Грани неприличия

Глава 4

Англия, наши дни

Такси плавно остановилось на подъездной аллее, ведущей к… Сердце Ричарда Бошана забилось в диком восторге. Его поместье, его дом, давно ставший родным, Милый сердцу уголок возвышался впереди, очаровывая своим великолепием. Лорд Бошан как завороженный прильнул к стеклу.

— Приехали!

Таксист в нетерпении обернулся к пассажиру, не желавшему добровольно покинуть салон автомобиля. Но лорд Бошан не обратил на него внимания.

— Приехали! — немного громче повторил мужчина.

Ричард снова не отреагировал.

— Послушайте, мистер! — из всей мочи завопил таксист, решив, что пассажир, видимо, глуховат и следует говорить громче. — Приехали! Выходите!

— Не стоит так кричать, — оторвав взгляд от созерцания поместья, Ричард посмотрел на собеседника. — Я прекрасно вас слышу.

Таксист манерно растянул губы в вежливой улыбке и снова попросил Ричарда покинуть салон машины.

— Позвольте, как мне это сделать? — растерянно осмотрев дверцу, лорд Бошан взглянул на таксиста. — Я не понимаю.

— В таком случае, может мне вам помочь! — таксист уже начал звереть.

Пассажиры, конечно, попадаются характерные, но такие высокомерные впервые. Решил, что он благородных кровей и все должны перед ним расшаркиваться?

— Был бы очень признателен, — произнес Ричард, чем еще больше взбесил мужчину.

Сдержав рвущиеся ругательства, таксист буквально вылетел из машины и рывком распахнул дверцу перед заносчивым мистером.

— Прошу вас! — сквозь зубы процедил он.

— Благодарю! — казалось, лорд Бошан не замечал иронии, сквозившей не только в словах, но и во взгляде таксиста.

Не обращая более на него внимания, Ричард устремил взгляд на поместье и парк, окружавший его.

От былого великолепия, конечно, не осталось и следа. Деревья слишком высокие и неухоженные. Дорожки в парке разбиты в случайном порядке. Вот скамьи действительно великолепны.

— Бедный мой! — прошептал он, обращаясь к дому. — Что они с тобой сделали!

Убрав телефон в карман брюк, где он собственно до этого находился, лорд Бошан медленно направился к дому. С каждым шагом его сердце билось сильнее. Просто удивительно, что оказавшись в столь ужасном месте, он отыщет свой дом.

Только теперь это уже не его дом. Настоящий лорд Ричард Бошан давно покинул этот мир, и поместье стало музеем. На его взгляд неслыханное расточительство и неуважение к исторической ценности.

Приблизившись к лестнице, ведущей к входной двери, Ричард остался разочарованным ее внешним видом. Ровно, как и фасадом поместья. Немыслимая отделка придавала не так давно величественному знанию нелепый вид.

Пока лорд задержался на лестнице, двери распахнулись, и из здания вышло очаровательное создание с копной рыжих длинных волос. Похоже, в современном мире шанс встретить рыжеволосую женщину приравнивался к наибольшей вероятности.

Но надо отдать должное, женщина была хороша! В длинном платье, прекрасно оттенявшем рыжие с переливом волосы, она была похожа на древнегреческую богиню. А уж лорд Бошан прекрасно разбирался в женской красоте.

Заметив лорда, женщина резко остановилась. В ее взгляде застыло удивление.

Стив!

Неужели за ней приехал? Поглощенная жизнью в другом времени, Катарина забыла, что Стив имел обыкновение наведываться к ней на работу. Возможно, ревновал, но, вероятнее всего, любил. Не ее. Элизу. Но какая теперь разница, когда они снова поменялись.

И как ей поступить? Подойти или игнорировать?

Катарина остановилась в нерешительности, не зная, что делать. С одной стороны видеть супруга совершенно не хочется. Не по своей воле соглашалась на замужество, и добровольно никогда бы не пошла к алтарю с нелюбимым. А с другой, нельзя же быть такой жестокой. Стиву не повезло, также как и ей. Будь их воля, они давно бы нежились в объятиях любимых, а не страдали от одиночества.

