой взгляд, как будто собирался съесть ее. Рик почувствовал себя почти счастливым. Кажется, Дэвид Прайс по-настоящему вошел в роль. Режиссер сделан знак оператору придвинуть камеру поближе.

Австралиец схватил Клаудиу за плечи, притянул к себе. Медленно приблизил свои губы к ее губам, впился, раздвигая ей зубы. Они продержали эту сцену сорок секунд, пока Рик не прокричал, что хватит.

Клаудиа не обратила внимания. Прижалась к Дэвиду Прайсу еще теснее, заработала языком. Несмотря на кинокамеры, на присутствие жены, тот ответил. Поцелуй длился не меньше двух минут. Клаудиа с удовлетворением отметила, что австралиец не остался равнодушным. Когда они, наконец, оторвались друг от друга, оттуда, где за этой сценой наблюдали другие актеры, послышались восхищенные выкрики и аплодисменты. Дарлин стояла бледная и дрожащая, крепко сжав кулачки.

Клаудиа завернулась в накидку, которую подала ей ассистентка, и обернулась к партнеру:

— Если захочешь еще раз пройти эту же сцену, заходи ко мне в номер сегодня вечером, около шести. Я буду одна.

Она произнесла это низким полушепотом, так, что, казалось, кроме Дэвида, никто не должен был услышать. Однако ветер сыграл злую шутку. Он отнес ее слова через весь пляж, к пальмам, как раз туда, где стояла Дарлин.

Когда жена Дэвида поняла, что происходит, в первый моменту нее перехватило дыхание. Однако она быстро взяла себя в руки. Если Дэвид надеется получить что-то сегодня вечером в номере у этой шлюхи, ему лучше как следует подумать.

Часы показывали пять. Дэвид почувствовал легкую головную боль. Съемки закончились час назад. Дарлин уже наполнила водой ванну и приготовила ему одежду. Она это делала всегда после изнурительного рабочего дня.

Он с любовью смотрел на жену и сына. Конечно, может, и не стоило повсюду таскать их за собой, но с ними он везде чувствовал себя как дома. В свои сорок шесть он осознал, что нуждается в этом. Нет, поправил он себя, он не просто нуждается в постоянном присутствии Дарлин, он ее заслужил, заработал. Развод с женой обошелся ему в несколько миллионов долларов, да еще он лишился своего прежнего дома. И теперь он вправе ждать от Дарлин любви, нежности и заботы.

Потом он вспомнил Клаудиу, с которой ему предстояло встретиться сегодня в шесть, и весь напрягся. Любящая жена — это одно. За нее заплачено сполна, она куплена вместе с прочим антуражем. Клаудиа Грэхэм — совсем другое. Он вспомнил ее такой, какой увидел сегодня на пляже: мягкая, податливая, хоть сейчас бери и владей. Все-таки и в таком забытом Богом месте можно найти свои прелести.

Дарлин прервала эти приятные размышления:

— Милый, не хочешь еще того же фруктового сока, который мы пили, когда вернулись в отель? Доктор говорит, в этом климате надо как можно больше пить.

Он взял из ее рук высокий прохладный стакан. Вообще-то ему совсем не понравился этот напиток. Какой-то тягучий, слишком сладкий и оставляет странное послевкусие. Однако Дэвид не хотел обижать жену. Не хотел показаться неблагодарным. А главное, боялся вызвать подозрение. Поэтому он сделал над собой усилие и проглотил напиток, стараясь подавить гримасу.

Скоро, совсем скоро он будет вместе с Клаудией. А пока можно доставить удовольствие и собственной жене.

Он взглянул на часы. До назначенного времени оставался еще целый час. Он решил принять душ.

Тихонько напевая себе под нос, прошел в ванную. Снимая ботинки, внезапно почувствовал резкую боль. Она началась в висках, как обычно. Мигрень! Только этого не хватало.

Мигрени начали мучить Дэвида после двадцати лет. Все доктора, к которым он обращался, в конце концов пришли к одному и тому же выводу: лечения от этой болезни не существует. Единственное, что они могли посоветовать, — это избегать спиртного. Тогда приступы будут не такими частыми. Поэтому Дэвид полностью отказался от спиртного и постоянно был начеку. Не позволял даже заправлять фруктовые салаты ликером, как предлагала жена.

Что же могло вызвать сейчас эту дикую мигрень? Он сидел на краю ванны, массируя кончиками пальцев пульсирующие виски. За ленчем он поел холодного мяса и салата, запил их минеральной водой. И после этого ни к чему больше не притрагивался до тех пор, пока не вернулся в отель. Здесь Дарлин дала ему этого тягучего фруктового сока. Он припомнил его странный, неприятный привкус. Что-то в этом соке было не так.

— Дарлин, — позвал он через дверь, — когда ты заказала этот сок?

— Я его не заказывала. Он стоял в холодильнике. Я его обнаружила, когда мы вернулись с пляжа. Мне показалось, в такую жару это как раз то, что нужно. А в чем дело? Что-нибудь не так?

Он прошел босиком из ванной в комнату, взял стакан из-под сока, понюхал.

— Точно не могу сказать. У меня такое чувство, что он прокис. Такая жара… Но если ты говоришь, что он стоял в холодильнике… Должно быть, мне просто показалось.

— Наверное, показалось, — улыбнулась Дарлин. Через полчаса Дэвид был весь в холодном поту.

Голову как будто сжало стальным обручем. Он постепенно сжимался, усиливая боль. Глазам стало невыносимо от света. Он еще успел подумать о том, что Клаудиа ждет его сейчас у себя в номере. Но эта мысль его больше не возбуждала. У него даже не нашлось сил, чтобы позвонить ей и отменить свидание.

Дарлин, босиком, в холщовом платье-рубашке, вошла к нему в спальню.

— Дэвид! Ты лежишь?! Что случилось?

— Мигрень, — простонал он. — Если ты договорилась с кем-нибудь насчет обеда, отмени пока не поздно.

Она опустилась на колени около его кровати, коснулась лба:

— Ты весь горишь! Подожди, я принесу холодный компресс. Может, станет полегче.

«Станет, — подумал он, — но не намного». В любом случае это не пройдет до завтрашнего утра. И Клаудиа больше никогда с ним не заговорит.

Внезапно у него появилась идея. Когда Дарлин вернулась в комнату, он знаком попросил ее присесть на постель.

— Радость моя, я хочу тебя кое о чем попросить. У меня на шесть часов назначена встреча с Бобом и Риком в номере у Клаудии. В таком состоянии я не смогу пойти. Сделай одолжение, позвони туда и извинись за меня.

