Ирландский трон

2

СИРША

Я не уверена, что когда-либо испытывала что-либо подобное тому потоку эмоций, который захлестывает меня, когда я читаю текстовое сообщение, которое загорается на моем экране. Я на учредительном собрании с Катериной, Софией, Мэгги и Сашей. Мы делаем перерыв в планировании первого большого праздничного мероприятия по сбору средств, разливаем кофе по чашкам и откусываем от пончиков ручной работы в центре стола, у меня французские тосты с черникой, когда пищит мой телефон.

Я не открываю сообщение, но краем глаза вижу оно от Найла, а сообщения от него всегда отвлекают, и когда он пишет снова, два раза подряд, я инстинктивно тянусь к телефону. Возможно, что-то не так.

А потом я прочитала это и поняла, что на самом деле что-то очень, очень не так.

Склад в огне. Мы все в ловушке. Не знаю, выберемся ли мы.

Быстро, торопливо, и по делу. Моя грудь сжимается, холодный страх пронизывает меня, и еще укол боли… Найл написал мне, но Коннор нет. Это означает, что либо он ранен, либо ему просто все равно, чтобы сообщить мне. Я не думаю, что мне нужны три попытки, чтобы понять, что это такое.

А затем я прочитала второй текст.

Не то, что я хотел тебе сказать, девочка, но это выглядит не очень хорошо. Я люблю тебя. Всегда любил. Всегда буду. Я надеюсь, что увижу тебя снова, Сирша… и теперь ты знаешь.

Я смотрю на свой телефон, руки у меня дрожат, я едва замечаю, что телефоны Софии и Катерины тоже оживают, вероятно, их мужья дают им знать. Сегодня все они на том складе, из-за переговоров Коннора, королей и всех, кто с ними.

Мой отец. Коннор. Найл… Я чувствую, как дрожь страха начинает пробегать по мне, и мне хочется кричать или плакать, но я не делаю ни того, ни другого. Я не могу думать о том, что все они могут вот-вот умереть или что некоторые из них уже могут быть мертвы. Я не могу думать о том, что Найл только что сказал мне, что любит меня, и что, возможно, ему никогда не удастся сделать это лично. Я не могу думать о том, что Коннор вообще не удосужился написать мне. Я жена человека, который так или иначе станет ирландским королем, и это означает, что моя работа — сохранять спокойствие всех остальных. Управлять этим.

— Нам нужно идти. — Я засовываю свои бумаги в сумку. — Пошлите. Катерина, София, кто-нибудь из вас позвоните своему водителю, чтобы мы могли поехать вместе. Мэгги, ты можешь отвезти Сашу обратно в отель, где они остановились, чтобы она была не одна? — После того, что Коннор рассказал мне о возможном шпионе, мне уже пришло в голову, что пожар может быть не случайным. А это значит, что любой из нас может быть в опасности, даже няня из семьи Андреевых.

— Что случилось? — Спрашивает Мэгги, выглядя смущенной и обеспокоенной.

— Склад Коннора в огне. Они все внутри. — Я вешаю на плечо свою кожаную сумку, жестом приглашая всех следовать за мной. — Персонал приберется. Пошлите.

— Макс с ними? — Выпаливает Саша дрожащим голосом, и я вижу, как Катерина качает головой.

— Я так не думаю, — мягко говорит она. — Пойдем. Мэгги пойдет с тобой. Ничего не говори Анике и Елене.

Черт. Я и забыла, что, когда Катерина вернулась в Бостон, она привезла с собой детей. Они через достаточно прошли, последнее, что им нужно, это чтобы их мачеха вернулась в отель этим вечером с известием о том, что их отец тоже умер, так как они уже потеряли мать много лет назад. С ними все будет в порядке, говорю я себе, когда мы заходим в лифт, отправляя сообщения другим женам королей, моей матери и всем, кого я могу вспомнить, кто, возможно, захочет или должен знать, что происходит. Коннор умен. Они все умны. Они выберутся. Я должна в это верить. Мне невыносима мысль о том, что это конец всему этому после того, как я так усердно боролась, чтобы заполучить Коннора, как усердно он работал над тем, чтобы вернуть Королей. И Найл… Я не знаю, чем все у нас закончится, но я знаю, что так быть не должно. Я не могу вот так одним махом потерять всех, кто мне дорог.

Когда мы торопливо выходим из здания, Мэгги подталкивает Сашу к ее машине, в то время как мы втроем забираемся во взятый Катериной напрокат автомобиль. Я даю водителю адрес склада, а затем все, что мы можем делать, это сидеть в ошеломленном молчании, пока он выезжает на пробку в полуденный Бостон.

София выглядит призрачно-бледной, ее рука прижата к животу. Катерина выглядит ненамного лучше, ее руки сцеплены на коленях. Я знаю, что они думают о том же, о чем и я: как это могло случиться? Это был несчастный случай или что-то еще? Они живы? Ранены? Напуганы?

Я не могу представить себе страх оказаться в ловушке в горящем здании. От одной мысли об этом у меня мурашки бегут по коже, лед ползет по позвоночнику, когда я обхватываю себя руками, пытаясь не думать, не представлять себе все ужасные вещи, которые могли бы происходить прямо сейчас.

