Если бы только

Глава 7

Приняв душ и одевшись, Гален заглянул в гостевую комнату.

Салли все еще лежала, с головой зарывшись под одеяла, ее тело было напряжено, что свидетельствовало о том, что она уже проснулась. Он хотел поговорить с девушкой, узнать, в порядке ли она, но он обещал дать ей время подумать. И он даст ей ещё несколько минут.

Гален застал Вэнса на кухне за длинной гранитной столешницей с чашкой кофе и утренней газетой.

— Доброе утро. Ты тоже взял выходной?

— Это показалось хорошей идеей. — Гален так часто перерабатывал, что не ощущал вины за этот отгул. — Как думаешь, она позволит нам отправить клининговую службу в её квартиру?

Он налил себе чашку кофе, добавил сливки и сахар, затем взял отброшенную первую страницу газеты, прежде чем сесть на один из широких стульев.

— Сомневаюсь. Она, скорее всего, посчитает это вторжением в её личную жизнь или чем-то вроде того.

— Упрямая малышка, да?

Галена беспокоило то, что она засела в его голове с тех самых пор, как воспользовалась стоп-словом и сбежала из «Царства теней». У него никогда прежде не было проблем с тем, чтобы отпустить сабу, никто не лишал его сна. Никто, после смерти жены.

— Слишком упрямая. Ей следует пореветь от души после всего, через что она прошла.

Гален бросил взгляд на лестницу, когда услышал звук включившегося душа.

— У неё ещё будет шанс поплакать, ведь сегодня твоя очередь готовить.

Вэнс не удостоил это оскорбление ответом и вернулся к чтению газеты.

Когда Гален сделал последний глоток кофе, Салли, прихрамывая, вошла на кухню. Она надела джинсы и мягкую розовую футболку, которые он принёс из её квартиры и оставил для неё на стойке в ванной. Футболка была сложена, и он не видел, что на ней было изображено. Далек из «Доктора Кто» скандировал: «Уничтожить Всех Мужчин».

Иисусе. Он усмехнулся. Она действительно была одной из самых интересных женщин, которых он встречал за долгое, долгое время.

Но фиолетовый синяк, расплывшийся на её левой щеке, стёр его улыбку. Было бы наслаждением оторвать ублюдку яйца и запихнуть их в его грязную глотку, и… Гален с трудом утихомирил свою ярость. Бесёнок сегодня нуждается в объятиях больше, чем в гневе.

— Нужны костыли?

— Док сказал, что я могу не использовать их, если лодыжка будет плотно перевязана.

Её влажные спутанные волосы лежали на спине. Без макияжа. Босиком. Она выглядела слишком молодой для него или Вэнса, но по записям в «Царстве теней» ей двадцать шесть лет. Что означало, она, скорее всего, проработала пару лет, прежде чем поступить в магистратуру.

Частично впечатление о ее молодом возрасте было вызвано тем, как неловко она держалась, и отсутствием обычной нахальной самоуверенности. Все его инстинкты кричали о том, что нужно всё исправить — её раны, её проблемы, — и он даже не знал, с чего начать.

— Голодна? — глаза Вэнса сузились, когда он осмотрел её защитную позу.

— Нет, — она прикусила губу. — Я имею в виду — да, но сначала… я бы хотела поговорить.

— Конечно, — с легкостью произнес Вэнс и ногой выдвинул кресло из-под столешницы. — В чём дело?

Вместо того чтобы сесть, она стояла за креслом, её руки вцепились в кожаную спинку, как будто та могла напасть на неё.

— Я долго размышляла.

Ауч, она потеет.

— Продолжай, — сказал Гален.

Сейчас они услышат о Борапе и нападении.

— Вы сказали, что я не делюсь. Или не прошу о том, что мне нужно.

Она смотрела вниз, на свои руки.

В конце концов, девушка говорила не об ублюдке. И обычно она смотрела Домам прямо в глаза. Что вызвало такое беспокойство?

— Мы были не правы, зверушка?

— Нет, — она сглотнула, и костяшки её пальцев побелели. — Я не осознавала этого. Это проблема, и я не…

— Ты не понимала, что избегаешь разговоров о своих чувствах? — подвёл итог Вэнс.

Она кивнула.

— Но я пытаюсь, — она ответила им несчастным взглядом. — И это так трудно.

Она разбивала ему сердце. Гален похлопал по бедру, желая чувствовать её, а не только слушать. И, надо признать, он хотел подарить Салли хотя бы какое-то ощущение комфорта, если это, блять, единственная вещь, которую он мог предложить сейчас.

— Иди сюда.

Когда она подошла к нему, он притянул её маленькое напряжённое тело к себе на колени и обнял. Она медленно расслабилась у его груди, и проявление такого доверия после произошедшего вчера было самым приятным комплиментом.

Гален взглянул на Вэнса и получил кивок, говорящий о том, что направление разговора остаётся за ним. Он поцеловал Салли в висок.

— Теперь расскажи нам, в чем ты нуждаешься.

— Я не знаю, как исправить эту проблему. Попросить. Или поделиться чувствами.

Её голова была опущена, голос звучал едва громче шёпота.

Вэнс наклонился вперёд и облокотился на столешницу.

— Ты хочешь, чтобы мы помогли тебе?

Она еле заметно кивнула.

— Посмотри на меня, — Вэнс подождал, пока Салли поднимет голову. — А теперь попроси.

Её тело вновь напряглось.

Тёплая, свежая после душа, мягкая во всех правильных местах и такая чертовски напуганная.

— Давай же, — поторопил он.

Боже, почему это настолько сложно? Салли чувствовала, будто её тело превратилось в гранит. Ладони были холодными, несмотря на комфорт, который дарили объятия Галена. Но она могла сделать это.

— Вы поможете мне? — прошептала она.

Руки Галена сжались.

— Хорошая девочка, — промурлыкал он в её волосы.

— Конечно, поможем. — От огромной улыбки Вэнса её сердце пропустило удар. — Храбрая девочка сделала первый шаг.

Она на мгновение прикрыла глаза; их одобрение окутывало её, как тепло от солнца в холодный грустный день.

Гален усмехнулся:

— И сейчас ты чувствуешь себя, будто пробежала милю?

— Скорее, десять, — пробормотала она.

Христос на костыле, это была только одна крошечная просьба.

Вэнс встал и обхватил её подбородок, приподнимая лицо. Его проницательные глаза были как ножи, проникающие прямо в душу.

— Мне нужно знать, откуда у тебя такая проблема, Салли, но я могу немного подождать.

Ох, спасибо, Господи.

— А пока твоя работа состоит в том, чтобы попробовать говорить нам напрямую то, что тебе нужно, и когда тебе это нужно.

И это должно быть легче для нее?

Вэнс подождал, пока она кивнет, и затем отпустил её.

— Кроме того, ты будешь честно делиться с нами своими чувствами, если мы попросим, — добавил Гален. — Будь осторожна, зверушка. Я буду часто тебя спрашивать.

На самом ли деле она хочет этого? Но так и есть. За все эти годы она не нашла своего Дома. Что если проблема не в Домах? Что если дело в ней?

— Я постараюсь.

— Это всё, о чём мы просим, милая.

От улыбки Вэнса её дрожь затихла.

Подумав, что они закончили, она попыталась встать.

— Пока нет.

Гален сжал руки на её талии, удерживая на своих коленях, пока разминал ее скованные плечи. Крепкой ладонью он прошелся по ее руке. Зарылся во влажные волосы и обхватил затылок.

Когда она прислонилась головой к его плечу, то поняла, что он гладит её так же, как она утешала испуганных котят. Когда он устроил ее, прижав теснее к себе, она обмякла и погрузилась в умиротворённую дымку, позволяя ему делать то, что он хочет.

В следующей жизни Салли захотела быть кошкой.

— Так лучше, — через некоторое время сказал он. Оставив легкий поцелуй, он поставил её на ноги. — Хотя мне бы хотелось обнимать тебя дольше, но тебе нужно поесть.

— Блинчики или яйца? — спросил Вэнс. Он встал и вытащил сковороду из шкафчика.

Салли стояла на месте, смущённая его вопросом. Фрэнк всегда заставлял её готовить.

— Эм. Я могу сама приготовить.

— Ты сделаешь это, рано или поздно. Каждый вносит свою лепту в этом доме. Так…? — Вэнс вопросительно поднял бровь.

Лучше всего было бы сейчас получить хорошую дозу углеводов. Она позже побеспокоится о калориях.

— Блинчики.

— Принято.

Что-то задело её ногу, и она, взвизгнув, подпрыгнула на месте, почти потеряв равновесие. Пытаясь игнорировать пульсацию в лодыжке, она посмотрела вниз.

Раздражённый серо-голубой кот смотрел на неё жёлто-зелёными глазами.

Гален засмеялся, и от глубокого, резонирующего звука её губы изогнулись в улыбке. Слышала ли она раньше его настоящий смех?

— В этом доме хозяйничает Глок. Тебе не нравятся кошки?

— Нет.

Салли наклонилась и протянула ему ладонь. Кот вытянул шею, долго принюхиваясь, затем изогнулся, чтобы потереться головой о её руку. Его шерсть была короткой и густой, полностью серой, за исключением более светлой полоски от макушки до носа.

— Ох, ты такой мягкий, — пропела Салли, — такой милый.

— Он уже был здесь, когда мы въехали. Полуголодный, — сказал Вэнс. — Пользовался разбитым окном беседки как личным входом.

— Сейчас он точно не выглядит оголодавшим.

