Жена по требованию, или Мы так (не) договаривались!

Глава 14

Мирэй явно что-то заподозрил, но допытываться у меня, что на самом деле случилось, не стал. Нам пришлось пешком выбираться из поместья Хорканнов – мы буквально спотыкались по буеракам, через луг, пока не вышли к ждущему нас экипажу.

– Обязательно нужны были такие сложности? – возмутилась я, отряхивая подол, на который налипла трава и сухие листочки.

– Лучше, если что, объяснить твоему брату, что мы пошли прогуляться и заблудились, чем то, зачем мы просто вышли за ворота. Здесь нас точно никто посторонний не видел.

– Конечно, не видел! Здесь лет десять никто, кроме нас, вообще не ходил, – хмыкнула я.

Но мой мимолётный гнев быстро угас, я оперлась на предложенную мне руку, чтобы подняться в крытую повозку, и уселась на вполне мягкий диван. И это хорошо! Потому что моё настроение и так было уже слишком скверное, чтобы испытывать его некомфортной ездой. Об этом Мирэй подумал – умница!

Правда, ехали мы всё равно в полном молчании. Я всё раздумывала, рассказать ли ему о том, что видела Харска прямо в поместье и о том, что он пропал так же внезапно, как и появился – а это может означать лишь стороннее воздействие. Но мне даже думать об этом было неприятно, не то что говорить – тем более ещё и светлому.

Через некоторое время я поняла, что едем мы не в Ладерсий – тот находился в другой стороне, а значит, наша церемония будет настолько тайной, насколько это возможно. Никаких многолюдных столиц, никаких случайных свидетелей. Всё было логично, но почему-то осознание этого немного меня расстраивало. Моя пусть и ненастоящая свадьба пройдёт из рук вон плохо.

Небольшой храм, где нас уже ждали, находился в пригороде Ладерсия и выглядел, надо сказать, вполне себе сносно, а в лунном свете даже эффектно. Здесь повсюду размещали большие и маленькие статуи Дракона, изображали на стенах его стилизованные облики, да и вообще люди, судя по всему, очень любили своего Покровителя.

Вот и над входом в храм нависала огромная мраморная голова ящера, а его крылья как бы сливались с крышей. Но к парадному крыльцу мы подъезжать не стали – остановились на заднем дворе – и там нас уже встретил служитель в длинном одеянии, расшитом напоминающим драконью чешую узором.

– Проходите! – приветственно раскинул он руки. – Вы задержались, и нам нужно поторопиться, чтобы успеть до полуночи. Меня зовут Бранмар, и я проведу все необходимые для укрепления вашей связи манипуляции.

“Манипуляции”, – мысленно передразнила я его. Тоже мне, служитель. Как вообще можно обозвать так брачные обряды? Не совсем настоящие, но всё-таки… С каждым мгновением я как будто раздражалась всё больше и никак не могла остановить этот процесс.

– А то, что мы принадлежим к совсем другим магическим конфессиям, не помешает вашим “манипуляциям”?

– Ну что вы! – улыбнулся Бранмар, глянув на меня через плечо, пока вёл нас куда-то по коридору. – Магия едина, и не имеет значения, где возлюбленные решили провести ритуал. Любой из Покровителей будет лишь рад благословить его.

– Их мудрость гораздо больше нашей, – с важным видом добавил Мирэй.

Я покосилась на него, именно в этот миг почему-то наиболее остро осознав, что он сейчас станет моим мужем. Временно, не по-настоящему. Но мужем. Светлый маг! Да месяц назад я такое себе даже в страшном сне не смогла бы представить.

К счастью, полностью распробовать горечь этого момента мне не довелось: церемония прошла довольно сжато, как говорится, по верхам. Никто не стал произносить перед нами долгие торжественные речи, никто не осыпал нас витиеватыми двусмысленными рассуждениями о нашем совместном будущем.

Служитель лишь открыл толстую храмовую книгу, пробежался взглядом по строчкам, а затем формально спросил нас, согласны ли мы стать супругами. Я даже не ожидала такого резкого перехода к кульминации вечера. Ну ни капли саспенса! Это действительно всё? И Титановый Дракон, полагаю, стерпит такую откровенную халтуру, творящуюся под его крыльями…

Моя досада в этот миг возросла ещё немного. Внутри словно что-то зло завибрировало, а из глубины сердца поднялось острое желание взять и закончить всё это прямо сейчас ответом “нет”. Просто из вредности.

Но пришлось наступить своим порывам на горло. Получив от обоих натянуто-сухие подтверждения объявленных ранее намерений, Бранмар воздел глаза к своду храма, откуда на нас смотрела ещё одна драконья морда, и с придыханием изрёк что-то вроде благословения.

Легче от него мне не стало.

Затем нас провели по храму, подсказывая, что нужно остановиться напротив каждой из реликвий – у всех Покровителей они были свои – дотронуться до них и произнести короткое заклинание-клятву. Звучали они, как и сотни лет назад, на древнейшем языке, который соединял магов и их энергию воедино. Практически буквально.

Именно из такого “соединения” однажды родился Анджи Лоэлон – наказание всего Королевства.

Наконец мы вернулись к алтарю, который был выполнен в виде огромного когтя дракона – его сплошь покрывали магические надписи. К нему нам тоже надлежало одновременно прикоснуться, чтобы закольцевать всё последним витком клятвенного заклинания.

И вот тогда-то я что-то почувствовала – наверное, первый раз за всё время церемонии. Это было не только покалывающее тепло в ладони, но и обжигающий почти до боли жар по всей спине. Кажется, в мою метку сейчас вплелась парочка новых элементов.

– Вот и всё! – удовлетворённо подытожил служитель. – Теперь вы настоящие муж и жена.