Склад Коннора старый. Он нуждается в ремонте и модернизации. Он не хотел делать с ним слишком много, поскольку он будет использоваться для хранения грузов только после того, как он сможет использовать главную штаб-квартиру Королей как свою собственную. Я даже не знаю, есть ли в нем действующие пожарные лестницы.

Мы в ловушке. Текст Найла преследует меня. Такое чувство, что поездка на склад занимает вечность, как будто каждый красный свет и скопление машин, это личная атака. Как будто все сговорились, чтобы удержать нас от наших мужей.

Я вижу дым еще до того, как мы туда добираемся.

— Почему они не позвали на помощь? — В отчаянии спрашивает София, и я свирепо смотрю на нее.

— Они не захотят разбираться с вопросами, которые могут возникнуть, если смогут избежать этого. Бизнес наших мужей не совсем на поверхности. — Я бросаю на нее взгляд, который ясно говорит, что это глупый вопрос, что она уже должна знать что-то подобное. — Полиция Бостона куплена, но это все равно доставляет больше хлопот, чем того стоит, если только нет другого выхода. И даже тогда они могут не добраться туда вовремя.

Рано или поздно экстренное реагирование все равно будет. Кто-нибудь увидит дым и пламя и позвонит. Вопрос только в том, выберутся они первыми или нет, приедут ли пожарные машины вовремя, а если не смогут, сгорят ли в огне все улики, которые копы могут использовать против Коннора, если захотят. Мой отец, вероятно, сможет уберечь Коннора от неприятностей, но у него пока нет защиты королей.

София отводит от меня взгляд, явно обиженная моим тоном, но мне все равно. Это был глупый вопрос, и мне все равно, знает ли она, что я так думаю. Меня не волнует ничего, кроме того, как добраться до склада.

Нас только трое, когда машина останавливается. Ни одна из других жен не знает, где это, а моя мать вряд ли собирается приезжать сюда, чтобы посмотреть, выбрался ли ее муж. Она будет ждать, пока я свяжусь с ней и узнаю, вернется ли домой ее муж. Между моими родителями нет особой любви, только узы семейного долга и радость моей матери от денег моего отца.

Между мной и Коннором тоже нет любви. Но если это правда, почему у меня такое чувство, что моя грудь вот-вот разорвется, когда мы выбираемся из машины в поисках наших людей, а из здания вырывается пламя? Я слышу тихий вскрик Софии, мой желудок болезненно сжимается, когда я представляю, какой ужас она могла увидеть, а затем я вижу большую группу перепачканных сажей мужчин, собравшихся подальше от здания, и облегчение, которое я испытываю, ощутимо.

Где Коннор? Отец? Найл? Я лихорадочно оглядываю толпу, когда София начинает бежать за Лукой, а Катерина быстро движется туда, где она видит Виктора. Я замечаю своего отца, сидящего на краю низкой стены с опущенной головой, и начинаю подходить к нему. Я не могу пойти к Найлу, который проверяет других мужчин, и я не вижу Коннора.

Звук бьющихся окон резко разворачивает мою голову, и я замечаю двух мужчин, спускающихся по пожарной лестнице. Огонь вырывается из окон повсюду вокруг них, и я издаю свой собственный крик страха, когда вижу, что это Лиам и Коннор, и в следующее мгновение вижу, как пожарная лестница отрывается от здания, а они оба цепляются за нее. Я прикрываю рот рукой, наблюдая, как они прыгают, застыв на месте на полпути к моему отцу. Я вижу, как они падают на тротуар, вижу, как Коннор переворачивается, а затем, когда он встает, у меня почти кружится голова от второй волны глубокого облегчения.

Он жив. Он в безопасности. Мне требуется вся моя сила, чтобы не броситься к нему. Я должна физически остановить себя, поднимаясь на цыпочки и стискивая зубы, потому что в этот момент, видя его потемневшие от сажи каштановые волосы на солнце и мускулистое тело, поднимающееся с бетона лицом к лицу с его братом, я ничего так не хочу, как перебежать улицу и броситься в его объятия. Он мог умереть. Я могла потерять его навсегда, и все остальное, все остальное меркнет в свете этого факта, и в свете знания, что он жив, и у нас больше шансов исправить это между нами. Возможно, вместе мы найдем что-то большее, чем заключенная сделка. Ровно до этой секунды я не осознавала, как сильно этого хочу, или не ощущала тяжесть знания так остро, как Коннор. Он даже не дал мне знать, что происходит. Он не потрудился предупредить меня. Не потрудился попрощаться на случай, если у них ничего не получится.

Это понимание кажется хуже всего.

Сначала он не замечает меня, когда, спотыкаясь, переходит дорогу, его походка скованна из-за падения, его кашель слышен с того места, где я стою. Все мужчины кашляют, дышат с большим трудом, некоторые из них сидят на тротуаре. Мне удается дождаться, пока Коннор окажется в нескольких футах от меня, прежде чем подойти к нему.