Испытывая боль в слишком многих местах, чтобы оставаться на ногах, Салли уселась на плиточный пол, всего раз фыркнув от боли. Затем она с радостью взяла упитанное, мурлыкающее тельце на руки. О, да.

Когда Салли подняла глаза, она поняла, что прислонилась плечами к ногам Галена.

Поставив локоть на столешницу, он опустил подбородок на ладонь, потирая пальцем губы, пока изучал её. Его чёрный взгляд смягчился.

— Ты любишь кошек, да?

Когда Глок потёрся головой о её щёку, Салли вздохнула.

— Мне не хватает домашних питомцев.

«Они тебя любят, никогда не подводят, никогда не отворачиваются…»

— О чём ты думаешь?

Его вопрос вырвал её из воспоминаний.

— Я… ни о чём.

— Попробуй ещё раз, зверушка.

Голос Галена был ровным, твёрдым. Приказ Дома.

Она уже облажалась — сразу же, как только ей задали вопрос. Она напряглась, ожидая сарказма или холодности.

Вэнс продолжал готовить.

Гален не двигался. Он не выказывал ни гнева, ни хотя бы огорчения. Он просто… ждал, пока она соберётся.

Мурлыкающий кот на её руках ощущался некой гарантией безопасности.

Прикрой меня, Глок. Я вхожу.

— В Айове я прокрадывалась в сарай, угощала кошек и собак, и просто… зависала… с ними.

Черныш, лабрадор, пытался забраться к ней на колени. Амбарные кошки всегда крутились вокруг ног.

Гален нахмурился.

— Почему тебе нужно было прокрадываться туда?

— Мой отец не любил домашних животных. Говорил, что такое отношение мешает им быть охотниками, так что запирал их в сарае.

Вэнс повернулся, чтобы взглянуть на неё, затем мужчины переглянулись между собой. Жалость в их глазах была невыносимой.

Салли напрягла спину и подняла подбородок.

— Это неважно. Я просто люблю животных.

— Я тоже, — Вэнс вытащил яйца, молоко и бекон из холодильника. — Мы всегда держали пару собак и одну или две кошки. Мои сестры наряжали их в одежду для кукол. Бедные звери почувствовали такое облегчение, когда девочки достаточно подросли, чтобы перестать играть с куклами.

— Хорошо, что ты был старше. Но, с другой стороны, ты бы весьма мило выглядел в детском чепчике, — Гален проигнорировал хмурый взгляд Вэнса и усмехнулся Салли.

— Его сёстры были как стая маленьких пуделей.

Вэнс фыркнул.

— Много лают и не кусаются.

В этом явно сквозила его любовь к ним. Он положил ингредиенты для блинчиков на стол и протянул Галену миску с ложкой.

— Ты смешиваешь, приятель. У тебя есть братья или сёстры, Салли?

Девушка притянула кота ближе.

— Брат. Сводный.

Она добавила оговорку, как всегда делал Тейт. Он ненавидел её. Сильно. Он был тем, кто сказал, что мать не должна была её рожать. Что отец не хотел больше детей — тем более, девочку.

— Мы не близки. Он не приедет на мою выпускную церемонию.

А отец приедет.

— Слишком сильно хмуришься, — Гален наклонился вперёд и провёл пальцем по опущенным уголкам её губ.

Она посмотрела в его внимательные глаза, похожие на расплавленную лаву. Беспокойство о присутствии отца на церемонии сгорело от встречного жара. Гален мог быть очень контролирующим, но сейчас она знала, что он хотел её. Боже, она тоже хотела его, хотела слышать его мрачный шепот, пока он берет ее.

Его губы медленно изогнулись в улыбке, затем он откинулся назад.

— Не похоже, что ты с нетерпением ждёшь церемонию, или это из-за семьи?

Проклятый проницательный Дом. Она пожала плечами.

— Ничего особенного.

— Салли.

На этот раз выговор исходил от Вэнса.

— М-мне это не н-нравится, — взорвалась она. — Я чувствую себя голой.

Улыбка Вэнса была похожа на солнечный свет, прорывающийся сквозь облака.

— Именно так ты и должна себя чувствовать. Привыкай, малышка.

Несмотря на улыбку, беспощадная решимость в его голосе заставила её вздрогнуть.

— Теперь объясни.

Он отвернулся, чтобы положить бекон на сковороду.

Напористые придурки. Голой, да? Видимо, ей пора начинать эмоциональный стриптиз.

Вздохнув, она опустила кота на пол. Когда Салли попыталась встать, Гален поднялся, поставил её на ноги и отпустил.

— Спасибо, — пробормотала она, пока он снова устраивался на стуле.

— Без проблем, зверушка.

Она вымыла руки в раковине, не торопясь и не глядя по сторонам. Как в клубе, когда она поворачивалась спиной, чтобы раздеться. И это было менее смущающим. Менее интимным. Она повысила голос, чтобы заглушить звук проточной воды:

— В церемонии нет ничего необычного. Но родители одногруппников устраивают приём для нас, наших друзей и семей. Я не знаю, пойдёт ли туда мой отец.

У всех остальных в списке были толпы родственников и друзей.

— И ты чувствуешь… — начал Гален, спрашивая.

Она уставилась на намыленные руки, чтобы сдержать себя от язвительного ответа. Она же сама хотела, чтобы они надавили на неё, тогда почему она так возмущена этим? Ты нелогична, девочка. Слова по-прежнему шли медленно, будто поднимаясь из глубокого колодца.

— Я чувствую себя тощей уродливой псиной, которую никогда не приютят.

— Бедный щеночек, — Вэнс обхватил её руками и притянул спиной к своей твёрдой груди. — Мы придём на твою церемонию и на вечеринку тоже.

— Серьёзно?

— Ага, — согласился Гален.

Все невысказанные эмоции сдавили её горло. Наконец, она смогла говорить. Слова получились хриплыми:

— Спасибо.

* * *

Вэнс смотрел, как Салли входит в свою квартиру-студию и внезапно останавливается. Бедная девочка.

— Христос в гроте, — прошептала она.

Он обнял её и осмотрел беспорядок. Прошлой ночью она, несомненно, была слишком расстроена, чтобы оценить весь ущерб, причинённый квартире. Повсюду блестело разбитое стекло, в том числе на кровати и на полу. Стены, как и ковер, были забрызганы кровью. Мебель сломана.

— Здесь бардак, милая.

— Да.

Она прислонилась к нему, чем доставила удовольствие.

Что такого в женских потребностях заставляет мужчину держать спину ровнее?

— Кое-что мы можем убрать сами, но стены и ковер нуждаются в профессиональной чистке.

— Но…

Он спокойно посмотрел на неё.

— Гален и я справимся. И, если это причинит нам лишние хлопоты, мы навестим Борапа и предъявим ему полный счёт.

Гален сказал, что у парня не было до этого приводов, так что надолго его не задержат. Скорее, назначат условный срок, лечение от алкоголизма и курсы по управлению гневом.

Ага, короткий визит к этому козлу после освобождения может пройти весело.

— Вэнс. Я могу с этим справиться.

— Я знаю, что можешь.

Он пробежался пальцами по её шелковистым тёмным волосам. Блять, он любил длинные волосы. И немедленно становился твёрдым, лишь прикасаясь к ним. Он неохотно отпустил ее, наблюдая за тем, как она хромает по квартире.

— Я всё равно собираюсь помочь.

— Верно.

Она неловко прошла по кругу, осматривая комнату, её лоб мило наморщился.

Он ждал, понимая, что ей нужно больше времени, чтобы принять весь причиненный урон. Учитывая, как его самого возмутили эти бессмысленные разрушения, он мог только представить, что она должна была чувствовать сейчас. Несмотря на малый размер студии и масштаб ущерба, он мог видеть, что Салли создала для себя уютное место. В квартире были типичные светлые стены и бежевый ковёр, но диван был тёмно-красным, кресла чёрными. На ярких подушках узор представлял собой замысловатое смешение разных цветов, как и на разбросанных на ковре фотографиях в чёрных рамках.

Дерзко, но тепло, как и сама Салли.

— Ладно, — наконец, произнесла она. — Я видела большую коробку в конце коридора. Я могу использовать её, чтобы собрать разбитые вещи и стекло, если ты поставишь мебель на место. Если я уберу основной беспорядок и пропылесошу, то смогу тут жить, пока буду помнить, что нельзя выпрыгивать из кровати без обуви.

Пока он думал, что Салли придается скорби о своих потерях, она формировала план действий. Почему он продолжал недооценивать её?

Но она всерьез думает, что они позволят ей остаться здесь жить?

— Салли, ты должна понять, что, после того как мы уберемся, ты соберешь кое-какую одежду и вернешься к нам.

Девушка разинула рот на такое заявление

— Я что? Ни в коем случае.

Дорогой Боже, она думала, что он привёз её обратно, чтобы бросить, как чёртова щенка в приюте?

— Милая, если мы собираемся поработать с тобой, нам нужно, чтобы ты была поблизости, ты так не думаешь?

Прислонившись плечом к стене, он наблюдал за выражением ее лица.

Она нахмурилась, как небо Тампы перед грозой.

— Я не могу с вами жить.

Из неё вышел бы ужасный игрок в покер, но когда они, наконец, уложат её в постель, эти несдержанные эмоции на лице станут настоящим наслаждением.

— Почему нет? Мы заставляем тебя нервничать?

Её спина выпрямилась.

— Конечно, нет.

Врушка.

— Попробуй ещё раз.