– А чтобы расторгнуть брак, что нам нужно будет сделать? – решила уточнить я, так сказать, на месте.

Бранмар, кажется, не ожидал такого прямого вопроса. Но в целом наверняка был к нему готов, потому что знал цену всему этому спектаклю.

– Вам нужно будет снова прийти ко мне, и мы решим этот вопрос. Но зачем думать об этом сейчас? – он улыбнулся. – Вы только что соединились. Насладитесь этим моментом!

Или он всё-таки что-то не понимает? Мы с Мирэем переглянулись.

– Обязательно, – кивнула я в ответ.

Часы на башне храма пробили полночь.

Распрощавшись с исполнительным и расторопным служителем, мы вернулись в свой экипаж. Мирэй задёрнул шторки на окнах, я отсела от него подальше. М-да… Напряжённая ситуация, и ощущения, надо сказать, весьма странные. Я то и дело возвращалась к светлому взглядом, пытаясь, наверное, разглядеть хоть какие-то эмоции на его каменном лице.

– Надеюсь, мы успеем вернуться до окончания праздника, – буркнула сердито. – Мне нужно выпить что-то, чтобы забыть всё это как можно быстрее.

– Главное, не забудь, что перед отбытием на Пепел тебе придётся поработать над моим охранным амулетом. А остальное можешь не помнить, это неважно.

Он едва глянул на меня в ответ! Мои накрученные за день на некий воображаемый шипастый вал нервы внезапно зазвенели и лопнули.

– Я видела сегодня Харска, – проговорила я тихо, как будто надеясь, что Мирэй этого не расслышит.

Но слух у него был отличный, поэтому он сразу подобрался, как сторожевой пёс.

– Надеюсь, это просто плохая шутка.

– Вовсе нет. Я видела его в поместье Хорканнов и слышала его голос. Это за ним я пошла, когда ты решил, что решила сбежать, – удивительно, как легко дался мне этот рассказ. На самом деле правду говорить всегда просто – другой вопрос, понравится ли она тому, кто её услышал.

– Получается, тебя хотели вывести оттуда, – лицо светлого непривычно омрачилось. – Почему ты не сказала раньше?

– Не хотела портить тебе свадьбу, – неожиданно беспечно ответила я, чувствуя, как мне становится легче. Что во мне наконец возрастает какое-то странное удовлетворение.

Я теперь связана со светлым Паладином, и мне ничего не угрожает, верно?

К тому же я видела заинтересованность Мирэя. Чувствовала его отклик и какие-то живые переживания. Всё это раньше казалось какой-то шуткой, игрой, и мы как будто не заметили, как всё стало гораздо серьёзней и теперь будоражило: это действительно правда? Ему не всё равно? Потому что мне, кажется, давно уже нет.

На лице Мирэя сменялось так много разных оттенков размышлений, что я увлеклась, пытаясь разгадать хоть одно. Мой взгляд, наверное, стал слишком пристальным, потому что светлый уставился на меня в ответ.

– Чего ты ждёшь? – вдруг спросил он, полностью сменив тональность нашего разговора.

– В смысле? – слегка отрезвела я.

– Так и скажи, что хочешь, чтобы я тебя поцеловал.

Ч-что?!

Если бы мне было куда сбежать, я немедленно сбежала бы. Не от злости, а от стыда. От простой и скорей всего шутливой фразы у меня мгновенно охватило жаром не только голову, но и всё тело. Как будто мы не целовались раньше. Но сейчас был какой-то особенный случай. Двусмысленный. Мы как бы муж и жена, но знаем, что нет.

Мы вдвоём в тесной повозке, но как будто далеко друг от друга.

– Мне кажется, тебе пора пойти спать. Ты устал и плохо соображаешь, – я почти взяла себя в руки.

Почти.

Потому что в следующий миг Мирэй просто пересел ко мне и, решительно обхватив моё лицо ладонями, приник к моим губам своими. И всё… Моя одуревшая от сплетения со светлой магия совсем свихнулась. Меня словно бы подожгли изнутри, но это был приятный огонь. Острый, пряный, будто в него подсыпали особых трав.

Меня закрутило мгновенно – я без лишних раздумий обвила шею Мирэя руками и подалась вперёд, отвечая на поцелуй.

События ускорялись так резко, что захватывало дух! Парой ловких рывков светлый расстегнул почти все крючки на моём платье сзади, и его горячие ладони легко проникли под плотную ткань лифа. Колесо экипажа налетело на кочку, и меня буквально бросило на него, однако он счёл, что это некий знак, и лёгким, но уверенным толчком повалил меня на кожаное сиденье.

“Это действительно сейчас происходит? – промелькнуло у меня в затуманенной голове. – Или это снова некое реалистичное видение? А что… Кажется, теперь всё может быть”.

Главное, что это видение – приятное.

И меня в нём совсем ничего не смущало. Я настолько устала оглядываться все эти дни, что теперь хотела смотреть только вперёд. А передо мной роскошный мужчина, пусть и светлый, как самый ясный день. Его желание чувствуется в каждом движении, в каждом прикосновении губ и рук.

Ткань моего платья отчаянно шуршала под его напором. А я тоже не теряла времени даром – стащила с него торжественный сюртук и пробралась под рубашку обеими ладонями.

Осознание того, что с нами творится, где-то затерялось и никак не хотело наступать на нас всей своей тяжестью. Экипаж катил по просёлочной дороге в сторону поместья Хорканнов, и кучер даже не подозревал, что происходит сейчас за его спиной. А происходило там просто форменное бесстыдство!

И никто в доме, где ещё бурлило веселье, об этом тоже, конечно, не догадывался.