Исцеляющая тьмой. Второй шанс

Глава 20

Десяток светлячков разбежался по углам покоев пра.

Я привалилась спиной к стене, восстанавливая сбитое приступом дыхание.

Душа моя готова к страданиям и превозмоганию, а тело что-то не очень. Надо аккуратно и постепенно. Не хватало посреди очередного эксперимента окочуриться…

Тьмок выпрыгнул из полуоткрытого тайника, потерся о мое бедро усатой мордой и перекатился на спину, подбивая ближайший огонек лапами. Обычный кот обжегся бы, а этому хоть бы хны. Он состоит из той же энергии, что питает мои заклинания, а значит, для пушистика они совершенно безвредны.

— Мог бы и предупредить! — пропыхтела я, осуждающе почесывая мохнатое пузо.

— Кто тебя заставлял так орать? — фыркнул в ответ Тьмок.

И то верно.

— Надо бы отработать диапазон, — кивнула я собственным мыслям. — Давай запишем варианты и на полигон.

— Ночью?

— Почему нет? Тихо, пустынно, никого. Самое время!

Выписала три разных молитвы. Изначально две из них предназначались для восстановления постепенного, во время отдыха, и еще одна — срочно, во время боя. Эдакоеэкстренное спасительное снадобье для поклонников Мараям.

Интересно, у жрецов пресветлой тоже есть что-то подобное? Никогда не интересовалась. Надо бы спросить Камалу. Вдруг когда-нибудь придется с ними сражаться, неплохо бы знать заранее, чего ожидать.

Плотно закрыла секретную дверь, оставив там и напиток и лампы. Пригодятся попозже, не всю же ночь тренироваться буду! Прислушалась, в коридоре никого не обнаружила и двинулась в сторону казарм.

Просторный зал, защищенный многослойным щитом-нейтрализатором, выдержал бы прямое попадание тех бомб, что еще не изобрели. Пожалуй, и тварей удержал бы какое-то время, при умелой обороне.

К сожалению, если верить раскопкам будущего, очередной прорыв случится прямо здесь, в надежном, казалось бы, месте.

Большая часть многочисленного семейства таммавататогда и полегла. Что могла противопоставить существам иного мира та же тетушка Тамия? Лекарство от прыщей?

Воровато оглядевшись, я проверила замок на наличие следилок и с легким удивлением отметила, что он настроен и на мою ауру тоже. Получается, дед предоставил мне доступ заранее, догадываясь, что мне понадобится практика.

Предусмотрительно.

С легким скрипом отворилась одна из створок, я просочилась внутрь и быстро захлопнула ее за собой, чуть не прищемив хвост спутнику.

Внутри пахло мужским потом и металлом. Здесь чаще всего гоняли гвардию таммавата. Отрабатывали щиты, блоки и атаки в замкнутых пространствах и тесных коридорах дворца.

Для водников же, обороняющих корабли от пиратов, существовал другой полигон, ближе к океану.

Сейчас помещение пустовало. На ночь препятствия и ловушки убирали, чтобы никто не подсмотрел и не подготовился заранее.

Я крадучись пробралась в самый центр и уселась прямо на песок, скрестив ноги и разложив перед собой записи.

Итак, что делать с молитвами?

Создала пару светлячков пожирнее, чтобы опустошить резерв. Крупные шарики тяжело взмыли под высокий потолок.

Для начала разберемся с экстренным восстановителем, потом с остальными.

Помня предыдущий опыт, начала не слишком громко, но и не шепотом. Промычала мелодию без слов, проговаривая их про себя.

Ни малейшего эффекта.

Просто музыка не поможет.

Вычеркиваем.

Заменила весь текст на невнятное «ля-ля-ля», но вслух.

Тьмок дернул ухом. Больше ничего не произошло.

Тоже вычеркиваем.

Я билась не менее получаса, пока не вычислила зависимость.

Магия реагировала на определенное сочетание звуков. Если их убрать — молитва теряла все свои свойства. Но если воспроизвести правильные слоги в нужном месте — не слова, а совершенно конкретную акустическую вибрацию —заклинание срабатывало как надо. Чуть слабее, чем если полноценно восхвалять Мараям, но и так это уже куда больше, чем я умела в прошлой жизни.

— Мне бы такой стишок в бою, — вздохнула я с сожалением, подчеркивая важные вокальные узлы. Перед глазами пронеслись сотни моментов, когда вовремя пополненный резерв мог бы спасти чью-то жизнь.

Не сотни. Тысячи.

Ну что поделать.

Этот раздел некромантии силами добрых жрецов пресветлой был утрачен полностью.

Зато на сей раз у меня есть возможность всем тем бедолагам помочь.

Отогнав посторонние мысли, сосредоточилась на исписанных вкривь и вкось листах.

Не слишком вразумительный текст. Что-то вроде А-ва-ооет, Е-у-ее-а-ейот.

Мда.

Подведем итог.

Главное не дословность. Основное — именно речитатив, звучание, настраивающее на нужный энергетический ритм. И если заменить восхваление Мараям любой созвучной абракадаброй — получится почти то же самое, только не так опасно для исполнителя.