Она опустила компресс со льдом ему на лоб. По причине, известной лишь ей одной, Дарлин не завязала салфетку, в которой лежали кубики льда. Салфетка раскрылась, лед посыпался Дэвиду на лицо, на грудь.

— Извини, дорогой! Какая же я неловкая! Сейчас все уберу.

Но с него было достаточно.

— Скажи горничной, пусть уберет. А ты пойди и позвони, как я тебя просил. Да побыстрее.

Она выбежала из комнаты прежде, чем он закончил фразу. Дарлин ни минуты не сомневалась в том, что в номере Клаудии не окажется ни Боба Делани, ни Рика Гамильтона. Она сняла трубку, попросила соединить ее с люксом актрисы. Потом откинулась в кресле и налила себе большой стакан того самого фруктового сока. Конечно же, белый ром, который она туда добавила, сильно улучшил его вкус.

Тремя днями позже съемочная группа двинулась в глубь острова. Рик отснял все пляжные сцены. Дальше съемки пойдут на фоне густых тропических зарослей. Перевезли операторов с камерами, актеров, поваров, статистов. Всех разместили в больших виллах под тростниковыми крышами, расположенных на склоне холма. Эта часть острова состояла из горных гряд, лесистых холмов и насыпей. По-видимому, она считалась наиболее подходящей для земледелия на острове. По всему склону горы уступами были прорублены террасы, как гигантские ступени, и все эти площадки были засеяны рисом — главной продовольственной культурой здешних мест. Каждое утро на рассвете сюда приходили туземцы. Пропалывали, культивировали, поливали и снимали урожай.

Раннее утро тут считалось лучшим временем для работы: не жарко, и насекомые еще не проснулись. А насекомые здесь представляли страшное бедствие. Скорпионы ползали в тростниковых крышах прямо над головами, а вечером обязательно попадались в чьей-нибудь спальне. Если кому-нибудь из актрис случалось обнаружить скорпиона в своей спальне, дело кончалось бурной продолжительной истерикой.

Однако на деле скорпионы, хотя и выглядели угрожающе, не представляли серьезной опасности. Не то, что москиты. Их насчитывалось сотни и тысячи, они летали повсюду и кусали все и всех. В каком-то смысле это был невидимый враг. Люди ложились спать с включенными вентиляторами, защищенные антимоскитными сетками, и все равно не было никакой уверенности в том, что парочка этих насекомых не проникла под сетку. А этого оказывалось достаточно, чтобы нанести непоправимый вред. Наутро жертва просыпалась в волдырях, которые нестерпимо чесались и никак не проходили. Доктор Штайбел, выписанный Бобом Делани из Калифорнии, работал со страшными перегрузками. Он выдал всем по флакону дурно пахнущей жидкости, отпугивающей насекомых. Члены съемочной группы, которым было наплевать на собственную привлекательность, пропитывались этой дрянью так, что близко не подойти, — и комары их не трогали. Совсем другое дело — актеры. Они и подымать не могли о том, что от них будет дурно пахнуть, поэтому накладывали грим прямо на волдыри и укусы и мучились молча.

Рэчел не слишком страдала от комаров. Гораздо хуже было одиночество. Она жила на одной вилле с Клаудией, Риком Гамильтоном и Бобом Делани. Но у них, похоже, не было для нее времени. Клаудиа, единственная, кроме Рэчел, женщина на этой вилле, каждый вечер уходила к себе в комнату сразу после обеда и не появлялась до следующего утра. Рик был по горло занят графиком съемок, бюджетом, просмотром отснятого за день материала. Ему было не до общения. А Боб… Боб держался в отдалении.

С того самого обеда они обращались друг с другом крайне вежливо, но и только. Рэчел чувствовала, что между ними существует некое притяжение. Она ощущала его всякий раз, оказываясь с ним в одной комнате. Но это было опасное притяжение. Она подозревала, что стоит им сблизиться, как все окажется намного серьезнее, чем обычная кратковременная интрижка. Ей наверняка придется идти на уступки, поступиться чем-нибудь важным для себя. Возможно, ей даже будет больно. Ее это заранее отпугивало, поэтому она и не старалась сблизиться с ним.

Для остальных членов съемочной группы таких проблем, казалось, не существовало. Они общались с местными жителями. Их вполне устраивали девушки-туземки из окрестных деревень, с кожей светло-кофейного цвета, красивые, податливые и, по большей части, полунищие. Кинотехники, с их манерой свободно тратить деньги, являлись перед этими бедными девушками как сказочные принцы.

Некоторые из членов съемочной группы селились вместе с девушками-туземками в крошечных коттеджиках из тростника. Другие, не желая себя слишком связывать, наезжали в Кута — курорт, находившийся в часе езды от аэропорта, единственное место на острове, где встречались туристы. На его улицах пахло канализацией, а на каждом углу имелся бар для белых. Девушки, проводившие там время, оказывались либо проститутками, либо австралийскими туристками. В любом случае, они годились для свидания на одну ночь.

Рэчел не искала ни курортных романов, ни интрижки на свободное от съемок время. Поэтому проводила дни в одиночестве. От остальных ее отделяла не вызывающая сомнений принадлежность к британской нации и еще то, что она жила на одной вилле с высшим руководством. Со всеми прочими она встречалась лишь на съемочной площадке да иногда во время общих обедов, которые Рик устраивал на веранде виллы.

Здесь все так романтично, думала она как-то вечером после одного из таких обедов. Клаудиа уже легла. Боб и Рик обсуждали план завтрашних съемок. За верандой, окаймлявшей дом и освещенной керосиновыми лампами, начиналась бархатно-черная темнота. Рэчел казалось, что она слышит звуки джунглей. Без особого успеха она попыталась сосредоточиться на книге, которую держала на коленях.

«Со мной все в порядке, — убеждала она себя. — Я зарабатываю семьсот долларов в день, я встречаюсь с самыми знаменитыми кинозвездами, я начала сниматься в кино». Она вздохнула. Кого это она хочет обмануть? Да если бы Десмонд Френч завтра позвонил и предложил всего один сезон в репертуарной труппе в Дарлингтоне, она бы с радостью ухватилась за это предложение.

С самого рассвета они ждали подходящего освещения. Теперь солнце стояло высоко в небе в туманной знойной дымке, и Рик, наконец, решил, что пора. Кинокамеры расположились у подножия лесистой скалы. На расстоянии ста ярдов от нее искрился и журчал, стекая по белым камешкам, извилистый ручей. По берегам его порхали птицы в причудливом экзотическом оперении.

