Иномирная проблема темного дракона

Глава 10. Внезапно

Обед прошел за неспешной беседой. Когда с десертом было покончено, они вышли на улицу и магистр Арро предложил пешком прогуляться до банка. Алиса не возражала, она хоть и привыкла к жутковатым порталам, но после обеда хотелось прогуляться, да и город она так и не рассмотрела. Не успели они отойти от ресторации на несколько метров, как сзади раздался громкий шепот, рассчитанный на дополнительных зрителей:

— Мелисса, представляешь, современные девушки совсем забыли о приличиях, прогуливаться со своим любовником в центре города и не скрываясь!

— Всяким провинциальным содержанкам не место среди приличного общества. Порядочные мужчины, определенно, должны скрывать свои порочные связи, а не демонстрировать их окружающим.

— Да, это ужасно, — сзади притворно всхлипнули.

Рука магистра Арро, на которую опиралась Алиса окаменела. Некромант остановился, медленно развернулся, заставляя развернуться и слегка покрасневшую девушку.

Алису посетило устойчивое ощущение дежавю.

Нас догнала красивая брюнетка в ярком платье лилового цвета, сшитом на заказ, с высокой изящной прической и в дорогих вычурных украшениях. Леди Фиона Блексберри, не невеста магистра Арро, как вспомнилось Алисе.

За руку леди Фионы цеплялась маленькая блондинка, одетая в не менее яркое лимонное платье и блистающая дорогим комплектом украшений.

— Магистр Арро, какая неожиданная встреча! Я так рада Вас видеть! — леди Фиона решила сделать вид, что это не она только что изливала яд у них за спиной и подала руку для поцелуя. Магистр Арро поприветствовал девушек, обозначая легкий поцелуй протянутых лапок:

— Леди Фиона, леди Мелисса! Рад встрече. Мы с моей подопечной торопимся, у нас много планов.

С этими словами он обозначил легкий полупоклон обеим девушкам и он увлек Алису в стремительно созданный портал. Вышли они на другой улице, практически безлюдной. И как ни в чем не бывало продолжили прогулку.

Алиса злилась, эти обидные несправедливые слова и спешный побег магистра Арро, который ничего не отрицал вызывали необъяснимую ярость, что было ей не свойственно:

— А это были подходящие по происхождению девушки. Дивная красота и умеренная ядовитость — не удержалась она от язвительности.

— Ревнуешь?

— Нет, осматриваюсь и вживаюсь в роль бесправной и безродной сиротки.

— Не говори так.

— Да ладно, я просто перефразировала Ваши собственные слова, — беспечно пожав плечами, она предложила, — давайте сменим тему. Ощущать себя низким сортом унизительно, а обсуждать еще унизительнее.

Магистр Арро зарычал, сграбастал Алису в охапку и шагнул в очередной портал.

Вышли они… а фиг пойми, где они вышли. Алиса дернулась, стараясь освободиться, но ее не пускали.

— Или Вы меня отпустите, или я устраиваю истерику!

— Давай, я знаю отличное и весьма приятное средство остановки женской истерики. И в этот раз поцелуями я не ограничусь…

Алиса задумалась и затихла. Гнев внутри никуда не уходил, затаившись огненным клубком в груди.

— Прости, я не подумал, что она так себя поведет.

— А что, другие будут вести себя или думать по-другому?

— Я извинился.

— А толку? Хорошо, что я на самом деле не Ваша любовница, а то чувствовала бы себя намного неприятнее.

— А мне жаль, иначе бы я имел право сейчас утешить тебя… долго утешать.

Алиса фыркнула:

— Не надо меня утешать, я сама справлюсь. Хотя я бы не отказалась сейчас что-нибудь спалить…

Магистр Арро задумался:

— Мы можем отправиться в тренировочный зал и ты побьешь снаряды или…

— Или что?

