Храни меня

Глава 10

Сахар и Цианид

Роан

Мне требуется целая вечность, чтобы заснуть на диване, отчасти потому, что я держусь так долго, как могу. Потому что когда я сплю, мне снятся сны. А когда мне снится сон, я просыпаюсь с криками и бьюсь с дерьмом. Мне не нужно, чтобы я нравился Реджи, но мне нужно, чтобы она терпела меня настолько, чтобы не пытаться меня отравить. Если разбудить кого-то ударом кулака по лицу, мостов не построишь.

Черт, Лохлан был бы хорош в этом дерьме — до тех пор, пока он не переспит с ней. Он защитник по натуре и может заставить ее улыбнуться, и, возможно, он гораздо менее кровожаден. Но я скорее отпилю себе член, чем признаюсь Кэшу, что не могу справиться с этой работой. Протестовать, когда он ее поручает, — это одно, но отказаться сейчас — это провал, даже если Лохлан подходит лучше.

А я устал терпеть неудачи.

Я знаю, что все они винят меня в том, что с ней случилось. Может, сейчас они этого и не говорят, но раньше говорили. Это слова, которые нельзя взять назад, как бы ни повзрослели мои братья. Я никогда не забуду непоколебимую правду в глазах Кэша, когда он сказал мне, что это я виноват в смерти мамы. Я был недостаточно храбр, недостаточно силен, недостаточно мужественен.

Сейчас он скажет мне, что я был всего лишь ребенком, что это не моя вина. Но я знаю, я знаю, что в глубине души он все еще винит меня. По его глазам я видела, что это убеждение вытравлено в его психике. Если ты поверил во что-то всем сердцем, то уже не сможешь от этого отказаться.

Время ни черта не лечит.

Оно лишь дает ранам еще больше времени, чтобы загноиться.

Когда я, наконец, проиграл свою борьбу со сном и задремал, меня словно разбудил звук открывающейся двери. Инстинктивно я тянусь к своему оружию, зажатому между подушками дивана, и вытаскиваю его, открывая глаза. Сразу же заметив, что входная дверь закрыта, я поворачиваю глаза и целюсь в коридор, где Реджи выходит из своей комнаты. Я быстро кладу пистолет на место, пока она протирает глаза от сна.

На секунду меня поражает ее абсолютная беззаботность. На ней пара клетчатых боксеров, застегнутых на талии. Ее руки подняты вверх, а старая футболка сползает, открывая золотистый участок кожи. Ее волосы едва удерживаются в пучке, распущены и рассыпаются. Она выглядит… мягкой, как хорошо поношенные джинсы.

Потом она открывает свой чертов рот.

"Боже, я так надеялась, что мне привиделась эта новая жизненная ситуация". Она едва взглядывает на меня, зевая и пробираясь на кухню. Может, она ведет себя слишком непринужденно? Я смотрю на нее с подозрением, наполовину ожидая, что вместо кофе она достанет из шкафа базуку.

Я сажусь на диван и опираюсь на локти, наблюдая и ожидая. Она замечает и поднимает брови. "Qué quieres?"

Я поворачиваю голову в сторону и смотрю на нее. Она высовывает голову и повторяет свой вопрос. Столько нахальства. Но я замечаю, как она ковыряется в ногтях, а ее руки свисают по бокам. Она наслаждается перепалкой, лаем и ударами. Но молчание? Она чувствует себя неуютно.

Я задвигаю этот маленький кусочек информации на задворки сознания и встаю. "Не хочешь ли ты предложить мне кофе?"

Она делает паузу, чтобы наполнить кофейник у раковины. "Ты будешь держать свои руки подальше от меня?"

Я издаю сухой смешок и подхожу к ней. Она возвращается к наполнению кофейника. В ее плечах и шее чувствуется напряжение, когда она поворачивается ко мне спиной. Я прислоняюсь к столешнице и наблюдаю за ее работой, обводя взглядом каждый сантиметр ее обнаженной кожи, позволяя тишине затянуться еще немного.

Машина пищит, когда она включает ее и поворачивается ко мне лицом, имитируя мою позу у прилавка. "Почему ты мне не доверяешь?"

"Потому что мой отец нанял тебя", — отвечает она сразу же и без обиняков.

"Думаю, лучше спросить, почему ты не доверяешь своему отцу?"

Прежде чем она говорит, на ее лице появляется легкое разочарование, как будто ответ ей не нравится. "Потому что я думаю, что он убивает женщин — женщин из картеля — и использует меня и Верано, чтобы скрыть это".

"Почему ты так думаешь?"