Рик, по-настоящему влюбленный в этот остров, мог часами смотреть на его пейзажи, и только совесть, да еще мысль о вполне солидной оплате побуждали его к действию.

С тяжелым вздохом он обернулся к ассистенту:

— Пора идти за актерами.

Вообще-то сопровождение знаменитостей не входило в обязанности первого помощника, для этого существовал второй ассистент. Однако в данном случае первый решил пойти на уступку.

Через пять минут он вернулся ни с чем. Несмотря на все уговоры, мисс Грэхэм отказалась двинуться с места.

— А в чем дело, черт побери? Она тебе сказала, что случилось?

Ассистент в растерянности смотрел на него.

— Мне не удалось поговорить с мисс Грэхэм. Ее парикмахерша велела мне убираться прочь. По-видимому, мисс Грэхэм сегодня не в настроении сниматься.

Рик сжал кулаки. Взглянул на небо, как бы измеряя освещенность с помощью специального прибора. Солнце светило, как сквозь магический кристалл. Все вокруг, от деревьев до белой гальки на дне ручья, было, как будто, очерчено фломастером в руке опытного художника-иллюстратора. Рик беззвучно выругался. Другого такого дня можно и через неделю не дождаться. Он крепко задумался. Может быть, пойти и поговорить с актрисой? Он режиссер, из них двоих он главнее. Но нет, этого нельзя делать. Это означало бы сдать свои позиции. Он по опыту знал, что стоит лишь один раз поддаться настроениям звезды и она будет требовать этого постоянно. В следующий раз, почувствовав себя не в настроении, раскапризничается еще больше. Нет, не пойдет он звать Клаудиу.

Вместо этого он пошел искать Боба Делани. Тот в это время разговаривал по телефону с Нью-Йорком. У Рика ушло десять минут на то, чтобы оторвать его от этого разговора, и еще пять — чтобы вкратце объяснить ситуацию. Еще пятнадцать минут потратил Боб, пытаясь поговорить с Клаудией, но безрезультатно. Дверь ее трейлера оказалась заперта. Он услышал лишь голос парикмахерши, которая сообщила, что ничего не выйдет.

Он вернулся на съемочную площадку, нашел Рика, и они стали поспешно совещаться. Прежде всего надо срочно выяснить, что происходит с Клаудией.

— Может быть, ее не устраивает сценарий, — предположил Боб.

Они вместе пробежали те страницы, которые предстояло снимать в этот день. Две сцены с Клаудией.

Рик покачал головой:

— Вчера вечером мы это обсуждали у нее в номере. Ей все очень понравилось. Не могла же она переменить мнение за одну ночь. Нет, здесь что-то другое.

Он на минуту задумался. Повернулся к Делами:

— А может, все дело в том, что ей не показывают отснятый материал? Я знаю, обычно она просматривает все кадры, снятые за день.

— Нет. Мы с ней сто раз это обсуждали. Я не хотел, чтобы она просматривала сырые кадры, именно потому, что у нее комплекс из-за глаз. Один неудачный кадр — и она тут же прогонит оператора и осветителя. Я не мог пойти на такой риск, поэтому мы договорились, что она просмотрит первоначальный вариант, когда все будет закончено, и если хоть один крупный план ей не понравится, мы это обсудим, как разумные люди. В Лос-Анджелесе ни она, ни ее агент не высказали возражений. Нет, это исключается.

Оба смотрели друг на друга, не зная, что предпринять.

— Думаешь, здесь что-то личное? — спросил Рик. — Я видел, как она набросилась на Дэвида во время той сцены на пляже. Может быть, у них роман, и Дарлин об этом узнала.

Делани встревожился по-настоящему. Можно изменить сценарий. Можно заменить оператора, если не окажется другого выхода. Но постельный партнер — это совсем иное дело. Особенно если постельный партнер — ведущий актер в фильме.

Рик взглянул на Боба Делани и, увидев выражение его лица, тоже забеспокоился:

— Может, попробовать послать к ней Дэвида? Пусть попытается выяснить, в чем дело.

— А может быть, лучше нам всем упаковать чемоданы и вернуться домой? Не будь идиотом, Рик. Если дело обстоит так, как ты говоришь, то Дэвид сейчас ни в коем случае не должен показываться Клаудии на глаза.

Подошла Рэчел и с ней еще два актера. Делани взглянул на нее и хлопнул себя по лбу.

— Ну конечно! Как же мы об этом сразу не подумали! Здесь нужна именно женщина.

Он подошел ближе к Рэчел, взял ее за руку.

— Окажите мне услугу. — Не обращая внимания на ее удивленные взгляды, он отвел ее к ручью, подальше от остальных, так, чтобы никто их не услышал. — Пойдите к Клаудии и попытайтесь поговорить с ней.

— А в чем дело? Что-нибудь случилось?

Делани смотрел на сверкающий ручей, как будто именно там надеялся найти ответ. Медленно покачал головой.

— Никто ничего не знает. Единственное, что я могу сказать, Клаудиа должна сейчас сниматься, но наотрез отказывается выйти из трейлера.

— И никто не попытался пойти и привести ее?

Делани вздохнул:

— Многие пытались, но ничего из этого не вышло. Она не поддается на уговоры и не хочет объяснить, в чем дело.

— А почему вы решили, что у меня что-нибудь получится? Мы ведь с ней никакие не друзья.

— Знаю. Просто вы тоже женщина. Есть надежда, что вам она откроется.

Рэчел задумчиво смотрела на него.

— Вы предполагаете, что здесь замешан мужчина?

— Очень может быть, — осторожно ответил Делани. — Вы же сами видели, как они с Дэвидом смотрели друг на друга.

Неожиданно Рэчел разозлилась:

— И вы хотите, чтобы я сделала грязную работу за вас?

Он кивнул:

— Вы это сделаете?

Она пожала плечами.

— А почему бы нет? Что я теряю? Клаудиа меня не съест. И уволить тоже не сможет. — Рэчел подняла с земли камешек, размахнулась, кинула в ручей, как когда-то в детстве. Камешек перевернулся три раза, упал в воду и затонул. Рэчел подняла глаза. — Хорошо, Боб, я попытаюсь. Но не вините меня, если все закончится ничем.

Она выпрямилась и направилась туда, где, скрытый в густой листве деревьев, по другую сторону от съемочной площадки, стоял длинный серебристый трейлер Клаудии, настолько просторный, что там помещались спальня, гостиная, ванная и кухня. Рэчел вспомнила крошечные захламленные артистические уборные, в которых она провела, можно сказать, полжизни, и неожиданно для самой себя почувствовала неприязнь к Клаудии Грэхэм.

