Инженю

Глава 15

сидим фактически под замком. С нас днем и ночью не спускают глаз, лишая всякого шанса на приключения, иногда даже казалось, будто на нас сигнализацию какую повесили. Стоило только оказаться поблизости от ворот, как рядом возникал кто-то из взрослых. Чаще всего тетя Эшли. Она смотрела на нас с немым укором, даже при том, что выбраться наружу мы не пытались. Ну… как не пытались… Брендон явно примеривался, подыскивал лазейки в защите. Это было видно и мне, и Арджуну. У Паука выражение лица было такое говорящее, да и двигался он слишком уж дерганое.

– Вот и какого черта ему надо? – спросила я у Солнышка, пока мы наблюдали, как Брен мечется около ограды поместья.

Нет, любой другой бы сказал, что Фелтон лениво прогуливается, но я уже достаточно успела узнать, чтобы понять, насколько он нервничает.

– Помешан на контроле, уверен в собственных навыках, считает, что без него точно никто ничего не может решить, – перечислял Солнышко, загибая пальцы.

Брендон уже седьмой раз прошел мимо одного и того же участка забора. Руки у него были опущены, но я видела, что пальцы у него постоянно шевелятся, как будто Паук что-то выплетает. Он точно не смирился с тем, что старшие за него все решили.

– Ему одного похищения не хватило? – покрутила я пальцем у виска. – Еще неприятностей захотел?

Солнышко только руками развел.

– Ну, это Брендон. Больше ничего и не скажешь. Он считает, все случившееся было чистой случайностью и больше не повторится.

Брендон звучало как неизлечимая смертельная болезнь с огромным количеством осложнений. На голову.

– Может, предупредить дядю Кассиус? – робко предложила я, не сводя взгляда с Паука.

Гипнотического зрелище, честное слово. Вправо-влево, вправо-влево.

– Дядя Кассиус и так знает о заскоках Брена. А если Брендон узнает, что на него пожаловались… Поверь, этого он даже мне не простит.

Как Брендона вообще еще не прибил с таким-то проблемным характером.

Через час мытарств Фелтон выругался и сел на лавку рядом с нами.

– Папа усилил защиту и заделал пару моих любимых дыр, – с расстройством признал собственное поражение парень, зло сощурив глаза. – Нечестная игра.

Я с облегчением подумала, что дядя Френсис очень умный и предусмотрительный человек, раз не дал своему сыну совершить глупость. А заодно Арджуну и мне, потому что за Паук в неприятности бы вляпался Солнышко, а за Солнышком бы наверняка увязалась я. Ужасная схема.

– Быть может, к лучшему? – похлопал по плечу кузена мой парень. – Ты разве не достаточно пострадал уже? Пусть разберутся старшие. Мы и так уже сделали многое.

Тетя Эшли как-то говорила, что мужские организмы безнадежно отравлены тестостероном.

Теперь я наконец поняла, о чем она говорила.

Брендон упрямо мотнул головой, не желая вот так просто отступаться от своей идеи.

– Как я могу оставить все как есть? – раздраженно процедил он. – Я намерен отыграться абсолютно за все. Оставить все на отца и тетю Дафну? Я сам хочу свернуть шею этим тварям!

Паук злобно сверкал серыми, почти прозрачными глазищами и, кажется, едва чешуей не покрывался от ярости. Ну вот и что с ним таким делать-то?

– Утешай себя мыслью о том, что выбора нам все равно не оставили, – довольно улыбнулся Солнышко.

Он-то был просто счастлив, что теперь у нас нет шансов выбраться из поместья. Все-таки парень оказался куда разумней и осторожней, в то время как Брендон закусил удила и готов был пойти на любой риск, только чтобы отомстить.

На мгновение Фелтон раздраженно скривился.

– Ух ты! – не сдержалась я от пораженного возгласа.

Паук тут же опять стал таким же, как и всегда.

– Что с тобой, сиротка? – спросил он обычным «пустым» голосом.

Наверное, не стоило мне говорить, но как тут было не ответить?

– Ты выглядел почти как нормальный человек! Ну, во крайней мере, очень похоже.

Брендон шумно вдохнул, а потом также шумно выдохнул. Арджун сидел рядом и, казалось, его вот-вот разорвет от с трудом сдерживаемого смеха.

– Лестер, ты меня специально доводишь, да? – с откровенным раздражением поинтересовался кузен, недобро прищурившись.

Я растерялась.

– Ты о чем? – пробормотала я у Паука, не зная, как его понимать.

Арджун все-таки не выдержал и сложился пополам от хохота.

Брендон посмотрел на нас едва ли не обиженно, а потом вовсе закатил глаза.

– Дженни у нас девочка искренняя, чистосердечная, что на уме – то и говорит. Так что нет, она не издевается над тобой. Все еще хуже, она так о тебе на самом деле думает.

То есть со стороны все выглядит так, будто я над Фелтоном издеваюсь? Ой…

Как жалко, что я на скамейке сижу… Стояла бы, могла медленно попятиться, а потом и вовсе удрать. Бегаю я быстро, на физической подготовке только диву давались, что на длинные дистанции, что на короткие – всегда была первой. Побегал бы тренер от одноклассников, как я…

Фелтон коротко четырхнулся и процедил.

– Как же ты меня достала-то…

Даже обидно как-то стало.

– Чем?!

Паук беспомощно посмотрел на кузена, но поддержки от него не дождался: Арджун все еще хохотал.

– Вот за что мне это? – спросил устало и как-то даже обреченно немного Брендон. – Лестер, моя жизнь была почти идеальна до твоего появления.

Стоит ли обидеться? Наверное, стоило бы, но почему-то не очень хотелось.