— Или мы можем использовать мою спальню по назначению, — мурлыкнул не понимающий отказов мужчина и приблизился к Алисе вплотную, приподнимая ее подбородок и заглядывая в глаза вытянувшимися вертикальными зрачками.

Алиса залипла, она понимала, что ее очередное нет лишь утвердит его в желании поиграть в кошки-мышки или в козленка и дракона. А чего хочет она? Отказывая раз за разом, сможет ли она уберечь себя от незапланированных чувств? Или уберегать уже поздно и она будет жалеть, что не узнала, какого это, быть с таким восхитительно желанным мужчиной?

Прочитав в ее глазах сомнение, Себастиан плавно склонялся к губам девушки, все еще давая ей возможность отступить, но не собираясь отступать, когда желанная добыча так близко, в его замке, в его комнате. Дракон в груди урчал восторженно, что нужно хватать и тащить в пещеру, пока не опомнилась. Но он все медлил, давая мышке еще поиграть в свободу.

Алиса привстала на носочки и сама потянулась за поцелуем. Она хотела понять, какого это будет, когда она сама будет инициатором, а не по принуждению, в пылу истерики и магического выброса.

Губы Себастиана встретились с ее, очень нежно и трепетно, кончик языка прошелся по пересохшим губам Алисы. Эта щемящая нежность дезориентировала, успокаивала, заставляла желать большего, какова на вкус его страсть, каковы на ощупь его волосы, каковы его руки, блуждающие по обнаженной коже.

Алиса закинула руки на плечи мужчины, пальцы запутались в длинных волосах. А Себастиан, не чувствуя сопротивления, углубил поцелуй, позволяя прорваться сдерживаемой страсти. Руки крепко сжались на талии, а потом двинулись по ее телу, поглаживая спину, опускаясь на ягодицы, вызывая желание прижаться плотнее к сильному телу, потереться о него обнаженной кожей.

Себастиан чуть отстранился:

— У тебя последний шанс сказать «нет»…

Алиса пристально посмотрела в нечеловеческие глаза и отрицательно мотнула головой:

— Не хочу жалеть о том, чего не случилось.

Удовлетворенно рыкнув, Некромант подхватил девушку на руки и отправился к кровати, попутно целуя ее, заставляя забыться, не давая одуматься.

У кровати он спешно развязывал шнуровку, выпутывал пуговицы из петель, а Алиса пыталась раздевать его, дрожащими и непослушными пальцами. Выходило откровенно плохо, никак не выходило, и она, оставшаяся лишь в хлопковых трусиках, стояла и смотрела, как быстро раздевается мужчина, постепенно представая перед ней во всей своей потрясающей мужественной красоте: поджарое тело, увитое тугими мышцами, широкие плечи, тонкие ниточки шрамов, пересекающие кожу. Все это хотелось трогать, целовать и исследовать, чем Алиса и собиралась заняться, потянувшись к Себастиану. Но он опередил ее, опрокинул на кровать, подмял под себя, не переставая целовать яростно и жарко, умело ласкать тело, вызывая смесь восторга и предвкушения. Под настойчивыми ласками девушка выгнулась, требуя большего. Горячие губы захватили в плен грудь, острые зубы прикусили сосок, болезненно сжавшийся от грубоватой ласки, и тут же зализали укус. Алиса протяжно застонала, она чувствовала, что готова к продолжению и нетерпеливо потерлась бедрами о такую желанную мужскую твердость.

Себастиан застонал, чуть отстранился, освобождая девушку от трусиков и устроился между ее ног, широко разводя их в стороны. Звериные глаза смотрели ей в лицо, а она почувствовала, как чужая твердая плоть медленно входит в нее, мучительно раздвигая, распирая изнутри, толчок, и он плавным движением весь погрузился в такую желанную влажность. Алиса застонала от боли, сжимая его тугими мышцами. Себастиан замер, неверяще уставившись на нее, и целуя губы и щеки тяжело дышавшей девушки:

— Прости, я не знал, если бы ты сказала…

— Уже не больно…

Подождав еще несколько мгновений, мужчина начал двигаться, мощно и уверенно, постепенно наращивая темп. А Алиса чувствовала, как боль сменяется упоительным удовольствием, разрастающимся жаром внизу живота, скручивающим мышцы в тугую пружину, разжавшуюся через несколько минут потрясающим оргазмом, настигшим их обоих.

