Эльф: брат или возлюбленный?

Эльфийский принц, проклятие рода и безумные чувства…

Эльфийский принц, проклятие рода и безумные чувства…

Сквозь слабость и туман я слышу голоса. Первый — уже знакомый — мягкий трепетный голос эльфа, второй — незнакомый, стариковский, и они точно говорят обо мне.

— Лекарь Брахман! Скажите, у Алекса уже начинается эта проклятая болезнь? Он… умирает?

Голос эльфа наполнен такой болью, что мое сердце непроизвольно сжимается. Я вроде бы совершенно чужой человек, но этот эльф такой… родной, что ли? Стоп! О чем я вообще? Я опять сплю, и мне снова снятся странные сны? Эй, Алекса! Очнись! Пора домой, а из дома — к психиатру!

Но голоса упорно не исчезают.

— Возможно, процесс начался, — с печальным вздохом басисто отвечает старик. — Я чувствую, что он начал меняться. Его энергетические потоки сильно ослабли, магии почти не осталось. Он сейчас очень беззащитен, почти, как новорожденный ребенок. Поэтому, ваше, Ваше Высочество, нужно очень внимательно следить за ним!

Ваше Высочество? Я изумилась. Так этот красавец-эльф еще и принц? Ну, натуральная сказка! Наверное, когда проснусь, начну подрабатывать сетевым писателем и обязательно перенесу эту поразительную историю на бумагу! Еще и деньжат подзаработаю! Только бы проснуться поскорее!

Вдруг я ощутила прикосновение к своим пальцам чьей-то горячей ладони: эльф трепетно сжал мою руку, и меня снова пронзило очень сильное и странное ощущение дрожи. Сразу же захотелось к нему — в объятия! Что за глупость? Безумие самое настоящее!

Вдох мой получился прерывистым, и эльф это заметил.

— Лекарь Брахман! Похоже, Алекс очнулся! — взволнованно воскликнул он, а я поняла, что пора открывать глаза.

Когда приоткрыла веки, то первым увидела старика с длинной седой бородой. Он смотрел на меня внимательно, изучающе и поглаживал свою бороду, как обычный земной дедуган. Он тут же бесцеремонно открыл мой рот, попытался заглянуть в глаз, но я с отвращением отвернулась.

— Лекарь! Ему неприятно. Давайте в другой раз, — торопливо заговорил эльф, и я ощутила, что он мне нравится все больше и больше: такой заботливый, искренний, любящий… Правда, любит он, конечно, не меня, а своего братца, но… раз в роли его молоденького эльфа пока что я, то…

Чуть не подумала, что хочу подольше понежиться в этой любви! Ты что, совсем совесть потеряла, Алекса? Надо валить отсюда, да поскорее! Просыпаться, растворяться или еще как-нибудь!

Когда лекарь ушел, эльф снова схватил меня за руку и посмотрел таким любяще-тревожным взглядом, что мое сердце начало таять еще сильнее. В моей реальной жизни так на меня никто никогда не смотрел. Ради такого взгляда стоит поспать подольше!

— Алекс! Братишка! Тебе лучше? Я так беспокоился о тебе!

Сердце застучало сильнее. Захотелось никогда не просыпаться вообще…

Чтобы стряхнуть с себя все более усиливающееся наваждение, я присела. Голова немного кружилась, так что я приложила руки к вискам. На грудь мне упали мои светлые длинные волосы, и это снова напомнило мне о том, что я здесь — парень-эльф. Рука невольно скользнула по плоской груди, и мне стало как-то страшновато. Дикость какая-то! Однако краем сознания отметила, что, несмотря на юный возраст, у меня, то есть молоденького эльфа, уже очень накачанное крепкое тело.

«Наверное, у его братца тоже такое же!», — подумалось мне, а глаза жадно устремились на ворот его рубашки, откуда виднелась шея эльфа и мелькали его ключицы.

Стоп! Опять? Похоже, болеет не только юный эльф, но и я сама. Начинаю фанатеть от эльфийского принца, как ненормальная!

Я подняла к нему глаза и встретила его пронзительный голубой взгляд. Лучистый, ласковый.

— Как тебя зовут? — прошептала я очаровано, а эльф вдруг дернулся. Красивые черты его исказились мукой и страхом.

