Идеальная ловушка

4

На следующий день Эва решила, что ее ждет продолжение дня вчерашнего: Джастин не появился ни в девять, ни в десять. В половине одиннадцатого Эва подняла трубку и услышала что-то невообразимое – хрипение, треск и вой. Сначала она решила, что попытается подбить Джастина на судебное разбирательство с телефонной компанией за ужасное качество предоставляемых услуг. Это надо же какие помехи на линии – ничего не разобрать! Потом ей показалось, что помехи складываются в что-то смутно знакомое, и Эва моментально вообразила, что ее разыгрывает какой-то местный шутник. Но ни одно из этих предположений верным не оказалось, потому как надсадно-хриплые, а временами каркающие звуки оказались голосом ее обожаемого босса, который пытался объяснить Эве, что его болезненное состояние не позволит ему появиться сегодня в офисе.

– О боже… – пробормотала Эва, безуспешно пытаясь разобрать хоть одно ценное указание в этой какофонии. – Мистер Маккой, а не может это подождать до вашего выздоровления?

Ей в ухо полетел хриплый кашель, должный выразить протест против этого предположения.

– Хорошо, тогда я могу приехать и привезти вам все необходимое.

– Бумаги… на моем столе… – прохрипел Джастин и снова закашлялся.

– Я все поняла. Приеду сразу после ланча.

Эва как раз занималась сборами, когда Бренда на свой страх и риск решила проведать подругу. Тем более что у нее был повод – отчет, над которым она корпела три дня и три ночи.

– Куда ты собираешься? – поинтересовалась Бренда, косясь на дверь, ведущую в кабинет босса.

Эве стало смешно.

– Спецзадание, – заговорщически прошептала она.

У Бренды округлились глаза, потом она хихикнула.

– А если серьезно?

– А если серьезно, то я так устала, что решила сбежать куда глаза глядят. Не ищи меня, на связь выйду сама.

– Эва! – с легкой досадой воскликнула Бренда.

Она набрала в грудь воздуха, чтобы высказать, что она думает о чувстве юмора подруги в условиях, когда каждая секунда на счету, как Эва, сорвавшись с места в карьер, скрылась в кабинете босса, оставив дверь распахнутой. Бренда так и осталась стоять с приоткрытым ртом.

– Бренда, закрой рот, босса сегодня нет и не будет! – смилостивилась Эва, взглянув на подругу. – И завтра, видимо, тоже.

– Что значит – не будет? – поинтересовалась Бренда.

Новость была настолько хорошая, что Бренда даже не обиделась на Эву, которая некоторое время держала ее в напряжении. Если босса не будет, то можно расслабиться и позволить себе некоторые вольности: опоздать на десять минут с ланча, поболтать по телефону с подругой, попить кофе, ведя неторопливую беседу на отвлеченную тему… Или просто уйти домой вовремя, не рискуя получить задание, над которым придется либо пыхтеть в офисе до ночи, либо приходить ни свет ни заря – кому что больше нравится!

– Маккой заболел, я сейчас везу ему контракты, письма… В общем все-все… и заодно твой отчет! – Эва вырвала из рук Бренды отчет, запихнула его в уже раздувшийся портфель, с трудом застегнула замки и ринулась из приемной.

Все время, пока Эва спускалась в лифте, выезжала со стоянки и выбиралась из центра, ее мучила какая-то мысль. Едва появляясь, она вновь ускользала, оставляя Эву терзаться. И только спустя полчаса Эва вдруг поняла, что со стола ее босса исчезли все фотографии Оливии Данинг! Значит, Бренда права: между Маккоем и его невестой произошла размолвка. Но размолвка настолько серьезная, что он ходит мрачнее тучи, терроризирует обитателей офиса и даже убрал все фотографии с глаз долой! А что, если Оливия бросила его?

Эве даже мысли не допускала, что именно Джастин Маккой мог быть инициатором разрыва.

Нет, вряд ли они расстались… Они просто крупно повздорили. Джастин уязвлен, огорчен, взбешен, обижен и… конечно, страдает!

