Феечка с сердцем дракона (СИ)

Глава 3

Эренида Янброк

Это было поражение.

Не первое, но самое позорное за всю мою жизнь.

Я проигрывала всего несколько раз, и каждый записывала в особую тетрадь с замком, чтобы не забывать. Отец говорил: «Каждое твое поражение — это ценный урок. И только от тебя зависит, останется он просто досадной ошибкой, или ты сделаешь выводы и станешь сильнее».

Конечно, меня побеждал папа. И старина Деймар, мой учитель по фехтованию. И тогда я не расстраивалась, не испытывала никакой обиды, только тщательно анализировала, где допустила промах, чтобы больше его не повторять никогда. Но проиграть фею… Проиграть в дуэли, которую я сама же назначила… Как после этого называть себя воином? Как носить фамилию Янброк и смотреть в зеркало?!

Ужаснее всего была реакция Фабиана. Я бы стерпела, начни он злорадствовать, насмехаться, как тот же Морк. А этот проклятый кронфей смотрел на меня… С нежностью. Уму непостижимо! Вот почему? Пожалел?! Ну да, само собой! Я же для него ребенок несмышленый! Еще речи свои толкал таким назидательным тоном… Помню, няня меня точно так же уговаривала мыться!

Я думала, хуже уже не будет. Лежать под этим надменным умником — разве можно пасть еще ниже?! Но нет. Фабиан решил добить меня, унизить окончательно.

— Тебе не больно? — шепотом спросил он.

И я чуть не взвыла от обиды. Это дуэльное поле никогда не видело моих слез, вообще никто не видел, а тут накатило неожиданно… Наверное, Фабиан нащупал где-то потаенные слезные железы, не иначе. Или пыль попала в глаза?

— Эри, я не… — начал было кронфей, но договорить ему помешал до отвращения знакомый голос.

— Это кто это у нас тут зажимается? — крикнул Морк со стороны трибун. — Ты глянь-ка, гердова дочка! С феем! Думаешь, их поженят, и он ее заберет на цветочные острова?

— Больше похоже на дуэль, — отозвался Вигран, его приятель. — Чтоб меня! Да она же продула!..

— Фею?! — И всплеск мужского хохота.

Вот и все. Эрениде Янброк пришел конец. Может, оно и к лучшему, что Фабиан заберет меня в фейскую академию? Опозорить отца… С таким клеймом я больше никогда не смогу показаться перед кем-то из клана.

И в ту секунду, когда я уже мысленно готовилась к собственным похоронам, ректор неожиданно разжал руку, выпустив мое запястье.

— Ай! — пронзительно воскликнул он. — Больно!.. Что ты творишь?!

Я вообще перестала понимать, что происходит. Сморгнула слезы и ошарашенно уставилась на белобрысого:

— Что?..

— Давай, Эри, — произнес он одними губами. — Побеждай! — А потом съежился, как будто я саданула ему под дых, и, охая, сполз набок.

Я не знала, что это за внезапный прилив щедрости, но разборки решила оставить на потом. Благо, пыль еще клубилась вокруг нас, и Морк с Виграном не могли видеть, била я Фабиана или нет.

Подскочила, собравшись с духом.

— Сдавайся! — нарочито громко обратилась к ректору. — Даю последний шанс!

— Нет! — мастерски подыграл Фабиан, сделав вид, что из последних сил поднимается с земли. — Ни за что!..

И я обрушилась на него. Меткий удар локтем между лопаток — театральный стон, падение, и вот я уже триумфально восседаю верхом на кронфее, заломив ему обе руки.

— Тише ты… — доносится едва слышный шепот. — Я же ради тебя!..

— Раз! Два! Три!.. — с каждым словом мой голос крепнет.

Краем глаза замечаю вытянутые лица Морка и Виграна. Да, это липовая победа, но я стараюсь не ради гордости, я спасаю репутацию.

— …Десять! — и, наконец, встаю.

Парочка драконов таращится на меня со смесью недоверия и зависти. Никаких «Вот это да, Эри!» или «Мои поздравления!» Пожалуй, такого от них я не дождусь никогда. И все же зависть лучше презрения.

