Хозяйка поместья, или отвергнутая жена дракона

Глава 29.

Лили

После слов Дорана я нервно оглянулась. И снова никого не увидела. Конечно же, это всё были мои нервы. Снэд крайне редко покидал свой сад, а у Тёртена с Нейлой было полно забот по хозяйству.

— Идёмте! Наверху отличный вид, проведём урок там.

Доран помог мне забраться на каменную гряду, местами поддерживая за талию. И когда я окончательно убедилась, что это скорее свидание, чем урок, приступил к занятиям. Он добросовестно рассказывал о композиции и особенностях работы с изменчивым пейзажем, но, признаюсь, я слушала его не очень внимательно. И дело было не только в ненавязчивых касаниях художника, но и в мысли, которая не оставляла меня.

Аргант никогда здесь не появится. Даже если узнает.

Внутри меня решался важный вопрос. Я всегда считала, что измена — это плохо. Но я никогда не представляла себе, что окажусь в вынужденном браке, в заточении, без шансов создать хотя бы подобие настоящей семьи.

Заметив, что я его не слушаю, Доран замолчал и взял мою руку в свою. Я вздрогнула от тёплого прикосновения. Серые глаза художника смотрели на меня так же ласково, как и всегда.

— Лили. — Он сжал мои пальцы. — Я понимаю, что вы несвободны, но сердцу невозможно приказать, ведь так?

Я отвела взгляд, не зная, что ответить. Весь мой опыт общения с мужчинами сводился к несерьёзным ухаживаниям воспитанников академии бытовой магии, которые иногда проводили дополнительные занятия в нашем пансионе. А теперь всё было всерьёз и по-настоящему. И так запутанно!

— Закройте глаза, Лили, — прошептал Доран, придвигаясь ближе, — и слушайте своё сердце. Моё говорит мне, что в жизни художника может быть только две важных встречи: с меценатом, и с любовью всей жизни. И кажется, самая важная для меня уже состоялась.

Видя, что я продолжаю молчать, он отодвинулся. Но губы улыбались всё так же ласково и взгляд совсем не изменился.

— Вижу, вы не готовы отвечать. Проведём дополнительный урок? Скажем, сегодня ночью. В темноте проще говорить о сокровенном. Нет-нет, я совсем не хочу вас оскорбить. — Доран поднял руки, видя мой взгляд. — Я покажу вам, как писать лунный свет. А если вы захотите узнать о чём-то ещё, буду к вашим услугам. Здесь. На этом месте.

Я покачала головой.

— Я не приду.

— Тогда в вашем саду? Там вы будете чувствовать себя в большей безопасности?

Я снова помотала головой.

— Что подумают слуги?

— Перестаньте, даже слугам нужно спать. Сегодня в полночь в беседке, Лили. Я буду там для вас.

Я всё ещё не знала, стоит ли соглашаться. Доран как ни в чём ни бывало продолжил лекцию, временами лукаво поглядывая на меня. Когда урок закончился, он помог мне спуститься с камней и проводил до ограды. И каждое прикосновение, каждый взгляд обещал то, чего мне так хотелось — тепло, понимание, душевную близость.

На прощание Доран склонился и поцеловал мою руку. И это горячее прикосновение окончательно склонило чашу весов.

И хотя голос разума убеждал, что мне не стоит ночью выходить из дома, я с трудом дождалась темноты. Отпустила Нейлу пораньше. Убедила Призрака не ходить со мной и оставаться в комнате.

Когда время встречи почти подошло, за окнами слышались раскаты грома. Пришлось накинуть плащ с капюшоном. В последний раз ответив на укоры совести, что я живой человек, который заслуживает любви, я вышла за дверь и спустилась в сад.

Аргант

На то, чтобы освободить время для его нового задания, у Райделя ушёл весь день. Домой он вернулся поздно. Первым делом Аргант положил письмо для Снэда в шкатулку. Выдохнув, он принял душ и сменил костюм на более удобный для ринга. Потом достал из ящика пузырёк с ганешем, но так и не открыл его, потому что в шкатулке уже лежал ответ.

Машинально сунув ганеш в карман, дракон развернул сложенную вчетверо бумагу. Снэд, как всегда, был по-военному краток и безжалостен в выражениях.

Аргант зарычал, испепеляя письмо в руке. Комнату на мгновение залил яркий свет портала. Послышался раскат грома. Когда свет погас, остались только хлопья пепла, медленно оседавшие на стол.