Жена по требованию, или Мы так (не) договаривались!

Глава 13

До Лазуритовых островов мы добрались ещё почти через двое суток пути. В это время мы то и дело возвращались к обсуждению того, что увидели на том безымянном берегу и решая, как это может сказаться на нас, когда мы прибудем наконец на Пепел. О странном происшествии со мной и порталом Фалаэль и Мирэй решили умолчать. Я была уверена о том, что ладерсиец и не прочь был бы выяснить, что это такое было, но светлый лично попросил его не поднимать эту тему.

Уверена, в незнании Атике и Нэйасу будет гораздо спокойнее.

А вот Мирэй, кажется, часто обдумывал сложившуюся ситуацию и от этого с каждым днём становился всё более хмурым. Меня успокаивало лишь то, что я по-прежнему не слышала чужих голосов, да и видения мои не повторялись. Возможно, это так больше и не случится. Хорошо бы…

Теперь мы приближались к берегам Ладерсия – столицы Лазуритового архипелага, и мне почему-то не хотелось думать о том, что будет дальше, когда мы ступим на финальную часть нашего пути. Пока что всё казалось мне вполне определённым, я даже перестала требовать от Мирэя убрать метку, осознавая, что при куче неудобств от неё есть вполне определённая польза. Но где-то тут проходила невидимая граница, за которой одна только неизвестность.

– Я думаю, наш брак должен будет послужить ещё более лучшей защитой для тебя от какого-либо стороннего воздействия, – голос Мирэя вывел меня из задумчивости. – Хоть такого эффекта, признаюсь, я совсем не планировал. Он должен был помочь мне защититься, а теперь, получается, тебе это нужно не меньше.

Каким образом он вновь догадался, о чём примерно я думаю?

Мы стояли на палубе, слушая, как хлопают паруса на ветру, плещет море, и вместе наблюдали, как издалека на нас словно бы сама по себе надвигается огромная статуя дракона, сидящего на торчащей из воды скале.

Титановый Дракон – покровитель лазуритовых магов – смотрел на нас, скаля зубастую пасть, его хвост обвивал каменный шип утёса и служил, похоже, лестницей для тех, кто захочет подняться в расположенный внутри храм.

Та ещё задачка, судя по всему.

– Я боюсь, это не решение проблемы, а только отсрочка неизбежного, – проговорила я тихо. – Ты помнишь, как они все заходили в этот портал? Как будто кто-то вёл их туда за руку. Это как-то страшно.

И я когда начала доверять Мирэю настолько, чтобы быть с ним откровенной и делиться своими переживаниями?

Наверное, это просто было меньшее из зол. Я даже Нэйасу опасалась об этом рассказывать – он просто возьмёт меня за шиворот и отправит домой. И плевать ему будет на возражения Мирэя, на его планы и великую миссию. Однако теперь я лишь уверилась в том, что на Пепле найду какие-то ответы или хотя бы подсказки к пониманию того, что со мной творится, и возвращаться на Антрацит прямо сейчас мне нельзя.

– Так у нас хотя бы появится время разобраться, – Мирэй внезапно взял мою руку в свою и крепко, но бережно её пожал. Его ладонь показалась мне удивительно горячей. – Не хочу, чтобы ты думал, что мне теперь нравится мысль о том, что я выйду за тебя замуж, – всё-таки предупредила я светлого. – Как только всё это закончится…

– Мы сразу же нейтрализуем ритуал, – поспешил Мирэй закончить за меня мысль. – Тут я с тобой по-прежнему солидарен.

В его тоне мне почудилась суетливость. Всё-таки многое он недоговаривает, и как бы его истинные планы не открылись нам в самый неподходящий момент. Я сразу вспомнила про амулет со скрытым шипом внутри. Возможно, Верховная разбирается в людях чуть лучше меня, и её предостережения насчёт Паладина всё-таки справедливы.

Не хотелось бы однажды в этом убедиться.

