Гори, гори, моя любовь

Глава 11

Кристофер

Сила струилась по венам, выплёскиваясь наружу. Я был полон.

Мы скакали до границы. Все кони уже мокрые. Но передышки им не давали.

Соседнее королевство Элдрасия прознало, что нас ослабили мятежи и болезнь. Шпионская сеть быстро разнесла весть. Враг на границе. И нужна наша помощь.

Вот уже показалась стена и ворота.

Почти на ходу мы спрыгнули с лошадей и взлетели на башни. По ним ползли элдарсийцы. Наши лучники не справлялись с таким количеством.

Моя сила кипела, искала выход. И я долго не думал. Дал свободу. Синий огонь вспыхнул, разбежался мощными дорожками, сжигая всё на своём пути. Создавал синие очаги и стремился дальше.

Моё сознание погрузилось в пламя. Руки обжигало. Я будто сам горел.

Всего на секунду бросил взгляд в сторону. По соседним башням шли такие же огненные дорожки.

Сила бурлила бескрайними потоками, и я не хотел останавливать её. Чувствовал, как мимо летели стрелы со свистом. Но с места не сдвигался.

Уже треть поля за воротами полыхала. Я слышал крики, ощущал запахи палёной плоти и вычерпывал из себя ещё больше пламени.

Мышцы свело от напряжения. Глаза щипало от дыма. Наша ярость была безжалостной.

Если враг хотел нас победить, то ему стоило бы придумать более хитрый план.

Стена огня уже полностью скрывала от нас элдрасийцев. Я слышал крики к отступлению. Но знаками давал команду продолжать. Мы должны были поразить как можно больше, чтобы им больше никогда не приходило в голову соваться к нам.

Резервы расходовались медленно. Каждый насытился ведьмами вдоволь. И теперь мы защищали королевство. Нас не победить обычным смертным. И я давал это понять, иссушая себя и ксенолитов.

И лишь когда всё поле полыхало, а мы истратили запасы – остановились. Сегодня я даже не вынул меч. И это потрясающе. Дыхание сбивалось от эйфории.

Я стоял и смотрел на море синего огня, которое колыхалось от порывов ветра.

Красиво, смертоносно, безупречно.

– Синарх… Кристофер… с тобой всё в порядке? – услышал я голос Рафаэля за спиной.

Обернулся и лишь сейчас почувствовал острую боль в боку. Стрела. Всё-таки попали. А я настолько погрузился в тот смерч внутри себя, что даже не заметил.

Хотел что-то сказать, но изо рта хлынула кровь, в глазах стало темнеть, но я удержался. Вытерся рукавом, схватился за стрелу, отломал.

– Всего лишь царапина. Помоги, – повернулся я к Рафаэлю.

Он рывком выдернул конец. Оторвал край своего плаща, обмотал вокруг талии.

– Тебе к лекарю надо, – с беспокойством смотрел он на меня.

– Держи рот на замке. Сам разберусь.

Я туже затянул узел и спустился. Дал ксенолитам команду, чтобы собирались.

Подошёл генерал.

– Передайте благодарности магистру. Без помощи инквизиторов пришлось бы туго.

– На этом наша работа закончена. Дальше вы сами.

– Конечно. Можем ли мы обратиться к вам ещё, если у нас возникнут проблемы?

– Вряд ли элдрасийцы решатся на такой шаг снова, – усмехнулся я.

Он хлопнул меня по плечу, а во мне растеклась боль, я скривился.

– Всё в порядке? Какой-то бледное у вас лицо.

– Небольшая царапина. Ничего страшного. Мы уже поедем.

Мы кивнули друг другу в знак почтения, и я залез на Гектора. С каждой секундой тело ломило сильнее. На лбу проступили капельки пота.

– Синарх, может, на обратном пути к ведьмам заедем в лес? Пополним наш запас? – воскликнул Элиас, и все дружно загоготали, поддерживая идею.

– Да! Хорошо поохотиться после такой битвы. Я пустой, – бросил один.

– Я тоже. А наших ведьм не хватит, чтобы насытить меня.

– Да! Давайте, синарх.

Я провёл по ним взглядом. Их голод передавался и мне. Но сейчас было не до этого.

