Гори, гори, моя любовь

Глава 13

Кристофер

Утро разбудило яркими солнечными лучами, щекотавшими веки.

Я глубоко вдохнул и вытянул руку. Пощупал рядом кровать. Место Изабеллы пустовало. Тут же глаза раскрылись сами. Я сел.

Внутри текла сила. Этой ночью я взял, что хотел. Но где же?..

Я окинул взглядом всё вокруг. Несмотря на проникающий свет, комната была тёмной, мрачной. Будто и не живёт никто. Ни одной вещи девушки. И если бы Изабелла исчезла, ничто бы не напомнило, что она когда-то существовала.

Надо будет купить ей сюда мебель, одежду, заколки потом.

Я встал, дошёл до ванны. Накинул халат и спустился в гостиную.

– Где Изабелла? – спрашивал я слуг, но все только пожимали плечами.

Она же не могла никуда уйти. Клеймо бы не позволило.

Но сердце уже билось в нехорошем предчувствии.

Я быстро дошёл до своей комнаты, умылся, надел штаны, камзол.

Выйдя во двор, крикнул:

– Сцерезе! Ко мне!

Пусть это грубо, но уже надоело бегать и искать её.

Но ни через минуту, ни даже через две ничего не произошло. В висках пульсировало от напряжения. Я уже понимал, что Изабелла сбежала, но не хотел этого признавать.

Метнулся к конюшне, вскочил на Гектора и поскакал прямиком к ведьминскому лесу. Да, войти в него не получится, но буду караулить. Лучшего плана придумать не мог. Мне нужно было найти её во что бы то ни стало. И сделать это самому, чтобы не привлекать внимания. Чтобы никто не знал, что ведьма вдруг стала моим слабым местом.

А она стала? Проклятье!

Я летел, не разбирая дороги, не замечая опасности. Все мысли крутились только вокруг сбежавшей ведьмы.

Поэтому мои рефлексы не сработали. Я не видел и не слышал ничего.

Когда шею кольнуло, даже не понял, что это. Подумал, просто какая-то ветка. Хотел смахнуть рукой, но пальцы наткнулись на тоненькую иголку.

А дальше всё замедлилось, голова закружилась, и я рухнул на землю.

Что за чёрт?

Перед глазами удаляющиеся копыта Гектора, тело размякло, и я погрузился в темноту.

Когда очнулся, не сразу понял, где нахожусь. Всё ещё расплывалось, но я пытался подняться. Руки и ноги словно налились свинцом.

– А-а-а, пришёл в себя, – услышал я незнакомый голос.

Повернул голову. Передо мной сидел мужчина. Он вальяжно раскинулся на стуле, закинул ногу на ногу, спокойно чистил яблоко. На вид молодой, но лёгкие морщинки говорили, что он старше меня. Серые глаза смотрели с интересом, а тёмные пряди свисали почти до носа. Не инквизитор. Но кто же он и почему не боялся?

Я сел. Этот идиот даже не связал меня, поэтому я усмехнулся. Сила потоком заструилась, и я выпустил её. Тратить время на глупца не хотелось.

Огонь вылетел из рук… Но неожиданно столкнулся с препятствием, закрутился спиралью вокруг меня по прозрачному куполу. Пламя искало выход, но его не было, и оно вертелось ураганом.

– Ух ты, какой. Сразу в бой, – услышал я раскатистый смех.

Стало жарко, на лбу выступили капельки пота.

– Побереги силы. Они тебе ещё пригодятся.

– Ты кто такой?! – выкрикнул я и погасил пламя, видя тщетность усилий.

– Я? – Мужчина откусил кусок яблока, его глаза изучали меня. – Не так важно, кто я. Зови меня… м-м-м… Феникс. Больше важно, кто ты.

– Чего тебе надо, ублюдок? – Я с каждой секундой свирепел.

Только дай лазейку, и я сожгу тебя.

– Вот уже и правильные вопросы пошли. Я давно наблюдаю за тобой. Если честно, то это довольно-таки занятно. Ты не лебезишь перед магистром, сам себе на уме. Вот только не хватает знаний. А знаешь, что дают знания? Они даруют свободу.

