Играем в карты на любовь

Глава двенадцатая

Солнце лишь выглянуло из-за горизонта, когда Одри медленно открыла глаза. Нужно встать, принять душ и начать готовить завтрак, но как не хочется возвращаться к реальности.

Просыпаться в объятиях Марка, слышать биение его сердца, вдыхать его запах, чувствовать прикосновение его обнаженной кожи было настоящим блаженством для Одри. Прошлую ночь она запомнит навсегда.

Марк зашевелился рядом с ней и поцеловал ее в макушку.

— Я хочу тебя, — прошептал он.

— Но мне нужно встать, чтобы приготовить завтрак.

В этот момент он понял, как прекрасно просыпаться по утрам рядом с ней, чувствуя ее тело рядом с собой. Он мог бы, наверно, целый день провести с ней в постели, даже если его нога будет сильно болеть. Одри провела пальцами по его волосам, потом погладила по спине, и Марку хотелось стать котом, чтобы она всегда так ласкала и гладила его.

— Марк, у тебя болит нога?

Почему она об этом спросила? Неужели вчера ночью он оберегал свою больную ногу и не заметил этого? Или ей жаль его как калеку?

Он совершенно забыл о своей ноге, он помнил только об Одри. Все остальное не имело значения.

Он встал, оделся. Дойдя до двери, оглянулся и посмотрел на Одри.

Она была так прекрасна, ее волосы свободной волной рассыпались по плечам, а простыня подчеркивала ее великолепную грудь.

— Я… Уже поздно. У нас обоих сегодня много работы.

Она улыбнулась, но улыбка вышла печальной.

— Ну, тогда если ты не возражаешь? — она сделал жест рукой, словно выпроваживая его.

Значит, она хочет, чтобы он ушел?

Ему не хотелось так уходить, но он просто не знал, что сказать. Возможно, это была физическая потребность, взаимное притяжение, но ведь она сказала, что любит его…

Марк нервно сглотнул:

— Одри, прошлая ночь была…

— Да, мне тоже было хорошо. Мне нужно принять душ перед завтраком.

— Черт возьми, Одри!

Марк подошел к кровати, взял ее лицо в свои ладони, чтобы она смотрела прямо на него.

— Послушай меня хотя бы одну минуту! Прошлая ночь была просто великолепной, и я… — он взял ее за плечи, притянул к себе и крепко поцеловал. — Увидимся после обеда, — сказал он и направился к двери.

Обернувшись, он увидел, что она смотри на него в недоумении.

У Марка нога болела целый день. Езда на тракторе вряд ли ему поможет, но, как и в случае езды верхом на Метеоре, он сможет что-то доказать самому себе. Мысль об Одри заставляла его сердце биться быстрее. Как хорошо им было вместе! Еще ни одна женщина так не заполняла его мысли. Он улыбнулся, вспомнив ее признание, произнесенное легким шепотом.

Марк не знал, как и когда она стала так важна для него. Одри была упрямой и временами просто надоедливой, но, черт побери, она нравилась ему именной такой!

Он улыбнулся, вспомнив, как она вылила его пиво в раковину. И он оказался ее первым мужчиной! У него перехватило дыхание — он должен был чувствовать себя виноватым из-за того, что лишил ее девственности, но он так себя не чувствовал! Ему нравилось осознавать, что она не была ни с кем, кроме него.

Пока.

Мысль о том, что Одри может быть с другим мужчиной, сводила его с ума. Но это было неизбежно. Лучшее, на что он может надеяться, — это всего лишь пара недель, не более. Может быть, месяц. Останется ли она так надолго?

— Марк! Осторожно! — закричал Джим. Он махал своей шляпой перед Марком, словно тот был неразумным теленком.

Марк резко нажал на тормоза, а потом достал из кармана платок и вытер вспотевший лоб. Бог мой, он чуть не наехал на Джима!

— Марк, ты выглядел так, словно витал в облаках. Ты до сих пор переживаешь из-за засухи?

— Ну да!

А что еще он мог ответить: «Нет, я мечтал о прекрасных грудях Одри, как я ласкаю их руками»?

— Хочешь, я закончу здесь? — предложил Джим.

