Жизнь дракона

Глава 12

Эйлексиа тер Калар

— Адепты! Ровно через два часа вас ожидают в главном портальном зале Академии для открытия телепортов на места прохождения практики, студентов третьего и четвёртого годов обучения просьба прийти на полчаса раньше! Инструкции будут получены на месте от куратора вашей практики, — Влада на соседней кровати глухо застонала, вчера эльфийка пришла довольно поздно, точнее прилетела при помощи доброго Сэя прямо на кровать. Я устало поднялась на ноги, после вчерашней тренировки мышцы приятно ныли, два часа, значит, у нас есть время на завтрак, правда, в нашей непутёвой столовой.

— Эй, некроманты, подъём! — Попыталась растолкать продолжавшую бессовестно дрыхнуть подругу. Мне ткнули в носом весьма однозначным жестом и, закутавшись в одеяло, засопели дальше, так-с, а это уже наглость! С улыбкой маньяка создала над эльфийкой водяной шар, опустив его температуру до неприятных телу девяти градусов по Цельсию, отпустила нити, удерживающие его над телом, и с удовольствием вслушалась в пронзительный девчачий визг. Ага, будет знать, как мне в лицо пальчиками тыкать.

— Га-ди-на! Противная, мелкая стихийница! — Взвыла Рыжая, подскакивая с кровати и испепеляя меня злым взглядом изумрудных глаз. — Кто ж так с честными некромантами поступает! Да я на тебя всех упырей и скелетов академических натравлю!

— Кроме Йорика, — мягко напомнила, вспоминая вполне разумную и очень добрую груду костей, обитавшую в одном из склепов. — Он ещё не отошёл от встречи с магистром Тиарус, до сих пор к Академии приближаться боится.

— У-у, — магичка, скорчив обиженную гримасу, опустилась обратно на мокрую кровать, так жалостливо повесив чуть длинноватые уши, что моя душа не выдержала. Вздохнув, втянула в себя воду, заслужив хоть и до сих пор обиженный, но уже более мягкий взгляд, и, прихватив полотенце, поскакала в ванную.

Быстренько вымыла голову, сполоснулась и почистила зубы, чувствуя, как зарождается жажда к приключениям. Выскочила в комнату, на ходу вытираясь полотенцем и магией высушивая кожу — с головой такая штука не прокатит, волосы потом неделю будут мочалку напоминать. Сразу надев форму и забрав рюкзак, дождалась пока из ванной выйдет уже довольно бодрая, хоть и недовольная жизнью Владу, и вместе с ней пошла на завтрак.

— Может, хоть в последний день они над нами сжалятся, — понадеялась девушка, с пыхтением таща за собой две увесистые сумки, забитые до отвалу… одеждой, хотя, понятия не имею, зачем ей на практике десять разных вечерних платьев. Я честно пыталась донести ей, что тер Рид — не её драгоценный Сэй и явно не будет терпеть «деревенские танцы раз в неделю», но у некоторых остроухих явно отсутствует инстинкт самосохранения.

— Видимо, не наш день, — поняла я, когда та же хмурая тётка неопределённо возраста с постным, флегматичным лицом выдала нам по порции гречки из каменного века и склизкой тефтельки, кисель — непонятную тягучую субстанцию болотно-зелёного оттенка я даже пробовать не стала. Присев за единственный свободный столик, тоскливо огляделась по сторонам, у всех адептов схожие кислые лица, видимо, никто не решился встать пораньше, чтобы позавтракать в любимой «Рыбьей кости», даже высокомерное лицо Шаррена в толпе промелькнуло. Зевнув, попыталась разжевать кашу, уже подумывая о том, что отправляться на практику с пустым желудком не так и плохо. Эльфийка в этом меня поддерживала, половина столовой тоже.

В итоге из столовой мы выходили с окончательно испорченным настроением и гневно урчащим желудком, которому, в отличие от вкусовых рецепторов, было без разницы, что мы едим. Решив, что больше нигде задерживаться не стоит, пошла напрямую в портальный зал. Огромное круглое помещение с расположенными звездой станционными порталами уже было открыто, маги готовились к открытию переходов, немногочисленные адепты толпились у дальней стены, настороженно наблюдая за манипуляциями магистров.

— Девочки! — К нам, наплевав на сердитый взгляд Марьяны, бросились две девичьи фигурки, запакованные в форму боевиков — Нира и Тесса, человечки выглядели испуганными, явно узнали про место практики. — Вы из столовой что ли с такими лицами?

