Если бы только

Глава 25

Несколько дней спустя. Вэнс следовал за Галеном в сторону их причала, хотя напарник и продолжал пользоваться тростью, хромота его беспокоила не больше, чем раньше.

В отличие от него, Вэнс чувствовал боль при каждом шаге. Твою мать, это старость.

Было чертовски приятно, наконец-то, выбраться из дома. Побыть снаружи. И живым. Под босыми ногами дерево ощущалось шершавым и грубым. Прошедшая гроза сделала ночной воздух влажным, освежающе плотным. Свет из окон дома отражался на темной глади воды, расходясь по ней и танцуя дрожащими огоньками.

Повернувшись лицом к Вэнсу, Гален прислонился бедром к столбу, покачал головой и указал на кресло.

— Присядь, пока не свалился на задницу.

Игнорируя желание остаться на ногах, чтобы доказать его неправоту, Вэнс осторожно уселся в кресло.

— Ты хотел вытащить меня сюда, подальше от Салли. В чём дело?

— Я ухожу из ФБР.

Вэнс ошеломленно молчал, не веря своим ушам, пока Гален произносил эти слова. Он разрывает их партнёрство? После всего, через что они прошли? Годы совместной работы?

Когда Гален замолчал, Вэнс осознал, что он не понял ни слова.

— Повтори еще раз, я кое-что пропустил.

Вообще-то, всё.

Нахмурившись, Гален кивнул и начал заново.

На этот раз Вэнс сумел выслушать и воспринять его слова. По большей части.

Гален пустился в объяснения о том, что Салли беспокоится об их безопасности. О его необходимости защищать её и не видеть, как она расстраивается из-за работы. Что справедливость — это справедливость, но он устал. Что он слишком глубоко погружается в дела, хотя Вэнс сказал бы, что одержимость больше подходит под определение. И, самое главное, пришло время перемен.

Гален целую минуту всматривался в лицо Вэнса, а затем отвернулся, бросив взгляд на воду, чтобы дать ему время и пространство.

Вэнс осознал, что потирает зудящую рану на ноге, и заставил себя остановиться. Еще один шрам в коллекцию к остальным, чтобы Салли могла игриво проходиться по нему пальчиками. Некоторые агенты уходят в отставку с настолько покалеченными телами, будто прошли настоящие боевые действия в горячих точках. У Салли были веские причины бояться за своих Домов.

И если они умрут, она будет их оплакивать. Она так их любит. С полной отдачей. Ей будет нелегко справиться с их потерей… Мысль причинить ей боль оседала тяжестью в груди.

Ещё хуже была мысль о том, чтобы потерять её или Галена в результате каких-нибудь насильственных действий. /И именно на этой мысли до Вэнса стала доходить логика напарника. Они не могли допустить, чтобы Салли оказалась в опасности, и она чувствовала то же самое по отношению к ним.

Поэтому Гален хотел уйти.

Вэнс прочистил горло. Гален повернулся к нему, его лицо выглядело мрачным, глаза устремлены вдаль, но Вэнс мог его прочитать. Всегда мог, даже в самом начале их дружбы. Да, он любил этого засранца, вероятно, даже больше, чем настоящего брата.

— Я не готов уходить из ФБР.

Когда рот Галена сжался, Вэнс знал, что его ответ ударил партнёра, как нож в спину.

Гален напряженно вздохнул.

— Я понимаю. Я думаю, ты можешь чувствовать…

— Ты уже всё сказал, — прервал Вэнс. — Дай мне закончить, придурок.

Гален моргнул. Его губы слегка изогнулись, когда он встал прямо и скрестил руки на груди в устрашающей позе альфа-самца.

Вэнс вытянул ноги, глубже опускаясь в кресло, отвечая языком тела: «мне комфортно, даже если ты стоишь».

Гален засмеялся.

Да, как много людей поймут эти невысказанные манёвры и посчитают их забавными?

Вэнс не мог представить свою жизнь без Галена. И он не хотел, чтобы его любимые люди каждый день боялись, что он не вернется с работы. Однако существовал компромисс.

— Я не готов уходить, но мы оба отказались от продвижения на руководящие должности. Посмотрим, смогу ли я принять одну из них. А пока они могут распределить меня в местное отделение.

— Серьёзно?

