Глаз Горгоны

Глава 9. Погибельная красота

Фиби

Зиг не отстранился от меня и молча глядел на Патрика прожигающим взглядом. Зиг был напряжён, как тигр, готовящийся к прыжку. Потирал кулак, словно раздумывал, а не врезать ли Патрику.

Ревность Зига меня будоражила, в ней было что-то горячее. Я сильно нравилась ему. От этого сладко крутило в животе.

Но потом до Зига, вероятно, дошёл смысл слов Патрика. Он мотнул головой, сосредотачиваясь, и спросил:

— Кто? Он в лифте?

— Да, — Патрик с полуухмылкой оглядел руку Зига на моей талии. В иной раз он непременно бы отвесил какую-нибудь шуточку. Однако момент к подколкам не располагал. — В лифте. Только пока у меня нет доказательств.

— Слушай, а ты точно разведчик? — спросил Зиг, делая шаг к Патрику. — Прикрытие у тебя дурацкое…

Я почти физически ощутила его раздражение. Кулаки сжаты, брови нахмурены — Зиг не доверял Патрику абсолютно. Да и у меня было слишком много вопросов. Хотя я и знала его с детства.

— Какое было, мистер Тореас, — Патрик не отступил ни на сантиметр, выдерживая его взгляд. — Мне пришлось внепланово вмешаться, потому что вы стали мишенью диверсанта.

— Почему разведка изначально такое допустила?

— Тише, — лицо Патрика стало суровее. — А, может, это вы допустили? Почему самую простую работу вы делаете сами? Не доверяете своим сотрудникам?

Зиг скривился.

— Доверяю, но себе доверяю больше всех. Что там с диверсантом?

Я напряглась в ожидании имени. Глядела на рот Патрика, чёткую линию губ, представляя, как он произносит имя по буквам, словно в замедленной съёмке. Ну же, назови…

— Я видел, как он высматривал на 3D-панели лифт со всех сторон, — сказал Патрик, а я разочарованно выдохнула. Голоса небесных тел, ну почему нельзя просто назвать имя?! Патрик заметил моё расстройство и усмехнулся, продолжив: — И он сосредоточился на моменте, когда лифт прибудет на смотровую площадку перед Платинумом. Думаю, что он планирует диверсию именно в тот момент.

— Так, иди и скрути его? — сказал Зиг. — У тебя же есть всякие шпионские штуки для мгновенного убийства?

— Кажется, у диверсанта есть заложница, — раздражённо выдохнул Патрик. — И…

Стоп, что? Я воскресила в памяти ряды кресел и гостей в них. Кто сидел парочками? Сенатор и секретарша, Лускетти и девушка-оператор, Лана и…

Патрик не успел договорить, дверь на балкон начала с шелестом открываться.

— Быстро прячьтесь, — сказал он. — Живо, оба.

Зиг осторожно прихватил меня за талию, открыл какую-то потайную дверь и мы оказались в небольшой тесной каморке. Кажется, здесь хранили уборочный инвентарь. Патрик почему-то решил спрятаться вместе с нами. Я ощутила себя котлетой между двумя булочками в бургере.

Причём лицом я была к Зигу, прижималась к его огромной твёрдой груди, а сзади ко мне плотно прилегал Патрик. Его дыхание жаром ощущалось на шее, вызывало мурашки вдоль позвоночника.

— Какого чёрта? — тихо шикнул Зиг, когда понял, что Патрик с нами. — Ты зачем спрятался?

— Там наш диверсант, — сказал Патрик. — Интересно, почему он тут ошивается? Мы ещё не прибыли на смотровой этаж.

Зиг обхватил меня обеими руками, прижал к себе так крепко, что и дышать стало сложно. Затем он положил ладони мне чуть повыше талии и поднял, как ребёнка. Осторожно перешагнул так, чтобы мы с ним поменялись местами, и моё тело больше не соприкасалось с телом Патрика.

Упоительно. Это было так мило и упоительно, что я даже дар речи потеряла, не сумев не то что возразить, даже охнуть. Только глаза прикрыла, наслаждаясь.

