Эрия. Осколки души (СИ)

Глава 2. Знакомство

В следующие два дня некромант редко подавал признаки жизни. Ненадолго приходил в себя, бормотал что — то неразборчивое и снова засыпал. Я исправно меняла повязки, обтирала мокрое от пота тело мужчины, отпаивала бульоном и лечебными отварами, обновляла заклинание целебного сна.

На второй день жар спал, мужчина погрузился в глубокий здоровый сон. Процесс регенерации тканей ускорился. Некромант зачерпнул силу из собственного источника и направил её на подпитку жизненной энергии, что радовало, сама я не могла этого сделать.

Целители, исключительно светлые маги, восстанавливали ауру и жизненные потоки у носителей светлого дара. Воздействовать на энергию тёмных могли только с помощью кристалла — накопителя или путём погружения больного в природный источник. Магу — дуалу не нужен ни артефакт, ни первозданный кладезь тёмного эфира — его сила внутри.

В теории я могу воздействовать на носителей тёмного дара, но на деле применять не доводилось. Причина — остаточный след, по которому меня легко вычислить. Прискорбно знать, уметь, но не иметь возможности воспользоваться.

Закончив приготовление эликсира и мази для лирэссы Мориган, бережно завернула пузырьки во льняные тряпочки и убрала в холщовый мешочек, перевязав голубой лентой. Потянулась в шкаф за имбирным пряником, когда в дверь тихонько постучали.

— Заходи, Фанни! Открыто!

Створка, скрипнув, распахнулась, и в комнату, робко ступая, вошла маленькая темноволосая девочка десяти лет в тонком заячьем тулупе, с непокрытой головой и в стоптанных опорках.

— Доброго утра, лирэсса Эрия! Меня послала матушка узнать, готовы ли мазь и эликсир. — Фанни стояла у двери, смущённо оглядываясь и теребя покрасневшими от холода пальчиками неровный край передника.

— Доброго утра, дорогая! Как раз вовремя! У меня всё готово. — ободряюще улыбнулась. — Как твоя матушка себя чувствует?

— Она никогда не жалуется, но гроза её сильно помучила. Ночью я слышала стоны, а на следующий день она не встала с кровати… — Голос Фанни дрогнул, из глаз выступили непрошенные слёзы. Девочка шмыгнула носом и быстро протёрла мокрые щёки рукавом тулупа.

— Ну-ну, не плачь, дорогая! — С сочувствием посмотрела на малышку, которая так напоминала мне саму себя…

Фанни — ребёнок с тёмным даром, рождена в смешанном браке, как и я. Разница в том, что девочка законнорождённая, чего не скажешь обо мне. Кроме того, у Фанни есть любящие родители. Я же, как известно, сирота. Тем не менее я обожала эту маленькую хрупкую девчушку со взглядом взрослого человека и твёрдым не по годам характером.

— Твоя мама сильная и смелая. Она обязательно со всем справится. — поддержала я Фанни. — Ведь у неё есть такая замечательная помощница, а также забота и любовь самых близких и родных людей.

— Я знаю, но мне всё равно больно смотреть на её страдания. Будь у неё дар, она не мучилась бы от человеческих болезней.

— Но тогда у неё не было бы вас. Цена, уплаченная за счастье быть с любимым и воспитывать детей, стоит любых бессонных ночей. А с болью я помогу справиться! — ободряюще подмигнула Фанни, одной рукой протягивая холщовый мешочек с лекарством, а другой — пряник в глазури в форме лошади.

Фанни обожала этих гордых и грациозных животных и часто просила покатать её на Кассандре. Увидев пряник, девочка просияла, тут же позабыв о грустных мыслях, которые поселились в детской кудрявой головке.

— Фанни, приходи, когда будет свободное время, покатаемся на Кассандре. Старушке уже надоело стоять в стойле! Прогуляемся вместе вдоль реки, соберём трав для лира Мартина.

— С удовольствием! Спасибо, лирэсса Эрия! Я сразу же! Как только матушка отпустит, сразу же примчусь! — Девочка нетерпеливо подпрыгивала на месте.

Я счастливо рассмеялась и обняла Фанни.

— Ну вот и отлично! Буду ждать! А теперь беги скорее к матушке! — поторопила девочку, вложив ей в руки свои перчатки. — Не спорь! Потом вернёшь.

— Спасибо, лирэсса Эрия! До свидания! — Фанни засунула холщовый мешочек в наплечную сумку и, на бегу отламывая кусочек пряника, вприпрыжку помчалась домой.

