Храбрые

Глава 32

Мое сердце тяжело забилось, когда я посмотрела на Принца. Я могла чувствовать гнев и напряжение, исходящие от Рена, но это было ничто по сравнению с эмоциями, которые сейчас боролись внутри меня.

Позади него стояли Фабиан с Динем, который уже не был в крошечной форме. Он был уже совсем взрослый и, к счастью, хорошо одет.

— Ты хочешь знать, что нам нужно делать, — сказал он, и теперь его голос был больше похож на тот, что я помнила. Глубокий, со странным акцентом. Меня чуть не стошнило. — Мы должны остановить ее.

— Ни хрена себе, — огрызнулась я, и его левая бровь слегка приподнялась. — Нет никаких «мы».

Фабиан резко выдохнул.

— Он…

Принц поднял руку, заставляя брата замолчать.

— Она имеет полное право сердиться. Ненавидеть меня. Как и он.

— Рад, что мы на одной волне, — выпалил Рен, его челюсть напряглась. — Мне буквально требуется вся моя выдержка, чтобы не взять этот кол и не проткнуть им твой гребаный глаз.

Я резко втянула воздух, когда мой взгляд метнулся от Рена к Принцу. Лицо последнего было настолько бесстрастным, что Майлз, должно быть, был поражен полным отсутствием эмоций.

— И я не стану тебя останавливать.

Удивление пронзило меня насквозь. Он не мог быть настоящим Принцем. Настоящий принц ни за что не позволит Рену убить себя.

— Неужели? — Рен шагнул вперед. — Давай попробуем это сделать.

Фабиан напрягся, но тут заговорил Динь:

— Ребята, я понимаю, что вы хотите проучить и убить его, но вам действительно нужно отпустить ситуацию.

Я сердито посмотрела на него.

— Тебе легко говорить.

— Это действительно не так просто. — Динь встретил мой пристальный взгляд. — Я знаю, что он сделал с тобой, но сейчас он уже не тот Принц, которого ты знала.

У меня перехватило дыхание.

— Я ни в коем случае не могу доверять тому, что он говорит. Чары это или нет, но он Принц. Он держал меня…

— Я знаю, что он сделал с тобой. С того момента, как я увидел тебя в том коридоре, после того, как чары были разрушены, я все вспомнил. Я закрываю глаза и вижу это. Когда молчу, я слышу твои…

— И этого достаточно. — Голос Рена был тихим и предостерегающим.

Он перевел взгляд с меня на Рена.

— Я помню, что я сделал с тобой, как я стал с тобой…

— Серьезно. У тебя есть желание умереть? — У меня дрожали руки, и я сжала их.

— Возможно, — пробормотал он, и я моргнула. — Королева хотела совсем не того, чего хотел я. Этого никогда не было. У меня нет ни малейшего желания следовать ее плану.

— Значит, теперь ты не хочешь меня обрюхатить?

Его челюсть напряглась.

— Не обижайся, но нет.

Я приподняла брови.

— Успокоил.

— Я знаю, что нет почти ничего, что заставило бы тебя поверить мне…

— Вообще-то есть. — Тут мне в голову пришла одна мысль. — Как же нам ослабить Принца настолько, чтобы он смог убить их?

— У тебя есть…

— Брат. — Фабиан схватил брата за плечо. — Если ты расскажешь им, они используют это против тебя, против нас.

— Тогда нам придется пойти на такой риск, — ответил Принц, стряхивая руку брата. — Есть два способа ослабить нас. Если наша магия обратится против нас, она может серьезно ранить, и на исцеление от нее уйдут месяцы. И есть кое что очень ядовитое для нас, особенно, если оно касается нашей кожи. Хуже, если это попадает в нашу кровь. Вы трое носите это на себе.

— Что? — Майлз шагнул вперед.

— Четырехлистный клевер, — ответил Принц и Фабиан закрыл глаза. — Он ядовит не только для нас, но и для Рыцарей и других Древних.

У меня отвисла челюсть, когда рука потянулась к цепочке на шее. Упакованный клевер был как бы частью моего тела, такой частью меня, что я даже не думала об этом.