От волнения Эва стала такой рассеянной, что, паркуя машину возле дома, где проживал ее страдающий босс, едва не протаранила чью-то машину и лишь чудом избежала столкновения. Но и это было еще не все: подойдя к входной двери, Эва вспомнила, что забыла портфель в машине. Пришлось возвращаться, а это, как известно, плохая примета, что немедленно получило подтверждение: Эва едва не растянулась, споткнувшись о порог. К счастью, рефлексы у нее были отменные, и Эва успела ухватиться за косяк, что помогло ей сохранить равновесие. Однако она пребольно ушибла коленку и едва не прищемила палец.

– Добрый день, мисс Хелмонд. Все в порядке?

По тому, как консьерж улыбался, Эва поняла, что он прекрасно рассмотрел невольно устроенное ею представление. Эва с удовольствием сделала бы что-то такое, что стерло бы эту улыбочку с его лица, но вместо этого она вежливо отозвалась:

– Добрый день, Дуглас.

– Мистер Маккой вас ждет. Я уже вызвал лифт.

– Большое спасибо, Дуглас.

Эве уже несколько раз приходилось привозить боссу документы, и каждый раз Дуглас был сдержанно-любезен. Однако Эве не очень нравились взгляды, которыми он каждый раз ее провожал. Девушка испытала облегчение, когда створки лифта закрылись, отрезая ее от Дугласа и его взгляда.

Эва вышла на нужном этаже и нажала кнопку звонка. Дверь тотчас же открылась, словно Джастин караулил под ней. Эву потрясло его бледное и совершенно больное лицо. Вокруг глаз у него были огромные синие круги, как при крайней степени утомления, и даже черты лица заострились. Шея Джастина была обмотана шерстяным шарфом, на нем были джинсы и толстый шерстяной свитер.

– Что ты так на меня смотришь? – просипел он, и Эва поняла, что уже пару минут безмолвно таращится на него.

– Вы неважно выглядите.

– Неужели? Ты принесла бумаги?

– Конечно. – Эва показала Джастину портфель. – Но вы уверены, что?..

– Уверен, уверен, – пробурчал он и сделал приглашающий жест. – Хватит стоять на пороге, заходи.

У Эвы мгновенно пересохло в горле. Она предполагала, она отдаст ему портфель и уберется восвояси. Но по неизвестной причине Джастин пригласил ее войти, и по этой же причине Эва страшно разволновалась.

– Ну что же ты? – уже нетерпеливо сказал он, оборачиваясь.

– Простите, – пробормотала она и шагнула в квартиру.

Дверь за ее спиной захлопнулась с тихим щелчком, но даже от этого негромкого звука Эва вздрогнула. Как во сне она последовала Джастином в гостиную и села в предложенное кресло. В голове мелькнула совершенная идиотская мысль, что, если Бренда узнает, что Эва была босса дома, она не отстанет, пока не узнает все подробности, начиная от обстановки и заканчивая цветом портьер.

Пока Джастин просматривал бумаги, Эва скромно сидела в кресле – выпрямив спину и положив руки на колени – и изучала рисунок ковра под ногами.

– И даже ни разу не взглянула по сторонам, – сказал он.

– Что, простите?

– Женщины как правило очень любопытны. Если они не смотрят по сторонам открыто, то обязательно стреляют глазами украдкой. – Джастин поднял голову и посмотрел на Эву.

– Я не любопытна, – сухо сказала она, покривив, впрочем, душой. Хотя Эва и не рассмотрела обстановку в мелочах, но общее впечатление у нее сложилось. Квартира Джастина Маккоя напоминала роскошный офис.

– Хорошо хоть так. Иначе я подумал бы, что настолько запугал тебя, что ты боишься глаза поднять.

Эва позволила себе слабую улыбку. Джастин отложил бумаги.

– Мне нужно продиктовать тебе пару писем.

– Конечно. – На коленях Эвы тут же появился блокнот и остро отточенный карандаш. Джастин не сдержал усмешки: его верная секретарша как всегда в полной боевой готовности.