Постояла какое — то время на пороге, вдыхая морозный воздух, проследила за девочкой до края опушки и прикрыла дверь. На душе было тепло и спокойно — общение с детишками всегда поднимало мне настроение. Хотела вернуться к столу, но, обернувшись, наткнулась на пытливый взгляд янтарно — карих глаз. Видимо, мужчина не так давно очнулся и стал свидетелем разговора, ничем себя не выдав. Страх вновь вспыхнул внутри, но я быстро взяла себя в руки.

Грэгори молча разглядывал меня, не делая попыток завести беседу. Я робко улыбнулась и решила первой нарушить повисшую в комнате тишину.

— Доброго утра, лир Грэгори! Как самочувствие?

Пристальное внимание мага смущало и нервировало. Чтобы скрыть напряжение, занялась делом. Убрала со стола, развесила пучки травы крылатки, перемыла грязную посуду, очистила котелок. Работая, я старалась не смотреть на сосредоточенно наблюдавшего за мной некроманта.

— Хм! … Как будто заново родился! — спустя десять минут, прочистив горло, задумчиво произнёс мужчина.

Лечение действительно пошло ему на пользу. Каратель выглядел намного лучше: синяки на теле приобрели бледно — жёлтый оттенок, на месте большинства ран виднелись тонкие розовые рубцы. Со временем следы исчезнут полностью. Перевязанной оставалась только одна самая глубокая рана на груди. Кожа утратила бледность и приобрела природный бронзовый оттенок. Лицо слегка осунулось. Под глазами залегли тёмные тени, но взгляд полон решимости и жажды действия.

Наполнила тарелку горячим бульоном и присела рядом с Грэгом на пол.

— Выглядит гораздо лучше… — Внимательно осмотрела зажившие раны на груди и руках. — Быстро восстанавливаетесь…

— Твоими стараниями…

— Моя заслуга тут мала. Вы сами запустили ускоренную регенерацию. — возразила я, отводя глаза в сторону.

Чувствую себя ужасно неуютно и беззащитно. Кажется, что стоит только взглядам пересечься и некромант всё обо мне поймёт. Клетка с неразумной наивной доверчивой птичкой внутри захлопнется раз и навсегда. Знаю, что глупо, но ничего не могу поделать. Актёрский талант во мне умер, не успев родиться — ужасно боюсь себя выдать. Чем больше нервничаю, тем сложнее удерживать контроль над тёмным источником.

— Я при исполнении. Потеря времени, пусть и вынужденная, — опасна. Мне необходимо как можно быстрее прийти в форму — использую все доступные ресурсы. … Кроме того, злоупотреблять добротой и гостеприимством одинокой девушки — недостойное поведение для мужчины. — задумчиво протянул Грэг, скользнул цепким взглядом по мне сверху вниз, подмечая, собирая и фиксируя детали моей личности. От используемой некромантом магии обычно золотистые глаза потемнели, налились чернотой. Голос звучал ровно и безэмоционально. — Кстати, об этом! Ты живешь одна?

Безотрывный сканирующий взгляд мужчины нервировал и будоражил обычно спящий тёмный источник. Приходилось старательно гасить всплески тёмного эфира. Магия крови пыталась вырваться наружу, идя на зов некроманта. Чтобы разрядить обстановку и переключить внимание, мило улыбнулась и протянула Грэгу тарелку с горячим ароматным бульоном.

Кажется, мой не особо хитрый план сработал. Тёплый пряный запах свежеприготовленной пищи разжигал аппетит, наполняя рот голодной слюной. Ослабленный измученный организм карателя взял верх над подозрительностью, выработанной годами службы в отряде. С усилием мужчина приподнялся, принял полулежачее положение и взял протянутую тарелку. Молча проглотив пару ложек бульона, Грэгори как ни в чём не бывало продолжил свой допрос:

— Ты не ответила на вопрос…

Я нахмурилась. Настойчивость некроманта раздражала. Обычно моя учтивость и природное обаяние быстро располагали людей ко мне, но на некроманта такие простые приёмы не действовали. Применять к мужчине женское очарование я не собиралась. Играть с огнём — лечить ожоги. Не мой путь. Воздействовать на него магически тоже не вариант.

Ситуация складывается явно не в мою пользу.

Фактически я спасла ему жизнь. Притащила почти бездыханное тело к себе домой. Одна. В грозу. Выходила его, вылечила. И что в ответ?

