Идеальная ловушка

16

Джастин свернул с шоссе, и Эва заметила, что они проехали ворота с табличкой «частная собственность», а впереди не видно ни одной постройки. Неужели вечеринка будет в подземном бункере какого-нибудь чудака-миллионера?

Эва задала этот вопрос Джастину, но он только усмехнулся и призвал ее проявить немного терпения. Эва проявила и минут через пять была вознаграждена: впереди показался огромный дом. Три этажа, массивные колонны, мраморные ступени. Этот дом словно по ошибке перенесли с Юга и решили оставить тут. Почти все окна были освещены, обширная стоянка забита дорогими автомобилями, а иллюминации на улице мог позавидовать приличный парк развлечений.

– Мы приехали, – сообщил Джастин очевидную истину.

– Вот только куда? – проворчала Эва.

Джастин распахнул дверцу и протянул Эве руку.

– Я сама, – попыталась возразить она, но он укоризненно покачал головой.

Наверное, за нами уже наблюдают из окон, решила Эва и глубоко вздохнула, вступая в игру. Она протянула Джастину дрожащую руку и выдавила улыбку, которая должна была сойти за ослепительно-влюбленную.

– Замечательно, – похвалил Джастин и, вместо того чтобы отпустить Эву, притянул ее к себе и коснулся губами виска.

– Зачем это? – испуганно выдохнула она.

– Надо. Хозяина дома зовут Сэмюэль Купер.

– А хозяйку?

– Хозяйки пока нет, только претендентки. Так что будь осторожна.

– С претендентками или с мистером Купером?

– Эва, радость моя, не стоит меня провоцировать.

– Я только поинтересовалась. – Она невинно похлопала ресницами, и Джастин невольно усмехнулся.

Они поднялись по ступеням, и Джастин открыл дверь, пропуская Эву. Она не успела даже оглядеться, как ее вниманием завладел высокий темноволосый мужчина с пронзительными голубыми глазами.

– Кого я вижу! Джастин, рад тебя видеть!

– Привет, Сэм, – отозвался Джастин, но Сэм едва кивнул ему, сконцентрировав внимание на Эве.

– Так-так… Джастин обещал познакомить меня с воробушком, а я вижу перед собой редкую райскую птичку. Как вас зовут, о прекрасное видение?

Эва растерялась. Она не ожидала, что босс знает ее прозвище. Вторым потрясением для нее стало то, что он уже обещал кому-то познакомить с ней. Когда он успел, если этой инсценировке всего четыре дня от роду?! Эва бросила беспомощный взгляд на Джастина.

– Эва, это Сэм, мой друг, владелец этого дома и хозяин на этой милой вечеринке. Сэм, это Эванджелина.

– Очень приятно, – пробормотала Эва.

– Я вижу, райские птички нынче пошли очень пугливые, – шутливо заметил Сэм.

– Возможно, вы не умеете обращаться с такими птичками, – парировала Эва с легкой улыбкой на губах.

– Это все потому, что мне негде было набраться опыта. Вы, Эва, первая пташка, которую мне довелось повстречать.

– Вы льстец, мистер Купер.

– Вовсе нет. И, пожалуйста, зовите меня просто Сэм.

Он попытался увлечь Эву за собой, но был немедленно остановлен Джастином.

– Эй, парень, у девушки уже есть сопровождающий! – шутливо прорычал он, и Сэм изобразил отчаяние.

– Вечно ты все портишь! Но ведь мы еще увидимся, Эва? Я не прощаюсь!

Сэм снова приступил к своим обязанностям хозяина вечеринки, а Джастин, пробормотав что-то сквозь зубы, зажал ладонь Эвы в своей руке и повел ее в глубь дома.

Эва сразу поняла, что их появление – «гвоздь программы». Джастин представил ей такое количество людей, что у Эвы голова пошла кругом. Рука Джастина теперь обвивала ее талию, и со стороны, наверное, казалось, что она чувствует себя вполне комфортно. Однако это было совсем не так! Горячая ладонь Джастина жгла кожу сквозь тонкую ткань платья, а от пылких взглядов, которыми он то и дело награждал ее, у Эвы кружилась голова. Хотя, возможно, виновато было шампанское?

– Вы все-таки переигрываете, – сказала Эва, улучив момент. – В глазах многих людей я видела удивление. И даже недоверие.

– Они привыкнут.

За несколько дней? – хотела уточнить Эва, но Джастин увлек ее танцевать и при этом прижимал так крепко, что Эва снова не стерпела:

– Мистер Маккой… то есть Джастин! Ваша демонстрация переходит все границы, – попыталась она урезонить разошедшегося босса. – Мне это не нравится.

Эве все труднее и труднее было удержаться на твердой поверхности здравого смысла, в то время как Джастин упрямо подталкивал ее к краю пропасти под названием «полная потеря контроля».

– Извини, я не хотел делать то, что тебе не нравится, – прошептал он, но рук не разжал, а у Эвы больше не было сил для сопротивления.