– Это все твоя плохая карма, Брен, – наконец, немного успокоился Солнышко, обнимая меня за плечи. – Ну, и не все же Лестерам страдать от Фелтонов. Когда-то должно быть и наоборот.

Теперь Паук выглядел еще недовольней, чем раньше.

– Ну вас обоих, замучили, – сказал он и гордо удалился в дом.

Я смотрела ему вслед, мучительно пытаясь понять, что вообще происходит. Возникало ощущение, будто я пропустила как минимум половину всей истории, и теперь всех хитросплетений без посторонней помощи не понять.

– Чего-то он слишком нервный в последнее время, – пробормотала я.

Хотя, наверное, с учетом нескольких дней в тюрьме, похищения и оборота удивляться тому, что Брендон то и дело срывается, не стоит. Вот странное дело: охотятся вроде бы на меня, а достается постоянно Пауку.

– Кажется, причины у него имеются, так? – хмыкнул Солнышко. – Не забивай голову, Дженни. Побесится немного и смирится со своей горькой участью.

Я покосилась на Арджуна и отсела подальше, заодно стряхнув руку Солнышка с плеча.

– Так горькая участь – это я?

Прозвучало, наверное, слишком уж возмущенно, но я и так постоянно что-то выслушиваю от Брендона, если еще и Солнышко начнет, то вообще будет кошмарно.

– Ну, пожалуй, для Брена – да, горькая участь. А для меня ты редкостное чудо.

До самого обеда Паук дулся, засев в библиотеке. На мои вопросы он не реагировал вообще, на вопросы Арджуна отвечал через раз, на всех остальных даже не смотрел. Взятки вроде его любимых сэндвичей были также отвергнуты.

Конечно, нас с Брендоном лучшими друзьями назвать никак нельзя, но даже меня нервировал этот молчаливый протест против произвола взрослых. Злился и обижался Паук так демонстративно, что после обеда срочные дела нашлись совершенно у всех домочадцев. Не выдержали даже лорд и леди Фелтон, что уж говорить об их внуках.

Паук наблюдал за массовым побегом родственников со злорадным торжеством, только укрепив меня в мысли, что характер у него действительно отвратительный.

– Ну и зачем так себя вести? – вздохнула я, стоя на безопасном расстоянии от взрывоопасного субъекта. – Ладно, на нас с Арджуном за что-то обиделся, над остальными-то зачем было так издеваться?

Фелтон отвернулся и до ответа не снизошел.

– Нет, я понимаю, ты у нас самый умный и все такое, но с людьми не стоит так обращаться, тем более, с близкими, – попыталась я хоть как-то достучаться до совести этого несносного типа.

Паук упорно молчал и делал вид, будто меня тут вовсе нет.

– Ну, Брендон! – набралась я смелости и подошла поближе к кузену. А потом схватила за рукав и подергала.

Стоило так сделать хотя бы только ради шока на лице Брена.

– Вон из моего личного пространства!

Он даже голос повысил! Это ж как его пробрало… На мгновение мне показалось, что вот за такую наглость Брендон меня все-таки ударит, но тетя Эшли оказалась права: Фелотны действительно на женщину руку поднять не могли. Ну, или все-таки точка кипения для паука еще не была достигнута.

– Брендон, ну, пожалуйста, прекрати так себя вести, а? – заканючила я, вцепившись в руку кузена еще крепче. – Ты и обычно-то не душа компании, а сейчас вовсе невыносимый. О тебе ведь просто заботятся!

Фелтон, кажется, закаменел.

– Я никого не просил обо мне заботиться.

Не человек, а морозильная камера какая-то.

– Об этом и не просят! – воскликнула я, надеясь достучаться до чего-то вроде человечности в темной Паучьей душе.

Ну, или что там у него вместо человечности? Он же тоже переживает, нервничает, только почти никогда не показывает этого. Но почему-то с Брендоном всегда до ужаса сложно.

Внезапно Брен вырвался и начал нервно озираться. Как будто его что-то заставило нервничать.

– Брендон?

Тот нервно махнул рукой, явно желая, чтобы я замолчала. Пришлось послушаться, уж слишком встревоженным выглядел Паук.

– Выходит, все наши драгоценные родственники сбежали? – тихо спросил он и как-то слишком уж зловеще улыбнулся.

Оставалось совершенно непонятно, куда он клонит.

– Ну… Да. Но к чему ты это говоришь? – понемногу начала паниковать я.

Кажется, что-то мы не учли в попытках лишить Брендона шансов найти неприятности. Уж слишком он злорадно на меня смотрел.

– Да так, сущие пустяки, – протянул Фелтон и ухмыльнулся от уха до уха. – Вот только к нам прибыли гости, сиротка.

У меня сердце бешено заколотилось от ужаса. Кажется… Кажется, Брен говорил не о тех гостях, которые являются по приглашению и с подарками. Но ведь защиту поместья должны были улучшить! Да и с чего бы среди бела дня кто-то попытался вломиться сюда, если только не…

Все говорят, что Брендон Фелтон предпочитает действовать только чужими руками. Он слонялся около забора и колдовал, но кто сказал, что он пытался проделать лазейку, ведущую наружу? А если Паук просто открыл ход сюда?

Хитрый расчетливый мерзавец… Он ведь меня не выносит. Всегда не выносил. Зря я надеялась, что мы сможем хоть как-то поладить… Он просто морочил всем головы, втираясь в доверие! Манипулировал, заставлял верить, что в нем есть хоть что-то хорошее. И все только для удара в спину!

Сердце не в пятки упало, оно уже проскочило через них и оказалось где-то в районе подвала.

– Что ты натворил?!

Улыбка Паука стала еще шире гаже, а потом он вплотную подошел ко мне и зловеще произнес:

– Сама увидишь.