Он лежит на моём матраце, в моём доме, ест с заботой о нём приготовленную пищу и смеет меня в чём — то подозревать, прощупывая магически, а я скачу как кузнечик в банке.

Где справедливость?

— Я живу с дядей. Он в отъезде, на днях вернётся. — сухо ответила, поднимаясь на ноги.

Грэг удержал меня за запястье, не позволив отстраниться.

— Прости, Эрия! — чуть мягче произнёс мужчина, одновременно заглядывая мне в глаза. — Я не хотел тебя обидеть! Ты спасла мне жизнь — моя благодарность бесконечна. Род моей деятельности обязывает быть подозрительным. Ещё раз приношу извинения. — Грэгори примирительно улыбнулся одними уголками губ, при этом взгляд мужчины оставался серьёзным и оценивающим.

Прикосновение его руки было жёстким и горячим. По коже невольно побежали мурашки. Я вздрогнула от непривычных ощущений и замерла, глядя в глаза мужчины. Глубокий, умный, обволакивающий взгляд смотрел уверенно и прямо. Сердце забилось так быстро, что, казалось, вот — вот выпрыгнет из груди. Румянец предательски накрыл щёки. Тёмный источник внутри вновь всколыхнулся, потянувшись навстречу схожей магии. Не без усилий подавила очередную попытку к бегству. Но самое странное — в этот раз магического воздействия со стороны некроманта не было. Реакцию вызвало прикосновение пальцев его руки к открытой коже.

С трудом проглотив комок в горле, согласно кивнула, высвободила руку и поднялась на ноги. Чтобы скрыть смущение, отошла к столу. Отклик собственного организма на действия некроманта выбил меня из колеи. Мне необходимо время, чтобы успокоиться и подумать.

— Я подготовлю воду и сменную одежду. Ваши брюки и плащ сильно пострадали. Завтра отдам их на починку скорняку. Рубашку придётся купить новую. Пока воспользуетесь одеждой дяди. Думаю, он не будет против.

— Благодарю. С удовольствием помоюсь. — Задумчивый взгляд мужчины не выпускал меня из виду. — Ты не могла бы подать мою сумку?

Растерянно замерла.

— Но у меня нет вашей сумки… Возможно, она осталась в лесу… Было темно, дул сильный ветер… — оправдывалась я, беспокойно поглядывая на некроманта.

— Не волнуйся так… Когда поправлюсь, просто покажи место, где нашла меня. — Грэгори недовольно поджал губы, отвернулся.

Я молча удалилась в ванную комнату. Следующие три часа прошли спокойно в делах и заботах. Я приготовила ванну и помогла некроманту добраться до неё. От дальнейшей помощи мужчина отказался. Вернула матрац на кровать, установила ширму и застелила свежее постельное бельё. Проведав и накормив Кассандру, занялась готовкой.

Грэгори Стайн.

Я смыл остатки грязи, засохшую кровь и почувствовал себя гораздо лучше. Силы постепенно возвращались. При движении немного кружилась голова и накатывала слабость, но терпимо. На местах небольших порезов остались бледно розовые следы. Самая глубокая рана от когтей грога почти затянулась. Правая рука свободно двигалась, рёбра не затрудняли движений. Я перенастроил магические потоки. Теперь энергия не скапливалась в источнике, пополняя резерв, а питала органы и ткани, ускоряя процесс регенерации. Как следствие какое — то время я буду весьма ограничен в возможностях, но выбора нет. С каждым днём шансы обнаружить след чернокнижника неумолимо снижались.

«Ещё немного и я дотянулся бы до него!» — раздражённо отмахнулся от бесполезной в сложившихся условиях мысли. Лучше подумаю, что делать дальше.

Для обряда поиска на крови взывающего мага сил не хватит. Естественным путём источник будет наполняться значительно дольше, чем я могу себе это позволить. Похоже, без помощи Верона не обойтись. Первым делом отправлю отчёт во дворец и сообщение другу. Затем пополню запасы в дорогу и подготовлюсь к обряду. Сборы займут пару — тройку дней. Дольше нельзя, потом след будет не зацепить. Нужно поскорее найти сумку и кинжал.

Обтеревшись насухо, я оделся и вышел в комнату. Девушка сосредоточенно шинковала овощи, тихо напевая себе под нос незатейливую мелодию. Увлечённая готовкой, она не заметила моего возвращения.

Придерживаясь рукой за стену, добрался до кровати, обессиленно откинулся на подушку и продолжил незаметно следить за ней из — под полуприкрытых ресниц.

