Инженю

Глава 12

Тетя Дафна явилась к ужину. К этому времени стало окончательно ясно, что Арджун так же, как и его лучший друг пожелал остаться в поместье Фелтонов и развернуть здесь свой мобильный штаб. Я смирилась с тем, что, кажется, стала в этом штабе исполнять роль кого-то вроде секретаря или стенографистки. Странно, что Паук не погнал меня еще подальше из их тесной мужской компании. Как по мне, так на моем месте должен быть Александр, но тот почему-то не спешил участвовать в коварных планах своего брата, появляясь только изредка рядом с Брендоном.

– Итак, дорогие мои, судя по вашему многозначительному виду, вы страстно желаете мне что-то поведать, – произнесла тетя Дафна, когда мы втроем встретили ее в холле.

Арджун улыбался матери так умильно.

– Ну… можно и так сказать, – протянул Солнышко и хитро прищурился. – В общем, мы нашли старшего сына Альфреда. В некотором роде.

На лице миссис Бхатии появилось выражение самого живого интереса.

– Так-так… Вижу, вы не теряли времени зря. Ну, радуйте меня. Не тяните, мальчики. Считайте, что драматическую паузу вы уже выдержали.

Арджун кивнул кузену, давая тому слово.

– Вы уже знакомы с ним, тетя. Косвенно, правда. Можно сказать, это ваш любимец.

Во взгляде тети Дафны появилось такое странное, задумчивое выражение. Мне даже немного не по себе стало.

– Стоун или Купер? – спросила она через несколько секунд у сына и племянника. – Кто из этих двоих проходимцев?

Кажется, мой кузен успел неплохо испортить нервы своим более благополучным родственникам.

– А вы как думаете? – светским тоном осведомился Паук.

Много времени на раздумья тете Дафне не потребовалось.

– Купер, собака! – выпалила она с остервенением. – Вот чувствовала, что не так просто мне столько крови испортил этот паршивец! Отродье Лестера! Он мне на день рождения цветы прислал! Каков нахал… Теперь ясно, откуда такая наглость!

Цветы?!

– Знает, гаденыш, все мои даты. И день рождения, и день свадьбы… То-то я еще подумала, имя такое у него, намекающее на неприятности! Дин! Лестер! Чертово семя! – с яростью зачастила тетя Дафна.

Я втянула голову в плечи, опасаясь тоже попасть под раздачу. Лестер ведь.

– Нет, Джейн, милая, ты тут не виновата и, вообще, ты самая большая умница в этой откровенно чокнутой семье. Купер, стало быть… Вот же… Но хотя бы ясно, в кого он, мерзавец, такой умный!

Побушевав еще немного, тетя обратилась к Брендону:

– Талантливый наш, когда ты начнешь обращаться ко мне напрямую? Представляешь, можно сделать официальные запросы, а не нарушать закон.

Паук стоял перед родственницей навытяжку, как на плацу и даже не моргал.

– Понятия не имею, о чем вы, тетя Даф.

Полицейская только глаза закатила, показывая, что не верит этому юному дарованию ни на пенс. Но Брендону так и так никто особо не верил. На всякий случай.

– Понятия он не имеет. Ну, молодец, ты вычислил нынешнее имя первенца Альфреда, но это можно было сделать законным путем, Брендон! Когда ты начнешь играть по правилам?

Выглядело так, словно бы тетя Дафна пыталась достучаться до паучьей совести. Ну, и зачем только? Даже мне давно стало ясно, что совесть в комплекте к Брендону Фелтону не прилагается.

– Дин каким-то образом изъял информацию о смене фамилии, – ответил Паук без всяких признаков раскаяния. – Мы просто разговорили директрису приюта, в котором находились Дин и Джефри Блейки. Благо, она не менялась последние двадцать лет. Так что…

Дафна Бхатия только головой покачала. Продавить идею, что добро побеждает зло добрыми методами, как-то не получалось.

– Ну, хорошо, сейчас твоя взяла. Но все равно так нельзя! – вздохнула она. – Ладно, идите ужинать, бандиты. И не таскайте за собой Джейн! Она еще совсем ребенок!

Поздно спохватилась наша славная начальница полиции, я уже застряла во всей этой мутной истории по самые уши хотя бы потому, что дочь Дэниэла Лестера.

