Хозяйка найденного сада

Глава четырнадцатая

Сердце замерло, когда я посмотрела на руки, обнимающие меня в темноте крыльца, поросшего плющом. Я резко дернулась, словно меня спугнули и попыталась бежать. Но руки меня крепко сжали.

- Вы что творите? – ужаснулась я, пытаясь расцепить руки. Сердце испуганно заколотилось при мысли, что это видел кто-то из слуг!

- Я просто хочу поговорить, - послышался выдох на ухо. Он был таким тихим, словно шелест ветерка, гуляющего по волшебному саду и приносящему запахи цветов. – Постой! Жанетта!

Я вырвалась и бросилась по ступеням вниз. Свернув к фонтану, я почувствовала, как меня снова ловят. Я сжала губы, пытаясь выпутаться из чужих рук.

- Я позову на помощь! – предупредила я, снимая с себя руки моего бывшего жениха. Тот склонил голову на бок, а красивая прядь волос упала ему на плечо.

- Послушай, - прошептал он. – Просто выслушай… Жанетта!

При звуке моего имени, слетевшего с его губ, я дернулась, глядя глазами, полными надежды в сторону знакомых зарослей.

- Жанетта, я понимаю, что ты на меня ужасно обижаешься, - послышался голос Этьена. Он взял мои руки в свои и стал покрывать их поцелуями, словно прося прощения. В свете полной луны на его руке сверкнуло обручальное кольцо.

- Я знаю, что мне нет прощения, - опустил голову Этьен, а я замерла, видя его бледность. – Просто выслушай. Это не я. Это мой отец. Моя семья нуждалась в деньгах, отец хотел приобрести еще одну типографию… Поэтому он решил отменить помолвку с тобой и подыскать кого-то другого. Глупая маменька ему всегда поддакивает, так что я ничего не мог поделать…

Его красивые глаза вспыхнули, а мои руки собрали вместе и прижали к груди. Рядом журчал фонтан, и шелестели деревья, словно назревала буря. Ветер гнал сухие листочки по садовой дорожке. В окнах особняка желтыми уютными пятнами горел свет.

- Но я был против, - прошептал Этьен, снова сгребая мои руки и поднося их к своим губам. – И тогда отец решил опорочить тебя от моего имени! «Ты что? Хочешь жениться на той, которую полощет весь высший свет!».

- Я … я не держу зла, - прошептала я, пытаясь вытащить руки из его рук. Стоило ему приблизить к своим губам мои сложенные пальцы, я сжимала кулаки. – Вы прощены.

Мне удалось вырваться, и я тут же бросилась к саду.

- Постой, - послышался голос за спиной, а меня дернули и развернули к себе лицом. Мы стояли под огромным кленом. До сада оставалось несколько шагов. Тьма и густые заросли скрывали таинственную дверь, которая должна была спасти меня.

- Я же вижу, что ты его не любишь… - страстно прошептал Этьен, снова покрывая поцелуями мои руки. – Вижу… В твоих глазах холод…

- Неправда! – крикнула я, но тут же осеклась. Наши тени от старинного фонаря, отделились от огромного клена. Все это напоминало театр, в которых меня водил отец. Я помню, как сидела на балконе и сломала папин лорнет, пока он спал.

- Тише, тише, не кричи, - прошептал Этьен, прижимая меня к себе и гладя по голове. – Нас могут услышать…

- Пустите, - выдохнула я, шелестя юбкой. – Вы не имеете права!

- Имею, - выдохнул Этьен на ухо. – Имею…

- Вы женаты. Я замужем! – выпалила я, видя, как на каменной садовой дорожке две тени слились в одну. – И вы не…

- Ты же его не любишь! Как можно полюбить его?! – настаивал Этьен, удерживая меня. – Он же сидит в кресле! У него на лице безобразный шрам! Скажите, что вы его не любите! Скажите! Умоляю!

Это получилось громче, чем шепот. Даже журчащий фонтан не заглушал звук голоса, в котором сквозило столько отчаяния.

- Не скажу, - процедила я, стараясь не поднимать лишний шум. Не хватало, чтобы мне устроили потом сцену ревности! А Венциан будет ревновать!

- Его невозможно любить, невозможно, - бормотал Этьен. – Это же Венциан Аддерли!

- У вас есть жена! – сглотнула я, понимая, что не могу ни вырваться, ни позвать на помощь. Если нас заметят в таком положении, то моей репутации конец!

- Есть, - поморщился Этьен, а его лицо изменилось. Между бровей залегла морщина, а рот искривился. Взгляд стал странно – задумчивым. – Ну и что с того? Я не люблю ее! Ее невозможно любить… Послушай, просто послушай… Да не убегай! Мы сможем убежать! Вместе!

Я задохнулась, словно рыба, выброшенная на берег. Слова, которые я хотела сказать, растворились в звенящей тишине. Убежать? Нет, может, я не люблю Венциана, но… мой сад! Как же мой сад?!