Некоторое время они лежали, обнявшись, в теле гуляли отголоски пережитого удовольствия и неги. Алисе понравилось, такую близость, определенно, стоило пережить.

Себастиан же думал, как удивительно повернулась его жизнь с появлением этой маленькой иномирной проблемы, и как ей теперь объяснить, что он ее не отпустит, что планы изменились, и его уже не устроят просто необременительные отношения, все оказалось значительно интереснее и сложнее, но его догадки еще предстояло проверить.

Решив, что валяться хватит, еще столько дел не переделано, Алиса завозилась с намерением сползти с кровати.

— Далеко собралась? — наглые руки и не думали ее выпускать, держали нежно, но крепко.

— В ванную…

— Ммм, хорошая мысль, пойдем вместе.

— Нет, я сама, к совместным водным процедурам я не готова, — хмыкнула девушка, не оставляя попыток отползти.

— Жаль, я прекрасно умею помогать мыться.

— Ну да, и к вечеру мы, непременно, выберемся из комнаты.

— Почему к вечеру, к утру, — мурлыкнул мужчина, нет, он точно не кот?

— У меня же еще планы в городе, и к вечеру надо вернуться в общежитие.

— Ты могла бы остаться…

Алиса сердито посмотрела на Себастиана:

— Нет, я не собираюсь оставаться, кто-то обещал мне поход в банк и в лавки сегодня. А завтра у меня весь день занят.

— Хорошо, — загребущие руки разжались, чтобы поудобнее перехватить девушку и транспортировать ее в ванную. Там ее бережно поставили на пол, отрегулировали воду в мини-бассейне, налив туда что-то пенящееся из флакона, и еще раз вкрадчиво поинтересовались:

— Точно не хочешь принять ванну вместе?

— Точно, — грррр!

Мужчина нехотя оставил Алису одну, девушка выдохнула и осмотрелась. Комната была большой, отделанная темным камнем, напоминающим мрамор, огромная купель представляла собой небольшой бассейн, который легко мог вместить двоих. Она подошла к зеркалу и всмотрелась в свое отражение: волосы растрепаны, губы припухли, на шее и груди засосы. И когда успел? Надо эту красоту теперь как-то маскировать. А глаза… огромные, сияющие, с легкой удовлетворенной поволокой. По телу гуляли отголоски магии, она чувствовала себя, словно выпила бокал шампанского. Алиса улыбнулась своему отражению и позвала Астру. Драконочка материализовалась из татуировки и ласково потерлась о щеку девушки.

— Ты тоже чувствуешь, что у нас магическое перенасыщение?

Умная девочка кивнула в ответ и согласно курлыкнула.

— Как думаешь, если нас решат закрыть в спальне, сможем сбежать порталом? — снова согласный курлык.

— Ты ж моя лапушка, это будет безопасно для нас обеих? — самодовольный фырк и довольная пушистая моська расползлась в хитрой зубастой улыбке.

— Чудесно, прячься пока, если понадобиться помощь в экстренном побеге, я тебя позову.

Астра заняла свою стратегическую позицию в виде татуировки, а Алиса принялась за водные процедуры. С удовольствием понежилась в теплой водичке, промыла волосы чем-то упоительно пахнущим кедром и грейпфрутом, завернулась в огромный махровый халат и решительно вышла в спальню.

Огромный мужчина продолжал расслабленно лежать на кровати, правда пощадил ее скромность и прикрылся простыней. Алиса направилась к своим вещам, оценить ущерб, который был нанесен отнюдь не деликатным раздеванием, и одеться.