– Ничего, тетя Даф, дети имеют свойство вырастать, – пожал плечами совершенно непрошибаемый Брен. – Лестер вырастет побыстрей иных.

Я даже невольно приосанилась после таких слов. Почему-то показалось, что Паук меня как будто бы похвалил. Хотя кто знает, что он там на самом деле подумал и что значат его слова.

– Брендон, угробишь девочку, я тебе шею сверну. Ты меня знаешь, – пригрозила напоследок миссис Бхатия и понеслась куда-то.

Мне лично показалось, она собиралась запустить весь полицейских механизм, чтобы все-таки добраться до неуловимого пока Дина Купера.

– Он ее сильно достал? – спросила я растеряно у ребят. – Ну, Дин.

Арджун и Брендон переглянулись, после чего Солнышко рассмеялся за двоих.

– Ты даже не представляешь, сколько он у нее крови выпил. И это при условии, что они никогда не встречались, – пояснил мой парень. – Ладно уж, пойдемте действительно поужинаем. Леди Элизабет расстроится, если мы опоздаем.

Тут я не сдержалась и все-таки задала один из многих вопросов, которые меня мучили.

– Почему вы все зовете леди Элизабет только так? Ты же ей внук двоюродный. Лео, Вал и Ви вообще родные внуки, а все ее зовут леди Элизабет! Ничего не понимаю.

Как-то это все не походило на семью.

Арджун задумался, и ответил мне Паук.

– Потому что она леди Элизабет. Иначе и не скажешь. Светская дама. Она очень хорошая бабушка, тут можешь не сомневаться. Даже нам с Лексом не удастся пожаловаться, будто нам не доставалось от нее любви. Но при этом она в первую очередь именно леди и ее второе имя – этикет.

После такого объяснения я не поняла вообще ничего, но закивала. Брендон посмотрел на меня и почему-то показалось, что он веселится от всей своей паучьей сумрачной души. Не знаю, почему я так посчитала… но вот предчувствие было таким.

За ужином все вовсю обсуждали преступную деятельностью моего кузена Дина. Частично с возмущением, частично с восторгом. Кажется, проворачивал первенец Альфреда Блейка что-то действительно невероятно, при этом еще и умудрялся ни разу не попасть в руки полиции.

Я порадовалась, что папа вернулся к себе. Подозреваю, он не обрадуется, узнав, что еще и племянник пошел по кривой дорожке и стал преступником.

– Хотя бы мальчик никого не убил, – рассудительно заметила леди Элизабет. – В нашем случае этому следует радоваться.

Лорд Гарольд кивнул, соглашаясь с женой.

– Дин действительно на редкость чистоплотен, – произнесла тетя Дафна, задумчиво размазывая соус по тарелке. – Всякого насилия словно бы чурается. Все старается решать хитростью. Надеюсь, он и дальше не натворит ничего страшного.

Дядя Френсис и тетя Катарина переглянулись как будто бы с пониманием.

– Если это не стоит за покушением на Джейн, стоит найти мальчика и повлиять на него, – произнес дядя Френ. – Он представляет слишком большую ценность.

Каким образом можно повлиять на преступника, я не понимала, но старшие согласились со словами мистера Фелтона.

– Остались сущие мелочи, – усмехнулась тетя Дафна, – найти мальчика, что не удается мне сделать вот уже два года. А заодно уговорить его вести себя прилично. Почему-то мне кажется, и то, и другое будет весьма сложно.

Неожиданно Паук с какой-то ужасающей нежностью улыбнулся и произнес.

– Тогда, вероятно, стоит начать поиски с законопослушного брата? Джефри усыновили какие-то богачи.

Френсис переглянулся с сыном.

– Разумно. Мальчик сирота, есть вероятность, что для него навязчивой идеей стала именно семья.

Дядя Кассиус перебил родственника.

– Френ, судя по тому, что мы знаем о мистер Дине Купере, навязчивой идеей для него стали деньги. Он ведь достаточно известная личность среди стражей закона и своих, так сказать, коллег, бессребреником такого типа не назовешь.

На дядю Кассиуса дядя Френсис посмотрел с откровенной снисходительностью.