Морку потребовалось время, чтобы переварить ситуацию. Видно, выдумывал, чем бы уесть меня теперь.

— Поколотила фея, Эри? — бросил он после напряженных размышлений. — Браво! Драться со слабыми — это вполне в твоем духе!

— Ну да, — парировала я, отряхиваясь. — С тобой-то я регулярно дерусь!

— Гори в пекле! — окрысился Морк.

— Тебе того же, — улыбнулась во весь рот: привычная перепалка вернула меня в тонус. — Кстати, как там твое ухо? Отрастил новое? Или тебе подравнять второе для симметрии?

— Смейся-смейся. Вот я скажу герду Рондару, что ты избила его гостя, будет такой дипелматичный скандал…

— Во-первых, дипломатический, — вдруг вмешался Фабиан.

Я обернулась: он умудрился подняться абсолютно бесшумно и уже стоял рядом со мной со своим фирменным невозмутимым видом.

— А во-вторых, — продолжил он, одернув мундир, — я сам вызвал Эрениду на поединок.

Что-то защекотало спину: Шасть вскарабкалась по мне, нырнула под волосы и пристроилась к самому уху.

— Что он нес-с-сёт?! — возмущенно зашипела она. — Это ловуш-ш-шка!

Как это обычно бывает, саламандра попала в точку.

— Я хотел посмотреть, какие у нее боевые навыки, — пояснил ректор Морку и двинулся к выходу с поля, а потом обернулся и смерил меня многозначительным взглядом: — Прежде чем зачислить ее в свою академию. Поздравляю, Эренида. Вы приняты.

Уходил он в полнейшей тишине. Слышно было даже, как поскрипывают его сапоги, и как сопит ошалевший Морк. А я жалела только о двух вещах: что не прикончила Фабиана, когда была такая возможность, и что на поле нет ни единого камня, чтобы метнуть ему вслед.

А я ведь только начала считать его… Ну, если не хорошим, то хотя бы сносным. Помог выбраться из затруднительного положения, предотвратил вселенский позор… Все шло почти хорошо! И надо было ему выставить все так, будто я сама хотела поступить в эту фейскую академию! И, главное, перед кем? Перед моим злейшим врагом! Морк же всем, каждому обитателю Фервира, теперь будет расписывать, что я мечтала учиться с феями!

Да, я проиграла, и не собиралась нарушать слово. Но можно было придумать какую-то легенду. Студенческий обмен, например. Когда в прошлом году несколько драконов летали в Тайфо, над ними никто не смеялся. А я…

— Вот это да, — опомнился от шока Вигран. — Герд Рондар знает, что ты променяла его на феечек?

— А то! — ответил за меня Морк. — Он же сам и позвал этого холеного слабака!

— Ну, точно! — Вигран усмехнулся. — Понял, что как бы Эри ни пыжилась, драконом все равно не станет…

Буквально мгновения мне не хватило, чтобы вызвать сладкую парочку на дуэль. Я готова была сразиться с ними одновременно, — может, хоть так я бы выплеснула злость на Фабиана, — но Морк не успел принять вызов. От его вопля заложило уши. Он даже не кричал, — визжал, норовя обрушить своды пещер.

Вигран отскочил, наблюдая, как его дружок скачет на месте, вертится юлой, как будто ему в штаны насыпали раскаленных гвоздей. Хотя почему «как будто»? Тоненький черный дымок уже курился над причинным местом Морка.

Тут-то меня и осенило. Шасть. На плече ее не было, а судя по тому, как корежило парня, и как ожесточенно он хлопал самого себя по одежде, верная саламандра отправилась защищать мое драконье достоинство. Ну, или, скорее, уничтожать драконье достоинство Морка.

И так сразу потеплело на душе! Словно из-за темных грозовых туч выглянуло солнце. Да, я по-прежнему не хотела улетать из Фервира, но ведь приятно, когда напоследок можешь получить щепотку приятных воспоминаний.

— За… Забери ее! — пищал Морк.