— Коннор! — Зову я, настойчиво произнося его имя, не в силах скрыть хриплый страх в своем голосе. Он резко поднимает голову, и на мгновение, прежде чем он тщательно закрывает лицо, я вижу что-то в его глазах, отчего кажется, что он почти счастлив видеть меня. Это исчезает почти мгновенно. Его лицо каменеет, когда он видит меня, и все его тело напрягается, как будто он пытается выглядеть так, будто ему не так больно, как есть на самом деле.

— Сирша. — В его тоне нет эмоций, когда он произносит мое имя. Ни намека на то, что он рад меня видеть. Что он вообще думал обо мне, когда пытался спастись от огня. Меня это не удивляет, но причиняет боль, как бы сильно я ни хотела притвориться, что это не так.

Если бы я пошла к Найлу прямо сейчас, он бы заключил меня в объятия, притянул к себе и поцеловал в волосы. Я вдыхала бы его дымный запах, чувствовала горячее прикосновение его тела и знала, что он жив, что он в безопасности, что он думал только обо мне, пытаясь выбраться.

Я люблю тебя. Так написал он. Но я не могу пойти к нему. Не здесь, на глазах у всех. Я не смогла бы, даже если бы я уже выполнила свою часть сделки с Коннором, и мы с Найлом уже были бы любовниками. Я никогда не смогу вот так публично показать, что я чувствую к нему. У нас никогда не будет таких отношений. Я знаю, что он этого хочет, но он готов отказаться от этого. Ради меня. И прямо сейчас я даже не знаю, хочу ли я обратиться к нему. Чего я хочу больше всего на свете, так это броситься в объятия Коннора, прижаться к его широкой груди и позволить осознанию того факта, что он жив, овладеть мной. Вместо этого небольшое пространство между нами с таким же успехом может быть пропастью. Он ничего не говорит, не двигается, чтобы прикоснуться ко мне, и я не могу сделать это первой. Моя гордость мне не позволяет, особенно когда я так уверена, что он меня отвергнет.

— Ты в порядке, — выдыхаю я, глядя на него снизу вверх.

— Я жив, — говорит Коннор, уголок его рта криво приподнимается. — В порядке, это немного натяжка. Завтра я буду весь в синяках. Но ничего не сломано и не обожжено. — Слова прерываются кашлем, и я с беспокойством смотрю на него.

— Мы должны отвезти тебя в больницу. Ты, надышался дымом и, возможно, что-то сломал при падении… ребра, ты не можешь быть уверен. Тебя должен осмотреть врач…

— Никакой больницы. — Коннор резко обрывает меня. — Со мной все будет в порядке. Мне нужно принять душ, выпить, пригоршню ибупрофена и поспать, именно в таком порядке. Мне нужно убедиться, что с моими людьми все в порядке, а затем я отправлюсь домой. Ты можешь вызвать себе Uber или подождать меня в машине.

Он отворачивается от меня, его голос звучит так пренебрежительно, что это ранит меня до глубины души. Это бесит меня так же сильно, как и причиняет боль, потому что я всегда говорила себе, что никогда бы не позволила мужчине так действовать мне на нервы. Я бы никогда не позволила ни одному мужчине так сильно контролировать мои эмоции. Даже после всего, через что заставил меня пройти Лиам, я держала голову высоко и не позволяла этому задеть меня. Не позволяла ему ранить меня слишком глубоко. Но то, что Коннор отверг мои попытки показать ему, что я забочусь о нем, ранило меня сильнее, чем я когда-либо могла себе представить. Это только потому, что он был моим первым? Какая-то гормональная привязанность? Я смотрю, как он пересекает улицу, чтобы поговорить с Джейкобом и другими его людьми, старательно избегая своего брата и других королей. Я начинаю подходить к отцу, замечая видимое разделение в группе и то, как люди Коннора почти инстинктивно отодвигаются. Что бы еще ни случилось до пожара, Короли по-прежнему принадлежат Лиаму, нравится им это или нет.

Я стараюсь не смотреть на Софию и Катерину с их мужьями, даже мимолетные взгляды причиняют мне слишком сильную боль. Лука прижимает Софию к своей груди, его руки перебирают ее волнистые темно-каштановые волосы, и по тому, как трясутся ее плечи, я могу сказать, что она плачет. Катерина не в объятиях Виктора, но по тому, как они смотрят друг на друга, разговаривая тихими голосами, я вижу, что они так же эмоциональны, просто не склонны показывать это публично.

Мой муж же, больше увлечен беседой с Джейкобом, чем когда-либо со мной. Проходя мимо, я ловлю взгляд Найла, вижу вспышку эмоций в нем и то, как он напрягается, как будто ему приходится сдерживать себя, чтобы не подойти ко мне так же, как мне приходилось сдерживаться к Коннору. Это тоже больно, новая стрела пронзает мою грудь, потому что я знаю, что независимо от того, что происходит между нами, я никогда не смогу вернуть его любовь так, как он хочет ее дать, не полностью. Он заслуживает лучшего, чем это. Я знаю, что это правда, но я еще не готова отпустить его, не готова потерять единственного мужчину, который заставляет меня чувствовать, что меня ценят больше, чем просто то, что я могу для него сделать или дать.

