Fortuna Caeca Est (Судьбы судебный приговор). Книга 1.

15 глава

И снова письма, письма, письма.

Кажется, ее чин обязывает только разгребать вот эти бумажки раз за разом. Собственно, что еще связывает ее с внешним миром? Особенно, когда недавно выяснилось, что никто из ее «подчиненных» видеть генерала рядом с собой не желает.

И все эти конверты были похожи один на один… кроме одного.

Письмо от господина Станса, который поздравлял ее с… помолвкой.

И Мише пришлось прочитать послание сие раза три, чтобы поверить в то, что речь идет именно о ее свадьбе. Собственно, слова «поздравляю вас и мою любимую дочь с помолвкой» просто нельзя было истолковать превратно. Вот только непонятно, как такое событие могло пройти мимо нее. Помолвка раньше не казалась Мише явлением незаметным или незначительным, тем, о чем можно так легко забыть.

— Эрион. — Прошипела Михаэль тихо, сжимая дорогую плотную бумагу в своих руках.

Уже через секунду мужчина был рядом с ней, чуть кланяясь.

— Читай. — Она протянула ему письмо, которое тот тут же взял. — Что ты об этом думаешь?

Через минуту послышался смешок.

— Поздравляю, госпожа. — Проговорил Дракон с улыбкой, кидая на нее быстрый взгляд.

— И ты туда же? — Миша принялась ходить по комнате, а Дэймос следил за ней исподлобья. — Мои желания здесь никого не волнуют. Это письмо, потом еще заявление о том, что без меня подписываются какие-то договоры. Неужели только я одна клялась перед императором чтить законы и устои империи? Остальным на них откровенно наплевать? Еще эта помолвка… свадьбу придется отложить, как думаешь?

— М-м-м. Пожалуй, госпожа, все же скоро война.

— А значит, я не смогу соединиться со своей будущей супругой, пока не выполню долг перед отечеством. — Продолжила Михаэль. — Нужно дать ответ этой самовлюбленной семейке, о том, что помолвка откладывается.

— Госпожа, твоя будущая супруга расстроиться.

— Ничего страшного. Я ее утешу. Потом. — Пообещала девушка, останавливаясь перед окном. — Кстати, что насчет всех этих собраний, на которые меня не собираются приглашать?

— Хочешь знать?

— Абсолютно все.

— Слышала что-нибудь о Совете Двенадцати? Его считают высшим органом власти при императоре. — Начал рассказывать Дракон, подходя ближе к госпоже. — Выше только сам Визирис. Эти двенадцать являются самыми богатыми и влиятельными людьми империи. От их решений зависит все. Особенно, если речь идет о безопасности империи. Эти люди делятся по своеобразному принципу: на тех кто имеет темного в подчинении, и у кого такой привилегии нет. Владельцев темных среди двенадцати называют Мастерами. Всего Мастеров пять, вместе с тобой.

— А остальные тридцать два?

— Остальные тоже являются немаловажными персонами. Их называют Избранным кругом. Они тоже имеют высокие положения в имперской армии.

— В прошлом тебе доводилось посещать такие мероприятия, не так ли?

— И не раз. Темный должен сопровождать своего господина — это правило.

— А происходит это…

— Особо важные заседания в императорском дворце. Остальные — в главном штабе армии в Амб.

— Как думаешь, угроза войны достаточно важная причина собрать совет во дворце?

— Вполне.

— А что там насчет этой войны и договора?

— Первое собрание по этому поводу состоялось две недели назад. Тогда было принято решение напасть на империю Аскар, в связи с исходящей от нее угрозы. Что-то типа заговора с целью сместить императора и включить земли Эливиар в свой состав. Дабы предотвратить эту угрозу, было решено нанести удар первыми, пока противник еще не подготовлен.

— Дракон, ты так много знаешь. — Едко заметила Михаэль, поворачиваясь к темному. — Не находишь странным то, что этого не знаю я? Почему я узнаю это от Клэймора, который вообще не собирался мне ничего рассказывать?

Стоило Дэймосу услышать это имя, как он сразу же напрягся, втянув в себя побольше воздуха. Теперь ему тоже хотелось узнать «почему». Что она вообще делала рядом с другим мужчиной, который ей так много рассказывает?

— Ты не спрашивала, я не говорил.

— Ах вот оно что. Отлично. Как насчет того, чтобы сказать мне, когда состоится это подписание акта о нападении?

— Последнее собрание будет проводиться через два дня, госпожа.

— И что-то мне подсказывает, что меня туда снова не пригласят. Слушай мою команду, Дракон: мы обязаны посетить этот праздник жизни. Так что в назначенное время ты должен быть здесь, чтобы проводить меня до места. Тем более, как оказалось, ты там тоже должен находиться.

— Госпожа займет свое место. — Довольно отметил Дэймос.

— Давно бы пора. — Кивнула девушка, проходя обратно к столу и собирая листы в стопку. — Можешь идти.

Когда Дракон не сдвинулся с места, она недовольно оглянулась, встречая взгляд полный жажды убийства… или нет. В любом случае, когда этот мужчина смотрел на нее так, все тело начинало дрожать. И если раньше казалось, что от страха, теперь Михаэль была уверена, что то чувство, которое она к нему начинает испытывать — куда хуже.

— Дракон? Что-то не так?

— Ты сказала, что я могу идти. Но я не хочу. — Просто ответил он.

— Зато я хочу. И, мне кажется, если ты скажешь «твое желание для меня — закон», то не ошибешься.

— Твое желание — закон.

Слова еще звенели в воздухе, когда самого мужчины уже не было поблизости.

Боги, ей нужно держать его подальше от себя. Точно-точно. То, что произошло с ними вчера… это определенно как-то повлияло на нее. Это делает ее слабой, непозволительно, если учесть кем она поставлена. Над ним, в частности.

Да, она не хотела его видеть. Только не после вчерашнего. Дракон слишком хорошо изучил ее за эти три с небольшим месяца. Он словно знает, чего ей хочется увидеть, чего она ждет от мужчины. Он знает о ней то, что она сама о себе не знает. Эта его пошловатость или особая изысканная грубость. Он ходит по краю, но не перегибает палку.

Так-так-так. Эти мысли совершенно не сподвигают ее на соблюдение негласного правила «держаться подальше».

И все-таки… вероятно, он использует какую-нибудь магию. А что? Вполне разумное объяснение ее неразумному поведению.

Михаэль стояла так, зависнув над своим столом, заваленным письмами и конвертами, верных десять минут. Пока немое молчание не разбил стук в дверь.

— Да? — Вздрогнула Миша, оборачиваясь к открывшейся двери.

— Госпожа, я не помешала? — Заглянула Сэлли.

— Нет, ты как раз во время. В смысле… все в порядке?