Она смеется, отталкиваясь от стойки и покачивая пальцем. "Ты гладкий. Надо отдать тебе должное, Фокс". Она пересекает кухню и достает две чашки, затем банку с сахаром. Она озорно ухмыляется, темные глаза пляшут под ресницами, когда она смотрит на меня. "Сахар или цианид?"

“Black.”

She rolls her eyes. “You know drinking shitty coffee doesn’t make you any tougher.”

I nearly laugh, because it’s true. I got in the habit of drinking black coffee as a teen because I thought it was manlier, now I just prefer the taste. I disguise it as clearing my throat. “Back to my question, Cortez.”

She looks at me almost bewildered, like I’m crazy for even asking. “Why would I tell you? So you can go report everything I know back to my father?”

I beat her to the fridge. “That’s not what I was hired to do. But I know my word isn’t enough.” I hand her both the coconut milk and the soy milk because I know she likes a mix of them. “So, how about I help you find whoever is responsible?”

“And why would you do that?” She gives me a side eye as she accepts the milks.

"Чертовски скучно сидеть без дела целый день. По крайней мере, будет чем заняться. Не могу не задаться вопросом, не пожалею ли я об этом предложении. Я и она работаем вместе? Должно быть, это ужасная перспектива. Я должен немедленно взять свои слова обратно. Но почему-то сердце учащенно бьется в ожидании ее ответа.

Она отставляет кофе на маленький обеденный стол, задумчиво морща лоб. Она не стала сразу же отвечать язвительно, так что, должно быть, она серьезно обдумывает этот вопрос. "А что, если это окажется мой отец?"

Я придвигаю стул и присоединяюсь к ней. Я скрещиваю руки на столе перед собой, и ее взгляд падает на мои предплечья. Она облизывает нижнюю губу, и в моем животе вспыхивает искра тепла.

Ее глаза возвращаются к моим, когда я говорю. "Я не собираюсь участвовать в этой драке. Если ты считаешь, что есть серьезная вероятность того, что за всем этим стоит он, то тебе нужно решить до того, как мы начнем, хочешь ли ты вообще это знать".

Она сжимает челюсти и смотрит в свой кофе. На ее лице застыл не страх, а душевная боль. Моя семья испорчена во многих отношениях, но никто из них никогда не попытался бы убить меня. С помощью чего-то столь разрушительного и жестокого, как бомба? Нет, они бы безболезненно расправились со мной в виде казни.

"Он не протестовал, когда я хотела уйти". В ее тоне чувствуется уязвимость, которая заставляет меня наклониться вперед. "Когда я захотела приехать в Штаты учиться, он поддержал меня на сто процентов. Возможно, мы не так близки, как раньше, и я уверена, что между нами есть мили секретов, но у нас всегда были крепкие отношения".

Она делает паузу, сглотнув, прочищает горло. Мне хочется смахнуть с ее шеи беспорядочные пряди волос. Или намотать их на кулак, я не уверен. Я просто хочу прикоснуться к ней. Это желание настолько внезапно и неожиданно, что мне приходится сжать кулаки, чтобы не отодвинуть стол между нами.

"Я уверена, что он способен на гораздо худшие вещи, чем я думаю, но трудно поверить, что он попытается причинить мне боль". Она поднимает подбородок, чтобы встретиться с моими глазами. "Но я так долго была на свободе, что, боюсь, уже не знаю его по-настоящему".

"Ты не кажешься мне человеком, который падет без боя. Мы перейдем этот мост, когда придем к нему". На ее лице мелькнула гордость и намек на улыбку.

Она подносит кофе к губам и усмехается через край кружки. " Посмотри на нас, мы работаем вместе, как одна команда".

"Неохотные партнеры", — поправляю я, вставая со стула. Я выхожу в коридор, повернувшись спиной, чтобы она не увидела ту же улыбку на моих губах.

Я делаю несколько телефонных звонков, чтобы договориться о встрече, пока Реджи тратит целую вечность на подготовку. Я не знаю, чем она занималась, потому что, когда она выходит из спальни, на ней все то же самое, только боксеры заменены на джинсовые обрезанные шорты.

Она останавливается перед тем местом, где я сижу на диване. " Готов?"

Стоя, я киваю. Мое тело вздрагивает, когда она подходит к двери, но расслабляется, когда она просто берет свою сумку с крючка у двери. Я на полсекунды опускаю взгляд на сообщение от Финна и слышу останавливающий сердце звук открывающейся двери.

Ослепляющая, болезненная, нелогичная паника проносится сквозь меня, как будто меня ударило молнией. Я уже сократил расстояние между нами, даже не успев принять осознанное решение. "Не открывай дверь!"

