Храбрые

Глава 33

Мы прибыли в Новый Орлеан рано утром в среду, проехав без остановок, остановившись только для того, чтобы заправиться и быстро перекусить. Я не знаю, как я заснула в этой машине, сидя между Майлзом и Реном, но у меня болела часть тела, лежащая на коленях Рена. Он тоже заснул, прислонившись головой к окну и положив руку мне на бедро. Когда я проснулась, то обнаружила, что Динь повернулся на своем сиденье и пристально смотрит на меня.

— Привет, — прошептал он.

— Привет. — Я села, разбудив Рена, и потерла рукой лицо. — Ты смотрел, как я сплю?

— Может быть.

Рен убрал от меня руку и вытянул шею.

— Ты просто ненормальный.

— Так и есть. — Динь усмехнулся. — Кстати, мы на месте. Уже подъезжаем.

Я взглянула на Майлза и увидела, что он смотрит на то, что казалось заброшенным зданием.

— Они сказали мне, что это очень сильное заклинание, — сказал он хриплым голосом. — Я не могу поверить, что оно было здесь все это время, я не знал.

— Примерно так я себя и чувствовала. — Я зевнула. — Просто подожди, пока не увидишь, что там внутри.

Внедорожник остановился и двери распахнулись. Перед тем как выйти из машины, Фабиан повернулся к Майлзу.

— Немногим людям оказано такое доверие как тебе сейчас. Предашь Фейри, что живут здесь, и я лично позабочусь о том, чтобы ты возжелал умереть.

Майлз выдержал взгляд Фабиана.

— Я не желаю предавать местных Фейри, если они и правда те, о ком ты говоришь.

— Ты увидишь, что я не лгал.

Я поборола в себе желание отметить, что хоть он и не врал об этом месте, но здешние Фейри те еще лгуны.

Фабиан внимательно посмотрел на Майлза, а затем вышел из внедорожника. После такой долгой поездки выйти из машины было даже болезненно, я ходила вокруг, разминая мышцы ног.

Чары на здании еще действовали, обшарпанная дверь открылась. Мы торопливо прошли внутрь, выходя из ночных теней. У Майлза было такое же выражение лица, как и у меня, когда я впервые увидела, что за чарами скрывался роскошный отель.

— Господи, — пробормотал он, потирая лицо рукой, пока мы прошли через огромное фойе.

— Впечатляет, да? — Я повернулась к нему. — И ты не знал, что Фейри когда-то работали бок о бок с Орденом?

— Я слышал рассказы, но думал, что это лишь слухи. Я не верил, что существовали Фейри, которые не питались. Просто не думал… — Он замолк, глядя на приближающегося Таннера.

И я знала, почему он внезапно замолчал. Таннер был живым доказательством того, что эти Фейри не питались. Позади него шли Брайтон и ее мама.

— Марли? — Майлз опустил руку и уставился на женщину.

— Ты выглядишь так, словно призрак навестил твою могилу. — Марли приподняла брови, а ее дочь, кажется, глубоко вздохнула. Волосы Брайтон были распущены и, наверное, это был первый раз, когда я видела ее такой. Они ниспадали мягкими волнами и локонами до середины ее спины. Она слегка улыбнулась мне и Рену.

Майлз переключился на нее.

— Ты знала об этом?

— Она знала какое-то время. — Таннер остановился напротив Майлза и протянул ему руку. — Я — Таннер.

— Майлз. — После секундной паузы, он пожал руку Таннера. — Э, приятно познакомиться.

Таннер начал отвечать, но его взгляд переместился нам за спины. Он отпустил руку Майлза и сделал шаг назад.

— Фабиан? Это?..

— Да. — Фабиан стоял рядом с Динем. — Это мой брат.

Таннер побледнел, обходя Калена и Фэй, его глаза были огромными от удивления.

— Наш Король.

— Король? — Рен посмотрел на меня, а я лишь пожала плечами в ответ.

Принц ничего не ответил, когда Таннер ему поклонился.

