Эрганы. Возвращение к величию [СИ]

Глава 11

Мы кружили по поляне, как два хищника. В телах плескались адреналин, азарт и жажда победы. Каждый из нас желал получить эту самую победу, каждый из нас горел желанием уложить соперника на лопатки. Бросок, и в мою сторону летит крепкое сильное тело, но… я шустрее. Кувырок в сторону и вот я снова на ногах. Моя улыбка дразнит соперника. Мы снова кружим, примеряясь друг к другу. Снова атака, и еле успеваю упасть на колени и отклониться назад. Рука с острыми когтями пролетает в сантиметре от моей головы. Тихий разочарованный рык. Ворк сердится. Скоро он возьмёт себя снова в руки, и я получу на орехи, ведь он опытнее меня. Меня пока спасает моя гибкость и вёрткость. В силе я уступаю. Моя стихия это магия, но и о физическом аспекте забывать нельзя. Любой уважающий себя эрган просто обязан быть искусным воином. Я даже не подозревал, какой дикий первобытный восторг может приносить настоящий поединок. Особенно если соперник тебе под стать. Прошло то время, когда я был не готов к кровавой драке, когда у меня не было желания становиться воином. Все страхи остались там, в небольшой пещере с горячим источником. Он погребён где-то в неизвестном мне месте, там же, где нашли приют останки негодяев пришедших с Грассом по мою душу.

В желании стать сильнее, крепче, и даже жестче нет ничего предосудительного. Во-первых, это возможность защитить не только себя и свою жизнь, но и тех, кто рядом с нами, кто не безразличен нам. Во-вторых, это возможность заставить окружающих уважать себя. Мужчина должен быть сильным, смелым и решительным, коль его таким создали те, кого мы считаем богами, или высшими существами. И эта сила не в мускулах, а в самоуважении, в стойкости, в мужестве. Мне пришлось получить урок, и принять для себя решение, кем же я хочу быть в своей новой жизни: ни тем, ни сем среднего пола, или настоящим мужчиной и защитником. И сложным этот выбор не стал. Может быть, мне и не суждено стать великим воином и завоевателем, но ведь защищать можно и не стоя во главе огромного войска. Разум и знания тоже являются своеобразным и действенным оружием. И то, и другое у меня есть. А физическую форму я наберу. Да и куда я денусь с такими-то тренерами? Сам ведь напросился. А как интересно-то всё начиналось.

В тот день, когда из нашей жизни навсегда исчез настырный родственник, в наш замок пришёл тот, кому суждено было стать моим самым близким другом. Бесшабашный, упрямый, весёлый и смелый Аш. Он в расслабленной позе, с невозмутимым выражением на загорелом лице, стоял прямо посреди обширного замкового двора и делал вид, что множество любопытных взглядов его совершенно не волнуют. Он слишком отличался от других обитателей замка, и понять, что это и есть мой необычный гость, не составило большого труда. Среднего роста, стройный, чуть смуглый парень с пепельными волосами ниже плеч. Янтарные глаза смотрели на меня смело и даже слегка нагловато, тонкий немного длинноватый нос не портил симпатичного лица с красивыми губами и упрямым подбородком. На обеих руках, с внешней стороны от самого запястья и почти до локтя вилась замысловатая татуировка, немного напоминающая стрелу. На правой руке болтался браслет из кристаллов хрусталя. На шее парня висел серебряный амулет с голубым прозрачным камнем в узорчатой оправе. С таким же камешком была и длинная серьга в ухе. Но больше всего в его облике меня заинтересовала его одежда. Настолько, что зачесались пальцы попробовать на ощупь. Ворк продолжал разглядывать меня с хитрым прищуром глаз. Хорошо. Я решил взять с него пример и потому неспешно подошёл поближе и, не стесняясь, стал рассматривать его тело. Это, наконец-то, смутило нахала. Облегающие сильные ноги кожаные штаны и такая же жилетка были очень высокого качества. Эрганы такие вещи не носили, а вот я был бы не прочь.

