Жизнь дракона

Глава 7

Сапфиры ценнейшие камни, лучшие накопители и, что тоже немаловажно, природные щиты. Среди людей носить украшения с ними почти традиция, среди драконов… Сапфировый клан, истреблённый несколько столетий назад, был правящей династией, теперь же их место заняли их же убийцы — Агатовые, чёрные драконы, к которым и относился Шаррен. Не удивлюсь, если в то время, он был на поле боя, так же убивал моих сородичей, возможно, даже родных. Моих. Губы невольно дрогнули, в последнее время я настолько слилась сознанием с чужим телом, что ощущала себя ей. И всё чаще ловила себя на мысли, что ненависть к кронпринцу явно не от личного отношения, это было похоже на память предков. Ненависть, как к убийце и будущему предводителю захватчиков.

«Интересные мысли, а то, что Повелитель из клана сапфировых собственноручно убил прадеда Шаррена, развязав эту самую войну, ничего не значит?»

«Одна жизнь не стоит гибели целого клана» — Подумала и сама удивилась жесткости слов. Любая смерть — потеря, боль, которую могут испытывать только целители, чувствующие и управляющие магией жизни. Не представляю, как можно жить и работать, если даже при малейшем ослаблении контроля, ты чувствуешь каждого человека, будь тот на пороге смерти, на войне или просто рядом.

Вихрь замолк, а я, накинув щит и свесившись с дракона, с удовольствием начала разглядывать землю под нами. Густые тёмно-зелёные леса, широкие и узкие блестящие ленты рек, золотистые поля и деревни, не знакомые, не похожие на те, которые я видела в Империи. Дома невысокие, крыши как у терема с небольшими башенками, дороги выложены аккуратными камнями, а по улицам ходят… дроу.

— Демон! — Невольно высказалась вслух, чуть не свалившись со спины дракона. — Шаррен, там был отпечаток ауры дроу, потому, что мы в Тёмных землях, а попали тогда в Вихревых горах.

— И? — Недовольно отозвался тер Рид голосом Вихря.

— Думай, зараза, думай, — зашипела, шлёпнув ладонью по гладкой чешуе. — Дроу, туман, низшие демоны… Ну?

— Артефакт Тьмы! — Резко застыл на месте зверь, повернув ко мне огромную морду. — Его выкрали лет десять назад из Имперского музея, такая паника поднялась и там тоже заметили ауру неизвестного тёмного эльфа. Думаешь…

— Мы только что разграбили его логово, — криво улыбнулась и, хмыкнув, исправилась. — Её.

— А артефакт?

— Не думаю, что она оставила бы его в пещерах, — задумавшись, опять погладила чешую, чувствуя, как где-то глубоко под ней клокочет пламя. Мягкое, приятное тепло окутывало с ног до головы, в голове довольно урчал Вихрь, успокаивая мерным низким гулом, вспыхнувшее было раздражение. Артефакт, фона от которого ни я, ни дракон не заметили, что не удивительно, не настолько мы сильные маги, чтобы чувствовать такие могущественные вещи.

— Хватит! — Не выдержал Шаррен, заставив меня отдёрнуть ладонь, словно я прикоснулась к огню. — Это неприятно.

Ящерица крылатая.

Земля погружалась во мрак, теперь вряд ли кто сможет увидеть чёрную фигуру дракона в небе. Я, наконец, начала понимать почему агатовых называли Ночными, чёрные, как ночь, незаметные, не смотря на огромные габариты, опасные и невероятно-красивые.

Шаррен тер Рид

Неприятно! Конечно, если бы можно было так просто соврать Марьяне или Рагрену, я бы уже давно закончил Академию и не было бы никаких глупых разбирательств и приключений на мою голову, да и девчонок, рушивших все мои планы, тоже.

— Прости, — тут же невинно произнесла драконица, всё-таки вцепившись ладонью в шип на моей бедной спине, которая уже от одного понимая, что на мне сидит дольно привлекательная драконица, горела огнём. Демон! Одни беды от этой девчонки, ещё и дракон теперь к ней тянется так, что мозги кипят.