— Это такая честь, — сказал Таннер. А я ожидала, что он поцелует руку Принца.

— Это так странно, — прошептала я Рену.

— Тут все странно.

Принц взглянул на нас и затем заговорил.

— Нам стоит разработать план.

— Конечно. — Выпрямился Таннер. — Пожалуйста, идите за мной. Мы приготовили закуски.

Я приподняла бровь, а Таннер развернулся на каблуках.

Марли смотрела на Принца с отвращением и изрядной долей недоверия.

— Волшебство, — пробормотала она. — Как банально.

Спокойный взгляд Принца переместился к ней.

— Согласен.

Марли нахмурилась, глядя на него.

Следуя за Таннером, Принц прошел мимо Брайтон. Я поняла, что он посмотрел на нее, лишь потому, как расширились ее глаза, и она сделала шаг назад, врезавшись в стену.

Бедная Брайтон.

Мы все прошли в большой конференц-зал и там и правда были закуски. Кофе. Сок. Пончики. Целый буфет с холодными закусками.

Когда я здесь появилась, меня так не встречали.

Ну и ладно.

Плюхнувшись на диван, я вытянула ноги и откинулась на мягкие подушки.

— Так, вы знаете, что происходит? — Спросила я, когда Динь сел на подлокотник около меня.

Таннер кивнул, присаживаясь на кресло напротив нас.

— Я очень сожалею о предательстве вашего лидера.

Закусив губу, я вздохнула от острого укола боли.

— Как и мы.

Рен сидел рядом со мной, его нога прижималась к моей.

— А еще мы сожалеем о том, что вы знали, что Айви будет заперта в Ином Мире если закончит ритуал.

Скулы Таннера немного покраснели.

— Я уверен, что Фэй успела вам объяснить, что мы надеялись избежать этого.

— Конечно, — пробормотала я. Не то чтобы я им не верила. Я просто не верила, что был способ этого избежать, как и они сами, наверное, не верили в это в глубине души. Я была живым воплощением принципа — пожертвовать немногими ради большинства. Это я могла понять. Но это не значит, что мне это нравилось.

— Теперь это неважно, так ведь? — сказала Марли, поворачивая чашку кофе в руках. Я оглянулась и не увидела Брайтон. — Наш Принц больше не заинтересован в том, чтобы поместить свое семя в твой живот.

Я застонала и попыталась утонуть в подушках дивана, а Динь рассмеялся себе под нос. Рен же, напротив, не нашел в этом ничего забавного.

Как и сам Принц.

— Нет. Вместо этого у нас есть сильная Королева, которую практически невозможно убить, а у нас нет даже приблизительного плана и времени на подготовку к ее попытке открыть Врата.

Марли улыбнулась Принцу.

— Ах, да, это проблема, но не такая страшная, как, например, все открытые Врата одновременно.

Рен вздохнул.

— Это все кажется довольно ужасным. На этом и сойдемся. Как вы думаете, когда она приедет сюда?

Принц не присел и ничего не съел. Он стоял позади стула на котором сидел Фабиан, сложив руки на груди.

— Скорее всего, она прибудет сегодня поздно ночью. Она не станет тратить время даром, ведь знает, что ей придется столкнуться с нами обоими — и со мной, и с Фабианом.

Я резко выдохнула.

— Так, что мы имеем? Двенадцать часов плюс-минус?

— Правильно. Долго ждать не придется.

Рен встал.

— Значит, нам надо готовиться. Отдохнуть столько сколько сможем. Всем нам.

— А что потом? — спросил Динь.

— Я узнаю, кому из Ордена еще можно доверять, — заговорил Майлз, стоя около нетронутого буфета. — Надеюсь, что такие люди еще есть.

Я вспомнила выражение лица Дилана, когда Вэл предала нас. Я надеялась, что он не переметнулся на сторону злодеев, но я не знала, жив ли он вообще. Как и Джеки или любой другой знакомый мне член Ордена.