— Угм, — неопределённо ответила Влада, задумчиво всматриваясь в загорающиеся первой дымкой порталы — переходы в самые ближайшие и наименее опасные места, туда отправляли самых не отличившихся адептов, кажется, вампира Эраса в прошлом году из-за природной лени туда направили, он сам рассказывал. Жил в какой-то деревне и выгребал у коров навоз. Без магии.

— А мы в комнате позавтракали, — Тесса смущённо улыбнулась, умиляя весь мир появившимися на щеках ямочками. В отличие от редко милой и доброй Ниры с каштановыми волосами и карими глазами, магичка могла похвастаться золотыми кудрями и по-детски наивным голубым взором. — Я с собой пару бутербродов взяла, будете?

Голодный взгляд ответил за нас, вызвав искренний смех девчонок. В итоге, завтрак у нас всё-таки был, если, конечно, можно считать за него кусок белого хлеба, курицы и сыра. Девушка болтали без умолку, жалуясь на несправедливость магистров и Рагрена, как их предводителя.

— Красная степь, вы только представьте! Да там орков и троллей на один квадратный метр больше, чем кроликов, вот куда девушкам к этим дикарям? — Возмущалась Нира, обиженно сверкая глазами, я на эти слова реагировала скептически, да эту магичку не один орк не выдержит.

— Правильно, — тихо поддакнула Тесса, где-то нашедшая стул и теперь восседавшая чуть в стороне от нам. — Вы бы их видели: головы лысые, клыки длинные, кожа коричневая, глаза маленькие, а сами громилы в два человеческих роста.

— Брось, тролли — вполне цивилизованные нелюди, и гаремов, как принято считать, у них нет, да и не позарятся они на ваши кости, — успокоила их Влада, вытирая руки о штаны и нетерпеливо постукивая носком сапога. — Долго они ещё возиться будут?

— Ещё час почти, — тут же откликнулась златовласка, я задумчиво осмотрелась вокруг, адептов стало больше, постепенно зал заполнялся, что-то подсказывала, что к назначенному времени здесь будет не вдохнуть, не выдохнуть.

— Тролли-то, да, — не отступалась Нира. — А вот орков ещё никто не отменял, нам кстати рядом с их селением жить, весело, да?

— Нормально, — отмахнулась Рыжая. — У нас рядом с городским домом семья орков жила, хорошие, между прочем, соседи. Ну да, большие, но товары у них хорошие, всё-таки из-за их нрава лучшими наёмниками и прослыли.

— Наёмники — звучит не очень, — Тесса недовольно фыркнула, я мысленно с ней согласилась, но лучше смотреть правде в глаза. — Ой, смотрите, кто это?

Я проследила за её взглядом, направленным на двери, в которых сейчас стоял незнакомый мужчина. Высокий, светловолосый, с серьёзным взглядом стальных глаз, нет, так не пойдёт, слишком мала картина. Моргнув, сосредоточенно всмотрелась в незнакомца — волосы не слишком длинные и не слишком короткие, скорее всего, он просто давно не стригся, черты лица грубоватые, одежда простая и недорогая: кожаные брюки, серая рубашка и чёрная безрукавка с нашивкой мага огня. Перейдя на внутреннее зрение, разочарованно выдохнула, маг — он всегда маг, аура была скрыта туманной дымкой.

— Дэйлан Террай, главный маг портального корпуса Илистры, наверное, пришёл контролировать переходы, — пожала плечами Влада. — У-у-у, ты посмотри, как на него наши девчонки пялятся! Такой мужчина и такой холостой.

Я усмехнулась, магички и правда встрепенулись, парочка из них — потомственные аристократки-целительницы принялись поправлять идеальные причёски, кокетливо поглядывая из-за плеча. Те кто был увереннее в себе, уже осторожно пытались познакомиться, правда на любое приветствие, маг реагировал одинаково.

— Добрый день, я Виана, — обворожительно улыбнулась второкурсница с факультета огня, сухой кивок от мужчины.

— Здравствуйте, а я Микка, — миловидная магичка с боевого факультета попыталась загородить своим хрупким тельцем дорогу магу. — Вам помочь?

И опять сухой кивок и полное пренебрежение во взгляде самоуверенного мужчины.

— Мрачного, — тихим, замогильным тоном поприветствовала его некромантка, чем явно заинтересовала нахмурившегося мага. — Вас проводить до кладбища?