— Алекс! Ты… не помнишь? — его голос прозвучал с такой болью, что я тут же прикусила свой длинный язык. Вот, дурочка! Ну зачем выдавать себя и огорчать хорошего человека понапрасну??? Точнее, не совсем человека, но, однозначно, хорошего…

— Мое имя Олив [ударение на букве «о»], — проговорил он дрожащим голосом. — И я твой старший брат. Алекс! Ты действительно не помнишь меня?

Мне пришлось отрицательно покачать головой, после чего я тут же получила трепетное объятие. Любовь эльфа к брату просто поражала, хотя, это ведь просто какой-то сказочный сон, а, значит, и герои — сказочно удивительные!

От Олива приятно пахло, так что я едва не замурлыкала от удовольствия, нежась на его груди. Он вдруг дернулся, как будто что-то почувствовал, и осторожно отодвинул меня от себя. Внимательно посмотрел в глаза, даже слегка нахмурился. Я испугалась, что чем-то выдала себя, поэтому смущено опустила взгляд.

Наконец, эльф тихо произнес:

— Тебе нужно теперь несколько раз в день принимать лекарства, которые прописал лекарь Брахман, и как можно больше отдыхать. Мне сейчас нужно срочно отлучиться по государственным делам, но я вернусь завтра. Жди меня, брат! Все у нас будет хорошо!

С этими словами он снова обнял меня. Дружественно похлопал по плечу и вскоре покинул комнату. От его прикосновений у меня до сих пор немного дрожало все тело, но я старалась взять себя в руки. И почему я так бурно на него реагирую? Если я в теле его брата, то такого ведь не должно происходить, мы ведь оба — мужчины? Стоп! Я что, уже воспринимаю все происходящее, как реальность? Да ну нет же! Это просто очень длинный красочный сон, не более!

Чтобы не сойти с ума от недопонимания и страха, я встала на ноги и начала медленно бродить по комнате. Мебель была сделана на старинный манер, как будто я оказалась в эпохе Ренессанса, но шторы на окнах казались более простыми — без кружев и вышивки. Шикарная огромная кровать была украшена балдахином, а около нее стоял прикроватная тумбочка с лежащими на ней книгами.

Книги! Все у меня внутри перевернулось. Возможность получить знания!

Я быстро подошла к ним, взяла одну в руки и раскрыла. Она казалась очень старой — с пожелтевшими от времени страницами — и имела грубый средневековый переплет. Я знала о таком способе переплета книг и прикидывала в уме, что его изобрели где-то на рубеже 17 века. Символы, увиденные мною в книге, в первое мгновение показались мне странными, но это только на миг. Потом вдруг я осознала, что… умею их читать!

Я никогда еще не встречала подобной письменности. Она не походила ни на один из известных мне древних языков, поэтому, как будущий археолог, была очень заинтригована.

Присела на кровать и начала читать запоем.

Это был… учебник истории королевства Андрагон! Года указывались, но ничего мне не объясняли. Например, 700-тый год от начала правления Лавурдона. Или 346-ой от дня разделения Тьмы и Света. Если все эти вещи рисует сейчас фантазия моего сна, то, оказывается, она у меня весьма бурная!

Далее — цепочка биографий правителей королевства Андрагон. Мне стало немного нудно, потому что они были все друг на друга схожи, поэтому я вскоре книгу закрыла.

В другой книге были правила. Этикет. Все вполне предсказуемо и скучно. По крайней мере, так было сразу, но потом… оказалось, что есть правила поведения эльфа с эльфами, а есть — с людьми! Что? В этом странном королевстве тоже есть люди?

Как в ответ на мое удивление, в дверь комнаты кто-то постучал.

— Ваше Высочество! — послышался тонкий женский голос. — Ваше лекарство и завтрак. Разрешите войти!

— В-войдите! — бросила я и снова услышала свой голос простужено-хриплым.

В комнату вошла миниатюрная стройная девушка с огромным подносом в руке. Она была одета в длинное приталенное платье темно-синего цвета с белой отделкой, а золотистые волосы ее были уложены в простую высокую прическу, которая ей очень шла.

Простота ее одежды относительно остального всего убранства подсказала мне, что передо мной служанка. Она не поднимала на меня глаз и заметно нервничала.

И самое главное — у этой девушки были обычные уши! Как у меня совсем недавно! Значит, она — человек?

— Вы будете завтракать в постели, Ваше Высочество?