– Для личность мыслящей деньги – это всегда средство, а не цель, Кассиус, – наставительно говорил мистер Фелтон и поймал взгляд жены. – Дин должен искать младшего брата. Джефри тот единственный, кто связывает Дина со счастливым детством.

Тетя Катарина улыбнулась.

– Мне казалось, уж ты-то, дорогой, не должен заблуждаться относительно силы братской любви.

Тетя Эшли посмотрела на одного спорщика, на второго и закатила глаза, выражая осуждение обоим.

Дядя Френсис пожал плечами.

– Я абсолютно объективен, моя королева. Так что, Даф, возьмешься разыскать усыновленного ребенка? – как будто бросил полицейской вызов Френсис Фелтон. – Разумеется, исключительно законным способом, дорогая кузина.

Дафна Бхатия опустила голову и словно бы выругалась.

– Ты же прекрасно знаешь о тайне усыновления! Да меня опека загрызет, если только заикнусь о чем-то подобном! И перестань так ухмыляться, Френсис, ради бога. Я знаю, к чему ты клонишь. Нет, ничто не заставит меня одобрить действия твоего сына! Закон…

– Придуман для рабов, – перебил родственницу мужчина. – Свободные люди могут руководствоваться собственным здравым смыслом.

Похоже, Дин Купер не единственный мой родственник, который с трудом ладит с законом.

– Лорд Седрик, думаю, рассуждал в том же ключе, – прохладно произнес лорд Гарольд. – Кажется, это обернулось дурно. В первую очередь, для него самого.

Дядя Киран даже подавился, услышав такую отповедь от лорда Фелтона.

– Довольно, мне кажется, поминать старые грехи, тем более, чужие, – вмешался в разговор Киран Бхатия. – Думается, дядя, раз уж законным образом нельзя узнать о том, где же сейчас Джефри Блейк, то стоит закрыть глаза на некоторые поступки Брендона.

За столом повисло просто гробовое молчание. Только младшие хитро переглядывались. Меня ссоры за обеденным столом смущали и заставляли переживать, но, кажется, все остальные привыкли к таким перебранкам и считали их чем-то забавным.

– Вот от тебя я такого точно не ожидала, – процедила тетя Дафна, раздраженно сощурившись.

Дядя Френсис и дядя Кассиус переглянулись.

– Даф, с каких пор полиция вытравила из тебя всю кровь Фелтонов? – осведомился дядя Френсис. – В том, что Брендон проявит некоторый интерес к частной информации, не будет ничего дурного. Он ведь не попадется. И не станет использовать полученные сведения во вред людям. Так, сын?

На мгновение лицо Паука приобрело самое невинное выражение, и Брендон ответил:

– Конечно, нет, папа. И в мыслях не было.

Потом Брен помолчал и добавил:

– Честно говоря, скорее всего, Дин уже удалил всю информацию и о брате. Но попробовать стоит.

Семейство еще какое-то время посовещалось, после чего вынесло вердикт, что стоит дать разрешение Брену покопаться самому во все этой темной истории.

– Главное, избегай прямых столкновений с Купером. Все-таки он старше тебя, и очень умел для самоучки, – бросила напоследок тетя Даф.

А дядя Френсис добавил:

– И, если что-то узнаешь, ради общего спокойствия, не озвучивай источник информации.

Мне оставалось только пораженно моргать. Требования закона быстро были забыты.

И это при том, что тетя Дафна возглавляла столичную полицию, тетя Катарина командовала полицейским спецназом. И это не принимая в расчет, что тетя Эшли и дядя Кассиус тоже служили, только в отставку вышли.

После ужина за мое внимание разгорелось небольшое сражение. Меня хотела присвоить себе Вайолет, чтобы поболтать о своем, девичьем, но внезапно Арджун не захотел меня отпускать, а Паук вообще отправил развлекать Ви своего брата. Лекс растерялся, но Брендона послушал.

– Чем тебе не угодил Александр? – со смехом спросил друга Солнышко, когда мы расположились в библиотеке.

Брен уставился на Арджуна.

– С чего ты взял, будто он мне не угодил. Кажется, Вайолет ему симпатична.

Я ахнула.