Он принялся диктовать, но больное горло давало о себе знать, и голос Джастина становился все слабее и в какой-то момент отказал окончательно. Подняв глаза, Эва обнаружила на лице Джастина болезненную гримасу. Кончиками пальцев он коснулся замотанной шеи.

– Может быть, хватит? – робко спросила она.

– Наверное, ты права, – прошептал Джастин и поднялся. – Одну минуту, я сейчас приду.

Пока он отсутствовал, Эва убрала блокнот и застегнула резко «похудевший» портфель. Джастин вернулся через несколько минут, держа в руках какой-то аппарат.

– Черт, я так и не смог разобраться с этой штуковиной, – пожаловался он.

Эва отложила портфель, поднялась и приблизилась к боссу.

– Это ингалятор, – сообщила она ему.

– Я знаю, что ингалятор, но как им пользоваться?

– Очень просто. Наливаете сюда лекарство, устанавливаете таймер, – принялась объяснять Эва, одновременно наглядно демонстрируя способ эксплуатации медицинского прибора, – поворачиваете вот эту ручку и лечитесь в свое удовольствие.

– Замечательно, – прошептал Джастин. – Приходилось уже пользоваться этой штуковиной?

– Не мне. У моей сестры часто болело горло, и у нее был почти точно такой же.

– Я бы хотел обсудить еще несколько вопросов, но мне нужно сделать ингаляцию. Подождешь? Если после этой процедуры я останусь жив, то вернусь примерно через полчаса.

– Конечно, босс, – бодро откликнулась Эва на его попытку пошутить.

– Может, пока сваришь кофе? Кухня по коридору направо.

Это было не предположение, а указание, и Эва послушно побрела искать кухню.

Кухня блестела полированными поверхностями, хромированными деталями и при этом была совершенно безличной и холодной. На окнах жалюзи, бытовая техника выглядит так, словно ее только что принесли из магазина. Старалась не греметь и не хлопать дверцами, Эва проинспектировала все шкафы и обнаружила только банку с растворимым кофе. Не утерпев, она заглянула в холодильник. Как она и предполагала, он был абсолютно пуст.

– М-да… – задумчиво пробормотала Эва, – если босс выживет после своей простуды, то обязательно умрет от голода.

Больной, страдающий от сердечных ран и к тому же изнемогающий от голода Джастин Маккой, – это зрелище не для слабонервных. А для Эвы – особенно!

Вместо обещанного получаса Джастин отсутствовал почти час, и выглядел он еще хуже, чем до процедуры.

– Черт, как плохо болеть, – пробормотал он и устало осел на диван.

– Сами виноваты. Сейчас такая коварная погода, а вы вечно ходите в расстегнутом пальто.

Эти слова вырвались совершенно нечаянно, как и нотка мягкого осуждения, проскользнувшая в голосе Эвы. Честно говоря, она думала об этом, но не ожидала, что оформившаяся мысль прорвется подобным высказываем. Джастин, видно, тоже этого не ожидал, и его брови изумленно поползли вверх.

– Что?

– Простите, – немедленно смешалась Эва. – Я нечаянно. То есть автоматически. Я просто подумала, что нужно быть более… э-э-э…

– Закаленным? – предположил Джастин, и Эва едва сдержала невольную усмешку.

– Острожным. Здоровье нужно беречь…

– …Ага, я знаю: смолоду, – перебил ее Джастин, и улыбка все же скользнула по губам Эвы.

– Вы правы. Кстати, о вашем здоровье и способах его поправки. Вот лекарства, которые выписал вам врач.

– Но откуда?..

– Рецепты лежали на столе, а мне нужно было чем-то занять себя в ваше отсутствие, – объяснила Эва и быстро, не давая ему рта раскрыть, продолжила: – Я утрясла все организационные вопросы, перенесла встречи и… мм… осмелилась дать указания от вашего лица нескольким менеджерам. Бумаги я оставляю, зайду за ними завтра. А вот это… – Последнюю новость она приберегла под занавес. Порыв, заставивший ее сделать «это», был неуместным и глупым, но сейчас поделать ничего нельзя, так что прочь мучительные сомнения!