В том мире, в котором приходилось жить Рэчел, актриса должна появляться на сцене точно в назначенное время. Даже если у нее в этот момент тяжелейший грипп, даже если только что она узнала о смерти матери, если проиграла все свои деньги на скачках. Главное — это не забыть слова роли и не потерять способность передвигаться по сцене.

Никогда ей не привыкнуть к поведению голливудских звезд. Она набрала в легкие побольше воздуха, осторожно постучала в дверь и назвала себя. «Если ничего и не получится, по крайней мере, наберусь кое-какого опыта», — подумала она.

Однако, к ее удивлению, Клаудиа Грэхэм ответила:

— Да, Рэчел, что вы хотите?

— Можно мне войти? Я бы хотела поговорить с вами. Кажется, у вас какие-то проблемы. Может быть, я смогу чем-нибудь помочь.

В голосе кинозвезды зазвучало подозрение:

— Вы уверены, что хотите только поговорить и ничего больше?

Рэчел вздохнула:

— А что же еще? Я ведь не продюсер и не могу приказать вам немедленно явиться на съемочную площадку.

Щелкнул замок, дверь трейлера открылась. Рэчел оказалась в небольшом помещении, где стоял стол, прикрепленный к полу, а вокруг него с трех сторон — сиденья, устроенные на большом подоконнике. Чуть поодаль, в другом конце комнаты, Рэчел увидела бар и телевизор. Возле бара, в каких-то неловких позах, стояли парикмахерша и гример. Клаудиа сидела за столом, бледная, с низко опущенной головой. Она даже казалась меньше ростом. Она взглянула на часы, потом обернулась к гримеру и парикмахерше:

— Уже час дня. Почему бы вам обоим не пойти поесть? Думаю, сегодня вы мне не понадобитесь.

Только в этот момент Рэчел заметила, что актриса без грима и, по-видимому, в том же, в чем встала с постели. Сердце у нее упало. Это, конечно, хорошо, что Клаудиа согласилась впустить ее. Но больше ей, похоже, ничего не добиться. Она принялась лихорадочно обдумывать ситуацию. Что же снедает Клаудиу до такой степени, что ей даже не хочется одеться? «Не глупи, — тут же приказала она себе. — Они все такие в этом Голливуде». Может быть, у Клаудии просто несварение желудка.

Рэчел села за стол рядом с Клаудией.

— Что случилось? Расскажите мне.

Клаудиа подалась вперед, еще ниже опустила голову, закрыла лицо руками.

«Господи, — подумала Рэчел, — она плачет, что ли?»

Актриса откашлялась и заговорила.

— Оскар, — произнесла она хриплым шепотом. — Он умер сегодня ночью.

Значит, это не Дэвид Прайс?! Рэчел почувствовала, что окончательно запуталась. Кто такой этот Оскар? Как бы у нее выяснить поделикатнее?

— Когда вы с ним виделись в последний раз? — сделала она осторожную попытку.

Клаудиа подняла глаза.

— Перед сном. Он съел все, что я ему дала, и смотрел так, словно хотел еще. Вот я и решила: доставлю ему удовольствие, дам еще баранью котлетку. Принесла из кухни, положила ему в тарелку. — Она разрыдалась. — Какая же я дура! Он не стал грызть косточку, а проглотил ее всю целиком. И подавился. Насмерть.

Рэчел наконец поняла.

— Оскар — это ваша собака? Та маленькая такса, которая все время бродит возле виллы?

Клаудиа сжалась, как от удара.

— Бродила… Да, это была моя собака. А теперь у меня больше никого нет.

Неожиданно для самой себя Рэчел почувствовала жалость к этой женщине. Конечно, ситуация просто смехотворная, и тем не менее Клаудиа по-настоящему страдает. Как ее утешить? Не в состоянии придумать ничего лучшего, Рэчел встала, подошла к ней, обняла за плечи.

Безутешные рыдания не смолкали, наверное, минут десять. Наконец Клаудиа начала успокаиваться. Отодвинулась от Рэчел, потянулась к коробке с бумажными салфетками.

— Знаете, что меня больше всего убивает? То, что я сама во всем виновата. Это я убила Оскара. Если бы я не дала ему эту котлетку, он бы сейчас был жив. — Рыдания возобновились с новой силой. — Рэчел, что мне делать? Я не переживу этого.

Однако Рэчел почувствовала, что с нее хватит. Конечно, ей жаль Клаудиу, но она больше не в силах потакать эгоизму этой женщины, пусть даже ее и вышвырнут сейчас отсюда.

— Да перестаньте, ради Бога. Конечно, вы это переживете. Вы же знаменитая голливудская кинозвезда. У вас есть все — деньги, слава. Все за вами гоняются. Почти все мужчины, которых я знаю, от вас без ума.

Клаудиа подняла голову. Теперь выражение ее лица изменилось. Оно стало жестким.

— Это вам так кажется. Но вы ошибаетесь. Все гоняются за мной только потому, что думают, будто я могу быть им полезна. Если бы я оказалась в безвестности, на следующий же день никого бы вокруг меня не осталось. Что же касается мужчин… — Она помолчала. — Все они дерьмо.

Рэчел достала сигарету из пачки, лежавшей на столе, нервно закурила.

— Не может быть, чтобы вы в самом деле так думали.

— Это почему же? Или вы верите, что хоть один из моих мужей меня искренне любил? Одни женились на мне потому, что были уверены: я необыкновенно хороша в постели. Другие надеялись, что я помогу им сделать карьеру. На меня, как на женщину, как на человека, им всем было плевать. С какой стати я так убиваюсь по этой собачке, как вы думаете? Да потому, что Оскар единственный меня любил. Не важно, как я выглядела, не важно, как я себя чувствовала. Я могла даже не обращать на него внимания. И все равно он прибегал по первому моему зову.

— Значит, вам именно это нужно? Чтобы кто-то прибегал по первому вашему зову?

Впервые за сегодняшний день Клаудиа улыбнулась.

— Для начала да.

Она прошла к бару, заглянула внутрь. Там стояло несколько бутылок шампанского и кварта шотландского виски. Клаудиа достала виски и два стакана.

— Думаю, сейчас мне это не помешает. Выпьете со мной?

Рэчел кивнула. Клаудиа щедрой рукой разлила виски в стаканы, прошла к столу, села на прежнее место.

Рэчел рассматривала ее с любопытством. Все-таки она очень хороша, несмотря на распухшие веки и багровый румянец на щеках.

— Не могу поверить, чтобы вы никогда никому по-настоящему не нравились. Наверняка кто-то был, хотя бы один человек.