– Но они уже кузены… Ты…

Паук ткнул пальцем на одну из книжных полок.

– Изучай генеалогическое древо семейство, сиротка. Между Александром и Вайолет родство настолько дальнее, что его вообще считают родством только аристократы.

Я покраснела от смущения и чуточку от злости. Мне не действительно не хватило времени и желания познакомиться с собственной родословной.

– Оставь в покое Джейн, Брендон, – хлопнул по плечу кузена Солнышко. – Читать ей сейчас придется учебники. Папа не будет милостив, если она не проявит рвения к учебе.

Паук отстранился и промолчал, не став спорить с будущим премьер-министром.

– Ты действительно рассчитываешь найти Джефри? – спросила я у Брендона, решив сменить тему.

Пусть эти двое и дальше ладят, ведь дружба с Бреном так дорога Арджуну. Да и сам Паук вроде бы заботится о кузене, ну, насколько он на такое способен.

У Брендона дернулся уголок рта, как будто бы он с трудом удержался от улыбки.

– Я попытаюсь… – ответил без излишнего энтузиазма Паук. – Но не питаю слишком уж больших надежд. Окажись я сам на месте Дина, то прятал бы младшего брата лучше, чем себя самого. Брат – его слабое место. Дин любит брата и знает, что брат делает его уязвимым.

Покачав головой, вполголоса произнесла:

– А ты, оказывается, знаешь, что такое родственная любовь.

Арджун посмотрел на меня с укором, ему не понравилось, что я так отозвалась о его кузене. Уже через секунду я сама пожалела, что так отозвалась о Пауке, да и опасно вызывать его недовольство.

– Как ни удивительно, но да, – отозвался равнодушно Брендон.

Быть может, и не разозлился… Или разозлился? С ним никогда непонятно.

– Если не смогу найти Джефри, у меня есть еще пара-другая идей. Они никуда от меня не денутся.

Вечером пришлось засесть за занятия. Все равно тянуть дальше уже было некуда, пусть на экзаменах мне и дадут все возможные поблажки, разочаровывать дядю Кирана совершенно не хотелось. Он ведь хороший человек, по-настоящему хороший и заботится обо мне от всей души.

После того, как прокорпела час над книгами, стало окончательно ясно, что непонятно, чем я в школе занималась все эти годы. Даже если бы текст был написан на авзонийском, я и то поняла бы куда больше. Пришлось звать поддержку в лице Вайолет, с которой за компанию пришел и Лекс. Потом подтянулись Лео с Валентином, а потом и Арджун с Брендоном. Звать Арджуна мне не хотелось, не хотелось, чтобы он понял, какая я на самом деле глупая… но объяснял он лучше всех остальных ребят вместе взятых.

Брендон устроился поодаль с книгой, и только изредка поднимал на нас глаза, когда кто-то ляпал глупость. Вот по этим взглядам мы все и ориентировались: если Паук не реагирует, значит, все идет правильно, если смотрит – что-то не то.

– Я никогда не сдам экзамен, – едва не плакала я к концу занятия. Голова, кажется, была готова разорваться от переизбытка знаний. – Дядя Киран подумает, что я круглая идиотка и мне нечего делать в университете.

Ребята переглянулись и начали хохотать.

– Не беспокойся ты так, – махнула рукой Вайолет. – Дядя Киран нам всем время от времени такое говорил. Даже Арджуну пару раз доставалось.

Тихо фыркнул Паук.

– Мне дядя Киран никогда подобного не говорил.

Леонард пожал плечами.

– Ты вообще нам не пример. Ты же помешан на том, чтобы знать все. Был бы нормальным человеком, родители бы не выговаривали нам после каждой пересдачи, каждый раз напоминая, какой Брендон умница.

Паук пожал плечами.

– Завидовать плохо.

Но не завидовать этому слишком талантливому и ударенному поганцу никак не выходило. Почему ему так легко все удается? Так просто нечестно. Нам, простым смертным, приходится всего добиваться потом, слезами и кровью, а его паучейшеству удается все просто влет.

– Может, ты сам тогда натаскаешь Джейн, раз такой умный? – нахмурился Лео.