— Я… — она прикусила губу. — Типа того. Кроме того, приютить меня будет обременительно для вас.

Она действительно была милой. И чертовски более уязвимой, чем он думал. Они с Галеном должны с большой осторожностью подступаться к ней. Довольно странно, но эта мысль совсем его не беспокоила. Он притянул её к себе и опустил подбородок на макушку.

— Гален и я похожи на таких Домов, которые могут делать что-либо, не приносящее им наслаждение?

— Вообще-то, да, — она потёрлась лбом о его грудь. — Я думаю, ты делаешь много вещей, которые тебе не нравятся.

М-м-м. Очень проницательно.

— Но не с женщинами.

В сущности, они были очень осторожны, выбирая тех, кто просто искал возможность весело провести ночь или сцену и ничего сверх этого. Он прижал её к себе, наслаждаясь мягкими изгибами.

— Ты будешь выполнять некоторую работу, милая, но мы потребуем кое-что от тебя в качестве компенсации.

— Секс.

Он усмехнулся тону ее голоса, с котором она констатировала этот факт, затем без предупреждения зажал в кулак длинные волосы и потянул её голову назад, чтобы смотреть ей в лицо. Мужчина обхватил её грудь, сосок немедленно затвердел. Ее лицо опалил румянец, зрачки расширились. Пока он медленно ласкал её грудь, ощущая жар под ладонью, Вэнс тихо произнес:

— Если бы мы думали, что секс не будет удовольствием для всех нас, то мы бы не играли с тобой с самого начала. Неужели мы ошибались?

Он удерживал её лицо, хотя она смотрела вниз и пыталась отстраниться. Нет, Салли не спрячется.

— Глаза на меня. — Он подождал, пока её взгляд встретится с его: — Ответь на вопрос.

— Нет… Я имею в виду, вы не ошиблись.

— Тебе нравится, как ощущаются мои руки на тебе?

Ее лицо запылало сильнее, переходя из розового цвета в заманчиво красный.

— Да, — пробормотала она.

Проклятье, ему нравилось выводить её из равновесия.

— Хороший ответ. В качестве компенсации за комнату и питание, я думаю, Гален хотел бы, чтобы ты восстановила жёсткий диск, уничтоженный вирусом.

Она моргнула, выглядя такой шокированной, что он засмеялся.

— Ох. Ладно. Я могу это сделать, — сказала она.

— Хорошо. Давай приберёмся здесь, и ты сможешь собрать чемодан. -

Он подождал, пока она дойдет до середины комнаты, прежде чем добавить: — Я, конечно, помогу тебе с выбором, какую одежду упаковать.

Она точно не игрок в покер.

* * *

Тем же вечером Салли последовала за Галеном в комнату, которую прежде не видела. Она остановилась, откровенно уставившись на нее. Вау. Нигде в доме не было одинакового ремонта. Некоторые комнаты были разгромлены, некоторые — великолепно обустроены. Этот офис был фантастическим: очень мужской, с паркетным полом и светлыми деревянными стенными панелями. Кожаными креслами. Одна из стен была занята шкафом из темного дерева и книжными полками. По крайней мере, восточный ковёр и арочные окна смягчали тестостерон. Немного.

На двух антикварных столах стояли компьютеры, и, насколько она могла судить, сочетание старого и нового ещё никогда не выглядело так правильно.

Массивный круглый стол заполнял центр комнаты: полированная деревянная поверхность выглядела достаточно большой, чтобы на ней мог уместить человек, что было очень… интересной мыслью. Когда Гален остановился у стола и похлопал по его поверхности, её щеки вспыхнули.

Одна из его бровей изогнулась. Он никак не прокомментировал её красное лицо — спасибо, Господи — а просто сказал: — Можешь поставить ноутбук здесь. Вставить вилку в розетку можно в центральном отсеке.

Вставить. Она слышала, что парням нравится всё анальное. О, Боже, у неё на уме одни пошлости, потому что она думала о его тонких, безжалостных пальцах, вставляющих пробку в её попку, будоража женские гормоны. Она почувствовала, как её румянец усилился, так что пожала плечами и поспешила отвернуться.

— Неплохо вы устроились. Учитывая твой возраст, это даже странно. Ты ведь, наверное, и жёстким диском с трудом научился пользоваться?

Он сжал пальцами её подбородок и развернул лицом к себе. Гален прямо посмотрел на неё.

— Да, я, вероятно, старше тебя на десяток лет. Я достаточно прожил, чтобы знать наверняка, что маленькая саба сыплет оскорблениями, когда нервничает.

Вот дерьмо. Она действительно чувствовала, как красный цвет ее лица становится неоновым.

И она не могла придумать никакого ответа на его удачное умозаключение. Ни единого. Она отступила из его зоны досягаемости и попробовала сморщить нос в стиле «я-просто-восхитительна».

— Вы, ребята, в самом деле, отремонтировали офис раньше столовой?

— Чёрт возьми, да.

Его редкие улыбки заставляли её дрожать изнутри, словно желе.

— Конечно, Вэнс настоял, чтобы первой сделали гостиную, и мы бы сразу смогли подключить телевизор. Он не мог пропустить игры Buckeyes.

Она рассмеялась одновременно от облегчения и удовольствия. Как только они вернулись из её квартиры, Вэнс взглянул на часы и исчез в большой комнате, чтобы посмотреть баскетбол.

— Вовремя я это узнала. Буду помнить, что о них нужно говорить с уважением.

— Отличный план. За оскорбление штата Огайо ты бы заслужила порку по голой заднице, — он наклонил голову, наблюдая за ней. — Конечно, он, вероятно, передал бы тебя мне для наказания. Он слишком мягкосердечен.

Его темный взгляд встретился с ее глазами, охватывая жаром все ее внутренности. Она сглотнула.

— А ты не такой? Не мягкосердечный?

— Нет, зверушка, — Гален подошёл ближе и погладил большим пальцем её губы. В свете солнечных лучей, проходящих через окно, его глаза казались не совсем чёрными: радужная оболочка светилась глубоким темно-карим цветом вокруг зрачка. Завораживающие глаза… Его губы изогнулись в улыбке: — Я с нетерпением жду того момента, когда смогу сделать твою задницу достаточно красной. И увидеть слёзы в твоих глазах. И заставить тебя кончить так сильно, что соседи услышат, как ты выкрикиваешь наши имена.

Их соседи жили не близко.

В комнате было очень жарко, нужно срочно включить кондиционер.

— А, точно.

Она осторожно отступила назад и поставила ноутбук на стол.

Время приниматься за работу. У неё был триллион текстовых и голосовых сообщений, на которые нужно ответить. Видимо, Сумеречные кошечки услышали о нападении Фрэнка.

И ещё больше писем ее ожидало на почте. К несчастью, ей также необходимо нагнать работу с письмами Ассоциации Урожая. Копание в их грязи каждый раз вызывало тошноту, но она не собиралась бросать это дело. Не до тех пор, пока может помочь. Герои никого не бросают в беде.

В его глазах блестело веселье.

— Хочешь, помогу?

Она напряглась. Её почта открывалась первой. Гален мог узнать имена некоторых плохих парней.

— Неа, я справляюсь.

Его глаза сузились. Поганые федералы, запрограммированы распознать даже малейший намёк на чувство вины.

— Могу я получить ваш пароль для входа в сеть? — поспешно спросила она.

После устрашающей паузы он прошёл к столу у левой стены и нацарапал пароль на стикере.

— Спасибо.

Уходи. Сейчас же уходи. Иди уже. И первое, что она сделает, это проверит те письма и спрячет программу.

— Мы будем в гостиной.

Когда он отошёл, фактически подчиняясь её мысленной команде, она начала расслабляться… пока он не обернулся в дверях и посмотрел на неё долгим взглядом.

— Если мы решим трахнуть тебя на столе, тебе придётся перенести свои вещи, так что не устраивай беспорядок, хорошо?

О. Мой. Бог. Он действительно знал, о чём она думала.

Салли не смогла удержаться от взгляда на стол… Разложенная, как для трапезы, открытая для их рук и ртов. После длинного, дрожащего вздоха она перевела взгляд на пустой дверной проём. Теперь ей придётся сидеть за этим столом с разыгравшимся воображением и влажными трусиками.

* * *

Салли появилась спустя час. Гален нахмурился. Девушка выглядела такой же бледной, как прошлой ночью, и из-за этого синяк на лице выделялся ещё сильнее.

— Проблемы?

Попытка улыбнуться совсем ей не удалась.

— Неа. Просто устала.

— Чушь, — припечатал Вэнс с дивана, на котором растянулся.

Он вытащил пульт и выключил телевизор.

Сидя на другом конце дивана, на кресле-шезлонге, Гален отметил, что шла только третья четверть игры. Маленькой сабе лучше быть настороже.

После нервного взгляда на пустой экран телевизора, она исправилась: — Кое-какие… знакомые… расстроены, потому что потеряли кое-какие… деньги. И я ненавижу читать ненормативную лексику. Но ничего такого, что я не могла бы исправить, или чем я могла бы поделиться, — её подбородок поднялся, и она вызывающе посмотрела на них. — Это нормальный ответ, Господа?

Губы Галена дрогнули, и он пытался подавить улыбку. Он сел на шезлонге, скинул тяжёлую диванную подушку на пол у ног и указал на неё.

Её руки сжались в маленькие кулачки — и в его голове возник привлекательный образ того, как эти ручки будут ощущаться на его плечах… или члене — затем Салли подчинилась.