— Так иди, проверь? — сказал Зиг Патрику. — Чего тут щемишься?

— Мне не хотелось выдать свою заинтересованность, — сказал Патрик, жаль я не видела его лица за огромной фигурой Зига. — Кажется, он ушёл.

С этими словами Патрик открыл дверь и вышел, захлопнув её обратно. Вышел. Так и не сказав имя… Кого он там подозревает?

— Тебе нравится держать меня на руках? — спросила я у Зига, только сейчас заметив, что ещё парю над полом, прижатая к мускулистому телу.

— Прости, — сказал Зиг и осторожно опустил меня на пол.

— Вообще-то, мне понравилось, — довольно улыбнулась я. — Может, когда не будем охотиться на диверсанта, повторим?

Я ощутила, как он напрягся на мгновение. Будто я сказала что-то слишком. Слишком неприличное. Или слишком приятное. Он коснулся ладонью моего плеча, поднялся на шею, осторожно трогая большим пальцем щёку. Странно было от таких больших рук чувствовать такую пробирающую до костей нежность.

— Неплохая идея, — сказал он, отрывая руку.

А мне без неё стало как-то холодно. Пусто?

— Идём искать диверсанта? — спросила я.

— Мне нужно вернуться в рубку управления, — сказал Зиг. — Высматривание диверсантов в толпе не мой профиль. Буду отслеживать работу лифта, координировать охрану, может, пойму, что имперец задумал.

Мне не хотелось отпускать Зига, хотелось пойти с ним. Только вот искать диверсантов в толпе вполне себе часть моего профиля. Пусть и такая, довольно факультативная.

— Я останусь в пассажирской кабине, — сказала я.

Зиг тяжело выдохнул.

— Я хотел бы попросить тебя пойти со мной, — пробормотал он. — Только знаю, что ты откажешься… Силой тебя, что ли, тащить?

— В кабине от меня будет больше пользы, — я пожала плечами и постаралась сделать самое невинное выражение лица. — Могу быть глазами и ушами.

— Ладно, — он открыл люк наверху, там была пожарная лестница.

— Ты тоже будь осторожен, пожалуйста, — сказала я. — У меня скоро сердце не выдержит за тебя переживать.

Он поцеловал меня сначала в лоб, исходящее от него тепло пьянило. Потом он коротко коснулся губами моих губ. Слишком коротко. Слишком быстро. Я сжала его руку, когда он отворачивался к лестнице.

— Иди к остальным пассажирам, — сказал он. — Скоро остановка.

Я проводила его широкую спину взглядом. И то, что ниже, разумеется, тоже, пока Зиг не исчез полностью в люке. Твою мать. Если бы не диверсант, наши с Зигом посиделки в тесной каморке вполне могли бы закончиться раздеванием. Я даже закусила губу, стараясь угомонить оживившуюся фантазию.

Похлопав себя по горячим щекам, я вздохнула и вышла за дверь, где минуту назад скрылся Патрик. На смотровой площадке никого не было. Я поправила костюм и вошла в пассажирскую кабину. Гости весело переговаривались, потягивая шампанское из бокалов и обсуждая красоты станции в окружении звёзд. Тут и там слышался “дзынь” стекла от лёгких постукиваний.

Я прошла на своё место. Дин пропустил меня и тут же спросил:

— Ты где ходишь, Фибс? Я тебя уже потерял, — он пристально вгляделся мне в лицо и прищурился: — Так. Ты, надеюсь, не нашла очередную проблему себе на задницу?

— Чш-ш, — зашипела я, заметив, как на нас пялится Лана. Она расправила пальцами шелестящий золотой цветок на груди и, поджав губы, отпила из бокала. — Нет, всё нормально. Я брала комментарии у нового начальника безопасности.

Мимо прошёл Патрик, странно посмотрев на меня исподлобья. Мне в его взгляде почудилась какая-то смесь озорства и… ревности? Он едва заметно подмигнул мне, типа “всё под контролем”, и ушёл в другой конец кабины.

