Жеребец

Глава 6. АЛЕКСАНДРА

Господи, до чего же я рада, что вернулась домой. В самолете мы летели вместе с Мадлен. В аэропорту нас встретили ее отец и брат. Майкл — парень хоть куда. Я знаю его уже миллион лет, мы выросли вместе. Но с недавних пор он стал таким красивым.

Мэдди я об этом не сказала, опасаясь, что она меня не поймет. Сестра смотрит на брата совсем другими глазами, что вполне естественно. А вообще мы всегда обсуждали эту тему с Мадлен совершенно открыто. Я имею в виду мальчиков. Правда, мы их почти не видели, поскольку содержали нас в нашей швейцарской школе, как в монастыре. Мэдди все-таки ухитрилась закрутить грандиозный роман с садовником. Я по ночам открывала окно в вестибюле, и она вылезала в сад, где он ее ждал. Если бы это выплыло наружу, нас бы с ней наверняка исключили. К счастью для Мадлен, ей удавалось наслаждаться безнаказанно. Садовник, правда, был совсем старый — около тридцати, — но они без конца целовались, а однажды Мэдди даже позволила ему снять с себя свитер и лифчик. Зато потом, по ее словам, он очень изменился и стал требовать от нее такие непристойные вещи, что они перестали встречаться. По-моему, совершенно правильно — уж слишком он был неинтересный. Мрачный, угрюмый и скучный.

В последние каникулы родители Мэдди возили нас в Монте-Карло, где я познакомилась с потрясающим парнем. Он следил за порядком на пляже. Совершенно шоколадный от загара. Как-то вечером он повел нас с Мэдди на танцы и там поцеловал меня. Мне жутко не понравилось, что он при этом всунул мне в рот свой язык. Бр-рр, как неприятно!

Теперь мы наконец-то дома! Это как дивный сон. Представляете: избавиться от постылой школы! Мы с Мадлен разработали тайный план. Она поговорит с родителями, а я попытаюсь обработать, свою мать — мы хотим снять на двоих квартиру! В Лондоне! В Челси! Мы решили, что лучше Челси места не найти. Устроимся работать и заживем припеваючи.

В конце концов два месяца назад мне стукнуло семнадцать — я уже почти старуха! И до сих пор в моей жизни не было ничего волнующего и запоминающегося. Ничего!

Из аэропорта нас повезли в Вирджиния-Уотер, в дом, где Мэдди живет вместе с родителями. А вот мои родители разведены. Отец сошелся с ужасной женщиной, которая отбила его у моей мамочки. Мне кажется, это было очень эгоистично с его стороны. Нам было так хорошо всем вместе, да и мама у меня просто замечательная. Жаль только, что она такая ранимая, в противном случае она не отпустила бы отца. А вообще-то, его новая жена весьма эффектная. Меня ненавидит, я это нутром ощущаю. Не скажу, чтобы я очень огорчалась по этому поводу, потому что сама ее не выношу. По счастью, нам не приходится часто встречаться, разве что случайно, как, например, сегодня, когда я вернулась из школы.

Отец Мэдди вечером отвезет меня в Лондон к отцу, а завтра утром я сяду на поезд и поеду к маме. Мы живем с, мамой и братом Беном недалеко от Нью-Маркета. Мы переехали туда после развода, хотя отец настаивал, чтобы мы оставались в нашем старом доме. Но, во-первых, он слишком велик для нас, а во-вторых, маме было бы слишком тяжело в нем.

Новый наш дом — загляденье, даже конюшня есть. А у меня — собственная лошадка. Еще у нас есть бассейн, хотя вода в нем холодновата. И все же это не совсем то, что было. Правда, весь год я провела в Швейцарии, а до этого посещала частный пансион, так что жила в новом доме совсем мало. Надеюсь, мамочка разрешит мне пожить в Лондоне, она у меня такая добрая и понимающая, к тому же мы будем там вместе с Мэдди. Нет, мамочка мне не откажет.

— Что ты сегодня наденешь? — спросила Мэдди. Она вошла в комнату, завернутая в полотенце. Мэдди способна часами торчать в ванне. Вот и сейчас мне пришлось целых полчаса дожидаться своей очереди.

— Вообще-то я не собираюсь выряжаться, — ответила я.

Хотя при всем моем желании я не смогла бы этого сделать, поскольку в Швейцарии мы почти не вылезали из свитеров с юбками. Придется нам с Мадлен как следует приодеться — тряпки наши порядком поизносились да к тому же из моды вышли.

— Ну и правильно, — закивала Мэдди. — На твоем месте я бы тоже не выпендривалась перед ней.

Мэдди питает такие же чувства к Фонтэн, как и я, хотя никогда ее в глаза не видела. У нас друг от друга секретов нет.

Приняв ванну, я причесалась и натянула самое чистое платье, которое смогла отыскать.

Мэдди откопала кое-какую косметику. Я почти не пользуюсь ею, поскольку, честно говоря, плохо представляю, как с ней управляться. В каждом деле нужна практика.

