Эрганы. Возвращение к величию [СИ]

Глава 21

На следующее утро король Эрайден, чтобы он долго жил, довольно ухмыляясь и явно предвкушая будущее веселье, стопроцентно основанное на изматывании моего терпения, личным порталом отправился восвояси. Я же, прихватив горящих азартом новых приключений Аша и Кусю, не спеша выехал с Даром. Наша кавалькада должна была добраться до столицы дня за три, если в дороге ничего не случится. Я молча ехал и раздумывал над тем, что судьба в любом из миров имеет специфическое чувство юмора. Вот честное слово, королём становиться я совсем не мечтал. Как я уже когда-то говорил, любая власть это редкостный геморрой. А зачем оно мне надо? Правильно, незачем. Но, как говорится, получите и распишитесь. Моим избранником оказался бесспорно красивый и мужественный, а в придачу ещё и умный эрган, но, как ложка дёгтя в бочке мёда, он ещё и на редкость дерзкий и наглый. Он поставил меня перед фактом, видите ли, что до свадебного обряда он будет гулять как мартовский кот, а я должен буду целомудрие блюсти. Разогнался! Так я и дам ему безнаказанно гулять. Помечтай, Эрайден, помечтай. У меня много способов помотать тебе нервы. И один из них сегодня ночью я обязательно использую. Я даже чуть не засмеялся вслух, представив, какая весёлая жизнь будет у Его Величества до свадьбы.

‒ Вот смотрю я на тебя, Тари, и почему-то начинаю сочувствовать своему другу, ‒ хмыкнув, произнёс путешествующий рядом со мной Дар. Я, сделав безмятежное выражение лица, лишь удивлённо поднял бровь. ‒ У тебя такое хищное личико было пару минут назад. Строишь планы мести?

‒ Скорее он планирует, как будет строить короля, ‒ ухмыльнулся Аш, материализовавшийся позади меня на седле. Мой конь давно уже привык к трюкам ворка и совершенно его не боится. Аш, обернувшись в зверя, периодически забегал вперёд кавалькады и проверял местность. В плане разведки до ворков эрганам далековато. Серые хитрецы умеют прекрасно маскироваться как среди лесной чащи, так и среди камней. В отличие от эрганов, имеющих в боевой ипостаси весьма яркие расцветки, ворки в основной своей массе имеют масть от светло-серого и пепельного до тёмно-серого и почти чёрного цвета. Краш, со своей белоснежной шерстью является исключением.

‒ Строить? Эрая? Не уверен, что это получится.

‒ Получится, или не получится, это не так уж важно. Главное то, что спокойной жизни у Вашего Величества не будет. Тари бывает очень изобретательным, особенно если ревнует, ‒ сдал меня Аш. Ну да, я ревную. Как представлю эту свору королевских фаворитов, так готов порвать всех к чертям собачьим. Как на Земле говорят: «Я не ревную, но дом сожгу!»

‒ Не стоит ревновать, Тари. Он спит с ними, но ни одного из них не любит. Я знаю Эрая слишком давно и очень хорошо. Он здоровый, молодой, полный сил мужчина. Ему необходима физическая разрядка, иначе он всех вокруг сведёт с ума.

‒ И ты предлагаешь мне спокойно так смотреть, как вокруг него вьются шлюшки всех мастей? Особенно сыночек Архимага, который даже во сне, наверное, примеряет королевскую корону.

‒ Фи! Терпеть его не могу. Миленькая внешность, сладкий голосок, но какая же мерзкая натура, ‒ бедного Дара просто-таки перекосило от воспоминаний о данном субъекте.

‒ Наступил на любимый на мозоль? ─ не удержался я от ехидства.

‒ Не люблю лицемеров. Притворяется благовоспитанным и верным, а сам на редкость озабочен. Эрай делает вид, что не знает о том, что сынок Архимага гуляет по притонам. У него есть тайная страсть. Его заводит подглядывание за сомнительными развлечениями, такими как пьяные драки между моряками, разборки между бандитами и ворами. Чем больше крови и унижений он видит, тем больше это его возбуждает. У него есть несколько тайных любовников из низов. Он с удовольствием их пользует, удовлетворяя свои фантазии.

‒ Ему не противно с ним спать?

‒ Эраю? ‒ я кивнул в ответ. ‒ Он тоже удовлетворяет свои фантазии. Этому парню нравится, когда его связывают, а Эрай иногда любит поиграть. У сыночка и папаши есть определённая схожесть в характере и внешности, так что когда король особо зол на Архимага, он с удовольствием имеет его сына.

‒ Я смотрю, король с тобой достаточно откровенен.