Клаудиа покачала головой:

— Такова плата за успех. В нашем бизнесе никто ни к кому по-настоящему не привязывается. Никогда. Мужчины либо стремятся купить тебя, либо завидуют твоему успеху.

Рэчел вспомнила Ричарда Робертса.

— Я тоже когда-то любила человека, который не смог пережить мой успех.

Клаудиа, казалось, искренне заинтересовалась.

— И что же? Расскажите.

В первый момент Рэчел захотелось сказать, что это только ее личное дело. Но потом она передумала. Ведь она тоже чувствовала себя одинокой все это время. Не с кем поговорить, некому открыться. Ей тоже нужна подруга.

С каким-то даже облегчением она стала изливать душу Клаудии. Рассказала о своих последних гастролях, о том, как Джереми Пауэрс обещал сделать из нее звезду.

— Мне следовало бы догадаться, что моему другу это не понравится. Он тоже работал актером в нашей труппе. И у него были свои амбиции.

— Чем же это закончилось?

На какой-то момент Рэчел почувствовала смущение. Сделала большой глоток виски.

— Джереми почти в открытую предложил мне переспать с ним за роль в спектакле, который он собирался ставить на Бродвее. Я отказалась. Тогда он обратился к моему другу с тем же предложением.

— Можете не продолжать, — перебила Клаудиа. — Ваш дружок согласился.

— Откуда вы знаете?!

Клаудиа улыбнулась.

— Это старая история. В нашем бизнесе такое случается практически с каждым. Даже со мной это чуть не произошло однажды. — Она сощурила глаза. — А мы с вами не так уж отличаемся друг от друга. Просто у меня побольше опыта, потому что я дольше вас в этом бизнесе.

У Рэчел возникло чувство, что ее вовлекают в некий заговор против всех. Она и Клаудиа по одну сторону, весь остальной мир — по другую. Стоит ли с этим соглашаться? Клаудиа тем временем принесла бутылку с виски, еще раз наполнила стаканы. В этот момент Рэчел вспомнила Боба Делани и то, как он сначала увлек ее, а потом оставил как бы в подвешенном состоянии. Она сделала глоток. А может быть, в конечном счете Клаудиа права? Может быть, и вправду все мужчины — дерьмо?

Оскара похоронили на краю рисового поля, неподалеку от их виллы. Клаудиа решила устроить похороны на закате, хотя, по мнению Рэчел, это было не самое лучшее время. На склоне дня рисовые террасы выглядели заброшенными, покинутыми, к этому часу там не оставалось никого из работников. Вода, которой целый день поливали всходы, казалась почти черной в лучах заходящего солнца. Опустевшие холмы в мрачном молчании взирали на закат.

Проститься с собакой пришли Боб Делани, Рик Гамильтон, который при жизни Оскара не раз задабривал его лакомыми кусочками, и индонезийцы, выводившие Оскара на прогулки. Именно они несколько оживили процедуру похорон: насыпали на могилу риса и фруктов, сплели венок из экзотических цветов. Рэчел изо всех сил старалась сохранять нейтральное выражение лица. «Нам сейчас не хватает только трубача, чтобы сыграл траурный марш», — думала она.

В этот вечер Клаудиа простилась со старым другом и обрела нового. Рэчел стала ее компаньонкой, наперсницей, защитой от одиночества. Этот выбор Клаудиа сделала не по собственной воле. Она предпочла бы, конечно, Дэвида Прайса. Но тот не отвечал на ее молчаливые призывы. Вероятнее всего, решила Клаудиа, их сердца бьются не в унисон.

Вообще, с того вечера, когда он не пришел к ней на свидание, что-то пошло не так. У него начались нелады со здоровьем. Сначала тяжелейшая мигрень, которая длилась слишком уж долго. Потом, когда они переселились в глубь острова, его стали одолевать самые разнообразные недуги. Он постоянно мучился расстройствами желудка, хотя неусыпно за этим следил и пил только минеральную или кипяченую воду. Стоило ему наконец воспрянуть духом, решив, что все прошло, как болезнь возвращалась: снова начинались боли в желудке, снова он не мог надолго отойти от своего номера и туалета.

Странно, что во время съемок, как правило, все было нормально. Утром он просыпался свежим и бодрым, готовым к работе. Но к вечеру, когда съемки заканчивались, снова появлялась знакомая грызущая боль.

Временами боль отступала на несколько дней. Он мог свободно передвигаться, не заботясь о том, чтобы не слишком отдаляться от туалета. Но только он снова начинал мечтать о своей блистательной партнерше, как тут же подступал очередной недуг. То совершенно неожиданно начиналась ослепляющая головная боль, то тучами налетали насекомые, казалось, почувствовавшие к нему особую любовь. Отказываясь от антимоскитной жидкости хотя бы на одну ночь, он был обречен. Иногда, правда, ему приходилось жертвовать собой, так как Дарлин заявила, что не выносит этого запаха, он отбивает у нее всякую сексуальность.

Перед камерой Дэвид Прайс изображал несгибаемого героя джунглей, неукротимого и мужественного атлета, в присутствии которого у женщин слабеют и подгибаются колени. Вечерами же, оставшись у себя в номере, он буквально разваливался на части и не мог выносить никого, кроме жены. Если бы не Дарлин, он давно уже плюнул бы на все и вернулся домой. Лишь сейчас, в разгар всех напастей, он понял, какой она ангел, его жена. Ничто не казалось ей обременительным, ничто ее не раздражало. Если он высказывал желание обедать у себя в комнате, она всегда была готова разделить с ним трапезу. Другие женщины на ее месте наверняка начали бы выражать недовольство по поводу изнурительной и монотонной жизни на натуре. У нее ведь даже собеседницы не было, чтобы излить душу или услышать ободряющие слова. Однако Дарлин, казалось, ничего не имела против. Единственной ее заботой было доставлять удовольствие Дэвиду, делать его жизнь как можно более комфортной.

Она распорядилась, чтобы в их комнату каждый день приносили свежие цветы. Слуги пытались протестовать, заявляли, что цветы привлекают насекомых, но Дарлин и слушать не желала.

— Они просто ищут оправдание своей лени. А я этого не потерплю. Если нам приходится жить в этих неуютных местах, я хочу сделать нашу жизнь здесь как можно приятнее. А это означает свежие цветы, как можно больше свежего фруктового сока и холодной воды, чтобы снизить жар в крови.

Иногда Дэвиду казалось, что Дарлин слишком резка со слугами, но он не решался делать ей замечания. В конце концов, она ведь заботится лишь о его благополучии, о его интересах. А при его теперешнем состоянии ему необходим человек, неустанно проявляющий заботу о нем.