— Я пришла сообщить, что вас хочет видеть… посетитель.

— Дай-ка угадаю. Это Клавдия?

— Нет.

— Может, ее папаша?

— Не знаю, как выглядит лорд Станс, но, по-моему, этот для него слишком молод.

— Так это мужчина?

— Да. И выглядит он… подозрительно. Довольно… странно.

Михаэль полностью повернулась к служанке, чей взгляд уставился в пол, а руки сжимались, теребя край фартука.

— Как интересно. Я сейчас подойду.

— Как скажешь, госпожа. — Девушка кинула на нее еще один обеспокоенный взгляд, после чего скрылась за дверью.

Михаэль не стала выжидать, быстро переодеваясь в приличную рубашку.

Заявился подозрительный тип, да? А вдруг это кто-нибудь из родственников Дэйва? Пришли потому что ищут своего пропавшего мальчика. Отец, например. Отличное напоминание. Святые небеса, в ее амбаре сейчас лежит труп.

Спускалась Миша неторопливо, сомнительно поглядывая в фойе. И когда спустилась, то ее скорее удивило то, что гость стоит за порогом, а не то, что он был… обмотан черным потертым, грязным балахоном. И да, как и сказала Сэлли, он выглядел более чем просто подозрительным.

Михаэль подошла к дверям, осматривая человека перед собой раз за разом. Но разглядеть там хоть что-то было довольно трудно, особенно если учесть, что свое лицо он старательно прятал.

— Эм. Я могу вам чем-нибудь помочь? — Решила нарушить тишину Миша, следя за тем, как поднимаются глаза человека. Черные и пустые как смерть. И если Миша едва сдержала крик, то этот позорный шаг назад точно сделала.

— Нет. Кто-то вроде желтого цыпленочка ничем мне помочь не может. — Произнес хрипло и очень тихо мужчина. — Вообще-то, я пришел к Дэймосу, или к его хозяину, но это на крайний случай. Я же все сказал той девице!

Заносчивый какой. И если он пришел к «господину», то пока лучше будет оставаться в тени. Кто знает, с чем таким этот тип к ней явился.

— Его нет сейчас. — Ответила девушка. — А его хозяин не хочет разговаривать с вами. Если вы не торопитесь, то можете подождать его…

— Я очень тороплюсь, мальчик. — Проговорил мужчина, и было видно, что он не шутит. Дерганый, напряженный, а взгляд постоянно бегает. — Однако твое предложение я приму.

Миша отошла в сторону, ожидая, когда мужчина сделает шаг, но тот так и стоял на месте.

— Я жду, мальчик. — В нетерпении произнес он.

— Чего конкретно?

— Когда ты меня пригласишь в свой дом! — Рявкнул незнакомец и быстро оглянулся по сторонам. — Здесь повсюду барьеры. Мне не пройти без приглашения кого-то с той стороны. — Он указал головой за спину Миши.

Михаэль еще раз подозрительно на него посмотрела. Этот человек, мягко говоря, — темная лошадка. Возможно, вообще преступник, который сбежал из заключения и теперь пытается скрыться. Сейчас перережет всех в доме, заберет все самое ценное и с успехом покинет империю.

— Заходите.

— Почему его господин не хочет меня видеть? — Спросил мужчина, сразу направляясь в гостиную.

— Он… спит до сих пор. — Поспешила за ним Миша.

Энгер подозрительно глянул на мальчика лет шестнадцати. Какой-то этот парень странный, что-то скрывает, это точно. Хотя ему много что странным показалось. Например то, что хозяин Дэймоса живет тут. Ведь раньше Грэды предпочитали роскошь и внимание, а если короче — особняк в центре Амб. А еще он не видел здесь портретов этой «доблестной семьи». Они же так любили везде развесить свои рожи. Что же изменилось теперь? Но одно было похоже на Грэдов. Этот напыщенный хозяин любил дрыхнуть до полудня.

Миша смотрела на то, как мужчина проходит вперед, а потертое, грязное покрывало скользит по полу шлейфом. И она предпочла идти за ним следом, нежели впереди, подставляя ему свою спину.

Пройдя в комнату, мужчина без церемоний сел в кресло, закидывая ногу на ногу и опуская руки на подлокотники. Миша расположилась в кресле напротив, радуясь тому, что их разделяет журнальный столик.

Только теперь ей представилась возможность получше разглядеть лицо посетителя, хотя этот балахон и был натянут на голову до бровей. Эти глаза она уже успела оценить, а еще исхудавшее лицо с впалыми щеками, и губы сжатые в одну тонкую бескровную линию. Тонкие пальцы только чуть выглядывают из-под черной ткани.

Миша окинула его всего взглядом, только теперь отмечая, что он сидит не как бродяга, а как аристократ. Словно, это не она его в дом пригласила, а он ей такую честь оказал. Прямая статная осанка и гордый вид.

Михаэль не удержалась от смешка.

— Что смешного, мальчик? — Тихо спросил гость с угрозой в голосе.

— Прошу прощения. А вы, кстати, не хотите чай? Или кофе. Или…

— Ваша человеческая еда мне не нужна. — Проговорил он, а от этого заявления Мише стало не по себе.

А она то думала, на кого же похож этот тип. Да, он не человек, совсем не человек. Он темный! Она готова была клясться, что перед ней сидит еще один представитель этой опасной расы. Колкий взгляд и гордый вид, это же их отличительная черта.

— И с какой целью вы нас посетили? — Решилась спросить Михаэль.

— Этот вопрос я буду решать исключительно с Дэймосом или с его хозяином, мальчик. Тебе этого знать не надо. — Как бы вежливо его фразы не были построены, звучало все это отрывисто, словно посетитель пытался от нее отделаться.

— Но Дракона может не быть еще очень долго…

— Я подожду. — Спокойно ответил мужчина, продолжая неторопливо осматривать дом.

— А вы откуда пришли?

— Издалека. — Бросил он.

— Это очень точное определение, конечно. Но, может, у этого места есть название…

— Мальчик, какая тебе разница, откуда я пришел? Я пришел не к тебе. — Отрезал мужчина, сверкнув в ее сторону недобрым взглядом.

— Просто пытаюсь поддержать разговор. — Не выдержала Миша. — А вы ведете себя как… заносчивый старик! Почему бы не поговорить, если все равно делать нечего?

— Во-первых, я и есть старик. Во-вторых, я знаю вес словам, в отличие от людей, и не хочу растрачивать их на кого-то вроде тебя.

— Кого-то вроде меня? Это кого?

— Надоедливого пацана.