— Ты прав, брат. Пора уходить с линии огня. Может, я и на три года моложе, но мне надоело просыпаться в больнице.

Гален опустился в кресло.

— Не думал, что ты так хорошо это воспримешь.

— Я довольно гибкий, помнишь? — Вэнс откинул голову на спинку кресла. Луна поднималась, и убывающий шар света сиял над верхушками деревьев. Озеро было тихим. Мирным. Да, он устал от холодных ветров. От снега. Можно представить, как они будут сидеть здесь, наслаждаясь пивом, после того как уложат детей спать.

— Чем ты займёшься? Не могу представить, что ты уходишь на пенсию.

Он тоже не мог вообразить себе, как откажется от удовольствия, которое получал от погони за преступниками.

— Я думаю создать компанию по частным расследованиям, специализирующуюся на поиске чего угодно, считающегося пропавшим: денег, информации, людей. У меня достаточно связей, чтобы запустить дело и начать работу.

Вэнс подумал, что эта идея, скорее всего, сработает. У этого умного ублюдка была степень магистра в бизнесе в комплекте с образованием в сфере криминологии. Он даже начинал карьеру с подразделения белых воротничков.

— Я буду заниматься управлением. Мы наймём людей для оперативной работы. Для поездок. Салли сможет творить свою компьютерную магию, прямо здесь.

Рот Вэнса изогнулся в улыбке.

— Умно. Очень умно. Ты собираешься увести её подальше от трупов и залитых кровью квартир.

Гален раскрыл ладонь.

— Хочешь участвовать?

Вэнс задумался. Ему нравилась его работа, и было желательно сохранить их партнёрство. Но нет.

— Я хочу ещё несколько лет поработать с федералами. Но после этого мой ответ «да», — он покачал головой. — Немного пространства между нами может пойти на пользу… если мы собираемся узаконить наши отношения.

— Я не уверен, как это провернуть, — признался Гален. — Салли заслуживает шикарной свадьбы и юридической защиты.

— Ну, что ж, я как раз об этом думал.

* * *

Находясь в доме, Салли закончила разговор по телефону со смешанными эмоциями.

Тейт звонил каждую неделю… просто, чтобы узнать её получше. Этим вечером, попотчевав её историями об Эмме и Дилане, он упомянул отца. Очевидно, дети рассказали друзьям о провале званого обеда… и что именно тогда сказала Салли. Горожане всё ещё с нежностью вспоминали Салли. Её отца же теперь избегали.

Салли вздохнула, пытаясь вызвать в себе то ли гнев, то ли удовлетворение, то ли жалость, но не обнаружила никаких эмоций. Отец действительно больше не являлся частью ее жизни.

И у неё была новая семья.

Свернув на кухню, она выглянула через заднюю дверь. Двое мужчин сидели в креслах в конце причала. Проклятье, ничего не меняется.

Зарычав про себя, Салли направилась в гостиную. По крайней мере, Глок составит ей компанию. Она упала на диван и притянула кота к себе на колени. Возмущенно взглянув на нее, кот встал, потоптался и устроился поудобнее — в ту же самую позу.

— Иисусе, вы с Галеном действительно помешаны на контроле, да? — она почесала его подбородок.

Мурлыканье выдавало и согласие, и удовольствие.

По крайней мере, хоть кто-то доволен. Ну, видимо, все, кроме неё. Двое её мужчин давным-давно закончили пить пиво и просто сидели снаружи. Беседовали и смеялись — непринужденный смех, который она слишком давно не слышала.

Отлично.

Хотя прошло три дня, Гален не упоминал об их разговоре в доме Кари и о её опасениях. Что не казалось справедливым. Он всегда требовал, чтобы она открыто выражала свои эмоции, и теперь просто её игнорировал?

Конечно, они были завалены бумажной работой. И лечением.

И всё же ей нужно решить, что делать дальше. Она хотела дать Галену время подумать, но сейчас ей нужно поговорить с Вэнсом и дать знать ему о своих тревогах. Опять же Гален мог все уже ему рассказать.

Останется ли она вместе с ними, даже зная, какой опасной была их работа? Она вздохнула. Да. Кари права. Если их работа была тем, в чём они нуждаются, чтобы чувствовать себя полноценными, то у неё нет права пытаться их изменить. Она любила их самоотверженность и то, как их стремление защищать распространялось на весь мир.