Я растерялась от всего происходящего, поэтому сказала «да». Быстро взобралась на кровать и вновь взглянула на служанку. Она начала приближаться ко мне, еще ниже опустив голову, как будто смотреть на меня было чем-то очень запретным. Я разглядела, что у подноса имелись невысокие ножки, поэтому девушка просто опустила его прямо передо мной и начала аккуратно размешивать резко пахнущую жидкость в красивой позолоченной чаше. Потом она взяла чашу в руки и протянула мне, хотя я могла бы и сама ее взять. Надеюсь, кормить меня с ложечки она не собирается?

Я потянулась за чашей и случайно прикоснулась к ее руке. Служанка резко вздрогнула, и наши с ней взгляды встретились.

С ней неожиданно начало происходить что-то странное. Она затряслась и занервничала. Лицо резко покраснело, грудь начала чаще вздыматься. Она резко отдернула свою руку и спрятала ее в складках платья.

— Простите, господин! — испуганно выпалила она и резко поклонилась.

Я, смотрящая на все это с великим изумлением, едва смогла произнести «все в порядке», как вдруг служанка стремительно покинула мою комнату.

Что с ней такое? Тут наказывают за прикосновения? Но мне показалось, что на лице ее отразился не только страх…

С сомнением посмотрев на жидкость в чаше, я все-таки заставила себя ее выпить и вскоре ощутила немалый прилив сил. Еда же была самой обычной: куриная ножка, салат из какой-то зелени и невзрачная на вид светло-коричневая каша, немного напоминающая на вкус перловку.

Съев где-то половину всего, я поднялась на ноги и замерла, не зная, что теперь с этим делать. Оставить где-то на столике? Разум говорил, что принцы так и поступают (а я ведь, судя по всему, тут тоже в виде младшенького принца!), а глубоко въевшаяся привычка все после себя убирать сразу, гнала меня отнести поднос куда-нибудь прочь из комнаты.

Поразмыслив, я решила, что терять мне нечего, и осторожно открыла входную дверь.

Коридор за дверью оказался широким и светлым. Повсюду крепились огромные подсвечники со свечами, которые очень хорошо освещали путь. Я просто пошла вдоль по коридору, прислушиваясь к отдаленным голосам.

Вдруг я заметила справа приоткрытую дверь, откуда донесся приглушенный женский шепот. Я остановилась и с любопытством прислушалась.

— Это было так страшно и так… — я вдруг узнала голос «моей» служанки. — Не могу подобрать слов! Принц Александр прикоснулся к моей руке, и меня просто прошибло волной любви! Всё так, как нам говорят! Перед эльфом невозможно устоять! Он невероятно красив и притягателен, но соприкосновение с его аурой — это настоящее блаженство. Если бы не суровые наказания за это, я бы, наверное, упала бы перед ним на колени и умоляла бы его взять меня в любовницы!

Другие служанки начали хихикать, а я шокировано слушала эти «откровения» и просто не могла пошевелиться.

Что это за напасть такая? Значит, от моего случайного прикосновения девчонке чуть крышу не снесло? Но… почему? Что это за тайна такая?

Вдруг я поняла, что меня сейчас очень легко могут увидеть, поэтому быстро опустила поднос на пол и бегом побежала обратно в комнату.

Закрыв за собой дверь, я начала успокаивать дыхание. Голова немного кружилась, но я решительно направилась к зеркалу.

В очередной раз я поразилась своей внешности. Мальчишка в отражении был очень молод, как шестнадцатилетний подросток, но невероятно красив. Я состроила улыбку, потом нахмурилась, потом сжала руки в кулаки. Все работало отменно и ощущалось, как свое, родное. Одежда, кстати, была непривычной. Черные облегающие штаны и широкая белая рубашка снова наталкивали меня на мысль о сходстве с модой прошлых веков, однако, длина волос — а они у меня спадали ниже пояса — была необычной.

Осторожно расстегнув рубашку, я с дрожью увидела совершенное мускулистое тело мужчины. Малец-эльф хотя на личико и был очень миловиден, но телом не уступал бравому воину, хотя и был немного худощав.

Застегнула обратно и задумалась. Пора бы уже и проснуться! Но все никак! Долго я еще буду здесь торчать? Может, мне нужно уснуть и здесь тоже, чтобы сон закончился?