— Сирша. — Голос моего отца грубый и хриплый от дыма, его лицо бледное и перепачканное сажей, когда он смотрит на меня. — Мы выбрались.

— Я рада. — Меня переполняет прилив эмоций, когда я наклоняюсь, чтобы обнять его, чувствуя, как он застывает от удивления. Мы с отцом не часто бываем нежны друг с другом, хотя между нами существуют узы любви. Он просто предпочитает показывать это другими, более практичными способами, и, учитывая, что моя семья в целом не отличается любовью, у меня редко была возможность выразить это таким образом.

— Коннор преуспел. Он продемонстрировал истинное лидерство. — В голосе моего отца слышится нотка уважения, и, учитывая трения между ними в последнее время, я рада. Нам всем будет лучше, если они смогут продолжать ладить, хотя я знаю, что моему отцу будет трудно уступить власть Коннору, даже труднее, чем потерять мою преданность. Хотя я не могу себе представить, как он мог думать, что я не сосредоточу это внимание на своем муже, после целой жизни уроков о своих обязанностях в браке. Однако он видит в Конноре продолжение самого себя, пешку для продвижения своих собственных амбиций, и это меня пугает.

Я знаю одну вещь о своем муже — он не является ничьей пешкой. Даже моей, и уж точно не моего отца.

— Ты думаешь, это был несчастный случай? Или что-то еще… — Слова вылетают прежде, чем я успеваю подумать о них, мой желудок скручивается в узел при мысли о том, что кто-то, возможно, специально устроил пожар, но отец сурово смотрит на меня.

— Это не твоя забота. Иди к своему мужу. Со мной все будет в порядке, я сейчас вернусь домой. Моя машина здесь.

Мой муж не хочет, чтобы я с ним встречалась, я хочу возразить, но не делаю этого. Моему отцу не обязательно знать о проблемах в нашем браке или о том, что Коннор почти не хотел со мной разговаривать. Он все равно обвинил бы меня в какой-нибудь моей ошибке, дал бы мне несколько советов о том, что мне нужно сделать по-другому, чтобы угодить Коннору. Вместо этого я слабо улыбаюсь ему, наклоняюсь, чтобы сжать его руку, прежде чем направиться к машине. Я не смотрю ни на Найла, ни на Коннора, ни на кого-либо еще. Я хочу побыть одна в прохладной темноте городской машины, пока жду Коннора, чтобы взять свои эмоции под контроль.

Когда я внутри и дверь за мной закрыта, я позволяю себе немного поплакать. Совсем немного, не так много, чтобы я не могла скрыть, что плакала, когда вернулся Коннор. Я смотрю в тонированное стекло, и когда я вижу, как он отрывается от своих людей и широкими шагами направляется к машине, я вытираю слезы, вытирая щеки и вытирая глаза.

Он мне ничего не говорит.

— Домой, — говорит он водителю хриплым голосом, а затем откидывает голову на кожаную спинку сиденья, закрывая глаза.

Я не беспокою его. Я не могу представить, насколько он, должно быть, измотан сейчас, когда адреналин спал, какую сильную боль он, должно быть, испытывает. Я хочу дотянуться до него, коснуться его руки или как-то успокоить, но я этого не делаю. Было бы слишком больно, если бы он отмахнулся от меня, и я знаю, что именно это, скорее всего, произойдет, если я это сделаю.

Поездка обратно в квартиру проходит в тишине. Я смотрю на его красивое лицо, когда он сидит с закрытыми глазами, наблюдая за моим мужем. Даже покрытый сажей, с кожей, покрытой пятнами сыпи от жары, в порванной и грязной одежде, он невероятно красив. Все в нем — физическое совершенство, и мне до боли хочется прикоснуться к нему, напомнить себе, что он жив. Что я не потеряла его… не полностью.

Когда мы возвращаемся в квартиру, Коннор выходит, не говоря ни слова, и направляется к нашей входной двери. Затем, зайдя внутрь, он сразу же начинает расстегивать рубашку, стаскивая ее. Что-то глубоко в моем животе разогревается при виде его широкой мускулистой спины, изгиба мускулов, когда он комкает в руках испачканную сажей рубашку, выбрасывает ее в кухонный мусор, проходит мимо стойки и продолжает идти по коридору к нашей спальне.

Мне не следует следовать за ним, я инстинктивно знаю, что он, вероятно, хочет побыть один, но я не могу остановиться. Я чувствую глубинную потребность понаблюдать за ним, самой убедиться, что он невредим, что мой муж спасся целым и невредимым. Это почти чувство собственничества, жгучая боль в груди. Огонь не смог его забрать. Он мой. За исключением того, что это не так, разве что в юридическом и техническом смысле. Он мой муж, но Коннор не мой. Он никогда не отдавал мне так много себя.

Кроме той единственной ночи.

Меня пробирает дрожь при воспоминании о той ночи, когда он был Уильямом Дэвисом, когда мы вдвоем пьяно трахались на полу в гостиной или, по крайней мере, он был пьян. Я была трезва как стеклышко, достаточно трезва, чтобы помнить все это, даже если он не помнит. Даже если он назвал меня лгуньей за некоторые вещи, которые, по моим словам, он сказал и сделал.