Ему бы подпевать под флейту моей мамы… Такой удивительный тембр открылся — заслушаться можно! А как он пританцовывал? М-м-м, зря папа не разрешал проводить балы!

— Кого? — Изобразила искреннее непонимание и подошла поближе.

— А-а-а! Эту… Тварь… Отзови!..

— Ну, не знаю… — протянула задумчиво. — Как-то не очень вежливо ты попросил.

— Эри!.. По… По… Пожа…

— Что-что? — Приложила ладонь к уху.

— Я сам! Я прихлопну ее! — встрял Вигран. Снял с пояса меч вместе с ножнами, замахнулся… — Замри! — И плашмя ударил туда, где, по его представлению, находилась Шасть.

Не то чтобы Вигран совсем промахнулся… Просто по саламандре не попал: она в тот момент уже юркнула из штанины Морка на волю. Кажется, что-то прошипела, отплевываясь, но ее голосок утонул в вопле дракона.

Морк согнулся пополам, покраснел, выпучил глаза и завалился набок. Недаром же наш старина Деймар частенько ставил в пример Виграна. Такой, мол, рубящий удар — это врожденный талант, учитесь… Жаль только, Морк доспехи с утра не надел, а то бы тоже оценил.

— Молодец, Виг! — Я похлопала растерянного парня по плечу, а потом посадила Шасть на ладонь. — Того и гляди, ты тут без меня в лучшие выбьешься… Но особо не зазнавайся: я ненадолго.

Этот триумф был лучшим событием дня, вне всяких сомнений. Если бы еще можно было его растянуть… Но все хорошее имеет свойство заканчиваться быстро, а вот неприятности посыпались, как из рога изобилия.

Я вернулась в свою комнату, чтобы почистить зубки Шасти, — это ж какая гадость побывала у нее во рту! — и наткнулась на маму. Она сияла, как эмблема клана на отцовском ремне, и уже вовсю складывала стопками чудовищные пестрые тряпки.

— Ищешь, что сжечь на следующий день огнестояния? — поинтересовалась я. — Правильно, давно пора. Еще туфли захвати, в камине они все равно не горят, я пробовала.

— Нет, это твои новые наряды! — огорошила меня мама. — Фабиан-тэй сказал, что ты согласилась лететь в академию… Пресвятые музы! — Она стиснула меня в объятиях так крепко, что чуть не раздавила Шасть, которая устроилась в нагрудном кармане. — А я боялась, ты наотрез откажешься…

Меня чуть паралич не прихватил. Я даже не стала уворачиваться от маминых поцелуев, хотя обычно феячьи нежности выводили меня из себя. То есть у меня был шанс отказаться?! И я влезла в эту западню исключительно по собственной глупости? Не виси на мне сейчас мама, я бы с разбегу побилась лбом о стену.

— А я могу? — переспросила сдавленно. — То есть вообще-то я не очень хотела, но думала… Может, еще папа запретит… — Ухватилась за последнюю надежду.

— Ты что, он тоже очень рад! Милая моя, — улыбнулась мама и погладила меня по щеке. — Это просто обучение, оно тебя ни к чему не обязывает! Но я так давно этого ждала…

— Избавиться от меня?

— Ну что ты! — Она отстранилась и строго сдвинула брови. — Никогда так не говори! Ты даже не представляешь, как сильно я буду скучать. Если бы Фабиан-тэй разрешил, я бы сама полетела с тобой. Там так красиво!.. Сады, цветы, фонтаны… Помяни мое слово: ты влюбишься в академию!

Маму понесло: она пустилась в ностальгию, нырнула с головой, и уже не замечала ни моего мрачного лица, ни скрежета моих зубов.

А скрежетать было от чего! Если верить маме, академия целиком состояла из запретов. Доспехи не носи, холодное оружие с собой не бери, питомцев не держи, профессорам не тыкай, не выражайся, занятия не пропускай, после заката из общежития не выходи… Огненный владыка, а дышать там вообще можно?