— Ну все. — Миша вскочила из кресла. — Знаете, есть такое понятие — «приличия», о котором вы, очевидно, не слышали. Хотите разговаривать с Драконом? О да, у него же так исключительно хорошо получается вешать лапшу на уши. Одно удовольствие его слушать, не так ли? — Миша отошла от растерянного мужчины. — Получите, распишитесь!

Энгер вскочил, когда в комнате появился Дэймос, принесший с собой сухое жаркое дыхание пустыни.

— Госпожа. — Дракон подошел к Мише со слабой улыбкой.

— К вам посетитель. — Она указала на мужчину, стоящего теперь с шокированным видом.

Дэймос глянул в ту сторону, куда она указала. Улыбка на его лице стала еще шире, когда он увидел растерянного Энгера.

— Госпожа?! — Переспросил гость.

— Энгер, ты хотел меня видеть?

— Я?! А… это. Да. Вот только…

— Отлично. — Приторно улыбнулась Михаэль. — Получили, что хотели? Разговаривайте, а потом выкатывайтесь отсюда ко всем чертям.

— Дэймос. — Первым нарушил молчание Энгер, когда вспыльчивый мальчик оставил их наедине. — Ты же не хочешь сказать, что…

— Что это мой господин? Да. Это она. И черт, ее гнев так горяч. — Рассмеялся тихо Дэймос, все еще смотря в ту сторону, где скрылась Михаэль.

Мужчина, укутанный в черное полотно, покачнулся с выражением откровенного ужаса на лице.

Он только что разговаривал с господином Дракона. Так неприкрыто нагло и вызывающе. Он совершил огромную ошибку. Этот господин мог свободно приказать своему питомцу перегрызть горло хамоватому гостю, и Дракон бы не посмел ослушаться. Все же владельцы темных любят смотреть на сражения своих рабов. А этот парень любит? Если да, то Энгеру крупно не повезло.

— Дэймос. Ты…

— Садись. — Хлопнул его по плечу Дракон, располагаясь в кресле, которое недавно было занято его госпожой. — Ты все-таки пришел.

— Я теперь умру, так? — Задал прямой вопрос мужчина, решая узнать свою участь немедленно.

— А ты собрался умирать?

— Твой господин…

— Если бы она хотела твоей смерти, то уже давно бы приказала тебя пришить.

— Она? Не мальчик?

— Девушка. — Продолжил за него Дэймос. — И она очень ранимая, Энгер. Я это к тому, что тебе лучше быть более… обходительным, что ли.

— Чего? А как же Грэд?

— Они оказались в пролете.

— А она… из какого рода?

— Без понятия. Я о ней сам толком ничего не знаю. Просто оракул указала на нее. Я сам был под впечатлением. Особенно когда узнал, что она женщина.

— Почему ты мне сразу все не сказал?

— Энгер, у тебя есть очень хорошая черта присущая всем тем, кто стремиться к истине. Ты любопытен. Я знал, что ты придешь сюда рано или поздно.

— Ты все просчитал… — Обвиняюще пробормотал Энгер. — Значит, ты знал, что я приду.

— Я на это рассчитывал. Все же ты мне действительно нужен.

— Тебе, но не твоему господину: она сказала мне проваливать. — Напомнил ему Энгер.

— Она так часто говорит. К тому же, ты даже меня можешь достать, что говорить о людях. Но я постараюсь ей объяснить, что к чему.

— Она тебя не будет слушать. — Уверенно сказал тот.

— Будет.

— Что-то не похоже, чтобы ты боялся наказания за дерзость, Дэймос. Или ты стал мазохистом?

— О, я бы с удовольствием посмотрел на то, как она причиняет мне боль. — Пробормотал Дракон ухмыляясь. — Но, кажется, ее не заставишь сделать это даже в качестве наказания.

— Теперь понятно, почему ты пригласил меня. Скоро зима, и, вдобавок, у тебя такой лояльный хозяин. Значит, тебе ничего не мешает развивать свой план дальше.

— Да. Но мне основательно не хватает магов. А ты лучший из них. Госпожа относится ко мне прохладно, и это слабо сказано. Она не принуждает постоянно находиться рядом. Я вижу ее от силы раз в день. Так что созданы все условия, чтобы осуществить то, что было задумано. Осталось только набрать достойную команду. А тут как раз создается эта школа, в которую она требует нанять лучших. Она не следит за мной, она просто создала все условия для того, чтобы я спланировал заговор. И ты знаешь, я ей благодарен за это.

— То есть, ты лжешь ей. — Заключил Энгер.

— Нет. Она меня ни о чем не спрашивает. По-моему, ей просто все равно. Мне кажется, что для нее нет особой разницы: есть я у нее или меня нет. А я не в том положении, чтобы быть недовольным этим.

— Неужели ты думаешь, что она не заметит?

— Если ты будешь держать язык за зубами. — Предупредил его Дэймос. — Тем более, ей нет никакого дела до меня и моих проблем. Она отпускает меня до тех пор, пока я ей не понадоблюсь, а это очень редкие случаи. Когда же я прихожу, ее не интересует, где я проводил время.

— Значит, ее наивность ее же погубит.

— Тише, сбавь обороты, Энгер. — Проговорил угрожающе Дэймос. — Тем более она не погибнет.

— Не понял. — Вопросительно поднял бровь мужчина.

— Я оставлю ее для себя. — Произнес с улыбкой Дракон. — Убить ее, будет слишком просто.

— С тобой опасно иметь дело. — Усмехнулся Энгер, после чего кивнул. — Но я в деле.

Прошло десять дерганых молчаливых минут, прежде чем Дэймос вернулся со своим господином… госпожой. Отчего Энгер еще больше напрягся, проходя вперед, складывая руки за спиной. Весь вид выражал готовность понести наказание за дерзость.

— Дракон, представь нас. — Попросила Миша, вставая напротив мужчины в черном.

— С удовольствием, Госпожа. — Дэймос вышел чуть вперед. — Бывший темный раб. Ворон, известный более как Энгер. — Потом он обратился к мужчине. — Энгер, это моя госпожа. Ты не смеешь называть ее по имени.

— Миледи. — Мужчина взял ее протянутую для рукопожатия руку и оставил на ней легкий поцелуй.

И если бы ранее она на этот галантный жест отреагировала парочкой смущенных фраз, теперь Михаэль просто застыла с отстраненным выражением лица.

Что он там только что сказал? Ворон? Ворон на ее пороге этим утром.

Мужчины же недоуменно смотрели на нее, ожидая хоть какой-то реакции.

— Ворон. На моем пороге. — Пробормотала Миша в итоге. — Ну… Моргана. Ведь нельзя было сказать все прямо, так? — Девушка перевела взгляд на гостя. Тот смотрел на нее сосредоточенно, с волнением, словно ожидая приговора. — Я рада познакомиться с тем, кого Дракон признал лучшим. Однако… Дракон, ты обронил слово «темный».