Потом она танцевала с новоиспеченным знакомым Робертом Джонсоном, потом с Сэмом Купером, а Джастин тянул вино из бокала и следил за каждым ее движением, как ревнивый муж.

– Похоже, если я вас сейчас не верну Маккою, мне придется туго, – рассмеялся Сэм, тоже отметив реакцию Джастина.

– Джастин вовсе не так кровожаден, – улыбнулась Эва.

– Раньше я тоже так считал, но теперь склонен пересмотреть свои взгляды.

Сэм с выражением явного сожаления на лице повел Эву к Джастину.

– Кажется, тебе крупно повезло, приятель. Я тщетно пытался заинтересовать твою райскую птичку: она не слышала ни одного слова и не спускала с тебя глаз!

Эва невольно смутилась. Неужели она и в самом деле вела себя так? А ведь она забыла о том, что все это – просто притворство!

– И правильно. Такой повеса, как ты, заслужил подобное обращение.

– Эва, как только вы решите бросить этого бесчувственного чурбана, дайте мне знать.

– Даже не думай совратить мою малышку. – Пальцы Джастина коснулись подбородка Эвы, приподнимая ее лицо, и он быстрым поцелуем коснулся уголка ее губ, словно предъявляя на Эву свои права.

– Я почти завидую тебе! О черт! – вдруг с досадой произнес Сэм. – Мисс Данинг изволила почтить мою вечеринку своим присутствием.

– Она уже вернулась из своей увеселительной поездки? – проронил Джастин, великолепно демонстрируя равнодушие.

Глаза Эвы испуганно расширились, а рука Джастина тут же вновь обвила ее талию, словно он боялся, что Эва немедленно примется спасаться бегством.

Эва безошибочно выделила Оливию Данинг из толпы гостей и отметила, что Оливия смотрится великолепно. Общее впечатление портил только ее растерянный ищущий взгляд. А потом она их увидела. Всего на одно мгновение Оливия замерла, а потом уверенно направилась в их сторону. Эва слышала, что Джастин продолжает о чем-то разговаривать с Сэмом, но сама она могла лишь следить за приближением Оливии.

– Джастин, Сэм, добрый вечер. Приятно вновь вас видеть. – Эву Оливия проигнорировала, словно та была невидимкой.

– К сожалению, не могу ответить вам тем же, мисс Данинг, – оскорбительным тоном заявил Джастин.

– Джастин, не могли бы мы поговорить без свидетелей?

– Нет.

– Пожалуйста. Я тебя прошу. Всего на пару слов.

– Нет.

– Ну хорошо, ты сам этого захотел. Что происходит, Джастин? Почему ты так поступаешь со мной? – Голос красавицы дрогнул, а в глазах сверкнули слезы.

– Почему? – переспросил Джастин, и Эва вдруг подумала, что сейчас произойдет что-то страшное. Однако она ошиблась. Джастин остался таким же презрительно-равнодушным. – Ты мне просто надоела, Оливия, вот и все.

Эва огляделась и обнаружила, что не менее десятка гостей стали невольными свидетелями унижения Оливии Данинг. И она не сомневалась, что максимум через полчаса об этом узнают все – примерно три сотни гостей, – а завтра об этом станет известно всему городу.

– Пожалуй, нам с Эвой пора, Сэм, – обратился Джастин к приятелю, игнорируя окаменевшую от горя или от чего-то другого Оливию. – Увидимся!

И он зашагал к выходу, почти таща Эву за собой.

– Негодяй! – надрывно выкрикнула Оливия ему в спину.

Эва невольно оглянулась и увидела в глазах Оливии такую неприкрытую ненависть, что едва не споткнулась.

– Стойте! – воскликнула Эва, когда они вышли в безлюдный холл.

Джастин остановился, но его глаза метали молнии. Эва поняла, что это не самый подходящий момент не только для выяснения отношений, но и для общения вообще. Однако она проигнорировала предостерегающий голос инстинкта самосохранения.

– Зачем вы все это устроили? – спросила она и вновь попала под прицел его мрачного и гневного взгляда.

– Ты едва не испортила представление!

– Представление? Как вы можете быть таким жестоким и бессердечным?

– Я жестокий? Да что ты говоришь?! Назови хоть одну причину, по которой я должен вести себя иначе!

– Не кричите на меня! – со всей возможной твердостью потребовала Эва. – Я назову! Во-первых, вы мужчина и должны держать себя в руках. Во-вторых, вы могли бы сказать все это мисс Данинг наедине, а не выставлять ее на посмешище. А в-третьих… – Эва замолчала, лихорадочно пытаясь сообразить, что в-третьих.

– Есть еще и в-третьих? – делано изумился Джастин.

– Вы еще не забыли, что увлечены мной? – дерзко осведомилась Эва, и у Джастина глаза на лоб полезли.

– Что?

– Ваша инсценировка, – сухо напомнила она. – Вы предложили мне эту роль. И даже, я бы сказала, настаивали и просили играть правдоподобнее. А сами? Если сейчас нас кто-нибудь увидит – вашему плану конец!