– Ты, Элиас, за главного. У меня ещё дела в поместье магистра.

– Спешите к вашей ведьмочке. Понимаем, – завистливо хохотнул ксенолит.

Ничего не ответив, я пришпорил коня. Меня уже мутило. Надо быстрее добраться до места.

Гектор чувствовал, что хозяину плохо и гнал во весь опор. Пот градом струился с моего лба. Я не разбирал дорогу. Доверился коню. Он никогда не подводил. Единственное, что сейчас мог – это крепко держаться.

Ксенолиты отстали, им уже спешить некуда и я почти лёг на круп. Слышал стук копыт сзади. С трудом обернулся. Рафаэль. Он решил догнать.

Мы скакали всю ночь. Ближе к концу теургат перевёл лошадей на шаг. Слез со своего коня и вёл под уздцы Гектора, потому что я начал иногда терять сознание и несколько раз чуть не упал. Меня лихорадило.

– Едем точно в поместье магистра?

– Домой, – приказал я, еле шевеля языком. – Приведи лекаря и ведьму.

– Любую?

– Идиот.

– Понял. Твою.

Зачем она мне? В таком состоянии я не мог напиться силой. Но… почему-то захотелось видеть её.

Мир поплыл, меня трясло. Кажется, я потерял много крови. Все штаны были липкими и мокрыми. Я чувствовал, как холодная жидкость струится. Никогда бы не подумал, что из маленькой ранки может столько вытечь.

Все мысли мешались, превращаясь в клубок. Я уже не понимал, где реальность, а где бредовый сон.

И в конце концов погрузился в успокаивающую темноту. Она заволокла тёплым одеялом, ласкала щёки, гладила волосы, целовала губы.

– Кристофер. Просыпайся, – слышал я женский голос, но не узнавал его.

Темнота сжимала руку.

– Любимый, – шептала она в ухо. – Очнись.

Сознание стало возвращаться. Я приоткрыл глаза, пропуская яркий свет, и сквозь него виднелся чёрный силуэт. Именно её и хотел видеть сейчас.

– Изабелла? – прошептал я пересохшими губами.

– Это Маргари. Милый, ты не узнаёшь меня?

В голосе тревога и лёгкая обида.

Глаза наконец-то привыкли, и я увидел склонившуюся надо мной девушку.

Да. Это моя невеста. Магистр давно уже провёл нашу помолвку. Но про свадьбу как будто все забыли. И меня всё устраивало.

Сквозь золотистые волосы Маргари просвечивало солнце. Она склонилась и жарко прильнула к губам. Слегка отстранилась. Её небесно-голубые глаза были близко. В них тревога и нежность. Руки гладили мои волосы.

Но всё это… раздражало?

Я отвернулся.

– Воды!

– Да-да. Сейчас.

Она метнулась к графину.

Я же попытался встать. Получалось, но острая боль простреливала.

Маргари приложила к моим губам стакан, и я жадно сделал несколько глотков.

– Сколько я уже здесь?

– Сутки. Ты долго не приходил в себя, – защебетала она. – Я уже забеспокоилась. Знаешь, папенька тоже переживает. У тебя опасная работа.

– Он знает, что случилось?

– Нет, что ты? Я сама только сегодня узнала. Приехала навестить, а тут такое.

– Езжай обратно. Отец будет тревожиться. И не говори ему о моём ранении. Это пустяк.

Она улыбнулась, провела ладонью по щеке.

– Ты так мило заботишься о нашей семье. Всё хочешь, чтобы мы не переживали. Но не волнуйся. Я папеньке уже отправила весть, что останусь у тебя погостить на несколько дней…

Она ещё что-то говорила, но я не слушал. В голове шумело, мысли беспорядочно бегали.

– Рафаэль тоже волновался…

– Он здесь? – перебил я.

– Да. Только недавно заходил.

– Позови его. Нам надо поговорить.

– Хорошо.

Она оставила лёгкий поцелуй на моих губах и выпорхнула из комнаты.

Через несколько минут вошёл мой теургат.

– Как ты себя чувствуешь? – с порога спросил он.