Бесстрастный маг споткнулся, невольно поднял на девушку растерянный взгляд и, старательно восстановив полное спокойствие на лице, пошёл дальше, не удостоив девушки даже приветственного жеста. Гад, как есть.

— Фи, — скривилась Нира, провожая мага презрительным взглядом. — Тоже мне, принц нашёлся, и что они на нём все виснут?

Я пожала плечами, провожая взглядом мужчину, правда, ничего особенного в нём не было. За полчаса до назначенного времени в зал дружной гурьбой ввалились старшие курсы, кроме шестого и пятого. Во главе отряда гордо вышагивал Шаррен тер Рид, облачённый в кожаный чёрный костюм и обвешанный оружием по самую шею. Рядом с ним шёл, как ни странно, Лин в потёртых брюках и мягкой рубашке. Адепты резко сбились в одну кучку, освободив максимум места старшим.

— Так, отлично, значит, сегодня начнём раньше, — довольный голос ректора разом заглушил гомон в зале, кажется, я всё-таки проворонила появление Рагрена. — Прошу разбиться по группам в соответствие с выданными ранее списками.

Люди зашевелились, Влада, ухватив меня за руку, потащила к дракону и целителю, к которым уже успел прибиться небезызвестный алхимик и, наверное, артефактор Илайен Дайшен. Взгляд на нём невольно задержался, внешность у парня была довольно интересная. Длинные красные волосы, собранные в высокий хвост, упрямая чёлка прикрывает фиолетовые миндалевидные глаза, губы кривятся в насмешливой улыбке. Одет почти так же, как Шаррен, только нашивки не чёрные, а фиолетовые с тонкой полосой красного — артефактор и маг огня в одном флаконе. Артефактов на нём правда почти не было, лишь ромбообразный рубин на тонком шнурке.

— Красавчик, — тихо констатировала Влада, продолжая тащить меня за руку, и я не могла с ней не согласиться. — Хорошенькая у нас компания на практику набралась, хоть картину пиши!

— Тер Калар и тер Лис, отлично, не опоздали, — насмешливо фыркнул дракон, сложив руки на груди, обвёл нас неопределённым взглядом и заинтересованно остановился на Владиных сумках. — В какой платья?

Девушка ошеломлённо захлопала глазами и, не задумываясь, ткнула в левую, тёмно-красную с чёрными разводами. Шаррен кивнул и пасом руки заставил её исчезнуть, вызвав негодующий вскрик эльфийки. Я подавила смешок, говорила же ей, что ничего хорошего не выйдет, впрочем, Влада была бы не Владой, если бы у неё не было ещё пары запасных в основном чемодане.

— Отлично, теперь точно все готовы, — усмехнулся тер Рид, скосил глаза на артефактора и как-то обречённо выдохнул. — Девушки, в общем-то, хочу познакомить вас с последним членом нашего отряда — Илайен Дайшен, артефактор-третьекурсник.

— Йен, — мягко улыбнулся красноволосый, заинтересованно разглядывая щурящую зелёные глаза Владу. — Просто Йен.

— Эйлексиа тер Калар, Лекс, — я кивнула протягивая ему руку и даже смущённо покраснела, когда парень, обхватив мою ладонь, галантно поцеловал её тыльную сторону. Довольно интересно, похоже, на одного аристократа в нашей компании стало больше.

— Владиника тер Лис, — обворожительно оскалила остренькие клычки подруга. — Влада, если так проще.

Первый круг порталов зажёгся, нас тут же оттеснили к стенам, вперёд вышли самые слабые группы. Тихие, испуганные целительницы, половина первых курсов, редкие лентяи-маги и высокомерные, брезгливо кривящиеся более сильные старшекурсники, идущие в роли нянек. Влада вытянула шею, группы, обозначенные определёнными номерами, вызывали к порталам, рядом с каждым из которых стоял один из магистров, Рагрен стоял в центре звезды вместе с высокомерным магом и, кажется, контролировал ситуацию издалека.

Последняя группа скрывалась в портале в Миру, целители отправились в лечебницу выносить мозг Галару и его подчинённым, помню я таких адептов-практикантов, один Лин чего стоил. Второй круг зажёгся почти сразу за первым, магистры только поменяли координаты, из-за чего цвет марева в арке сменился. Влада встрепенулась, словно хотела рвануть вперёд, но рука Ия, лёгшая на её плечо, не дала сдвинуться даже на шаг.