— Ты это серьезно?

Он кивнул.

— Большинство из вас уже несут в себе нашу величайшую слабость. Используй это и терновый кол, и нас не так уж будет трудно убить.

Обхватив его за шею, Фабиан отвернулся.

— А Королеву? — Спросила Кален, заговорив впервые с тех пор, как Принц оказался здесь. — Разве это ослабит Королеву?

— Должно бы. Обычно помогает. Но Королева Моргана с годами выработала к нему иммунитет. На нее это никак не повлияет.

— Конечно, нет, — пробормотала я, скрестив руки на груди и посмотрев на Рена.

Он все еще сжимал терновой кол и не сводил глаз с Принца. Ни разу. Я не могла сказать, что он чувствовал по поводу всего этого, кроме убийственной ярости, ясно отпечатавшейся на его лице.

— Что же Королева собирается делать? — Тихо спросила Фэй, пока я все еще была зациклена на том факте, что четырехлистный клевер мог ослабить проклятых Древних и Принца все это время.

— Она ведь все равно хочет открыть Врата, верно? — Майлз присел на подлокотник ближайшего дивана.

— Она не может обойтись без Принца, готового выполнить ее требования.

— А что, если она найдет самца Полукровку и займется с ним Боу-Чика-Боу-Вау? — Спросил Динь.

— В пророчестве никогда не упоминалось, что произойдет, если Королева или Король породнятся с Полукровкой, но я думаю, что это сработает, — сказал Принц.

Фабиан повернулся к нам лицом.

— Произойдет то же самое. Король или Королева не от мира сего, как Полукровка и дитя такого союза. Это снимет все печати.

Я резко выдохнула.

— Теперь мы должны беспокоиться о том, что Королева найдет кого-то и забеременеет?

— Моргана не может иметь детей, — ответил Принц.

— И откуда ты это знаешь? — Бросил Рен.

— Нет. Он прав. — В глазах Фэй вспыхнула надежда. — Помнишь? Я же тебе говорила.

Она. В тот день, когда я встретила Фабиана.

— Легенда, которой нас учили, состояла в том, что Моргана совершила великое злодеяние и, чтобы избежать лишения своих сил, она отказалась от способности создавать жизнь.

— Это звучит как очень плохой фантастический роман, — пробормотал Рен, и я медленно моргнула.

Все здесь звучало именно так, но в этом не было ничего нового.

— Какое великое злодеяние она совершила? — С интересом спросил Динь.

Челюсть Принца напряглась, и блеск в его глазах отразил то, что излучал Рен. У меня было подозрение, что все, что сделала Королева, было связано с Принцем.

— А что она теперь будет делать? — Спросила я, убедившись, что мы не изменили тему разговора. — Я сомневаюсь, что она просто подожмет хвост и спрячется.

— Если бы ее первоначальный план провалился, у нее был бы запасной, — объяснил Принц. — Она вернется в Иной Мир, и мы должны остановить ее.

Мои губы приоткрылись, когда я посмотрела на него. Я никак не могла услышать все это правильно.

— Если она должна была вернуться в Иной Мир, то почему мы должны были ее остановить? — Кален нахмурился.

— Ты не понимаешь, — заговорил Фабиан. — У нее есть Кристалл. Если она заберет его с собой в Иной Мир, то сможет в любой момент снова открыть Врата со своей стороны.

— Она вернется с армией, какую только сможет собрать, а они… Существа в нашем мире, способны посеять такой хаос, какого еще не видели смертные, — отрезал Принц. — Из чистой злобы и мести она опустошила бы города. Миллионы людей умрут.

— Подождите. — Рен нахмурился. — Врата запечатаны…

— Они были запечатаны, когда мы проходили через них, не так ли? — Принц встретил его пристальный взгляд. — Их можно снова открыть. Мало того, что есть Древние, готовые пожертвовать собой, чтобы снова открыть Врата, они ей не понадобятся. Она могла бы открыть Врата с помощью Кристалла.

Я вспомнила, когда он пришел сюда. Эту ночь я никогда не забуду.