— Как я понимаю, на продолжение ты не настроена? — на кровати показательно тяжело вздохнули.

Эээ, как бы ему намекнуть, что я вообще на продолжение не настроена, и разовая акция на то и разовая? И при этом не травмировать хрупкую мужскую психику? Решила начать с самого простого:

— А Вы сами не хотите одеться?

— Нет, но, видимо, придется. — Себастиан одним тягучим движением поднялся с кровати и направился в ванную. Прекрасно, у нее есть несколько минут, чтобы одеться и сформулировать речь. А, может, просто сбежать? Трусливо, но такая привлекательная мысль… Ладно, пока подождем, сбежать она еще успеет, вдруг получится поговорить спокойно и магистр Арро окажется понимающим и на все согласным?

Алиса заплела мокрые волосы в тугую косу и заколола сверху. Форма была даже в лучшем виде, чем она опасалась, лишь слегка помята, и все пуговицы на месте. Быстро одевшись, девушка расположилась на диване, подальше от кровати, чинно сложив руки на коленях, и принялась ждать. Она сидела и судорожно пыталась собрать в кучу разбегающиеся мысли.

Через несколько минут некромант вышел в спальню, в просторных домашних брюках и наполовину расстегнутой рубашке. Волосы он высушил, и белые пряди свободно спадали на плечи. Неторопливо он подошел к девушке и занял кресло напротив.

— Хочешь поговорить?

— Да… во-первых, я не знаю особенностей местной контрацепции и не озаботилась… — она слегка покраснела, неприятно было обсуждать это, но еще неприятнее могли быть последствия беспечности, — есть какой-то эликсир, таблетки, заклятие, амулет? Как у Вас принято защищаться от нежелательной беременности? Или у нас видовая несовместимость? — вот это было бы вообще отлично.

Взгляд некроманта слегка посуровел:

— А ты не хочешь детей?

— Я вообще-то не о том спросила. Я не хочу торопиться и заводить детей, пока не закончу учебу и не выйду замуж, я, кажется, уже объясняла, — объясняла же? — поэтому и спрашиваю. Могу спросить у лекаря в академии.

— Не нужно, незапланированная беременность тебе не грозит, — это он что, зубами скрипит? Радоваться надо, а не зыркать злобно.

— Хорошо, спасибо, — Алиса сдержала радостную улыбку.

— Что-то еще тебя беспокоит?

— Хмм, да… сегодняшний инцидент не повторится, я не изменила своего мнения и любовницей быть не собираюсь, — у него там как, зубки все целые? Или у драконов все хорошо само восстанавливается?

— Я тебя услышал.

Только услышал? Ладно, пусть разбирается со своими тараканами самостоятельно, мне своих девать некуда. Магическое опьянение не желало уходить, хотелось глупо хихикать, но Алиса старалась сдерживаться. Еще не хватало, чтобы ее отправили сразу в академию, а у нее тут целый список мест, обязательных к посещению!

— Теперь мы можем вернуться в город?

— Можем, подожди 5 минут, я оденусь.

Господин суровый некромант молча скрылся за дверью, наверно, гардеробной. Алиса перевела дыхание. Возможно, все обойдется.

Себастиан отправился одеваться, хотя хотелось перейти в тренировочный зал и что-нибудь разрушить. Она, видите ли, не поменяла своего мнения… вредина, он же чувствовал, как она отзывалась на его ласки, и желала его не меньше. Ладно, чем интереснее игра, тем приятнее выигрыш, он усмехнулся и принялся одеваться.

Магистр Арро вышел быстро, одетый в черный костюм и черную рубашку, контрастирующую с белыми волосами, он был очень привлекателен. Алиса сглотнула и отвела взгляд. Возможно, теперь держаться отстранено будет очень тяжело, учитывая, что теперь она знает, что скрывается под строгой одеждой, и каким страстным он может быть. Но она будет очень стараться, да.

В город они прошли привычным порталом, оказавшись сразу перед зданием банка.