Марк понял, что растирает больную ногу. Он выпрямился, поправив шляпу:

— Нет, спасибо. Увидимся в доме.

— Было приятно познакомиться вчера с твоим братом! — сказал Джим и ускакал.

В ответ Марк кивнул. Неужели он только вчера поссорился с Китом? А прошлой ночью Одри стала его женщиной? Казалось, прошло много лет.

Пока Девона не было дома, Одри делала все домашние дела механически, погрузившись в свои мечты и чувства. Ее сердце разрывалось на куски.

Ты не будешь плакать, Одри Элис Тисон! Ты знала, как это будет, когда приняла решение. Ты ведь хотела получить «опыт», не так ли? Вот ты и получила то, что хотела.

Она чистила зеленую фасоль и тяжело вздыхала. Занятия любовью с Марком Мэлоуном того стоили. Даже если боль равняется удовольствию. Через некоторое время он станет ее волшебным зеркалом, отражающим прекрасную привлекательную женщину.

Нет, она никогда не будет сожалеть об этой ночи.

Почему она спросила сегодня утром о его ноге? Ведь очевидно, что это больная для него тема. Но, почувствовав близость с ним этой ночью, она захотела узнать о Марке все. Его прошлое, его мечты, его детство… Что он сказал вчера, что-то вроде того, что он оставил Кита на произвол судьбы? С кем? С его матерью? Что ж, она никогда не узнает об этом, потому что он, конечно, никогда не расскажет.

Одри стало больно. Между людьми, любящими друг друга, существует не просто секс, они делятся друг с другом самыми сокровенными моментами своей жизни. По крайней мере Одри так думала. Но когда бы она ни задавала Марку личные вопросы, он всегда уходил от ответа.

Когда Одри заглянула в холодильник в поисках салата, она услышала за спиной шаги. Ей даже не хватило времени обернуться, как ее уже обняли за талию сильные мужские руки.

Но это были не руки Марка.

Пит крепко обхватил ее за талию, так что Одри стало трудно дышать.

— Я покажу этому калеке, что ему не удастся запугать меня!

Одри обдало зловонным дыханием, когда он попытался поцеловать ее. Борьба с ним была безуспешной. Она была загнана в угол между холодильником, его открытой дверцей и полкой.

— Я мечтал посмотреть на тебя голую с тех пор, как впервые увидел.

Одри пыталась повернуть голову в сторону, стараясь избежать прикосновения его губ:

— Пит, мне трудно дышать.

Он на минуту ослабил хватку, и Одри сильно толкнула его. Пит упал, ударившись об стол. Его лицо перекосилось от гнева:

— Ах ты, ведьма! — заорал он.

Одри попыталась увернуться вправо, надеясь добраться до ящика стола, где лежал нож для колки льда.

Он схватил ее за руки, заломив их ей за спину.

Одри лягалась ногами, пытаясь ударить его в голень, но Пит только крепче заламывал ей руки за спину. Он схватил ее за волосы, притянув ее к себе и прижался мокрыми губами к ее рту.

— Не пытайся бороться со мной, Одри. Я все равно сильнее тебя.

Марк продолжал улыбаться, когда заехал на тракторе в сарай и увидел Джона, идущего ему навстречу.

Джон приветливо кивнул Марку:

— Я рад, что вы с Китом наконец-то помирились.

— Я тоже. Послушай, а ты знал, что он собирается жениться? Я поверить не могу, что мой младший брат решил совершить такую глупость! — Марк поднял руки и улыбнулся. — Не подумай ничего плохого насчет Хелен.

— Женитьба на Хелен — самое лучшее, что я сделал в своей жизни, — серьезно ответил Джон.

Марк пожал плечами:

— Я просто надеялся, что он знает, во что ввязывается, вот и все.

— А что насчет тебя? Ты сам когда-нибудь задумывался над этим вопросом?

С таким же успехом Джон мог попросить его раздеться и пробежать нагишом по главной улице Квитмена.

— Я? Да никогда!

Джон покачал головой:

— Сегодня я ужинаю с женой, так что увидимся завтра.

А Марк сегодня будет ужинать с Одри.

