Исцеление любовью

Эпилог

— Надо постучать, Джесси! Нас ведь учили!

Не надо!

А я говорю, надо!

Сегодня не надо! Папа мне говорил!

Ах да, конечно! Я и забыл!

Джек, прищурившись, неподвижно лежал в постели и с удовольствием слушал разговор своих детей. Он постарался не улыбнуться, когда его трехлетняя дочь, Джесси, которая была на семь минут моложе своего брата Эрика, встала на цыпочки и заглянула в колыбельку.

Они тоже близнецы, как и мы, — нарочито громко прошептала Джесси. — Войняшки.

Двойняшки, Джесси!

Эрик жадно смотрел на постель, явно разрываясь между интересом к новорожденным брату и сестре, как это делала его сестра, и желанием прижаться к матери, только вчера вернувшейся из больницы.

С добрым утром, сынок, — произнес Джек, мгновенно сняв напряжение, которое увидел во взгляде Эрика.

Эрик бросился в объятия к отцу, потом перелез через Джека и прижался к матери.

Привет, мамочка, — с робкой улыбкой произнес Эрик.

А вот и мой большой мальчик!

Мики подвинулась, чтобы Эрик смог к ней пробраться.

Нам не надо было стучать, — сообщил он. — Сегодня особенный день, потому что ты вернулась!

Для меня он тоже особенный! Я так соскучилась и по тебе, и по Джесси, и по папе!

Джесси вскарабкалась на длинный сундук и тоже прыгнула на постель.

Мамочка! Мамочка! Мамочка!

Испугавшись шума, один из младенцев занервничал. Джек сбросил стеганое одеяло и поспешил к крошечным постелькам.

Джесси в мгновение ока оказалась рядом с отцом и заглянула в кроватку.

Это Элли или Марк?

Это наша Элли!

Можно мне подержать ее?

Конечно, можно! Сейчас устроим тебе место на нашей постели.

Пожалуйста, чтобы было побольше подушек, — наставляла Джесси отца.

Да, чтобы подушек было много-много, — добавил Эрик.

Мики наблюдала, как Джесси положила ручонки на подушки, а Джек осторожно опустил Элли на руки старшей сестры. Но малышка расплакалась всерьез, и Джесси, не желая лишних хлопот на свою голову, мгновенно утихомирилась.

Она голодна, — сказала Мики, принимая маленькую дочурку из рук Джека, в то время, как Джесси соскочила с постели.

Держу пари, что, когда вы накормите Фли, бабушка Джинни захочет, чтобы вы помогли ей приготовить завтрак, — сказал Джек непослушной парочке.

Джесси состроила Эрику рожицу.

А потом мы будем стряпать именинный торт для Дэни!

Да! Шоколадный!

Близнецы понеслись прочь из комнаты. Джек заметил блаженное выражение лица Мики, когда Элли коснулась ее груди. Как только девочка успокоилась, о себе немедленно заявил сын, возвестив своим криком, что он изволил проснуться.

С добрым утром, Марк, — улыбнулся Джек, подняв мальчика и поднеся его к постели, баюкая и лаская, пока тот не затих.

Похоже, близнецы поменялись ролями, — сказал Джек Мики.

Эрик всегда был нетерпелив, требовал, чтобы его покормили первым, тогда, как Джесси безропотно ждала своей очереди.

Элли нетерпелива, вся в меня!

Интересно, будут ли они блондинами, как Джесси и Эрик, или их волосы останутся такими же темными, как у тебя, — тихо произнесла Мики, проводя пальцами по волосенкам Элли, а потом погладив волосы Джека.

Перед свадьбой он подстригся, заявив, что кризис среднего возраста благополучно пройден и на его висках успела появиться благородная седина. Она перевела взгляд на портрет Барри в розовой рамке, висящий на стене.

Элли похожа на нее, — заметил Джек, тоже посмотрев на портрет.

Ей было бы семь лет. Семь! В это с трудом верится. Я все еще помню, что чувствовала, когда вот так же держала ее! Конечно, теперь я опытная мать! Если понадобится, смогу накормить двоих одновременно. С Барри же я не была в себе уверена.

Она посмотрела на Джека, и такая любовь озарила ее существо, что ему стало больно.

— Эти мгновения надо ценить, Джек! Драгоценные отрезки времени, когда мы держим на руках наших малышей и слышим, как по всему дому раздается их смех! Когда наша любовь сильнее, размолвок и разочарований. Когда мы уважаем право друг друга, быть самими собой. Когда ты плачешь над могилой девочки, которую никогда не знал, и я тебя утешаю, а не наоборот. — Она улыбнулась, а он взял ее руку и приложил к своей щеке. — Впереди нас ждет огромное счастье! Это лучше любой сказки!

Они обменялись утренним поцелуем, потянувшись, друг к другу через головки детей. Так они делали уже тысячу раз, вступая в новый день!