А уж прикосновения! Неприятны, конечно, скорее наоборот, до сумасшествия, до ужаса приятны, я никого не допускал к чешуе, даже родных, а тут почти посторонняя девушка. И эти её лёгкие, словно крылья бабочки мягкие движение, поглаживающие чувствительные чёрные чешуйки. Но, надо признать, мыслит она в правильном направлении, правда, своими действиями мешает мне думать в том же.

— Долго ты собираешься лететь? — С плохо скрываемым недовольством спросила Эйлексиа.

— Нет, — отозвался, подмечая внизу довольно удобную для посадки и ночлега поляну. — Я тоже не железный и в Академию мы сегодня явно не попадём. Держись, драконица, снижаемся!

— А-а-а! — Испуганный визг девушки бальзамом пролился на душу, и я с удовольствием сделал ещё один весёлый виток над лесом, чувствуя, как бешено колотится маленькое сердечко девчонки. — Шумахер демонов!

— Что? — Переспросил, уже более плавно опустившись на землю и протянув крыло, чтобы она могла спуститься. По чешуе скользнула мягкая ткань, и драконица кубарем скатилась вниз, зло косясь на меня тёмно-синими, как два сапфира, глазами. Иногда её высказывания действительно ставили в тупик даже меня.

— Не бери в голову, — отмахнулась та, с трудом поднимаясь на ноги и тихо застонала, выругавшись на неизвестном мне языке. — Всё, больше на драконах не катаюсь!

— Я тебе не ездовая лошадка, — непроизвольно повторил обиженную фразу Вихря, и чуть не рассмеялся, поняв, что так же, как и она начал мыслить вслух. Удивительная девчонка, при неё я иногда просто забываю о свое любимой каменной маске.

Эйлексиа тер Калар

На поляну я вернулась через час, насвистывая фривольный мотивчик и покачивая двумя тушками зайцев. Дракона, конечно, эти не накормишь, но и голодным не останешься, а мало ему, пусть сам ищет себе пропитание. Шаррен, оставленный мной под одним из деревьев, валялся в том же положение, что и час назад, разве что побледнел ещё больше и, похоже, был вне зоны доступа. Просканировав ауру, едва удержалась от того, чтобы не закатить глаза, магическое истощение, похоже, он только что пытался связаться с кем-то из Академии.

— Идиот, — вздохнула, скидывая кроликов и хворост посередине поляны. — Дегенерат хвостатый.

— Сама такая, ведьма безмозглая, — внезапно отозвалась эта ящерица, нет, я поражаюсь, он ещё и меня оскорблять успевает!

— Молчало бы ты, чудище трёхголовое, хоть что-нибудь передать успел? — Вытащив из сумки огниво, опустилась на корточки перед костром. Магический огонь — это, конечно, очень хорошо, удобно и быстро, но, думается мне, что мой резерв нам ещё пригодится.

— Не уверен, скорее всего нет, — парень покачал головой, глаза он так и не открыл, зато передвинулся ближе ко мне, а точнее к огню. Агатовый явно любил тепло. Вздохнув, расстелила на земле плащ и буквально силой затащила на него тушу дракона, не зря же покупала его на размер больше, удобства, конечно, минимальные, но после магического истощения тепло важнее, чем еда и вода. — Потом ещё попробую.

— Лежи уж, — отмахнулась, вытаскивая из сумки складной котелок, вот не зря его брала, так и знала, что пригодится! Хотя, спрашивается, зачем мне он на кладбище? Разве что упырям по головам бить, он пусть и не чугунный, но довольно-таки тяжёлый. — Тут твоё геройство не поможет.

Ответить тер Рид уже не успел, банально вырубившись, вздохнув, огляделась вокруг, пустила тонкую нить магии воды и, отметив для себя небольшой родник всего шагах в сорока от поляны, поднялась на ноги. Можно было, конечно, кроликов и на вертеле зажарить, но, благодаря одной ящерице с полным отсутствием инстинкта самосохранения, придётся готовить бульон, горячий, чтобы восстановить температурный баланс. Набрав воду, вернулась к лагерю, ничего почти не изменилось, разве что дракон пододвинулся ещё ближе к огню. Уже стемнело, лес погрузился во мглу из кустов выглядывали любопытные морды диких животных, боявшихся из-за огня подойти ближе.