Я едва не застонала от ужаса и отчаяния. Брать Брендона на слабо? Глупость какая. Он ведь отыграется на всех! Я успела достаточно узнать Паука, чтобы не сомневаться в том, во что это все выльется. Лекс тоже покачал головой и расстроенно вздохнул.

– Легко, – ответил Брендон и посмотрел на меня так, что я начала вжиматься в спинку стула. – Она у меня еще и первой по успеваемости будет.

Прозвучало как угроза, причем нешуточная такая. У меня ведь особых способностей к учебе нет и никогда не было! Чтобы добиться тех результатов, которые предрек мне Паук, мне придется жить с учебниками, есть с учебниками и спать на них!

– Э… Брен, спасибо, конечно, но, честное слово, я не стою таких усилий.

Паук легко согласился.

– Не стоишь. Но отличницей будешь.

Я нервно сглотнула и поняла, что легко уже не отделаюсь, Паук оторвется на мне по полной. Нет, наверное, я действительно стану отличницей… Но как-то более весело представляла я себе студенческую жизнь.

Александр, тем временем, довольно потирал руки.

– Ну, вот, сиротка. Выучишься, станешь превосходным магом. Папа точно будет рад, когда его единственная дочурка станет первоклассным специалистом.

Я тяжело вздохнула.

– Ну, так-то оно так… Перспективы замечательные. Только чего ж ты говоришь таким тоном, будто сулишь мне голодную смерть?!

После ужина я перебиралась к себе перебежками, при каждом подозрительном шорохе пряталась. У Брендона Фелтона отсутствовало чувство юмора как таковое, то есть, если он что-то пообещал, то в угол загонит, но сделает.

– Я волнуюсь за девочку. Скоро она окажется в университете, а там… Словом, ты понимаешь меня, Полоз, – услышала я разговор и поспешно метнулась за портьеру.

Голос самому пугающему кузену не принадлежал, но я была слишком уж взвинчена.

Тетя Эшли, добрая душа, вечно она всегда и обо всех беспокоится.

– Рыжая моя, университет – надежное место, – с какой-то неописуемой нежностью обратился к жене дядя Кассиус. Голоса всех членов семьи я отлично различала, тем более, у каждого из них был свой особый тембр, манера говорить. Невозможно перепутать.

Нервно хмыкнула тетя Эшли.

– Надежное? Побойся бога, твое змейство. Вспомни, что творилось во времена нашей юности! – воскликнула тетя Эшли в ответ на слова мужа. – История всегда повторяется… Кто бы ни стоял за покушениями на Дженни, он умудрился проникнуть в дом Френсис. А уж Френсис…

Дядя Френсис что-то неразборчиво произнес.

– Френ из нас самый младший, и пусть он и талантливый…

Неожиданно до меня донесся смех тети.

– Кассиус Бенедикт Фелтон, мы с тобой женаты больше двадцати лет женаты, а ты все еще держишь меня за наивную дурочку? Или ты думаешь, можно до конца жизни скармливать мне сказку про ну очень дальнего, но многообещающего родственника?!

Неожиданно стало тихо. Мне даже захотелось подобраться поближе, чтобы еще и увидеть, что происходит.

– Э… Но ты не подавал вида… – пробормотал совершенно растеряно дядя Кассиус.

– Боже, вы иногда все такие наивные… – фыркнула тетя Эшли. – Чего ради мне было переживать? Когда все поняла, Френсис был безнадежно женат, благополучно произвел на свет двоих сыновей, и ему было больше ничего не нужно. Возвращаемся к нашей основной теме. Мерзавцы обвели вокруг пальца Френа. Что будем делать? Рисковать благополучием Дженни нельзя. И не только потому, что дивный ребенок. Наконец, Дэнни обрел какой-то смысл жизни.

Мне показалось, я сейчас просто упаду от слов тети.

Я и вдруг смысл жизни для отца? Он же едва на глаза мне показывается! Даже что-то странное, связанное с дядей Френсисом внезапно потеряло для меня всякий смысл.

Неужели я важна для папы?

– Мы не позволим. Ты выжила – и Джейн выживет. Киран за ней присмотрит. Да и вся наша банда. Арджун о девочке заботится, значит, и Брендону волей-неволей придется принять участие. А вдвоем Арджун и Брендон – страшная сила. Пожалуй, пострашней, чем я сам в том же возрасте.