Я зарычал. Кажется, меня схватил какой-то безумный фанатик, но как он смог обуздать мою магию? Надо осмотреться: пустой дом, явно небогатый, мебель скудная, вся из дерева. Ничего лишнего. Взглянул на пол. Да. Вот оно. Вокруг какие-то камни рунами. Они и держали моё пламя. Но дотронуться до них я не мог. Руки сразу же упирались в невидимую преграду.

– Да не про эту свободу я толкую, дурья ты башка, – усмехнулся Феникс. – Ох… как же с вами, инквизиторами, сложно. Не понимаете вы возвышенных речей. Ладно, буду на твоём языке говорить. И давай поспорим, что ты после этого разговора изменишь своё мнение обо всей чепухе, что вбили в ваши головы?

– Я вообще не понимаю, что ты несёшь, – уже спокойнее бросил я, всё ещё осматриваясь.

– Сейчас поймёшь.

Он наклонился, опёрся локтями о колени, свесив руки, и стал рассказывать:

– Давай с самого начала. Можешь считать меня вражеским шпионом, который ходит везде и всё разнюхивает.

– Ты из Элдрасии?

– Может, оттуда, может, нет, – пожал плечами он. – Я же шпион, зачем мне выдавать тайны? Это всё, что надо знать обо мне. Теперь о тебе. Где твои родители?

Я замер. Сердце подскочило к горлу. Это всегда было больной темой для меня.

– Хм-м-м. Не знаешь. Точнее, наверняка тебе сказали, что их убили ведьмы. Я прав?

Не дождавшись ответа, он продолжил:

– А знаешь ли ты, что когда-то Валторон, бог инквизиторов и Мейрана, богиня ведьм – были чудесной парочкой, которая бегала по полям и собирала цветочки?

– Ты что несёшь?

– У них рождались замечательные детишки с прекрасным даром, пока кто-то из этих отпрысков не возомнил себя выше всех и не разделил женщин и мужчин?

– Ты слабоумный, что ли? Да вроде не похож.

Но он не обращал внимания на мои издёвки, пристально смотрел, даже не моргал.

– Тебе никогда не приходила в голову мысль, что ни у одного инквизитора нет родителей? Вам всем говорят, что родителей убили ведьмы, а вы, как безмозглые собачонки, верите во всё.

Феникс презрительно фыркнул.

– А что тебе надо от меня? – уставился я на него.

Он откинулся на стуле, продолжил чистить яблоко.

– Я долго следил за тобой. Ты умный, смелый и решительный. Но главное – ты близок с магистром. Предлагать тебе убить его я не стану. Да и глупо будет поверить первому встречному. Но я хотел посеять в твоей голове зерно сомнений. Знаешь, это когда из маленькой крупицы вырастает огромное дерево. В этом дереве вопросы, ответы, поиск истины. Вдруг ты узнаешь, что твои родители живы? Вдруг всё, что тебе говорили до этой минуты – окажется ложью? Ты же даже не знаешь, как получаешь силу. Ты ничего о себе не узнавал. Ведь так?

Я уже встал и смотрел на него сверху вниз.

– Ладно. Поиграем в твою игру. Мы трахаем ведьм, и они наполняют нас.

– Всё верно, – откусил кусочек Феникс. – И они… точно такие же сосуды. Ведьмы берут силу из удовольствия. Вы две половинки одного целого.

В воспоминаниях тут же промелькнули странные события, связанные с Изабеллой. На неё не действовало клеймо. И это было сразу после… Я запустил пальцы в волосы.

– А знаешь ли ты, что не от всех сирот, которых вы делаете инквизиторами, отказались родители? Детей не хватает, а магистр не чурается красть деток. И может… где-то на свете… живут и твои мать с отцом.

– Замолчи! – надрывно крикнул я. – Как ты правильно сказал, я – правая рука магистра, и я бы точно знал, если бы он это делал. Он бы отдавал приказы…

– Пф. Разумеется, он не стал бы это делать через вас. Это был бы самый глупый его поступок. Потому что кто-то бы из инквизиторов точно начал задавать вопросы. И возможно, кто-то бы и докопался до истины.

– Но…

В голове ворохом кружились мысли, я не находил слов, будто в мгновение стал немым.

– О-о-о, кажется, моё семечко растёт, – усмехнулся мужчина. – Будешь?