Я обвёл его взглядом. Как всегда, вышколен. Чёрные волосы уложены назад. Ничто даже не намекало на то, что ещё вчера он сражался. Тёмно-синие глаза смотрели с таким беспокойством, что я усмехнулся.

– Ты даже лучше, чем мой брат.

– Себастьян просто ничего не знает. Уверен, он бы не отходил от тебя ни на шаг.

– И не надо говорить. – Я потёр переносицу. – Где ведьма?

– Об этом… – Он замялся. – Дело в том… она…

– Да говори уже! – гаркнул я, а в душе росла тревога.

Я ведь оставил её в доме, полном голодных ксенолитов. Но они же не посмели бы?.. И она не совсем дура, чтобы выходить из комнаты… или?..

– Ей заинтересовался магистр, – выдохнул он. – Когда я приехал, Теодор как раз отдавал приказ, чтобы забрать её к себе. Всех ведьм опять возвращают в казармы и…

– Как к себе?! – подскочил я на кровати, но потом снова упал от пронзившей боли, сквозь зубы прошипел: – Скажи, что её никто не касался… даже он.

– Не могу знать. Там вчера творилось какое-то безумие. Одну девушку убили. Сам магистр. Всех остальных… В общем, готовились к продолжительной битве, никто не думал, что мы сможем так быстро победить.

Я сполз с постели и начал одеваться сквозь боль.

– Тебе нельзя вставать. Ещё несколько дней лекарь приказал лежать.

Но меня уже было не остановить. Злость разлеталась по венам острыми спазмами. Неужели я действительно выбрал самую глупую ведьму из всех. Она всё время попадала в неприятности.

Ещё больше злился на себя за то, что бежал спасать. Не понимал зачем? Я так ненавидел ведьм. И её. Наверное, её сильнее всех, потому что она будила странные чувства, с ними невозможно совладать. Я словно стал цепным псом, которым девчонка играла.

Но только к ней не было брезгливости, поэтому нужно, чтобы она принадлежала мне, никому больше. Лишь к Изабелле я мог прикасаться, и это не вызывало дрожи отвращения.

– Кристофер! – пытался воззвать к рассудку Рафаэль. – Нельзя! Снова пойдёт кровь.

Его слова пролетали мимо моих ушей. Я уже оделся и накинул плащ.

Мы шли по коридору, когда к нам выбежала Маргари.

– Ты зачем встал? – удивилась она. – Куда ты? Кристофер!

Я остановился. Надо было объясниться.

Как же не хотелось.

– Магистр взял мою вещь. И мне необходимо её вернуть, – выдохнул я.

– Это обязательно? Не ждёт несколько дней? И что за вещь такая дорогая, что ты так подорвался? Да и можно ли так? Разве есть что-то, что магистр не может взять?

В её глазах промелькнули непонимание и тревога.

– Не забивай свою милую головку мелочами. Мы быстро.

Я невесомо коснулся губами лба и оставил её в море невысказанных вопросов. Кажется, меня потом ждёт интересный разговор, когда Маргари увидит, кого я привезу.

Не без труда взобрался на Гектора и уже совсем скоро мы были перед поместьем.

Меня мутило, кажется, снова начинался жар, но я выскочил из седла и, не чувствуя больше боли, быстрыми шагами дошёл до кабинета.

Постучался.

– Войдите!

Я не знал, что говорить, Маргари права, магистру принадлежало всё.

– Пришёл с донесением. Враг на границе разбит.

– Да поздно ты пришёл. Я уже знаю. Или решил позабавиться? А? – Он явно был в хорошем расположении духа. – Ну-ну, я тебя не виню. Тебе всё можно. Всего за одну ночь отбили врагов! Красавцы! Вот это сила! Проси что хочешь.

Он оторвался от бумаг, встал и бодрой походкой дошёл до меня.

– Отдайте мне Изабеллу.

– Конечно, а это кто?

Я старался не смотреть на него, изучал пол.

– Ведьма, которую вы забрали из поместья, она…

– А-а-а. – Улыбка в голосе пропала. – Я забрал её, поэтому она принадлежит мне! Найди другую. Вчера ксенолиты привезли новеньких. Тем более эта уже скоро станет пустышкой.