— А ты, смотрю, зря времени не теряешь, — Дин одобрительно выпятил губу. — Старый начальник оказался несговорчив, и ты решила обаять нового?

— Со старым мы тоже нашли общий… язык, — замялась я, поздно сообразив, насколько буквальная эта фраза теперь в отношении меня и Зига. Я даже рассмеялась. — Ты взял интервью у сенатора?

— Да, не переживай. Твой политический заказ выходит до скрежета в зубах лояльным, — Дин достал из кармана какой-то пульт. Я такой не помнила из его техники. — Может, хоть моя малышка оживит эти унылые планы сенатора на фоне станции…

Патрик снова прошёл мимо нас. И мы снова встретились взглядами.

Чёрт, невольно вспомнился наш с ним поцелуй.

Облизнула губы, пытаясь распробовать его вкус и сравнить со вкусом поцелуя Зига. Конечно, поцелуи с Зигом нравились мне больше — терпко-сладкие, как сангрия, немного запретные. А с Патриком они были на вкус, как лимонные конфеты, которые он обожал в детстве и ел по десятку за раз. Даже зубы лечил потом.

Патрик сузил глаза. Я подняла бровь. Доля секунды, и он уже отвернулся, продолжив свой путь в другой конец кабины. Почему он поцеловал меня? Мог же обнять, например… И в тесной каморке он не постарался отвернуться, дышал мне в шею, пока Зиг не переставил меня себе за спину.

Пока я пялилась на удаляющуюся спину Патрика, Дин что-то нажимал на пульте.

Пульт! Что за малышка должна оживить унылые планы? Интересно. Выглядит как-то странно. Замигали цифры обратного отсчёта. Пять минут. Четыре минуты пятьдесят девять секунд.

— Таймер? — спросила я. — В наших обстоятельствах выглядит как-то пугающе.

— Ты какая-то слишком пугливая стала, — Дин улыбнулся. — Это всего лишь камера. Она будет летать снаружи лифта и снимет феерверк.

Фейерверк? У меня почему-то перед глазами встала картина взорванного челнока Зига. У которого обнаружили такую вот малышку. Она, видимо, и снимала фейерверк. Если так можно назвать это происшествие.

— Хм… А почему ты мне раньше не рассказывал?

— Ну ты не особенно любишь лезть в эти наши операторские скучные технические дела, — пожал плечами Дин, и мне показалось, что я прочитала на экранчике его пульта слово «детонация».

Твою мать.

— Дин, а где ты был вчера? — я не могла отвести глаз от сменяющих друг дружку цифр. — Ну, после фуршета я знаю, где… А во время?

— Снимал сенатора, снимал фуршет, немного снимал саму станцию, — Дин прикрыл веки. — Кто наберёт красивых кадров для сюжета, тот я. А что?

— Саму… станцию?

Руки мгновенно похолодели. Я сглотнула слюну и подняла глаза на Патрика, стоявшего у дальнего выхода на балкон. Он тоже смотрел на нас. А в голове у меня уже выстраивалась логическая цепочка: Дин снимал станцию — робот-оператор, найденный Тайсоном — взрыв челнока — фейерверк. У Дина есть “малышка”… он фыркал на мой политический репортаж и назвал его лояльным… значит…

— Ну снимал… Ты чего побледнела, Фибс?

— Дин, а ты говорил, что раньше работал в имперской маркетинговой компании? — прошептала я, всё ещё глядя на Патрика. Он начал по-новой свою проходку между рядами.

— Ну да, работал. Когда жил на Лунной базе у родителей, деваться было некуда, там Имперская компания «Дельта» скупила всё, — он внимательно заглянул мне в глаза. — Фиби, а к чему ты это спрашиваешь?

— Да так…

Патрик был всё ближе, и теперь мне казалось, что смотрит он вовсе не на меня, а на Дина. И… чтоб меня! Я и Дин — тоже парочка, сидящая вместе! Если у диверсанта есть заложница, то получается… что это могу быть я?

Или Лана? Я взглянула на Лану повнимательнее. Увидела у неё на руке браслет, которого вроде вчера не было. Или был? Он немного напоминал цепочку, состоящую из маленьких круглых бомбочек.