Умывшись, он направился в кухню, изо всех сил пытаясь успокоить свое возбуждение, убеждая себя, что все это временно. Но, переступив порог кухни, он забыл о своем желании.

Он увидел Пита, который, сжав рукой горло Одри, пытался поцеловать ее. Одри боролась с ним, схватив его за волосы, в ее глазах был ужас.

Гнев затуманил рассудок Марка. Он схватил Пита за плечо, резко повернув к себе лицом и ударил его в челюсть. Пит приземлился на пол с глухим стуком.

— Поднимайся, ублюдок!

Пит поднялся с пола, подняв вверх руки:

— Она сама об этом попросила.

Марк сжимал кулаки, пытаясь сдержать себя от желания разбить в кровь лицо этого негодяя.

— Даю тебе тридцать секунд, чтобы убраться из моего дома, пока я не позвонил шерифу. Если ты еще раз появишься здесь, я убью тебя.

Пит поднялся, вытирая кровь. Ухмыльнувшись, он пинком открыл дверь и удалился.

Марк повернулся к Одри, та подошла к нему.

— Он сделал тебе больно, дорогая? — прошептал Марк, нежно проводя по ее волосам.

— Нет, — хрипло сказала Одри, упав в его объятия.

Она же вся дрожит. Черт, он должен был убить этого сукина сына!

— Извини, милая. Я должен быть уверен, что он не причинил тебе вреда. Я звоню шерифу Таунсенду.

Она еще крепче прижалась к нему:

— Не надо, прошу тебя!

Несмотря на страх и гнев, бушующий в нем, Марк улыбнулся и начал ласково гладить ее по спине:

— Хорошо, не буду. — Ему нравилось это чувство — быть спасателем, защитником, любимым человеком. Она была его женщиной, и ему хотелось сделать для нее все.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? Где Девон?

— Он с Хелен в зоопарке.

Марк обнял ее за плечи, глядя ей прямо в глаза:

— Пит больше не причинит тебе вреда, я обещаю.

Одри слабо улыбнулась и высвободилась из его объятий.

— Со мной все в порядке.

Она подошла к плите, стараясь не встречаться с ним взглядом. Взяв в руки полотенце, Одри открыла духовку, достала оттуда пирог и поставила его на стол.

Марк подошел к ней и обнял за талию, целуя ее в щеку. Одри просто таяла в его объятиях. В его руках она чувствовала себя защищенной, если только это могло продолжаться вечно.

Никто не нападал на нее раньше, и ей еще никогда не было так страшно. Пит оказался очень сильным. Если бы Марк не пришел ей на помощь, она бы ни за что не справилась с этим негодяем!

Все, что она знала, — это то, что Марк снова спас ее, и что она любит его, и что она занялась бы с ним любовью прямо здесь, на кухонном столе, если бы Джим и Долт не должны были прийти к обеду с минуты на минуту.

О чем она только думает? Ей следует успокоиться и помнить о своем решении, которое она приняла утром. Пусть эта единственная ночь останется навсегда в ее памяти. Потому что если последует продолжение, то ее с таким трудом завоеванное самоуважение будет с каждым днем раскалываться на кусочки. Она может надоесть Марку. Но еще хуже, если он узнает, кто она есть на самом деле.

От Марка просто волнами исходило желание, когда он осторожно подошел к ней сзади. В глазах его горел огонь. Одри выставила вперед руки, пытаясь успокоить, но, почувствовав биение его сердца, не смогла больше сопротивляться. Марк наклонился, чтобы поцеловать ее.

И все-таки в последний момент Одри отвернулась. Если она снова позволит ему поцеловать себя, то никогда не сможет уйти.

— Разве ты не хочешь есть?

— Да я просто умираю с голоду, — улыбнулся Марк.

Его улыбка парализовала Одри, она все еще не могла привыкнуть к тому, что он улыбается. Она уперлась головой ему в грудь. Даже его пот источал сексуальный запах.

Марк протянул руку к ее щеке и повернул ее лицом к себе:

— Ты чувствуешь себя смущенной после вчерашней ночи? — Он обнял ее и нежно поцеловал. — Я знаю, что Пит сильно напугал тебя, но я никогда не причиню тебе боль, — прошептал Марк.