Но будет ужасно смотреть, как они уходят на работу каждый день. Конечно, любой человек может погибнуть, но шансы получить ранение или быть убитым у сотрудников правоохранительных органов намного выше. Она надеялась, что не превратится в такого же паникера, как Гален.

Но, что бы ни случилось, она любила их. Она будет здесь. В их доме. В их постели. В их объятиях.

Если сама их не убьёт до того, как закончится эта неделя. О чём они разговаривают? Салли погладила тушку Глока.

— Так, комок шерсти, я не очень рада, что меня оставили здесь в компании кота. Если бы ты был их сабмиссивом, что бы ты сделал?

Безразличное помахивание хвостом было ей ответом.

— Нет, оставлять их в покое, чтобы они наслаждались вечером, — это не ответ. Я не какая-то там милашка.

Кошачья ухмылка показала, что именно Глок подразумевает под словом «милый». Кошки не делают ничего милого. Кошки хитрые.

— Точно, хитрость. Я могу быть хитрой, — подумала она. — Возможно, мне следует быть угодливой сабой и отнести моим мужчинам напитки. Отличное предложение, Глок.

Сбросив его на диван, она могла поклясться, что раздражённый кот обозвал ее одним из тех словечек, что упоминала Габи.

Захватив пиво из холодильника, Салли вышла наружу… стараясь оставаться очень тихой. Подслушиваю? Я? Конечно, нет.

Их голоса доносились до нее тихим бормотанием, которое слишком органично переплеталось с ветром в деревьях и мягким журчанием воды.

Дьявольские Домы.

Она споткнулась о выступающий брусок древесины на причале, и бутылки пива звякнули. Когда мужчины одновременно повернулись, она поспешила улыбнуться.

— Я подумала, что вы готовы к добавке.

— Неужели, зверушка? — улыбка Галена была чертовки понимающей. — Как внимательно с твоей стороны.

Отлично. Она повернулась к нему спиной.

Когда Вэнс взял пиво, он медленно прошелся по Салли взглядом.

— Ты почувствовала себя брошенной, милая?

Ну, честно говоря, возможно, она на самом деле чувствовала себя брошенной, но это не означало, что она хотела вмешиваться в их разговоры. Глупые федералы. Она подарила ему улыбку, которая на 90 % состояла из сладкой патоки.

— Не парьтесь. Я просто принесла пиво.

Она поставила пиво Галена на подлокотник его кресла и сделала три шага в сторону дома, прежде чем один из них схватил её за пояс шорт и потянул назад.

— Проклятье, отпусти меня! — она попыталась вывернуться. Но Вэнс не послушал.

— Я так не думаю. Лови, приятель, — Вэнс дёрнул Салли в сторону, подтолкнув к Галену.

Гален потянулся вперёд, обхватил её за талию и притянул к себе на колени.

— Гребаный Дом. Я пришла сюда не для… — она отталкивала его от себя, пока он не схватил её за запястья, зафиксировав их перед ней. — Отпусти меня, засранец!

— Малышки такие забавные, когда извиваются, — буднично сказал Гален, словно обсуждая погоду.

— Не могу не согласиться, — Вэнс поставил пиво на причал и подвинул кресло ближе, пока Салли бросала на него сердитые взгляды. — Не могу сказать, что меня устраивает такой язык общения или отношение к нам, — он посмотрел на неё. — Давненько мы не шлепали бесёнка.

Салли замерла.

Оба мужчины разразились смехом, и было бы справедливо, если бы её сверкающие глаза могли превратить их в камень. Или, по меньшей мере, нагреть пиво. Но нет.

Гален усилил захват на её талии, прежде чем скользнуть свободной рукой ей под футболку.

— Без бюстгальтера. Очень хорошо, — мозолистый палец обвёл сосок, прежде чем его ладонь полностью обхватила грудь. Он поцеловал изгиб между шеей и плечом, посылая мурашки по рукам Салли. — Она пахнет ванилью.

Потому что она начала готовить торт для этих неблагодарных ублюдков.

— Правда? Давай посмотрим, — Вэнс придвинул кресло ближе к Галену, и его рука резво нырнула под её футболку, завладевая второй грудью, прежде чем он поцеловал другую сторону её шеи. Двое мужчин касались её и целовали. Все внутри нее стало закипать, расплавляя под их натиском её сопротивление, гнев и обиды.