Он внимательно наблюдал, как она вставала на колени. Двигается лучше. Вокруг рта следов напряжённости от боли. Для равновесия она разумно оперлась ладонью о кофейный столик, не перенося вес на поврежденную лодыжку. И подушка была достаточно высокой, чтобы лодыжка не сгибалась. Хорошо.

Гален кивнул Вэнсу. Им нужно установить базовые правила, и Вэнс начнёт разговор более мягко.

Вэнс принял эстафету:

— Мы не обсудили твоё место в доме, не так ли?

Она моргнула, как будто он переступил через её предполагаемые возражения.

— Эм. Верно. Я бы хотела знать о том, чего ожидать. Возможно, даже устроить переговоры.

Толика сарказма прослеживалась в её тоне.

По глазам его напарника читалось, что он оценил это. Последняя саба, которую они приводили домой, была милой, но не очень сообразительной и многое упускала. Они с Вэнсом предпочитали умных девушек, даже если те были более проблемными.

Основываясь на ее комментариях в «Царстве теней», личном деле и своих собственных наблюдениях, он начинал понимать, что бесёнок была очень, очень умной.

— Мы можем обсудить это, — согласился Вэнс. — Обычно мы не практикуем круглосуточные Д/с отношения. Нам неинтересно выбирать сабе одежду, за исключением сцен. Например, я бы предпочёл костюм французской горничной, особенно с коротенькой юбочкой. И без белья.

Салли порозовела.

Будет интересно возбуждать её словесно и держать на грани весь вечер. Но не сейчас. Гален вздохнул.

— Сосредоточься, Бьюкенен.

Вэнс усмехнулся ему, прежде чем вернуть своё внимание инструктажу.

— Итак. Нам не нужна горничная или кухарка. Если ты будешь вносить свой вклад в хозяйство, этого достаточно, — Вэнс отодвинул кофейный столик, чтобы наклониться к Салли, и положил руку на её бедро. — Однако ты попросила нашего содействия для преодоления определенной проблемы, которая не может быть ограничена случайными сценами. Я прав?

Даже по ее дыханию можно было распознать вспыхнувший гнев.

— Да, Сэр.

— Вот как это работает. Если мы задаём тебе вопрос в обычном разговоре, мы ожидаем честного, откровенного ответа. Если ты не сможешь предоставить нам его, мы будем использовать Д/с, пока не получим ответ.

Салли по-настоящему побледнела.

— При этом Д/с не будет ограничиваться по времени, пока мы видим, что ты уклоняешься, зверушка, — уточнил Гален. — Это зависит от нас.

— Чертов законник, — пробормотал Вэнс, затем вернулся в ней: — Все, как он и сказал. Есть возражения?

Салли отрицательно покачала головой.

— Отвечай вслух, пожалуйста, — мягко поправил Гален.

Его напарника это особо не заботило, но Гален наслаждался, когда слышал изменения в тоне сабы и выборе слов.

Например, как сейчас, когда Салли пробормотала: — Никаких возражений, Сэр.

Сарказм пропал, защитные шипы исчезли. По её выражению и позе он мог видеть, что она перешла в режим сабмиссива, но, слава Богу, ему также очень понравился и ее ответ.

— Хорошо. Мы любим сексуально-ориентированные игры, — сказал Вэнс.

Когда она слегка напряглась, Гален добавил: — Салли, даже если это тебе не по душе, ты всё ещё можешь жить здесь. Мы будем работать с тобой, не вмешивая секс… но нам нужно знать.

Вэнс кивнул.

— Казалось, в клубе тебе приносили удовольствие сексуальные сцены. Всё можно изменить. Мы примем любой твой выбор, но ты должна сделать его, милая. Секс или отсутствие секса.

Её взгляд опустился к рукам, и уважение Галена к ней возросло, когда она посмотрела прямо на них и ответила: — Секс.

Она не притворялась, будто её подталкивают к ответу, не отрицала сексуального напряжения между ними тремя.

— Что ж, не могу сказать, что я расстроен, — легко сказал Вэнс. — Ты на таблетках?

— Да.

Жаль, что нужно разбираться с неприятными темами, но лучше с этим покончить как можно скорее.

— Пока ты здесь, ты будешь нашим единственным партнёром, и мы ожидаем того же от тебя. И мы предпочитаем секс без барьеров, — сказал Вэнс. — Гален и я ничем не больны, и, как члены «Царства теней», мы часто проверяемся, но давай завтра заскочим к доктору, и пусть нас снова проверят.

Она кивнула.

— Фрэнк… имел паршивое представление о моногамии, так что мы никогда не занимались незащищённым сексом, — её приподнятый подбородок показывал, что, возможно, именно она настаивала на этом. Умница. — Я чиста, но думаю, что дополнительная проверка не помешает. Спасибо.

— Идем дальше. Список твоих ограничений был заполнен для клуба. Но большую часть времени мы будем играть не на публике. Хочешь что-то исключить из списка или добавить?

Она подумала секунду и покачала головой. Затем, взглянув на Галена, она озвучила ответ:

— Нет, Сэр.

Вот оно. Её сопротивление исчезло. Обращение «Сэр» можно произнести по-разному, но, когда оно выскальзывает так легко, бездумно, этот статус становится одним из самых прекрасных в мире. От этого маленького бесёнка, он стал ещё более особенным.

— Спасибо, Салли, — поблагодарил он, показывая, что признаёт её подчинение. И высоко его чтит.

Салли попыталась отмахнуться, но милый розовый цвет на щеках означал, что она ценит его одобрение.

И все они знали, что она будет биться с ними сейчас и потом — особенно, когда они будут выводить её из зоны эмоционального комфорта и прорвутся сквозь барьеры.

К слову, об этом…

— Мы не знаем, откуда взялась твоя проблема, и мы поработаем над её преодолением, но ты можешь попробовать вместо этого консультации или групповую терапию. Если проблема в финансах, мы поможем.

Она удивлённо посмотрела на них.

— Эм.

Эмоции на ее лице сменяли друг друга, пока она обдумывала предложение. За её мыслительным процессом было любопытно наблюдать — как будто она слушала музыку, играющую только для неё.

Через минуту девушка покачала головой.

— Я бы хотела пока поработать с вами, парни, но я скажу, если посчитаю это слишком стрессовым или передумаю.

— Хорошо, — сказал Вэнс. — По поводу сна: в гостевой комнате, то есть, твоей, самая большая кровать. Просто закрой дверь, если не хочешь компании на ночь.

Кивком Вэнс передал руководство Галену.

— Сними футболку, зверушка, — приказал Гален.

Она округлила глаза, но повиновалась. Стянув розовую футболку через голову, Салли замерла, положив руки на кружевной бюстгальтер.

Гален кивнул.

Дальше последовал бюстгальтер. У неё была действительно красивая грудь.

Полная и высокая, с розово-коричневыми сосками. Её живот был округлым, идеальной мягким, чтобы было приятно прижаться.

Она аккуратно сложила одежду на кофейном столике.

— Господа, — начала она тихо. — Вы предпочитаете какие-то конкретные обращения?

— Нам всё равно, пока ты вежлива, — ответил Вэнс.

— Встань и сними остальное, пожалуйста, — негромко произнес Гален.

Он наклонился вперёд и предложил руку, чтобы помочь ей встать.

Её руки были холодными, хватка сильной, когда она позволила ему помочь ей подняться. Он вернул подушку обратно на диван.

Когда Салли начала расстёгивать серебристый пояс, её грудь покрыл румянец и начал подниматься выше.

— Стоп, — Вэнс улыбнулся, когда она замерла. — Ты покраснела, милая. Почему?

Её рот приоткрылся, будто говоря: «Ты меня спрашиваешь об этом… сейчас?».

— Эм. Это смущает. Вот почему.

— Действительно?

Оперевшись на подлокотник шезлонга, Гален уткнулся подбородком в ладонь: — Я видел, как ты, не краснея, раздевалась в «Царстве теней».

Её румянец усилился.

Серьёзно? Салли ощущала себя почти… разгневанной. Она была готова к сексу. Им нравилось её тело. Они хотели её. Она знала это. Но остановиться сейчас и расспрашивать её о чувствах. Снова? Когда взгляд Вэнса задержался на её сжатых пальцах, она заставила себя расслабить их.

Ладно, они делали лишь то, чего она сама хотела. Почему она должна продолжать напоминать себе об этом? И почему, ради всего святого, она вообще смутилась?

— Я просто…

Её голос затих от серьёзного выражения лица Вэнса. Он ненавидел её попытки уклониться от ответа. Девушка прикусила губу и попыталась подумать. Он прав, она не была против обнажения в «Царстве теней». Опять же, Мастера не пытались заставить её чувствовать себя уязвимой, а молодые Домы просто не могли этого.

— Из-за вас я чувствую себя… раскрытой. Больше, чем обнаженной.

— Продолжай раздеваться, — Гален изучал её, пока она стягивала джинсы. — Мы хотим, чтобы ты чувствовала себя раскрытой. Внутри и снаружи.

Когда её соски сжались в тугие горошинки, взгляд Вэнса опустился к ним.

— У тебя красивая грудь, Салли, а я люблю грудь.

Нервный трепет в животе немного успокоился. По крайней мере, пока Гален не заговорил:

— Покажи нам себя, пожалуйста. Стоя. Запястья скрести за поясницей. И дай мне знать, если станет неудобно, или лодыжка начнёт болеть.

Ее мышцы затряслись, когда она изменила стойку, расставляя ноги шире и выравнивая позу, а затем завела руки за спину.