— Желаю повеселиться, — улыбнулась Мэдди, когда я собралась. — До скорого.

Мы договорились, что я вернусь к ней ночевать.

Спустившись вниз, я отыскала мистера Ньюкома. Он собирался в Лондон на деловой ужин. Какой он все-таки чудесный отец, подумала я. Вот бы мой был таким же!

Как замечательно, что Майкл решил поехать с нами. Он такой высокий, статный, красивый, носит длинную прическу. А живет в Лондоне. Ничего, когда мы с Мэдди переедем в Лондон, мы будем часто встречаться с Майклом. Во всяком случае, я на это очень надеюсь.

Майкл занял место впереди, рядом с отцом, а я устроилась на заднем сиденье, поэтому разговаривать нам было не слишком удобно.

Мой отец живет в огромном особняке в Белгравии. Мама считает, что особняк совсем безвкусный. Снаружи мраморные статуи, а внутри пусто и неуютно. Там даже есть огромный плавательный бассейн — застекленный со всех сторон, но какой-то мрачный, нагоняющий тоску. Вокруг обсажен лианами и прочими растениями. Очень неприятно.

Поблагодарив мистера Ньюкома, я попрощалась с ним. Майкл тоже улыбнулся мне.

— До встречи, — сказала я ему.

Интересно, нравлюсь ли я Майклу. Мэдди уверяет, что от подружек у него отбоя нет. Может быть, и мне удастся стать одной из них. Или даже единственной.

Я продолжала мечтать об этом даже тогда, когда дворецкий впустил меня в дом и принял мое пальто.

Фонтэн выпорхнула навстречу.

— Александра, милочка, как я рада тебя видеть! И чмокнула меня в щеку. Вот ведь притвора! Я-то знаю, что она только ради отца старается. Отец обнял меня. По-моему, он постарел, обрюзг и как-то съежился.

Я вдруг ощутила прилив нежности к отцу и тоже обняла его. Господи, кажется, все бы отдала, чтобы он только остался с мамочкой! Всем известно, что Фонтэн вышла за него только из-за денег.

— Какой у нас будет чудесный вечер, — сказал отец. — Как твоя школа? Расскажи мне.

Мы сели рядом на софу, и на глаза мне вдруг навернулись слезы — отец показался мне совсем старым и утомленным. Каких-то четыре месяца назад, когда мы виделись в последний раз, он выглядел куда лучше. И что только она с ним сотворила?

— Папочка, ты себя хорошо чувствуешь?

— Конечно. Работаю очень много, но по-другому ведь я не могу, сама знаешь. Не выношу праздность.

Он бросил взгляд на Фонтэн, но та не смотрела в нашу сторону. Потягивала шампанское и изучала модный журнал.

— Как твоя мать?

— Я еще не была дома, но говорила с ней вечером по телефону. Мне показалось, что все в порядке. Сказала, что получила письмо от Бена. Он пишет, что очень доволен.

Мой брат Бен учится в университете в Соединенных Штатах.

— Твоя мать прекрасная женщина и очень стойкая…

Отец приумолк, а мне вспомнился тот день, когда мама сказала, что отец от нас уходит. Нет, она не плакала и не билась в истерике, просто жизнь ее остановилась. Маме сейчас около пятидесяти, но она по-прежнему очень привлекательна. А в молодости была настоящей красавицей. На свадебных фотографиях она кажется юной крошкой с золотыми кудряшками и ямочками на щеках. И ведь когда они поженились, отец еще не был так богат.

— Я передам маме твои слова, — пообещала я, вовсе не будучи уверенной, что это следует делать. Но отец улыбнулся и потрепал меня по коленке.

— Я собираюсь перебраться в Лондон, — выпалила я. — Мы с Мадлен хотим снять квартиру на двоих и устроиться на службу.

— Когда вы это надумали?

— Да мы уже целую вечность об этом мечтаем. Окончательно еще ничего не решено, но три предложения я уже отклонила, а на следующей неделе меня ждет собеседование еще в одном месте. Мэдди собирается посмотреть две квартиры. Тебя что-то тревожит?

Отец нахмурился.

— Если ты хочешь перебраться в Лондон, то можешь жить здесь, у меня. И тебе совсем ни к чему устраиваться на службу. Мы с Фонтэн будем счастливы, если ты сможешь жить с нами.

— Нет, папочка, ты не совсем понял. Дело в том, что я хочу пожить одна, чтобы ни от кого не зависеть. Мне уже восемнадцать, и я знаю, что, когда мне исполнится двадцать один, я стану богатой благодаря твоему фонду. Поэтому я и хочу научиться содержать себя сама — хотя бы эти несколько лет. Мне не улыбается всю жизнь оставаться только дочкой богатого папы. Я хочу сама о себе заботиться, чтобы к двадцати-одному году не ломать голову, как поступать с деньгами, а уметь ими правильно распоряжаться. Я не хочу, чтобы меня «толкали»и опекали. Я хочу прожить несколько лет как самая обычная девушка.