Мои руки обхватывают ее за талию, поднимают с пола и несут прочь от порога. Я чувствую, как ее живот скручивается и прогибается под моим тисками. "Опусти меня!"

Я осматриваю пустой и тихий коридор, затем опускаю на пол пыхтящую Реджи. "Больше так не делай". Я говорю это, хотя сердце все еще колотится. Я не испытывал такого сильного возбуждения уже много лет, и меня охватывает чувство стыда. Слабость.

Внутри я чувствую себя таким же оборванным и растерянным, как она выглядит снаружи. Ее глаза расширены и дики, плечи сотрясаются от тяжелого дыхания, а ее система "бой-бегство" все еще ревет. "Что, пендехо? Не откроешь мою собственную гребаную дверь?"

"Никогда не знаешь, что находится по ту сторону. Я сначала зачищаю все двери, понятно?" Я заставляю свои плечи расслабиться, а кулаки разжаться, успокаивая бушующую внутри меня бурю. Минута тяжелого молчания проходит, пока мы оба вновь обретаем твердую почву.

Я могу сказать, что она нашла свою, потому что шок в ее глазах сменяется яростью, и она подходит ко мне, не боясь. "Давай проясним ситуацию, Фокс. Ты какой-то грингито, который пришел в мою жизнь — в мой дом — без приглашения, и вчера ты ясно дал понять, что я ничего не могу с этим поделать. Но я не обязана тебе своей добротой и уж точно не обязана повиноваться.

Сила в ее голосе заставляет мою грудь вздыматься, и не в знак защиты. Я смотрю на эту женщину, которая смотрит на меня так, словно я не один из самых известных гангстеров в стране. С неприятным осознанием я понимаю, что в груди у меня клокочет уважение.

Она делает еще один шаг вперед, втискиваясь в мое личное пространство, заставляя меня откинуть голову назад, чтобы не отрывать от нее горящего взгляда. "И если ты еще хоть раз прикоснешься ко мне без моего разрешения, мне все равно, чего это будет стоить, я избавлюсь от тебя. Понятно?"

Я провожу языком по своим зубам, продолжая наблюдать за ней. Непоколебимая, она выдерживает мой бессловесный взгляд. Мелкие бисеринки пота, которые я могу разглядеть только с такого расстояния, усеивают переносицу. Не знаю, то ли это ее просьба не трогать ее, то ли что-то еще, но мне хочется провести тыльной стороной ладони по ее щеке. Наверняка она горит, как и все остальное.

Но я сдерживаю желание и провожу зубами по губам. "Понял".

На секунду она выглядит почти удивленной, но потом это проходит, и ее уверенность снова сияет, стены рушатся. "Хорошо".

"Я не буду прикасаться к тебе, если только это не ради твоей безопасности".

Ее стены снова взлетают вверх. "Нет".

"Да".

Брови сошлись вместе. "Нет".

Я расслабляюсь в этом знакомом балагане, засовываю руки в карманы и наклоняю голову в сторону. "Да".

"Отлично!" Она вскидывает руки вверх, как будто с самого начала списала этот разговор на бессмысленность. Что, в общем-то, так и есть. Я сделаю все, чтобы защитить ее, нравится ей это или нет. Ради работы.

"Ты можешь зачистить этот гребаный коридор или что там у тебя на уме, чтобы мы могли идти?" Она вздыхает с досадой, а я стараюсь не обращать внимания на ноющее чувство стыда, которое вызывает у нее упоминание о том, что я "психую".

Нам удается добраться до "Лисьего логова", не убив друг друга, и поездка оказывается гораздо менее напряженной, чем я ожидал. The Den — это ирландский паб, но он также служит нашей семейной штаб-квартирой. Мы заходим внутрь, и я веду нас в заднюю часть офиса, где нас ждет Финн.

Он заклеивает большой кулер из полистирола с большим предупреждением, гласящим: "ЧУВСТВИТЕЛЬНО ВРЕМЯ. НЕМЕДЛЕННО ОХЛАДИТЬ. Не любитель светских бесед, он сразу переходит к делу. "Внутри я выложил сухой лед, чтобы он был холодным на ощупь, а остальное заполнил мешками с мукой. Я поместил в полистирол устройство слежения, так что если этот парень не растопчет его на куски, он его не найдет".

"Хорошо. Спасибо, Финн". Я беру со стола тяжелую коробку и проверяю, правильно ли указан поддельный адрес. Я киваю Реджи, которая все это время молча стояла позади меня, что пора уходить.

Она отходит в сторону, чтобы дать мне возможность открыть дверь офиса первой. Может быть, это неохотное партнерство все-таки сработает.