— Не торопись, некроматка, — хмыкнул Шаррен, расслабленно прислонившись к стене. — Нам ещё тут долго стоять, Вихревые горы — последний портальный круг, а их вместе — семь.

Отправка протекала медленно и размеренно, я заметила группу Ниры и Тессы во втором круге, мелькнувшие зелёные волосы Сэя в третьем, даже трусливо прячущуюся за каким-то парнем Диясу, но всё равно ожидание утомляло. Монотонные голоса магистров, называющих номера, тихие перешёптывания адептов, лениво кружащееся марево порталов. Кажется, я задремала, удобно привалившись к чему-то тёплому и удобному. Очнулась от странного полусна от ехидного голоса, прозвучавшего прямо над ухом.

— Так и будешь спать или мы можем отправляться? — Я встрепенулась, едва не славшись на пол и зло зашипела, заметив насмешливо кривящего губы Шаррена. Так вот оно «что-то тёплое и удобное», на котором я так удобно расположилась. Фыркнув, подхватила рюкзак и растерянно огляделась, зал значительно опустел, недалеко я приметила две болтливые головы близнецов и тёмно-бордовую шевелюру Даны, значит, оборотни всё-таки смогли достигнуть успехов в учёбе, что довольно удивительно, зная их характеры.

— Седьмой круг, — объяснил дракон. — Наш номер «тринадцать».

Вот везёт, кажется, это моё самое удачное число. На этот раз возились с порталами дольше, всё-таки расстояния были длиннее и места недоступнее, думаю, в некоторых случаях даже пришлось ожидать разрешения на проход. Но вот, марево начало плавно менять цвет, Террай пошёл на обход, останавливаясь около каждой арки и о чём-то переговаривая с магистрами, Рагрен безмолвно следовал за ними, словно и не был одним из самых сильных магов Алладраса.

— Номер «десять», — прозвучал голос магистра Гиортен, Марьяна вместе с магистром Нариати поддерживала первый портал с золотистым маревом. Группа состоящее почти полностью из третьекурсников торопливо двинулись к нему.

— Номер «двадцать восемь», — на хрипловатое карканье магистра тёмных искусств, имя которого я до сих пор не запомнила, отреагировали близнецы и ещё четверо незнакомых мне магов: трёх боевиков и одного целителя.

— Номер «тринадцать», — я чуть не застонала вслух, рядом с нашим порталом, горящим мирным серовато-белым маревом, с сосредоточенным лицом стоял магистр тер Лэрн. Гад ползучий и здесь умудрился испортить день, он же меня терпеть не может, с него станется и координаты поменять, и меня не в ту точку отправить.

Шаррен, взяв на себя главенство, шагнул вперёд, за ним ленивой походной потянулись артефактор и целитель. Нас с Владой в спину подталкивал ехидно ухмыляющийся алхимик, наверное, боялся, что сбежим. Вопреки моим ожиданиям, тер Лэрн сегодня был довольно спокоен.

— Вихревые горы, деревня Пепельный лог, — прохладно сообщил он. — Инструктаж проведут по прибытия, для тех, кто забыл, напомню правила перехода: никаких магических действия во временном туннеле, артефакты невнятного содержания лучше выложить сразу, иногда портал на них плохо реагирует, если они действительно нужны, мы отправим их отдельным телепортом. Магистр Тиарус, проведите пожалуйста основное сканирование.

Через минуту нас отпустили, кажется, алхимик просто проверил нас на наличие опасных амулетов и артефактов, немного задержался на рубине Йена и спокойно отошёл в сторону. Магистр тер Лэрн кивнул, разрешая переход. Я немного занервничала перед самым маревом, серовато-белое вещество смущало и внушало недоверие, словно собираешься нырнуть в омут с головой. Но ощущения оказались схожи с погружением в воду: на мгновение стало трудно дышать, тело словно завязло в подозрительной массе, а потом всё исчезло. Я стояла в белом пространстве рядом с остальными и нервно озиралась по сторонам, здесь мы явно застрянем, пусть и ненадолго.

— Пять минут, — произнесла появившаяся за мной Влада. — Нас закинули дальше всех и, кажется, что-то напутали с конструкцией, поэтому побудем в Безвременье.

Я вздохнула и незаметно для всех прикрыла глаза, первая практика начинала совсем не так, как хотелось бы.