— Если ты сильнее выгнешь спину, то угодишь Вэнсу, — подсказал Гален.

Хотя она тут же прогнулась глубже, но распознала механизм манипулятивной техники. Он подталкивал ее к действиям, позволяющим угодить мужчинам.

— Кажется, тебе нравится делать его счастливым, — заметил Гален.

Она остановила машинальный кивок и ответила: — Наверное.

Гален улыбнулся ей, его тёмные глаза смягчились.

— Вербальный ответ. Тебе также нравится угождать и мне?

Она помедлила.

Вэнс встал и обхватил большой ладонью её запястья, достаточно крепко, чтобы она не смогла двигать руками. Другой рукой он обхватил её правую грудь.

— Ответь Галену.

Она почувствовала, как его мозолистые пальцы царапали нежную кожу её груди.

— Да. — Когда Салли смогла отвести глаза от тёмного взгляда Галена, она едва слышно добавила: — Я не знаю почему.

— Не считая того факта, что ты саба и любишь угождать? — спросил Вэнс.

Она кивнула.

Он потянул за сосок.

— Вероятно, причин больше. Ты доверяешь нам, иначе ты бы никогда не пришла сюда, не говоря уже о том, чтобы просить о помощи.

Всё ещё удерживая руки за спиной, он приподнял её подбородок и овладел губами.

Его поцелуи были, как… как он сам. Твёрдые и прямолинейные. Нежные, но, всё же держали её так, что она принимала всё, что он хотел ей дать.

— И между нами что-то есть, милая. Ты привлекала нас с самого начала, и, судя по твоей реакции, ты тоже это чувствуешь.

Его проницательные глаза поймали её взгляд, затягивая в зыбучие пески.

Он поцеловал её снова. Глубоко. Влажно.

Затем Гален подошёл к ней спереди, и она задрожала изнутри. Вэнс был откровенным. Гален был… непредсказуемым. Его непроницаемые глаза наблюдали за ней, когда Вэнс отпустил запястья.

— Вэнсу нравится следить за тем, чтобы ты не двигалась. Я хочу, чтобы ты делала это сама, — легко улыбнулся Гален. — Меня порадует, если будешь удерживать эту позу, пока я не прикажу иначе.

О, Боже. Она сглотнула из-за пересохшего горла.

— Да, Сэр.

— Сейчас посмотрим, где находится лимит твоего вранья. Скажи мне, когда что-то будет действительно причинять боль. Не боль, которая приносит удовольствие, а ту, которая по-настоящему вредит телу, ок?

Она затряслась, дрожь прорвалась наружу. Её кожа ощущалась горячей, а внутренности замёрзшими.

Гален обошёл вокруг неё, как Дом, осматривающий обнажённую сабу. Она продолжала молчать, ощущая, как все глубже погружается в счастливое состояние от передачи контроля.

Он провёл по её руке, погладил плечи, приласкал ягодицы. Твёрдые пальцы, жёсткая ладонь.

— Очень хорошо.

Оказавшись спереди, он обхватил ее груди и потёр соски большими пальцами. На его губах играла улыбка, пока он сжимал то один сосок, то другой. Тянущее ощущение было замечательным. Её пальчики на ногах подогнулись.

Затем он усилил давление, пока не стало больно.

У неё вырвался писк.

Но он не отпускал.

— Больно, Салли?

Она кивнула. Её глаза наполнились слезами.

— Почему ты не скажешь об этом?

Она уставилась на него. Признаться в том, что ей причиняет боль? Она никогда не делала этого прежде. И насколько это было глупо?

— Больно, — прошептала она.

— Так держать, — он потёр соски, чтобы уменьшить жжение. — Ты думаешь, мир рухнет, если скажешь кому-то, что тебе больно?

— Нет.

Но чувствовала Салли себя странно. Напряжённо. Как будто он… сейчас был более жестоким с ней, чем осознавал.

— Физически и эмоционально? — его глаза сузились, становясь темнее. Строже. — Кто тебя обидел, зверушка? Кто сделал так, что ты не хочешь признавать свою боль?

Она не могла ответить. Мозг перестал функционировать, будто кто-то выдернул вилку и отключил процессор.

— Чёрт, — пробормотал Гален себе под нос.

Он взял её запястья, прижал к талии и притянул девушку к себе.

Дрожа, она обмякла. Ее словно закружило в водовороте, пронзая насквозь ледяными потоками. Но в его твёрдых объятиях она знала, что не выйдет из-под контроля. Он держал её. Ощущая, как тепло его тела обволакивало изнутри, она вздохнула и прижалась щекой к твердой груди.

— Вэнс? — пробормотал Гален. — Идеи?

— У тебя не было братьев и сестёр, напарник, — ответил Вэнс. — Салли, вспомни. Припоминаешь, что говорила: «Ты не сможешь навредить мне»?

Его голос был высоким. Молодым. Дерзким.

Знакомым.

— Я-я говорила это моему брату.

Ее голос прозвучал тонко и нетвердо. Она никогда не говорила это отцу, лишь думала об этом множество раз.

— Продолжай.

Гален прижимал руки к её спине, удерживая рядом.

Она молчала.

Прикосновение к щеке разбило паралич, сковавший ее тело. Она открыла глаза и увидела Вэнса.

— Ты не хотела, чтобы твой брат думал, что может навредить тебе? — его взгляд был понимающим. — Или заставить тебя плакать?

Она кивнула.

— Он смеялся надо мной, если я плакала.

Его издевательства были хуже, чем случайная боль, каким-то образом они выяснили, что смерть матери заодно разрушила и всю их семью.

— Что он делал, чтобы довести тебя до слёз, милая? — руки Вэнса на её лице были нежными.

— Он толкал меня. Если я стояла на его пути, — прошептала она.

Холодные зимы Айовы. Лёд на тротуаре. Узкая, прочищенная тропинка между домом и сараем. Двое могли бы протиснуться и уместиться, или одного можно просто столкнуть с дороги.

— Он бил тебя? — голос Вэнса прозвучал почти как рычание.

— Не… всерьез. — Не Тейт. Шлепок по спине в школьные годы должен был быть жестом одобрения и поздравления за результаты теста, но в итоге это место продолжало болезненно гореть от удара. — Но… я просто не нравилась Тейту.

— А твой отец? — тихо спросил Вэнс.

Она закрыла глаза, не в силах выносить его проницательный взгляд. Потому что… в редких случаях, когда она слишком много говорила или просила о чём-то, или жаловалась, отец мог отвесить ей шлепок. Потому что он её ненавидел. Ненавидел её.

Она осознала, что дрожит, и оттолкнула Галена.

— Отпусти меня!

— Ш-ш-ш, — сказал Гален. — Мы сейчас остановимся, малышка.

Он отступил на шаг назад и сел на диван, потянув её за собой.

Даже когда он усаживал её к себе на колени, она понимала, насколько он осторожен. И её это не заботило.

— Отпусти меня, — сказала она снова. — Я не хочу…

— Успокойся, зверушка. — Хотя он потёрся подбородком о её макушку, стальной хваткой он крепко удерживал ее за талию. — Больше никаких вопросов. На сегодня ты уже достаточно потрудилась.

Успокоиться? Она не собиралась успокаиваться. Просто не могла. Не хотела вспоминать эти вещи.

Он говорил с Вэнсом тихим голосом, закончив беседу словами: — Я растревожил её. Я немного её подержу. От этого нам обоим станет лучше.

Рука взъерошила её волосы, и Салли каким-то образом узнала прикосновение Вэнса.

— Я скоро вернусь.

Его шаги удалялись. Гален не двигался, его беспокойство просачивалось сквозь холодную оболочку, достигая толщи льда, наполнившую ее изнутри. Мышца за мышцей девушка медленно расслаблялась.

— Так лучше, — пробормотал он. Он прижал её к себе ещё ближе. — Мне жаль, Салли. Не просто столкнуться со случившимся в прошлом. Но, что бы ни произошло, я буду рядом, чтобы обнять тебя после, — он нежно поцеловал её в затылок. — Независимо от того, хочешь ты этого или нет.

Домы. Дьявольские Домы. Как он может быть таким суровым в одну минуту и таким утешающим в следующую? Она вздохнула и обвила рукой его талию. Его сердцебиение под её щекой было таким медленным и размеренным, как музыка в «Царстве теней», и от каждого удара рассеивалось всё больше воспоминаний.

Он потёрся подбородком об её макушку, дразня насыщенным запахом средства после бритья, и Салли вспомнила другой случай, когда была достаточно близко, чтобы ощутить намёк на лаванду — когда она была привязана к столу в «Царстве теней». Он касался её. Пристально смотрел… пока она кончала.

Боже, никогда прежде у неё не было такого оргазма. Никогда она не чувствовала себя такой незащищённой.

От воспоминаний сквозь неё прошла дрожь… и с маленьким толчком она осознала, что до сих пор голая. На его коленях. Девушка провела пальцами по его свежей рубашке… и рельефным мышцам груди. Боже, он напоминал ей чёрного леопарда, которого она видела однажды — гладкого и мощного. Каждый раз, когда Гален двигался, она могла почувствовать перекатывание его мышц под кожей. Она погладила его грудь, почти заворожённая впадиной между грудными мышцами, углублением у основания шеи, тем, как дельтовидные мышцы переходят в каменные бицепсы. Она прижалась теснее.

Его рука сжалась, и она ощутила всю мощь его взгляда. Его молчание, казалось, обретало силу, имея почти осязаемый вес.