Вэнс завладел ее губами в долгом, глубоком и влажном поцелуе.

— Я уже говорил, как сильно люблю тебя, милая?

— Я…

— Я люблю тебя, бесёнок, — прошептал Гален ей на ухо и прикусил мочку, посылая томное желание, наливающее тяжестью низ ее живота.

— М-м-м.

Под кожей начал расходиться гул. В лунном свете на их лица падали тени, но ее руки и без этого знали черты их лица. Она прижала ладони к щекам каждого. Жёсткая щетина Галена, у Вэнса мягче.

Гален положил руку поверх её, поворачивая лицо настолько, чтобы прижаться поцелуем к её ладони.

— Хочешь знать, о чём мы разговаривали, мисс Любопытство?

— Конечно же, Мастер Угрюмые Штанишки.

Гален сверкнул улыбкой, прежде чем он провёл пальцами по её груди, захватив ее и ногтями ущипнуть самую вершинку.

Крошечный электрический разряд пронёсся через все тело прямо к киске. Он потянул за ареолу, и горячее предвкушение, прошедшее сквозь неё, заставило Салли извиваться.

Вэнс обхватил рукой верхнюю часть её бедра, его вес остановил её ёрзанье, его пальцы потёрлись о её лобок.

— Конечно же, мы говорили о тебе.

— Ох. — Верно. Её любопытство росло, соперничая с возбуждением. — Что вы хотите, чтобы я знала?

— Какая воспитанная сабочка, — прокомментировал Гален.

Его тон стал серьёзным.

— Да, тебе нужно знать о решении, которое мы приняли.

Её сердце, казалось, остановилось, и она почувствовала холод, несмотря на жар, опаляющий изнутри. Они собираются отослать её? Салли проглотила страх и упрямо задрала подбородок. Они любили её, и если они придумали что-то меньшее, чем жить вместе, то нарвутся на драку.

— Выкладывайте.

— Мне нравится, когда она злится, — усмехнулся Вэнс Галену, прежде чем его взгляд встретился с её. — Гален сказал мне, о чём вы говорили накануне. О твоём беспокойстве насчёт нашей работы.

Ох, нет, нет, нет. Они назовут это расплатой. Салли почувствовала, как внутри нее все сковало холодом, замедляя кровоток, и ей пришлось сжать руки, чтобы они не дрожали.

— Но я… я не ставила Галену ультиматум. Я просто сказала, что беспокоюсь.

— А, ну, в таком случае мы выдвигаем ультиматум тебе, зверушка, — мягко сказал Гален.

Вэнс повернул её лицо к себе.

— Мы найдем более безопасную работу…

Более безопасную? Волна облегчения нахлынула с огромным рёвом в её ушах. Безопасность.

Гален закончил: — Но взамен ты выйдешь за нас замуж. За нас обоих.

Рев резко прекратился, как только до нее дошел смысл его слов. Большая буква «З». Замужество? Сердце остановилось. Мир остановился.

Салли уставилась на Вэнса, увидев на его губах уверенную улыбку. Затем перевела взгляд на Галена, который источал спокойствие, счастливо улыбаясь ей.

— О, да.

Подпрыгнув с кресла, она обхватила руками Вэнса за шею и поцеловала его.

— Да. Да, выйду за вас. — Поцелуй вышел собственническим. Горячим. — Я так сильно вас люблю.

Отстранившись, Вэнс развернул ее. Обеими ладонями она обхватила лицо Галена и поцеловала его, пытаясь без слов выразить то, как сильно она любит его.

Они потребовали, чтобы она освободилась от своего прошлого и настолько сильно заботились о ней, что она смогла измениться. Салли подняла голову, глядя в напряжённые глаза Галена, и повторила: — Да. Да, я выйду за вас.

Когда она повернулась и обняла обоих своих мужчин, то нахмурилась:

— Вам лучше больше не покидать меня и не впадать в депрессию, или в следующий раз я буду целиться по вашим яйцам.

— Твою мать, а она злобная сабочка, — пробормотал Вэнс, прежде чем снова обхватил её грудь, будто имел на это все права.

— Ага, — согласился Гален, скользнув рукой между ее ног. — Но она наша злобная сабочка.