В Безвременье мы провели всего десять-двадцать минут, но за это время, все успели вынести друг другу мозг. Особенно круто досталось почему-то светлому эльфу и нафу. Ийрес, правда, всё терпел стойко, а вот Лин отчего-то на все подколки реагировал остро. Ехидничал в ответ, вредничал по каждому поводу и, кажется, всё больше распалялся. Я стояла рядом с ухмыляющимся драконом, прикрыв глаза рукой и молясь, чтобы этот дурдом быстрее закончился.

— Чтоб я ещё раз, да с этой некроманткой шарахнутой, — пробурчал устроившийся рядом на аналоге пола Йен, на проверку артефактор оказался тем самым «демон знает что и сбоку бантик». Во всяком случае, разобраться в его характере я не смогла, спокойный и серьёзный на первый взгляд, он оказался ехидным и колючим, таким, что даже полыхающая энергией Влада не смогла его переговорить. — Да лучше к алхимикам в лабораторию, у них хотя бы алкоголь всегда есть.

— Клевета! — Тут же возмутился Ийрес, боком отходя от откровенно веселящейся Влады и медленно закипающего Лина. — Вот взрывчатка у нас есть, а алкоголь нам уставом Академии запрещён, это вам к боевикам.

Я покачала головой, каждый из факультетов Академии славился чем-то одним и тесно переплетался с другими. Начиналось всё чаще у стихийников, накуролесив, студиозы дружной толпой шагали к боевикам, вечному, неиссякаемому источнику сумасшедших идей и алкоголя, позже, готовые творить добро, уже два факультета шли веселить излишне мрачных некромантов, у которых можно было устроить о-очень большую вечеринку, пусть и с участием трупов. Потом наступала стадия разрушительной злости к магистрам и Академии в целом, тогда толпа с нежитью и некромантами шли к алхимикам или артефакторам. После весёлого отдыха, адепты медленно ползли к целителям, чтобы хлебнув дозу антипохмелина, с такой же скоростью направится к бытовикам, чтобы скрыть улики в виде измученных лиц и рваной формы.

— Взрывчатка — это явно ваше призвание, — хмыкнул Шаррен, явно припоминая наши весёлые приключения с участием растворителей Ия. — В неё может превратиться даже самое безобидное зелье.

Вставить своё слово мне не дала вспышка, решившая всё за нас и выкинувшая нашу компанию так, как уж получилось. Во всяком случае, когда я вылетела из портала, чудом не пропахав носом довольно жёсткую землю, рядом мягко приземлилась Влада, всё-таки сцепившаяся с эльфом и удерживающая его за острое и уже покрасневшее ухо. Ийрес со стоном пытался скинуть с себя немаленькое тело Йена. И лишь Шаррен, как всегда непоколебимо-спокойный стоял ровно, на двух ногах и, кажется, насмехался над нами. Гад, честное слово!

Видимо, очухавшийся Йен подумал так же, потому что, именно его наглая рука дёрнула высокомерного дракона за ногу так, что он тоже оказался в общей куче, явно непонимающий, что тут вообще происходит. Я невольно захлебнулась смешком, когда черноволосая голоса приземлилась рядом, кося на меня аметистовым глазом. Такой подлянки от артефактора он не ожидал.

— Кхм-кхм, — раздалось рядом тихое покашливание. — Честно сказать, я ожидал менее фееричного появления.

Приподняв голову, скептически уставилась на незнакомого, ехидно ухмыляющегося мужчину, возвышающегося над нами, подобно скале. Видимо, представшая перед ним картина его веселила.

— Прошу прощения, — Шаррен, кинув убийственный взгляд на невинно улыбающегося артефактора, поднялся на ноги и картинно отряхнул брюки от налипшего сора. — С перемещением возникли определённые проблемы, мы находились в Безвременье.

— Что ж, наверное, стоит познакомиться? — Мужчина обвёл нас насмешливым взглядом, я тут же подскочила, ловко оттолкнув вильнувшего в мою сторону Лина, эльфа штормило хуже всех остальных. — Позвольте представиться, Эвил Теман, староста деревни, именно мне выпала сомнительная честь довести практикантов до дома куратора.

Так, первый минус практики, куратор явно не особо жаждет общения с адептами, так что постарается сплавлять подальше и на более длительное время. Второй минус заключался в самой деревне, где доминирующей частью населения оказались тёмные эльфы. И третий пока ещё не показался, но я была уверена, что с ним мы ещё столкнёмся в скором времени.