— Поцелуй меня, Салли.

Поцелуй, поцелуй с Галеном? Услышав его приказ, она внезапно поняла, насколько тесно ее грудь прижата к нему, почти сплющиваясь о твердые мышцы, и что его ладонь обхватывала ее попу. Его руки ощущались огрубевшими… и она хотела, чтобы эти руки были повсюду. Накрыли киску. Трогали изнутри… Поцелуй. Его густые волосы щекотали ее пальцы, когда она положила руку на его затылок. Она наклонила голову, чтобы прижаться к его губам.

Он немедленно перехватил у нее контроль. Боже, этот мужчина умел целоваться. Глубоко и горячо, и до мокрых трусиков. Только сейчас на ней не было трусиков.

Его язык сплелся с ее словно в танце, толкаясь глубже, отступая, вовлекая в игру. Когда он всосал её нижнюю губу, она ощутила напряжение внизу живота. Он ничего не делал, только наслаждался ею, выбирая разные углы, никуда не торопясь.

И там, где господствовал лёд, разгорелось пламя. Срочная жажда. Она была голой, как следует и ему. Одной рукой она попыталась расстегнуть его рубашку. Салли дошла до второй пуговицы, прежде чем он заметил.

Когда он посмотрел вниз, у него вырвалось фырканье, и он пробормотал:

— Ты точно бесёнок.

Поставив её на ноги и придерживая, чтобы она поймала равновесие, он встал. Голосом, громче обычного, он позвал: — Вэнс.

Прежде чем она успела пошевелиться, он поймал её за запястья, заводя руки за спину. В этой позе спина изогнулась, а грудь выпятилась вперёд. Твёрдо удерживая Салли, он снова поцеловал её, как раз так, чтобы её грудь тёрлась об его. Жёсткий материал царапал затвердевшие соски, делая киску ещё более мокрой.

Закончив, он бросил взгляд через плечо. И улыбнулся.

Большая рука Вэнса заменила руку Галена, когда он прижался к ней со спины, согревая теплом своего тела. Обхватив девушку, он прижался свободной рукой к её груди, заставляя испытывать острую потребность, раздирающую на части.

Гален обхватил её лицо ладонями, осторожно склонив, чтобы не задеть синяк, и завладел ее ртом в очередном требовательном поцелуе, пока Вэнс держал её для него, не позволяя двигаться.

Боже, Боже, Боже. Неумолимые руки на запястьях, вторжение и завоевание ее рта — она таяла, как масло.

Вэнс приблизился, чтобы поддразнить ее соски, доводя их до состояния жестких пик.

Её колени подогнулись. Засмеявшись, Гален взял её за талию и держал, пока она снова не обрела способность стоять на ногах.

— Ты фантастически целуешься, — сказал он: — Попробуй, Вэнс.

Вэнс не отпускал её запястья, вместо этого он свободной рукой сжал её волосы, запрокидывая голову назад до тех пор, пока она не изогнулась достаточно, чтобы он смог поймать её губы.

Салли могла думать только о разнице между ними. Гален… брал, требовал, грабил, Вэнс просто подавлял собой. Девушка стояла на одной ноге, пальцы поврежденной лодыжки едва касались пола, пока она удерживала равновесие. Теперь же твёрдая рука Галена обхватила её за голень и осторожно отвела повреждённую ногу в сторону. Раскрывая её. Когда Салли пошатнулась, Вэнс теснее прижал её к себе и продолжил. Её голова закружилась от натиска.

Затем она почувствовала, как Гален поглаживает её по ноге, направляясь прямо к киске. Она горела в огне, когда он, наконец, коснулся ее складочек. Один палец безжалостно закружил по клитору, пока растущая потребность не заставила Салли стонать. Она была очень, очень влажной, и она могла судить об этом лишь по скользящему ощущению его руки.

— Насколько тебе больно, детка? — спросил Гален, слегка касаясь ушибленного бедра. — Хочешь большего, или нам остановиться?

Потянув её за нижнюю губу, Вэнс позволил ей ответить.

Остановиться? Сейчас?

— Я в порядке. — Молчание в ответ напомнило, что они не всегда ей верили. — На самом деле. Я в порядке.

Она хотела попросить их продолжить. Ей нужно попросить. Она просто не умела.

— Я… Больше. Это было бы замечательно.

Вэнс шумно выдохнул, засмеявшись, и тогда она поняла, что он внимательно наблюдал за ней, убеждаясь в искренности ее слов.

— Хорошо, сладкая. Значит, больше.

И Вэнс подумал, что готов дать ей столько, сколько она примет.

Полуулыбка на лице Галена означала, что он поддерживает идею. Но Салли не была готова для их привычных занятий любовью… и при данных обстоятельствах он хотел бы начать с более «непосредственного» подхода. Первая сцена, которую они с ней провели, дала ему хорошее представление об её эрогенных зонах. Но к тому времени, как они закончат сегодня, он намерен получить гораздо больше информации.

Он взглянул на Галена. Судя по напряжению вокруг глаз, его колено болело. И Салли была ранена, поэтому им нужно быть очень осторожными.

— Как насчёт того, чтобы перейти в бар? Я в настроении для угощения.

Глаза Галена сузились — он ненавидел любые намёки на его травму, — но его пальцы вновь коснулись синяка на бедре Салли.

— Хороший план.

— Угощение? — спросила Салли.

— Ага. Мы с Галеном голодны, и ты — главное блюдо.

Улыбнувшись, он взял её на руки. Гален стянул пушистое одеяло со спинки дивана и пошёл на кухню. После того как он расстелил одеяло на мраморной столешнице островка, Вэнс уложил Салли на спину, поставив ее ноги на барные стулья.

Когда её волнистые каштановые волосы рассыпались по сине-зелёной ткани, Вэнс приподнял один из шелковистых локонов.

— Она подходит по цвету к нашей мебели.

Гален взглянул на деревянные шкафчики орехового цвета и фыркнул. Когда он сел на барный стул, то сказал: — Возможно, стоит дополнить цветовую композицию. Ты положил в ящик те синие крепления для бёдер?

Ограничители? Член Вэнса затвердел так быстро, что это почти сваливало его на колени.

— Они прямо там, чёрт возьми.

Он улыбнулся, увидев обеспокоенные, полные возбуждением, глаза Салли.

— Твоё стоп-слово?

— Красный.

— Хорошо. Используй его, если понадобится, милая.

Игра на частной территории может быть более пугающей, чем в клубе, где смотрители темницы всегда могут вмешаться. Он должен уважать храбрость сабмиссивов, позволяющих связывать их. Он наклонился, чтобы взять ремни из нижнего ящика и заодно пару презервативов. И после секундного размышления — тюбик смазки.

Гален, увидев тюбик, усмехнулся.

О, да. Вэнс обернул один ремень чуть выше её левого колена и едва не отвлёкся.

У женщины перед ними невероятно нежная кожа на внутренней поверхности бёдер.

— Сдвинь её ниже, Гален.

Гален взял её за бёдра, сдвигая вместе с одеялом, пока её задница не оказалась на краю столешницы в идеальном положении для игр. Короткий конец ремня заканчивался овальным кольцом. Вэнс прицеил его к одному из креплений снизу. Он усмехнулся ей:

— Ты первая, кто объезжает этот островок.

— Везёт мне.

Её запыхавшийся голос слегка дрожал. Мило.

Перейдя к её левой стороне, Вэнс пробежался рукой по обнажённым губам её киски, наслаждаясь тем, как сбилось её дыхание. Да, она готова для большего. С осторожностью он закрепил второе бедро, фиксируя под таким углом, чтобы колени оставались разведёнными.

— Тебе не удобно?

Она задвигалась, пробуя пошевелиться, и покачала головой:

— Нет, Сэр.

— Хорошо.

Просто ради забавы он прошёлся другим ремнём по нижней части её живота и прижал его. Пробегая пальцем по фиолетовому синяку над ремнём, он замечтался о нескольких минутах наедине с навредившим ей ублюдком.

Гален терпеливо ждал, поглаживая ладонью её правую ногу.

— Ограничители для запястий? — спросил он, возвращая Вэнса к реальности.

Запястья… Хм. Нужны ли они?

— Нет, я бы хотел предоставить ей свободу, даже если она будет знать, что не сможет отодвинуть киску от любого нашего действия.

Гален рассмеялся, когда её ноги дернулись, будто проверяя его заявление.

— И я хочу почувствовать её руки в моих волосах.

Усмехнувшись в ответ, Вэнс поцеловал Салли в середину ладошки, прежде чем положить её руки себе за шею. Будучи умной сабой, она запустила пальцы в его волосы, когда он наклонился и лизнул её правую грудь. Пальцы рефлекторно дёрнулись, когда её тело выгнулось.

Чувствительная грудь. Блять, он доведет себя до смерти, просто играя с ней. И, в отличие от чувственной сцены, которую они проводили в «Царстве теней», на этот раз он мог побаловать себя так, как хотел.

Он подарил ей долгий вступительный поцелуй, будто символический бросок мяча перед игрой. И затем начал спускаться ниже, касаясь шеи, облизывая впадинку у ключицы. Её груди налились тяжестью, и уже затвердевшие соски по цвету совпадали с насыщенным оттенком губ. Крошечные шишечки на ареоле дразнили его язык. Используя губы, зубы и язык он играл то с одним соском, то с другим, прежде чем задействовать руки. Сминая мягкие полушария, он наслаждался тем, как натягивалась нежная кожа, наливаясь под его ладонью. Он свёл их вместе, чтобы попеременно лизать соски.