В тот же миг градус доверия к Мирэю во мне плавно снизился. Надо держать себя в руках и не питать на его счёт иллюзий – он по-прежнему мой противник, по воле недоразумения имеющий надо мной опасную власть. Не стоит об этом забывать.

Когда мы миновали изваяние Дракона, перед нами открылась вся широта Лазуритового берега. На длинном мысе, возвышаясь над обрывистым берегом стояла Небесная Цитадель, сияя сапфировой синевой крыш и белизной стен. Корабль прошёл от неё на достаточном расстоянии, чтобы оценить масштабы и впечатлиться, а затем направился в порт.

Все наши вещи уже подготовили к отгрузке, и вскоре к нам присоединились остальные спутники. На палубе стало суетно и тесно, матросы сновали вокруг, капитан отдавал отрывистые команды. Берег приближался, и там жизнь тоже кипела. Наконец-то! А то мне уже начало казаться, что больше её нигде нет – настолько напряжённо и сдержанно прошло наше нынешнее путешествие.

– Нам повезло, – внезапно выдал Фалаэль, задумчиво глядя вдаль. – Перед отбытием на Пепел успеем хорошенько отдохнуть и набраться сил. Мы успели как раз к дню рождения моего кузена. А он, знаете, чтит традиции и любит хорошие застолья.

Атика покосилась на него с явным неодобрением.

– Считаешь, сейчас самое время повеселиться? При том, что случилось в последнее время?

– Я не предлагаю веселиться и уходить в загул, – обиделся ладерсиец. – Но немного разгрузить голову нам всем не помешает. Дальше нам будет только сложнее, и лучше бы оставить лишний груз здесь.

– А я считаю, ты прав, – внезапно согласился мой строгий братец. – Когда я собрался в это путешествие, не думал, что всё окажется настолько запутанно. Хорошо бы не думать об этом хоть день.

– О, я тебе это обеспечу, – пообещал Фалаэль.

Он поочерёдно глянул на нас с Мирэяем, явно пытаясь на что-то намекнуть. Похоже, завёл он этот разговор не просто так: ему нужно было подвести Нэйаса к мысли о том, что завтра все мы будем отдыхать и всячески расслабляться. Иного варианта развития событий нет. Именно это послужит прикрытием для того, чтобы мы с Мирэем смогли на время скрыться, не привлекая к себе излишнее внимание, провести ритуал и вернуться, как ни в чём не бывало.

И если к грядущей брачной церемонии раньше я относилась, как к чему-то далёкому и смутному, то теперь она буквально обрушилась на меня осознанием. Это не шутки! Это почти настоящий брак! Реальная магическая связь, которая при странном взаимодействии моей магии со светлой вообще неизвестно чем обернётся. С одной стороны это защита для нас обоих, а с другой – страшное наказание.

Мда, всё-таки далеко не так я себе представляла свою первую в жизни свадьбу…

В порту нас, конечно, никто не встретил: возможности предупредить кого-то о том, что мы прибудем именно сегодня, не представилось. Но так как Фалаэль уже любезно пригласил нас в свой дом, необходимость останавливаться в гостинице или на постоялом дворе отпала сама собой. Однако для того, чтобы раздобыть подходящую повозку, нам пришлось буквально продираться сквозь плотное людское варево – настолько здесь было оживлённо.

Фалаэль и Нэ ас тащили сундук с важной деталью, мы с Атикой руководили нашей процессией и высматривали достаточно просторный для всех нас и наших вещей экипаж.

– Это какой-то кошмар, а не порт! – всё-таки пожаловался Нэйас. – Как тут хоть что-то можно найти? Когда я был здесь последний раз, было гораздо спокойнее. Можно было сделать хотя бы пару шагов, чтобы никому не наступить на ногу.

В этот самый миг он столкнулся с кем-то из прохожих плечом и едва не уронил свою часть длинного ящика.

– Всё дело в том, что наш порт считается одним из самых безопасных среди всех островов, – безмятежно пояснил Фалаэль. – Туман от Пепла не подбирается близко, водная полоса гораздо шире.

