Интервью любви

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Прошел месяц. Нив с головой окунулась в работу, взяв на себя и еженедельную колонку о новых фильмах, выходящих в прокат, — это была одна из обязанностей Брента Мэдисона.

— Тебе что-нибудь нужно, Джордж?

— Хочу поблагодарить тебя, что ты взялась вести колонку о кинофильмах. И оказалась знатоком, что особенно ценно.

— За всю свою жизнь не видела столько фильмов, сколько в течение нескольких последних недель, — сказала она с усмешкой.

— Но придется посмотреть еще один. На этот раз оденься понарядней, в субботу премьера, сборы от которой пойдут на благотворительность. Я отдаю тебе целую страницу под обзор фильма и отзывы о нем видных представителей общества.

— Придется идти.

— И помни, Нив. Я вполне серьезно сделал акцент на одежде, надень что-нибудь длинное и шикарное. Ты будешь в числе избранных гостей.

Нив вздохнула.

— Хорошо, постараюсь, Джордж. Но скажи, когда Брент возвращается на работу?

— Он сейчас на Сейшелах. Восстанавливается после болезни. Думаю, не раньше, чем через месяц.

У Нив от удивления открылся рот.

Джордж рассмеялся.

— У него осталось много дней от неиспользованного отпуска. К тому же он привезет очерк о месте, где отдыхал.

— Когда же настанет моя очередь путешествовать? — с горечью сказала Нив.

— Я подумаю об этом, когда вернется Брент, а пока продолжай работать. — Он помедлил в нерешительности, как-то странно взглянув на нее, но потом похлопал по плечу и отошел.

Она поздно вернулась домой и, бросив сумку, помчалась под душ: стояла необычно теплая и влажная погода. Потом, завернувшись в халат из полосатого индийского льна, подошла к раскрытому окну спальни, с наслаждением вдыхая ароматный ночной воздух.

Затем взгляд ее сам по себе устремился в сторону Вуллахры. И как это обычно случается, когда меньше всего ожидаешь, нахлынули воспоминания о Робе Стоу.

Она отошла от окна, налила себе стакан ананасового сока. Уютно устроившись в кресле, стала думать: неужели она его воспринимает как родственную душу? Или он сказал это, чтобы утешить ее, смягчить свои откровения?

Нет, что бы он там ни говорил о себе и как бы себя ни называл — старой калошей, чем она его явно не считала, — теперь она уверена, что влюбилась в него. Теперь она знает, что такое настоящая любовь. Нив вспомнились прежние влюбленности, и она усмехнулась. Как можно было так обманываться? Ведь те мужчины даже не затронули ее сердце и душу.

И все-таки надо исцелиться от этой любви, этого наваждения. Возможно, она принимает дружеское участие за любовь?

Они уже, верно, поженились — разумеется, Молли настояла на своем, — но устраивать пышную свадьбу вряд ли стали. Но ей от этого не легче. Нив вздохнула и принялась за работу — ей предстояло интервью со Стоуном, писателем, недавно получившим Букеровскую премию.

В субботу утром Нив помчалась покупать себе вечернее платье. Она просмотрела несколько туалетов и остановилась на платье из тафты в сочетании с шелковой накидкой кремового цвета. Оно облегало фигуру оставляя открытым одно плечо, и собираясь в пышные складки на другом. Прическа, макияж, туфли на высоких каблуках дополнили ее туалет, и когда она встретилась у входа в театр со своим постоянным фотокорреспондентом, тот ахнул от восхищения.

— Уилл, я никого не знаю. Будешь говорить мне, кто есть кто, а я буду надиктовывать на пленку мои впечатления. После сеанса мне нужно будет побеседовать с кем-нибудь из них.

В течение часа богатые и знаменитые зрители шли сплошным потоком по лестнице, застеленной красной ковровой дорожкой.

— Пожалуй, все. — Вдруг Уилл тихо присвистнул. — Нив! Роб Стоу… с кем бы ты думала?.. Молли Кондрен с ребенком! Нив? — Он оглянулся, ища ее.

— Загороди меня. Я не хочу, чтобы они меня видели. — Нив была в отчаянии.

Уилл ошарашенно глянул на нее, потом молча загородил своими широкими плечами. Нив увидела, как мимо них к входу проследовали ничего не подозревающие Роб, Молли и Порция.

Роб в темном вечернем костюме и белой рубашке шел сам, опираясь на трость. Молли, с высокой замысловатой прической и в шикарном платье оливкового цвета, сияла от счастья. Порция, в жемчужно-белом платье с длинными рукавами и стоячим воротничком, подпоясанном зеленым кушаком, в белых колготках и туфельках из блестящей лакированной кожи, выглядела не менее очаровательно.