Судя по тому, как изгибалась её спина, толкая твердые вершинки в его рот, она умирала от желания почувствовать, как он будет сосать их.

Еще не время.

Он посмотрел в её умоляющие глаза.

Остатки её беспокойства исчезли.

— Мы только начали, сладкая.

И на кухне было чертовски жарко. Он снял футболку, наслаждаясь желанием в её взгляде, прежде чем снова склониться над Салли, чтобы на этот раз подразнить мягкий изгиб ее живота. От лёгкого укуса она пискнула. Её мышцы напряглись, когда он провёл языком вниз к киске. Он мог чувствовать, как она пытается приподнять бёдра навстречу его рту — и безуспешно.

Этого не случится, милая. Она показала, насколько легко может кончить, и Вэнс хотел посмотреть, как далеко они могут завести ее перед этим.

Взглянув на край стола, он увидел на лице друга веселье в равной степени веселье и похоть. Гален не позволит Салли отделаться слишком быстро. У него талант в плане выбора момента для отступления — лучше, чем у Вэнса — и, возможно, из-за здоровой доли садизма.

Гален наклонился вперёд и поцеловал внутреннюю поверхность ее бедра, прямо над ремнём. Рваное дыхание выдавало, насколько это было мучительным для нее. Вэнс решил отстраниться на пару минут и понаблюдать, как его партнёр будет сводить её с ума.

Груди Салли были такими набухшими, что она могла ощущать биение пульса в них. Соски ныли и жаждали большего внимания. Лоно — ещё хуже. Ещё даже не тронутая, но набухшая киска болезненно ныла от желания.

С поднятыми и разведёнными коленями она была широко раскрыта для всего, что Гален хотел сделать, но он бездействовал. Придурок.

Всё ещё сидя на барном стуле, он наклонился вперёд. Его предплечья на краю столешницы прижимались к наружной стороне ее ягодиц, оказывая смущающее давление, но не в том месте, где она так хотела. Коснись меня, коснись меня, коснись меня.

Вместо того чтобы прислушаться к её молчаливой мольбе, он задел губами внутреннюю поверхность бедра. Один раз, другой. Через минуту пыток она поняла, что он медленно, но уверенно двигается к нужному месту. Она качала бёдрами, пытаясь направить его, пододвинуться…

Шлепок.

В ней взорвалась боль, на внутренней поверхности бедра.

— Ох!

Однако болезненная реакция смягчилась, перейдя в эротическое жжение, вторящее ощущениям в киске.

Гален даже не поднял голову, так что она перевела взгляд на Вэнса.

Тот усмехнулся:

— Ему никогда не нравились движущиеся мишени. Он становится капризным.

Капризным? Самый настойчивый, контролирующий, требовательный Дом из всех, кого она встречала, становится капризным? У Салли вырвалось хихиканье.

Затем она задохнулась от безжалостных пальцев Галена, раскрывающих её складочки.

Поток холодного воздуха у входа и налившегося кровью клитора заставил её застонать. Там, там, там.

Ничего не произошло.

Она слегка приподняла голову. Гален просто смотрел на её киску в этой неописуемой манере Дома, оценивающего то, что он считает своим.

Румянец смущения разгорелся в адское пламя, прокатившееся волной по всему телу, прежде чем она почувствовала, с какой силой пылают ее щеки. Будем надеяться, он не заметил…

Он поднял голову: проницательные глаза изучали её лицо в течение долгого момента, пока не встретились с ее взглядом. Она видела его веселье, его голод и что-то… большее. Как будто его заботило, что она чувствует.

Салли ощутила прикосновение рук Вэнса на своей груди… но взгляд Галена удерживал её в ловушке.

Удерживая ее раскрытой, Гален прошелся пальцем другой руки вокруг её входа и медленно, медленно скользнул вверх к клитору. Её глаза начали закрываться, пока давление внутри нарастало….

— Глаза на меня, Салли.

От мягкого приказа Галена, она заставила себя открыть глаза. Он не отводил взгляда, пока его палец скользил лишь по одной стороне клитора. Она инстинктивно попыталась сжать мышцы внизу, но его пальцы неумолимо удерживали ее раскрытой. Когда он коснулся, словно играя, крайней плоти клитора, девушка вздрогнула от слишком интенсивного ощущения шершавой подушечки его пальца.

Давление его прикосновения ослабло, и он скользнул вниз по другой стороне клитора. Казалось, электрические разряды жалят ее прямо в том самом месте, под кожей.

Но когда он передвинул палец дальше ниже, Салли чуть не застонала от разочарования. Палец скользнул в неё, пробуждая все нервные окончания. Он вышел, и она почувствовала, как он вводит два пальца, двигает ими внутри её киски, будто изучая, но его взгляд всё равно не покидал её лица. Внутрь и наружу. Снова внутрь.

О, Боже, так хорошо. Сквозь неё прошла дрожь, и она почувствовала, как глубоко закручивается спираль возбуждения.

Настойчивыми кончиками пальцев он потирал одну определенную точку внутри неё, снова и снова. Он слегка покачал головой и перешёл к новому месту.

Девушка начала извиваться, чтобы сказать ему продолжать, но… Нет, Салли. Никаких движущихся мишеней для этого Дома. Каким-то образом она сумела заставить себя оставаться на месте.

В уголках его глаз были морщинки, и даже без улыбки они, казалось, углублялись, когда он смотрел на неё. Затем он потёр местечко, которое заставило её вагинальные мышцы дёрнуться в спазме и сжаться вокруг его твердых пальцев.

— Хорошо, несложно достать, — пробормотал он и вытащил пальцы.

Нет! У неё вырвался стон.

Он усмехнулся и посмотрел на Вэнса. Когда взгляд Галена переместился, она почувствовала себя так, будто прикована для пыток, и её внезапно освободили.

Кивнув Вэнсу, Гален улыбнулся ей. Улыбка вызвала тревогу…

— Держись, милая.

Вэнс сжал её груди вместе, его руки ощущались грубее, чем прежде. Не было больше мягких, дразнящих прикосновений.

Гален склонил голову и его язык скользнул по обнажённым половым губам, затем сместился вверх к клитору, медленно кружа, погружаясь неровными движениями. Другой рукой он обхватил её бедро так, чтобы ладонью накрыть лобок. Его пальцы кружили, раздвигая плоть, чтобы раскрыть капюшон клитора и заставить шишечку выпятиться.

Он скользнул внутрь неё двумя пальцами, безжалостно потирая чувствительную точку, и её мышцы напряглись вокруг него, вызывая у Галена улыбку. Снова и снова он гладил… двигая пальцами прямо по той точке.

Когда она сжималась изнутри, он погружался внутрь и изредка выходил, словно хотел удержать ее на грани.

Салли ощущала себя набухшей изнутри, на нее словно давила необходимость пописать, из-за чего она извивалась. Давление все нарастало, когда его рот, наконец, завис прямо над клитором. Она могла чувствовать горячее дыхание.

— Скажи «пожалуйста», Салли.

Голос Галена прорвался сквозь марево её потребности.

Её рот был закрыт. Она не могла вымолвить ни слова.

— Ты сможешь, сладкая, — пробормотал Вэнс.

Он взял один из сосков в рот, кружа по нему языком.

Гален припал к ее клитору, обводя его по кругу, пока его пальцы терзали ту… точку… изнутри. Необходимость кончить неслась на нее как неминуемая океанская волна, поднимающаяся из морских глубин и накатывающая…

Всё остановилось. Вэнс, Гален, языки, пальцы.

У неё вырвался протестующий стон.

Губы Вэнса слегка сомкнулись вокруг другого соска. Не двигаясь.

— Скажи «пожалуйста», Салли, — прошептал Гален. — Ничего больше. Только одно слово, зверушка.

Её рот приоткрылся, у нее не получалось.

Он подул прямо на ее ужасно чувствительный клитор.

От внезапного холодного потока воздуха ее перегретая плоть сжалась, а бедра напряглись в предстоящем освобождении.

— Пожалуйста.

— Хорошая девочка.

Его голос был мурлыкающим, пропитанным одобрением, что наполнило её сердце теплом.

Вэнс втянул сосок в рот… и с силой всосал его.

Рот Галена сомкнулся на клиторе — внезапное выделение влаги шокировало Салли — и уводя её прямо к оргазму. И, о, Господи, он сосал клитор в быстром темпе, пока язык потирал то одну сторону, то другую.

Выше, выше, выше.

Её тело напряглось. Она перестала дышать. Пальцы сжались в волосах Вэнса, когда она притянула его к своей груди. Всё вело к этому моменту…

С шумным звуком, который она скорее ощутила, чем услышала, все переполнявшие ее ощущения начали стягиваться в единый светящийся, чудесный, огромный шар, прежде чем взорваться искрами, выплескиваясь во внешний мир. Его блеск поглотил её дыхание, её мысли, её тело, пока она колыхалась на волнах оргазма. Ее мир наполнился необъятной темнотой космоса с проносящимися перед глазами яркими метеорами, и каждое нервное окончание взрывалось непередаваемыми ощущениями, как при рождении новой галактики.

Наконец, рёв в ушах затих, и она услышала низкий смешок Вэнса и мурлыканье Галена от удовлетворения.

Пока она лежала, безвольная и задыхающаяся, Вэнс освободил её ноги. Прежде чем она смогла двинуться, он взял ее на руки. Гален сложил огромное одеяло. Сдвинув два высоких барных стула вместе, он положил на них толстую, пушистую «подушку».