Коннор, кажется, даже не замечает, что я последовала за ним в спальню. Он снимает брюки, бросает ремень в ящик стола и снимает брюки так же, как и рубашку. Следующими идут его боксеры, и я прикусываю губу при виде его мускулистой задницы, мягкого покачивания члена между бедер. Я хочу прикоснуться к нему, провести по нему руками и доказать себе, что он действительно здесь. Что он действительно жив и в безопасности.

Он бросает одежду в корзину для мусора, направляется в ванную и оставляет меня там, стоять у двери, даже не сказав ни слова благодарности. Я вижу, как на его коже начинают расцветать синяки, как скованно он ходит, и мое сердце сжимается от осознания того, как ему, должно быть, больно.

Я слышу звук включающегося душа и колеблюсь.

Я не должна следовать за ним туда. Моя гордость подсказывает мне, что все, что я делаю, это настраиваю себя на еще один позорный отказ, но как будто то, что я чуть не потеряла его сегодня, сдвинуло что-то внутри меня. Я чувствую, что мне нужно быть рядом с ним прямо сейчас, как будто находиться в другой комнате, невыносимая боль. Мне нужно его увидеть. Он чуть не умер.

Вопреки себе я иду в ванную, открываю дверь и захожу внутрь. Коннор стоит по другую сторону непрозрачной двери душа, очевидно, не замечая моего присутствия. Я сбрасываю с себя одежду, прежде чем успеваю передумать, и открываю дверь. Коннор, кажется, осознает мое присутствие в тот самый момент, когда я захожу в душ, и его глаза расширяются. Я вижу, как его взгляд скользит по моему обнаженному телу в мгновение ока, почти так же быстро, как я заметила вспышку эмоций в его глазах ранее, а затем он переводит взгляд на мое лицо, его губы поджимаются.

— Могу я спокойно принять душ? — Раздраженно спрашивает он.

— Я хотела… — мой голос замолкает. Я не знала, как сформулировать то, что я хотела ему сказать, потому что все, что я скажу, прозвучит глупо. — Я хотела убедиться, что с тобой все в порядке, — неуверенно заканчиваю я, хотя знаю, что он на это не купится. Я уже знаю, что это так. Чего я хотела, так это быть рядом с ним, и, видя, как он ухмыляется мне, я бы отдала все, чтобы он этого не понял.

— Я не умер, — говорит он почти мягко. — Я выбрался. На минуту это было невозможно, но я выбрался. И кто бы ни устроил этот пожар, если кто-то его устроил, я их найду.

У меня скрутило живот, когда я услышала, что у него возникла та же мысль, что и у меня, что это мог быть поджог.

— Ты не сообщил мне, что происходит. — Мне не нужно говорить ему, что Найл был единственным, кто дал мне знать, он предположил, что София и Катерина рассказали мне об этом, когда получили известие от своих собственных мужей. Однако я не могу скрыть боль в своем голосе, а мне бы хотелось, чтобы я могла.

— А тебе было бы не все равно? — Коннор приподнимает бровь, бесстрастно глядя на меня сверху вниз, и моя грудь сжимается. Он действительно не отправил мне сообщение, потому что думал, что мне будет все равно?

— Я твоя жена, — отвечаю я, проглатывая комок в горле. — Конечно, мне было бы не все равно.

— Мы не совсем ладим.

— Это не значит, что я хочу, чтобы ты погиб в огне! — Восклицаю я, уставившись на него. — Черт возьми, Коннор, что ты на самом деле думаешь обо мне? Ты думаешь, я приложила все эти усилия, чтобы помочь своему отцу вернуть тебя сюда, вышла за тебя замуж, делаю все возможное, чтобы забеременеть, и я почему-то была бы счастливее, если бы ты умер? — Я ошеломленно смотрю на него. Почему нам так трудно понимать друг друга?

Он пожимает плечами с невозмутимым выражением лица.

— Почему бы и нет? Ты бы больше не смогла руководить всеми остальными женами мафии, но что-то мне подсказывает, что тебе это все равно не очень нравится. Ты унаследовала бы все мои деньги как моя вдова. Ты была бы богаче, чем раньше, и свободна. Ты могла бы выйти замуж за Найла…

— Пожалуйста. — Я прижимаю руку ко лбу, качаю головой и закрываю глаза. — Не впутывай в это Найла. Это не имеет к нему никакого отношения.

— Разве нет? — Взгляд Коннора немного темнеет. — Он сообщил тебе, что происходит?

Мне не нужно лгать. Я на удивление плохо научилась скрывать свои мысли и чувства от Коннора, и он немедленно читает это по моему лицу.

— Я так и думал, — раздраженно фыркает он. — Но ты ждала меня возле склада, как послушная маленькая жена. Как это, должно быть, было трудно для тебя.

Нет, что было сложно, так это не иметь возможности обратиться к нему, потому что он был ослом из-за этого. Точно так же, как он ведет себя сейчас.