‒ Как сказать. Лет десять назад он был влюблён. Так вот… Я до сих пор не знаю в кого. У них была интимная связь, но Эрай так и не назвал мне имя.

‒ Значит, король откровенничает с тобой только о тех, кого ни во что не ставит? ‒ вклинился в разговор Аш. ‒ Не хотелось бы думать, что он болтун.

‒ Эрай не часто откровенничает, просто эти трое являются постоянными любовниками на протяжении уже нескольких лет. Манипулируя этими тремя весьма заинтересованными молодыми эрганами, король удерживает на расстоянии от себя тех, кто очень желает занять законное место рядом с ним. А таких желающих много.

‒ А как же риск родить ребёнка с осколком души? ‒ удивлённо спросил я. ‒ Такой королевский наследник это большая проблема.

‒ Хранилище душ рода Драссгар очень обширно. Там хранятся кристаллы душ всех королей эрганов, начиная с самого первого, коронованного лично богиней Дайрой перед Великим Переходом. Ребёнок даже не от истинного эргана был бы полноценным. Быть может, он был бы не таким сильным, как отец, быть может, он не смог бы иметь крылья, но в нашей ситуации это не выделялось бы на фоне других.

‒ Амбиции, амбиции, амбиции, ‒ проворчал я. ‒ Поведай-ка мне, Дар, о двух других Стражах тела нашего короля.

‒ Самый опасный среди них, сынок Архимага. Этот если узнает о тебе, то вместе с папашей вполне могут применить кардинальные меры по устранению тебя. Сдаётся мне, в этот раз вечный регент хочет посадить на трон свою кровь, тем самым выйдя на первый план. А двое других фаворитов это…

‒ Они отступят в сторону, если узнают про найденную истинную пару? ‒ старая истина о том, что осведомлён, значит, вооружён, актуальна в любом мире. Я хотел выработать план, как действовать во дворце.

‒ Думаю, что да. Один из них просто глупенький, но изобретательный мальчик, которым дёргает за верёвочки амбициозный отец. У парня есть слабость, он помешан на модных тряпках. Он боится попасть в глупое положение, боится стать предметом сплетен.

‒ А как же то, что он королевский любовник? ‒ хмыкнул Аш.

‒ В какой-то степени это честь, Аш. И мечта подняться ещё выше.

‒ А третий? ‒ продолжил я.

‒ Этот эрган имеет слишком раздутое самомнение. У него слава самого красивого молодого парня в столице. Как по мне, он слишком сладкий, до приторности. Для него внешность стоит на первом месте. Так что ты, Тари, станешь для него мишенью номер один. Он первым унюхает опасность.

‒ Значит, что мы имеем: лицемерный подонок, глупый модник и гонористый красавчик. На любой вкус и цвет.

Ближе к ночи мы остановились на постоялом дворе. Для нас уже давно были готовы комнаты. Поужинав, я уединился у себя и достал кое-что, над чем работал большую часть вчерашней ночи. Пока мы препирались с Эраем в отцовском кабинете, я машинально успел срисовать плетение с его амулета. Меня привлекла вложенная в него аура творца. К тому же было в нём что-то очень знакомое. И я вспомнил. Элементы этого амулета и часть плетений была в последнем дневнике Элира, на самых последних страницах. Оттуда мы с Элом взяли элементы для нашего амулета щита. Я тут же достал дневник и принялся дополнять недостающее, благо оригинал я видел. Через час у меня было готовое плетение для амулета. Портальную его часть я отбросил за ненужностью, а вот невидимость заставила меня задуматься. Точнее, меня заставила призадуматься моя любовь к шалостям. Невидимость, та же иллюзия. И вот тогда мне и пришла идея, которую я реализовывал почти до самого утра. Благодаря мастерам-ювелирам у меня было много заготовок и украшений. Для моего нового изобретения я выбрал овальной формы атрин в серебряной оправе. Наложив на него изобретённое плетение, я задумался ненадолго, как с ним поступить дальше. Кулон сделать из него банально, кольца я не особо уважаю, а вот то, что пришло мне в голову, было весьма оригинально. Наложив на обратную сторону украшения простое плетение магической липучки, я закрепил его у себя на лбу. Чем не третий глаз? С моей новой причёской смотрелось очень даже ничего. Кстати, из Аша получился прекрасный стилист. За мой внешний вид теперь отвечал ворк. Первым его экспериментом на поприще парикмахерского искусства стал Эл. Потом рискнул и я. С помощью Гравителя Аш получил всё, что было у меня по модным стрижкам. Когда сидишь в салоне и ждёшь свою очередь, столько журналов успеваешь пересмотреть. Никогда не думал, что эта макулатура может мне пригодиться. Теперь между прядями моей рваной чёлки красовался зелёный атрин. По своему желанию я мог менять иллюзию, её размер и форму. Это мог быть невидимый полог, как у Эрая, а могло быть и что-то другое. Воображение у меня весьма богатое.

