Холостяк, или Огненный отбор для правителя

ЭПИЛОГ

Первые две недели нашего с Радонасом воссоединения прошли, как в тумане. Бесконечные совещания с советом, стражей, придворными магами и правителями других государств измотали не только его, но и меня. И если в Объединенном государстве мы навели относительный порядок, то в Тангаре, Караде и Ирийском лесу стало, наоборот, не спокойно. И если папа точно знал, что именно наш дальний родственник участвовал в дворцовом перевороте, в Киасе, то вампиры и оборотни были в смятении.

Наши народы ничего не знали. Чего уж там, люди и нелюди понятия не имели о войне, которую нам с Ниэль удалось предотвратить. Кстати, о ней…

Призрак нашла покой, как только мы с Радонасом воссоединились в тайне от моего сердобольного отца. Узнали мы об этом от белого кота, который пришел к нам в покои под утро. Животное выглядело подавленным и опустошенным. Спросите, как мне удалось узнать у фамильяра правду? Отвечу сразу: теперь Призрак мой фамильяр. И отныне я понимаю его также, как когда-то понимала его предыдущая королева.

Подавленное состояние котика передалось и нам всем. Ниэль, пускай уже не живая, не осязаемая наполняла собой дворец Радонаса. Она появлялась то там, то тут, раздавала ценные указания и привносила некоторое оживление в нашу жизнь. Когда ее не стало, сделалось как-то пусто. И если муж еще старался делать вид, что так и должно быть, то я была не в состоянии обманывать себя. Мы с королевой прошли такой долгий и опасный путь… Мне будет очень ее не хватать.

Меня с моей новой магией снова зачислили в Институт благородных магесс. Правда, Радонас настоял на моем заочном обучении. Мол, не гоже королеве находиться в аудитории вместе с обычными студентами. А то, что я, когда-то принцессой Ирийского леса уже проучилась там четыре года, это так, не важно. Еще и конспирацию сохраняла, между прочим.

Как бы там ни было, а прижилась я во дворце сразу. Поэтому церемония бракосочетания оказалась чистой формальностью. Для народа, опять же. Ну, и для моих родных, которые и слушать не хотели о том, чтобы я переезжала в покои мужа до свадьбы. Каюсь, я никого не послушалась и сразу же обосновалась под боком у своего короля. Последний был только за. Что, впрочем, неудивительно.

Участниц отбора и потенциальных невест доставили домой в целости и сохранности. Я сделала все, чтобы не пересекаться с ними. Не хотелось видеть тех, кто распускал про меня безумные, отвратительные слухи и плевался ядом мне в лицо за завтраком, обедом и ужином. С них, кстати взяли клятву о неразглашении подробностей переворота. Разрешили упомянуть в кругу родных и близких об убийце и ее подельников, которых таки нашли и казнили королевские стражники. Чего уж греха таить, девушки и сами-то плохо понимали, что происходило за их спинами.

Через месяц мне уже самой захотелось сбросить всю работу во дворце на начальника стражи и уйти куда-нибудь на целый день, чтобы на время забыть о своих прямых обязанностях. А еще, я забеременела. Предположительно мальчиком. Как по мне, то рановато немного. А вот муж и отец заверили меня, что я даже немного запоздала. Конечно, женщине ведь не гоже лезть в дела своего мужа. Это я уже по собственному желанию решила как следует изучить дела Объединенного государства как внутренние, так и внешние.

Рональд Краш однажды сопроводил меня в фамильный склеп правящей династии. Для этого пришлось немного приврать мужу и променять теплую постель на мрачное кладбище. Но я не могла иначе. Без поддержки королей и королев прошлого, у меня бы ничего не вышло. Кроме того, я надеялась встретить там Ниэль.

Уверенности мне прибавляло присутствие Призрака, который увязался за мной. Было видно, что кот сильно соскучился по бывшей хозяйке. Мне же было спокойнее думать, что он что-то чувствует и что встреча действительно произойдет.

Холодный ветр пронизывал до костей. Я пожалела, что не накинула перед выходом плащ. Однако, вскоре мне стало абсолютно комфортно, потому что стихия Огня не оставила меня и окутала теплом, словно легким, невидимым покрывалом.

Лорд Краш следовал за мной безмолвной тенью. Странно, с самого первого дня нашего знакомства мы так и не открылись друг перед другом. Он выполнял роль моего телохранителя, а я любезно пользовалась его услугами тогда, когда мне это было нужно.

Ворота миновали спокойно. Хотя, я надеялась встретить как минимум Фондетту Крут. Но ни ее, ни Ниэль поблизости видно не было. Мы беспрепятственно дошли до склепа, который, ожидаемо, оказался закрыт.

- Что будем делать? – растерянно спросила у некроманта, который топтался за моей спиной и внимательно осматривал расположившиеся поблизости надгробия.

В ногу ткнулось что-то мягкое. Я опустила взгляд и с удивлением увидела Призрака, который почему-то не поменял облик.

- Занятно, - за нас обоих проговорил Краш. – Стало быть со сменой хозяйки он утратил возможность менять свой облик.

Ему попросту незачем этого делать. Я ведь живая… А Ниэль больше нет.

- «Как это нет?» - пронесся в голове до боли знакомый голос. – «Я тут! Просто вы не видите меня».

- «Это еще почему»?

- «А не хочу», - откликнулась королева. - «У вас все хорошо… Вы с Радонасом ждете ребенка и совершенно забыли обо мне».

- Это не правда! – возмущенно воскликнула. И тут же прикусила язык под непонимающим взором лорда Краша.

Мужчина ничего не видел и ничего не слышал, а я тут, можно сказать, сама с собой заговорила. Впрочем, после моего возмущенного выкрика он все понял. Взор некроманта сосредоточился в одной точке. Именно оттуда предположительно до меня доносился голос Ниэль.

- Ну, вот, испортила мне все, - картинно возмутилась последняя, резко проявившись в пространстве.

- Мы о тебе не забыли, - повторила, желая вернуть разговор в прежнее русло. – И… Мы очень скучаем без тебя.

- Мр-р-р-мау-у… - жалобно подтвердил Призрак.

- Вот, - я наставительно подняла вверх указательный палец. – А ты даже не сказала ничего перед ухом.

- Как я могла? – растерянно развела полупрозрачными руками Ниэль. – Сама ведь не знала, что все так для меня закончится.

- То есть как это? – спросила, отдалено отметив про себя, что почему-то леди Крут в прошлый раз была вполне себе осязаема. Ниэль же снова предстала перед нами в роли не нашедшей покоя души.

«А кто сказал, что я сейчас такая, какой вы меня видите?» - хитро осведомилась призрак. И спросила она об этом опять молча.

Перед мысленным взором сразу же предстала бывшая управляющая Крут, которая в мгновение ока из умертвия предстала передо мной роскошной дамой. Да уж, в этом плане Ниэль поступила мудро. Ведь как-никак мы привыкли видеть ее в образе призрачной, но все же женщины.

Мы еще некоторое время поговорили, поизливали друг другу душу и разошлись. Договорились только время от времени встречаться на том же месте в то же время. А то ведь мне, по сути, тут и не с кем поговорить по душам. Разве что кто-то из родственников приедет погостить ненадолго. Или муж пораньше отлучится из своего кабинета. Тем более, что гормоны уже дают о себе знать. Надеюсь, особо резких перепадов в настроении не будет случаться. А то же все от меня тут повесятся.

Август 2021 г. – Июнь 2022 г.