— Коннор — я облизываю губы, прекрасно осознавая тот факт, что мы оба голые, горячая вода льется на нас, нас окутывает пар. — Ты можешь отбросить ревность? Всего на минутку? И не говори, что ты не ревнуешь, потому что мне сейчас не хочется, чтобы мне лгали. Не мог бы ты просто… позволить мне порадоваться, что ты жив? Потому что так и есть.

Я выдыхаю, поворачиваясь лицом к мужу, наблюдая, как вода стекает по его груди, собираясь на глубоких выпуклостях пресса. Я осторожно протягиваю руку, прикасаясь к нему там, и он втягивает воздух.

— Все болит, — признается он. — Завтра будет хуже.

— Что-то все еще работает, — говорю я с ухмылкой, опуская взгляд вниз.

Несмотря на синяки и ушибы Коннора, по крайней мере, одна его часть, похоже, этого не чувствует. Я вижу, как его член напрягается, поднимается так, что выступает перед ним, а затем становится еще тверже, когда его взгляд скользит по моей влажной груди, и я чувствую волнующий прилив силы.

Даже обиженный, даже раздраженный, даже упрямо приводящий в бешенство, Коннор хочет меня. Благодаря своей анатомии он не может этого скрыть. За считанные секунды он становится твердым, как скала, настолько твердым, что головка его члена почти касается упругой плоти его живота, задевая чуть ниже пупка, когда кончик перламутром блестит от предварительной спермы. У меня текут слюнки от желания попробовать его на вкус, взять в рот всю эту твердую толщу и доставить ему удовольствие, дать ему что-нибудь, что отвлечет его от дискомфорта. Но это означало бы выйти из тупика между нами, показать, что я снова хочу его больше, чем он меня.

— Позволь мне помочь тебе привести тебя в порядок, — мягко говорю я. — Я твоя жена, Коннор. Какими бы сложными ни были отношения между нами, именно я должна помочь тебе почувствовать себя лучше.

Мышца на его челюсти подергивается.

— У тебя все еще месячные? — Спрашивает он, приподнимая одну бровь, когда его пальцы поглаживают нижнюю сторону его члена, ствол подергивается от его прикосновений.

— Нет, — шепчу я.

— Тогда я знаю, что заставило бы меня почувствовать себя лучше. — Его голос хриплый не только из-за вдыхания дыма. Его рука обхватывает член, медленно поглаживая его. На мгновение мне кажется, что он собирается сказать, что я нужна ему, ему нужно удовольствие от моего тела, чтобы отвлечься от боли, и я бы с радостью позволила ему использовать меня для этого. Прямо сейчас я ничего так не хотела бы, как отвлечься от бурлящих, сбивающих с толку эмоций, которые я испытываю, простым удовольствием от траха. За исключением того, что касается нас с Коннором, трахаться нам никогда не бывает просто.

— Чем скорее ты забеременеешь моим наследником, Сирша, тем лучше будут чувствовать себя все, — добавляет он, и мое сердце замирает. Его голос холодный и расчетливый, что не соответствует эротическому виду его мускулистого и обнаженного, поглаживающего свой член под горячими струями душа. — Повернись.

Я колеблюсь. Мысль о том, чтобы сделать это здесь, в душе, немного возбуждает меня, это что-то новенькое, а вода напоминает мне об инциденте в бассейне. Я думала о том дне больше, чем хотела бы признать, учитывая, насколько это было унизительно, но в то же время это было так приятно. Снова и снова.

— Если ты не хочешь трахаться здесь, — рычит Коннор, — тогда убирайся, чтобы я мог закончить принимать душ. Но тебе придется быть сверху. Я не думаю, что смогу справиться с чем-то еще прямо сейчас. По крайней мере, здесь помогает жара.

Его слова клинические, холодные. То, что они заставляют меня чувствовать, совсем другое. Я уже чувствую боль между бедер, моя киска становится влажной. Он мне необходим внутри меня. Я хочу интуитивное, приятное доказательство того, что он жив, что он вернулся ко мне, даже если он думает, что мне все равно.

— Здесь нормально — шепчу я.

— Тогда повернись.

Меня охватывает трепет, когда я подчиняюсь ему, поворачиваюсь, наклоняюсь вперед, опираясь руками о стену, выгибаю спину, поднимаю задницу вверх, раздвигая бедра для него. Как он это делает со мной? Я никогда не знала, что подобное подчинение, подчинение командам Коннора, одновременно отдаваясь удовольствию, которое всегда приносит его член, может вызвать такое сильное возбуждение. Что смесь унижения и удовольствия может быть такой мощной.

Его рука на моем бедре заставляет меня дрожать, несмотря на влажную жару душа. Горячая вода каскадом стекает по моим плечам и спине, стекая с моей задницы, когда пальцы Коннора гладят меня между бедер, скользя по моей киске, когда он раздвигает мои уже набухшие складочки.

— Ты всегда такая влажная для меня, — стонет он низким и хриплым голосом. — Такая готовая.