— Ну, конечно! — смеясь, заверила меня мама, а потом заговорщически понизила голос: — Когда ректорессой была моя тетушка, я столько раз нарушала правила… И не сосчитаешь. Помню, мы с девочками украдкой проносили из столовой вишневые пирожные… Надеюсь, их до сих пор подают. Пальчики оближешь! Так вот, а вечерами мы тайно слетались на крышу обсерватории, расстилали пледы и пили васильковый чай. Еще гадали на разноцветных камушках… Ох, и попадало же мне за это!

Скулы свело оскоминой. Вот это бедовая у меня мама, ураган просто! Чай она васильковый пила без разрешения… Берегитесь, бандиты с большой дороги, Эйлин Янброк вас подвинет! С другой стороны, если я все-таки помру со скуки в этой «чудесной» академии, то не придется долго страдать.

— Не пс-с-сихуй! — прошелестела Шасть, выглянув из кармана, и ее глазки-бусинки полыхнули огнем. — Ты еще убьеш-ш-шь Фабиана. Сегодня не выш-ш-шло, в следующий раз получится…

— В смысле — сегодня?! — насторожилась мама. — Эри, ты что, опять напала на ректора?! Я чего-то не знаю!

— Она все путает! — Я выдавила улыбку, а сама схватила саламандру и метнула в камин, пока она не сболтнула про дуэль. Сколько раз повторять: это отец может пропустить такое мимо ушей, а у мамы музыкальный слух! — У нее день за ночь, ночь за день… В общем, она про вчерашнее.

— А что значит в следующий раз? — не унималась мама. — Эри, послушай, у нас с феями дипломатические отношения!

— Ага, вот видишь! Ты тоже причисляешь себя к драконам! — подловила ее. — Сказала же: у нас!

— Эри, не пытайся меня отвлечь. — Мама сердито скрестила руки на груди. — Я тебя слишком хорошо знаю! Умоляю, отнесись к этому серьезно. Если в тебе проснется музыкальный талант, ты станешь в два раза сильнее. Только представь: воин с флейтой…

Нет, я честно представила. Себя в доспехах и с флейтой вместо меча. Живописная получилась картинка, очень реалистичная! А уж хохот остальных драконов я слышала, будто они ржали надо мной прямо в этой комнате.

— А если нет у меня никакого таланта?

— Тогда делай, что хочешь. Пусть Фабиан-тэй подтвердит — и возвращайся вот к этому… — Мама кивнула на мой любимый меч, что висел над изголовьем кровати. — Только учти! Он останется здесь. И Шасть тоже.

— Ш-ш-што?! — раздалось из камина, и сноп искр брызнул фейерверком, подпалив коврик.

— То! — отрезала мама, затаптывая тлеющую ткань. — Таковы правила! Ты же не хочешь, чтобы Эри отчислили?

Я вздрогнула, пораженная внезапной идеей. Ведь гениально же, разве нет? Отчисление!

Пусть я согласилась лететь в академию, но никто не оговаривал, на какой срок. Столько правил, которые можно нарушить… Мама, сама того не подозревая, снабдила меня инструкцией. Питомец — раз, тыкать профессорам — да пожалуйста! Не выходить по вечерам из общежития? Ха, не факт, что я туда вообще зайду! Не выражаться?.. О, тут я феечек многому научу. Кто провел не один час в кузнице с рябым Грэтом, тот в ругательствах знает толк!

Шасть права. В следующий раз Фабиан точно не выдержит, — я уложу его на обе лопатки. Ну, может, фигурально, если не повезет, и он не согласится на реванш. Этот кусок мрамора еще умолять будет моих родителей, чтобы они забрали меня в Фервир!

— …Эренида! — с упреком воскликнула мама, и до меня дошло, что все это время она продолжала говорить.

— Да-да, поняла, — спохватилась я. — Шасть оставляю, меч тоже. Ты иди, я тут эти… Платья примерять буду.

— Нет, Эри, ты не поняла, — вздохнула она. — Я сказала, что лично соберу твои вещи. И мы с отцом проследим, чтобы ты ничего не пронесла. А меч… Меч побудет в папиной оружейной. Под замком.

Я чуть не задохнулась. Драться моя матушка не умела, зато ее слова порой били заточенными рапирами.