Эта мысль мне понравилась, поэтому я взобралась под одеяло и попыталась уснуть.

Мне казалось, что прошло совсем немного времени, как вдруг я услышала истошные крики. Кричала женщина, да так громко, словно кто-то ее пытал.

Я вскочила с колотящимся сердцем и села на кровати. Сперва не могла понять, где нахожусь, потому что в комнате царил полумрак. Потом узнала «эльфийскую» комнату, и сердце мое болезненно сжалось. Неужели этот странный пугающий сон до сих пор продолжается?

Вдруг ужасный крик снова повторился, и я от ужаса вскочила на ноги.

Что делать? Бежать туда или лучше заткнуть свои эльфийские уши подушкой? Вдруг я почувствовала непреодолимое желание именно бежать на крик, словно меня что-то неотвратимо повлекло.

Я выскочила в затемненный коридор и бросилась вперед.

Крики разносились по всему строению и будоражили мою кровь. Я неслась вперед с огромной скоростью и удивлялась, каким сильным и невероятно быстрым стало мое новое тело. Свернула в несколько поворотов, словно подсознательно знала направление, и остановилась перед массивной железной дверью.

Около нее стояли двое стражей. Это были эльфы! Их штаны и военные камзолы были темно-зеленого цвета, а на белобрысых головах были одеты металлические шлемы.

Они тут же преградили мне путь.

— Вам сюда нельзя, Ваше Высочество! — сказал один бесстрастным голосом. — Приказ Его Высочества Оливентиуса Грозного!

Я сразу же поняла, что речь о моем «брате». Значит, он распорядился меня не впускать…

Вдруг истошный женский крик повторился прямо за дверью, а у меня дико заложило уши. Появилась странная боль в голове, тут же разлившаяся по венам непреодолимым влечением войти в эту комнату.

Я заткнула свои заостренные уши ладонями, но крик женщины все сильнее нарастал в моей голове. Я шагнула вперед, а попытки стражей преградить мне путь остановила всего лишь неуклюжим взмахом руки, из-за чего эльфы с криком отлетели в стороны.

Где-то краем сознания я изумилась всему этому: я их только что магией какой-то оттолкнула? Что это такое???

Но при этом всем я крайне остро ощущала, что мною что-то владеет. Мощный призыв войти в комнату всё нарастал, пытаясь ввести меня в бессознательное безвольное состояние.

«Но ведь „братец“ приказал меня не впускать! — все еще вертелась в моем затуманенном разуме испуганная мысль. — Олив, очевидно, любящий и очень заботливый. Он не стал бы ограждать меня от неопасных вещей. Значит, впереди для меня что-то нехорошее, что-то страшное…».

Эти мысли помогали мне противиться влечению и не идти вперед.

Но металлическая дверь сама собою со скрежетом распахнулась, и я увидела нечто невероятно ужасное!

Посреди огромного зала, освещенного множеством факелов, на цепях сидела молодая женщина и истошно кричала. Никто не мучал ее и не угнетал, если не считать цепей, но смотрела она прямо на меня, и взгляд ее был ужасен! Выглядела она нежной и красивой эльфийкой, но глаза ее были абсолютно кроваво-красными, а на прекрасном лице мгновенно заиграла торжествующая ухмылка.

Я ощутила усилившееся влечение войти в комнату и стала бороться с ним еще сильнее. Нет! Это девушка выглядит слишком страшно! Она не к добру меня зовет!

Словно в ответ на мои мысли, эльфийка пошире открыла рот и снова завопила, вызвав колебание стен и пола.

Я упала на колени от натуги и посильнее сжала уши, но ее крик все больше меня порабощал. Я начала передвигаться к ней прямо на коленях, чувствуя, что уже не могу противиться ей, как вдруг прямо передо мной появилась чья-то фигура в плаще и тут обхватила меня руками. По запаху и по внутреннему отклику я поняла, что это Олив. Он крепко сжал меня руками, как тисками, наверное, чтобы воспрепятствовать моему движению, а его голос с отчаянием зашептал мне в ухо.

— Алекс! Остановись! Она хочет твоей смерти! Тебе нельзя входить к ней, иначе ты станешь такой же, как она!

Он весь дрожал от ужаса, но я вдруг с удивлением поняла, что влечение к страшной незнакомке у меня полностью пропало, хотя она и продолжала истошно кричать.