После этого Брен резко развернулся и пошел прочь. Я даже немного подрастерялась. Мог бы хотя бы для порядка притащить меня к тем мерзавцам, которые вломились в дом. Но нет, Брендон Фелтон не мелочится, если уж издеваться, то по полной программе.

На повестке дня было две задачи: спрятаться в шкафу или туалете и вызвать полицию. Или тетю Дафну, что равнозначно вызову полиции. Но кто бы мог подумать, что это показательная обида

Все планы сломал появившийся Арджун, у которого буквально глаза лезли на лоб. Явился мой парень в одном халате, с мокрыми волосами в тапочках… Кажется, прямиком из-под душа сорвался ко мне.

– Дженни, цела?! Защиту дома взломали!

Ну да, такое сложно не заметить, наверное. Фелтон тоже мгновенно почувствовал, когда к нам вломились. Дожить бы мне до того момента, когда магия перестанет быть просто красивым словом...

– И я даже знаю, кто это сделал, – буркнула я. – Солнышко, нам бы спрятаться или сбежать…

Меня уже начало мелко потряхивать от страха.

Арджун удивленно уставился на меня, кажется, в его голове картинка начала складываться в единое целое. Очень паршивое целое, надо сказать.

– Ты хочешь сказать, Брен…

Судя по виду, Арджун от таких новостей совсем обалдел.

– Он совсем рехнулся?!

Как по мне так, да. Они же пытались его убить? Или не пытались? Раны-то были несерьезные… А если Брендон и в оборот вошел просто потому, что сам так захотел? Черт Брена разберет с его хитрыми комбинациями!

– Плевать на него! Нужно спрятаться или сбежать как-то! Он же нас убить хочет!

Или, по крайней мере, меня… Все-таки так и не пришлась по душе Пауку.

– Да в в жизни не поверю! – не стал меня слушать парень. – Брен никогда бы нас не предал.

Вот же святая простота!

– Может быть, тебя бы и не предал, а вот меня – запросто! – выпалила я. – Может, его на самом деле никто и не похищал! Может, это он сам меня так выманивал!

Арджун мотнул головой, отметая все подозрения в отношении драгоценного кузена. Вот как можно так в кого-то верить?! Да Фелтон самый подозрительный тип, каких я только встречала в жизни!

– Дурочка ты еще, – фыркнул он. – Брендон… Короче, он никого бы не предал!

Солнышко первым делом потащил меня за руку из комнаты куда-то, я даже не разбирала дороги.

– Маму я вызвал, – по дороге рассказывал он, – главное продержаться, пока Брен там развлекается. Но вот же паршивец…

Паршивец?! Как можно вообще говорить так, будто Паук сделал какую-то обычную мелкую безобидную пакость?! Он ведь…

Мы с Солнышком влетели в какую-то кладовку или что-то в этом роде, после чего он прикрыл за собой дверь. Откуда-то издалека доносились женские крики. Видимо, и прислугу решили не щадить. Я похолодела. Это ведь милые добрые люди… Вот за что?!

– Дженни, ты сидишь здесь очень тихо, – приказал мой парень. – И никуда носа не кажешь! То есть совсем никуда! Ни под каким видом! Что бы ни случилось! Даже если меня и Брена там будут на части резать! Хотя Брен сам виноват… Ну да ладно.

Словно кто-то будет резать на части Брендона… Этот всех переживет.

Я судорожно кивнула, хотя больше всего на свете хотелось, чтобы Солнышко остался вот тут, со мной и не ходил никуда.

– Так и пойдешь в халате и тапках? – только уточнила я напоследок.

Арджун нервно улыбнулся.

– Ну, вряд ли кто-то будет ждать, пока я переоденусь.

Ждать оказалось страшно. Прошло, наверное, минут пять, а казалось, что пять часов.

А что если Солнышко убьют? А прислуга поместья? Господи, когда же появятся старшие и, наконец, спасут всех? Сердце колотилось как сумасшедшее, не зная, куда ему – через горло выскакивать или в пятки все-таки проваливаться.

– Эй, девчонка! Выходи! – раздался надреснутый мужской голос.

Они что… уже… уже схватили Арджуна?! Казалось, даже умри я на месте, хуже все равно не станет хуже.

– Выходи, или мы свернем щенку Бхатия шею!

Да, Солнышко попался. Как будто воздуха перестало хватать.

Арджун, конечно, говорил, чтобы я не выходила, даже если его будут резать на куски, но он же не рассчитывал на то, что я в самом деле так поступлю? Потому что… потому что я просто не прощу себе… Господи, я ведь выйду! На самом деле выйду! И пусть делают со мной, что хотят, только чтобы Солнышко не пострадал!

Я сжала кулаки и сделала шаг к двери. Ноги словно свинцовые стали, едва слушались, но нужно было выйти наружу. Иначе… Самые долгие три шага в моей жизни. А жить все-таки хотелось так сильно…

– Эй, вы! Я здесь!

В конце коридора стояли двое: одного мне видеть приходилось, наверное, тот самый Эдвардс, садовник, второго, здоровенного мужчину с самой зверской рожей, какую я только видела, я не знала.

– Вот и попалась, птичка, – растянул губы в омерзительной усмешке Эдвардс. Куда уж там Пауку, и рядом не стоял.

Громила тут же заломил мне руку и куда-то потащил, посмеиваясь.

Больно...

– Убей ее сразу, – прошипел Эдвардс. – Эта тварь не должна оставаться в живых!

Столько злости в голосе…

– Я вам ничего не сделала! – всхлипнула я, хотя и прекрасно понимала, что пощады ждать не приходится. – И Арджун… Отпустите его! Я же пришла!