Я сдавленно засмеялась. Вряд ли Дин повесил Лане на руку браслет из бомб.

— Ты чего смеешься? — спросил Дин, он тоже начинал нервничать.

Тем временем таймер на экранчике его пульта показывал две минуты.

«До остановки две минуты» — вторил таймеру бортовой компьютер.

— Вспомнила один “пуф”, то есть фейерверк, — пробормотала я, а Дин глянул на меня с непониманием. Тогда я сказала уже громче: — А зачем тебе таймер на камере?

— Ну как… — начал было Дин, и вдруг Патрик и двое других охранников подскочили к нему.

Дина буквально вырвали из кресла, ломая крепления против перегрузки. Лана вскрикнула и приставила ладонь ко рту. Лускетти и сенатор обернулись на нас через спинки своих кресел. Остальные тоже завертелись на местах, пытаясь понять, что происходит. Хотела бы и я понять…

— Пройдём-ка со мной, — услышала я голос Патрика, который схватил Дина, уводя его подальше от других пассажиров.

— Он нарушил правила съёмки, — успокоил гостей Тайсон.

«До остановки минута, пристегнитесь», — объявил бортовой компьютер.

А я, противореча правилам безопасности, тоже встала из кресла. Сломя голову, помчалась за Дином, и мне вдруг всё это показалось странным. Разве Дин мог что-то взорвать? Я уже давно его знаю, он не отвернулся от меня, когда все отвернулись. Ну не мог он быть диверсантом-смертником, решившим угробиться вместе с сенатором за компанию.

Я протиснулась в дверь, которую уже собирался закрыть перед моим носом один из охранников. Патрик в этот момент занёс над лицом Дина кулак.

Тот съежился, выставил руку перед собой, пытаясь защититься.

— Что ты делаешь?! — воскликнула я, отпихивая охранника, пытавшегося вытолкать меня обратно в кабину. — Патрик!

— Вернись на место, Фиби! — рыкнул он строго мне, потом впечатал Дину кулак в живот.

Я остолбенела.

— Останови обратный отсчёт! — крикнул Патрик, тыкая Дину в лицо его пультом.

— Сей…сей… сей, — заикался Дин, что-то тыкая на экране. — Остановил! Что такое? Чего вы…? Фибс? Что происходит?

— Зачем вы бьёте моего оператора? — мой голос сорвался на вопль.

Но на него никто не ответил. Из динамика комлинка Патрика слышалось громкое шуршание. Потом чей-то окрик полный радости.

— Да! — воскликнул Патрик. — Отключили. Мы нашли нашего диверсанта. Устранили угрозу взрыва!

Я упрямо поглядела на Дина, которого скручивали охранники по приказу Тайсона.

— Он не может быть диверсантом, — пробормотала я почти беззвучно.

Сердце тарабанило в рёбра. Я стояла не дыша. Патрик схватил меня за руку, силой вытолкал в зал с рядами кресел.

«До остановки тридцать секунд, проверьте, пристегнулись ли вы».

Я ощутила дрожь пола, вдоль позвоночника скользнул сквозняк. Патрик усадил меня в кресло, и плюхнулся на место Дина.

— Понимаю, что тебе сложно принять, — сказал он, положив свою руку поверх моей.

— Просто это ошибка, Патрик, — язык плохо слушался, и его имя прозвучало невнятно, утонув в шуме работы систем.

«Торможение лифта активировано», — донесся из динамиков голос бортового компьютера.

Меня чуть подбросило в кресле, затем вжало в него. Послышался визг железных конструкций от напряжения. Так должно быть? Вокруг разносились охающие стоны пассажиров. Только Лана скулила, видимо, страдала из-за Дина.

— Дин не может быть диверсантом, вы взяли не того! — сказала я Патрику.

— Зиг отсканировал пространство возле станции, и нашёл камеру с бомбой, — Патрик посмотрел очень серьёзно. — Как думаешь, чья оказалась камера? А я его начал подозревать ещё раньше!