— Я тебе прямо сказал, госпожа.

— Даже если так. Помниться, все темные находятся в рабстве у своих светлейших господ, чтоб их… Я это к тому, что не вижу его господина. Ворон, ты его… по дороге обронил?

— У меня нет господина. — Ответил напряженно мужчина. — Уже довольно давно.

— Неплохо. А такое возможно? Я хочу напомнить, церемония прошла не так давно. Может, вам пригласительный не выслали.

— Нет. — Прошипел он.

— Нет? Просто, у них там зачастую так и бывает. Вот меня, например уже забывают пригласить трижды на этот треклятый совет. Что там за система такая? Надо будет узнать…

— Госпожа. — Подал голос Дракон. — Так как ты просила самых лучших, я таких и нашел. Энгер лучший среди магов, но вся проблема в том, что он скрывается уже около ста тридцати лет.

— С этого места поподробнее. — Попросила Миша. — Так значит Ворон беглый?

— Почти так. Сто тридцать лет назад, он подстроил свою смерть и скрылся далеко за пределами империи. Даже его хозяин не знал о том, что он жив. Ни его хозяин, ни жрица, никто.

— Кроме тебя. — Добавила Миша. — Очень интересно почему же он теперь вышел из своего убежища. Или твой талант красноречия действует на всех без исключения?

— Я сам захотел. — Вступился за себя Энгер. — Или вы думаете, что жизнь отшельника в сырой пещере без доступа к цивилизации — настоящий рай?

— Ну, так… никто не заставлял.

— Да! Потому что жить с хозяином еще хуже! — Рявкнул Ворон, после чего поспешно умерил свой пыл. — Так больше не могло продолжаться.

— Нет, мне все равно не верится, что предложение Дракона заставило вас прийти сюда. Это как-то… странно, что ли.

— Нет. Все логично. Я пришел сюда, потому что устал от жизни крысы. И еще потому что Дэймос обещал мне защиту под этой крышей. — Потом он еле заметно, словно виновато, улыбнулся. — Потому что она мне понадобиться.

— В смысле? — Не поняла Михаэль.

Энгер пожал плечами, чувствуя опасность, которая преодолела черту барьера.

— Они уже тут.

Миша недоуменно посмотрела на Ворона, краем глаза замечая, как напрягся Дэймос, начиная неторопливо осматриваться. И Михаэль не успела проследить за тем, как он бросился к дверям, оказываясь во дворе.

— Что за?!

Девушка кинула взгляд на Энгера, а тот лишь руками развел. Выбежав на улицу, она осмотрела двор: так же тихо и спокойно как и десять минут назад.

— Дракон?

— Не подходи. — Прорычал он так, что Миша вздрогнула.

— Ты что себе…

— Госпожа, просто оставайся на месте. — Стараясь сделать тон мягче, произнес он.

— Я бы сделал так, как он говорит. — Посоветовал подошедший Ворон.

— Ну, так сделай и засунься обратно. — Рявкнул в его сторону Дэймос.

— А что это даст? Они уже знают, что я тут. — Пожал плечами Энгер, оставаясь все таким же беспечным.

— Как они узнали?

— Может, ты забыл, но чтобы попасть на территорию империи, нужно преодолеть ее защитный барьер. Так что они уже давно знают, что я в Эливиар. А теперь узнали, где конкретно.

— У тебя же не было энергии. Ты был все равно что человек, а барьер реагирует только на тех у кого большой запас. Кто является потенциально опасным.

— Я опасен в любом виде.

— Чем ты думал, когда пришел прямо сюда? — Не унимался Дракон.

— А как ты думаешь? Рассчитывал на твою помощь.

— Что-то мне не хочется выступать против императорской армии из-за тебя. — Проворчал Дракон, вглядываясь вдаль. — Их там сотни.

— Сотни? Так мало? — Хмыкнул Энгер.

— Дело не в количестве, а в том, что я становлюсь твоим сообщником, нападая хоть на одного солдатика.

— Да но ведь оно того стоит. Тем более, когда я…

— Тихо! — Не выдержала Михаэль. — Может быть, вы не заметили, но тут еще я стою. Дракон, живо объясняй, что происходит.

— Понимаете, госпожа. Так как Энгер беглый темный, следовательно, он автоматически приравнивается к преступнику. Так что теперь сюда направляется отряд императорской гвардии, дабы забрать его под стражу и судить. А в случае сопротивления убить.

— Ха. Как будто такое возможно. — Сверкнул зубами Энгер.

— Дракон, отойди. — Приказала Михаэль, спускаясь по ступеням.

— Госпожа… — Кажется, он сейчас будет кричать на нее.

— Отойди. — Повторила она громче. — Лучше попридержи своего дружка, чтоб не дергался.

— Чего?! — Недовольно вскричал Энгер. — А я то думал, что твой хозяин действительно порядочный человек. Как же я жестоко ошибся… Полегче. Ну не надо так сильно…

Михаэль спустилась, направляясь вперед по дорожке. Тишина пугала… не дольше минуты.

Топот многочисленных тяжелых сапог, шорох листвы, крики команд, скрежет оружия; а потом на территорию усадьбы из неоткуда вбежали вооруженные солдаты. Люди с артиллерией быстро окружили ее дом, наставляя оружие.

За спиной послышалось гневное рычание.

— Мои розы. — Простонала Миша, смотря, как под ногами солдат гибнут цветы. Однако, в данной ситуации пришлось быстро взять себя в руки и прокричать: — Кто у вас главный? — Ответа не последовало. — Я не ясно спросил?

— Очень ясно, господин генерал. — Проговорил один, выходя вперед. По форме можно было определить звание старшего лейтенанта третьего ранга. — Однако мои люди не опустят оружия.

— Тогда объясните, почему ваши люди позволяют себе вваливаться в мой двор и… топтать мой сад. — Прошипела на него Михаэль, приближаясь вплотную к этому высокому, с фигурой, словно высеченной из камня, мужчине.

— Потому что вы скрываете на территории своей усадьбы опасного преступника.

— Из самых опасных здесь пока что только вы. Почему я затылком чувствую нацеленное на меня оружие? Вы захотели уйти на пенсию раньше времени, лейтенант?

— Во-первых, не лейтенант, а старший лейтенант. Во-вторых, это приказ императора.

— А может, вы удосужитесь его озвучить.

— Забрать темного и под конвоем доставить в Джаил. Там его будет ждать немедленный суд. — Однотонно ответил мужчина. — Или уничтожить в случае сопротивления.

— Можешь попробовать, мальчик. — Проорало за ее спиной. — Силенок не хватит.

— Я могу расценить это как неподчинение. — Проговорил мужчина.