Временами внезапно возникшая дружба с Клаудией удивляла Рэчел. Если не считать недоверия к мужчинам, у них не так уж много общего. Клаудиа, как никто другой, была поглощена своей собственной внешностью. Лишь один-единственный раз, тогда в трейлере, во время их первой встречи, Рэчел увидела Клаудиу без грима. Больше никогда. Ни во время мирного «семейного» обеда в присутствии одной только парикмахерши, ни на пляже Клаудиа не появлялась без румян, помады или блеска для губ. У нее всегда были накрашены глаза. Рэчел так и подмывало спросить Клаудиу об этом, но, подумав как следует, она сдержалась. Они, конечно, теперь подруги, но не настолько близкие.

Она вспоминала рассказы Клаудии об отвратительных голливудских шуточках, нескончаемые сплетни о жизни кинозвезд. Однако, в конце концов, почувствовала себя неблагодарной. Клаудиа, конечно, далека от совершенства, но она так добра к ней, Рэчел. Если бы не Клаудиа, Рэчел все так же сидела бы одна на веранде с книгой в руках. А сейчас вот Клаудии вздумалось осмотреть остров, и она пригласила Рэчел составить ей компанию, в лимузине с шофером и кондиционером.

Каждый день после съемок они забирались на заднее сиденье студийного «мерседеса», и водитель отвозил их в поселки, Убад или Мас, привлекавшие к себе большинство местных художников и скульпторов. Балийским жителям, казалось, доставляло самое большое удовольствие воспроизводить флору и фауну своего острова. Десятки различных птиц, вырезанных из дерева, предлагались на продажу. Некоторые были выполнены в старомодной манере, с хищными клювами и геральдическими крыльями, другие выглядели на удивление современно. И каждая стоила не больше нескольких долларов.

Клаудиа и Рэчел нагружали сумки этими произведениями искусства или поддавались на уговоры местных продавцов-разносчиков, торговавших шелком и саронгами — национальным одеянием индонезийцев.

Иногда они забирались дальше на запад, до Син-гараджи. Там встречались заброшенные пляжи с черным песком и леса, полные летучих мышей и странных полосатых зверюшек, похожих на поросят. Часто повариха по приказу Клаудии упаковывала для них сумку с едой. Рэчел считала, что это совсем необязательно, так как в каждой деревне имелось что-то вроде кафе или ресторанчика. Однако Клаудиа и близко к ним не хотела подходить.

— Если бы вы пробыли на натурных съемках столько, сколько я, вы тоже научились бы обходить места, где едят туземцы. Они ведь местные, поэтому для них здешняя еда вполне годится. Я вам гарантирую, если мы с вами хотя бы понюхаем то, что они едят, окажемся в таком же состоянии, как бедный Дэвид Прайс.

Рэчел была озадачена.

— Но ведь он никуда не выезжает. По-моему, с тех пор, как мы сюда переехали, он ни разу не покидал виллу. Отчего же он так болеет?

Клаудиа задумалась.

— Честно говоря, мне это тоже непонятно. Могу только предположить, что кое-кто плохо следит за тем, что он ест и пьет. Боюсь, что здешняя минеральная вода часто добывается прямо из-под крана. Я, например, всегда проверяю крышку на бутылке.

Теперь Рэчел совсем растерялась.

— Но ведь Дарлин такая добросовестная. Сначала сама проверяет все, что он ест и пьет. Да она не позволит ему и прикоснуться к недоброкачественным продуктам.

— Если только ей самой это не на руку…

— Что вы имеете в виду?

Они сидели на песке, обсыхая после вечернего заплыва. Перед этим выпили почти целую бутылку вина и чувствовали себя прекрасно.

— Могу сказать, что я имею в виду. Но сначала поставьте себя на место Дарлин. Обыкновенная девица, которой благодаря точному расчету да еще везению удалось заполучить в мужья звезду мировой величины. Для нее это небывалая удача. И уж конечно, она постарается свою добычу удержать всеми правдами и неправдами.

— Что-то я никак не пойму. Если она хочет его удержать, зачем ей нужно, чтобы он постоянно болел?

— Затем, что в плохом состоянии он наверняка останется при ней. Дэвид легко поддается соблазнам. А Дарлин не так глупа, чтобы этого не заметить. Если она заподозрила, что Дэвиду вздумалось гульнуть на стороне, она сделает все возможное, чтобы этого не допустить.

Рэчел налила себе еще вина.

— Вы хотите сказать, что она готова отравить его, только чтобы не допустить измены?!

— Точно.

Рэчел пристально смотрела на Клаудиу.

— Значит, вы знаете больше, чем я. Не вздумалось ли ему, часом, гульнуть в вашу сторону?

Клаудиа запустила пальцы в волосы, наморщила носик и стала похожа на шаловливого котенка.

— Почему вы так решили?

— Я видела некоторые ваши любовные сцены. Особенно та сцена на пляже… Мы тогда все обалдели.

Сначала Рэчел решила, что это игра света. Клаудиа разительно переменилась. Если несколько минут назад она напоминала мягкого игривого котенка, то теперь в лице ее появилась жестокость, а глаза засверкали, как изумруды. Как будто вместо безобидного котенка внезапно появилась злая кошка с выпущенными когтями, готовая оцарапать.

— В какой-то момент мне показалось, что я могла бы увлечься Дэвидом. Ничего серьезного, просто немного удовольствия, на некоторое время.

— А как насчет Дарлин?

— Я знала, что она не будет поднимать шум. Дарлин прекрасно понимает, что во время съемок нельзя расстраивать ни мужа, ни меня.

Перед мысленным взором Рэчел предстала Дарлин — белокурая, как будто выцветшая, цепляющаяся за мужа.

— Вы совсем-совсем не думаете о ее чувствах?

— С какой стати? Она же о моих чувствах не думает.

Клаудиа встала, отряхнула ноги от песка, взяла полотенце, пошла к машине. Рэчел медленно следовала за ней. Клаудиа в который уже раз поразила ее. Между ними это бывало нередко. Вот она, кажется, разговаривает с подругой, с женщиной, во многом похожей на нее, однако в следующий момент, под влиянием какого-нибудь неудачного слова, Клаудиа закрывается наглухо, как будто плотно захлопываются ставни. Нет, наверное, никогда ей до конца не понять эту женщину.