— Если она могла открывать Врата в Иной Мир, то почему же она этого не сделала раньше? Почему бы просто не привести сюда армию вместо того, чтобы пытаться сделать Полукровку беременной?

— Потому что она может прийти только через те Врата, через которые прошла, — сказал он. — А с Кристаллом ей не придется ждать зимнего солнцестояния. Кристалл достаточно силен, чтобы открыть любые Врата.

Мои плечи напряглись. Почти все Врата в Иной Мир были разрушены брауни — все, кроме одних в Новом Орлеане. Апокалипсис открыл бы все Врата, будь они разрушены или нет.

— Она знает, что открытие всех Врат будет иметь больший эффект, чем просто одни. Орден не сможет остановить все, что проходит через эти Врата одновременно.

Принц молча кивнул.

На лице Рена появилось понимание.

— Она попытается пройти через Врата в доме рядом с домом Ла Лори.

— Мы должны вернуться туда раньше нее. — Взгляд Принца скользнул по нам. — Мы должны убить ее. Если мы этого не сделаем, она заберет этот Кристалл с собой и вернется еще сильнее, чем прежде.

— И, вероятно, еще более злой, — предположил Динь.

— Как же нам убить Королеву? Ты же сам говорил, что клевер ее не ослабит, — сказал Майлз.

— Она заберет с собой то, что осталось от Рыцарей, но если вы, ребята, позаботитесь о них, то мой брат и я позаботимся о Королеве.

Я открыла рот, чтобы прервать его.

— Между нами говоря, мы должны быть в состоянии вытащить ее оттуда. — Фабиан вздернул подбородок. — Она самая могущественная из нашего рода, но ее нельзя остановить. Нельзя, если мы не будем работать все вместе.

Взглянув на Рена, я встретилась с ним взглядом. Я медленно выдохнула. Несмотря на то, что он сказал нам, что может ослабить его, доверять ему все еще было огромным риском.

— У тебя нет причин доверять мне, и я не виню тебя за это, — сказал Принц, как будто прочитал мои мысли. — Но у тебя нет другого выбора.

И он был прав.

У нас не было другого выбора, кроме как довериться ему.

Нам надо было немедленно уехать в Новый Орлеан, и мы с Реном вернулись в комнату, где ночевали, чтобы забрать свои вещи.

Он закрыл за нами дверь.

— Мне это не нравится. Вообще.

Я устало вздохнула, убирая прядь волос с лица. Через секунду она снова упала.

— Мне тоже.

— Но этот ублюдок прав. — Он пересек комнату, схватив одну из сумок и практически разорвав молнию. — Мы не можем позволить Королеве забрать Кристалл обратно в Иной Мир.

Рен был прав.

Прямо сейчас Фэй разговаривала с Таннером, рассказывая ему о том, что произошло и что мы узнали. Они ждали, что мы — все мы — вернемся в Новый Орлеан.

Никто из нас не был уверен, с кем мы могли бы связаться в филиале Нового Орлеана, который не работал на Королеву, поэтому в настоящее время мы не обращались к ним.

Я не думаю, что кто-то из нас чувствовал себя комфортно, но, как сказал Принц, у нас не было выбора, кроме как продолжать двигаться по той дороге, по которой мы шли.

Я прикусила нижнюю губу.

— Я просто…

Сунув в сумку рубашку, которую он носил накануне, Рен оглянулся на меня через плечо. Что бы он ни увидел в моем лице, это заставило его остановиться и посмотреть мне в глаза. Прошло довольно много времени, а потом он спросил:

— Где ты, Айви?

Я знала, что означает этот вопрос, но не знала, как на него ответить. Подойдя к кровати, я села.

— Я просто больше ничего не знаю. — Я медленно покачала головой. — Каждый раз, когда мне кажется, что я что-то знаю, каждый раз, когда мне кажется, что я понимаю, что происходит, все меняется. Все.

Рен молча наблюдал за мной.

Я беспомощно развела руками.