Видя, что я не рвусь вперед, Олив быстро поднял меня на руки, прижал к своей груди и бегом бросился прочь. Бежал он недолго, а потом ногой открыл какие-то двери и быстро положил меня в большую кровать.

Это была не моя комната, и кровать остро пахла «братом», отчего я сразу поняла, что он принес меня к себе.

Олив стремительно запер дверь, а потом присел около меня на край постели.

Он прикоснулся к моей щеке, а я вздрогнула. Он смотрел на меня с такой болью и отчаянием, что я не вынесла этого и тут же, присев, прижалась к нему всем телом.

— Олив, — послышался мой хриплый шепот, — я уже в порядке…

Он обнял меня крепко и застонал, как от большого горя.

— Прости, что не уберег тебя и сестру! — воскликнул он горько. — Это все только моя вина!

Я ощущала завесу какой-то зловещей тайны во всем этом, но спросить не решалась. Мое сердце наполнилось жалостью к этому прекрасному удивительному существу, и я начала поглаживать его по спине и по волосам, придумывая слова утешения на ходу.

— Олив! Все будет хорошо! Я… ничего не помню, но… я верю, что все образуется!

Он расцепил объятия и посмотрел на меня с тревогой.

— Ты и этого не помнишь? — спросил он, и я отрицательно покачала головой. Его взгляд подернулся болью. Погладил меня по волосам, уложил на подушку и тихо произнес.

— Женщина, которую ты видел — это наша сестра Офелия. Сто двадцать лет назад, когда наше королевство было атаковано Тьмой, все женщины рода оказались прокляты и превратились в таких злобных существ. Сперва это была наша бабушка, потом все наши тетки, вскоре это случилось с нашей матерью, как только она родила тебя. А потом такой стала и наша с тобой единственная сестра. Лекарь Брахман говорит, что это похоже на болезнь, причем весьма заразную. Но до сего момента она поражала только женщин, однако около двадцати пяти лет назад ты стал потихоньку подпадать под влияние этих темных чар…

Я слушала «брата»-эльфа с открытым от изумления ртом. Сперва меня поразили цифры. Сто двадцать лет? В каком смысле?

— Подожди, — прервала я его. — Сколько же тебе лет?

— Триста сорок, — ответил он так, как будто это было в порядке вещей, а я вытаращила на него глаза.

— Но… как это может быть? — изумилась я. — Если тебе так много лет, почему ты… такой молодой???

Впервые за весь разговор Олив слегка улыбнулся.

— Для эльфа правящего рода — триста лет — это расцвет молодости… Это ты у нас еще ребенок!

Я нервно сглотнула.

— И сколько же мне тогда лет? — спросила я тихо.

Олив улыбнулся шире, с нежностью взирая на меня своими лучезарными голубыми глазами.

— Всего лишь восемьдесят! — проговорил он, а у меня вытянулось лицо.

— Всего лишь? Восемьдесят?

Наверное, мое изумление показалось ему весьма забавным, поэтому он слегка потрепал меня по щеке. От его нежного прикосновения по моему телу вдруг пробежался мощный разряд энергии, и Олив точно его почувствовал. Он замер, изменился в лице и даже отчего-то смутился. Потом поспешно убрал руку, а я едва смогла совладать с нахлынувшим вдруг желанием прижаться к нему посильнее. Сделав глубокий вдох, я подавила эти мощные ощущения. Почти подавила. Постаралась подавить…

— Значит, ты не впустил меня в ту комнату, чтобы я не превратился в такого же монстра, как наша сестра? — спросила я, чтобы переменить тему, потому что неловкость все еще висела в воздухе.

— Да, — печально ответил Олив. — Если она сможет прикоснуться к тебе, эта болезнь полностью и мгновенно завладеет тобой…

Вдруг он схватил меня за плечи, приблизил ко мне свое лицо и взволнованно посмотрел мне в глаза.

— Алекс! Я обещаю, что изо всех сил постараюсь спасти и тебя, и Офелию! Есть один способ…

Мне искренне хотелось спросить, какой это способ, но я была слишком заворожена близостью его неимоверно прекрасного лица. Его красота стала для меня омутом, в который вдруг захотелось нырнуть с головой. Я уже даже не слышала, что он еще говорил, потому что я возжаждала только одного: впиться с поцелуем в эти нежные красивые губы эльфийского принца…