Здание не произвело на Алису большого впечатления: большое, серое, угрюмое, монументальное, три высоких этажа, стрельчатые окна, огромные тяжелые двери, охраняемые по бокам массивными каменными гаргулиями. Лишний раз заходить не захочешь. Алиса и не собиралась, она планировала ограничиваться тем отделением, которое расположено возле академии, и которое ей еще только предстоит освоить.

Лакей на входе встретил их как родных, по крайней мере магистра Арро, которого здесь, явно, знали, Алисе же достался изучающий взгляд и приветственный кивок. Они миновали просторный, на удивление, светлый и уютный холл, и сразу прошли направо по коридору в один из кабинетов, где была табличка «Старший клерк Астиус Штайн». Господин целеустремленный некромант коротко постучал и вошел, Алиса семенила следом.

Навстречу им поднялся типичный банковский служащий: невысокий, сухопарый, в строгом сером костюме и очках, за которыми скрывались умные глаза, сразу охватившие вошедших цепким взглядом и слегка задержавшиеся на Алисе, которую, в отличие от магистра Арро, раньше в банке не видели.

— Ваша светлость, рад Вас видеть! — он низко поклонился и предложил присесть. Сам остался стоять, ожидая, когда их светлость (оказывается!) озвучит причину визита. Я тоже ждала, и размышляла, что вот только что мне открылась не сказать, что приятная правда, опекун у нас кто, выходит? Целый граф или герцог? Это же катастрофично! Хотя, если тихо сидеть в академии и не отсвечивать, может, и пронесет, и никто из дам высшего света, нацелившихся на выгодный брак, не увидит в ней небольшое препятствие и не сожрет.

— Моя подопечная, миз Элис Савле, я открывал на ее имя счет с ежемесячным пополнением, хочет снять наличные средства.

Деловой взгляд вернулся к Алисе, которая сидела ровно и держала покерфейс.

— И какую сумму хочет снять миз Савле?

— Сумму месячного содержания.

— Один момент, — клерк написал что-то на листе и позвонил в колокольчик, почти сразу в кабинет постучал молодой клерк, поклонился присутствующим, взял записку и вышел. Через несколько минут он вернулся, неся бланк и мешочек с монетами на подносе. Алиса расписалась в бланке о получении и с удовольствием сгребла выданный мешочек в рюкзак. Моя прелесть!

На этом их визит был закончен, поскучневший клерк, тепло попрощался и они вышли на улицу.

— Уффф, теперь тратить, — широко улыбнулась Алиса, а Себастиан вопросительно приподнял бровь.

— Да, шопинг — лучшее средство от стресса, — отголоски гулявшей в крови магии требовали небольших безрассудных поступков, но девушка держалась.

— Куда изволит направиться теперь моя леди?

Алиса поскучнела:

— Я не леди, имени более чем достаточно, но спасибо, — и, чтобы сгладить неловкость, поторопилась озвучить маршрут, — мне нужно в галантерейную лавку, где можно приобрести разные бытовые мелочи, типа расчески, шпилек, чайника, чашек, чая, мыльные принадлежности, средства гигиены, о и тапочки! и еще в булочную, взять что-нибудь к чаю, студенты всегда голодны, Вы не можете не знать!

Магистр Арро выслушал ее без тени насмешки и увлек дальше по улице, пообещав, что все названное можно купить в лавке буквально за углом. Не без трепета Алиса шла рядом, держась за предложенный локоть и прислушиваясь, не вывернет ли кто сзади, чтобы вылить на нее поток грязи.

— Ты очень напряжена.

— Не обращайте внимания, непроизвольно ожидаю встретить каких-нибудь Ваших очередных знакомых.

Магистр Арро остановился и пристально посмотрел девушке в глаза:

— Я не позволю говорить о Вас гадости.

— Всем рты не заткнешь, — философски пожала плечами Алиса, и они двинулись дальше.