Изобразив высокую тёмную фигуру с глухим капюшоном на голове, со светящимися зловещими зелёными глазами, мерцающими белым светом длинными тонкими клыками и капельками алой крови на костлявом подбородке я переместился на кухню. Мне же необходимо было проверить действие иллюзии. Громкий визг поварят показал, что у меня всё получилось. Я ретировался в свою комнату, спрятал амулет в сумку и со спокойной душой пошёл поспать пару часов. И вот теперь, вновь пришла пора пустить его в дело. По словам Дара мой благоверный ни одной ночи не проводит в постели в одиночестве. Его фавориты сменяют друг друга. Прямо, как на заводе: ночка через две. Видимо, чтобы не устали ублажать государя. Время было позднее, и Эрай должен уже был быть в своих покоях. Я сосредоточился и переместился в аккурат ему за спину, где в тот же миг активировал невидимость и неслышными шагами спрятался за балдахин кровати. Мой жених изволил отправиться принимать водные процедуры, но перед этим впустил в комнату стройного симпатяжку с причёской-горшком, губками бантиком и в гламурных одёжках. Вероятно, это у нас «глупый модник». На подонка не тянет, на заносчивого кретина тоже. Ну, что сказать? Когда Эрай вышел из ванной, в его покоях были тишь да благодать. Любовник сбежал, причём очень и очень стремительно, и стуча от страха зубами. Я полюбовался на его озадаченное лицо, набросил на дверь и окна плетение магического замка, чтобы до утра ещё кого не притащил, а затем подошёл со спины и прошептал:

‒ Спокойной ночи, дорогой. Не шали!

Реакция у Эрая отменная, но мне удалось удрать. Телепорт! Через пару минут в мою комнату стучался Дар. Ему был отдан категорический приказ изъять у меня амулет-телепорт. На что я, смеясь, только развёл руками. Чего нет, того нет. Дар повздыхал над своей тяжкой долей, а затем уселся ко мне на постель, к нему тут же присоединились Аш с Кусей, и эта весёлая компания устроила мне форменный допрос. Пришлось каяться. Дар попытался было меня урезонить, но я просто спросил, как бы он отнёсся, если бы такое заявил Эри. Ответ оказался очевиден. К тому же Дар признался, что прошлой ночью его избранник ему приснился (амулет Эри я давно изъял, заменив на щит). Мнение упрямца кардинально изменилось, стоило Элу накануне промыть ему мозги, достаточно красноречиво объяснив, кем на самом деле является Эри, и что парень никогда не был на стороне своего дяди. В общем, Дар меня понял.

На следующую ночь ситуация в королевской спальне повторилась, но с небольшой разницей. Когда я увидел гламурного горделивого красавчика, моя тактика изменилась. Вместо того чтобы пугать, я решил «убить» его морально. Пока Эрай принимал водные процедуры, квадратным от удивления глазам его второго фаворита явился… Леголас! Пришлось примерить образ Орландо Блума, правда, в более эротично-соблазнительном виде, то есть полуголом. Рядом с таким красавцем бедняга почувствовал свою неполноценность и со слезами на глазах, прихватив монатки, слинял из спальни. Похоже, я хотел выстрелить по его раздутому самолюбию из пистолета, а пальнул из Царь-пушки. Парень, конечно, очень красивый, но лечить надо. Потом ещё спасибо скажет. После моего возвращения опять прибежал Дар. Кое-кто, кому опять придётся спать в одиночестве, высказал ему претензии за недосмотр за мной любимым. Я поведал своей няньке подробности второй вылазки под большую чашку грая и целую тарелку ароматных булочек. И естественно, что нашу компанию дополняли Аш и мой фамильяр, слопавший половину угощения.

А вот в третий раз я вернулся злой, как чёрт. Мои друзья меня уже поджидали в комнате. Сегодня была последняя ночь, которую я проведу в своих владениях. Завтра мы будем уже ночевать в королевском дворце. Я пометался, ругаясь на чём свет стоит, по комнате, а потом рухнул в кресло.

‒ Что случилось? Эрай тебя поймал? ‒ в два голоса засыпали меня вопросами Дар и Аш.