«Эрия…» Ещё раз попробовал её имя на вкус. Красивое. Нежное. Оно невероятно шло его обладательнице.

В свои двадцать восемь лет я имел большой опыт общения с противоположным полом. При дворе хватало женщин, желающих провести время с молодым привлекательным некромантом, членом отряда Щит и Меч и первой ищейкой Его Императорского Величества. Титул и знатное происхождение добавляли привлекательности. Но до сегодняшнего дня ни одна не вызывала столь искренний интерес.

Это настораживало и будило въевшиеся под кожу инстинкты карателя — недоверчивость, подозрительность, въедливость. Всё — таки я давно не юный мальчик, способный очаровываться одним смазливым личиком.

С первых же минут, как я увидел Эрию и услышал её голос, я почувствовал странное возбуждение. Мой взгляд самопроизвольно соскальзывал в ее сторону, а мысли постоянно прокручивали ее образ в голове.

Сначала заподозрил незаконное магическое воздействие, но тщательное сканирование потоков показало отрицательный результат. Ни пища, ни мази, ни отвары, которыми меня лечила целительница, не содержали остатков приворотных заклинаний. Попытка сканирования источника девушки также не выявила ничего подозрительного.

Тем не менее моя магия продолжала тянуться к ней — и это было странно. Часть сил, которых, итак, катастрофически мало, приходилось тратить на удержание контроля. Одно прикосновение к её руке убедило меня, что дело не только в магии. Я желал её. Впервые меня так сильно влекло к девушке. К тому же совершенно незнакомой, юной и неопытной…

Женщины всегда сами предлагали себя, рассчитывая получить выгоду: покровительство, содержание, связи, возможность быть представленной императорской чете. Каждая преследовала свои цели. У нас было взаимовыгодное сотрудничество, если можно так выразиться. Это были опытные, уверенные в себе и своей неотразимости женщины, точно знающие, что они хотят и какой ценой.

Эрия же ни капли непохожа на них. Хрупкая, застенчивая, отзывчивая и несомненно храбрая девочка. Помимо женской привлекательности, природа наделила её умом и немалой внутренней силой.

Её самоотверженный и в то же время совершенно безрассудный поступок, который спас мне жизнь, невольно вызывал восхищение. Мужество, отвага девушки, которая не побоялась в одиночку в грозу оказать помощь израненному незнакомцу, принести к себе в дом, вызывают уважение. Поступок достойный и благородный, хотя крайне опрометчивый. Ей повезло, что это оказался я, а не сбежавший преступник.

Её невинность и чистота притягивали. Ничего подобного ранее я не испытывал ни к одной женщине. Но я на задании и не расположен к завязыванию романтических отношений. Поиск сбежавшего преступника — дело государственной важности, которое не терпит отлагательств. Впервые за последние два года чернокнижник ошибся, оставил след. У меня один шанс, чтобы достать этого подонка. Я обязан его найти. На кану не только жизни грасов и грэсс, но и судьба Империи.

В то же время странное неуместное чувство притяжения к девушке не дает мне покоя. Не могу понять его природу. Внимательней вгляделся в ауру Эрии, прошептал заклинание Ока. Ярко — белые переливы окружали фигуру девушки. Попеременно вспыхивали и затухали.

«Светлая целительница. Сила источника неустойчива. Дар не раскрыт полностью. Возможный уровень — луч или пламя.» — Привычно отметил про себя.

Эрия Сол.

Вздрогнула, почувствовав тяжёлый взгляд некроманта, который прощупывал меня изнутри. Нож выскользнул из ослабевшей руки, порезав палец, и со звоном упал на пол. Вскрикнула не столько от боли, сколько от страха, присела, отгородившись от карателя стенкой стола — острова, прикрыла глаза и медленно выдохнула. Сердце стучало в груди с бешеной скоростью, тело била дрожь. Вне сомнений, это было заклинание Ока. Я сразу распознала его, так как оно мне знакомо. С его помощью некроманты — каратели определяют вид источника, уровень дара носителя.

В этот раз подаренный дядей амулет, который скрывает мои уникальные способности, спас меня… Чуть не попалась. В будущем надо быть осторожней и внимательней.

— Эрия… Как ты? С тобой всё в порядке? — взволнованный голос Грэга прозвучал у края стола.