Один палец проникает внутрь, затем два, мягко толкая. Заводит меня еще больше, возбуждает, убеждается, что ему будет удобно трахать меня. Что теснота между нами не будет слишком тесной. Я вздрагиваю от этой мысли, предвкушение переполняет меня, когда я отталкиваюсь от его пальцев, выгибаясь дугой, когда его большой палец находит мой клитор. Нет смысла притворяться, что я этого не хочу. Коннор знает, как я на него реагирую. Даже во время самого холодного, яростного секса, который у нас был, я все равно не могу не кончить на него. Мы могли бы ссориться до ненависти друг к другу, но другой стороной этой медали является неоспоримая сексуальная химия, которая зажигает меня каждый раз, когда он прикасается ко мне. Ничто другое не сравнится с этим. Даже Найл.

Я чуть не потеряла все сегодня. Я почти потеряла его, я все равно потеряю, со временем, когда забеременею, но я отгоняю эту мысль. Я хочу наслаждаться этим, снова наслаждаться прикосновениями рук Коннора ко мне и всем остальным. Я хочу радоваться, что он жив, здесь, со мной.

— Я должен просто трахнуть тебя так быстро, как только смогу, — рычит Коннор. — Мне нужно поспать. Отдохнуть. Но я не могу удержаться, чтобы не заставить тебя кончить, принцесса. Почему же?

— Я не знаю, — тяжело дышу я. Его слова обдают меня, нагревая воздух между нами, заставляя меня сжиматься вокруг его пальцев.

— Это был риторический вопрос. — Он просовывает пальцы глубже и трется большим пальцем о мой клитор почти слишком сильно, но все равно это приятно. Я выгибаюсь назад, вращая бедрами, в погоне за оргазмом, который он обещает. — Я не должен беспокоиться об этом. Я должен засунуть в тебя свой член и трахать тебя жестко и быстро, пока не кончу в тебя и не покончу с этим. Но ты сводишь меня с ума. Ты заставляешь меня хотеть прикасаться к тебе — его пальцы двигаются быстрее, жестче, и я вскрикиваю, снова находясь так близко к краю. — Ничто не имеет смысла, когда я прикасаюсь к тебе.

— Коннор… — я задыхаюсь, постанывая, когда его пальцы доводят меня до крайности, толкаясь внутри меня, когда струи душа обрушиваются на мое тело, жар такой сильный, что у меня почти кружится голова. — Коннор… Коннор…

— Ты испачкала мою руку, принцесса. — Он протягивает руку, прижимая пальцы к моим губам. — Убери это.

Он такой твердый, что выглядит почти болезненно. Мой язык высовывается, когда я тянусь к нему, обхватываю пальцами его толстый ствол и слизываю свою сперму с его руки. Он острый, пикантный, и я внезапно представляю, как он трахает мой рот после того, как побывает внутри меня, ощущаю смешанный вкус нас обоих на моих губах. Я стону, зажав пальцы во рту, при этой мысли, прежде чем осознаю, что делаю, и Коннор ухмыляется.

— Мне даже не нужно спрашивать, готова ли ты принять мой член. Ты всегда готова принять член, не так ли, принцесса? — Его голос саркастичен, но в нем также есть огонь, похоть под насмешкой. Я понимаю, что его заводит, что я хочу его. Его возбуждает моя отзывчивость, и он ненавидит это, потому что это настраивает против него его собственное тело. Он не хочет меня. Но он ничего не может с этим поделать, так же, как и я.

В этом есть восхитительная, захватывающая сила.

Я раздвигаю бедра шире, выгибаясь дугой, чтобы он мог видеть, насколько я открыта для него, выставляя свою киску напоказ его голодным глазам, когда я прижимаюсь к стене.

— Трахни меня, Коннор, — шепчу я, слыша похотливое хныканье в своем голосе, но мне все равно. Мне нужно, чтобы он заполнил меня, я знаю, что ему так же сильно нужно быть внутри меня.

Я стону, когда чувствую, как его набухшая головка члена прижимается ко мне. Я выгибаюсь под его давлением, желая большего, желая, чтобы он проскользнул внутрь, и я слышу его стон удовольствия, когда это происходит. Он заполняет меня долгим, горячим толчком, который заставляет меня содрогаться от удовольствия, мои ногти царапают кафель душа, когда Коннор погружается в меня, его бедра покачиваются напротив моей задницы, когда он устраивается внутри.

— Блядь, это так приятно, — стонет он. — Достаточно хорошо, чтобы заставить меня забыть о том, как сильно болит все остальное во мне. — Он выскальзывает почти до кончика, а затем быстрым толчком входит обратно, срывая еще один крик удовольствия с моих губ. — Я собирался трахнуть тебя жестко и быстро, — рычит он. — Войти в тебя и лечь в постель. Но, может быть, я продлю это немного дольше, раз уж это так приятно. Ты бы хотела этого, не так ли, принцесса? Это даст тебе время кончить снова, но ты бы все равно кончила. Ты всегда кончаешь на мой член.