Схвативший меня мужчина начал хохотать во все горло.

– Вот ты нам и поможешь найти этого Арджуна. Ведь на девчонку он клюнет, так, старик?

Вот же дура… Господи, я ведь непроходимая дура! У них и не было Солнышко, меня просто надули. И вот теперь из-за моей глупости Солнышко у них будет.

– Убей ее немедленно! – настаивал садовник. – Я плачу тебе!

Бандит хмыкнул.

– Недостаточно для того, чтобы мы полезли в дом к Фелтонам. А вот за наследника Бхатия заплатят как следует…

Заплатить-то может и заплатят, но он же наполовину Фелтон, а это означает, что весь клан Фелтонов потом будет долго и с удовольствием убивать того, кто тронул одного из их детей.

– Ты не переживешь этих денег! – подумал примерно также Эдвардс. – Сверни ей шею – и уходим отсюда!

И тут я осознала одну очень важную вещь. Точнее даже две: во-первых, я не дура, а круглая идиотка, во-вторых, Брендон меня все-таки не предавал, просто не соизволил это сообщить. Защита пробита только для входа, выбраться наружу не удастся.

Он изначально задумал все это! Заманить и не дать покинуть поместье! Он не собирался от меня избавляться таким образом…

Должно быть, я своим геройством поломала ему все планы. Нет, все-таки нужно больше верить людям.

Вот же гад! Ну почему просто не предупредил?! Так сложно было, что ли?! Ну, не мне, так хотя бы Солнышку-то мог рассказать?! Чертов конспиратор, мастер интриг и подстав… Зачем все так усложнять?!

Я не выдержала и начала тихо смеяться. Нет, частично это была и истерика, но ведь действительно смешно.

– И чего ты ржешь?! – тут же заподозрил подвох державший меня мерзавец, сгибая меня еще сильней.

Странно, но мне все еще было весело. Убьют меня или нет, но из поместья им не сбежать в любом случае.

– Он вас надул. И вы теперь в паутине.

Почему-то стоило мне это сказать, как стало и легче, и спокойней. Если все идет по плану Паука, мы должны выкрутиться, уж не знаю как, но выкрутиться. Конечно, я напортачила и очень сильно, но ведь Брен у нас мастер стратегии и тактики, он наверняка должен был учесть возможность и такого развития событий.

– О чем это она? – слегка занервничал держащий меня мерзавец.

Краем глаза я видела лицо Эдвардса. Кажется, он тоже не обрадовался после моих слов.

– О том, что нас пытается обвести вокруг пальца девятнадцатилетний сопляк, – буркнул бывший садовник Фелтонов.

Нет, конечно, Брендон действительно девятнадцатилетний сопляк, вот только вряд ли его возраст поможет кому-то. И, думается мне, Эдвардс просто не может не знать, с каким юным гением придется иметь дело.

– Я не понял, нас сюда заманили?! Что вообще происходит?! Ты говорил, сейчас идеальный момент! Никого нет… Какого дьявола?!

Идеальный момент… Но не бывает идеальных моментов, если их не создают, вот Паук и создал.

– Брендон всего лишь мальчишка, почти ребенок! – пытался убедить то ли себя, то ли подельника Эдвардс, явно начиная понемногу переживать.

Ну, пусть немного поутешается.

– Может, лучше тебя убить, старик?! – взвыл громила. – Если ты завел нас в западню…

– А ведь он завел, – услышала я голос Фелтона.

Вот уж точно глас с небес.

– Добрый день, Эдвардс. Ждал вас чуть раньше, вы припозднились.

Мне позволили немного разогнуться, и удалось рассмотреть Паука во всем его паучьем великолепии. Брендон казался как всегда свободным и расслабленным.

– Девочку отпустите. Пожалуйста.

Что-то было в его голосе такое… В общем, даже угрожать не нужно было, чтобы представить как Эдвардс и его спутник умирают самой мучительной из возможных смертей.

– Ты ведь умный мальчик, Брендон, ты понимаешь, что этого не будет.

Брендон улыбнулся так широко и дружелюбно, что не по себе стало даже мне самой.

– Вы отсюда не выйдете. Ну, если еще не поняли, – мягко и вкрадчиво начал обрисовывать ситуацию Фелтон, медленно приближаясь. – Через несколько минут прибудет тетя Дафна с кавалерией. А вам ведь не нужно объяснять, что происходит, когда появляется тетя Дафна? Ну, и отец с мамой тоже в пути. Ваш спутник, подозреваю, не в курс, что моя почтенная матушка до сих пор любит ломать кости собственноручно? Ну, или собственноножно… Я лично видел, как после задержания она запинывала фигуранта. А Лестер ей почему-то особенно дорога.

Таких подробностей о тете Катарине я не знала… Нет, она, конечно, темпераментная, но… Или Брендон все-таки не врет?

– Папа… папа слегка старомоден, он сперва иголки под ногти позагоняет и на дыбе подержит. Вы знаете, у нас есть дыба в подвале. Конечно, не антиквариат, но вполне аутентичная.

Улыбка Паука стала еще более проникновенной.

– Если вы отпустите девчонку добровольно и прямо сейчас, то будет суд и вы отбудете в тюрьме положенное наказание, – произнес Фелтон.

Конечно, ни Эдвардсу, ни его спутнику не понравилось услышанное.

– Ты, на что рассчитываешь, сопляк?! – рявкнул подручный Эдвардса.

Фелтон зло сверкнул глазами.

– Попрошу не перебивать. Так вот, если вы ее не отпустите, то суда не будет. Ничего не будет. Вообще. Даже тела не найдут. И, поверьте, до того, как вы станете трупами, будет множество весьма впечатляющих приключений.