Одним из самых сильных увлечений Клаудии было стремление заглянуть в будущее. Она собирала книги всех известных астрологов. Но этого ей казалось мало. Дважды в неделю она звонила своему личному медиуму в Лос-Анджелес, хотя, по всей видимости, не очень ему верила, так как советовалась еще и с одной из горничных, умевшей гадать на картах. В те вечера, когда они оставались на вилле, парикмахерша Сандра приводила девчонку в номер Клаудии для гадания. Однако и это не могло удовлетворить Клаудиу.

— Мы ведь на острове, который у них считается священным, — говорила она. — Здесь наверняка должен быть какой-нибудь шаман, который предсказывает будущее.

— Но что еще ты хочешь услышать? — недоумевала Рэчел. — Без работы остаться тебе не грозит, без поклонников тоже. Господи, Клаудиа, да большинство людей только и мечтает о том, чтобы оказаться на твоем месте.

Но Клаудиу невозможно было переубедить. Она не могла бы объяснить это ни Рэчел, ни даже самой себе… этот постоянный страх, который ее не покидал. По большей части она держала себя в руках, однако временами какая-нибудь мелкая второстепенная проблема превращалась в настоящее наваждение, и тогда Клаудиа обращалась к гадалкам и предсказателям.

За три дня до возвращения в роскошный отель «Нуза Дуа» Клаудиа нашла то, что искала. Девчонка-горничная, гадавшая ей на картах, незадолго до этого услышала в баре в Кута о женщине-туземке, которая предсказывает будущее. Предсказательница жила в старом доме неподалеку от поселка Убад. Туда Клаудиа и направилась к ней с визитом.

Рэчел попыталась было отказаться от этой поездки. С давних пор она испытывала ужас перед всем, что имело отношение к оккультизму. Девчонка-гадалка — это еще куда ни шло; но никогда в жизни Рэчел не позволяла себе ничего более серьезного, чем те цыганские трюки на Брайтон-пирс, где они прогуливались с Ричардом.

Однако Клаудиа не приняла отказа. Она решила выяснить до конца, что готовит ей жизнь, и предпочитала сделать это в компании. Все-таки ей удалось уговорить Рэчел.

— Может быть, тебе и самой захочется узнать свое будущее. Если она хорошая предсказательница, глупо отказываться от такой возможности.

Вскоре они уже ехали по улицам поселка Убад, мимо антикварных магазинчиков, небольших художественных салонов, кафе. Этот поселок, как и большинство балийских так называемых центров, выглядел запущенным, пыльным и грязным. Дороги давно нуждались в ремонте. Когда австралийские туристы пролетали мимо на своих побитых мопедах, Рэчел становилось страшно за их жизнь. Как-то она услышала в одном из кафе, что здесь каждый день случаются дорожные происшествия. Неудивительно.

Выглянув в окно в очередной раз, Рэчел увидела, что они выезжают из поселка. Лачуги и трущобы сменились более солидными домами в зелени садов. Автомобиль остановился у высокой каменной ограды, за которой, по-видимому, и находился дом предсказательницы.

Они прошли в арку и увидели даже не один, а три дома, правда, довольно ветхих и напоминавших по стилю большинство домов на острове: бревенчатые стены под тростниковыми крышами.

Из меньшего дома вышел молодой балиец, лет примерно восемнадцати, одетый, как и большинство его соотечественников, в саронг и расшитый пиджак поверх него.

— Чем могу служить? — спросил он на превосходном английском языке.

Рэчел почувствовала, что начинает нервничать. Во всей этой сцене было что-то нереальное, не имевшее никакого отношения к той цивилизации, откуда явились они с Клаудией. Усилием воли она попыталась взять себя в руки. Это обыкновенный сад, убеждала она себя, с обыкновенной травой и деревьями, со старыми, ветхими домами. Однако, уговаривая себя, она в то же время как бы ощущала в воздухе запах фимиама и слышала перезвон колоколов.

Клаудиа нарушила молчание:

— Мы приехали повидать предсказательницу.

Молодой человек сложил руки и ответил сдержанным полупоклоном:

— Прошу вас, следуйте за мной. Я провожу вас к ней.

Рэчел показалось, что на лице его промелькнула улыбка, но в следующий момент оно снова стало бесстрастным. «Наверное, это место на меня так действует», — подумала она. А ведь они еще даже не увидели колдунью.

Молодой человек провел их в главный дом, в помещение, похожее на кухню. Вдоль одной стены шла печь кирпичной кладки, напротив стоял стол, на нем плетеные корзинки с овощами и экзотическими фруктами. За столом на деревянном стуле с высокой спинкой сидела женщина.

Это она прорицательница?.. Рэчел предполагала увидеть какое-нибудь скрюченное морщинистое пугало в старой шали и поэтому совершенно растерялась при виде Марты Чонг.

Сидевшая напротив женщина явно не была индонезийкой. Скорее из Китая или откуда-нибудь поблизости от Китая. Ни древней, ни высохшей от старости ее тоже нельзя было назвать. Пухлая, с блестящими черными волосами, уложенными в тугой пучок, и густым слоем косметики на лице, она была одета в просторную тунику из красного атласа.

Рэчел с трудом подавила смех. Ну, конечно, Бали с каждым годом привлекает все больше туристов, и все, кто может, стараются сделать на этом свой бизнес. Многие товары в дешевых магазинчиках выглядели так, как будто только что прибыли с Тайваня. А теперь вот, кажется, и прочие азиатские страны завоевывают наиболее доходные туристские рынки, включая предсказания будущего и все такое. «Магия, как же, — с презрением думала Рэчел. — Прорицатели, способные заглянуть в будущее… Да подобных предсказаний можно сколько угодно услышать в Брайтоне».

Клаудиа, похоже, легче поддавалась внешним впечатлениям. Она взяла стул, предложенный молодым балийцем, и села рядом с прорицательницей. Молодой человек, по всей видимости ассистент, официально представил их друг другу.

— Это Марта Чонг, — проговорил он с певучим акцентом. — Она может уделить вам полчаса и готова выслушать все, что вы скажете. Однако не обещает ответить на все ваши вопросы.

— Хорошо, — ответила Клаудиа. — Давайте приступим. Меня зовут Клаудиа Грэхэм. Моя подруга — Рэчел Келлер. Мы хотим знать, что ждет нас в ближайшие несколько лет.

Пожилая женщина вытащила колоду карт. Не изящные маленькие гадальные карты, как у горничной на вилле, а засаленные, грязные, старые игральные карты, какие продаются, например, в Вулворте. Предсказательница улыбнулась Клаудии и стала раскладывать карты на столе полукругом. Минут пять сосредоточенно смотрела на них. Потом подняла голову, пристально взглянула на Клаудиу.

— Которая из вас двоих художница?

Клаудиа в недоумении подняла брови:

— Ни я, ни моя подруга.