— У вас будут наши самые опытные воины, — сказал Таннер. — Некоторые уже ждут у Врат. Она еще не объявилась, но они уже там и готовы ко всему.

— И у вас есть я, — сказал Динь.

Я открыла рот, но Фабиан меня опередил.

— Ты должен оставаться в стороне.

Мои брови приподнялись от удивления.

— Я впервые согласна с тобой.

Динь вскочил с подлокотника дивана.

— Чушь собачья. Я могу помочь.

— Я знаю, что ты можешь, но если Королева каким-то образом тебя захватит и сможет контролировать, надежды не останется. — Фабиан поднялся. — Нам нужно, чтобы ты оставался как можно дальше от нее. Также ты нужен нам здесь. Это и будет твоя помощь.

— Ты знаешь, что я могу помочь. Ты знаешь, насколько я сильный и могущественный. — Динь крепко стиснул челюсть, я впервые молчала.

— Королева смогла контролировать меня, потому что я был ранен в бою. Я был ослаблен, и она воспользовалась преимуществом. — Голос Принца был тяжелым. — И из-за этого я превратился в монстра. И с тобой она сделает то же самое. Она знает, что ей даст контроль над Брауни. Мы не можем так рисковать. Ты не можешь.

Опустив руки, Динь замолчал.

— Динь, — позвала я, наклоняясь вперед.

Мгновение он не двигался, а затем повернулся ко мне.

— Я знаю, что ты хочешь, чтобы я не вмешивался.

— Хочу. Нам это нужно. — Я встретила его злой взгляд. — Потому что если мы проиграем, нам нужно, чтобы кто-то защитил здешних Фейри. Только они останутся между Королевой и уничтожением мира ее армией. Ты будешь нашей последней надеждой.

Динь смотрел на меня.

— Типа как Оби Ван?

Мои губы дернулись.

— Ага, как он.

Таннер развернулся в своем кресле, чтобы увидеть Диня.

— Ты защитишь нас. Ты нужен нам здесь.

Его грудь опустилась.

— Я… Я сделаю это. Проконтролирую, чтобы ничего не случилось с местными. — Он подошел ко мне и опустился на колено так, чтобы наши глаза были на одном уровне. — Но вы вернетесь. Все вы. — Он скривил губы в сторону Рена. — Даже он.

— Вернемся. — Сказала я, и я правда собиралась сделать все, чтобы сдержать это обещание. — Мы вернемся.

Я закрыла за нами дверь и прислонилась к ней спиной, а Рен прошел к комоду, отстегивая кинжалы от своего бедра. Я молча смотрела на него, но сердце яростно случало в груди.

Я любила этого мужчину.

Я любила его, потому что он следовал за мной, когда я убегала. Любила его, потому что он не бросил меня, ни когда я была в плену, ни когда я сама закрылась от него и ото всех. Я любила его, потому что он был хорошим человеком, и если бы я послала сейчас все к черту и предложила уехать прямо сейчас, он бы отправился вместе со мной. Я любила его, потому что я знала, что он всегда будет стоять рядом со мной, готовый сражаться вместе.

Я просто любила его.

Когда он закончил выгружать оружие, количество которого впечатлило бы любого другого человека, он повернулся ко мне.

Нам следовало бы проспать весь день.

Нам было это необходимо, потому что нужен был хороший отдых перед тем, с чем нам предстоит столкнуться этой ночью.

Никто из нас не заговорил, когда наши взгляды встретились и уже не отпускали друг друга. Слов не было. Они были не нужны. Желание заполнило его яркие зеленые глаза. Мое дыхание перехватило от диких эмоций, заполнивших меня по самое горло. Оттолкнувшись от двери, я подошла к нему.

Рен схватил меня за бедра и легко оторвал от пола. Я обхватила его ногами за талию. Его сильные руки обхватили мой зад, когда он приблизился к моим губам. В его поцелуях была настоящая дикость и никакого контроля. Это были жажда и требование в чистом виде, захватывающие и отчаянные поцелуи продолжались, когда он прижимал меня к своим бедрам. Я застонала ему в рот и схватила его рубашку, желая ее сорвать.