Ричард Бошан несколько долгих секунд изучал незнакомку, словно заново узнавал. Разглядывал, как заморскую диковинку, осторожно, со вкусом. Смаковал каждый взгляд, жест. Восхищался высокой грудью, обтянутой лифом платья, роем веснушек, рассыпанным по красивому лицу. Оценивал, словно породистую кобылку. Неторопливо, с прищуром, получая удовольствие от созерцания красивой женщины.

И Катарина чувствовала этот взгляд. Горячий, в меру похотливый, полный восхищения. Стив, которого она знала, никогда так не смотрел. Наблюдая издалека и одновременно раздевая. Обнажая каждый нерв, заставляя трепетать и смущаться. Терять голову и млеть, словно отдыхающий под лучами палящего солнца.

Но Стив, к величайшему удивлению и возмущению Кэт, вдруг отвернулся, поднялся по лестнице и вошел внутрь здания.

И что это было? Катарина в растерянности моргнула.

Ее только что проигнорировали самым жестоким образом или она что-то не так поняла. Кэт могла простить многое, но не откровенное хамство. Оказывается Стив Уотсон настоящий грубиян!

Неужели между ним и Элизой произошла размолвка? Иначе как объяснить безобразное поведение Стива. Решив выяснить все прямо здесь и сейчас, Катарина помчалась вслед за супругом.

Нагнав мужчину возле лестницы, она забежала вперед и, уперев руки в бока, потребовала объяснений.

— Что ты здесь делаешь? — возмутилась Катарина, ожидая подтверждения, что Стив Уотсон приехал за ней.

Ее рыжие волосы разметались по плечам. Взгляд разгневанный и сердитый. Очаровательна, если не сказать больше.

Ричард был несказанно удивлен. Красота незнакомки произвела на него неизгладимое впечатление. Но ее бесцеремонность, граничащая с откровенной наглостью, переходила все границы. Леди не должна вести себя столь вульгарно в обществе незнакомого мужчины.

— Прибыл осмотреть поместье, — соблюдая правила приличия, сдержанно ответил лорд.

— А я думала, что за мной приехал! — Катарина улыбнулась. Слишком широко и вульгарно, на его взгляд.

— А должен был? — Ричард Бошан, сбитый с толку странным поведением леди, уже разрабатывал план побега.

Похоже, этот Стив, в тело которого его угораздило попасть, тот еще повеса. В каждом районе города по леди и далеко не благопристойного поведения.

— Конечно! — кивнула Катарина. — Ведь ты мой муж.

— Муж? — новость ошеломила Ричарда настолько, что он и слов не подобрал. Разве что повторил слова леди.

— А тебя что-то смущает?

Катарина начала терять терпение. Мало того, что Стив корчит из себя обиженку, так еще делает вид, что вовсе с ней незнаком. Не на ту напал. С Катариной такой номер не пройдет!

— Или, может быть, ты забыл, что женат? — скрестив руки, Катарина невольно привлекла взгляд Ричарда к своей груди.

— Признаюсь, позабыл, — пробормотал лорд, уставившись в глубокий вырез платья вульгарной леди.

Поймав похотливый взгляд, Катарина вздохнула с облегчением. Стив Уотсон все еще хочет свою супругу, а значит, Стив и Элиза не в ссоре. Хоть одна хорошая новость.

— Самое время вспомнить, — фыркнула Катарина. — Жена, знаешь ли, не мебель. Ей постоянное внимание требуется.

Как будто Ричард этого не понимал. Далеко в прошлом осталась любимая женщина лорда, которой он готов уделять столько внимания, сколько потребуется. Заботиться до последнего вздоха. Любить без оглядки и самому купаться в лучах ее любви.

— Полностью согласен, — согласился Ричард, представляя при этом свою драгоценную Катарину. — Жена самое удивительное и прекрасное создание на земле. Лучшее, что только может случиться в жизни.

Катарина остолбенела. Моргнула, икнула, затем нервно усмехнулась.

Когда это Стив стал таким романтиком? Обычно из него и слова красивого не вытянешь, а сейчас заливается соловьем, словно всю жизнь только и говорил комплименты.

— Ты на машине? — Катарина спросила первое, что пришло на ум. Невпопад, но с такими закидонами Стива спасибо, что хоть это вспомнила.

