Хозяйка поместья, или отвергнутая жена дракона

Глава 27.

Я вихрем вылетела из кабинета и взлетела по ступенькам наверх. Лай доносился из гостиной. Логично, что шкатулка пряталась там. В этой комнате люди бывают реже всего. Тёртен с Нейлой хозяйничают на нижнем этаже, а я обычно в кабинете или спальне.

Хвост Призрака торчал из камина. Пёсик заливался изо всех сил, но почуяв меня, обернулся и радостно заскулил. Я крадучись пошла к нему, хваля себя за то, что выбрала для гостиной толстый ковёр, который так удачно скрадывает шаги.

На первый взгляд в камине, давно вычищенном от золы и углей, было пусто. Но я доверилась Призраку и присела, заглядывая в дымоход. В нём ожидаемо было темно, так что пришлось запустить в него шарик света. Но рассмотреть что-то я не успела.

В дымоходе раздался грохот, и из него вместе с облаком чёрной пыли вывалилась шкатулка. На мгновение мы обе замерли, а потом одновременно двинулись навстречу друг другу.

Шкатулка ловко увернулась от моих рук и, проскочив между ногами, помчалась в дальний угол гостиной. Я применила заклинание, скатывающее ковры, но беглянка шустро подпрыгнула, избежав участи оказаться закатанной в рулон. Чары, облегчающие перенос тяжёлых предметов, не попали в неё, зато заставили кресла и низкий столик зависнуть над полом, смешно болтаясь в воздухе. Призрак в это время метался от меня к шкатулке, суматошно лая и мешая соображать.

Последним в моём арсенале было заклинание, не позволяющее лёгкому мусору разлетаться в разные стороны, но оно попало в стену. Шкатулка юркнула в тот же ход, через который она убежала от меня в прошлый раз.

Я разочарованно застонала, но в ту же секунду за стеной раздался глухой звук. Звук, с которым обычно срабатывают магические ловушки на мышей. А я уже и забыла, что поставила её.

— Ха! Получилось!

Магический пузырь с обездвиженной шкатулкой медленно выплыл наружу. Призрак запрыгал в воздухе, в таком же нетерпении, как и я.

— Кто у нас хороший мальчик?

Щенок повизгивая бросился к моим рукам, виляя уже не хвостом, а, кажется, всем телом. Я погладила его и поймала пузырь в воздухе.

Оказавшись в моих руках, шкатулка уже не сопротивлялась. Я присела на диван и с любопытством откинула серебряную крышку. Призрак сунул мордочку внутрь и жалобно заскулил.

Внутри на бархатной обивке лежало женское украшение — брошь из золотистого металла в виде изящного цветка с листьями, украшенного драгоценными камнями.

— Чего ещё было ожидать от бабника, — пробормотала я, морщась от разочарования и досады.

Повторная проверка показала, что никакого двойного дна в шкатулке не было. Только самое заурядное украшение. И зачем было его так прятать?

Я опустила брошь обратно в шкатулку. Как только крышка захлопнулась, та ожила, спрыгнула с моих колен и снова убежала прочь, но я уже не следила куда. Призрак уплыл следом за ней. А у меня были к Арганту вопросы поважнее сентиментальных секретов.

Спустившись за магблокнотом, я написала Райделю список всего, что было нужно для обновления холла и столовой. С пометкой, что хотела бы, чтобы вещи были куплены из заработанных мной денег. И оплачены с моего личного счёта.

Ответ не заставил себя ждать. Зато заставил меня заскрипеть зубами.

"Личного счёта не будет. Все покупки через меня — вопрос безопасности".

Какая ещё безопасность? Боится, что я закажу за его спиной детали для моста?

Злясь, я добавила в список новую мебель для столовой. Раз у нас один счёт, значит твои деньги — мои деньги, дорогой. Удивительно, но дракон проглотил и это.

"Помощник всё пришлёт через несколько дней".

Я захлопнула магблокнот и откинулась в кресле. В целом Райдель не так ужасен, когда держится подальше. Похоже, с ним можно иметь дело. Но ощущение, что во всём зависишь от другого человека, всё же отравляло жизнь.

Невесёлые размышления прервал стук в дверь. На пороге стоял хмурый Тёртен.

— Я только из деревни. Вам передали записку, госпожа.

— Записку? От кого?

— Не подписано.

Он протянул мне аккуратно сложенную бумажку, запечатанную воском вместо сургуча, и я узнала один из листов, на которых рисовал Доран.

— Спасибо. Вы можете идти.

Когда управляющий, бросив хмурый взгляд на записку, попрощался и вышел, я торопливо развернула её. У Дорана был красивый ровный почерк с вычурными завитушками.

"Завтра жду вас у камня, где мы познакомились. Проведём занятие на пленэре".