Лавка и правда оказалась недалеко. С виду небольшая, внутри она содержала просто бесценные вещи. Алиса с удовольствием перебирала и рассматривала разложенные на многочисленных стеллажах товары, о назначении многих из них она даже не догадывалась.

Вот зачем эти стеклянные шарики, чуть меньше яйца, красивые, прозрачные, цветные?

— Это магические кристаллы: красные — используются в водонагревательных артефактах, синие — в холодильных шкафах, прозрачные — в артефактах для очистки белья, сиреневые в специальных установках в женских салонах, я не очень в этом разбираюсь, зеленые — для артефактов, устанавливаемых в оранжереях и теплицах, — магистр Арро наклонился и рассказывал низким проникновенных голосом, пуская по спине Алисы мурашки. Вот зачем так делать?

— Интересно, спасибо, — девушка отступила на шаг, некромант сделал вид, что заинтересовался содержимым верхней полки, где было что-то похожее на ловцы снов.

Алиса подошла к скучающему продавцу и поинтересовалась:

— Мне нужен небольшой греющий чайник на магкристалле, две чайные пары, чай, шпильки, тапочки, наборы для женской гигиены (тут она слегка покраснела), расческа, и будет прекрасно, если у нее есть функция сушки, крем для тела, приятное мыло с цветочным ароматом… и все, вроде.

— Не такой уж у тебя большой список, — некромант опять подкрался непозволительно близко и встал, щекоча дыханием волоски на затылке.

Когда продавец принес все перечисленное и уточнил, нужна ли корзина, Магистр Арро заявил, что нужна, и бросил на прилавок несколько монет.

— Вообще-то я хотела сама расплатиться, — зашипела Алиса, — как я смогу самостоятельно планировать свой бюджет, если Вы за все платили?

— Женщина не будет расплачиваться, если я рядом, — безапелляционно заявил этот тиран домашний, подхватил корзину, будто она ничего не весила, и двинулся к выходу. Алиса фыркнула и пошла следом. В следующий раз она пойдет одна!

В булочной все повторилось, Алиса выбрала аппетитную выпечку и печенье, а некромант рассчитался и забрал корзинку. Хм, а куда он предыдущую дел?

— Убрал в пространственный карман, — ответил Себастиан на ее незаданный вопрос, сделал пас рукой, и вторая корзинка тоже испарилась.

— Надеюсь, оно там не испортится, — проворчала девушка, выходя на улицу, но в душе страшно завидуя такой полезной способности.

— Все, можем возвращаться, — обрадовалась Алиса, но некромант ее энтузиазма не разделял.

— Поужинаешь со мной?

— Я планировала поужинать с Мирой в столовой, — хотелось уже вернуться в комнату и тихо порефлексировать, или погулять в академическом парке с той же целью.

— Мне, кажется, я заслужил совместный ужин…

— С этим сложно спорить, только для ужина еще рано.

— Мы можем заняться…

— Только ничем таким я заниматься не буду…

— Медитацией, но то, о чем ты так быстро подумала, тоже отличная мысль, — подмигнул (!?) этот юморист. Да и я тоже хороша, сначала слушай, потом думай, а потом говори!

— Хорошо, надо зайти в общежитие и переодеться в мой любимый спортивный костюм, — хихикнула Алиса, — а потом я приду к Вам.

— Буду ждать, — он галантно поцеловал ей ладонь, обдав жарким дыханием, и открыл портал. Шагнув в него, Алиса оказалась у себя в комнате, портал за ее спиной схлопнулся, выплюнув две полные корзинки покупок, хорошо, не пережевал.

Неизменно изучающая что-то Мара лишь недоуменно вздернула бровь на очередное фееричное появление соседки. Вот это родовая выдержка! Такая нежить упокоит этой самой вздернутой бровью.

— А я тут с покупками, вот в этой корзинке поменьше вкусняшки к чаю, можешь доставать и угощаться, а я быстро соберусь и убегаю на медитацию и ужин, — протараторила Алиса, скрываясь за дверью уборной.