— Боюсь, что нет, — покачал головой Ричард. — Я отпустил…, - он порылся в глубинах памяти. Экипаж? Нет. Марк называл по-другому. — Такси! — наконец, вспомнил лорд.

— Я отпустил такси.

— Значит, домой поедем на служебном транспорте, а это…, - из складок платья Катарина извлекла телефон, как две капли воды похожий на тот, что лежал в кармане у Ричарда, — не раньше чем через полчаса. Думаю, у нас есть немного времени поговорить. Ты должен узнать кое-что важное.

При этом взгляд у леди был столь серьезный, что Ричарду Бошану, несмотря на полное непонимание сложившейся ситуации, стало не по себе.

Не в правилах благородного джентльмена увиливать от разговора с леди, особенно если она твердо убеждена, что беседует с супругом. Ричард произнес формальное "к вашим услугам" и медленно последовал за незнакомкой, сложив руки на спине. Что ж, ее слова похожи на правду. Стив Уотсон вполне мог быть женат. И даже на этой леди.

Определенно этому паршивцу повезло. Незнакомка изящна и привлекательна, а Стив, если правильно истолковать события, решил искать развлечений на стороне. Иначе как объяснить его общение с полуобнаженными девицами и кучкой озабоченных друзей.

Однако, что-то в его имени показалось Ричарду смутно знакомым, но он не мог вспомнить что.

Катарина между тем медленно поднималась по лестнице на второй этаж, и ее ладонь, касающаяся перил, слегка дрожала. Леди определенно волнуется. Но она еще не знает самого главного, что перед ней не ее супруг, а совершенно посторонний мужчина.

Ричард не знал, как преподнести шокирующую правду. Возможно, после сказанного леди впадет в беспамятство или, хуже того, в ярость. И того и другого следовало избежать. Только женских слез и истерик не хватало.

Лорду впору самому биться в припадках, но он же этого не делает. Держится из последних сил, не теряя надежды вернуться обратно.

Катарина шла и кусала губы от бессилия. Раньше она не замечала за собой особой пугливости, но с недавних пор, познакомившись с одним красавцем-лордом, почувствовала себя настоящей женщиной. Женщиной, которая может позволить себе быть слабой и ранимой рядом с любимым мужчиной.

— Стив, ты должен знать…, - Катарина резко остановилась и обернулась, погруженная в собственные мрачные мысли. Ричард Бошан не успел вовремя остановиться, и Катарина налетела на него. Вернее даже не налетела, а упала в его объятия.

Удержав леди от падения, лорд Бошан не замедлил извиниться и отступил. Удивленная собственной неловкостью, Катарина смутилась.

— Стив, а почему ты со мной на "вы"? — только сейчас до нее стало доходить, что Стив Уотсон ведет себя в высшей степени странно. Мало того, что забыл о собственной свадьбе, так еще и "выкает" как незнакомке в метро.

Ричард вздохнул. Вот и настал момент истины. Леди должна узнать правду и, небеса, дайте силу ее принять!

— Мне очень жаль, — сухо произнес Ричард, посмотрев на леди. Она стояла на лестнице на ступень выше и была с ним практически одного роста. — Но боюсь, я не ваш супруг.

— Что за бред! — громко фыркнула Катарина и обернулась по сторонам, испуганная, что сейчас на ее крик сбежится весь коллектив музея. Но этого не произошло, и Катарина успокоилась. — Как это ты мне не муж? — уже более спокойным голосом добавила она.

— Прошу прощения, но я не Стив Уотсон, — как можно убедительней произнес Ричард.

Издав нервный смешок, Катарина пристально посмотрела на так называемого Стива, утверждающего, что он вовсе не Стив. Поднеся лицо настолько близко, что рыжие волосы, свободно струящиеся по плечам, мазнули лорда Бошана по щеке, она изучала его, словно тот был подопытным зверьком. Но принюхавшись и почувствовав запах спиртного, Катарина рассмеялась.

— Да ты пьян!

— Прошу прощения! — возмутился лорд, оскорбленный подобным замечанием. — Всего один стакан.