– Так что «это»? – осведомился Джастин, и вид у него был слегка ошеломленный – наверное, из-за обилия свалившейся на него информации и скорости ее поступления.

– Домашний суп! – выпалила Эва. – Ваш холодильник совершенно пуст, и все шкафы тоже.

– Ты сварила мне суп? – переспросил Джастин, зачарованно разглядывая Эву, словно видел ее в первый раз.

– Так точно, босс! Надо же вам что-то есть, а сами вы наверняка не в состоянии добраться до ближайшего супермаркета. На ужин я купила полуфабрикаты, все в холодильнике. Ну мне пора… – Она нервно вскочила и одернула юбку. Схватила портфель и снова одернула юбку.

Пальто в прихожей она надевала с такой скоростью, словно по боевой тревоге.

– Эва… – остановил ее голос Джастина.

Она обернулась и увидела, что он вышел ее проводить. На его губах застыла странная, немного растерянная улыбка.

– Да, мистер Маккой?

– Спасибо.

– Пожалуйста.

Только на улице Эва смогла перевести дух. И угораздило же ее с этой инициативой! Конечно, она всегда незаметно опекала босса – по крайней мере, она думала, что незаметно, но теперь этот порыв показался девушке непростительной вольностью. Это вышло слишком далеко за рамки деловых отношений и казалось очень личным, почти интимным жестом с ее стороны.

– Ну как наш медведь? – поинтересовалась Бренда, когда Эва вернулась в офис. Наверное, специально караулила, чтобы выведать подробности визита в неприступную цитадель босса.

– Что ты имеешь в виду?

– Он действительно болен или просто пытается утопить свое горе?

– Утопить? Ты думаешь, он напился?! – возмущенно воскликнула Эва, оскорбленная в лучших чувствах.

– Тише! – Бренда даже испуганно оглянулась. – Я просто подумала, что он решил побыть в одиночестве, поразмыслить о своих делах и заодно зализать сердечные раны. В конце концов, очень многие поступают так, а наш босс вовсе не железный.

– Хорошо, что ты помнишь это, – ехидно ответила Эва. – Но он действительно болен, причем сильно.

Бренда пристроилась на стул, очевидно приготовившись услышать много интересных подробностей, но Эва замолчала, делая вид, что страшно занята своим портфелем. Она вытащила из его недр блокнот и несколько раз переложила его на столе, видимо в эстетических целях. Потом достала целый набор карандашей и стала по одному укладывать их в пенал. Больше в портфеле ничего не было, но Эва все равно тщательно осмотрела его.

– Хватит тянуть, все равно не отвертишься! – не выдержала Бренда. – Садись и рассказывай.

– Что рассказывать? – Эва тоже знала, что ей не отвертеться, и почти обреченно присела напротив подруги.

– Ну как он? – с придыханием спросила Бренда.

– Бледный, явно с температурой, голос совсем пропал, горло замотано. В общем, плохо выглядит. Гм… по крайней мере, мне так показалось. Да я видела его всего пару минут, к тому же в прихожей у него полумрак. Отдала ему документы и ушла.

Пылающий взгляд Бренды слегка потух, как горячие угли, припорошенные слоем пепла.

– И все? – неверяще переспросила она. – А почему тебя не было так долго?

– Встретила подружку, не виделись еще со школы. Сама понимаешь, босса нет, можно немного расслабиться. Посидели час в кафе, обменялись новостями, – вдохновенно, не моргнув глазом солгала Эва, и взгляд обманутой в ожиданиях Бренды потух окончательно и бесповоротно.

– Ладно, пойду. Нужно успеть кое-что сделать до окончания рабочего дня.

– Конечно, – отозвалась Эва и включила компьютер.

Бренда ушла, а у Эвы осталось двойственное чувство – неловкости, что не сказала Бренде правду, и раздражение из-за настойчивости и безмерного любопытства подруги. Жадный интерес Бренды становился уже неприличным.