Произнесла несколько защитных заклинаний, воздух вокруг потемнел, окрасился в голубой и пузырём окружил нас с Шаррен. Вода — стихия больше для защиты и обороны, если только не трансформировать её в лёд, но до этого я ещё не доросла, максимум, что могу — парочку ледяных стрел запустить.

— Почему воняет палёным? — Спустя почти двадцать минут, когда кролики уже заняли законное место в котелке, очнулся тер Рид. Каким ещё палёным? Я вроде ничего не жарила.

— Потому что, я бы на вашем месте не привередничала, — вытащила из сумки деревянные тарелки — да-да, они тоже у меня есть — налила в них горячей похлёбки и, поставив одну перед драконьей мордой, устроилась под деревом. Нужно было подождать, пока кронпринц окончательно уснёт, а то вон как хитро косится, явно же что-то заподозрил! Поэтому я и подлила ему сонного зелья из своего богатого арсенала, вырубает на раз. И правда, он даже сказать ничего не успел, доел и уснул, а я приступила к своему чёрному делу.

Стащила через голову рубашку, чувствуя, как прохладный ветер обдул спину и горящую огнём татуировку. Вздохнув, вытащила стилет, не задумываясь, чиркнула им по ладони, сбросила пару капель на траву и тихо пропела заклинание вызова. Татуировка полыхнула сильнее, обжигая кожу и заставляя шипеть сквозь зубы, вот ведь, подарок судьбы, блин! Капли крови собрались в идеально-ровный круг, самостоятельно выкладываясь в нужные руны. Вот засверкала руна связи, мгновение и за ней вспыхнула руны огня и воды, засверкала звезда и тихий, далёкий голос произнёс: «Слушаю».

«Координаты не знаю, но мы в Тёмных землях, недалеко от Вихревых гор. Шаррен спит сном младенца — израсходовал резерв»

«Живы?»

«И даже относительно целы, извините, архимаг Рагрен, но я сейчас тоже свалюсь, так что ловите след, пока я в сознании».

«Обрывай связь!» — Рявкнул архимаг так, что я чуть не вздрогнула, сил даже на это рефлекторное движение не хватало. — «Засёк вас уже».

— Спасибо, — прошептала уже в слух, а демон сам разорвал магическую привязку. Не выдержав отката, свалилась на землю рядом с костром и почти сразу же провалилась в глубокий обморок, лишь успела почувствовать сильные, горячие руки и мягкое тепло. А ещё запах, уже привычный запах моря перед грозой, странно…

Вы когда-нибудь просыпались от того, что кто-то рычит вам в затылок? Нет? Значит вам крупно повезло! А мне вот не особо, поэтому в первый же момент я решительно рванула в сторону от источника шума и, треснувшись головой об оставленный на потухшем костре котелок, рухнула на траву. Ой, а дракончик-то наш в ярости, интересно, с чего бы это?

— Если ты меня съешь, то я восстану и буду твоим личным ехидным приведением, — на всякий случай предупредила тер Рида, растерянно просчитывая варианты побега. Дракон отмер, глупо заморгал, выругался сквозь зубы и одни плавным движением поднялся на ноги. Я чуть не присвистнула, это чудо когда-то, а главное где-то, умудрилось разорвать рубашку, предоставив мне целую минуту на любование шикарным, что уж греха таить, телом. Рельеф мышц, все, кхм, восемь кубиков пресса, татуировка напротив сердца в форме чёрного дракона. В груди что-то завибрировала, я поперхнулась воздухом, стараясь сдержать рвущееся наружу урчание, нет, это уже не в какие рамки!

«Кто бы ты ни был, заткнись!» — Послала мысленный посыл, не ожидая никакого ответа и скорее почувствовала, чем услышала недовольное рычание.

Шаррен в это время уже скрылся за деревьями — искать место для естественных нужд, поняла я и спокойно свалилась на растительность. Интересно, сколько нам тут седеть до того момента, как Рагрен сможет открыть портал? Зевнув, решила ещё немного вздремнуть и мне это даже почти удалось, но вот дракон явно был не в том настроение, чтобы позволять мне такие вольности.

— Демон, — рыкнул агатовый, тряхнув меня так, что все внутренности сделали какой-то цирковой кульбит. — Мы до сих пор в этом долбанном лесу?