Ну вот, все-таки не выдержала! Произнесла речь, которую заготовила для мамочки. Отец расплылся до ушей.

— Молодец, малышка, — сказал он. — Иного я от своей дочки не ожидал. Но я могу помочь тебе подобрать подходящее место.

— Нет, папа!

Прибыли еще какие-то гости, и отец с Фонтэн отправились встречать их.

— Александра, я хочу познакомить тебя с Питером Линкольном Смитом. Он любезно согласился быть твоим спутником на сегодняшний вечер, — услышала я голос отца.

Мои щеки запылали. Любезно согласился быть моим спутником! Как мог отец поставить меня в такое неловкое положение. Я вовсе не хочу, чтобы за меня что-то решали, да еще столь внезапно, без предупреждения.

Питер Линкольн Смит не понравился мне с первого взгляда. Тонкие губы, змеиная улыбка, вялое рукопожатие. Впрочем, я ему, похоже, тоже.

Еще пришли две пожилые пары. Мы провели скучнейший вечер в ресторане «У Аннабель». Жаль, что Майкла не пригласили — было бы совсем иначе.

Фонтэн болтала без умолку. Как только отец ее выносит, ума не приложу. Она такая громогласная.

Отужинав, они решили пойти на какую-то дискотеку, так что нам с Питером пришлось составить им компанию. По-моему, за весь вечер мы не обменялись с ним и полудюжиной слов.

Я чувствовала себя неловко рядом с разряженной Фонтэн, тем более что все смотрели на нас. Готова была сквозь землю провалиться.

В какой-то миг ко мне подсел менеджер. Пытался говорить любезности. Должно быть, из-за папочки. Даже пригласил танцевать, но я отказалась. И почему люди такие фальшивые? Стараются оказывать мне внимание только потому, что у меня такой отец. Лучше бы вообще не подходили.

Я вдруг почувствовала себя совсем разбитой. День показался нескончаемым, а мне еще предстояло ехать в Вирджиния-Уотер. Я попросила Питера проводить меня до такси.

На танцевальной площадке поднялась суета, и Фонтэн со всех ног кинулась туда. Я воспользовалась этим, попрощалась с отцом и улизнула.

У Питера был красный «Шевроле», на котором он привез меня сюда.

— Я сам отвезу вас, — предложил он.

— О нет, это слишком далеко, и уже очень поздно, — возразила я.

Меня не прельщала перспектива провести еще целый час в обществе Питера.

— Чепуха, — отрезал он и взял меня за руку. — Машин сейчас мало, так что доедем — оглянуться не успеете.

Что ж, похоже, я влипла. Ни слова не говоря, я залезла в машину, и мы поехали.

Питер гнал во весь опор. Я откинулась на спинку сиденья и даже не заметила, как задремала. Спала я, похоже, целую вечность, а проснулась оттого, что Питер меня целовал. Машина стояла на обочине загородной дороги.

Я не знала, что предпринять, — Питер застал меня врасплох, но обижать его мне вовсе не хотелось. Ведь он как-никак взялся везти меня в такую даль. Поэтому я молча сидела, дожидаясь подходящего момента, чтобы покончить с любезностями.

Ну, нет! Его рука скользнула по моей груди. Этого я не потерплю. Я оттолкнула его руку и сказала:

— Прошу вас, Питер, не надо. Но он не послушался, и тут уж я разозлилась не на шутку. Его руки, казалось, были всюду.

— Не надо со мной драться, — горячо заговорил Питер, пытаясь преодолеть мое сопротивление. — Расслабься и получай удовольствие.

Я была готова убить его! Он уже залез ко мне под юбку, но тут я размахнулась и изо всех сил ударила его.

Питер отшатнулся, схватился за рот.

— Ах ты, сучка! — прохрипел он в изумлении. И как меня только угораздило с ним связаться! Скорей бы рассказать Мадлен. Не помня себя, я выскочила из машины и бросилась бежать, не разбирая дороги. Темно было хоть глаз выколи. Я даже понятия не имела, где нахожусь. Какие же отвратительные эти мужчины — всем им нужно только одно…

Вдруг я услышала шум мотора. Меня ослепил свет фар. Это Питер катил ко мне.

Что делать? Попробовать спрятаться в надежде, что он меня не найдет? Или забраться в машину и потребовать, чтобы он отвез меня домой?

Холод стоял собачий, а тут еще и дождь заморосил. Эх, была не была! Я остановилась и спокойно подождала, пока машина поравняется со мной. Питер распахнул дверцу.

— Залезай, — позвал он как ни в чем не бывало. — Не изнасилую, не бойся.

Я села в машину. Надо же, даже не извинился. Ну и хам!

Оказалось, что мы были в каких-то пяти минутах езды от дома Мэдди. Остаток пути я хранила гордое молчание. Питер тоже не пытался разговаривать. Как только он притормозил, я вылезла и холодно попрощалась:

— Спокойной ночи.

— До скорого, динамистка! — выкрикнул он мне вслед.

Ну и ну! Я готова была растерзать его.