— Можете, лейтенант…

— Я старший лейт…

— Да мне плевать. — Твердо произнесла Миша, подходя так близко, что чуть ли не утыкалась носом в его грудь. И это выглядело смешно, на самом деле, однако высота роста сейчас имела куда меньшее значение, чем высота звания. — И если вы скажете что-то подобное еще раз, то я расценю это как угрозу с вашей стороны. Угрозу моей жизни. И тогда я спущу с цепи своих псов. И вы, лейтенант, и все ваши люди полягут тут, в моем саду. Вас тут же похоронить или как?

Глаза мужчины расширились от неожиданности.

Малец не шутил. Да вообще откуда в такой хрупкой фигуре столько смелости и дерзости?

Лейтенант перевел взгляд на крыльцо, где сейчас стояли двое мужчин. Этот парень прав. Им не справиться с двумя темными, даже если у них будет три сотни людей. Они рассчитывали на одного обессиленного, но никак не ожидали, что нагрянут в гости к Дракону и его хозяину.

— Господин генерал. — Мужчина отступил. — Я рассчитываю на ваше понимание и содействие.

— Надо было сразу с этого начинать. — Резко сказала Миша. — Теперь все мои розы погибли, что б вас… Дракон, веди сюда своего приятеля.

— Меня зовут Энгер… — Проворчал Ворон, когда Дэймос сжал его предплечье, толкая перед собой. — Аккуратнее.

— Господин генерал, вам нужен конвой? — Спросил сделавшийся вдруг шелковым лейтенант.

— Конвой? У меня свой личный коновой. — Бросила Михаэль, направляясь к воротам. — Я еду с вами.

— Позвольте проводить вас к машине…

Девушка кивнула, боковым зрением отмечая, как начинают отступать все те солдаты, которые не так давно стояли на ее цветах. А через секунду она чувствовала на себе ненавистный взгляд черных глаз.

— Тебе не сюда. — Грубо произнес старший лейтенант, когда Дракон подошел к машине.

— Да пошел ты, сосунок. — Прорычал на него Дэймос. — Я пойду со своим господином или мой господин никуда не пойдет с вами.

— Да как ты… — Задохнулся от такой наглости мужчина, после чего посмотрел на Михаэль.

— Они поедут со мной. Заднее место вроде как рассчитывается на троих. — Произнесла Миша, садясь с краю.

Но она сильно просчиталась, когда говорила о троих. Теперь она буквально впечатывалась в дверцу машины, когда в салон забрались Эрион и Энгер. Их большие фигуры нельзя было назвать стандартными. Места основательно не хватало.

— Госпожа, садитесь на колени. — Прошептал с улыбочкой Дэймос.

— Скорее ты побежишь рядом с машиной, чем это произойдет. — Проворчала Миша, старясь устроиться поудобнее, чтобы избежать такого тесного контакта. Однако как бы она не ворочалась, все равно прижималась к нему вплотную.

В итоге пришлось смириться с таким положением вещей.

Старший лейтенант сел на переднее, за рулем был шофер — молодой парень лет двадцати, у которого теперь руки тряслись от осознания, какая сила сейчас сидит на заднем сидении его машины. Два темных дышат ему в затылок.

Михаэль с грустью наблюдала за тем, как трясутся пальцы парня, когда тот поворачивал ключ в замке зажигания.

Они направлялись в Джаил. Что-то знакомое. А слышала она это из уроков в Академии, на лекциях по истории Империи.

Своеобразное судилище, то самое место, в котором боятся оказаться даже самые отпетые преступники, а имена тех, кто прошел через него произносят шепотом, с благоговейным страхом. И, видимо, Ворон хуже всех вместе взятых, раз его сразу отвозят судить именно туда.

Тц. Дракон сказал, что этот парень лучший маг. А такую драгоценность не хочется пускать в расход. Конечно у Ворона три варианта. Либо его убьют из-за попытки сопротивления. Второе — его отдадут новому хозяину, а почему-то Миша была уверена, что Ворон предпочтет смерть такой участи. Ну и последнее: его засадят в какую-нибудь сверх крутую тюрьму, из которой никому еще не удавалось сбежать.

Ехать пришлось долго, и Мишу жутко раздражало, что вся поездка проходила в абсолютном молчании. Было видно, как напряжен старший лейтенант, как взволнован шофер, как удручен Энгер, как задумчив Дракон. А Михаэль старалась смотреть в окно, в которое буквально носом утыкалась.

Эта жрица со своими советами, которые не помогают, а только путают. Что она имела под этим «прими»? Как она может принять преступника? Кто ей позволит, собственно? Но как же жалко терять такого талантливого мага. Михаэль прекрасно понимала, чего стоят такие кадры в армии: ценны — не то слово. На счету вооруженных сил империи всего лишь триста магов. Из всей империи! А этот — самый лучший.

Уже через час поездки в лобовое стекло стали видны очертания какого-то сооружения. Сначала оно казалось крошечным, а контуры его были размыты, но по мере приближения, оно увеличивалось, приобретая очертания массивной неприступной крепости. Странно что так выглядит здание суда, оставалось только гадать, какой будет сама тюрьма. Вон уже показалась стена с вооруженными людьми на ней, а еще эти огромного вида тяжелые ворота. Везде дозорные.

— Как-то тут слишком много народа, лейтенант. — Проговорила Михаэль. — Там сегодня какое-то торжество?

— В Джаил прибыл император. — Ответил мужчина, досадуя на то, что его полное звание не считают должным озвучивать.

— Какая честь. — Ухмыльнулся Энгер. — Я таки важная персона.

— Можешь похвастаться этим, когда прибудешь в Аттермост. — Кинул через плечо лейтенант.

— Даже так. — Протянул Ворон.

Аттермост — легенда преступной истории империи. Огромная тюрьма, непреодолимая цитадель, расположенная посреди пустыни. Чтобы до нее добраться используют только порталы, по-другому — никак. Пески протяженностью в тысячи лиг обеспечивают полнейшую изоляцию от остального мира. И логично будет предположить, что содержатся там не простые убийцы и воры. Большинство заключенных вообще не люди, хотя там нашли себе место все расы. И объединяет их всех одно — они опаснейшие преступники империи.

Когда машина въехала на территорию Джаила, Михаэль попыталась обернуться. Огромной величины ворота закрылись за ними с жутким гулом.

Напряженный шофер остановил автомобиль, облегченно выдыхая, и Миша была готова спорить, что это была его самая трудная поездка. Парень буквально насквозь промок от пота. Чего не скажешь о Энгере. Тот, кажется, воспринимал все это с небывалым спокойствием, словно это не по его душу приехали все эти солдаты с пушками. Его спокойному виду завидовала даже Михаэль, потому что ее саму сейчас съедало не одно сомнение.