Брендон Фелтон умел пугать до дрожи не размахивая оружием и не повышая голоса. Я почувствовала, как рука, все еще держащая меня, дрогнула. Правильно, все боятся пауков. А уж если паук решил, что ты и есть муха…

– Ты же на дух не переносил эту девчонку, Брендон, – попытался воззвать к общей ненависти Эдвардс.

Манипулировать Пауком? Ну, что же, удачи.

– На дух не переносил, – согласился Брен. – Но это наше с ней дело. И неприязнь не считается уважительной причиной для убийства. Отпустите Лестер. Прямо сейчас.

Молчание оказалось томительным, напряженным, как будто над всеми нами висел меч на тоненьком волоске, да еще и покачивался: понятно, что упадет, но вот на кого именно… Но как Брендону удалось вот так заболтать всех? Он один против взрослого мага, который еще и заложника захватил – но все равно развернул все так, словно это он тут всех захватил и держит в плену. Зря ему прочат карьеру в разведке, лучше бы в дипломатию метил.

– Хорошо, – выдавил громила и резко толкнул меня к Пауку. Тот схватил меня за руку задвинул себе за спину.

Эдвардс возмущенно завопил и выхватил из-за пояса пистолет.

Вот это поворот… Опешила вообще все, но как всегда первым опомнился Брендон, скомандовавший «Бежим!» и первый же подавший пример. Ну, по крайней мере, Паук тоже драпал ну очень быстро, даже меня обгонял. Первый выстрел раздался, когда мы уже за угол завернули.

– Где Арджун? – не снижая скорости спросил Брен.

– Не знаю!

– Ну и дура же ты.

Было обидно такое слушать, но отрицать… Я действительно поступила ну очень глупо.

– Мог бы предупредить! – все-таки возмутилась я. – Все стало бы куда проще!

Но когда бы это Паук облегчил другим жизнь? У него же хобби такое – усложнять все, даже то, что усложнить невозможно!

В итоге Брендон втолкнул меня в одной из гостиных и закрыл дверь. Потом огляделся и пододвинул диван.

– Ты же вел себя так, будто мог их под орех разделать! Обоих! – удивилась я.

Брендон мрачно рассмеялся.

– Лестер, я просто блефовал, – недовольно отозвался Паук. – Я в жизни никого не убивал, а тут бы пришлось… Да мне стоит только подумать, что я порвал тех людей на складе, как кажется, будто вырвет! Да и сил могло не хватить…

Стоп. Но какого черта…

– Зачем ты их заманивал?!

Фелтон нервно передернул плечами.

– Я ловушки подготовил… Господи, вот что ты за человек?! И Арджун хорош… Я выдворил всех из дома, заманил этих типов сюда. И что в итоге? В итоге вы с Большим братом все испортили! Сам бы убил!

Я тихо вздохнула.

– Да у тебя рука не поднимется ведь.

Паук мрачно посмотрел на меня.

– Не поднимется. А так жаль...

В этот момент окно со скрипом открылось и в комнату влез Арджун. Нет, я, конечно, помнила про плющ на стенах и не раз читала про то, как по нему в книгах герои спускались и поднимались, но вот чтобы это в реальности кто-то делал… Это же наверняка опасно!

Хотя, кажется, то, что я сотворила, куда опасней.

– А чего это у вас тут стреляли? – поинтересовался Солнышко так, словно в этом ничего странного и не было.

Теперь у Брендона появилось в поле зрения целых два объекта для лютой ненависти, и бедняга даже растерялся, не зная на кого первого орать.

– Да я тебя сейчас обратно в окно выброшу! – рявкнул Брендон, подлетая к кузену. Кажется, он определился, кто больше напортачил. – Ты бы мог ее хотя бы запереть?!

Арджун возмущенно всклинулся.

– Тогда бы они могли найти ее!

Паук закатил глаза.

– Именно! Могли бы! Сослагательное наклонение! А так она выперлась и ее нашли со стопроцентной гарантией! Ты бы и с Лестер мог остаться, между прочим! Тогда бы этого идиотизма не произошло, преступники были бы пойманы!

Брендон всегда говорил тихо, вкрадчиво, поэтому когда он начал кричать на нас, эффект был как от взрыва.

– Как я мог тебя бросить одного?! – возмутился Солнышко.

Фелтон под нос забормотал то ли ругательства, то ли проклятия, а потом снова продолжил скандалить.

– То есть вот ее ты бросить одну мог, а меня почему-то нет?! Лестер шестнадцать, она магию использовать не умеет, а волновался ты почему-то обо мне!

Замечательно. Они еще и из-за меня решили поругаться.

– Ребята, я понимаю, что вам немного мешаю, – подала голос я, – но, если вы забыли, у нас там ходят чужие опасные люди, которые хотят меня убить. Может, сделаем что-нибудь?

На мне уставились сразу два недовольных парня.

– Не обольщайся, – хмыкнул Брендон. – На самом деле убить он нас хочет всех, просто не дошел пока до этой мысли. Или его не довели до этой мысли. В общем, их четверо плюс Эдвардс с пистолетом, и… вот никогда не думал, что скажу, но из них именно старик самый проблемный. Потому что постоянно держать щит от физического воздействия еще то счастье.

Слава богу, кажется, ругаться уже передумали. Значит, есть шанс выбраться.

– С минуты на минуту должна появиться мама, – вздохнул Арджун.

В дверь снаружи ударили.

– У нас минуты нет, – вздохнул Брендон. – Надо было сразу тебя в окно выкидывать, Большой брат. Все равно нам всем сейчас через него вылезать.