— Ты его знала раньше? Это ведь ты брала у него интервью?

— К сожалению, мы… немного повздорили, — выдавила она.

— Не может быть! Ты умеешь держать себя в руках. Ну, захочешь — расскажешь, — сказал фотограф.

— Прошу об одном, Уилл. Увидишь Роба Стоу — держись от него подальше. Очень прошу.

Он кивнул в знак согласия.

— Вы не возражаете, если я поинтересуюсь вашим мнением о фильме для моего журнала? — спросила Нив пожилую краснолицую даму, увешанную первоклассными бриллиантами.

— С удовольствием! — воскликнула дама. — Превосходный фильм, замечательные актеры, сюжет…

— Извините. — Кто-то назвал ее по имени, Нив обернулась и увидела улыбающуюся Порцию.

— Нив! Как я рада вас видеть! Вы так прекрасно выглядите. Вам понравился фильм? Потрясающий, правда?

— Порция… вот ты где! Ты не должна далеко уходить от меня… Нив! Какая встреча! — искренне обрадовалась Молли Кондрен. — Я рада видеть вас, мне очень понравилось ваше интервью с Робом, вы угадали его характер, он действительно такой. Не правда ли, дорогой? — с лукавой улыбкой обратилась она к Робу, который подошел к ним.

Нив сделала знак Уиллу не снимать, и тот сразу же опустил камеру.

— Спасибо, Молли, — сказала она. — Рада вас всех видеть.

— Как поживаете, Нив? — Роб непринужденно вступил в разговор. — Вы, как всегда, работаете и, как всегда эффектно выглядите.

— Роб, я считаю, что Нив должна непременно прийти на вечер, который мы устраиваем сегодня, — вставила Молли. — Как вы на это смотрите? Нам бы очень хотелось вас увидеть — не правда ли, Роб?

— Большое спасибо, но я… я иду в ресторан, с Уиллом. Уилл, мы уже уходим, не так ли?

Молли была явно разочарована, но, чтобы утешить расстроенную Порцию, предложила Нив хотя бы взять у них интервью о фильме.

Последнее слово было за Робом.

— Что ж, делайте как хотите, — произнес он с усмешкой и двинулся дальше.

Нив выслушала комментарии Молли и Порции о фильме и велела Уиллу их сфотографировать. Они еще поболтали, и Молли заявила, что ей пора идти.

— Уилл, — воскликнула Нив, — я не могу ничего рассказать. Пока. Извини. — Она печально улыбнулась.

— Да ладно, не волнуйся. Вот только с обедом в ресторане, как бы мне ни хотелось, ничего не получится. У моей жены сегодня день рождения…

— Уилл, мне нужен был предлог, чтобы отказаться идти на вечеринку, — призналась девушка. — Ты иди, а я возьму такси.

— Ты уверена? Я мог бы тебя подбросить куда-нибудь…

— Спасибо, Уилл. Мы живем в разных концах города, доберусь сама, — тепло улыбнулась ему Нив. — Только возьму пальто и сумку в кабинете у менеджера. До свидания!

Нив забрала свои вещи и пошла к выходу. Знаменитости уехали, входные двери закрылись. Она стояла на тротуаре, пытаясь вызвать такси, но мобильный телефон оказался разряженным.

Неожиданно проезжавший мимо лимузин резко затормозил, сдал назад и остановился напротив Нив. Из окна машины выглянула Молли.

— Нив, что случилось? Где ваш спутник?

— Его вызвали… по срочному делу, — запинаясь, ответила девушка. — Он придет в ресторан попозже.

— Вот что, Нив, поехали с нами, — энергично распорядилась Молли.

На вечере Нив встретила старых знакомых — Тони, Билла и Банни Фэншо и еще десятка два гостей, из них некоторые были на премьере.

Ужин был великолепный, шампанское лилось рекой.

— Нельзя весь вечер делать вид, что мы не замечаем друг друга, — услышала Нив тихий голос Роба Стоу.

Она подняла глаза и посмотрела ему прямо в лицо.

— Вы правы, но так получилось, и потом, это же не только от меня зависит.

— Да, сегодня судьба сыграла с вами злую шутку.

— Вы правы, — пробормотала она и отпила глоток шампанского. — Я рада, что вы уже ходите самостоятельно, — добавила она.

Роб стоял без трости, опершись на спинку кресла.

— За последний месяц я сделал большие успехи, хотя врачи утверждали, что мне понадобятся годы. Я перестал им верить.