Он кинул мне ломтик, и тот беспрепятственно пролетел сквозь барьер. Хватило секунды, чтобы я принял решение. Этот человек опасен. Надо от него избавиться. Я тут же собрал силы и швырнул огнём в ответ. Руны стёрлись. Огонь не встретил преграды и обрушился на незнакомца.

Ещё мгновение и всё будет закончено.

Но тут напротив него закружились вихрем синие огненные перья. Мой огонь столкнулся с ними, отразился и устремился ко мне, откинув к стене. Я больно ударился спиной, пытался вдохнуть. Лёгкие сковало.

– Наигрался? – усмехнулся Феникс, видя мою беспомощность.

– Кто ты?

Он встал, отряхнул камзол.

– Я тот, к кому ты прибежишь, когда узнаешь всю правду. И я сильнее тебя. Но, увы, слабее вашей небольшой инквизиторской армии. Поэтому собираю вокруг себя сторонников, чтобы когда-то закончить этот безумный беспредел, что вы устроили. – Феникс кинул мне синее перо, которое достал из рукава. – Сожги его, чтобы меня позвать. Подстроишь ловушку – буду злиться, а тебе лучше не видеть меня в гневе.

Он ещё раз усмехнулся, раскрыл ладонь и дунул. Я оказался в облаке пыльцы. Тут же всё снова закружилось, погружая меня в сон.

Когда очнулся, никого в доме уже не было. Только бесполезные камни напоминали о разговоре со странным незнакомцем. Я с трудом поднялся и пошатываясь вышел.

Ночная улица едва освещалась луной.

Весь день проторчал здесь! В голове молнией сверкнула мысль: «Изабелла! Она уже, наверное, где-то далеко».

Я зашёл обратно в дом и поднял перо, осторожно его повертел и сунул в карман. Потом всё выясню.

Встряхнул волосы и потёр лицо. Надо прийти в себя. Подумать, что делать дальше. Я без коня, в городе. Если ещё вначале существовал хоть какой-то призрачный шанс найти или догнать беглянку, то теперь…

Почему она сбежала? Глупый вопрос. Я тоже только что пытался убить человека, который даже не нападал, лишь на время пленил меня.

Но я не мог дать ей уйти. Не только из-за силы, которой она наполняла. Моё тело горело без неё. Внутри разрасталась пустота.

Я не мог позволить ей исчезнуть.

Туман в голове улёгся и, выскочив на улицу, я побежал в сторону ведьминского леса.

У меня было время подумать, но мысли перескакивали и путались. Откуда взялся этот Феникс? Кто он такой? Почему именно сейчас он появился? Если у него есть последователи, значит, в наших рядах шпионы. Что он за ересь нёс? А если это не ересь? Я ведь действительно никогда не разбирался. Мы с Себастьяном не обсуждали ни родителей, ни учёбу в казармах. Изабелла. Она думала меня убить, но не сделала этого. Почему? Любит? Тогда бы не ушла. Или?..

В душе царил хаос. Будто разбили на кусочки. Но одно я знал точно, если я её поймаю, то посажу на цепь. Она моя. С Фениксом разберусь потом.

Когда я подбежал к лесу, уже светало. Я не знал, что здесь делаю. Пытался выровнять дыхание и осмотреться. Ноги гудели, поэтому я рухнул в высокую траву. Сам наблюдал.

Почему-то мне нравилась мысль, что ведьмы не убивали родителей. Отчаянно за неё цеплялся. Ведь тогда можно перестать ненавидеть Изабеллу. А ненавидел ли я её когда-то? Я всё время мучительно боролся с собой, но теперь устал.

Конечно, никто из леса не вышел, хоть я и просидел всё утро.

К полудню побрёл в ближайшую деревню.

Бесцельно ходил по базару.

И тут… Наверное, Валторон меня любил, потому что среди толпы я заметил знакомую фигуру. Хотя волосы были чёрные, как ночь, но я узнал бы Изабеллу, даже если бы она надела мужской наряд.

Моё сердце скакнуло и снова рухнуло. Я со всех ног побежал сквозь толпу.

Девушка обернулась и, увидев меня, попыталась улизнуть. Мы кружили вокруг рядов, потом она резко свернула в переулок. Думала, не замечу. Но я лучше всех в охоте.

Она петляла по узким улочкам. Её тёмные волосы развевались.

Я должен догнать. Нельзя упустить. Изабелла почти в моих руках.