Я испуганно посмотрела на дверь, потом на окно… Преступников я боялась, но высоты тоже боялась! Ужасно боялась! Да я шага к открытому окну сделать не могла!

Солнышко оказался у окна первым и не заметил, что меня начало мелко трусить.

– Дженни, ты за мной! – скомандовал он.

На что Паук ответил:

– У нее акрофобия. Вот кто у нас рыбкой полетит из окна. Поймай ее внизу, Большой брат.

У меня уже некто ничего и не спрашивал. Даже пискнуть не успела, как действительно летела в окно. Паук меня на самом деле выбросил! Я пыталась вырваться, едва ли не кусалась, но это вообще никак не помогло! И то, что Арджун в итоге поймал, конечно, хорошо, но меня все равно колотило. Заорала так, что, наверное, миль на десять вокруг было слышно. Следом с поистине паучьей ловкостью спустился Брендон, которому точно не было совестно за то, что он меня вот так швырнул.

– Теперь бегом до кустов и без магии! – скомандовал Фелтон и за руку потащил меня прочь.

Когда мы уже были почти за укрытием, раздался второй выстрел.

– Ненавижу огнестрельное оружие! – воскликнул Брендон и растянулся на земле, утянув за собой и меня, а потом как заправский коммандос пополз вперед. За ним так же пополз и Арджун. Я… ну, наверное, со стороны это выглядело не так впечатляюще.

Кустами мы не ограничились, ребят привлек сарай, где хранили садовый инвентарь.

– Ну и где моя мама, когда так нужна? Вот стоит с новой девушкой появиться, как она тут же возникает, – между делом возмущался Брендон. – Как будто открыть телепорт – долгое дело.

Больше не стреляли, но от этого не было легче.

– Телепорт выкачает все до последнего, – отозвался Арджун. – А сила здесь ну очень пригодится.

Я кряхтела и упорно ползла следом.

– Ты же уговорил одного из них оставить нас в покое! Может, он сейчас и остальным все объяснит?!

Вот ведь честно пыталась надеяться на лучшее. Но черта с два удастся побыть оптимистом с Фелтоном под боком.

– А потом Эдвардс наверняка переубедил их обратно. Мнение человека так легко изменить.

Ну, почему же нам вечно так не везет-то?

Хотя нет, не повезло нам в тот момент, когда какая-то магическая мерзость в нас все-таки попала. Я даже пошевелиться не могла, только дышать и моргать.

А вот парни… Они с трудом, но вставали.

– Арджун, щит! – скомандовал Паук, а сам…

Конечно, мне было не по силам понять, что же происходит, но вот когда Брендон начал обрастать чешуей… Нет, полностью в здоровенную ящерицу он не превратился, но вот когти на руках появились, и на этих когтях посверкивали какие-то очень подозрительные искры.

– И вот сейчас мы развлечемся, – прошипел уже изрядно измененным голосом Паук.

Он, конечно, говорил, что никогда не убивал, не знает, как и что… Вот только сейчас мне почему-то казалось, кузен готов восполнить пробел в знаниях.

Из-за того самого сарайчика показались трое незнакомцев с самыми зверскими выражениями на лицах. Правда, на лице Брена было еще более зверское выражение. Нападающие даже немного смутились. Наверное, никогда раньше не видели темного мага, начавшего входить в оборот.

Брендон сгорбился и очень выразительно зарычал, давая понять, что игры закончились и убивать их он будет с полной самоотдачей.

Кто напал первым, я не поняла, просто вдруг Паук уже был рядом с нападавшими, раздирая их и когтями и магией. Действительно кошмарное зрелище, после такого, наверное, годами по ночам кошмары сниться будут. Все-таки не зря про темных магов до сих пор рассказывают страшные сказки…

Арджун пытался помогать кузену, но при этом держал дистанцию, не подставляясь под удары.

Хотя какие там могут быть удары? Когда на тебя налетая злющий смерч с когтями и клыками, которые не стесняется пускать в ход, да еще и какими-то заклятиями добавлял.

Я со странным спокойствием поняла, что их, скорее всего, Брендон просто убьет. Это не делало для меня Паука хуже, в конце концов, его загнали в угол, и Брен защищал сейчас не только себя, но и меня с Солнышком тоже.

Получается, он что, герой?

Когда появился еще и четвертый маг, я уверилась в то, что Брендон совершает как минимум подвиг. Ему было тяжело, да и Арджуну тоже доставалось. Солнышку тоже пришлось работать еще и кулаками, но я почти не сомневалась в том, что парни выиграют.

А потом раздался выстрел, и я увидела, как Брендон медленно оседает на землю.

Эдвардс попал в него… Арджун отвлекся, перестал держать щит, и мерзкий старик всадил в спину Брена пулю…

Может, я закричала, может, мне хватило сил вскочить на ноги… Может… Но я ничего не помню. В голове помутилось.

Когда я снова осознала себя, увидела вместо рук чешуйчатые лапы… А еще я висела в воздухе. Не на потолке сидела, а в самом деле висела в воздухе, и на спине работали какие-то мышцы, которых я раньше никогда не чувствовала. Оглянувшись, увидела, что у меня… крылья! И стоило только осознать этот странный факт, как я хлопнулась на землю, по пути превратившись снова в человека.

Приземление оказалось не самым мягким, но я даже не заметила боли, в панике оглядываясь.

Нападавшие… Кажется, они тихонько валялись, но не хотелось даже думать о них. Главное, чтобы ребята оказались в порядке. Только бы с ними ничего не случилось…

Брендон и Солнышко лежали. Но если Арджун, кажется, был относительно цел, то вот Брен…

Я едва не на четвереньках поползла к нему, просто не веря, что Паук, это хитрая изворотливая зараза, мог вот так просто и глупо погибнуть. И погибнуть из-за меня!