— Я тебе больше скажу, мы отсюда в ближайшее время никуда не собираемся, — нет, я не хотела ему грубить или что ещё он там подумал, но он меня разбудил и я не выспалась. А что может быть страшнее не выспавшейся женщины? — Тебе кто на хвост наступил? Что за неожиданная агрессия с утра пораньше?

— Не трогай хвост, — зашипел Шаррен, а может и не он, а Вихрь, кто их оборотней разберёт. — Просто на некоторое время разрешил себе подумать, что это всё обычный кошмар.

— И я в главной роли? — От сарказма уже было горько во рту, как после любимой дедушкиной настойки на клюкве. — Какая честь, Ваше высочество!

— Заткнись, а? — Не скрытая мольба в голосе кронпринца и правда заставили меня замолкнуть. — И так тошно, до сих пор не восстановился даже на то, чтобы перекинуться, сил нет.

— Я тоже на нуле, так что с места не сдвинемся, — развела руками во всемирно известном жесте «Песец подкрался неожиданно» я тоже ни упыря не понимаю. — Ты как хоть? Сильно холодно?

— Нормально, — отмахнулся дракон. — Бывало и хуже, нет, ну как хуже, холоднее.

— И где же это бывало? — Поинтересовалась лишь для того, чтобы поддержать хоть какой-то диалог.

— В горах Нару, в Северных пределах решил один молодой дракон выпендрится перед друзьями и портал открыть, а в итоге их всех провёл, а сам не успел, — поведал тер Рид, улыбаясь чему-то мне неведомому. — Пролежал на снегу, стараясь согреться от внутреннего огня, едва не пожох, как муха меж стёкол.

— А когда тебя нашли? — Теперь мне было интересно всё-таки не каждый день узнаёшь такие поразительные факты о кронпринце драконов.

— Отец запер меня в башне, где отбывали наказания воины, — ухмыльнулся Шаррен. — Вот это было обидно и вообще, что это я тебе тайны жизни высказываю? Сама-то ты не особо распространяешься о своей жизни…

— Что ты хочешь узнать?

— Ты дочь Сарена тер Калара? — Прищурился тот, кхм, решил уточнить? Я же знаю, что он на меня, а точнее на моё тело, нарыл такой компромат, что КГБ нервно курит в сторонке полным составом. Я, если уж начистоту, сама не знала кто являлся отцом драконицы, да и вообще, мой отец Евгений Смирнов.

— Нет, — честно ответила дракону, приподняв одну бровь (перехватила жест от Даны).

— Ты скрывалась в лесах Диры?

— Нет, — и опять же честно, если бы он просто спросил «Жила ли я в лесах Диры?» ответила бы, но скрываться? Нет уж, увольте!

— Твоим наставником был Дарейн тер Карс?

— Да, — по памяти моего тела могу сказать точно — приятный такой мужичок был.

— Какое твоё настоящее имя?

— Александра, — сказала и замерла, смотря в непроницаемо-ледяные аметистовые глаза. Господи, я только что подписала себе если не смертный, то довольно неприятный приговор. Согласится ли он сохранить это в тайне или нет?

— Продолжай, Айлексендра, — усмехнулся дракон, нещадно коверкая моё русское имя. — Что ещё о тебе не знают?

— Александра, — поправила парня, глубоко вздохнув, это же надо было так за языком не следить! А он тоже хорош, разговорил, блин, вывел на чистую воду! Да я бы лучше одна на виверну пошла, чем так глупо прокололась! — Поклянись, что моё прошлое останется в тайне.

— Мы и так связаны клятвой, — пожал он плечами, потом полез за ворот рубашки, извлекая напоминающий тот, что я видела казалось сто лет назад у Ала, амулет. — Но, раз тебе от этого легче, это мой родовой знак — клеймо рода, только не на теле, и на нём я тебе клянусь, что если твои слова не будут нести опасности, о них никто не узнает.

Словно в подтверждение его слов звезда вспыхнула, а я была вынуждена признать, что клятва действительна и говорить я могу без опасений, вот только, когда же я стала такой простодушной девчонкой, что согласна рассказать то, о чём не знает даже Рагрен, хотя тут я, конечно, загнула. Знать о, может, и не знает, но догадывается точно! Но ведь я-то ему не говорила, но, вот и пригодились бабушкины поговорки, назвался груздём — полезай в короб.