Вэнс уложил её животом вниз на стулья.

— Так не болит живот?

Здесь мягче, чем на перьевом матрасе.

— Нет, Сэр.

Когда ступнями она коснулась пола, Вэнс, согнув ее левую ногу, обвязал, соединив вместе, бедро и голень, фиксируя колено в согнутом положении.

— Нельзя опираться на эту ногу, помнишь?

Точно. С предвкушающей дрожью она осознала, что это сделало её только беспомощнее.

— Салли.

Голос Галена.

Положив руки под себя, она слегка приподняла голову и плечи.

— Да, Сэр?

— Я хочу твой ротик, зверушка.

Стоя перед ней, Гален расстегнул джинсы, и его член вырвался наружу. Как и всё остальное тело, он был идеальной формы — красивым, со сливовидной головкой.

Ох, она хотела этого — всё в ней желало удовлетворить его. Услышать то, как его голос становится глубже и напевнее, если она сделает что-то, чтобы угодить ему.

Она втянула его мускусный запах, облизнула губы и раскрыла их, чтобы позволить ему направить себя в её рот. Бархатистая кожа была натянута словно на сталь.

— М-м-м.

Он рассмеялся.

— Приступай к работе, Салли.

Он убрал волосы с её лица, зажимая пряди в руке, чтобы управлять её движениями. Чувство контроля и беспомощности скрутило Салли изнутри, усиливая жажду.

Она с чувством обрабатывала его, лизала и сосала, получая удовольствие от возможности слышать благодарное бормотание, которое он издавал.

— Ты также хороша в этом, как я слышал, — сказал он, заставляя её губы растянуться вокруг его твёрдости.

Она почувствовала, как её ноги развели в стороны, и между ними оказались мускулистые бёдра. Большая рука Вэнса попробовала её влажность, и что-то прижалось к её входу… чрезвычайно толстый член. Слишком большой. Но она была настолько расслабленной и скользкой, что, несмотря на размер Вэнса, он смог войти.

Не просто. По ее телу прошла волна дрожи, пока его ствол растягивал её, вызывая посторгазменные искры. Он не медлил, проталкиваясь, как бульдозер, пока не оказался глубоко внутри неё, и его пах прижался к ее ягодицам.

Боже, она чувствовала себя наполненной, сверху и снизу. Использованной. Захваченной. Контролируемой.

Она хотела этого. Хотела их.

Когда Вэнс вышел, гладкое скольжение его огромного члена возродило к жизни каждый нерв в ее теле, и, словно чиркнув спичкой, ее клитор вновь загорелся. Когда он склонился над ней, его широкая ладонь скользнула под её живот, чтобы выше приподнять задницу. Его хватка на правом бедре усилилась, пока он медленно скользил обратно в Салли. И, будто удостоверившись, что она может принять его, он увеличил темп; каждый мощный толчок подталкивал её вперёд, насаживая ртом на член Галена.

Гален усмехнулся, хотя его тело охватило напряжение. Он не собирался сегодня раздвигать её границы, пока не узнал, насколько хорошо она справлялась с оральным сексом, и, Господь знает, она справлялась превосходно. Когда он отступил, воздух ударил прохладой по влажному члену. Он толкнулся вперёд в её горячий, влажный рот. Её язык кружил по его плоти. С каждым толчком он погружался глубже в теплоту и мягкость ее рта.

Взгляд Вэнса встретил его во взаимном наслаждении от разделения маленькой сабы, и, он должен признать, этот раз был чем-то особенным. Иисусе. Ему нужно тщательно обдумать, к каким отношениям они с ней двигаются. Позже.

Он постепенно ускорился, стараясь не входить слишком глубоко или сильно, но всё же направляя её так, чтобы она точно знала, что не контролирует происходящее. Он видел, как ее руки сжимались, обхватывая ножки стула. Похоже, маленькая саба собирается кончить снова. Отлично.

Ему оставалось лишь надеяться, что он будет первым, раз уж Каллен упоминал, что бесёнок кусается во время оргазма. И почему это его не удивляет?

Пока она сосала головку члена и омывала его языком, он мог поклясться, что температура в комнате возросла до уровня парилки. Девушка щедро дарила себя им. Довольный, он погладил её по волосам.

— Ты делаешь меня очень счастливым, Салли. И сейчас я собираюсь кончить раньше тебя. Ты глотаешь?

Её голова слегка приподнялась, глаза были удивлёнными. Удивлена, что он спросил об этом? Но она кивнула, сомкнув губы вокруг члена, что было самым прекрасным зрелищем, какое он видел за долгое время.

Тогда все хорошо. С легкомысленным стоном он качался внутрь и наружу, жёстче, быстрее, глубже, и почувствовал начало неповторимых закипающих ощущений. Кульминация пронзила его поясницу, устремившись вниз и плотно сжав яйца, вырвалась из члена в обжигающих толчках удовольствия.

Её горло стискивало его слишком чувствительный член, пока она глотала. Снова и снова.

Черт возьми, как хорошо.

И он выдохнул, не двигаясь, чтобы сохранить её тепло. Ее язык лениво двигался вокруг его смягчившегося ствола.

Наконец, он отступил и наклонился, чтобы поцеловать её в макушку.

— Спасибо, Салли. Ты великолепна.

Румянец, покрывший её щёки, выдавал счастье от того, что она отлично послужила своему Дому. Так оно и было.

Маленькая ведьма. С каждым проблеском сладости, которую она демонстрировала, она всё больше притягивала его к себе своими чарами.

Нежно погладив её волосы, он кивнул Вэнсу, который медлил, чтобы позволить Салли сосредоточиться на минете.

— Моя очередь?

Вэнс взял тюбик смазки, которую положил на свободный стул. Открыв его, он развёл ягодицы Салли и выдавил содержимое на её попку.

Холодная жидкость стекала по её перегретой плоти. Прямо по заднице. Что за подонок? Салли так резко оглянулась, что чуть не свернула шею.

— Что ты делаешь?

Гален засмеялся, его ладонь по-прежнему лежала на ее волосах в успокаивающем жесте.

— Он только поиграет. Ты не готова для большего.

Большего. Чёрт, она знала, что они захотят этого. Другие сабмиссивы много говорили об этом. Пристрастие федералов к анальному сексу было одной из тех причин, почему она не особенно хотела быть с ними. Анальный секс не был на вершине списка её любимых вещей. По крайней мере, не с членом такого размера. Каждый раз, когда она соглашалась на подобное, то сожалела, что поддавалась давлению Дома.

Но, о, Господи, каково это будет с ними двумя? Они были такими… разными, всегда такими заботливыми. Они обращались с ней, как с чем-то, точнее — с кем-то, особенным.

И, всё же, хотя они и заботились о ней, они брали то, что хотели. И она желала этого бессилия, эмоционального и физического. Нуждалась в нём.

Сквозь нее прошла очередная волна дрожи, пока член Вэнса скользил внутри ее киски, медленно и неумолимо.

Крепкой ладонью он сжал правую ягодицу, отводя её в сторону…

Девушка выгнулась, когда его толстый палец закружил по анусу, лишь слегка проникая, прежде чем отстраниться. Каждый раз, когда его член выходил, Вэнс толкался пальцем, не спеша, но уверенно проникая глубже.

Нерв за нервом пробуждались внутри, вспыхивая, как свечи на именинном торте, пока все это место не начало ярко пылать.

— Вот так, милая. Сегодня только это, — сказал он, поглаживая её ягодицу, с членом глубоко внутри. Наполняя её. — Я надеюсь, тебе нравятся анальные пробки, потому что ты будешь носить их каждый день, пока не сможешь принять меня.

Салли содрогнулась, и она не была уверена: от страха или от предвкушения.

Он засмеялся, и его рука переместилась, чтобы взяться за правое бедро крепкой безжалостной хваткой.

— Готова?

Нет!

У неё вырвался стон, когда он задал крышесносный ритм, поочерёдно пронзая её попку пальцем, а киску членом. Такой эффект очередности спутывал ощущения, в то время как тело реагировало и отвечало, а явное давление неумолимо нарастало изнури. Дыхание стало ускоряться, и она знала — знала, — что собирается кончить снова. Его толчки стали более мощными, заманивающими, подталкивающими к вершине. Прижимающими её к самому краю пропасти.

Её попка приподнялась, умоляя о большем — ещё, ещё.

— Всё хорошо, сладкая, — пробормотал он.

Когда он в очередной раз врезался в неё членом, она сжалась вокруг него, и на этот раз он не выходил. Вместо этого он протолкнулся пальцем глубже — ещё глубже — в заднюю дырочку, до отказа. Сбрасывая этим её со скалы.

— Ох, ох, ох.

Нервные окончания взорвались яркими искрами, охватывая ее с яростью лесного пожара, поглощая всё её тело, заставляя брыкаться и кричать. Ощущения разрывали её, удовольствие было почти невыносимым. Салли крепче сжала ножки стула, издавая мяукающие звуки, и затряслась, не способная сбежать от его захвата, его пронзающего пальца, его члена.

Она услышала смех, и как ему вторит Гален, и затем он толкнулся в неё в поисках собственного удовлетворения. Вэнс ощущался ещё больше. Просто огромным. Пока она всё ещё дрожала от силы своего оргазма, он толкнулся глубже и застонал, когда кончил.

И, о, Боже, она полюбила это чувство — осознание того, что именно она, Салли, доставила ему такое удовольствие.