Да уж, что страшная, то страшная.

– С Джейн все будет хорошо, рыжая моя. Один раз провести Френсиса – еще не показатель всемогущества. Сейчас наш дорогой родственник слегка разозлился, что кто-то имел наглость хозяйничать в его доме. Найдет и выпотрошит. Представлении о справедливости и правосудии у него где-то на уровни Темных веков.

Это такая шутка? Или все-таки не совсем шутка?

Папа упорно называл Френсис монстром, чудовищем. Причем, и в глаза и за глаза,

– Умеешь ты успокаивать, Полоз, – проворчала однозначно не успокоившаяся тетя Эшли.

Странная у моих родственников привычка давать друг другу прозвища разной степени приятности.

Старшие ушли, а я еще несколько минут стояла неподвижно, пытаясь уложить в голове все, что услышала. Так, ладно. Как там на самом деле относится ко мне отец еще непонятно, здесь приходится узнавать все само… Но помимо папа есть еще и другие проблемы. Они думают, в университет для меня будет опасно…

Так может, не стоит вообще туда отправляться?

Но мне ведь нужно получить образование. Ведь так?

Ночью я проснулась из-за того, что задыхаюсь. Комната была затянута дымом. Горели шторы и дверь.

Я закричала от страха и заметалась по комнате, не зная, как выбраться их ловушки. Если бы только я умела использовать магию… Но я ведь ничего не могла!

Я снова закричала…

И, получив пощечину, открыла глаза.

Надо мной стояли Ви и Арджун. Видимо, последний меня и ударил.

– Кошмар приснился, самая мелкая? – заботливо спросил меня Солнышко, помогая сесть.

Я судорожно кивнула. Казалось, запах дыма ощущался до сих пор. Как и жар пламени.

– Ви, пожалуйста, принеси Дженни воды, – скомандовал кузине Арджун, и Вайолет тут же подчинилась.

Потом мой парень обнял меня и принялся укачивать как маленького ребенка, нашептывая что-то на ухо. В его речи мешалось разом два языка, так что я улавливал только интонации. Меня успокаивали.

– А если меня все-таки убьют? – всхлипнула я, безуспешно пытаясь взять себя в руки. – Все говорят, эти преступники таки хитрые, умелые. Обвели вокруг пальца даже дядю Френсиса… Я боюсь.

Солнышко поцеловал меня в макушку.

– Ну какие же глупости приходят в твою голову, – отозвался тихо Арджун. – Ты часть семьи, любой из нас сделает все, чтобы ты была жива, здорова и счастлива. Мы не позволим никому тебя обидеть, Дженни. А вот и Ви с водой.

Я глотала судорожно, жадно, зубы отбивали чечетку о край стакана.

– Ты в порядке? – растеряно спросила кузина, беря меня за руку.

Тоже волнуется. Мне все-таки так повезло: вместо приюта – родные люди, которые заботятся обо мне, помогают.

– Все уже хорошо, Ви, – сказала я. – Просто кошмар приснился. Ничего страшного. Все хорошо.

Утром кошмар не забылся, наоборот, с каждым разом вспоминалось все больше и больше деталей. В результате каждый громкий звук, каждое резкое движение окружающих заставляло вздрагивать и испуганно озираться по сторонам.

– Что-то твои нервы совсем шалят, – заметила ближе к середине дня тетя Эшли. – Может, стоит вызвать Ребекку, чтобы она тебя посмотрела? Или какое-то заклинание… Вайолет говорила, ты плохо спала ночью.

Я поспешно замотала головой. Совершенно не хотелось беспокоить миссис Стоцци по пустякам. То, что мне приснился кошмар, совершенно неудивительно. Столько волнений…

– Со мной все в полном порядке, тетя Эшли!

– Нет на ней никакой посторонней магии, – услышала я прямо позади себя голос Паука.

У меня чуть сердце не остановилось. Подобрался Брендон совершенно бесшумно, как привидение.

– Ну, раз ты так говоришь, – не стала спорить с племянником тетя Эшли. – Ты, кажется, куда-то собирался, Брен?

Я едва не вздохнула с облегчением, сообразив, что на какое-то время Брендона гарантированно рядом не будет. Ненависти к нему во мне не было, ну вот даже ни капли, но в его присутствии становилось неспокойно.