— Меня зовут Александра Смирнова и, как ты уже догадался, это тело мне не принадлежит, — приподняла голову, ожидая его реакции, ничего, как на статую смотреть. — Мой мир называется Земля, но не думаю, что это тебе что-то скажет, сюда я попала по чистой случайности — легла отдохнуть дома и непонятно как оказалась в лесах Диры в теле какой-то незнакомой дивицы. Потом встретила Мадану и близнецов, а ещё позже оказалась здесь, вроде всё.

— Иномирянка, — кивнула эта понятливая ящерица. — Из проклятого мира.

— Что? — Тут же насторожилась я, услышав хоть что-то напрямую относящееся ко мне, вопреки всем книгам и убеждениям, домой я не хотела, но узнать что-то новое о своей планете всегда полезно. Особенно со стороны жителя других миров.

— Проклятый мир, — повторил Шаррен, насмешливо разглядывая меня так, словно оценивая кусок свинины. — Место, где по велению богов, исчезла магия и где, такие как ты, не доживают даже до тридцати. Теперь мне хотя бы понятно твоё отношение к нашим законам.

— И всё? Больше никакой реакции? — Удивилась я, до сих пор ожидая какого-нибудь подвоха. Вот сейчас он достанет свой меч, бросится на меня и изрубит в капусту, потому что это будет его право или даже обязанность. Но нет, дракон сидел и, кажется, даже довольно улыбался, как жирный котяра нализавшийся сметаны.

— Никакой, — подтвердил Шаррен и внезапно напрягся, сжавшись в пружину, как хищник перед решающим прыжком. Прислушавшись к магическому фону, я тоже замерла, неожиданно сгустившаяся энергия всего в десяти шагах от нас, слишком уж напоминала портал к тому же демонический. И если раньше я относилась к любым «дырам» в пространстве с присущим только россиянам безразличием, то сейчас тёмная энергия высшего демона заставляла напрячься.

— Печать Академии, — расслабился дракон, прикрыв глаза и убрав руку с меча. Что ж, за нами вернулись.

Шаррен тер Рид

Так на меня ещё не орали и очень надеюсь, что больше не будут, потому что вынести ректора, когда у того внезапный приступ человеколюбия почти невозможно. А уж пережить гнев демона тем более. Мне же это удаётся уже на протяжении трёх лет, так же, как и мелкой ехидной ведьме, продержавшейся в этом сумасшедшем доме почти четыре месяца.

— Нет, я ещё понимаю адептку тер Калар, у женщин, особенно магичек, инстинкт самосохранения отсутствует, как факт, но вы-то должны были понимать на что идёте! — Возмущённо отчитывал меня архимаг, хвост, великое достояние демонов, хлестал его по ногам, выражая последнюю стадию ярости.

— Я и понимал, и не просил её тащиться за мной, — пожав плечами, прислонился плечом к дверному косяку, как бы сказала Эйлексиа — наглость второе счастье.

— Просто нырнули в портал, оставив девчонку на кладбище с сотней оживших трупов? Я был о вас лучшего мнения, Шаррен, — Рагрен нервно постучал пальцами по гладкой поверхности стола. — После того, как она связалась со мной через тату адепта, на восстановление уйдёт больше недели. Честно, ещё не встречал первокурсника, который смог бы продержаться на связи больше минуты, у неё другой тип магии.

— Плавный переход на особенности некоторых адепток, не думаю, что это…

— Я хочу, чтобы ты занялся её подготовкой, — перебил меня демон, прекращая ненужные фамильярства, и в кабинете повисла почти ощутимая тишина. Я? С этой мелкой, наглой ведьмой? Конечно, не отметить, что в чём-то он прав я не мог, но всё-таки! К тому же, вряд ли ей самой понравится идея проводить отдельные тренировки со мной, как она там меня назвала? Ящерица крылатая?

— Не проще попросить кого-нибудь из её многих знакомых, среди которых, если я не забываюсь, есть один из сильнейших боевых магов, — осторожно предложил без особой надежды на благоприятный исход.