Я перевёл взгляд на него. Теперь между нами можно было разжигать огонь от напряжения.

– Вы сказали, что я могу просить, всё что угодно.

– Но не её! – рявкнул он.

– Этой победы не было бы, если бы не я. А мне нужна эта ведьма. Вы знаете моё отношение к этим созданиям. И новые не нужны. Я ни к одной не прикоснусь.

Хлёсткая пощёчина осталась на щеке.

– Ты что себе возомнил, щенок? На что разинул пасть?

Но я опять вперил в него взгляд.

– Это изначально принадлежало мне.

Снова пощёчина.

– Да как ты…

– Смею. Потому что я вам нужен. Кто ещё столько бы бегал с вашими приказами? Кто чистил бы весь этот бардак в городе? Кто нашёл бы так скоро лекарство от неведомой болезни? Вы тогда обещали золото, но мне оно не нужно. Прошу только вернуть Изабеллу.

Он едва снова замахнулся, как между нами вспыхнуло моё синее пламя.

Теодор отпрянул, на секунду растерялся, а потом захохотал.

– М-да… А ты… – Мужчина потряс перед носом пальцем. – Ты знатный ублюдок. Знаешь себе цену.

Он прислонился к столу, скрестил руки на груди, задумался.

Я не нарушал тишину, лишь погасил огонь.

– Хорошо, – наконец вскинул он голову. – Вьёшь ты из меня верёвки, паршивец. Но так уж и быть. Забирай свою ведьму. Но Кристофер… – Его взгляд стал жёстким, а в голосе появились металлические нотки. – Это в первый и в последний раз. И то, потому что ты мне нравишься. Но помни, ведьмы могут влюбить, обмануть. Я уже проходил через это. И не желаю, чтобы кто-то испытал такую же боль.

Я кивнул. Сил больше не осталось. В глазах мутнело.

– Что-то ты неважно выглядишь. Не заболел ли? – пристально изучал меня магистр.

– Всё в порядке, – кивнул я и поспешил удалиться.

По пути приказал Рафаэлю привести Изабеллу, сам же пошёл в конюшни.

Земля уезжала из-под ног, в голове нарастал туман. Я с трудом различал очертания. В ушах звенело.

Схватился за стойку, чтобы не упасть, но не помогало. Мир вертелся.

Сзади раздались крики Изабеллы. Я слышал, как она о чём-то спорила с Рафаэлем, но не мог разобрать слов.

В какую-то секунду она оказалась напротив. Выкрикивала что-то, а у меня в голове с каждым мгновением нарастал шум.

Дальше помнил всё с трудом. Отдельные картинки. Вот мы лежим с ней на земле, вот я еду. На Гекторе? Нет. В карете. Моя голова на её коленях.

Я пытался сказать, что она дура. Во мне горела злость. Даже поднялся, но снова провалился в темноту. Каждый раз, когда видел её лицо, сразу же вырывались ругательства.

Опять комната. Теперь надо мной нависала Маргари. Девушка сердилась. Сознание возвращалось.

– Что эта за девка? – шипела она. – Это из-за неё ты теперь в таком состоянии?

Я с трудом повернул голову. Там Изабелла с таким же гневным взглядом, но она рассматривала Маргари.

А я сквозь боль рассмеялся. Провёл ладонью по лицу своей невесты.

– Не переживай, дорогая. Она моя щётка. Ничто. Но мне нужна эта щётка, чтобы чистить обувь.

Закашлялся. Пусть эта девица не думает, что я ради неё готов на всё. Пусть знает, что она для меня лишь вещь. Пусть чувствует себя грязной щёткой. Как она посмела строить глазки Теодору? Ведь магистр бы точно на неё не взглянул, если бы эта распутница не крутила перед ним попой. У него достаточно красивых женщин и чужую бы не стал забирать.

Дверь с треском хлопнула, а моя рука упала на постель. Улыбка сошла с губ. А в сердце всё сжалось. Я закрыл глаза и проглотил комок.

Мне хотелось сделать больно ведьме, хотелось её разозлить, так же как она злила меня. Но почему тогда всё внутри горело?