— Значит, скоро вы сможете вернуться к прежней активной жизни?

— Ну, не совсем, — криво усмехнулся он. — Но, по крайней мере, я больше не буду прикован к чертовой коляске или к костылям.

— А в остальном вы тоже далеко продвинулись?

Их взгляды скрестились. И он не стал притворяться, будто не понял.

— Дата уже назначена.

— Она такая красивая и счастливая, — заметила Нив.

Он промолчал, потом спросил:

— Вы встречаетесь с этим фотографом? Нив почувствовала, как кровь прилила к щекам, но подумала — зачем врать?

— Уилл женат, у него четверо детей. Поймите, я должна была найти предлог…

Его губы тронула мимолетная улыбка.

— И все-таки, за вами кто-нибудь ухаживает?

— Какая вам разница? — бросила она в сердцах.

Он пристально посмотрел в ее бездонные фиалковые глаза:

— Вы правы, никакой разницы. — И отошел.

После его ухода вечер превратился для нее в длинную вереницу унылых мгновений. Лишь однажды она оживилась, когда Молли попросила ее высказать свое мнение о сочинениях Порции, стоявшей рядом. Они решили пойти в комнату девочки и спокойно почитать.

В такой роскошной комнате, к тому же принадлежащей двенадцатилетней девочке, Нив еще не приходилось бывать. Огромная кровать с балдахином из тонкой серебристой ткани, на полу ковер, красивый письменный стол из тикового дерева, множество кукол и безделушек.

Нив стала читать сочинение Порции, время от времени удовлетворенно кивая головой.

— Мне понравилось. У тебя хорошо получается. Я бы на твоем месте послала свои сочинения в детскую рубрику, многие газеты имеют такую. Мне это известно, потому что в нашем воскресном издании тоже есть такой раздел. Там публикуют письма, поэмы и рассказы. Почему бы тебе не попробовать написать об Оливере? Или об этом чудесном Арлекине? Можно написать о любимом блюде, одежде, которую любишь. Тем много… надо только оглядеться.

Порция вздохнула.

— Я так вас люблю, Нив. Как вы все замечательно делаете!

В конце вечера, когда гости стали прощаться, Молли нашла Тони и попросила ее подвезти Нив домой.

— Не беспокойтесь, я возьму такси, — запротестовала Нив. Но женщины и слышать об этом не хотели. Роб попрощался с ней довольно небрежно, но смотрел пристально и оценивающе.

— Скоро свадьба, — сказала Тони, когда они с Нив ехали домой.

— Роб сказал мне сегодня, — тихо ответила Нив. — Точную дату он не называл, просто сказал как о принятом решении.

— Значит, между вами ничего не было?

— Ничего.

— Жаль… не думаю, что он поступает правильно.

Нив отвернулась к окну и, стараясь казаться равнодушной, произнесла:

— Возможно, он чувствует, что так будет лучше для них всех.

— Странно, как мужчины могут быть слепы, — пробормотала Тони, останавливаясь возле дома Нив.

— Вы имеете в виду… Вы думаете?.. — Голос Нив сорвался, и она закусила губу.

— Я имею в виду Порцию, — отрубила Тони. — Вы только посмотрите на них обоих. И не говорите мне, что вы этого не заметили.

— Да, — призналась Нив, — как только увидела их вместе. Не то чтобы я сразу это поняла, но мне стало интересно. Если она его ребенок, почему Молли не сказала ему об этом? Почему он ничего не подозревает?

— Молли… не поймите меня неправильно, я ее очень люблю. Но она самый безалаберный человек на свете. Наверное, большинство звезд — люди именно такого склада. Молли не в силах разобраться не только в финансовых вопросах, но и в своих эмоциях. И до недавнего времени — в собственных любовных делах тоже. Скорее всего, отцом девочки мог быть Роб, но она почему-то считала, что отцом был тот мужчина, с которым она много лет назад уехала за границу и кого она, по ее словам, страстно любила. Тот, который бросил ее сразу, без сожаления, узнав о ребенке.

— Неужели Молли не знает, кто отец ребенка?

— По ее словам, прозрение пришло к ней как удар молнии. Ведь Порция была поначалу вылитая Молли, возможно из-за рыжих волос. — Тони замолчала и подняла глаза вверх. — Молли призналась бы Робу, если бы была уверена, что он любит ее.

Нив перевела дух.

— В любом случае Роб не бросит ни Молли, ни Порцию. Тем более, что она, как вы сами сказали, очень ранимая и беспомощная.

— Поэтому вы отступили? Нив судорожно сглотнула.

— И поэтому тоже.