– Толку-то, если все там толкутся…

Признаться, тут я была с братом согласна, в порту Ладерсия не только было жарко, тесно и суетно, но и рыбой воняло так, что всё нутро сворачивалось в узел. Зато когда мы выбрались из толпы на более свободную улицу, сразу стало понятно, что Лазуритовые острова не бедствуют: повсюду порядок, красивые здания, многие из них новые, но построенные со вкусом.

В общем, хоть порт выглядел очень неприглядно, зато обеспечивал немалым доходом весь город.

Наконец мы погрузились в здоровенную повозку и без особого комфорта, но вполне свободно поехали в родовой дом Фалаэля. Всю дорогу я не уставала любоваться красотами столицы Лазуритовых островов. Величественная и брутальная – такой она представлялась мне теперь, хоть я раньше казалось, что выглядит она как-то иначе.

В поместье Хорканнов уже полным ходом шла подготовка к грядущему празднику. Наше появление во дворе даже не сразу заметили! Кто-то из случайно проходящих мимо слуг спохватился и бросился докладывать хозяевам.

Видимо, отыскать их удалось не сразу, потому что мы успели выгрузить багаж из повозки и расплатиться с кучером, прежде чем к нам наконец вышла высокая румяная женщина в сопровождении ещё более крупного мужчины с такими же, как у Фалаэля, синими волосами, заплетёнными во множество кос.

– Фалаэль! – сразу бросилась женщина к сыну. – А мы уж думали, что не увидим тебя ещё очень долго! Знал бы ты, сколько я плакала! И не стыдно тебе? Не отправил ни одной весточки за всё это время!

– Я же отправил вам письмо с Антрацита… – забубнил ладерсиец, старательно уворачиваясь от её объятий.

– Мы не получили никакого письма! – возмутилась женщина. – Я сама написала Владыке, чтобы хоть он выяснил, где ты! Видит Дракон, я думала отменить празднование, но Велайя проела мне весь мозг! Её тоже можно поянть, всё-таки твой кузен становится совсем взрослым. Такое нельзя пропустить!

– Получается, хорошо, что мы успели, – Фалаэль поцеловал обе руки матери, а затем довольно сдержанно, но крепко обнялся с отцом.

Мы смиренно дождались, когда дело дойдёт до знакомства с нами. Всё случилось очень бурно и тепло, будто мы были родственниками, которых давно ждали в гости. Родители Фалаэля вовсе не производили впечатление надменных аристократов, хоть оба и принадлежали к очень древним родам. С ними было очень легко, и мы сразу почувствовали себя в их поместье, как дома.

Оказалось, что, кроме нас, здесь собралось уже достаточно много гостей – и это была всего лишь малая их часть. Остальные должны были прибыть завтра. На огромном дворе расставляли столы – так было принято на Лазуритовых островах. Их жители не любили собираться в тесных залах, а предпочитали простор и свежий воздух.

Мы довольно быстро рассредоточились по территории поместья в ожидании совместной трапезы. Атику как-то незаметно взяла под крылышко мать Фалаэля. Нэйас нашёл общий язык с его отцом и другими мужчинами – и только мы с Мирэем, как два отщепенца, вновь остались вдвоём. В последнее время это случалось удивительно часто. Будто, несмотря на огромные несовпадения, что-то притягивало нас друг к другу.

– Это даже хорошо, что завтра здесь соберётся так много гостей, – заметил светлый, когда мы прохаживались по густому саду вокруг дома. – Никто не обратит внимания на наше отсутствие. Дождёмся разгара праздника и поедем в город.

– О, ты наконец решил поделиться со мной планами… – фыркнула я. – А то я даже не представляю, что завтра будет. Как-то это несправедливо. Кажется, даже Атика – и та знала больше меня! С кем мы встретимся?

– С кем… – Мирэй усмехнулся. – Со служителем в одном из небольших храмов Ладерсия. Сегодня я отправлю ему послание, чтобы он был готов. В целом всё было обговорено с ним заранее. Нам необходим храм, как ты понимаешь, магия служителя и связующий кристалл.