— Одни стакан, говоришь? — продолжала забавляться Катарина, чем ужасно раздражала уязвленного лорда. Его впервые упрекнули в пьянстве. И кто? Леди, с которой он даже не знаком. — Белая горячка не начинается с одного стакана.

Леди погрозила лорду Бошану пальцем, словно нашкодившему ребенку, и, ехидничая и пританцовывая, поднялась на второй этаж. Преодолев разделявшее их расстояние, Ричард влетел следом. В его душе клокотала обида. Уязвленная гордость требовала возмездия.

— Какая белая горячка? — возмутился лорд Бошан, преграждая леди дорогу. — Я пытаюсь донести истину, а вы вместо того, чтобы внять доводам рассудка, оскорбляете меня.

— Скажите, пожалуйста, — Катарина не собиралась сдаваться, тем более что "новый " Стив ее ужасно раздражал, — как будто это я несу всякий бред! Или это, может быть, я напилась среди бела дня и завалилась к жене на работу. И ради чего? Объявить, что она тебе больше не жена.

Ричард закатил глаза. За красивым фасадом, оказывается, скрывается крайне истеричная особа. Да еще и эмоционально неуравновешенная.

— Вы невыносимы! — простонал Ричард, чувствуя пульсацию в висках.

Стив Уотсон настоящий мазохист, если позволил связать свою жизнь со столь ужасной женщиной. И пусть она хоть трижды красива.

— Это я невыносима? — Катарина не понимала, почему завелась с пол оборота, но мистер Уотсон сегодня не просто бесил. Он нервировал и провоцировал, причем с невозмутимым видом.

— Совершенно невыносима, — заключил Ричард.

В глазах леди заплескалась обида, и лорд Бошан мгновенно пожалел о произнесенных словах. Раньше прекрасно получалось сдерживаться, но случайное знакомство с Катариной Смит разрушило многие стереотипы. В данной ситуации ему действительно следовало промолчать, потому как леди, на то и леди, чтобы кричать, истерить и творить бог знает какие вещи.

— Значит, ты утверждаешь, что не Стив Уотсон, — попытавшись успокоиться, Катарина глубоко задышала.

От мистера вредины без ума Элиза, поэтому Катарине следует придержать свой острый язычок. Если ссора продолжится, поставит обоих в тупик, из которого придется выбираться опять-таки бедной Элизе. Конечно, при условии, что у них получится еще раз поменяться.

— Совершенно верно! — кивнул лорд Бошан, обрадованный, что леди, наконец, прислушалась к голосу разума.

Они медленно двинулись по ярко освещенному коридору второго этажа. На потолке помимо массивных люстр, служащих лишь украшением интерьера и в настоящее время не использующихся, были закреплены круглые светильники. Шаг в настоящее на фоне средневековой старины.

— А кто же ты тогда? — сердце Катарины забилось, предчувствуя неладное.

Не хватало еще, чтобы Стива занесло бог весть куда. Достаточно одной такой незадачливой попаданки. Вернее двух.

— Я…, - они остановились напротив картины с лордом Бошаном на полотне. Оба не сговариваясь, подняли головы на лорда, стоящего в самой благородной позе в окружении буйства красок. — Хозяин поместья, — произнес Ричард, имея в виду себя.

— Он самый, — согласилась Катарина, решив, что мужчина говорит о картине.

— И что вы думаете по этому поводу? — осведомился лорд.

Взглянув на спутницу, Ричард не понял ее спокойствия. Возможно, в будущем подобные перемещения станут обыденным делом, но для него все в новинку.

— А что я должна думать? — пожала плечами Катарина. — Хозяин поместья прекрасный человек, заботливый отец и примерный семьянин. Благороден в поступках и благосклонен к слугам.

— Вы так говорите, словно лично с ним знакомы, — заметил Ричард, разглядывая портрет самого себя. Единственное, что осталось в этом времени от его личности.

— Возможно, знакома, — проследовав дальше, Катарина зашла на мужскую половину.

Гобелены этой части поместья пострадали в значительной степени, и реставраторам пришлось полностью их заменить. Вместо них на стенах наклеены бархатные обои, ничем не уступающие по красоте и практичности.