— Дракон. — Миша вылезла из машины, выпрямляясь. — Я хочу, чтобы ты попросил своего друга о благоразумии.

Дэймос лишь коротко кивнул, после чего девушка направилась за лейтенантом, который показывал ей дорогу.

Дэмос обхватил предплечье Энгера, притягивая к себе.

— Я думал мы друзья. — Усмехнулся Ворон.

— Энгер, я тебе искренне советую не делать глупостей. Моя госпожа…

— Твоя госпожа сдала меня.

— Пока еще нет. — Покачал головой Дракон, понижая голос. — Если бы она хотела избавиться от тебя, то не поехала бы с нами. Она бы просто отдала тебя этим людям и, поверь, они бы не обращались с тобой настолько лояльно. Ты нужен ей, поэтому она пришла сюда, чтобы забрать, но уже к себе.

— Откуда ты это знаешь? — Подозрительно спросил Ворон.

— Потому что я нахожусь подле нее уже три месяца, а ты еще и дня не пробыл.

— И я об этом не жалею.

— А зря.

Лейтенант остановился перед огромными дверями зала Высшего суда, ожидая, когда те откроются. Того же ждала и Миша, слушая свое колотящееся сердце и все еще не понимая, зачем отправилась в это место. Как будто она сможет сказать что-то против императору…

Когда врата раскрылись, при этом не издавая даже малейшего шума, Михаэль устремила взгляд вперед, где сейчас расположились самые важные персоны этого мероприятия.

Девушка сделала уверенный (насколько это возможно) шаг вперед, ощущая на себе пристальные взгляды. Потом послышались шепотки: под свод зала вошел Дэймос, держа Энгера, который, кажется, не собирался сопротивляться. Ему же лучше.

Оглядевшись, Михаэль оценила обстановку. Огромный круглый зал, и ярусно расположенные скамьи. Это было похоже на сцену в театре. Вот зрители, а вот она, посередине круга. Миша посмотрела на пол, на котором действительно был изображен широкий круг, исписанный древними письменами и рунами, излучающими зеленоватое свечение. Поняв, что стоит не там, где нужно, она вышла из этого очерченного кольца, останавливаясь за его пределами. Как и ожидалось туда втолкнули Энгера, который выпрямился, потирая плечо. Как и предполагалось: своеобразная клетка, только без прутьев.

Многочисленная охрана. Люди с оружием стояли по всему периметру и рядом с присяжными. Кстати, последних тут было только пятеро. Все поголовно — древние старики с длинными седыми бородами и морщинистыми лицами. «Мудрейшие» так их называли в империи. Они вершили самый трудный и справедливый суд и считались большими авторитетами в Эливиар.

Император занимал роскошное кресло на почетном возвышении, отделенный от остальных.

Но был тут еще кое-кто, а от присутствия здесь этой персоны у Миши расширились глаза.

— Вы?!

— Да, я тоже рада тебя видеть. — Проговорила Оракул с молодой улыбкой на немолодом лице. — Как неожиданно, что судьба собрала нас здесь всех вместе.

Миша хотела что-то сказать по поводу судьбы, предсказаний и непонятности предсказаний, однако стоило императору подняться из кресла, как подобные мысли пропали. Все приобрело напряженность и какую-то торжественность, погружаясь в тишину.

— Сегодня мы собрались в этом зале, дабы судить темного под именем Энгер, которого вот уже сто двадцать восемь лет считали погибшим в битве под Страндом. — Раздался молодой голос Императора. — Следовательно, Энгер подстроил свою смерть, тем самым избежав своего проклятия на сто двадцать восемь тех самых лет, которые он считался погибшим. А теперь он является в империю и его обнаруживают на территории владений Михаила Джелли. Неужели вы не знали, что вас обнаружат?

— Конечно, знал. — Усмехнулся непринужденно Ворон. — Я похож на дурака?

— Немного. Особенно если учесть, что вы сами явились сюда. У вас были на то причины?

— Естественно были. Я пришел по просьбе своего бывшего друга Дэймоса.

— Почему бывшего?

— Посмотрите, где я, и сами подумайте.

— И о чем же просил вас ваш бывший друг? — Казалось с каждым словом обстановка в зале накаляется все больше.

— Я должен был стать учителем в этой новой школе, которую основал его господин. Понимаете, я не плохо знаю магию.

— Я понимаю. — Проговорил Визирис, садясь на свое место. — Вот только я не могу разбирать это дело. Потому что меня еще не было к тому времени. Это произошло слишком давно.

— Вот это правильно. — Кивнул Энгер. — Я старше тебя, мальчик, уже на добрый порядок цифр.

— Именно поэтому я хочу, чтобы этим делом занялись вы, Моргана. — Обратился к жрице император, а та кивнула ему, поднимаясь с кресла.

— Конечно, Визирис. Я помню то время. — Произнесла женщина. — Ворон, ты действительно отличный маг. Даже я тебя не заподозрила. Ты умело скрывался все это время, и то, что тебя вынудило выйти на свет приглашение Дракона, удивляет. Особенно если учесть, что ты знал, к чему это приведет. Ты ведь совершил преступление против своего хозяина, против Империи, против Теос.

— Да, все так. Я не отрицаю, что сбежал. Но на то были причины. — Ответил Ворон, вдруг приобретая не бывалую серьезность.

— Плохое отношение к тебе хозяина — это вовсе не причина. — Покачала головой жрица, а на ее лице уже не было и тени той приветливо улыбки. — Так было задумано с самого начала. Неужели ты думаешь, что проклятье должно приносить радость?

— Да ты бы сама попробовала горбатиться на самовлюбленных прогнивших подонков, а я бы посмотрел на тебя! — Проорал Энгер, но внезапно покачнулся и рухнул на колени, словно его заставил согнуться удар.

«Действие круга. Магия» Поняла Михаэль, напряженно следя за развитием событий.

— Ты не смеешь так разговаривать, Энгер. — Спокойно проговорила Оракул, а Михаэль просто не узнавала в ней ту беззаботную дружелюбную женщину. — Ты — раб. У тебя был господин. Ты предал его. А значит, ты виновен. Здесь будет выноситься твой приговор и, кстати, твои желания учитываться не будут.

— Да иди ты. — Прошипел Ворон, так и не поднимая головы.

— Я призываю совет к справедливости и прошу прийти к единому решению. Перед нами Энгер, темный раб, который проклят так же, как и остальные из его народа. Однако он сумел избежать своего проклятья на сто двадцать восемь лет. Его преступление — ложь простив своего господина, который теперь мертв. К сожалению, у него не осталось наследников по прямой линии. Что предлагает совет мудрейших империи?