Теман довёл нас до самого крайнего дома из белого камня, обросшего диким виноградом и мхом. Никто нас не встречал, кроме старого, ленивого пса с погрызенным ухом и ободранным хвостом, хрипло залаявшего при нашем появлении. Кошка, вылизывающая идеально-белую лапку слетела с забора и рванула нам по ноги, сверкая золотистыми глазами на приплюснутой мордочке.

— Добр-ро пожаловать, — промурлыкала белоснежная красавица, пристроив пушистый зад на траве. — Хозя-яин сейчас немного за-анят, я покажу вам комнаты.

— Прелесть! — Восхищённо прошептала Владка, заслужив обиженный взгляд кошки, хотя, кошки ли? Я перескочила на внутреннее зрение, переливчатая радужная аура, так я и думала, элурантроп или же, как их называли в этом мире адарки и адары. Вспышка, и перед нами действительно предстала девушка, отличающаяся от человека наличием пушистых ушек, хвоста и глазами с вертикальными зрачками.

— Согласен, — неожиданно тихо отозвался за моей спиной Йен, нервно сглотнув.

— Можете называть меня Найя, — уже без кошачьих интонаций произнесла адарка, сложив руки на груди. Одежда на ней была странная, не смотря на довольно прохладную погоду, на девушке были лишь тонкая шёлковая блузочка, шаровары и мягкие сапожки на небольшом каблучке.

— Влада! — Тут же выскочила вперёд рыжая эльфийка. — А как это, быть кошкой? Я никогда не видела адаров!

— Владиника! — Возмутился Лин, оттаскивая излишне общительную девушку и мило улыбаясь Найе. — Она немного сумасшедшая, я — Лин.

— Йен, — обворожительно улыбнулся артефактор, из-за его спины показался взлохмаченный Ийрес с очками набекрень. — А это Ий.

— Но у него есть девушка, — закончила за него адарка, весело сверкая глазками, на недоумённый взгляд нафа девушка пояснила: — У тебя на ауре печать феи.

— Умница, Дияса, — оскалилась дроу, вырываясь из рук эльфа. — Лин, зараза ушастая, отпусти, кому говорят!

— Нормальные у меня уши, — зашипел светлый, старательно избегая локтей вредной эльфийки и одновременно пытаясь ухватить её за такие же острые, чуть длинноватые ушки. — Такие же, как у тебя, между прочем!

— Опять, — простонала, неизвестно зачем утыкаясь лбом в плечо стоявшего рядом Шаррена, то, что для этого пришлось встать на носочки, меня мало волновало. — Когда же это кончится?

— Через месяц, — дракон недоверчиво скосил на меня глаза. — Если никто никого не убьёт. Эй, упыри кладбищенские, по сторонам разойдись, кто у нас тут главный?

— Явно не ты, — фыркнула, стараясь отлепиться от дракона и с удивлением отмечая, что чья-то весьма наглая конечность не даёт мне это сделать.

— Поразительная наглость, — хмыкнул кронпринц, наконец, обратив внимание адарку. — Шаррен тер Рид и Эйлексиа тер Калар, если тебе так интересно.

— Ух-ты, как официально, — прищёлкнула языком Влада, выпутавшись из объятий эльфа. — А что вместе называемся, неужели я чего-то не знаю?

— А уши у кого-то всё-таки слишком длинные, — страдальчески вздохнула я, отпихивая от себя дракона. — Не волнуйся, Рыжая, ничего у нас нет.

«Но не факт, что не будет» — Раздался в голове подозрительно-знакомый, насмешливый голос. Боги, надеюсь, что это был не дракон, а просто моё воспалённое сознание.

— Прелестно, — пропела Влада, падая на заправленную тёмно-зелёным покрывалом кровать. — Месяц на таких кроватках — это мечта.

— Не думаю, что мы долго пробудем в доме, — я пристроилась на краю такой же зелёной кушетки, рассматривая предоставленную нам комнату. Типичная гостевая спальня, чем-то напоминающая номер в не особо дорогой земной гостинице. Стены обиты деревянными панелями, пол почти полностью скрыт простым коричневым ковром с типичным узором из геометрических фигур. Две кровати у разных стен, почти как в нашем общежитии, тумбочки рядом с ними и один очень большой шкаф. Окно выходит на сад, сейчас пестрящий яркой, наполовину облетевшей листвой, здесь, в отличие от Илистры, зима собиралась в гости только через несколько месяцев.