— Мне нравится, — лорд Бошан кивнул, коснувшись пальцами бархатистой поверхности стены.

— Мне тоже, — последовав его примеру, Катарина осторожно коснулась стены кончиками пальцев. — Все здесь напоминает о нем, — с грустью в голосе произнесла миссис Уотсон. — Столько лет прошло, но, кажется, один вдох и почувствуешь аромат его парфюма

Не сговариваясь, оба глубоко вдохнули, размышляя каждый о своем. Катарина о том, что жизнь снова стала пустой и бессмысленной, а Ричард загрустил о быстротечности времени.

— Это был французский парфюм. Безумно дорогой, — губы лорда Бошана подернулись улыбкой.

— В покоях лорда сохранился пустой флакон, — вспомнила Катарина. — Хочешь, я тебе покажу?

Лорд Бошан хотел.

— Обычно для посетителей мы ограничиваемся небольшой площадкой на входе. Отреставрированный паркет и ковры, сам понимаешь. Если по ним каждый день будут ступать десятки ног, представляешь, во что они через год превратятся. Но со мной, можно пройти немного дальше. Преимущество работника музея. Только придется надеть тапочки.

Вынув из шкафа в стене две пары обуви, Катарина предложила одну Стиву, а другую взяла себе.

— Его раньше не было, — заметил Ричард, с интересом рассматривая тайник в стене.

— В последнюю реставрацию была отгорожена небольшая часть покоев для хранения подобных мелочей и инвентаря, пояснила Катарина и осторожно ступила на ковер. — Чувствуешь, какой спертый воздух, — обернулась и поманила Стива за собой, — он частых проветриваний ковры истлевают и обстановка портится. Приходится довольствоваться приточной вентиляцией.

Пройдя через покои лорда, они остановились возле небольшого столика у стены. Четырехгранный флакон от духов с круглым распылителем сверху, изрядно попорченным временем.

— Брать в руки нельзя, — предупредила Катарина, — все-таки экспонат. И довольно хрупкий. Верхняя часть окончательно испорчена и при следующей реставрации ее, возможно, заменят чем-нибудь современным. Но это он, парфюм лорда Бошана, проживавшего в этом поместье.

Ричард помнил его. Буквально несколько дней назад использовал, когда пригласил супругу на романтическое свидание в их любимой беседке. Все остальное ему тоже было до боли знакомо, за исключением, разве что нескольких мелочей.

Повинуясь внезапному чувству, Ричард потянулся и отодвинул край тяжелой портьеры, обрамляющей окно. Гобелены в этой части покоев не пострадали, а прикрытые портьерами, выглядели очень даже неплохо.

— Осторожней! — попросила Катарина, но он и так был предельно осторожен.

А затем, к величайшему удивлению спутницы, Ричард нажал большими пальцами на два изящных завитка на рисунке стены. С протяжным скрипом сработавшего механизма из ее глубины выскочила небольшая коробка.

— Откуда ты…? — удивлению Катарины не было предела.

— Я хозяин поместья, леди, — с гордостью произнес лорд Бошан.

Ричард ожидал удивления, восторга или, хотя бы, восхищения, но леди не проявила должного интереса к его словам. А открыв коробку, лорд Бошан с удивлением обнаружил, что она абсолютно пуста.

— И что это? — Катарина заглянула внутрь вслед за лордом.

— Боюсь, что ничего, — произнес Ричард и щелчком вернул коробку на место. — Я право удивлен, — угол рта лорда дернулся, выдавая нервное напряжение.

— Стив, твои шутки переходят все границы! — рассердилась Катарина, у которой кошки скребли на душе. Жестокий розыгрыш Стива лишь подлил масла в огонь.

Но Ричард не шутил. Просто не знал, как донести до Катарины, что он не ее супруг.

— Прошу прощения, леди, но я действительно не ваш супруг, — призвав на помощь все свое красноречие, произнес Ричард. — Я милорд Ричард Бошан, хозяин этого поместья.

— Ричард?

Сердце Катарины забилось сильнее только лишь от упоминания дорогого сердцу имени. Ричард ведь остался в прошлом, а она перенеслась обратно. Неужели возможно, чтобы они оба…? Нет, это за гранью фантастики. Мечта, желающая стать реальностью.