— Позвольте мне. — Прокряхтел один из присяжных. — Думаю, все согласятся с тем, что преступление темного недопустимо. Я предлагаю отправить его во всем известную тюрьму Аттермост, на последний уровень. Там ему самое место. Это логично, если учитывать его предательство.

— Спасибо, кто-нибудь еще? — Спросила, оглядывая присутствующих, Моргана.

— Я предлагаю забвение. — Раздался новый старческий голос. — Он нарушил закон. Высшая мера наказания — смерть.

— Согласен. — Поднял ладонь другой. — Погребение заживо будет лучший платой за его преступление.

— Да…

— Верно…

— Кто согласен с этим решением, поднимите ладонь вверх. — Попросила жрица, наблюдая за тем, как трое поднимают руки. — Значит реше…

— Подождите. — Громко сказала Михаэль, выходя вперед. — Я не согласен.

— Но вас и не спрашивали. — Произнес возмущенно один из старейшин.

— И все-таки. — Миша посмотрела на оракула. — Вы позволите?

Моргана слабо улыбнулась, кивая.

— Конечно. Говори, Михаэль.

— Темный искал защиту под моей крышей. Я не могу отдать его. — Произнесла она твердо. — Я клялся перед императором и людьми, что буду чтить и соблюдать законы и традиции своей отчизны. Своей и Вашей, господа. Всем нам известно, что хозяин не может позволить кому-либо причинить вред своему гостю, пока тот находится под крышей хозяина. Ворон искал убежище в моем доме, я не могу отдать его. Так я предам свою честь.

— Вы ее предадите, если примите его. — Высказался один из недовольных ее наглостью стариков.

— Тише. — Оборвала его Оракул. — Продолжай, Михаэль.

— Как и сказал Ворон, это я хотел, чтобы он появился в империи. Конечно, стоит уточнить: я не знал, что он преступник или беглец. Я просто попросил своего слугу Дэймоса найти лучших, таким оказался Энгер. И он принял его предложения, придя в мой дом. Очевидно, он надеялся на защиту с моей стороны, раз решился на такой шаг. Вы сами понимаете, что он мог продолжать скрываться, и тогда бы вы никогда не узнали об его якобы «предательстве». Для вас он бы так и был забытым мертвецом. Вы должны быть благосклонны, потому что он сам решил предстать перед вами.

— Но это не меняет того, что он сбежал. — Произнес Император.

— Да не меняет. — Согласилась Михаэль. — Но ведь он сбежал не от лучшей жизни. Как бы не было тяжело проклятье, всему есть предел, Ваше Величество. Он прослужил почти тысячу лет, а вы судите его за сто тридцать лет свободы. «Свобода» это даже громко сказано. Многие из людей предпочли бы настоящую смерть тому холоду, темноте и одиночеству, в которых пребывал Энгер все это время. Это было тоже рабство, только рабство страха. И теперь, когда он стоит перед вами по собственной воле, разве это не достойно одобрения с вашей стороны, Ваше Величество?

— Он преступник… — Начал было один мудрейший.

— И в чем же его преступление? — Резко спросила девушка. — Он не убивал, не промышлял разбоем за это время. Он предпочитал места подальше от людей, потому его никто не видел, и о нем не было слышно. Если вы правда ищете справедливость, подумайте о том, что ему пришлось вынести от своего «честного», «порядочного» хозяина. Что заставило его пойти на риск и подстроить свою смерть. Конечно, вы скажете, что это дело хозяина — как обращаться со своим рабом. И все же, я уверен, всему есть предел, наказание — не исключение. Тысяча лет — немыслимая цифра. Разве за это время он проявил себя не достойно? Сколько войн он прошел, защищая ваших предков, Ваше Величество, храня подданных империи и ее земли? Он не убийца, чтобы отсылать его в Аттермост или отправлять в забвение. Вы хоть можете себе представить, что будет с бессмертным после погребения? Он проживет еще пару лет, прежде чем умереть в жутких мучениях. Если уж вы такой справедливый суд, тогда объясните мне, чем обосновываются ваши решения. Он не причинял вред своему хозяину, он просто ушел от него. Он даже не нарушал его приказа. Формально, он просто погиб. То, что вы не знали об этом — уже не его вина. Так скажите мне, в чем его обвиняют?

Михаэль стояла посреди зала рядом с ошарашенным Энгером, который уже успел подняться и теперь с недоумением на нее поглядывал.

Вы только посмотрите, она защищает его. Она так громко доказывает его невиновность вопреки всеобщему мнению. Да, Дэймос, определенно, прав насчет нее. Она очень… неординарная личность.

Абсолютная тишина уже начинала давить, а Миша все стояла и ждала ответа, как вдруг послышался тихий звук аплодисментов. Девушка шокировано отметила, что это император. После чего его поддержали все остальные, даже те, кто был недоволен такой прямотой.

— Вы просто оратор, Михаил. — Проговорил Визирис, а в его голосе звенела раскованность и веселость. — Вы умеете убеждать.

— Я здесь, чтобы свершилась справедливость, Ваше Величество. — Склонилась Миша в почтительном поклоне.

— Так же как и мы. — Кивнул Визирис, после чего обратился к жрице. — Моргана, нужно вынести решение.

— Да, Визирис. — Улыбнулась она, смотря на Мишу. — Михаэль, я согласна с тобой. И я очень рада, что здесь нашелся кто-то, кто умеет говорить правду без опасений. Однако наказания этому темному не избежать. Возможно, он не нарушал приказа, не лгал напрямую, но это не меняет того, что он подстроил свою смерть, с умыслом избежать проклятья. Что ты предлагаешь?

— Предлагаю… — Теперь Миша окончательно растерялась. Она была абсолютно не согласна с предложенными наказаниями, но чтобы предложить что-то свое?..

— Господин.

Михаэль недоуменно оглянулась на этот голос. Странно то, что он принадлежал вовсе не Дракону. А если не Дракону, то кому? Вроде бы у нее только один слуга.

То что предстало перед ее глазами было до того обескураживающим, что она даже шаг назад сделала. Энгер встал на одно колено, положив руку на сердце, и склонил свою голову перед ней. Так словно она была его госпожой.

Что это за бред?

В зале раздался тихий молодой смех, принадлежащий оракулу, что еще больше смутило Мишу.

— Первый раз… — Проговорила жрица, посмеиваясь. — Первый раз вижу, чтобы темный просился стать слугой определенного хозяина.

— Что, простите? — Недоуменно уточнила Михаэль.

— Энгер просит быть твоим слугой. Просит принять его как своего раба, Михаэль. Он хочет видеть тебя своим господином. — Объяснила с улыбкой жрица. — Такого не было никогда!

Миша вновь перевела глаза на склоненного Ворона.

Он в своем уме? Какой господин?! Какой слуга?!

— А ведь это выход. — Продолжила Моргана. — Ну что, Визирис, ты согласен?