— Да здесь же полно операторов, — возмутилась я, махнув рукой в сторону сенаторских журналистов. — Все что-то снимают! Может, Дина просто подставили…

— Узнаем после допроса, самое главное, что опасность устранена, — улыбнулся Патрик.

«Остановка лифта, можно отстегнуть ремни», — вклинился в наш разговор бортовой компьютер.

— И когда же ты начал подозревать именно моего оператора?

— Почти с прилёта, у него есть связи с Империей.

Я не успела ответить, как на передатчике, который мне дал Зиг, высветилось сообщение:

«Ты в порядке?».

«Всё хорошо. Дина задержали».

Затем в динамике комлинка Патрика зашумело, и кажется, я услышала среди шума голос Тайсона:

— Следите за поряд. м, провожайте гостей на балкон.

Очевидно это была инструкция охранникам. Голоса небесных тел. Неужели действительно обошлось? Неужели Дин тот самый имперский диверсант? В голове не укладывалось.

Зиг

Лифт медленно тормозил. Меня чуть шагнуло в кресле при остановке, и я сразу же расстегнул ремни безопасности.

— Ура! — завопил Крис. — Босс, чтобы мы делали без вас?

— Думаю, что уже бы ничего, — мрачно усмехнулся я. — Диверсант бы вас уже подорвал.

Как всегда, предателями оказываются самые неприметные. Те, на кого и не подумаешь. Сканирование показало, что взрывное устройство находится на камере, зарегистрированной на имя Дина Соуберна. Оператора из аккредитованной команды Фиби Экспозито.

Я сразу сообщил об этом Тайсону и Патрику. Казалось, всё! Наш диверсант пойман. Все возможные пакости с его стороны предотвращены.

Шанс поговорить сегодня вечером с Мейсоном увеличился. А ещё появилась сладкая надежда, что удастся провести с Фиби спокойный вечерок.

Пригласить её на ужин. В тишине поболтать о жизни. Поцеловать её. Раздеть её…

Так. Перед глазами снова возникли коричневые соски Фиби, и я каждой клеткой прочувствовал, как меня обдало жаром. Окатило с головой. Да… кажется, мой длинный целибат сейчас играл со мною злую шутку.

Переведя взгляд на экран компьютера, чтобы в очередной раз убедиться, что никаких угроз нет, увидел странно скачущие показатели кислорода. Незначительные. В любой другой ситуации им можно было не придать значения.

Но сегодня тот день, когда и десятитысячные доли процентов имеют значение.

— Крис, что у нас с кислородом в кабине?

— В пределах нормы, — сказал Крис, но продолжил смотреть внимательнее. — Есть флуктуации.

Они всегда бывают, я даже немного расслабился. Снова подумал о Мейсоне. Пожалуй, сделаю звонок из лифта. Покажу ему планету издалека, пусть увидит, какая смертоносная, даже погибельная красота окружает папу. На самой планете смерть наступает буквально сразу. От отравления парами металлов.

— Пожалуй, флуктуаций многовато, — как-то неуверенно и тревожно выдал Крис.

— Вероятные причины?

— Явная тенденция к снижению кислорода, — продолжил рассуждать вслух Крис. — Босс, похоже…

Он замолчал, переведя на меня ошарашенный взгляд.

— Система неравномерно, маленькими порциями закачивает в пассажирскую кабину какой-то газ.

— Сделай более тонкий анализ, Крис…

— Уже делаю, сэр!

— Тайсон, как слышишь? — передал я по коммуникатору. — Как обстановка у пассажиров?

— Всё спокойно, сэр, — негромко сказал он.

— Боюсь, что не слишком спокойно, — буркнул я. — В кабину маленькими порциями поступает газ… Мы сейчас сделаем полное проветривание, а ты выводи скорее людей на балкон. Там чисто.

— Понял, сэр, — ответил Тайсон.

— Мистер Тореас, — голос Криса звучал очень тревожно. — Это пирейский газ.

— Твою мать!

— Выводите людей на балкон немедленно, — крикнул я по связи на канале всех охранников в лифте.