‒ Откуда, если не секрет, такой шикарный наряд? ‒ задал я неожиданный вопрос, с улыбкой глядя в расширившиеся от удивления глаза моего визави.

‒ Сами шьём, ‒ осторожно ответил ворк.

‒ А кожу где берёте? Неужели тоже сами делаете?

‒ Сами. А что? Нельзя? ‒ улыбнулся мне в ответ парень. Мы стояли почти нос к носу и смотрели в глаза друг другу.

‒ Ну, почему же нельзя. Можно, но… Я тоже такой наряд хочу.

‒ Не вопрос. Договоримся.

‒ Ты за этим к нам пришёл? Договариваться?

‒ Не только, ‒ я вопросительно поднял бровь, а этот разулыбался ещё сильнее. ‒ Я теперь буду рядом с тобой. Всегда.

‒ С какого перепугу? ‒ ошарашенно спросил я.

‒ Ты спас мне жизнь. По нашим законам, теперь я должен охранять тебя. Я третий сын вожака нашей стаи. Он послал меня к тебе на переговоры. Я буду посредником между вами и стаей.

‒ Прекрасно, ‒ пробормотал я, оглядываясь на стоящих за моей спиной старших. Они слушали нас и пока не вмешивались. А что? Правильно. Кто заварил кашу, тот должен и расхлёбывать.

А с договором вышло даже лучше, чем предполагалось. Молодой ворк оказался очень умным парнем. От него мы узнали историю его стаи. Они уже пять лет как вынуждены были сбежать с родовых земель. И виной тому были пресловутые ашрами. Они расползлись не только по своему континенту, но и начали экспансию на соседние острова. Они захватывали в плен многих, в том числе и ворков. Убивали во время своих ритуалов и превращали в ходячих монстров-мертвецов, беспрекословно служащих своим создателям. Из рассказа Аша я понял, что ашрами в основном некроманты. Верховодят у них самые сильные маги, остальные являются воинами. Для захвата новых территорий и пленных для экспериментов они используют войско зомби. Дёшево и сердито, так сказать. И страшно. Ашу самому пришлось столкнуться с несколькими своими пропавшими друзьями и родственниками. Зомби в основном можно уничтожить только с помощью огня. Его они боятся. Люди научились защищаться от них с помощью заклинаний и амулетов света. Но такие амулеты очень дороги, а заклинаниями у них владеют только жрецы богов. Людские королевства пока держатся, а вот воркам пришлось бежать, так как магией они не обладают. Среди них есть эмпаты и Аш был как раз таковым, к тому же довольно сильным.

Как уже было сказано, воркам пришлось спасаться бегством. Их путь лежал в людские земли. Но устроиться и осесть оборотням там была не судьба. Люди, как и говорил один из моих погибших сопровождающих, действительно слишком насторожённо отнеслись к воркам. Они не захотели с ними не только торговать, хотя оборотни и пытались наладить обмен, но и просто отнестись по-хорошему. В некоторых землях их объявляли вне закона и пытались убить, или, в лучшем случае, просто изгоняли с помощью солдат. А из других земель приходилось просто уходить, потому, что никто не хотел им продать даже горсти муки или крупы. Если вспомнить земную историю, то и у нас к непонятным существам относились с опаской. Сколько легенд о том, как убивали оборотней, как сжигали ведьм и колдунов. Люди всегда боялись неизведанного. Только одни боролись со своим страхом познавая его, а другие уничтожали свой страх огнём и мечом, проливая реки крови. Вот так, скитаясь из королевства в королевство, с одного материка на другой, ворки и попали на наш материк. Они отнеслись с осторожностью к новым землям и их обитателям. На контакт так открыто и просто уже не пошли. Но жить-то нужно было. Ворки отличные охотники, но на одном мясе здоров не будешь. Им в пищу, как, впрочем, и нам, необходимы не только белки, но и углеводы. А значит, где-то нужно было брать зерно, крупу, муку. Вот они и решились на воровство. Брали не много, столько, сколько было необходимо для жизни стаи. Соорудили себе лагерь и никого к нему близко не подпускали. Эрганы пока терпели эти набеги, но чем бы это закончилось? Рано или поздно хрупкий мир пошатнулся бы. И, наверное, хорошо, что Аш попал под раздачу, а мы, соответственно, его спасли. Ворки решились сделать первый шаг к диалогу.