— Не будь такой пессимисткой, — закатила глаза подруга, перекатываясь на живот и подпирая щёку кулачком. — Кстати, не знаешь, где парней поселили?

— Ну, Шаррен, вроде, одного где-то рядом, Ия и Йена на мансарде, а вот насчёт эльфа понятия не имею, — подумав, тоже переползла на кровать. — По-моему, он как раз спорил с Найей, что не хочет жить один.

— Кажется, у него от перехода сместился мозг, — усмехнулась Рыжая, магией подтаскивая к себе сумку, ту единственную, что оставил Шаррен. — Зараза, дракон, ну куда я в этой деревне пойду в красном платье?

— Так не брала бы, — вполне логично сказала я, вытаскивая из своего рюкзака мягкие штаны и тёплую кофту, раз уж нас закинуло не куда-то в дремучие леса, можно пока походить и не в жутко неудобном боевом облачении стихийников. — Кто тебя заставлял?

— Ле-екс, — подруга посмотрела на меня из-под полуопущенных ресниц с такой хитрой улыбкой, что стало не по себе. Явно же что-то задумала, лиса рыжая. — А давай сегодня вечером сбегаем в местную таверну?

— Зачем это? — Приподняла бровь, складывая руки на груди.

— Ну, ты что, — надула губки Влада, подскакивая на ноги и одним движением вытаскивая на свет шёлковое тёмно-зелёное платье чуть ниже колен с изящной эльфийской вышивкой по подолу. — Говорят, что в деревнях самые лучшие танцы, да и вообще, тебе разве не хочется чуть-чуть развеяться?

Вздохнув, улеглась на кровать, отвернувшись к стенке, пусть думает что хочет, сегодня на танцы идти совсем не хотелось. К тому же, в отличие от эльфийки, у меня платьев не было.

— Ле-екси, — опять затянула та, скрипнула её кровать и тут же прогнулась моя, изящная ладошка оказалась на моём плече. — Ну что тебе стоит, а я тебе платье отдам, красное! Тебе подойдёт!

— Влада! Нам ещё предстоит встреча с куратором и инструктаж, какие танцы?

— И когда ты такой занудой стала? — Надулась эльфийка. — Ладно, отличница, валяйся дальше в своих правилах, а я пойду, эльфа найду.

— Не опоздайте на обед, — крикнула вслед скрывшейся в дверях девушке. От скуки хотелось уже лезть на стенку, но на танцы, как некоторые рыжие и ушастые, я подрываться не собиралась. Чего я там не видела? А вот заглянуть в библиотеку куратора хотелось до безумия. К дракону, что ли сходить? Решив, что хуже уже быть не может, натянула на ноги мягкие туфли и, повесив на дверь самую сильную охранку из всех мне известных, пошагала в другой конец коридора. Дверь в комнату тер Рида почему-то была открыта нараспашку, а ещё оттуда доносились голоса. Самого дракона и… Лина.

— У меня в комнате нет ванной! — Жалобно завывал эльф. — Найя поселила меня на первом этаже в крыле для прислуги!

— Ничем помочь не могу, — лениво и насмешливо протянул Шаррен. — И скажу больше, я тебе ни капли не сочувствую. К тому же, слуги — тоже люди.

— Чёрствый сухарь! — Я выглянула из-за косяка, созерцая, как эльф обвинительно ткнул пальцем в грудь дракона. — Нет, я всё понимаю, но когда-нибудь я подолью тебе слабительного, литр!

— А вот это уже угроза, — себе под нос констатировала я, в глазах дракона загорелись смешинки.

— Ты же целитель, Лин, — хмыкнул агатовый, удобно устроившийся в кресле у окна. Форму он всё-таки тоже сменил на более практичную чёрную рубаху и тканевые свободные брюки. — Должен знать, что на драконов ваши снадобья не действуют.

— О, поверь, — хитро прищурил голубой глаз эльф. — Мои «снадобья» действуют на всех.

— Советую послушаться товарища эльфа и выделить ему кровать, тем более, у вас их две, — улыбнувшись, шагнула в комнату, приковывая к себе заинтересованные взгляды парней. Глаза Лина загорелись надеждой, видимо, с адаркой у них сложились не особо приятные отношения, раз эта кошка подселила его к прислуге.

— Советую некоторым дамам не лезть, куда ни следует, — в тон мне ответил дракон. — К тому же, главный здесь я.