— Я не могу запустить проветривание пассажирской кабины, — пробормотал Крис. — Автоматикой системы очистки воздуха управляет кто-то другой.

Да… кто же может использовать пирейский газ? Оператор… он же пойман. Конечно, он мог настроить всё давно.

Только как? У него не было доступа к лифту. Или был? Может, у него есть сообщники? Так…

— Крис, на балконе анализ провёл?

— Всё чисто сэр, думаю, что всё дело в том, что когда вы чинили пробоину, я брал ручное управление системами очистки. Поэтому диверсант до той части системы не добрался.

— Отлично, как только Тайсон проведёт всех пассажиров на балкон, пусть блокирует его.

— Принято, сэр! — пробасил Крис и вернулся приборной панели.

— Дай мне доступ к камерам наблюдения во всех отсеках лифта, — попросил я.

Есть шансы, что эта треклятая экскурсия таки завершится без жертв, или хотя бы с минимальными.

Надо найти этого чертового диверсанта. Или его сообщника. Кем он может быть? Что у нас есть?

Я взглянул на экран, на котором была изображена извивающаяся змея планетарного лифта. Кто этот хладнокровный гад? Который так и хочет всех нас угробить?

Сперва мой челнок. Что, если дело было не в камере Дина? Камера лишь отвлекающий манёвр. Конечно, чтобы лопухи типа меня или Тайсона думали на журналистов.

Кто имел доступ к моему челноку? Кто мог пустить газ в мою камеру? Кто имел доступ к системам воздухочистки в лифте?

Для этого нужен высокий чин. Типа Тайсона. Но Тайсон просто честолюбивая крыса. Да и Стивен сам в пассажирской кабине. Он даже близко на камикадзе не похож. Тогда кто?

И вдруг я взглянул на монитор, в котором в восьми ячейках отобразились отсеки. На первый взгляд ничего примечательного. Люди уже столпились на балконе. Смотрят в окно, на необыкновенно красивую планету. Никакой паники. Всё-таки в организации людей Тайсон молодец, гораздо лучше работает, чем с данными и оценкой рисков.

Технический отсек. Там кто-то из моих охранников. Стоит спиной, сложно было узнать. Огромный. Светлые волосы. Крюгер? Его не должно было быть там!

— Крюгер, что ты делаешь в техническом отсеке? — спросил по связи я.

— Мистер Тореас? — удивлённо спросил он. — Я делаю свою работу, а вы что здесь делаете? Вы же отстранены.

— Меня привлекли для подстраховки, — сказал я, чувствуя, как мне не нравится тон Крюгера. — В изначальном плане ты должен был дежурить в кабине лифта.

— Ну так это был ваш план, Тайсон его переделал.

— Ладно, понял, — едва сдерживая злость сказал я.

Взгляд вернулся к ячейке видео с балконом. Где Фиби? Я искал её глазами среди гостей, но никак не мог найти. Не было, как и Патрика. В голове страх за неё почему-то мешался с ревностью. Ну где же она подевалась? Опять влезла в неприятности или снова целуется с Патриком?

Я едва не плюнул на пол от разрывающего сердце негодования.

«Фиби! Где ты?» — написал я сообщение на наш с ней передатчик.

— Концентрация газа в пассажирской кабине превысила критические величины, — сказал Крис.

— Людей уже эвакуировали, — спокойным тоном сказал я.

Снова взглянул на камеры, чтобы ещё раз проверить. Глянул в верхнюю ячейку. В пассажирскую кабину. На одном из кресел лежала женщина. Без движения. В чёрной кофте, как у Фиби. Отравилась газом? Сердце зустучало о рёбра кувалдой. Твою мать. Волосы у женщины были тёмного цвета, но лицо отвернуто от камеры.

Не понять, кто это.

Вот идиоты! Я тут же вскочил с кресла.

— Вы куда, сэр?

— Проверю кабину, болваны оставили кого-то в кабине пассажиров, при такой высокой концентрации газа, несчастная должна умереть через пять минут, — сказал я, и направился к двери отсека.