Рен поставил меня и слегка наклонился, позволив мне стянуть его рубашку. Я занялась его штанами, и он помог мне и в этом, снимая туфли и избавляясь от штанов и боксеров в рекордное время

— Раздевайся, — прорычал он. — Немедленно.

Я задрожала и выполнила его приказ, срывая с себя одежду. От нетерпения он за минуту стянул и мои туфли, и штаны и вот я была обнажена и лежала на спине, а губы Рена двигались снова коснулись моих губ. Его самая твердая часть прижималась ко мне, и я вцепилась ему в плечи, постанывая, когда он кусал мой подбородок и шею.

То, что мы делали в те мгновения….

Это было быстро и жестко, но в то же время прекрасно. Он был сначала на мне, а затем во мне. Я изгибалась под ним, пульсируя от желания и боли, когда он полностью взял контроль надо мной. Похоть и какое-то гораздо более сильное чувство подчинили меня, пока его бедра двигались в такт с моими, поначалу глубоко и медленно.

Его сдержанность пошла прахом, и он начал врываться глубже и сильнее, а я никогда не чувствовала себя настолько наполненной, и я желала все больше и больше, пока наши тела двигались в унисон. Каждое глубокое и сильное движение увеличивало интенсивность ощущений до тех пор, пока наш темп не стал лихорадочным. Мои ноги сжались вокруг него, и восхитительное чувство внутри меня все нарастало и нарастало. Я запрокинула голову, когда он задвигался еще быстрее, его бедра прижимались к моим. Он взял меня за подбородок и поцеловал.

И тогда я распалась на миллион маленьких кусочков, закричав прямо в его губы. Я не думала, что смогу выдержать еще больше этого одурманивающего удовольствия, но я смогла. Снова и снова, когда он поднялся на колени и поднял меня, он погружался в меня полностью, без остатка, и я подумала, что могу умереть. Дрожащей рукой он приподнял меня за талию к своим губам. Он сделал еще один рывок, крепко прижимная меня к себе, буквально вжимая меня в свое тело и кончил, содрогаясь.

Мои мышцы были слабыми и бесполезными к тому моменту, как он уложил меня, я расположилась на его груди, и никто из нас не двигался очень долго, пока мы пытались восстановить дыхание.

Я первая прервала молчание.

— Это было…

Его грудь поднялась от тяжелого вдоха.

— Я знаю.

Я поцеловала его грудь и позволила себе закрыть глаза, свернувшись рядом с ним.

— Айви?

— М-м-м?

— Сегодня ночью, когда Королева умрет… Я хочу вернуться к тебе. Хочу, чтобы мы спали в моей кровати. Я хочу завтра проснуться с тобой в своей постели.

Я улыбнулась несмотря на то, что в животе свернулись тугие узлы, прогоняя приятную истому. Планы на будущее — это, конечно, прекрасно, но я была чертовски напугана.

— Мне нравится эта мысль.

— Да?

— Да.

Рен прижал меня еще ближе к себе.

— Хорошо.

Я попробовала снова улыбнуться, но не смогла. Только не когда клубки беспокойства и страха сворачивались в моем животе снова и снова. Будет ли у нас еще одна ночь?

Будет ли у нас завтра?

После того, как мы проспали большую часть дня и отдохнули, сколько смогли, наша команда, за исключением Диня, прибыла в дом недалеко от знаменитого особняка Ла Лори после семи вечера. Мы вышли на улице Роял, потому что внедорожнику было никак не проехать по улице из-за большого количества туристов.

Нервная энергия переполняла меня, я ощущала ее уже много раз, но на сей раз ощущения были особенно острыми. Понимание того, что нам предстоит встретиться с самой опасной Фейри за всю историю, придавало миру особую четкость.