Алиса умылась, переоделась в любимый спортивный костюм, накинула сверху свою рубашку, она прикроет бедра и будет меньше шансов шокировать прохожих. Девушка мысленно хихикнула, вспоминая свой любимый купальник-бикини, за него, наверное, тут сожгли бы на костре. Расчесавшись и переплетя волосы в тугую косу, она была готова к выходу. Но решила для начала разобрать покупки, сколько ради них пережила. Личные вещи отправились в шкаф, чайничек, чай и чашки — на стол, туда же были выложены умопомрачительно пахнущие круассаны, булочки и печенье. Довольная проделанной работой, Алиса коротко попрощалась, пообещав вернуться не слишком поздно, и выскочила за дверь.

Уже выбегая на крыльцо общежития она чуть не столкнулась с младшим Арро. Да елки, их всего двое, а ощущение, что они везде!

— Добрый день, Эрик, рада видеть.

— Добрый, у меня как раз к тебе небольшой разговор, — и он хищно улыбнулся.

— Хорошо, я сейчас к магистру Арро, давай по дороге обсудим твое важное дело.

И они отправились в сторону дома старшего некроманта.

— Ты в курсе, что в день осеннего равноденствия в академии проводят традиционный осенний бал?

— Нет, еще не слышала эту прекрасную новость, — ааа, еще и на бал тащиться, и наряд изобретать, и с танцами что-то придумывать, перспектива не радовала.

— Так вот, через три недели будет бал и я прошу тебя быть моей парой.

— У тебя нет девушки на примете? Мы же не пара…

— Если я приглашу кого-то из знакомых, то она сразу же побежит заказывать свадебное платье, составлять список гостей на свадьбу, и придумывать имена несуществующим младенцам. Сама понимаешь, я слишком молод для такой участи, — о, такие жалобные глаза — это запрещенный прием. Алиса расхохоталась:

— В принципе, я не против, только я не умею танцевать, но могу красиво постоять рядом. Хм, а меня твои поклонницы на ленточки не порвут, узнав, что ты занят?

— Нет, я уже придумал трагическую историю, что дядя попросил меня присмотреть за подопечной, и я не смог ему отказать. Страдал, но согласился, — Эрик хитро улыбнулся.

— Ладно, тогда ты проводишь меня в выходные в город, надо придумать что-то с платьем.

— Договорились.

Они как раз подходили к дому магистра Арро, и Эрик поспешил распрощаться. Визит к любимому дяде в его планы не входил.

Улыбающаяся Алиса зашла внутрь, в фойе ее ждал нахмуренный некромант. Неужели как-то узнал про разговор?

Лучший способ защиты — нападение.

— Добрый день, магистр Арро, торопилась, как могла. Встретила по дороге Вашего племянника и совершенно случайно согласилась пойти с ним на осенний бал. Мы договорились спасти друг друга: я его — от матримониальных планов местных девиц, а он меня — от участи грустно подпирать стенку, пока остальные развлекаются, — протараторила девушка и перевела дыхание, ожидая ответную реплику.

— Хорошо, я пообщаюсь с Эриком, чтобы он за тобой присматривал.

Да неужели не будет ругаться? Уиии.

— Вопрос с платьем я решу, моя подопечная должна достойно выглядеть, — заявил он безапелляционно.

— Спасибо, — это просто праздник какой-то, надеюсь, платье не будет из разряда унылого монашеского одеяния, — мы на медитацию, планы не изменились?

— Да, пройдем в зал, покажу тебе еще пару упражнений на контроль силы. С твоим темпераментом будет очень полезно их освоить.

Алиса не возражала, она планировала учить и использовать все, что поможет ей контролировать дар и нормально учиться. Упражнение было простым, и девушка даже почти не смущалась, когда мужчина брал ее за руку, показывая правильную постановку, и на целую минуту держал руку на животе, контролируя глубину дыхания. И ей было совсем не жаль, когда он ее отпустил и сел напротив. Не жаль, совсем!