На следующий день, сразу после завтрака, я, теперь уже с четырьмя охранниками, верхом отправился в гущу леса. Аш бежал впереди в своей звериной форме и показывал дорогу. Этот неугомонный устроил соревнование, пока мы ехали по дороге. Ну, что сказать? Скорость ворка мало в чём уступает лошади, пущенной в галоп. Вот только он так бегать может даже лавируя среди деревьев, а лошадь нет. Если всадник не хочет переломать ей ноги, конечно же. Лагерь оборотней меня приятно удивил: основательно сделанные землянки, расположенные в круг, в центре место для большого костра. Как объяснил Аш, возле такого костра собирается вся стая вечерами и обсуждает прожитый день. Никто не бродит просто так, каждому ворку есть работа. Малыши собирают полезные ягоды, травы и птичьи яйца. Женщины кухарят, стирают и заботятся об уюте. Мужчины же охотятся и обрабатывают шкуры. У каждого члена стаи своя работа и обязанности. Ворки вообще, оказывается, живут очень дружно. Для них семья основная ценность. А ещё у них практикуют многожёнство. У вожака и отца Аша, к примеру, три жёны и пятеро детей. Трое сыновей и две дочки. Все старше Аша. И уживаются все прекрасно. Я когда увидел его, обомлел. Ну, просто герой из моего детства.

Когда-то был замечательный мультфильм про Маугли, и я имею в виду именно советский, а не диснеевский. А Краш просто вылитый Акело: крупный, смуглый и подтянутый, с волевым лицом, яркими, как у сына, янтарными глазами и длинными белыми волосами. В звериной ипостаси это огромный белоснежный ворк. Добавить сюда харизматичный характер и всё… пропали бабы! Переродись я девушкой, точно четвёртой женой стала бы проситься. Аш, когда увидел мою ошарашенную моську и почувствовал мой эмоциональный шок, долго ржал. Зараза блохастая! Ладно, вру. У ворков блох нет, они вообще редкие чистюли. Пришлось рассказать сказку Киплинга, благо памяти эрганов, она вспомнилась мне дословно и без проблем. Зато теперь вся малышня стаи мои с потрохами. Когда приезжаем в очередной раз в гости, рассказываю им новую сказку. А гостим мы в лагере ворков теперь часто. Сотрудничество получилось очень удачным. Они поставляют нам кожу и меха качественной выделки, а мы привозим всё, что им необходимо. Налёты на склады и погреба благополучно закончились. А ещё они тренируют наш гарнизон. Несколько опытных ворков Краш, по моей личной просьбе, отправил в замок. В один из визитов я застал тренировку их бойцов. Это нечто. Для меня их манера борьбы напомнила смесь бразильской капоэйры и китайского стиля тигра. Быстрые движения ногами, развороты и удары, чередуются с захватами и молниеносными ударами сильных рук с острыми когтями. Красиво.

Иртон, интересовавшийся моим миром, в частности всякими воинскими подразделениями, давно уже загорелся желанием создать что-то типа спецназа: отряда с уникальными навыками, способного защитить того, кого охраняет любым способом. Эрганы сами по себе великолепные воины, но соединив свои умения с умениями ворков, можно было добиться большего. Ворки из оружия пользовались только ножами. Эрганы, так же будучи оборотнями по своей природе, не любили тяжёлое вооружение, предпочитая пользоваться в бою двумя небольшими мечами. Они были похожи на оружие римских гладиаторов, только правый меч был немного уже и длиннее своего левого напарника. Я же, в свою очередь, припомнил о метательных ножах и сюрекенах, а ещё мы со Скаро создали совместными усилиями браслеты с шипами на запястья и предплечья. В плотной схватке они приносят немалую пользу, нанося кровоточащие раны врагу. Инициатива, как говорится, наказуема, так что я вместе с Ашем теперь в первых рядах обучающихся. С одной стороны меня и Аша лично гоняет Иртон, с другой, Аша и меня гоняет Краш. Один с оружием, другой в рукопашную. Вот и сегодня на улице солнышко греет по-весеннему, птички поют, а мы с другом усердно топчем зелёную травку в лесу собственными тушками. А так хочется просто поваляться… Чёрт! Больно, блин! Аш, воспользовавшись тем, что я уплыл в свои мечтания, сделал мне удачную подсечку и уронил на землю. Гад! Эмпат, мать его за лапу. Всё! Я умер, меня не кантовать. Этот обормот, с довольной рожей, плюхнулся на спину рядом.