– Надеюсь, никакие формальности вроде платья от меня не потребуются, – проворчала я, ясно чувствуя, что говорить об этом мне неприятно.

Вряд ли, когда всё это закончится, я вообще захочу выйти за кого-то замуж по-настоящему. Харск и Мирэй сделали всё, чтобы испортить моё впечатление об этом процессе.

– Напротив, чем незаметнее мы будем, тем лучше. Это не праздник, это всего лишь средство до получения некоторой выгоды. Наш брак нигде не будет оформлен документально, и, не дай Бевингет, тебе где-то о нём обмолвиться, – тон светлого, кажется, становился всё холоднее.

– Да я вообще предпочла бы о нём забыть! Можешь мне это устроить? Ну, чтобы я не помнила!

Теперь Мирэй остановился и пристально на меня взглянул. Как будто мои слова чем-то его задели.

– Вот ни за что не поверю, что наша с тобой свадьба для тебя будет ещё более неприятна, чем с была бы с Харском, – проговорил он, недовольно щурясь. – Но она тебя не возмущала, а эта как будто вызывает изжогу!

– Какая разница? – я передёрнула плечами. – Мне вообще уже всё равно. Я просто хочу покончить со всем этим!

Мы уставились друг на друга молча и напряжённо. Мне как будто хотелось поругаться, да и у Мирэя явно были ко мне какие-то претензии. Я была недовольна и тем, что говорю, и тем, что говорит он – почему? Да кто вообще знает! Но всё это выглядело так неправильно, что это хотелось как-то исправить.

Между нами так всё запуталось, что я не понимала, что чувствую, когда вижу Паладина. И эта противоречивость разрывала меня изнутри.

– Мирэй, Кейлет! – окликнули нас со спины.

Мы одновременно обернулись. Это оказалась мать Фалаэля. Она смотрела на нас так понимающе и с такой мягкой улыбкой на губах, что раздражение, от которого меня тихонько потряхивало, мгновенно начало спадать.

– Да, сиэра Хорканн! Нужно чем-то помочь? – самым вежливым тоном отозвался Мирэй.

Будто не готов был куснуть меня ещё раз буквально пару мгновений назад. Лицемер!

– Ваши комнаты готовы! И обед скоро будет подан! Прошу в дом.

И с этого момента жизнь в доме Фалаэля буквально захватила нас! Это было нечто сродни особой магии: тут каждый был занят своим делом, никто никого не раздражал, никто не сказал ни одного слова на повышенных тонах. И это показалось мне удивительным.

Нет, своей семьёй я была вполне довольна, несмотря на наши частые конфликты с Венвой – но тут, казалось бы, царила полнейшая идиллия. Совершенно неудобная обстановка для того, чтобы подорвать разум взрослого мужчины и заставить его резко покинуть семью. Теория Мирэя о том, что некто пробирался к сознанию магов в моменты их эмоциональной уязвимости трещала по швам.

Сомнения посетили не только меня, но и всех остальных. Особенно переживал Мирэй: он-то вообще крайне не любил ошибаться. Не то чтобы понимание предшествующей исчезновению Загмара обстановки было критически важно, но стройная теория всегда лучше, чем та, в которой есть дыры – так легче избежать новых сюрпризов.

Однако всё оказалось несколько проще, чем мы все представляли, и недостающая информация свалилась на нас с Атикой из самого ближайшего источника. Мы были заняты последними приготовлениями к празднику во дворе, оставшиеся гости уже съезжались в дом – до начала застолья осталось совсем немного. И тут мать Фалаэля, которая руководила большинством процессов в доме, огляделась и вздохнула:

– Как жаль, что сегодня с нами не будет Загмара. Всё-таки наступило совершеннолетие его брата…

Мы с Атикой переглянулись, и я решила ухватиться за соломинку.

– А супруга Загмара сегодня здесь будет? Нам хотелось бы поговорить с ней.