– Да, нужно съездить по делам, – обозначил на лице улыбку Паук.

Ради тети Эшли он даже иногда изображал любезность. Под настроение. Вообще, Брендон умел изображать нормального человека и очень убедительно, но просто нечасто считал необходимым это делать.

– Весь в делах и заботах, – ласково произнесла тетя. – Всегда удивляюсь тому, насколько ты уже взрослый. С Арджуном поедешь?

Паук покачал головой.

– Нет, один.

Такому ответу тетя Эшли совершенно не обрадовалась. Кажется, намерение племянника отправиться куда-то в одиночку, ее встревожило.

– Будь поосторожней.

Паук посмотрел на родственницу, кажется, с каким-то удивлением.

– Мне ничего не угрожает, тетя. Не волнуйтесь. Ведь я не Лестер.

Голубые глаза миссис Фелтон сверкнули раздражением.

– Лорда Седрика Лестера победили четыре человека…

Паук перебил женщину:

– Три, тетя. Вы ошибаетесь.

Та махнула рукой.

– Не надо думать, что меня можно до гроба водить за нос, юноша. Четыре человека. И двое из них произвели на свет тебя, Брендон. Тебе тоже может угрожать опасность, мальчик.

Фелтон чинно поблагодарил родственницу за заботу и все равно смылся. Наверняка все равно вляпается в какие-нибудь неприятности. Хотя он же Паук, все равно выкрутится. Слишком уж хитрый и изворотливый тип.

Тетя Эшли с огорчением посмотрела вслед Брендону.

– Вот же проблемный мальчишка, – пробормотала она. – Честное слово, Джейн, мой Кассиус в этом же возрасте таким не был, хотя тоже заскоков хватало. Бедняжка Катарина… Ладно, мужа еще такого пережить можно, но если и сын…

Я улыбнулась.

– Но дядя Френсис очень любит тетю Катарину. И Брендон с Лексом ее тоже боготворят. Наверное, это главное.

Женщина призадумалась.

– Пожалуй, это главное. Катарина действительно любима всеми своими мужчинами… Ладно, тебе ведь нужно заниматься, моя дорогая. Иди уже.

К ужину Брендон не явился, но посчитали, что это не повод для волнений, мало ли по какой причине Фелтону пришлось задержаться. Но ни в девять, ни в десять, ни даже в одиннадцать вечера Паук так и не дал о себе знать, а его телефон и вовсе оказался выключен. Вот тут уже старшие не заволновались, а запаниковали даже.

Арджун, который снова вернулся в поместье Фелтонов, стал больше походить на покойника, чем на живого человека. Он почти не говорил и был таким бледным.

– Нужно позвонить Дафне и Катарине, – произнес лорд Фелтон. – Брендон не мог пропасть просто так. И он слишком хорошо воспитан, чтобы заставлять своих близких переживать без причин. Мальчика нужно найти как можно быстрей.

«Если он еще жив». Так, наверное, подумали абсолютно все.

Тетя Эшли металась по комнате, заламывая руки.

– Нужно было остановить его, отговорить, в конце концов! Он же еще…

Мрачно рассмеялся дядя Кассиус.

– Как будто бы тебе удалось остановить этого упрямца… Фелтонов не отговорить, если он принял решение. Не вини себя. Мы найдем мальчишку, живым и здоровым, а потом я лично его выпорю, если у Фенсиса за столько лет руки не дошли.

Я вздохнула и подошла к Арджуну, понимая, как ему необходима сейчас моя поддержка.

– С ним все будет хорошо, Солнышко, – тихо произнесла я и обняла своего парня. – Вот увидишь. Это же Паук, с ним ничего не может произойти.

Арджун прижал меня к себе покрепче.

– Я ведь должен был пойти с ним… Обязан был.

Утром Брендон тоже не появился, хотя мы все на это надеялись. К тому времени его уже начала искать полиция. Тетю Катарину мы не видели, и я этому малодушно радовалась. Наверняка тетя плакала, и, глядя на ее слезы, я бы переживала еще больше. А мне хватало волнений за Арджуна. Он себе просто места не находил, рвался куда-то нестись…

Но куда бежать? Мы не знали, ни куда поехал Брен, ни зачем…

Стоило только Арджуну заикнуться при старших о своем желании самому отправиться искать Брендон, как дядя Кассиус тут же рявкнул на него.