Упражнение было освоено. Но было ощущение, что глубокой медитации не получится, уж слишком пристально магистр смотрел на нее потемневшим взглядом, заставляя мысли скакать не в том направлении. Но между тем, постепенно Алиса успокоилась и провалилась в безмятежное состояние за явью. Она обрадовалась, оказавшись на берегу лесного озера и увидев старого знакомого дракона. Она сразу позвала Астру, и драконочка, молниеносно материализовавшись, радостно бросилась знакомиться. Кстати, здесь, в волшебном лесу, она оказалась больше и взрослее. Умильные лапки потеряли нежный пушок и красовались полосками сияющей антрацитовой чешуи. Только сейчас она заметила, как похожи эти два дракона окрасом. Астра подлетела к старшему дракону, потерлась мордочкой о чешую на огромной морде. И не боится ведь. Потом радостно курлыкая отправилась купаться, смешно помахивая хвостиком и слегка теряя баланс, то и дело норовя завалиться набок. От переизбытку чувств, не иначе. Алиса не сдержала смеха, наблюдая за шаловливым поведением своей питомицы. А Астра забралась в воду, нырнула, выпрыгнула из воды, смешно отфыркиваясь, и продолжила устраивать свое небольшое шоу для большого зрителя. А дракон смотрел и улыбался, зубасто так, жутенько. Он наблюдал за Астрой и довольно щурился, и от него больше не веяло ни тоской, ни безнадежностью.

Алиса же устроилась на берегу неподалеку и размышляла о событиях непростого дня.

Из состояния медитации ее вывел голос магистра:

— Возвращайся постепенно.

И Алиса выплыла из состояния полусна, радостно улыбаясь.

— Как прошло?

— Волшебно, спасибо! Опять видела дракона, он познакомился с моей Астрой, они выглядели такими радостными. Кстати, Астра почему-то сильно подросла…

— Астральное тело, подпитываемое излишками твоей магии, растет быстрее физического воплощения.

— Я опасаюсь, каких размеров она может достичь в физическом воплощении.

— Ну как половина большого дракона минимум, но не переживай, это случится не скоро, не менее нескольких лет.

Алиса протяжно выдохнула, а Себастиан рассмеялся:

— Не переживай, большие драконы предпочитают не воплощаться в реальности, оставаясь невидимы окружающим, но сохраняя ментальную связь.

— Вы меня почти успокоили.

— Отлично, помнишь, ты обещала поужинать со мной?

— Да и собираюсь сдержать обещание, тем более, что ужинать в Вашей компании мне нравится, — от избытка положительных эмоций Алиса высказала, что думает, не задумываясь, как отреагирует мужчина, и осеклась, настороженно вглядываясь. Но Себастиан включил режим невозмутимого некроманта, предложил девушке руку и проводил в столовую, усадив ее на привычное место.

Ужинали они вдвоем. И, к облегчению девушки, романтического подтекста не было, так что она расслабилась и с удовольствием поела, не забыв про десерт и неизменное какао.

После ужина, магистр Арро предложил проводить Алису до общежития, но она мягко отказалась, еще не хватало, чтобы завтра его поклонницы ее прикопали где-нибудь в обширном парке академии. Тем более с ней Астра-защитница. При этих словах астра материализовалась, устроившись потяжелевшей попой на плече хозяйки и согласно курлыкнула: да, она такая!

Магистру Арро ничего не оставалось, как сдержанно попрощаться, задержав ее руку для поцелуя дольше положенного и пристально вглядываясь в лицо. Вот что он там хочет разглядеть? Желание остаться? Нет его… почти.

Так что до общежития девушка дошла сама и без приключений. Было еще не совсем поздно и перед сном соседки выпили чай, долго обсуждали будущие занятия на следующий день, и, совершив все необходимые женские ритуалы, отправились спать.