— Я вообще слабо понимаю, что сейчас происходит. Но доверяю вам. — Ответил не менее шокированный император.

— Зато я не согласен. — Встал один из старейшин. — Чтобы у кого-то была два темных в услужении?! Это невозможно!

— Почему это невозможно? — Удивилась жрица. — Такого не было, но это еще не значит, что это невозможно.

— Представьте, что об этом скажут в обществе! — Не уступал тот. — Это же абсурд! Они будут против!

— Но они всегда против, если что-то идет в разрез с их интересами. — Пожала плечами оракул. — И в мои обязанности не входит считаться с их желаниями, я озвучиваю волю Теос, только и всего.

— Да вы все свои поступки так объясняете. Эта фраза уже устарела.

— Тем не менее не устарело ее значение. Или вы забыли, благодаря кому живы?

— Да я и не помнил. Меня не было на свете, когда произошла та битва.

— Именно поэтому вы так говорите. Зато я там была. И я бы очень советовала…

Михаэль уже давно не слушала, что говорят за ее спиной, уставившись только на замотанную в черное покрывало склоненную фигуру. Ее мысли были слишком далеко, чтобы разумно оценивать ту ситуацию, в которой она оказалась.

Она просто хотела помочь. Она не хотела, чтобы все обернулось подобным образом.

— Михаэль. — Повторила ее имя в который раз Моргана. — Подойди ко мне, дитя.

Миша перевела свой недоуменный взгляд, после чего побрела к оракулу, которая теперь спустилась к ней.

— Милая, что с тобой?

— Со мной все в полнейшем… беспорядке. — Пробормотала девушка, смотря куда-то мимо нее. — Вы мне лучше объясните, что сейчас происходит?

— Ворон просит тебя стать его хозяйкой.

— А как это вообще расценивать? У меня уже есть один. И знаете, с ним далеко не просто.

— Я понимаю, однако ты сама вызвалась помочь Энгеру. На это тебя толкнула несправедливость и твое доброе сердце. Все как ты и сказала, милая. Он очень несчастен. Пойми, у него просто нет выбора. Перспектива быть твоим слугой его устраивает в большей степени, чем быть погребенным заживо. Так почему бы не помочь ему и себе заодно. Он действительно талантливый. Ты ничего не потеряешь, если возьмешь его к себе. Скорее даже наоборот.

Принять ворона… м-да.

— Но мне хватает и Дракона, который своим своеволием и наглостью скоро доведет меня до ручки. — Тихо прошептала Миша, стараясь держать себя в руках. — Вы хотите, чтобы у меня теперь тикала еще одна бомба? Я боюсь подорваться на ней сама. Это игры с огнем.

— Либо так, либо он умрет.

— Но как я могу брать еще одного темного? Вы представьте, что будет с народом? Меня и так ненавидели, а теперь меня будут ненавидеть в два раза больше. Может вам и все равно, но мне от этого больно. Я не привыкла к этому.

— Что для тебя важно, Михаэль? Мнение общества или жизнь невиновного? Решай. Сейчас.

Голос жрицы звучал требовательно и твердо. Молчание не продержалось и полминуты.

— Я принимаю его.

Эта процедура была ей знакома. Быстро проходящая боль. Смешанная кровь, олицетворяющая сплетенные воедино жизни слуги и его хозяина.

Его имя «Рейвен» еще долго стояло в ушах обилием резких сочных звуков.

— Приятно познакомиться. — Пробормотала Михаэль, отдавая чашу жрице, над которой та стала читать свои молитвы.

Когда же слова стихли, то Моргана вылила половину содержимого чаши на левое запястье Миши, и часть на руку Энгера.

Когда кровь впиталась в кожу, Михаэль сблизила вместе две свои руки.

Рисунки отличались. Если у браслета Дракона было много острых углов и пик, то у татуировки Ворона было больше плавных изящных линий.

— Михаэль Джелли, я объявляю тебя волей Теос хозяином Ворона, более известного как Энгер. — Заключила Оракул. — Но осталось еще кое-что.

— Например? — Поинтересовалась Михаэль.

— Наказание. — Напомнила Моргана. — Ворон не может остаться без наказания.

— Да. Но он теперь только мой слуга. А значит, его наказанием займусь я. Я обещаю, он его получит.

— Я надеюсь. — Кивнула жрица, поворачиваясь к императору. — Визирис. Можно считать, что судебное заседание завершилось?

— Да, Моргана. — Император встал, а за ним поднялись и все остальные. — И я считаю, что ты хорошо справилась.

— Спасибо, родной. — Поклонилась она. — Не сомневайтесь, это лучшее решение.

— Если бы я сомневался, то не просил бы тебя возглавить суд. — Произнес император, направляясь в сторону выхода. — Снимите барьер. Жизнь темного теперь не в нашей власти. У него есть хозяин.

По его команде исчезли руны и зеленый отсвет, после чего Энгер вышел, подходя к Михаэль, которая теперь уставилась в пол. Император прошел мимо, за ним поспешили все те, кто присутствовал на суде. Так же как и охрана, в которой теперь отпала надобность. Все же у темного появился господин, который сможет обуздать его силу простыми словами.

Михаэль чувствовала на себе взгляды проходящих мимо старейшин, которые видимо сами были под большим впечатлением от такого решения оракула.

Когда в зале не осталось никого кроме Миши и ее слуг, послышался тяжелый вздох.

Она устала. Боже, как она от всего этого устала. Если бы сейчас обратить время вспять и вернуться в те беззаботные дни, где не надо было принимать таких решений. Где не было Клавдии и зависти, не было Алисы и ее семьи, не было войны и темных, не было Дэйва и его смерти. Не было ничего из того, что сейчас ее так гнетет.

— Госпожа. — Прозвучал голос Дэймоса прямо рядом с ней. — Тебе больно.

— Разве? А мне казалось, я только что подошла к понятию «счастье» вплотную. У меня звание генерала, я единственный обладатель двух темных… Что там еще?

— Госпожа, вы говорили насчет моего наказания. — Напомнил о своем присутствии Энгер. Кажется, этот темный хотел знать свою судьбу прямо сейчас.

— Да. И я собираюсь с этим что-то делать. — Устало пробормотала Миша, выходя из зала и направляясь по коридору.

— Ты лишишь его крови? — Усмехнулся Дракон.

— Нет. — Этот ответ прозвучал неожиданно. — Его наказанием будет боль.

— Госпожа? — Голос Дэймоса звучал недоуменно. Все-таки она еще никогда не прибегала к помощи орудия пыток. Что-то изменилось?

— И этим займешься ты. — Добавила Михаэль, выходя во двор. — Строй портал, Дракон. Мы возвращаемся домой.