– Сидеть!

Я даже растерялась. Мне первый раз довелось слышать, как дядя Кассиус на кого-то кричал. А Солнышко действительно сел как дрессированная собака, беспомощно глядя на мужчину.

– Герои, чтоб вас всех… – раздраженно процедил дядя Кассиус. – Один уже доигрался, следом за ним в неприятности угодить хочешь? Катарина едва сердечный приступ не получила, ты теперь и Дафну уморить хочешь?!

Мне очень захотелось стать маленькой и незаметной, только бы и на меня не наорали за компанию.

– Не хочу… Но Брендон… – попытался спорить Солнышка.

– Молчать! – скомандовал дядя. – Ты не выйдешь из дома! Никто из вашей безмозглой банды не выйдет из дома, пока мы не разберемся в происходящем! Ясно?!

Дядя Кассиус был гораздо ниже Арджуна и уже в плечах, но почему-то казался ну очень грозным. Мы с Солнышком одновременно кивнули, а потом как можно быстрей унесли ноги от разъяренного мистера Фелтона.

Взрослые сутки не появлялись дома, но результатов их трудов не было. Брендона так и не нашли. Даже Лео, Вал и Ви, которые не были в восторге от Паука, и то места себе не находили от беспокойства и дергались от каждого телефонного звонка. Солнышко так и вовсе словно тучи закрыли: он почти все время молча, сидя в своей комнате и даже на меня почти не реагировал.

Я даже молиться начала, хотя верующей себя никогда и не считала. Но у кого еще просить помощи, когда приходит беда?

Тетя Эшли пыталась всех поддержать, старалась улыбаться как всегда… Но у нее плохо получалось.

– А что если Брендона так и не найдут? – спросила я у нее, когда мы остались наедине.

Заикаться о таком исходе в присутствии Арджуна мне и в голову не приходило. Он и так с исчезновением друга как будто наполовину умер.

– Брендона найдут, – тихо, но твердо произнесла тетя и погладила меня по голове. – Он Фелтон. Фелтоны так просто не сдаются. Надо верить в лучшее.

Но как верить?

Я металась по дому, не зная, как быть. Мне казалось, все случившееся – моя вина. Как только я появилась на пороге отцовского дома, завертелся этот адский маховик, который начала замалывать не только меня, но и моих близких.

Когда я уже переодевалась ко сну, пискнул мобильный телефон, сообщая о входящем сообщении. Открыв его я увидела… номер Брендона. У меня даже перед глазами все поплыло настолько сильно, что не удалось прочесть текст. Брендон… он никогда мне не писал. Звонил пару раз, когда его просили что-то мне сообщить, но не больше.

Я проморгалась.

«Если хочешь, чтобы парень жил, приезжай. Ни слова старшим, иначе пришлем его по кускам».

И дальше адрес.

Может быть, Паук решил так пошутить? Мало ли? Он же обожал надо мной издеваться…

Я потрясла головой, чтобы выбросить из нее всякую чушь. Надо мной Фелтон бы поиздевался с огромным удовольствием, подвернись удобный повод. Но вот его родители, брат, Арджун, остальные ребята… Нет, их бы он попусту беспокоить точно не стал бы.

И что делать? К какому бежать? В доме из старших оставались только леди Элизабет и тетя Эшли, да и те уже спали. К тому же неизвестный угрожал убить Брендона…

Нужно было идти к Арджуну. Он умный, наверняка поймет, что делать.

К Солнышку я неслась как была в одной ночной рубашке, босая. Телефон я сжимала в руках как самое дорогое. Он был моим доказательством, что Брендон все еще жив, но действительно попал в такую передрягу, что даже думать страшно.

Как назло Солнышко запер дверь на ночь и мне пришлось как следует поколотить в дверь, пока он соизволил выглянуть в коридор.

– Мелкая, ты чего?.. – сонно пробормотал Арджун, не понимая, что происходит.

Я протянула своему парню телефон.

– Брен… Он… Просто посмотри.