Возможно, именно она стала свидетельницей хоть каких-то странностей, что творились с её мужем, каких мы ещё не знали. Слышала имена, видела подозрительных людей…

– Нет, после того, что случилось, ей лучше пока не появляться в этом доме, – задумчиво проговорила женщина. Кажется, наши расспросы не вызвали у неё никакого возмущения, хоть до неё многие просто отказывались обсуждать эту тему.

– А что случилось? – ещё чуть более мягко и осторожно уточнила я.

– Сначала мы ломали голову, что могло резко вывести Загмара из себя, но она отмалчивалась. А затем вдруг призналась и мне, и матери Загмара. Ребенок, который незадолго до его пропажи, родился в их семье, оказался не от него. Конечно, она не хотела выносить всё это на общий суд. Даже хотела скрыть. Но видимо на что-то решилась. Если Загмар не появится дома ещё месяц, она сможет расторгнуть с ним брак.

– Полагаю, они сильно поссорились… – вздохнула Атика. – Вот вам и срыв.

– Но вы сказали, что причина его исчезновения позвала извне! – заподозрила что-то хозяйка.

– Всё связано между собой. Такое потрясение – узнать о неверности любимой жены – кого угодно пошатнёт, – рассудила я, поворачивая только что поставленную на стол вазу с цветами так и эдак. – А если кто-то пытается этому помочь…

Вскоре я рассказала Мирэю, что он всё-таки был прав, и его пресветлое самолюбие не пострадало. Паладин постарался не показать вида, но облегчение всё равно явно проступило на его лице.

– Пока я думал над этим, кое-что вспомнил, – поведал он тут же. – В те времена, когда Катаклизм ещё не случился, с первыми магами, которые присоединились к восстанию Анджи Лоэлона каждый раз случалось нечто подобное. Отрывки хроник мне как раз удалось перечитать здесь.

– И что там пишут?

– Пишут, что первыми сдались те, кому не за что было держаться в жизни, кроме собственных амбиций и власти. Те, у кого были семьи и тесные связи, держались дольше. Анджи воздействовал на магов через разум, находя слабину в эмоциях. Ничего не напоминает?

– Это точь-в-точь как у наших беглецов! – сразу сопоставила я. – Но тогда это получается…

– Что Анджи мог пробудиться, – закончил за меня мысль Мирэй.

– Прости, но это невозможно. Лучшие маги трудились над его заточением! Его родители отдали силы и жизнь за то, чтобы он никогда не смог поднять голову.

– Этому нас учили с детства – верно, – кивнул светлый. – Однако Анджи не смогли убить – настолько плотно он сплёлся со всей окружающей его энергией, сумел смешать её в себе и тем сделать себя почти бессмертным.

Да, в этом-то и заключалось всё противоречие: его сумели остановить, но не смогли стереть в пыль – так, чтобы не осталось и следа от него.

– Допустим – допустим! Он пробудился. Его силы должно хватить, чтобы заявить о себе более внезапно и резко!

– Попробуй посидеть в магическом заточении много десятков лет. Посмотрим, сколько у тебя останется сил. Восстановление требует энергии. А где её взять? От смешения чужих магий, – хладнокровно подытожил Мирэй. – И если это действительно то, о чём я подумал, то наши дела гораздо хуже, чем мы думали. Атике придётся сильно постараться, чтобы усилить наши защитные амулеты. Боюсь, на Пепле мы найдём не совсем то, на что все рассчитывают.

Тут он смолк и внезапно вынул из-за пазухи нечто на длинной цепочке. В дневном свете благородно сверкнул незнакомый мне металл.

– Что это? – я слегка занервничала.

– Это защитный амулет для тебя.

– Но тёмные маги нуждаются в защите от ауры Пепла, – напомнила я.

Но взглядом к красивому кулону, напичканному самыми разными камнями-артефактами всё-таки прилипла.

– Твоя ситуация, Кей, нетипична, и я не знаю, в какую сторону она повернёт в любой момент. Какой-то магии время от времени удаётся пробить блок моей метки. Так что лишняя защита не помешает. Я попросил Атику зачаровать его особым образом. И тебе нужно будет надеть его сегодня на свадебную церемонию, чтобы щит на твоей ауре стал крепче.