‒ Отец недоволен, ‒ хмыкнул он. ‒ Опять получим по загривкам.

‒ Я наследник герцога. Меня бить нельзя, ‒ помахал я пальцем в воздухе.

‒ Да? А почему ты в прошлый раз забыл ему про это напомнить? Он нам за прошлую тренировку как щенятам настучал за лень.

‒ Ну-у, я попробовал, ‒ покраснев, вспомнил я.

‒ Я помню, ‒ хрюкнул рядом друг. ‒ Хорошо ты от него удирал, правда, недолго.

‒ Угу. А потом ещё Иртон дома добавил мечами по заднице.

‒ Это он умеет. Чем сегодня будем заниматься?

‒ Дома тренировка, как обычно. Потом занятие с Эларилом по расписанию. А вот потом… ‒ мечтательно протянул я.

‒ Я весь сплошное внимание, ‒ Аш устроился на боку и подпёр лохматую голову рукой.

‒ У меня сегодня по плану подарок моего любимого наставника.

‒ Дневники начнёшь читать?

‒ Ага. Странно так… Открыть старинную рукопись и увидеть знакомые с детства буквы родного языка. Это просто чудо, что последний творец оказался русским. У меня так и чешутся руки поскорее начать изучать его дневники. Может быть, именно там я найду ключ к использованию своих уникальных сил. Я ведь, даже с помощью Эларила, так и не смог даже на полшага приблизиться к решению этой проблемы.

‒ Эларил хитрый и запасливый, как тот хомяк, о котором ты говоришь, глядя на повариху. У него тоже много «вкусного» в лаборатории. Знал же, что тебя мучает, и дождался твоего дня рождения, чтобы такой подарок преподнести.

‒ Если бы он не увидел, как я самостоятельно пытаюсь перевести рецепт торта для Фрая с русского, то, скорее всего, эти дневники мне ещё долго увидеть не пришлось бы. Он-то языка не знает, просто знакомые буквы увидел.

‒ А мне чем предлагаешь заняться, пока будешь дневники изучать? Я же тебя знаю. Забудешь обо всём на свете.

‒ Про тебя Ламирель спрашивал вчера. Хочет сходить по травы с тобой.

‒ Он меня настойки научит делать, как думаешь?

‒ Обещал зимой, значит, научит. Может, для этого и зовёт, ‒ сказал я и сладко потянулся на солнышке. Как говорится: и жизнь хороша, и жить хорошо. Даже несмотря на некоторых блондинистых и сердитых. Это я про Краша. Бодро шагает к нам, горя желанием надавать нерадивым ученикам по ушам.

‒ Подъём, ‒ толкнул меня в бок Аш и бодренько подскочил на ноги.

Я быстренько принял вертикальное положение и вытянулся в струнку рядом с ворком. Аш глянул на меня недоумённо, потом усмехнулся и тоже вытянулся. Стоим и лыбимся. Краш приблизился к нам, пофырчал, обошёл кругом и остановился за спиной. Оборотень хмыкнул.

‒ Оболтусы, ‒ и дал-таки нам обоим по загривкам. ‒ Не так уж плохо сегодня. Так и быть сделаю скидку на весну. Но… В следующий раз три шкуры спущу!