Все изменилось с тех пор, как я в последний раз гуляла по Роял, но в то же время, все осталось по-прежнему. Я была все той же Айви, которая шла по улице и входила в этот дом много недель назад, готовая сражаться и умереть, чтобы защитить город. Я все еще была той девушкой. Да, правда теперь у меня было кое что еще. Меня обманывали и предавали, но я стала сильнее. Я была лучше подготовлена и снова была готова защищать этот город.

Прогулка по Роял была похожа на… Боже, она была похожа на возвращение домой. Прошло так много времени с тех пор, как я ходила по этим улицам. Слишком много. Я посмотрела на улицу, вглядываясь в старые здания и тротуары полные туристов и местных, прислушалась к их смеху и крикам, к звукам рожка и сиренам вдалеке.

Дом.

Это был дом — мой дом, наш дом. И я не собиралась позволить какой-то Королеве Сук провести армию через врата и стереть это город в порошок. Черта с два. Решимость наполнила меня.

— Будь я проклята, если позволю ей победить.

— Что? — спросил Рен, подходя к обочине.

Я улыбнулась, повернувшись к нему.

— Просто мысли вслух.

Он послал мне понимающий взгляд, когда братья прошли мимо нас. Люди останавливались и смотрели на них, когда они завернули за угол Хоспитал Стрит. Я не могла их винить. Они оба были очень высокими и были похожи на Викингов-завоевателей.

Фэй и Кален шли за нами, когда мы пошли вслед за братьями. Дом был таким же страшным и неухоженным, как я помнила, но на сей раз снаружи стояли Фейри Летнего двора, охраняя вход.

В этом была разница.

Настали странные деньки.

Войдя внутрь, я снова ощутила дрожь, которую этот дом всегда вызывал у меня даже с комнатами полными людей. Майлз уже был здесь, как и несколько членов Ордена.

Я с облегчением увидела Джеки, рванула вперед и быстро ее обняла. Очевидно, ее это удивило, потому что она не сразу ответила на мое объятие.

Я повернулась и посмотрела на Дилона. Он сделал шаг назад, и я знала, что он не обрадуется всем этим объятиям.

— Я очень рада видеть вас обоих.

Джеки внимательно смотрела на меня, а Дилан уставился на мои уши.

— Что с тобой случилось, Айви?

— Долгая история, — сказала я, понимая, что Рен наблюдал за нами и прислушивался. — Но я не…

— Злая? — предположила Джеки. — Полукровка ты или нет, ты всегда была маленькой злюкой.

— Не могу не согласиться, — сказал Дилан.

Мои губы дернулись от небольшой усмешки.

— Правда.

— То, что произошло с Дэниэлом — просто отстой. — Джеки покачала головой. — Я бы и не поверила в это, но…

— Но в Ордене было слишком много необъяснимых смертей за последние несколько недель, большую часть людей просто находили мертвыми дома. — На челюсти Дилана задергалась мышца. — Обученные члены Ордена не настолько безрассудны, чтобы их можно было отследить до дома. Как только мы поговорили с Майлзом, все стало на свои места.

— А жена Дэниэла?

Плечи Джеки напряглись.

— Никто ничего не слышал о ней неделями. Мы не знаем мертва она или нет, но мы проверили их дом после разговора с Майлзом. Ее сумочка и телефон были на месте, в отличие от нее самой.

— Это плохой знак, — сказала я.

— Да, — согласился Дилан. — Мы не знаем была ли она в курсе того, что творил Дэниэл, но в конце концов это не так уж и важно. Мы потеряли больше половины местных членов.

Комок эмоций застрял в горле. Их смерти были настолько несправедливы, так бессмысленны.

— Значит, город и правда обречен, если Королева пройдет через врата со своими ордами существ из Иного Мира?

Джеки кивнула.

— Эй, — Рен кивнул им обоим, обняв меня рукой за плечи. Опустив голову, он поцеловал меня в щеку, и мое сердце сжалось в самом приятном смысле. Я любила все эти быстрые поцелуи и никогда от них не устану. Я лишь надеялась, что у меня будет возможность доказать это. — Я пойду поднимусь наверх.