Мужчина стоял, пошатываясь, в шаге от меня, опираясь одной рукой о поверхность острова, чтобы не упасть. Облизала пересохшие от страха губы, взяла нож и поднялась на ноги, выдавив слабую улыбку.

— Всё хорошо. Слегка порезалась. — прошептала я, аккуратно кладя нож на столешницу.

Грэг взял мою руку и развернул ладонью вверх. Небольшой порез искрился белым светом. Кровь не текла. На глазах края раны очистились и стянулись. Ещё пару секунд и на месте пореза не осталось и следа. Я подняла голову, и наши взгляды встретились. Звенящая тишина накрыла нас. Одно долгое затянувшееся мгновение мы молча смотрели друг на друга как прикованные. Изучали, всматривались, задаваясь одним общим, не озвученным вопросом: «Что происходит?». Мы замерли, не в силах отвести взгляд и не размыкая рук.

Высокий. Выше меня сантиметров на двадцать — двадцать пять. Статный. Даже в одних портках и простой нательной рубашке Грэгори выглядел мужественно и достойно. Я как заворожённая смотрела на него, глупо мечтая об одном — чтобы это волшебное мгновение не заканчивалось.

Внезапно хлопнула дверь и прохладный вечерний воздух наполнил комнату осенним ароматом пожухлой травы. С приближением зимы световой день быстро сокращался. Ещё время обеда, а солнце уже начало завершающий бег. Его косые золотистые лучи освещали фигуру вошедшего.

Мы единовременно повернули головы к источнику света, отдёрнув руки как застигнутые врасплох любовники. На пороге, перекрывая собой проём распахнутой настежь двери, возвышался знакомый мужской силуэт.

— Эрия! Ты дома? Мне нужно… — замерев на полуслове, вошедший хмуро уставился на нас с Грэгом. Чувства удивления, страха, негодования одно за другим сменялись на его побагровевшем от злости лице.

Распознав в незваном госте друга детства, я приветственно улыбнулась ему.

— Люк! — вопросительно глядя на застывшего юношу, шагнула навстречу. — Что — то случилось? Что ты здесь делаешь?

— У меня такой же вопрос. Что ты здесь делаешь с этим типом в одних портках? — зло процедил сквозь зубы Люк, с хрустом сжимая ручку двери.

— Это лир Грэгори. Он был тяжело ранен — на него напал грог. Я наткнулась на него в лесу. — выпалила на одном дыхании, стараясь поскорее успокоить друга.

Глаза Люка удивлённо расширились.

— Грог? Здесь? Они же обитают дальше на севере. В наших краях их уже года два не встречали. К тому же они сейчас ложатся в спячку… — Люк с недоверием и сомнением посмотрел на Грэга и перевёл возмущённый взгляд на меня — Эрия, почему ты не обратилась за помощью ко мне? Мы бы нашли, где разместить лира Грэгори. — последние слова Люк произнёс медленно сквозь зубы.

Во время разговора каратель сохранял молчание, снисходительно наблюдая за нами. Было видно, что слова парня забавляют его. Состояние же Люка было близко к бешенству. Он злился, сжимал кулаки и вызывающе поглядывал на некроманта. Я чувствовала его раздражение и предубеждение по отношению к карателю, но знакомить мужчин друг с другом и прояснять ситуацию не входило в мои планы. Через пару дней, я надеюсь, каратель покинет Саянку. Чем меньше Люк будет знать о моем госте, тем лучше для меня.

— Люк, была гроза! Я с трудом добралась до дома. Вымокла, устала. Сил бежать ещё куда — то за помощью не было. Послушай! Всё хорошо! Скоро лир Грэгори восстановится и отправится дальше по делам. Да и дядюшка на днях вернётся… Скажи лучше, что привело тебя ко мне?

Люк с усилием сжал челюсть, зло заскрежетав зубами.

— Хорошо. Сейчас нет времени. Отложим. Но позже мы поговорим. — грозно взглянув на некроманта, Люк повернулся ко мне. — Нужна твоя помощь, Эрия. Фрэд сунулся к горну, когда мы с отцом работали, и… Он сильно обжёгся.

— Что же ты сразу не сказал! Дай мне пять минут собрать сумку. — Я поспешно сорвала с себя фартук и побежала в кладовку за всем необходимым для Фреда, оставив мужчин одних.

Собралась быстро, накинула кожаный плащ, запрягла Кассандру и вместе с Люком направилась в деревню.

Грэгори проводил Эрию с незваным гостем напряжённым взглядом, закрыл дверь и лёг в постель. Ему было над чем подумать.