– Атика ничего не говорила мне об этом!

– Я попросил её. И сомневался, нужно ли действительно тебе его отдавать. Но после случая с порталом, уверился, что нужно. Считай это свадебным подарком, – по губам Мирэя скользнула его фирменная двусмысленная улыбка.

Мне эта идея с амулетом откровенно не нравилась. Очень уж всё это походило на ещё один способ контроля со стороны Мирэя, как будто мало мне было метки! Но если в этом принимала участие Атика, то опасаться, скорей всего, нечего. Надо бы уточнить у неё, о чём именно просил светлый и какие свойства хотел заложить в этот кулон. Вряд ли она согласилась бы на какие-то сомнительные махинации.

– Хорошо, я возьму, – кивнула. – Но надену прямо перед церемонией.

Я осторожно забрала кулон у Мирэя, он на какой-то миг задержал цепочку в кулаке.

– Ты опять за старое. Что я говорил тебе о доверии? Без него мы долго на Пепле не протянем.

Вообще-то для большего доверия не надо было нашу встречу через шесть лет начинать с ультиматумов и угроз! Но куда уж Паладину понять свои просчёты.

– Ох уж мне эти двойные стандарты, – я усмехнулась, покачав головой и дёрнула амулет на себя. – Почему я должна доверять тебе больше, чем другим? Чем Зулгару Мегзаару, например? Только потому что знаю тебя на несколько дней дольше?

Тут-то я, похоже, и наступила Мирэю на любимую мозоль.

– Поступай, как знаешь, – наконец фыркнул он. – Просто не забудь про нашу свадьбу сегодня. Это всё, что сейчас от тебя требуется.

Ткнув в меня укоризненным взглядом напоследок, светлый развернулся и ушёл, а я ещё немного постояла, внимательно разглядывая кулон, который он мне подарил. не буду скрывать, поверить в чистоту его намерений мне очень хотелось. Наполняющая амулет магия ощутимо покалывала кожу: зачаровали его на славу. Каждый камень заключал в себе отдельное свойство и, смешиваясь, они образовывали общий фон, разобрать который на составляющие было попросту невозможно.

Придётся Атике всё мне разъяснить, не то окажется, что среди всего остального Мирэй спрятал в этой штучке кое-что для себя выгодное.

Тем временем праздник уже начался. Почти все гости собрались во дворе у длинных столов, ожидая появления, собственно, виновника торжества и его родителей. Наш походный отряд сбился в кучку, и я тоже попыталась протиснуться к своим, здороваясь со всеми, кто попадался на пути. То и дело меня пытались задержать для немедленного знакомства, уточнения имени или обстоятельств, которые привели нас сюда, и в таких случаях помогали милая улыбка и извинения.

И вот наконец кузен Фалаэля появился перед гостями – все так радостно зааплодировали и заулюлюкали, будто он был самой популярной личностью на всех Лазуритовых островах.

Фалаэль первый поздравил родственника – с виду совсем ещё молодого мальчишку – пожелал ему стойкости духа, отваги и чего-то, о чём сообщил ему на ухо. Парень хмыкнул и даже слегка зарделся. Его отец, который стоял рядом, расслышал последнее пожелание и зычно расхохотался.

Это стало толчком к началу всеобщего веселья с обильным поеданием самых разных блюд, которых я раньше и в глаза не видела, шумными разговорами и бодрыми танцами. Ладерсийцам не требовалось много времени на то, чтобы для них созреть. Даже меня несколько раз пытались увлечь в это буйство совершенно незнакомые мне молодые люди, но я держалась стойко, стараясь не упустить момент, когда нам с Мирэем нужно будет уходить.

Между делом я пристально наблюдала за Нэйасом – хорошо ли он отдыхает и достаточно ли разгружена его голова и притуплено внимание. Но, на моё счастье, братец всегда был человеком слова – даже в такой обстановке. Он решил повеселиться накануне отбытия на Пепел, и он веселился – совершенно честно и с полной отдачей. Даже меня не одёрнул ни разу.