— Он находится прямо по коридору. Он. Принц, но… Он — это уже не он. По крайней мере, так мне кажется. Но что мы теперь знаем? Это может быть еще одна ловушка. Посмотри на Дэниэла. Никогда за миллион лет я бы ни на секунду не поверила, что он способен предать нас. Но он это сделал. Так что же нам известно? Это может быть…

— Я не думаю, что это ловушка, — сказал он, удивив меня. Рен опустился на колени передо мной, положив руки мне на колени. — Меня не волнует, что этот ублюдок понятия не имел, что он делал, пока находился под действием чар. Но я не могу смотреть на него и не видеть, что он сделал с тобой, что он хотел сделать с тобой. И не важно, что именно Королева управляла им. Я скорее проткну ему грудь колом, чем буду с ним работать.

— Так же, как и я, — пробормотала я.

— Но я… Черт, я не могу поверить, что говорю это, но я верю ему — верю тому, что он сказал о Королеве. Я не знаю, что это за чертовщина, но совершенно очевидно, что он ненавидит ее так же сильно, как и мы его.

Последняя фраза вызвала кривую усмешку на моих губах.

— Он все еще не нравится мне, но если мы собираемся остановить Королеву, то нам нужен он, и нам нужен Фабиан. — Он сжал мои колени. — Но у нас есть выбор.

— Какой? Разве у нас есть другой выход?

Эти потрясающие изумрудные глаза встретились с моими и удерживали некоторое время.

— Мы уйдем.

Сначала мне показалось, что я не расслышала его правильно.

— Что?

— Мы уйдем, малышка. Мы уберемся отсюда к чертовой матери, никому не скажем, что мы сделаем, и уберемся как можно дальше. Мы даже можем взять Диня с собой, если он захочет уйти. — Одна сторона его губ приподнялась. — Мы могли бы путешествовать, посмотреть мир, прежде чем все неизбежно пойдет ко всем чертям. Мы могли бы жить. Мы отдали годы своей жизни Ордену, своим обязанностям. Мы не должны давать им больше ни секунды.

У меня перехватило дыхание, когда дикая тоска к жизни пробудилась глубоко внутри меня. Можем ли мы это сделать? Мы будем нужны Ордену, но что же все-таки осталось от Ордена? Так много людей погибло, а мы даже не знали, можно ли доверять остальным. Будут ли они вообще искать нас, когда дерьмо попадет в вентилятор и разлетится повсюду? Скорее всего, нет. Мы могли бы жить — жить нормальной жизнью, пока не столкнемся лицом к лицу с тем, что происходит в мире.

— У нас есть выбор, Айви. — Его взгляд не дрогнул. — Чтобы ты ни хотела сделать, я с тобой. На сто процентов.

Воздух застрял у меня в горле. Было легко сказать «Да», потому что сказать «Да» было бы лучше. Мне не нужно было бы беспокоиться о том, что Рен пострадает или умрет, потому что мы никак не могли встретиться лицом к лицу с Королевой и не потерять кого-то. Это было статистически невозможно. Я могу заставить Диня уехать вместе с нами. Мы будем в безопасности и счастливы, по крайней мере, какое-то время.

Если я закрою глаза, то почти увижу нас — нас троих, путешествующих по миру, посещающих места, где у нас никогда не будет шанса побывать. Мы бы не беспокоились о том, чтобы остановить Королеву или если бы мы могли доверять Принцу. Как и говорил Рен, мы будем жить столько, сколько сможем.

Но я… Я не могла сказать «да».

Это слово даже не сформировалось на кончике моего языка. Дело было не в долге. Дело даже не в том, чтобы жить нормальной жизнью. У меня не было сил уйти, когда я знала, что происходит — что должно произойти, и я знала, что Рен сделает это только для меня, если я решу уйти.

— Я не могу, — прошептала я. — Я не могу просто так уйти. Прости.

— Я и не думал, что ты это сделаешь. — Приподнявшись, он обхватил мои щеки ладонями. — Ты слишком храбрая, чтобы бежать и прятаться, но у нас есть такой выбор, и мы делаем выбор остаться, сражаться и надирать задницы.

— Да, это так.