— Ты Ричард Бошан? — повторила Катарина, отказываясь верить в происходящее.

— Совершенно верно, — произнес Ричард.

Стив Уотсон никогда не разговаривал подобным образом. Любимое выражение "детка", которое "новый" Стив ни разу не употребил. Сон или реальность?

Лорд Бошан стоял напротив. В облике Стива Уотсона, но не утратившего аристократических замашек. Стив никогда не стоял настолько прямо, высоко подняв голову. И этот прищур.

Неужели?

— Как докажешь, что ты Ричард Бошан? — выдохнула Кэт, понимая, что сейчас как никогда близка к обмороку.

Ее мечта, сладкая эротическая фантазия перетащить лорда в свой мир, чтобы показать все прелести современной жизни, грозила сбыться. Стив Уотсон сам на себя не похож. Высокопарные слова, витиеватая речь и взгляд, достойный самого герцога… Господи, она с ума сходит!

— Разве я должен что-то доказывать? — лорд Бошан выпрямился и вскинул голову. — Леди, должна верить моим заверениям на слово.

Прижав ладонь к губам, Катарина застыла, словно завороженная. Неужели это Ричард, ее Ричард. Он приехал за ней следом.

На такси.

Безумие какое-то!

На глазах у Кэт выступили слезы. Она не была сентиментальной. Старалась ей не быть, но в этой ситуации сложно оставаться равнодушной.

Стив сам на себя не похож. Выражение лица иное, и произносит странные вещи. Так сладко и желанно поверить, что он другой человек.

Поцелуй! Катарина помнила силу и вкус его поцелуя. Никто и никогда не целовал ее так горячо, как Ричард. Она все поймет, стоит только…

С этими безумными мыслями, Катарина поднялась на цыпочки и, обняв Ричарда за плечи, припала страстным поцелуем к его рту.

Лорд Бошан был обескуражен и полностью сбит с толку. Леди столь стремительно прижалась к его губам своими мягкими, как шелк губами, что Ричард на мгновение потерял голову. Вожделение, как вино, растекалось по венам, и он был не в силах противостоять инстинктам.

Ладони против воли скользнули Катарине на талию, буквально вжав леди в него. Сумасшедшее желание пронзило все существо. Ричард пытался сопротивляться, призвав на помощь все благоразумие, но это было сродни помешательству.

Они без зазрения совести целовались, потеряв голову от безумного желания. Словно утопающие искали соломинку в дыхании друг друга. Наслаждаясь и вдыхая, она погружались в океан безумных наслаждений.

Ричард Бошан пришел в себя первым. Не склонный к авантюрам и сомнительным увлечениям, он первый задумался о последствиях. Все тело ныло и изнемогало от желания, но лорд нашел в себе силы отстранить леди.

— Прошу вас, — прошептал он, срывающимся голосом. — Я женат и не могу…

Его безумно тянуло к рыжеволосой леди, вульгарной и беспардонной, но неожиданно желанной. Руки выворачивало от сумасшедшего желания обнять. Сердце стучало и выпрыгивало из груди. Он изо всех сил боролся с чувствами и проигрывал. И снова боролся…

— Ричард! — выдохнула Катарина. Ее ноги подкашивались, тело била мелкая дрожь. — Это я.

Ничего удивительного, что лорд Бошан ничего не понял. Даже не мечтал о подобном чуде. Переместиться в странный мир и встретить любимую женщину. Чистой воды безумие. Ведь по всем законам логики Катарина должна ждать его в поместье.

А она и ждет, только уже здесь, в современном мире.

Во всех помещениях музея погасили свет. Через несколько минут подадут автобус и поставят помещения на сигнализацию.

Когда неожиданно все вокруг погрузилось в полумрак, Ричард вздрогнул и обернулся по сторонам.

— Отключили электроэнергию, — подсказала Катарина. Лорд Бошан не понял, но кивнул. Не хотелось выглядеть полнейшим глупцом перед леди. — Нам лучше поторопиться!

С этими словами Катарина, в сердце которой поселилась твердая уверенность, что перед ней ее любимый, взяла Ричарда за руку и потянула к выходу. Ричард не сопротивлялся, но подобная бесцеремонность его смутила. В отличие от Катарины он не был столь категоричен в ощущениях.