Несколько мгновений он ошеломленно молчал, разглядывая раскрасневшееся лицо Эвы, а потом расхохотался и заключил Эву в объятия.

– Ты права, радость моя!

От неожиданности она испуганно пискнула.

– Я знала, что вы не безнадежны, – попыталась пошутить Эва, – и поэтому… поэтому я хочу еще кое-что у вас спросить.

– Давай, – вздохнув, согласился он.

– Я… мне кажется, что я понимаю, что вы чувствуете, – поспешно начала она, пока Джастин не передумал. – Вы Скорпион, вам нужно ужалить сильнее, чем ужалили вас. Но вам не приходило в голову, что вы, возможно, ошибаетесь? Мне кажется, Оливия не смогла бы так искусно притворяться. Она чувствовала себя оскорбленной, а не виноватой!

– Я не ошибаюсь, – жестко сказал он, и его лицо застыло, превращаясь в маску. – Дело в том, что она даже не подозревает, что мне известны некоторые пикантные подробности, – добавил он нехотя.

– Как это? – вырвалось у Эвы прежде, чем она поняла, что от последующих расспросов стоило бы воздержаться – вряд ли босс горит желанием посвящать ее в свои личные дела. Эта тема – табу.

Но даже если Джастин и был недоволен ее вмешательством, он не только не подал виду, но даже соизволил ответить.

– Я видел ее, но она не видела меня. Она была очень занята со своим любовником, – обронил он, и от этих слов у Эвы зашумело в голове.

Наверное, потому, что вся кровь отхлынула куда-то. Эва невольно пошатнулась, попытавшись представить, что именно он увидел. И это заставило такого железного человека сорваться и напиться вдрабадан!

– Хочешь узнать подробности? – услышала Эва сквозь гул в ушах.

Она отрицательно помотала головой, чувствуя, что помимо воли на глаза навернулись тяжелые слезы.

– Эва, ты ведь не собираешься разрыдаться прямо здесь?

Она снова отрицательно качнула головой, глядя куда-то вбок и смаргивая непрошеные слезы.

– Вот и правильно, – тихо сказал Джастин.

– Мне очень жаль, – пробормотала Эва дрожащими губами.

– Надеюсь, не меня? – насмешливо осведомился он.

– Нет, конечно, как вы могли подумать?! Мне жаль, что мое любопытство заставило вас вновь вспомнить об этом. И еще мне жаль вашу глупую невесту.

– Бывшую невесту, – поправил Джастин.

– Бывшую, – согласно кивнула Эва.

Он все еще страдает, и очень сильно, решила она. Он закован в стальной каркас самообладания, но внутри у него такое же, как и у всех нормальных людей, живое и трепещущее сердце, а вовсе не каменная бесчувственная глыба. И душа рвется от боли на части, а кровь тяжело и надсадно шумит в ушах… Почти так же, как у нее сейчас!

Подушечками пальцев он дотронулся до ее нежной щеки, наклонился и осторожно коснулся ее губ своими губами. Это было нежное и мимолетное прикосновение – словно благодарность за молчаливое сочувствие и понимание – после чего Джастин сразу отпрянул. Эва смотрела на него широко раскрытыми глазами. Несколько секунд Джастин сверлил ее потяжелевшим взглядом, а потом он с тихим стоном приник к губам Эвы, и это был уже самый настоящий поцелуй из всех возможных! На Эву накатила горячая волна, лишившая ее рассудка. Она застонала в ответ и прильнула к Джастину, обхватывая его широкие плечи и отвечая на поцелуй.

Эве казалось, что прошла целая вечность, прежде чем Джастин отпустил ее. И еще одна вечность – до того как она пришла в себя. А когда это случилась, Эва оцепенела от ужаса. Что она натворила?! Ее взгляд застыл на лице Джастина, по которому она ничего не смогла понять.

– Нам действительно пора, – сказал Джастин, будто ничего не случилось.

Эва была так потрясена, что не помышляла о сопротивлении. Она безропотно позволила себя одеть и усадить в машину.

Уставившись прямо перед собой, Эва ждала, когда машина тронется, но Джастин все не заводил мотор. Эва покосилась на него и обнаружила, что он пристально рассматривает ее.

– Что?

– Хотел спросить, откуда эта чушь про скорпионов?

– Простите?

– Скорпионы и жала, которыми они жалят, – терпеливо повторил он.

– А, это из вашего гороскопа, – смутившись, пробормотала Эва.

Джастин кивнул, вполне удовлетворенный этим объяснением.

Эве было то холодно, то жарко, и она мечтала поскорее добраться до своего уютного домика.

– Завтра у нас обед в ресторане, – сказал Джастин, паркуясь возле дома Эвы. И уточнил: – В семь.

– А вы не могли бы мне дать расписание, чтобы я была в курсе ваших замыслов?

– Я подумаю над этим, – пообещал он. – Пока, Эва. Я позвоню завтра.

– Зачем?

– Узнать, как у тебя дела. Это часть игры. Я должен быть постоянно в тонусе, чтобы не выпасть из роли!