Его следующий поцелуй был более глубоким и соблазнительным:

— Я хотел тебя весь день, милая.

Одри слабо оттолкнула его:

— Я думаю, что это не очень хорошая идея.

Марк смутился и опустил руки:

— Почему ты так говоришь? В чем дело?

Одри собралась с духом и посмотрела ему в глаза:

— Присядь, пожалуйста. Я хочу, чтобы ты меня выслушал.

— Мне совсем не обязательно садиться, я тебя внимательно слушаю.

За дверью раздались шум и топот сапог — работники собирались к ужину. Это положило конец их разговору.

После ужина Марк решил, что с него хватит. Одри ведет себя так, словно он болен какой-то заразной болезнью. Неужели Пит так сильно напугал ее? Она должна знать, что он, Марк, никогда не будет так вести себя по отношению к ней.

Марк взял в руки полотенце: чем быстрее они закончат с посудой, тем быстрее смогут поговорить.

Но, закончив вытирать последнюю тарелку, Одри проскользнула мимо него и вышла из кухни. Марк догнал ее на ступеньках лестницы.

— Не так скоро, милая. Те ведь хотела мне о чем-то рассказать?

— Нет, не сейчас. Мне нужно уложить Девона спать, — она попыталась высвободить руку, но Марк не отпускал ее.

— Я уже уложил его. Он крепко спит. Поговори со мной, Одри. Скажи мне, почему ты не хочешь меня.

Его губы потянулись к ней, но Одри отстранилась.

— Прошу тебя, Марк, не надо. Я не могу думать, когда ты так близко.

— Это хорошо. Тогда и не думай.

Он еще крепче обнял ее и поцеловал в нежную впадинку под ухом.

— Марк, я не могу этого сделать.

— Но почему?

— Я уезжаю через два дня. Давай просто забудем обо всем.

— Забудем? — Марк глубоко вздохнул несколько раз, чтобы успокоиться.

Он намеревался уговорить ее остаться. Она спала в его объятиях прошлой ночью. В его душе наступил мир и покой. Он был уверен, что и Одри получила удовольствие. Так в чем же дело?

Наклонившись, он прошептал ей на ухо:

— Ты хочешь забыть о том, как ты чувствовала меня внутри себя? Как я заставлял тебя дрожать и просить еще и еще? Я не забуду, как твердеют твои соски, когда я целую тебя, и тепло твоих рук на моем теле. Будь со мной сегодня ночью, милая. Подумай, прежде чем принять поспешное решение.

Марк начал нежно целовать ее, и Одри растеряла всю свою решимость. Он прижал ее бедра к своим и поцеловал ее в губы. И вместо того чтобы оттолкнуть его, она в ответ тоже обняла его, прильнув к нему.

Последним усилием воли Одри прервала волшебный поцелуй. Ей надо быть сильной всего один день, а потом Денни выпишут из больницы и она уедет.

— Нет, Марк, я не могу. Спокойной ночи.

— В какую игру ты играешь?

— Все это было просто ошибкой. Я не та, за которую ты меня принимаешь.

В воздухе повисло молчание. К удивлению Одри, Марк выглядел скорее смущенным, нежели чем подозрительным:

— Что ты имеешь в виду?

Как же она может сказать ему правду после вчерашней ночи? Что он подумает о ней? Одри уставилась в пол:

— Забудь об этом.

— Что значит — забудь об этом? Что ты такое говоришь?

Одри запаниковала. Ей срочно нужно было придумать что-то такое, что отпугнет его от нее. Нужна какая-то полуправда-полуложь.

— Марк, мне не нужно просто любовное приключение. Мне нужно больше. Я хочу, чтобы у меня был свой дом, дети, а ты этого не хочешь, не так ли?

Марк ужаснулся:

— Дети? Конечно, нет!

Одри вздрогнула от этих слов. Неужели она действительно надеялась на серьезные отношения с ним? Все красивые женщины Техаса могли быть с ним, стоило ему лишь захотеть. Оскорбление было невыносимым, а его отказ мучительным. На этот раз он не удерживал Одри, и она отправилась в свою спальню в одиночестве.