— Одна из вас — художница, — настаивала гадалка. — Она создает вымышленные образы… создает фантазии и завораживает людей своим искусством.

Рэчел рассмеялась:

— Мы обе завораживаем людей своим искусством. Мы актрисы и создаем здесь фильм… или фантазию, если вам угодно.

Марта Чонг кинула на нее яростный взгляд:

— Не смейтесь над этим, иначе обидите богов.

Она сплела пальцы, сложила руки под подбородком, еще раз внимательно посмотрела на карты. Потом подняла голову. На этот раз в глазах ее появилась тревога.

— Я была права. Только одна из вас — настоящая художница. Другая просто создает образы, не владея истинной магией. — Снова наступило молчание, затем она продолжила: — Пусть одна из вас выйдет. Не важно кто.

Рэчел встала.

— Я ухожу. Не затем я сюда приехала, чтобы выслушивать эту чепуху. Мой агент, там, в Англии гораздо лучше предсказывает будущее.

Молодой балиец провел ее в соседнюю комнату. Когда они вышли, китаянка перетасовала карты, снова выложила их полукругом и стала внимательно изучать. Потом закрыла лицо руками и покачала головой:

— Ничего не получится. Я не могу предсказать будущее для вас одной. Ваши судьбы слишком тесно переплетаются. Приведи вторую, — прокричала она ассистенту. — Пусть вместе послушают.

Рэчел вернулась в комнату с раздраженным видом.

— Ты долго еще собираешься здесь оставаться? — спросила она Клаудиу. — Я же сказала, что не намерена слушать эту ерунду.

Марта Чонг подняла на нее глаза:

— Сядь и помолчи. То, что я собираюсь сказать, важно для вас обеих. Будет очень глупо, если ты меня не послушаешь.

Клаудиа сжала руку Рэчел:

— Не волнуйся, моя радость. Мы же вместе. Я тебя не оставлю.

Наступила тишина. Предсказательница разложила карты в новый полукруг. На этот раз изучала их не так долго.

— Одна из вас предаст другую. И это предательство изменит жизнь обеих.

— Кто из нас предаст? — спросила Клаудиа.

Китаянка безучастно смотрела на нее.

— На этот вопрос я не могу ответить. Могу только сказать: та из вас, которая является настоящей художницей, должна будет бороться за свое искусство. Оно дает ей жизненную силу. Без него ей не выжить.

— А другая? — спросила Рэчел.

Предсказательница улыбалась. У Рэчел возникло ощущение, будто китаянка обращается лишь к ней одной.

— Другой искусство не нужно. Она обыкновенная женщина, как и многие другие. Ее жизнь зависит от мужчин.

Клаудиа явно заволновалась:

— Кого же предадут — женщину или художницу?

— Я ведь предупреждала, что не смогу ответить на все ваши вопросы. Это означало бы вмешательство в дела богов.

Рэчел резко встала.

— Хватит с меня этой чепухи. Я ухожу. Подожду тебя в машине.

Китаянка смешала карты.

— Тогда я не буду предсказывать. Или обеим, или никому.

— Рэчел, — обратилась к ней Клаудиа, — ну пожалуйста, ради меня. Побудь еще пять минут.

Но Рэчел была непреклонна.

— Ни ради тебя, ни ради этих ее богов, ни даже ради собственной матери я здесь не останусь больше ни на минуту. Извини, Клаудиа, с меня довольно.

Она круто повернулась и пошла к двери. Балиец в молчании следовал за ней.

Клаудиа открыла сумочку.

— Сколько я вам должна?

Китаянка покачала головой:

— Сейчас мне ваши деньги не нужны. Заплатите потом, когда закончится вся эта история.

— Когда же?

— Когда художница снова придет в согласие со своим искусством. Только тогда вы освободитесь друг от друга.

— Послушайте, моя подруга сказала вам, мы обе актрисы. У нас ежеминутно все меняется. То у нас есть работа, то нет. Мы постоянно, как вы сказали, приходим в согласие со своим искусством. Всякий раз, когда получаем новую роль.

— Я говорю не о работе, а об искусстве, — терпеливо пояснила китаянка. — Художница поймет, достигла она цели или нет. Вы обе это поймете. И тогда одна из вас придет ко мне и заплатит.

Клаудиа покачала головой:

— Слишком много загадок. Кто из нас вам заплатит? И сколько?

Марта Чонг встала.

— Для того чтобы узнать это, вам придется сыграть свою игру до конца. — Кивком она подозвала балийца. — Проводи даму к машине. Мы с ней закончили… пока.

По дороге домой они не проронили ни слова. Рэчел, на заднем сиденье машины, била дрожь. Наверное, кондиционер работает на слишком большой мощности. Но нет, она чувствовала, что даже на самом солнцепеке ее бы все равно трясло.

Когда они уже подъезжали к Денпазару, Рэчел наконец прервала молчание:

— Скажи, ты ведь не приняла всерьез эту чушь, правда?

— А что, тебя это беспокоит?

— Да. Ведь если верить этой старой ведьме, мы в любой момент можем вцепиться друг другу в глотку. Сама мысль об этом для меня непереносима.

Клаудиа откинулась на сиденье. На лице ее появилась улыбка.

— Надо ли понимать так, что раньше ты никогда ни с чем подобным не сталкивалась?

— Именно.

— Я так и думала. Послушай, радость моя, в Большом Лос-Анджелесе сотни таких, как Марта Чонг, и все говорят самые разные вещи. Время от времени, когда мне становится тошно или когда наступает кризис, я иду к ним. Но никого из них не принимаю всерьез. Если только они мне не скажут, что все будет хорошо.

Она достала пачку сигарет, предложила одну Рэчел. Потом вынула золотую зажигалку «Данхилл», щелкнула два раза, глубоко затянулась.

— Этой старой корове, наверное, нечем заняться, вот она и решила отыграться на нас. В сущности, кто мы для нее? Две богатые туристки, которым только и надо что поэксплуатировать туземцев.

Рэчел вздохнула с облегчением:

— Слава Богу. А то у меня уже мурашки по коже забегали.

— Ну и зря. С какой стати мне предавать тебя? Или тебе меня? Мы же друзья, черт побери. Я думаю, нам стоит опасаться туземцев, а не друг друга.

И все же Клаудиа не рассказала Рэчел о том, что китаянка отказалась взять деньги. Все предсказатели, которых она встречала до сих пор, охотились за деньгами. Кроме этой. В первый раз со времени знакомства она взглянула на Рэчел с подозрением. «Кто ты, — думала она, — актриса или предательница?»