Припрятать меч в сундуке я бы еще могла, но стащить хоть что-то из папиной оружейной… Невыполнимо. Расстаться с клинком после стольких лет… Вот ее бы разлучили с отцом, я бы на нее посмотрела! Что она вообще смыслит в любви? Когда рукоять из холодной фервирской стали ложится в ладонь, как влитая, когда ты с мечом становишься единым целым, и пульс учащается, и весь мир по колено…

— Ну и пожалуйста! — выплюнула я с горечью. Все равно я вернусь, и это случится раньше, чем они тут рассчитывают. «Влюбишься в академию…» Ага, как же! Мое сердце уже занято мечом. — Шасть, ко мне!

— Эри, подожди… Надо еще снять мерки, может, мы что-то подошьем по фигуре…

— Так влезу! — Поймала саламандру, усадила обратно в карман и пошла в коридор.

— А Шасть?.. Чем мне тут ее кормить?

— Кровью Морка! — крикнула в спальню и захлопнула дверь.

Мало мне было проблем, так еще и обиженная ящерка вскарабкалась наверх и больно куснула за шею.

— Ты серьезно меня здес-с-сь оставиш-ш-шь?

Я остановилась, взяла Шасть и поднесла к лицу.

— Запомни. Ты всегда будешь со мной, куда бы я ни отправилась. Поняла?

Ответом мне стали сыто прищуренные глазки и облачко едкого дыма, — верный признак, что Шасть довольна. Большая редкость, между прочим!

— А если еще раз куснешь, — добавила я, — съем тебя и превращусь в дракона!

Саламандру это, естественно, не напугало. Дурацкая шутка Морка, на которую я чуть не купилась… Хорошо, что я тогда не убила Шасть! Не знаю, почему я этого не сделала, просто помешало что-то. Я впервые заглянула в огненные глазки Шасти и увидела в ней в себя. И не ошиблась ведь, мы стали неплохой смертоносной командой! Это потом выяснилось, что гаденыш Морк упражнялся в остроумии за мой счет. Что ж, я тоже долго смеялась, когда он поплатился кусочком уха.

Расставаться с Шастью я не планировала, — спрятать ее в одежде было бы легче легкого. А вот в вопрос с холодным оружием мне еще предстояло решить, именно для этого я и направилась в кузницу.

— Моя грозная малышка! — привычно встретил меня рябой Грэт, и я не удержалась: повисла у него на шее.

Да, феячьи нежности — не по мне, но старик всегда повторял: «То, что случилось в этой кузнице, останется в этой кузнице». И я в нем не сомневалась. Рябой Грэт — он хоть и простой человек, однако доверять ему можно едва ли не больше, чем некоторым драконам.

Сколько дней я провела, любуясь, как Грэт укрощает металл! Отец рассказывал, что, еще будучи младенцем, я частенько засыпала здесь. Грохот молота убаюкивал меня, жар печей избавлял от колик. Именно Грэт выковал мой первый меч, дал подержать молот и помог создать железный домик для Шасти, который можно было ставить прямо в камин. Мы отлили настоящие кроватки, темницу с решетками… Вот было время!

И к кому еще мне обращаться за помощью, как не к старому кузнецу?

Грэт обладал уникальной способностью: он впитывал все происходящее, как губка. Слухи, сплетни, — он был в курсе самых важных секретов клана, но всегда держал их за зубами. И сейчас я даже не удивилась, когда он, вытерев копоть со лба, присел и спросил:

— Значит, фейская академия, да?

— Ну, пока меня не отчислят… — Развела руками.

Старик скрипуче рассмеялся и похлопал по табуретке рядом с собой.

— Выкладывай, малышка. Я же вижу, ты не попрощаться сюда пришла!

— Во-первых, говори всем, что я попросила тебя присмотреть за Шастью, — сказала я. — А во-вторых… Как думаешь, мы до вечера успеем выковать компактный тонкий клинок, который можно спрятать в корсете?

Рябой Грэт, кряхтя, поднялся и снял с крючка толстый кожаный фартук.

— Понятия не имею, что за корсет такой… Но я — не я, если моя малышка отправится на учебу безоружной!