— Хорошо. Я тебя догоню.

Рен пошел вперед, изучая интерьер. Ничего не изменилось с тех пор, как мы были здесь в последний раз. По крайней мере то, что я помнила, но вот воздух… Воздух был тяжелее. Я не знала, это связано с вратами, что здесь находились, или же со смертями, что произошли здесь, когда врата открылись впервые.

У меня было ужасное ощущение, что сегодня ночью мы добавим ему еще тяжести.

— Айви.

Я напряглась от голоса Принца и повернулась. Напряжение сковало мои мышцы, когда наши взгляды встретились.

Он остановился передо мной.

— Ты готова к сегодняшней ночи?

Я подняла плечо.

— Настолько, насколько возможно. А ты?

Его губы дернулись, словно он хотел улыбнуться, но не знал, как это делать.

— Настолько, насколько это возможно.

— Круто. — Я начала отворачиваться.

— Мне жаль, — сказал он два слова тихим голосом.

Дыхание перехватило, и я снова повернулась к нему.

— Что?

— Мне жаль. Я понимаю, что мои извинения ничего не значат. То, что я сделал с тобой и то, что пытался сделать… — Он остановился, его голос сорвался. — Я не прошу твоего прощения за то, что сам бы себе не смог простить, но я прошу прощения за боль и ужас, что причинил..

— Стоп, — выпалила я, быстро прикрывая глаза. Горькая смесь эмоций кружилась в моем сердце. — Я… Ценю твои извинения. Правда, но я… — Я подумала о том, что чувствовала, казалось, уже вечность назад. — Однажды я попала под внушение Фейри. Это было полностью моей виной. Я была глупой и поплатилась за это. Попав под внушение, я впустила Фейри в дом, где они убили всех, кто был важен для меня. Так что я знаю, какого это, не иметь контроля и делать то, чего никогда бы не стал, но я…

— Я понимаю, — просто ответил Принц спустя долгую паузу.

Мой взгляд метнулся к нему, и я подумала… Я подумала, что он и правда мог понять то, что я не смогла сказать. Я понимала, что он не мог себя контролировать. Он вообще был под заклятием, без свободы выбора и воли, и я думала, что это было хуже, чем то, от чего пострадали и я и Рен. Я понимала это, но мне все еще было сложно. То, что я понимала, как он стал Принцем, что ужасал меня, что он не был ответственен за это и все, что я знала об этом не меняло того факта, что прощение могло быть вообще нереальным для меня.

Принц слегка поклонился и обошел меня, направляясь наверх, а я осталась на месте, смотря на то место, где он стоял.

Сделав резкий вдох, я оттолкнула от себя беспорядочные эмоции и воспоминания о своем пленении и направилась наверх. Сейчас было не время, чтобы копаться во всем этом. Мне нужна была чистая голова, если был хоть малейший шанс выжить этой ночью.

Майлз последовал за мной в темный длинный коридор. Волны мурашек прошлись по моей коже, когда я подошла ко входу в спальню.

Я прошла через дверь и увидела Рена, стоящего у окна рядом с деревянным стулом, мое сердце ускорило свой ритм. исполняя странный танец.

— Кажется, мы прошли полный круг, да? — сказала я Рену.

Он кивнул и посмотрел на закрытую дверь шкафа — там были врата. В данный момент это была просто дверь в старом доме с белой керамической ручкой, которая, скорее всего, скрипела. Между дверью и проемом была щель. Там были небольшие трещины.

— Так и есть. — Рен замолчал, на его губах появилась однобокая ухмылка. — Правда, странный получился путь.

Обняв его рукой, я даже не подумала о том, как это выглядит для остальных. Я хотела чувствовать его кожу рядом с моей как можно дольше.

Не знаю, сколько времени прошло. Возможно, несколько минут. А может, час. Казалось, что время то тянулось медленно, то ускорялось.

Но долго ждать нам не пришлось

Принц напрягся, а затем повернулся к проходу. Странное спокойствие наполнило комнату.

— Время пришло.