В какой-то момент она скрылась с глаз, но я чувствовал присутствие ведьмы. Я остановился в пустом переулке. Вокруг тишина. Надо прислушаться, но стук сердца в ушах бил барабанами. Глубокое дыхание тоже сбивало. Она здесь. Точно.

С двух сторон ящики. За какими?

Те, что слева.

Мягкой поступью, стараясь не спугнуть, я дошёл до них. Да. Вот и торчащий кусок платья.

Я резко выскочил. Она попыталась проскользнуть, но я пригвоздил её к стене.

Мы прерывисто дышали, смотрели друг другу в глаза.

– Отпусти! Прокляну!

– Не проклянёшь!

– Смотри, как я это сделаю! Чтоб ты сгорел в своём огне, если не любишь меня!

Я перевёл взгляд на кулон, болтающийся на моей шее, он даже не треснул. Но почему-то захотелось испытать удачу, поэтому я сорвал защиту.

– Попробуй ещё раз, – усмехнулся я.

Взгляд Изабеллы изменился, как и голос. Он стал неуверенным, тихим и чуть подрагивал.

– Чтоб ты… сгорел… в своём огне…

– Громче! – рыкнул я.

– Если не любишь… меня…

– Ты даже проклясть нормально не можешь. Так хочешь, чтобы я любил тебя? А?

Она выпрямилась, вздёрнула подбородок.

– Думаешь, я дура, чтобы полюбить животное?

– Животное, говоришь?

Я впился поцелуем в мягкие губы. Изабелла, отпихивала меня, барахталась, но я продолжал.

Ничего не происходило. Пламя не поглотило тело. Я всё ещё дышал. Страстно ласкал сжимающиеся губы.

На секунду отпустил и она успела выкрикнуть:

– Ты мне противен!

– Противен?

Снова поцелуй. Кулачки барабанили по груди. Она пыталась вертеть головой, но я схватил затылок, сжал. Языком уже хозяйничал внутри. Овладевал ей.

Как я скучал. Казалось, прошла вечность с нашего расставания.

Изабелла сопротивлялась всё слабее. Тоже тосковала. Я чувствовал.

По её щекам потекли слёзы и в короткий миг, когда я отрывался, целовал солёные дорожки.

– Ненавижу тебя, Кристофер! Ты моё проклятье! Иди к своей невесте! Или в ад!

Опять мои губы вернулись к её. Теперь она раскрыла их сама, впуская меня. А я напивался этими мгновениями, вдыхал их полной грудью.

На мгновение отстранился.

– Ревнуешь?

Я внимательно смотрел на неё. А она окатила волной обиды.

– А если бы у меня был жених! А ты так… просто тряпка для пола!

– Злишься?

– Злюсь! И ревную! – Она распалялась с каждым словом, я её глаза блестели от слёз. – Поэтому отпусти! Ты не пойдёшь против магистра! Всё равно женишься. У тебя уже вся жизнь расписана. Найди себе другую ведьму, Кристофер! Ту, которая не будет тебя любить! Ты же такой чудесный в постели! Любая обрадуется. А меня отпусти! Я не хочу!

Она взвизгнула, зажмурилась и стукнула по груди, сама разревелась, повторяя одно и то же.

– Признаёшься мне в любви? – усмехнулся я.

– Даже не мечтай. Отпусти!

Я обнял её и крепко прижал к себе.

– Никогда не отпущу, – шептал ей в макушку. – Ты только моя.

Изабелла слегка оттолкнула меня.

– Я не вернусь туда.

– Вернёшься!

– Нет!

– Я даже не буду спрашивать.

– Что, некому побрить тебя? – Слёзы высохли, и она стала нападать. – Не пойду с тобой!

Я снова смял в поцелуе её губы. Моё кольцо загорелось, и я коснулся печатью ключицы. Девушка взвизгнула и забилась в крепкой хватке. Её крик прошёлся по моему горлу. Ручки яростно отталкивали. Но я продолжал ласкать её, пока боль не ушла, а Изабелла не успокоилась. Потом переместился к клейму и нежно поцеловал его.

– Ты пойдёшь со мной, хочешь ты этого или нет, – тихо сказал я.

– А если я убью себя? – прорычала она.

Я снова вернулся к губам.

– Тогда я достану тебя из ада, моя ведьма.