Надо сказать, Атика в этом ему очень неплохо помогала: постоянно таскала танцевать или отвлекала разговорами. Тут же крутился и Фалаэль: а уж ему Нэйас доверял полностью и наверняка даже не подозревал, что в его действиях может крыться какой-то подвох.

– Кей! – внезапно позвал меня кто-то. Голос показался мне и знакомым, и незнакомым одновременно.

Я вздрогнула и обернулась: но даже Мирэя поблизости не оказалось. Странно, что моё имя прозвучало так отчётливо, будто его выдохнули прямо мне в ухо. Может, просто послышалось.

– Кей! – раздалось снова, как только я вернулась к созерцанию танцующих. На плечо увесисто легла чья-то ладонь, но рядом, как и в прошлый раз, были лишь пустые стулья.

Светлый куда-то отлучился. Нэйас о чём-то серьёзно – как ему казалось – разговаривал с неким синеволосым мужчиной, а Фалаэль с Атикой только-только возвращались к столам, успев потанцевать и где-то прогуляться.

Что происходит вообще?

Я огляделась, пытаясь увидеть источник оклика, но никто даже не смотрел в мою сторону! Упорство – моё второе имя – поэтому я встала и, вытянув шею, глянула в сторону сада и там-то наконец заметила… Харска.

Что?!

Ну, да, это же он! Со зрением у меня нет проблем! Что он тут делает?

Я отодвинула стул, выбралась из-за стола и пошла к нему. Надо выяснить, в чём дело, куда он подевался и откуда появился здесь так внезапно! Что вообще это за шутки? Из-за его исчезновения Верховная чуть шкуру с меня не спустила, а он стоит, улыбается как ни в чём не бывало. Да я сама задам ему так, что мало не покажется!

Я уверенно двинулась мимо длинного стола, обходя слуг, которые уже несли новые блюда. Харск стоял всё на том же месте и смотрел на меня в упор. Но когда до него мне оставалось всего с десяток шагов, он просто повернулся и пошёл вглубь сада.

Нет, ну это уже совсем наглость! Ещё и гоняться за ним!

– Кей! – вновь прозвучало за спиной. Но как-то далеко и неважно.

Мне нужно догнать Харска и выяснить у него всё! Я прибавила шаг, торопясь за удаляющейся фигурой, прошла по затенённой аллее вдоль дома, всё меньше осознавая, куда вообще иду и зачем. Пока вдруг не поняла, что передо мной никого нет.

– Кейлет! – крепкие пальцы впились мне в плечи сзади.

Меня встряхнули, приводя в чувство, а затем повернули, как какую-то куклу. Холодный взгляд Мирэя пронзил меня до самого затылка, и в голове внезапно стало очень свежо и ясно.

– Ты куда? – кажется, светлый неслабо так испугался.

А вот до меня серьёзность всего происходящего дошла далеко не сразу. Однако всё-таки дошла – и тогда мне стало очень страшно.

– Я… гуляю, – проговорила, не желая признаваться в том, что случилось. Мирэй и так уже наверняка считает меня, мягко говоря, чокнутой. Причины ему известны, но факта это не меняет.

– Ты как-то очень быстро гуляешь, как будто решила сбежать! – нахмурился светлый. – Вообще-то нам уже пора ехать в храм. Время поджимает, а Нэйас как раз в нужной кондиции, чтобы не заметить твоего временного отсутствия.

Я ещё раз огляделась, чувствуя, что мороз ужаса буквально стягивает мне кожу. Я же шла куда-то, считая, что это нормально! И если бы Мирэй меня не позвал, то сейчас, возможно, уже мчалась бы в наёмном экипаже в сторону порта, чтобы сесть на корабль и всё…

Всё!

– Да, едем, – кивнула. Вынула из небольшой поясной сумочки кулон и теперь уж без лишних раздумий надела себе на шею. – Надеюсь, всё пройдёт быстро!