— Помимо того, что тер Калар довольно сильная магичка, она ещё и дракон, молодой, неинициированный дракон, с замашками самоуверенного воина, — покачал головой ректор. — Твоя помощь ей нужна больше, чем вы думаете. Её магия будет расти, резерв увеличиваться, вторая сущность крепнуть и, когда придёт время, перед нами предстанет один из сильнейших представителей вашей расы.

— Если отец узнает, что я помогаю девчонки из клана сапфировых, — вытащил единственный козырь, припрятанный в самой глубине рукава. — Он убьёт не только её и меня, но и спалит к упырям всю Академию.

— Сделай так, чтобы не узнал, считай, это своим наказанием, — в кровавых глазах архимага зажглись весёлые огоньки. — Да, адепт тер Рид, я приставляю вас к адептке тер Калар на правах ректора, если не хотите в ближайшее время покинуть стены Академии, то вы выполните мою, кхм, просьбу.

— Конечно, архимаг Рагрен, — поклонился демону, старательно пряча злую усмешку. — Я могу идти?

— Идите, — милостиво разрешил ректор, задумчиво устремив взгляд в окно. — Я освобожу вам зал для тренировок на вечер.

Демон, во что ввязался?

Шаги дракона затихли за дверью, ректор, как всегда после напряжённого дня, вытащил из-под стола початую бутыль Огненного клинка и богатырских размеров бокал. Чтобы опьянить демона не хватит и ведра гномьего самогона, но сегодня он действительно мечтал напиться, до той степени, когда люди смело смогут назвать его свиньёй. Плеснув алой жидкости в бокал, Рагрен поднял глаза на чистую, однотонную стену, созданную специально для того, чтобы успокаивать буйного ректора.

— Отставить попойку, — из стены, плавно покачивая округлыми бёдрами, обтянутые тонкими кожаными брюками, вышла Марьяна. — Иначе домой не пущу.

Опустив глаза на свою, вроде как, жену, демон едва заметно вздохнул, по-моему, на прошлой неделе он выкинул весь её гардероб, заменив его на то, что можно носить замужней женщине, так почему же на ней опять это непотребство? Марьяна же явно не обращала внимания ни на слишком обтягивающие брюки, ни на излишне открытый топ из той же кожи, ни на ужасные сапоги до колен.

— Маречка, — нахмурился демон, оставив бокал на стол и лениво окидываю женщину горящим взглядом. — Это что?

— Тебе нравится? — Заулыбалась дриада, одёргивая задирающийся топ. — Час выбирала…

— Марьяна!

— Что? — Невинно захлопала зелёными глазами женщина, подплыла к столу, схватила бутылку и просто растворила её в воздухе. — Нет, всё-таки подложить упыря тебе в кровать было хорошей идеей. Ну, Раг, хватит притворяться, что всё в этой жизни тебя бесит!

— Напомни-ка мне, как же меня, такого умного и красивого, угораздило жениться на тебе? — Вздохнул демон, утягивая дриаду к себе на колени и с удовольствием прослеживала руками идеальные изгибы женственного тела.

— Тебя сразило мой обаяние, — самоуверенно заявила Марьяна, целуя злого и жестокого ректора в гладко выбритый подбородок. — Зря ты над мальчишкой издеваешься, эта девка из него все соки выжмет.

— Зря ты так думаешь, — ласково улыбнулся демон, уверенно обнимая жену за тонкую талию. — Дракончик далеко не мальчик, сил, чтобы усмирить нашу ведьмочку у него точно хватит.

— Хочешь поспорить, — лукаво улыбнулась дриада, облизнув розовые губки. — Я ж не против, я ж только за, милый.

— Ты ж мой маленький монстр, — умильно протянул Рагрен, поглаживая магистра по особо выдающимся местам, по голове, если быть точнее. Дриада щурилась, как кошка, длинные волосы чуть шевелились, с удовольствием поддерживая хозяйку. — Обсудим условия потом, о чём же ты хотела поговорить, моя первая леди мира?

— Острова Чёрного креста просят магической поддержки, — резко перешла на серьёзный, даже несколько деловой тон женщина, ловко соскакивая с колен демона и поправляя задранный умелыми руками топ. — Тьма распространяется быстрее, чем мы думали.