Брен лежал лицом вниз и не шевелился. На спине кузена расползалось кровавое пятно, и дышал он с хрипом. Но главное, дышал. Не умер. Господи, спасибо, что не дал ему умереть!

– Б-боже мой… – просипела я и перевернула Брендона на спину.

Тот открыл глаза и посмотрел прямо на меня.

Жив зараза… Ладно, Паука если сразу не прибить, потом гарантированно выживет. И сам, и других. Не может он вот так просто взять – и умереть! Он еще не всех достал!

– Ты наглый самоуверенный засранец! – всхлипнула я, а потом с чувством выполненного долга потеряла сознание.

Просыпаться в собственной постели на мягких простынях оказалось ужасно приятно.

Живая, целая, дома…

Рядом с постелью сидела тетя Эшли и что-то читала. Особо встревоженной она не показалась, значит, был шанс, что и со мной все в порядке, и парни не слишком сильно пострадали.

– Тетя, – тихо окликнула я женщину, и та с улыбкой посмотрела на меня.

– Ну вот ты и проснулась, милая. Поздравляю с первым вхождением в оборот. Дэнни вне себя от радости.

Оборот? Так вот, что это было. А почему я летала?

– Папа рад? Почему? – удивилась я.

Тетя Эшли поправила свои рыжие волосы и хитро улыбнулась.

– Ты у нас мало того, что превращаешься, так ведь еще и в дракона. В тебе проснулся фамильный дар Лестеров, который не проявлялся уже четыре поколения.

Наверное, это удивительно, замечательно, вот только…

– А что с ребятами?

Родственница пожала плечами.

– Если родители не добьют, выживут. У Арджуна только ушибы и легкое магическое истощение. Брену досталось неплохо, Ребекка прописала ему кроме кучи препаратов еще и постельный режим, но он у нас парень живучий.

У меня от сердца прямо отлегло.

– Но даже Френсис в ярости, а ведь он обычно к таким выходкам своего первенца относился даже с некоторым одобрением, – добавила тетя Эшли.

И я даже могу понять, почему дядя Френ так разозлился.

– Ну, эта выходка была уже за гранью добра и зла… – проворчала я, стараясь не думать о том, что если бы не вылезли мы с Солнышком, у Брендона был шанс схватить всю эту компанию самостоятельно.

Тетя покачала головой.

– Это Брендон, пытаться его изменить бесполезно, если он сам не захочет измениться. Но хотя бы первым делом, очнувшись, он спросил как Солнышко и ты.

Я с удивлением взглянула в глаза женщины.

– Как вам удается во всех видеть сперва хорошее?

Та фыркнула.

– Ну, положим, уже не во всех, Дженни, для такого я стала слишком стара. Но я знаю, что люди порой становятся такими, какими мы их хотим видеть. Кстати, Дэниэл здесь. И отошел от тебя буквально пару минут назад, точней, я его выставила. Твоему отцу нужно было поесть.

Сердце бешено застучало.

– Думаю, стоит его позвать.

У папы подозрительно блестели глаза и он показался мне слишком бледным. Он за меня точно волновался.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросила я у отца.

Тот фыркнул.

– Кажется, это мне следовало спросить тебя о здоровье, разве нет?

Я растеряно улыбнулась.

– Со мной все в порядке, просто сил нет. Но ведь это вроде бы нормально после оборота?

Папа кивнул.

– Совершенно нормально, драконица. Уже завтра будешь бегать у нас в поместье.

Я сперва подумала, что меня слух подвел.

– У нас в поместье? – переспросила я отца.

Он сел на мою постель и взял за руку.

– Это ведь странно, когда ребенок при живом отце кочует по родственникам? – произнес он со вздохом. – Прости меня, Дженни, я знаю, что сразу должен был так поступить… Но мне действительно было трудно.

Я чуть сжала пальцы отца.

– Не переживай, тетя Катарина все объяснила мне. Я понимаю, что тебе было получить уже взрослую дочь тоже оказалось не очень-то и вежливо. К тому же, мне было хорошо у тети Катарины и здесь, в поместье.

Папа благодарно улыбнулся.

– Я постараюсь исправиться, Дженни. И я… Я действительно рад, что теперь у меня есть ты. О такой дочери можно только мечтать.

Мне казалось, вот-вот разревусь от облегчения. У меня действительно есть мой отец. Мой собственный отец. И теперь мы с ним будем жить вместе.

Уже к обеду миссис Стоцци разрешила мне встать в постели, и я смогла увидеть Солнышко и убедиться, что с ним все в порядке. Арджун действительно чувствовал себя нормально, хотя каждый раз ежился при приближении тети Дафны или дяди Кирана. Наверное, досталось ему изрядно.

– Ты у нас теперь практически легенда, – заявил он мне с широкой улыбкой. – Дракон! Ну, надо же. У этих идиотов даже шансов не было!

Кстати об идиотах.

– Что с теми людьми?

Солнышко покачал головой.

– Ну, они живы, хотя и неплохо пострадали. Но… Их забрал дядя Френсис, Дженни. И больше ничего знать не нужно ни тебе, ни мне.

Я поежилась, вспоминая все просмотренные фильмы ужасов. Почему-то казалось, что многое из увиденного с нашими обидчиками может произойти в реальности.

– Но их можно было бы посадить в тюрьму… – пробормотала я, опуская голову.

После недолгого молчания Арджун произнес:

– Они видели слишком много. И лорда Лестера тоже садили в тюрьму, закончилось тем, что он сбежал, убил многих людей и чуть не отправил на тот свет дядю Дэниэла, тетю Катарину и дядю Кассиуса. Дядя Френсис буквально ультиматум поставил.