‒ Нет. Но сегодня притащил любовника сам, потом долго кружил по комнате, и только не найдя меня пошёл в ванную. Мне ведь не всегда необходимо при переносе думать о том, к кому я хочу переместиться. Я могу просто портануться в знакомое мне место. Сегодня я выбрался пораньше и спрятался, да ещё и прикрылся щитом.

‒ Тогда что тебя так разозлило? ‒ спросил Дар, вольготно устраиваясь на моей кровати.

‒ Не что, а кто. Почему ты не сказал мне, что сынок Архимага совсем больной? У него же крыша уехала давно и адрес забыла оставить! Он увидел это, ‒ я подскочил на ноги и набросил на себя иллюзию Халка, только с зубами как у орков, с вытаращенными глазами и клыками, как у аллигатора. Дар с перепугу свалился с кровати, а Аш обратился в свою звериную форму и только Куся продолжал спокойно таскать из вазочки на столике печенье.

‒ Тари, ты меня так заикой сделаешь, ‒ заползая обратно на кровать, проворчал Дар. Аш помотал косматой головой и запрыгнул за ним, только там приняв свой обычный вид.

‒ Ребята, вот вы нормальные, потому что испугались этой образины. А тот идиот меня, во-первых, едва не закапал слюной от вожделения, во-вторых, чуть не изнасиловал. Пришлось дать в морду и выбросить за дверь. Он совсем, совсем больной. Нимфоман, блин!

Вместо слов поддержки, в которой так нуждалась моя бедная психика, эта троица начала дружно ржать, катаясь по моей же кровати. Я обиделся, налил себе большую чашку грая, отобрал у Куси вазочку с печеньем и стал лечиться. У меня моральная травма.

Столица, Рассгарион, меня впечатлила: красивые дома, улыбчивые лица, пёстрые одежды и… наглые маги гильдии. Они вели себя как полноправные хозяева. Большая часть торговых лавочек и магазинчиков имели над своими дверями знак гильдии магов. Н-да. Надо трясти этих красавцев за мошну, заставлять работать, а не благоденствовать за чужой счёт. И Дар, услышавший моё недовольное ворчание, был полностью со мной согласен. По одному из старых указов Архимага гильдия изволила платить самый низкий налог в королевскую казну. Наверное, как самые бедные жители королевства. А Совет Родов не горел желанием сталкиваться с гильдией по этому вопросу.

Королевский дворец… Это чудо! Настоящее чудо. Тот творец, который его создал, был однозначно гением. Здание словно парило в воздухе, окутанное облаками. Во дворец вели четыре входа, по одному на каждую сторону света и соответственно было создано четыре ажурных каменных моста. Красивая набережная огибала озеро и по ней прогуливались парочки, гости столицы. От круговой набережной тянулись четыре улицы, ведущие к площадям, на которых были расположены самые дорогие магазины, торгующие всем: от амулетов до одежды и предметов утвари. Там же были и здания посольств. Сам город тоже делился на четыре сектора, точнее, квартала, которые так и назывались: Северный, Южный, Восточный и Западный. В Северном квартале находилась Академия Артефакторики и Бытовой Магии, а также здание Гильдии Магов. Здесь же были расположены дома знати. В Южном Квартале в основном были воинские казармы, дома высоких воинских чинов, а также жилища простых офицеров и их семей. В Западном и Восточном кварталах жили в основном гнорды и друллы, так как там была сосредоточена основная масса отелей и гостиниц, где и работала большая часть из них. Ближе к околице столицы проживали обычные простые эрганы. Но даже там домики были аккуратными, ухоженными.

На набережной, неподалёку от южного входа во дворец я приметил весьма интересное сооружение, возле которого стоял караул из королевских гвардейцев. Идеальный каменный круг в три ступени, испещрённый знаками. Над ним возвышалась арка из чёрного камня, тоже вся в таких же знаках. Дар объяснил мне, что это и есть тот самый созданный богиней Дайрой портал, через который предки эрганов пришли в Валар.

С королём сразу после приезда мы увиделись лишь на несколько минут. Дар, устроив нас с Ашем в апартаментах рядом с теми, где жил он сам, унёсся по своим делам. Их у него собралось достаточно. Мы условились, что он зайдёт за нами вечером. Вот Эрай и наведался к нам в гости на несколько минут, пройдя потайными коридорами. Он позыркал на меня грозно, помахал руками и громко пофырчал, выражая возмущение моими действиями, но видя, что это не возымело действия, демонстративно развернулся и исчез, отправившись заниматься дальше важными государственными делами.