Тони успокаивающе потрепала ее по руке.

— Что ж, вам видней. Брент скоро появится среди нас?

— Он на Сейшелах, но, думаю, вот-вот вернется, и меня, наконец, освободят от ведения светской колонки в журнале.

— Вы еще над чем-то работаете? — с любопытством спросила Тони.

— У меня несколько задумок, но сейчас ломаю голову, как подать тему о редких почтовых марках.

— Вам повезло, дорогая Нив, мой отец коллекционировал марки, и я обладаю замечательной коллекцией самых редких старинных марок. Почему бы вам не прийти ко мне на ланч? Скажем, в понедельник?

В воскресенье вечером Нив уже собиралась лечь и почитать, как вдруг в дверь позвонили. Открыв, она увидела Роба.

— Вы?.. Зачем? — пробормотала она.

— Позвольте мне зайти, Нив, — нетерпеливо произнес Роб. — Вы сегодня не наводите порядок в доме? — сухо поинтересовался он, проследовав за ней в гостиную. — Как вы могли? — Он даже побледнел.

Нив в растерянности заморгала глазами.

— Не знаю, о чем вы говорите.

Он смерил ее взглядом с ног до головы. Дни стояли теплые, и на ней была длинная цветастая юбка и розовая вязаная блузка с короткими рукавами. На ногах сандалии, волосы убраны в хвост.

— Не знаете? А кто, кроме вас, мог это сделать? Никто из моих друзей на такое неспособен, все помалкивали, а уж тем более при мне… — Он замолчал.

В глазах Нив мелькнула догадка.

— Вы… это касается Порции?

— Да, вы не ошиблись. Это касается Порции, — с угрозой в голосе произнес он. — Оказывается, вы сразу догадались о нашем родстве, как только увидели нас вдвоем. А теперь об этом стало известно всем.

Нив оперлась рукой о спинку стула — она готова была упасть в обморок.

— И вы думаете, что это сделала я? — еле слышно произнесла она.

— Как же в таком случае вы объясните звонок из вашей газеты с предложением, не желаю ли я прокомментировать слухи о том, что Порция моя дочь?

Нив нервно сглотнула:

— Тони была единственной, с кем я говорила на эту тему, к тому же она сама начала разговор, когда везла меня домой. И еще Тони сказала, что мужчины слепы в таких делах. Чего вы злитесь, Роб? Ищете, на ком сорвать злость?

На какую-то долю секунды ей показалось, что он собирается ее ударить. Он прислонил свою трость к стене и резким движением притянул Нив к себе.

— Я хотел этого с того самого момента, как впервые увидел вас, Нив. Но не принимайте это за комплимент, хорошо? — прошептал он и стал целовать ее.

Она не отвечала на поцелуи, но и не старалась вырваться. К своему изумлению, она обнаружила, что в этой ситуации ее больше всего беспокоит, как бы он не потерял равновесие.

— Вы холодны как лед, Нив, — сказал Роб, не разжимая своих на удивление крепких объятий. — Поэтому вы все еще девственница.

Она с трудом сдержалась.

— А вы ожидали, что я буду целовать вас в ответ на насилие и оскорбления? Вам не кажется, что вы слишком уверены в себе, мистер Стоу? Я могла бы применить кое-какие приемы, которым меня обучили братья, но боюсь за вашу больную спину.

Он рассмеялся.

— Вообще-то мне было бы интересно. Что-нибудь редкое?

— Если вы меня не отпустите…. — Нив выразительно посмотрела на него, — то ваш интерес будет удовлетворен.

— Моя спина все так же больна, как и две минуты назад. К тому же должен вас предупредить, если я упаду, меня нелегко будет поставить на ноги.

— Прекратите паясничать! — приказала Нив. — Нежданно-негаданно приходите ко мне, обвиняете в страшных грехах, потом бросаетесь насильно целовать… ледышку. Зачем это вам?

— Целовать и обнимать вас, даже когда вы в ярости, Нив, — это неописуемое удовольствие. Значит, вы все отрицаете? — Он вопросительно смотрел на нее.

— За кого вы меня принимаете! Как вы могли поверить, что во всем виновата я! Я не хочу иметь с вами никаких дел, Роб Стоу!

— Господи, вы так разволновались, что мне страшно, — тихо произнес он, обняв ее.

— Я серьезно говорю — не желаю с вами ни говорить, ни иметь каких-либо дел.

— А если я извинюсь?

— Я уже сказала. — Она подняла голову и вызывающе посмотрела на него.

Но Роб, не обращая внимания на яростное сопротивление девушки, стал ее целовать.