— Мания величия, — тихо пробормотала себе под нос. — Ладно, плевать, разбирайтесь сами, я вообще хотела поговорить на счёт практики, так что, Лин, пока потерпи свои «хоромы».

— Злые вы всё-таки, ящеры, — обиделся эльф, но спорить не стал, почти сразу смывшись из комнаты. Я опять осталась один на один с расслабленно-развалившимся в удобном кресле. Кроватей у него и правда было две, так что эльфа он к себе заселить мог, но, видимо, не особо хотел. Королевская кровь взыграла.

— И что же привело тебя ко мне в комнату? — Шаррен, закинув ногу на ногу, вольготно расположился в кресле, направив на меня немигающий взгляд нереально-ярких аметистовых глаз.

— Жажда знаний, — ухмыльнувшись, пристроилась на пуфе у шкафа. — Хочу наведаться в библиотеку. Ты же можешь открыть её? Или же я тебя переоценила?

— А с чего ты взяла, что я соглашусь её открыть? — Вскинул чётко очерченную бровь дракон. — Всё-таки, чужой дом, незнакомый куратор…

— Тебе же самому интересно, — я, не задумываясь, повторила его жест. — Всё равно до обеда ещё часа два, а просто сидеть скучно. Тебе сложно, что ли?

Дракон, закатив глаза, прикрыл их рукой. Я невольно улыбнулась, ледяная стена почти пробита.

Шаррен тер Рид

«Она вьёт из тебя верёвки», — констатировал дракон, вместе со мной наблюдавший за жалостливым личиком ученицы. Сиа явно чувствовала себя неуютно, пусть даже на подсознательном уровне, мне тоже не нравился этот дом. Прислуга какая-то мутная, одна адарка только прыгает, как белка по деревьям, куратора вообще не видно, даже встречать не вышел. И атмосфера тяжёлая, даже на меня давит.

«Мне действительно интересно», — пожал плечами, следуя за тусклым путевым светлячком, рядом молча шагала девушка. Дом оказался намного больше, чем казался на первый взгляд, простой человек здесь бы заблудился, но путевик хорошо выполнял своё дело. Библиотека находилась в пустой части дома, где даже прислуга редко появлялась, так, прибиралась пару раз в год. Честно, я бы дошёл туда и без светлячка, магией от неё фонило так, что голова болела.

— Уверена, что его книги стоят моего резерва? — Насмешливо фыркнул, уже предчувствуя целую кучу охранок, судя по фону, очень мощных. Девушка бросила на меня красноречивый взгляд, понятно, если откажусь, полезет сама, и тут уже цена будет не в резервах. Вихрь в голове злорадно усмехнулся, может, он и прав, эта девчонка вьёт из меня верёвки.

Двери в библиотеку были самые обычные, дубовые, с круглыми резными ручками и узором по краям. Защита на них, правда, стояла знатная: более пяти охранок всех видов, два сигнальных заклинания и, кажется, антимагический блок поверх всего этого безобразия. Не был бы я драконом, даже не попытался бы это распутать, а так… кто-то явно не готовился к моему приходу. Блок слетел от одного прикосновения, открывая мне полный доступ к паутине охранок, но сначала пришлось заглушить и убрать в сторону сигналки. Охранки были мощные, заклинания минимум пятого уровня, половина резерва на них ушла.

— Рид! Демон тебя задери! Ты пропустил заклинание слежения! — Возмущённо зашипела мне в ухо Сиа. — Хочешь, чтобы нас по маячку выследили?

— Напомнить, из-за кого я вообще в это влез? — Приподнял бровь, напрасно пытаясь воззвать к совести драконицы. Резко оборвав нити чужого заклинания, скинул остатки охранки и, наконец, дёрнул дверь за ручку. — Зря возились, она на ключе, а заклинания отмычек запрещены.

— То есть, влезать в закрытые библиотеки можно, а делать отмычки — нет? — Тихо возмутилась девушка, неожиданно легко оттолкнув меня в сторону. — А ещё говорят у женщин странная логика!

— Вообще-то, идея была твоей, — девушка вытащила из волос железную шпильку с потёртым металлическим шариком в качестве украшения. — И что ты собираешься делать?

— Применять теорию на практике, — буркнула драконица, ловко сгибая металлическую проволоку и вставляя её в замочную скважину. — Знаешь, в мире без магии, у людей развивается такое прекрасное качество как смекалка. Таки… Да!

Тихий щелчок и дверь приоткрылась, впуская нас в кладезь знаний этого дома.