Каждый вечер в большом зале дворца проходили встречи в неформальной обстановке с музыкой, танцами и угощениями. Там заодно велись деловые беседы, заключались выгодные браки и сделки, переплетались нити интриг и любовных приключений. Светская жизнь била ключом. Меня официально, как наследника герцога Гроссвернор, представили королю Эрайдену. Мы с Эраем сделали вид, что видим друг друга первый раз в жизни. По легенде, придуманной нами, первый советник Совенсс испросил у короля разрешение на визит своего несовершеннолетнего будущего родственника в столицу и таковое получил. Сразу после представления королю Дар утащил меня на середину зала, где познакомил со своими друзьями. К нам тут же устремились и другие эрганы, напомнив мне стаю пираний, учуявших вкусную добычу. Ну, да ведь я теперь не только наследник древнего рода, состоящего в родственных связях с королём, но и выгодная партия. Возросшее как на дрожжах благосостояние нашей семьи в столице не обсуждал только ленивый. Продефилировав пару раз через зал туда-сюда, я ретировался на верхнюю галерею. Таланта флиртовать у меня никогда не было, пришлось натянуть маску сдержанности и обаяния. Здесь меня нашёл Аш, также пользовавшийся популярностью в этот вечер. Ворк в приличных одеждах, да с манерами великосветского денди, вызвал не меньший фурор, чем моё появление. Знали бы эти аристократы, сколько сил пришлось приложить моему отцу, чтобы так облагородить вредного и упрямого ворка. Главным аргументом, который заставил Аша измениться, было то, что я могу в столице без него попасть в беду. Читая эмоции окружающих, как книгу, этот лохматый эмпат только презрительно фыркал. Большинство хотели с ним переспать, кое-кто более знающий предлагал перейти на службу, а кто-то планировал с помощью дружбы с ворком подобраться ко мне.

Наблюдать за светской жизнью с галереи было даже интереснее, чем прогуливаясь внизу. Настроение у меня было отличным, особенно если вспомнить те гневные взгляды, которые бросал Эрай на своих придворных, которые резво бросились осаждать мою крепость. Неужели ревнует? Если будет вести себя так и дальше, то спалит всю контору. Но моё настроение было испорчено вмиг, стоило в зале появиться Эфусу, который Сларр. Слащавый любитель зелёных образин первым делом хозяйским взглядом окинул зал, выцепил Эрая и танцующей походкой отправился к нему.

‒ Всплеск твоих эмоций говорит, что этот парень и есть сыночек Архимага, ‒ произнёс, рассматривающий толпу внизу Аш.

‒ Он самый. Не идёт, а пишет, красавец, ‒ процедил я, сощурив взгляд.

Эфусу до короля оставалось пройти несколько метров, когда мне в голову пришла очередная идея. По периметру галереи в кадках росли какие-то карликовые уродцы, то ли деревья, то ли корявые кусты. Я подхватил от каждого из них по нити потока жизни, подсоединил их к созданному мной плетению и аккуратно опустил его прямо на макушку по-идиотски стриженой головы Эфуса. Через мгновение его волосы начали расти и удлиняться. Он сам перемены в себе заметил не сразу, продолжая шествовать к намеченной цели, а вот другие эрганы заметили. Через пять минут волосы достигли пола и… Эфус, наконец, заметил проблему. Правда для этого ему пришлось на эту самую проблему наступить и шлёпнуться на пол. Он тут же возопил о помощи. Кто-то откуда-то притащил ножницы, но ничего не получилось. Волосы-то обрезали, а вот остановить их рост не смогли. Подпитываемые магией жизни они росли и росли, покрывая зал вокруг мягким шелковистым ковром. Эфус некрасиво вопил и ныл, уже не прося, а требуя остановить безобразие. Эрай в спасении своего фаворита не участвовал. Сидел в кресле на своём возвышении, и наблюдал за спектаклем, периодически бросая взгляды на галерею. Я видел, что он посматривает на меня и не мог понять, что именно было в этих мимолётных взглядах. Вот гнева там точно не было. Зато я заметил там, кроме смеха, кажется, восхищение и… страсть? Через час многим надоело смотреть на местную Рапунцель, а волос Эфуса хватило бы на сотни три париков и местная тусовка потихоньку стала расходиться. Я тоже решил уйти. Жизни карликовых уродцев в кадках должно было хватить на полчаса, а потом они окончательно засохнут, а вместе с ними умрёт и моё плетение. Эрай, кстати, тоже уже ушёл, сославшись на срочные дела. Поощрить его, что ли за такие интересные взгляды в мою сторону? Эротический сон будет неплохой наградой. Я вспомнил, что снами можно ведь и управлять, для этого стоит лишь осознать себя в собственном сне. И сегодня я попробую это сделать.