- Да, убежать… - страстно прошептал Этьен. – Мы пересечем границу, обвенчаемся и никому не скажем, кто мы! Я слышал про часовню бесподобного Елауария, где венчают всех! Мы с тобой обвенчаемся и начнем новую жизнь! У меня есть деньги и некоторые драгоценности! На тебе драгоценностей хватит на безбедную жизнь!

- Нет, - испуганно выдохнула я, глядя туда, где спряталась дверь в мой сад. – Я никуда не поеду… Мы немедленно вернемся в столовую. И будем делать вид, словно ничего не произошло!

Я гордо вскинула голову, чувствуя, что не могу сделать глубокий вдох в этом тугом корсете.

- Новая жизнь! Весь мир открыт перед нами! – шептал Этьен, пытаясь прижать меня к себе еще крепче. – Ты только представь! Ни твоего сидячего мужа! Ни моей жены! Я специально попросился в гости, чтобы спасти тебя… Я знаю, ты вышла замуж не по любви, а чтобы вырваться из бедности! Все только и говорят о том, что Венциан убил твоего отца, чтобы не делиться алмазами… О, я представляю, что тебе пришлось пережить, зная скверный характер Венциана. Он наверняка заставил тебя угрозами! Я знаю! Все в высшем свете только об этом и говорят! Он угрожал тебе, чтобы ты молчала! Так он хотел скрыть страшное преступление.

- Х-х-хорошо, - прошептала я, глядя в умоляющие глаза. – У меня в комнате лежит шкатулка с драгоценностями…

- Я знал, знал, - выдохнул Этьен, глядя на чернильное небо, на которое набегали тучи. – Я знал, что ты согласишься…

- Да, - кивнула я, косясь в сторону дома. – Я сейчас пойду и заберу ее…

Мне нужно вернуться в дом. И тогда он не посмеет подойти ко мне. Там будет Венциан... На мгновенье я вспомнила, как вжималась в его грудь, когда за мной гнался страшный убийца, который оказался нашим разбойником – садовником. О, как я тогда испугалась!

- Тогда, пойдем, - прошептал Этьен, беря меня под руку. – Я сказал матери, что хочу увидеть этот красивый сад, который так и не удалось рассмотреть из окон кареты.

Я сделала осторожный шаг, в надежде, что сейчас появится дракон. Но дракона не было. «Где ты! Ты мне сейчас так нужен!», - взмолилась я, кусая губы.

Мы проходили мимо черной кареты Алентайнов, на козлах которой дремал кучер в черной дорожной шляпе. Огромная важа наверху делала карету какой-то неустойчивой. Словно она вот-вот перевернется.

- Хотя, зачем нам драгоценности? – внезапно выдохнул Этьен, хватая меня и распахивая дверцу кареты. – Мы сбежим прямо сейчас!

Я опомниться не успела, как меня втащили в дорожную карету.

- Трогай! – крикнул Этьен, а внезапно проснувшийся кучер стеганул лошадей. – Трогай! Быстрее!

Этьена откинуло на потертое сидение, а я попыталась открыть дверь, но мою руку поймали и сняли с ручки.

Я слышала, как карета набирает ход, как подскакивает на брусчатке, как хрипят лошади и звонко отбивают копытами ритм.

- Но! – стегал их кучер. – Пошла!!!

Шторы трепало на ветру, а я высунулась из кареты как раз в тот момент, когда старинное поместье исчезало среди зеленой листвы.

- Мы будем счастливы, обещаю, - прошептал голос, когда растворился в ночной темноте волшебный сад, который подарил мне Венциан.

- А как же твои родители?! – дернулась я, но меня снова усадили на место напротив. Мои руки крепко держали в своих руках, покрывая поцелуями. Или руки у меня холодные, или губы слишком горячие.

- У тебя жар, - прошептала я, глядя на взъерошенного Этьена, глаза которого лихорадочно блестели. Моя рука потянулась к его лбу и тут же отпрянула. Он весь пылал.

- Нет никакого жара, - послышался голос, когда карета резко свернула. Лихорадочный блеск глаз пугал меня, а поцелуи не вызывали никаких чувств, кроме желания отдернуть руку. Я вспомнила поцелуй руки, от которого у меня внутри что-то дернулось и перевернулось.

- Ты не заболел? – спросила я, глядя в глаза Этьену.

- Вовсе нет, с чего ты взяла? – прошептал он, снова покрывая поцелуем мои руки. – Я здоров…

Карета неслась на страшной скорости. Ее заносило на поворотах, а я шторы трепал ветер, словно флаги на площади.

- Скоро мы будем далеко, и ты забудешь все это, как страшный сон, - убеждал меня Этьен. Он был ужасно бледен. Я никогда не видела такой бледности!

Я чувствовала жар дыхания, обжигающего мои пальцы, а потом осторожно вытащила свои руки из его рук. Что подумает Венциан? Он и так ревнует меня ко всем! О, он никогда! Никогда меня не простит! И даже не будет слушать оправданий!