В его голосе слышна гордость, хотя я не думаю, что он хотел, чтобы это звучало именно так. Я не могу ответить, даже если бы он этого хотел, мой голос срывается от удовольствия, от горячего скольжения его члена у меня перехватывает дыхание. Его рука скользит подо мной, дразня мой клитор, пока он трахает меня долгими, медленными движениями, от которых кажется, что его член касается каждого нерва внутри моей киски, и я знаю, что он прав. Я собираюсь прийти за ним снова, и я бы это сделала, несмотря ни на что.

Мне нравится это ощущение, молча признаюсь я себе, когда Коннор глубоко проникает в меня. По этой же причине я превратилась в мокрое, возбужденное месиво, когда он приковал меня наручниками к скамейке для порки в секс-клубе, гладил меня, а затем трогал пальцами мой клитор и задницу, пока я не кончила для него несколько раз.

Мне нравится ощущение, что он использует меня для своего удовольствия. Мне нравится ощущение, что я беспомощна под его прикосновениями, даже если это меня смущает. Меня воспитали элегантной, утонченной, правильной и контролируемой. Мысль о том, что прикосновение мужчины может сотворить со мной такое, никогда даже не приходила мне в голову до появления Коннора. Но теперь, когда это произошло… Мне нравится чувствовать себя его игрушкой. Как будто я здесь ради его удовольствия, ради его члена, чтобы ему было хорошо во всех отношениях. Мне нравится подчинение… пока это мой выбор. Пока я знаю, что все еще могу постоять за себя в отношениях, когда он не трахает меня. Что я не потеряю себя, свои мысли, свои желания, свои планы в мертвой хватке желания. Вот почему я так боюсь влюбиться в него не только потому, что он почти наверняка разобьет мне сердце, но и потому, что я боюсь потерять себя в процессе. Боюсь превратиться в слабую, бесхребетную женщину из-за любви, выпрашивающую объедки у мужчины, который едва ли соизволяет бросить ей хоть что-нибудь. Он может управлять моим телом, и я позволяю ему, потому что мне это тоже нравится, но я не могу позволить ему управлять моим сердцем, или чем-либо еще.

Однако после моей сегодняшней реакции я больше, чем когда-либо, начинаю бояться, что уже пропадаю.

Коннор снова входит в меня, постанывая, и я могу сказать, что он близок. Он обхватывает мой клитор пальцем, подталкивая меня ко второму оргазму, его член поглаживается внутри меня, когда он стонет от удовольствия.

— Я близко, — стонет он. — Так чертовски близко…

Он невероятно тверд внутри меня, входя в меня резкими движениями, которые говорят мне, что он на грани. Я чувствую густой, пьянящий аромат секса в душе, влажный жар усиливает его, вода на моей коже только усиливает ощущения. Я чувствую, как пульсирует мой клитор, моя киска напрягается, и когда он сжимает мою задницу другой рукой, полностью входя в меня, я чувствую, как к смеси добавляется еще один жар.

Его сперма струится в меня, наполняя меня, когда Коннор прижимается ко мне, издавая стоны, в которых одновременно и удовольствие, и боль, когда его измученные мышцы напрягаются, все его тело подается вперед, когда он жестко кончает.

— Блядь…блядь…блядь — он стонет снова и снова, пока его бедра втираются в меня, мой собственный оргазм присоединяется к его оргазму, когда моя киска сжимается вокруг его пульсирующей длины, выжимая каждую каплю, которую он должен мне дать.

— Боже, это потрясающе, — стонет Коннор, все еще прижимаясь ко мне, как будто ему не хочется выходить из меня. — Так даже лучше, потому что все остальное во мне чувствуется таким дерьмовым, — добавляет он, наконец выскальзывая и слегка пошатываясь, возвращаясь под свой душ.

Мне требуется минута, чтобы сориентироваться и повернуться, голова кружится от жара и удовольствия. Все мое тело бьется, как пульс, кровь бурлит в венах, и я медленно выпрямляюсь, поворачиваясь к нему лицом. Коннор уже неуклюже поворачивается, чтобы взять мыло для мытья, и я борюсь с желанием предложить свою помощь. Я хочу. Я хочу помочь ему помыться, пока он стоит там, успокаивая его ноющее тело, пока оно не очистится от сажи и копоти, а затем помочь ему лечь в постель. Но он никогда мне этого не позволит.

Вместо этого я молча выхожу из душа, борясь с приступами боли, вытираюсь и одеваюсь, ощущая теплое, тяжелое, влажное ощущение его тела у себя между ног, слегка липкое на внутренней стороне бедер. Это вызывает у меня еще один приступ удовольствия, когда я иду принести ему стакан воды и ибупрофен, решив не брать напиток, о котором он говорил, что хочет. Это может быть позже, думаю я про себя, последнее, что ему сейчас нужно, это алкоголь, даже если я знаю, что он умирает от желания выпить виски. От этого у меня тоже болит в груди: те мелочи, которые я знаю о нем сейчас, маленькие привычки и причуды, которые я заметила. Маленькая домашняя близость, из которой с годами складывается совместная жизнь. Брак. Вызывает у меня чувство дрожи. Интересно, заметил ли он что-нибудь подобное во мне.

У меня нет ответов на этот вопрос. И есть большая вероятность, что я никогда их не получу.