Я пыталась найти в себе возмущение по поводу такого поступка Френсиса Фелтона, а потом с ужасом поняла, что согласна. Наверное, не такой уж я и хороший человек, как привыкла думать.

– Не думай об этом, Джейн, – потребовал Арджун и обнял меня. – Это не твоя вина, не твое решение и ты ничего не можешь исправить. Просто не думай. Пойдем лучше Брена навестим. Он наверняка уже озверел от скуки.

Брендон действительно устал от безделья и порывался сорваться с постели… Но на двери его комнаты повесили сигналку, и стоило только Пауку попытаться сбежать, как появлялась злобная как сотня чертей тетя Катарина. Словом, у Брена не оставалось вариантов, кроме как послушно лечиться.

– Явились, – мрачно поприветствовал он нас, отрываясь от книги.

Лицо Брендона было какого-то странного землистого оттенка, он осунулся настолько сильно, что больше походил на покойника, чем живого человека, но раз уж злится, то выздоравливает.

– Ой, вот только не начинай, – махнул рукой Солнышко. – Ты виноват в произошедшем не меньше нас. И, вообще, приучайся делиться коварными планами с друзьями, чтобы они не портили твоих замыслов.

Брендон возмущенно хмыкнул, но отвечать не стал.

– Я очень рада, что ты в порядке, – улыбнулась я ему. – И… ты прости, что подумала о тебе плохо. Но ты действительно тот еще гад.

Паук пожал плечами.

– Обо мне все думают плохо. Я не удивлен.

Все-таки обиделся. Ну вот же черт. У меня даже времени не хватит, чтобы уговорить его простить меня.

– А я завтра уезжаю с папой, – сказала я парням. – Буду теперь жить с ним. Так здорово.

Новость ребят удивила.

Солнышко хлопнул меня по плечу.

– Вот видишь, как все хорошо сложилось? Конечно, жаль немного, что теперь мы не будет постоянно рядом, но ты ведь так хотела, чтобы с дядей Дэном у тебя все наладилось!

Паук не сказал ничего, просто кивнул, принимая новость к сведению.

Теперь же мне придется выполнять обязанности хозяйки дома, раз папа не женат. И здорово, и волнительно.

– Но вы ведь будете приезжать в гости, правда?

Арджун широко довольно улыбнулся.

– Конечно.

А вот Брендон радовать не спешил:

– Ты ведь не ожидаешь, будто я стану тратить на тебя свое время?

Как будто оплеуху получила. Хотя чего ожидать от Паука объятий и заверений в вечной дружбе?

– Его дядя Дэн на порог не пустит, – с ехидной усмешкой пояснил Солнышко.

Фелтон даже позеленел от злости.

– Большой брат!

Арджун пожал плечами.

– А нечего портить Джейн настроение.

Вечером я собирала чемодан, поэтому легла спать очень поздно, да и заснуть сразу не удалось: слишком много мыслей роилось в голове. Когда же все-таки удалось забыться, снилась какая-то бессвязная ерунда. Я от кого-то бежала с кем-то спорила, искала кого-то. Какой-то сплошной калейдоскоп видений...

Когда я почувствовала прикосновение чужих губ к своим, то совершенно не удивилась такому повороту сна. Сна или яви? На Солнышко не было похоже, наяву он бы точно не стал приходить в мою комнату… Да и вообще… Он ведь никогда не пытался меня по-настоящему поцеловать. Даже обидно немного было, но…

Интересно, а в реальности Арджун целуется так же хорошо? Вот бы так и оказалось.

По телу разливалась приятная истома. Какой же все-таки замечательный сон… Я закинула руки на шею Арджуна, притягивая его ближе. Только бы не уходил…

Утром, увидев на подушке белую розу, я с благоговейным ужасом поняла, что… что Солнышко действительно пробрался ночью тайком ко мне в спальню, только ради одного поцелуя. Страшно было даже представить, что бы могли устроить Арджуну взрослые, узнай они о таком поступке. Они все настолько старомодные… В особенности, леди Элизабет.

Я взяла цветок в руки вдохнула тонкий аромат. Никогда прежде не дарили мне цветы. Ни разу в жизни. И тут белая роза. Нужно будет узнать, что означает белая роза. В жизни не поверю, будто здесь нет никакого смысла.

За завтраком Солнышко держался совершенно как обычно. Должно быть, он не желал, чтобы кто-то заподозрил о ночном происшествии. И правильно. Не стоит вызывать у взрослых подозрения. Я тоже старалась вести себя как обычно, хотя щеки то и дело горели.

Первый поцелуй… Даже обидно было, что я толком даже ничего не поняла. Надо будет потом высказать Арджуну, когда появится возможность. Папа до самого отъезда не отходил от меня, и поговорить с моим парнем не удалось.

Ну да ладно. Мы же не навсегда расстаемся. И хоть было немного грустно, что теперь нам придется жить в разных местах… Но я отправляюсь в свой дом со своим отцом! Это ли не счастье?

На прощание Солнышко обнял меня и пообещал, что будет проводить у нас столько времени, что мой отец начнет на него ругаться.

Папа только рассмеялся и заявил, что Арджуна он видеть будет рад всегда и выставлять за дверь точно не станет.

А вот Брендон проводить меня так и не вышел, хотя миссис Стоцци ему и разрешила.

Вот же гад. Но такой поступок был вполне в его духе.

Когда машина уже выехала за ворота поместья, я оглянулась и с грустью посмотрела на провожающих.

– Мне было с ними очень хорошо, папа, – тихо сказала я.

Отец погладил меня по голове.

– Родственники у нас с тобой замечательные, это верно. Но теперь все будет еще лучше.

В этом я и не сомневалась.