Кинув тапочки в корзину для обуви, они спустились вниз. И как оказалось вовремя. Автобус уже подали, и как раз сейчас работники музея торопились занять места.

— Кэт, Стив! — к ним тут же подскочила Эшли. — А я думаю, куда вы запропастились. Видела Стива гуляющего в парке, а потом гляжу — и нет. И ты тоже исчезла.

— Все хорошо, — улыбнулась Катарина.

Эшли сильно изменилась с последней их встречи. Красивая, стройная, с обновленной прической и ярким маникюром. Не иначе как поклонника завела.

— Пойдем! — миссис Уотсон подмигнула Ричарду, и в сопровождении Эшли они отправились в автобус. — И кто он? — поинтересовалась Кэт, когда автобус плавно тронулся.

Эшли расположилась впереди, Кэт и Ричард устроились за ней. Обернувшись вполоборота, Эшли в который раз продемонстрировала цветущий вид.

— Ты о ком? — невинно моргнула Эшли.

— О новом бойфренде, — подсказала Катарина, — о ком же еще.

— А почему ты так решила? — упорствовала подруга, не желая признаваться в душевной привязанности.

— По тебе видно. Вся словно изнутри светишься, — прищурилась Катарина, оценивая образ подруги. — Правда, Стив, Эшли отлично выглядит? — она толкнула в бок сидящего рядом Ричарда.

— Без сомнения, — деревянными губами ответил Ричард.

Близость леди смущала и тревожила одновременно. Рука Катарины, сжимающая его пальцы и устроившаяся на его колене. Ничего эротичнее и не придумать.

Возле площади подруги распрощались. Автобус покатил дальше, а Катарина с Ричардом вышли на освещенную фонарями улицу. До квартиры Стива рукой подать, но так романтично гулять под небом, усыпанным звездами.

— Ричард, посмотри какая красота кругом! — негромко воскликнула Катарина, побуждая лорда Бошана вместе с ней полюбоваться вечерним городом.

— Очень красиво! — искренне восхитился лорд Бошан. — Светло, будто днем.

Он обернулся по сторонам, восхищаясь и поражаясь, насколько мир вокруг изменился.

— Ричард, это ведь я! Твоя Катарина! — выдохнула миссис Уотсон, когда взгляд любимого остановился на ней. — Поверь мне!

Лорд Бошан молчал и вдруг широко улыбнулся.

— В это сложно поверить, — прошептал он, изучая образ женщины, называвшей себя его Кэт. Рыжеволосой, ослепительно красивой. Ничего общего с внешностью леди Бошан, к которой он привык.

— А это, правда, ты? — Катарина коснулась щеки лорда кончиками пальцев. — Ричард, — выдохнула она. — Мой Ричард!

— Могу поклясться, если леди это убедит, — он все еще не верил, но взгляд Ричарда заметно потеплел.

— Я верю! — сердце Катарины забилось в предвкушении воссоединения с любимым.

— Помнишь, наши романтические вечера в беседке?

Ричард помнил. Все до мельчайших подробностей. Каждый вздох, взгляд, ласковое слово. Он почти поверил, но в глубине души все еще оставались сомнения.

— А визит леди Анны? — напомнила Катарина, погружая лорда Бошана в сладкие воспоминания. — Как мы играли в бейсбол, а ты не мог попасть по мячу и ужасно злился.

Конечно! Таких подробностей никак не могла знать леди из будущего. Значит…

Неужели?

— Катарина? — разрываясь в сомнениях и желаниях, произнес лорд Бошан. — Ты действительно Катарина?

Вместо ответа она упала в его объятия. Гуляющие мимо парочки наблюдали, как мужчина и женщина кинулись навстречу друг другу. Как безумные. Словно встретились после долгой разлуки, хотя с момента расставания прошло несколько часов. Или в их случае уместнее сказать веков?

А Катарина и Ричард, слившись в долгожданном поцелуе, не замечали никого вокруг. Окружающий мир растворился в тумане, и были только они двое.

Мужчина и женщина, отыскавшие путь навстречу друг к другу.