Упрекнуть в этом случае в поклонении запретной богине или в призыве тьмы невозможно. Мало ли что человек себе под нос бормочет, может, там детская считалочка…

Кстати, отличный вариант. В нее и переделаем. Все проще, чем бормотать нечто абстрактное. Их и запомнить сложнее, все эти выыы-ууу-ее, чем простенькую рифмованную песенку.

Творческие муки длились довольно долго. Кто бы мне сказал, что вместо изучения зловещих тайных свитков в первый же день мне придется сочинять детский стишок —не поверила бы.

Но его приходилось не просто сочинять, а еще и многократно перепроверять, чтобы строчки не теряли своих рабочих свойств. Мало ли какая лишняя буква затесалась или посторонний звук.

За узкими окнами-бойницами под потолком заалел рассвет, когда я наконец с хрустом и стоном разогнулась. Зато результат ночного труда меня вполне устраивал: более сотни созданных светлячков, ноющее ощущение в груди из-за переутомления, увеличившийся резерв — на сущие крупицы магии, но в моем случае любая мелочь важна — и полностью готовая к зубрежке песенка.

Раз, два — ночь зовёт,

В тёмный лес нас унесёт.

Три, четыре — тишина,

Темнота глядит со дна.

Пять, шесть — лунный свет,

За собой укажет след.

Семь, восемь — тень придёт,

В мире мрака оживёт.

Девять, десять — смерти нить,

В руках той, что не убить.

Вышло жутенько, но не излишне провокационно. Некроманты — мы такие, чтим смерть и потустороннее даже в детстве.

Потому и относятся к нам так себе.

Относились.

До пришествия тварей.

Вроде и истребить всех почитателей Мараям под корень — не выход, не по-человечески.

Не по-светлому.

Смешно звучит, да, учитывая, что за поклонение темнейшей и ныне сжечь могут.

Хотя пытались одно время, проредили наши ряды отменно. Повезло, что не до конца.

Увлекшись подбором слов и сочинением стихов —давненько не занималась ничем подобным, со времен поэтических вечеров в компании мужа — я не заметила, как за моей спиной открылась дверь.

Только тихий мявк Тьмока заставил меня очнуться и обернуться.

Мгновение паники — застукали! — сменилось отрезвляющим — наверняка кто-то из своих, точнее,дедовских. Чужие тут не ходят и допуска на полигон не имеют.

А после в неверном свете двух дюжин светлячков разной степени яркости я разглядела изборожденное морщинами мужское лицо.

Сказала бы, что незнакомое, но это не было бы правдой.

Мы не встречались с таном Ямритом в прошлой жизни. Но я видела его изображения среди уцелевших после разгрома дворца портретов. Читала хроники обороны архипелага, написанные на заляпанных кровью листах дрожащими руками последних очевидцев.

Престарелый некромант стоял до последнего, в очередной раз доказав, что иногда опыт куда важнее молодости и силы.

— Танари… что это вы здесь делаете?

Герой неслучившейся еще войны обежал взглядом изрытый шагами за ночь песок — я бродила туда-сюда в поисках вдохновения и нужной рифмы, Тьмок в таком деликатном деле помогал мало, — и, приподняв бровь,заглянул мне в лицо.

— Стишки учу, — пролепетала я, потупившись.

Бровь вздернулась еще выше.

Тан Ямрит, чуть прихрамывая на левую ногу, подошел ближе, прищурился и наклонился, изучая мое творчество.

Хорошо, что неудачные попытки и исходник я успела сжечь и развеять.

— Занятные… стишки, — пробормотал некромант.

Не понять, разобрался он, что это такое, или просто впечатлился моим талантом. Каковы шансы, что он тоже из знающих? Поколение пра ушло, но тан Ямрит ненамного их моложе.

— И для чего они вам? Мне казалось, что считалочки и колыбельные в вашем возрасте уже ни к чему.

— Помогают сконцентрироваться, — доверительно сообщила я, широко и наивно распахнув глаза. — Знаете, такое чувство, что сил прибавляется. Споешь — и на душе светлее…

Во взгляде старика мелькнуло и пропало нечто, подозрительно напоминавшее усмешку.

— Приятно познакомиться, пусть даже в таких… необычных обстоятельствах. Позвольте представиться, тан Ямрит, ваш преподаватель темных искусств и некромантии. Наша встреча должна была состояться немного позднее, но я рад, что застал вас сейчас одну. Нам нужно многое обсудить.

Я аккуратно собрала листки в стопку и поднялась. Не торопясь, с достоинством, чтобы тан Ямрит ни в коем случае не решил, что я суечусь и пытаюсь что-то скрыть.

- Мне тоже очень приятно. - заверила его, выпрямляясь. - О чем бы вы хотели поговорить?

- О грядущих занятиях, в основном. И неких дополнительных, которые его величество таммават просил с вами провести.

- Каких еще дополнительных? - напряглась я.

- Я и сам толком не понял. - пожал плечами тан Ямрит. - Звучало так, будто вы уже прошли весь курс академии и теперь нуждаетесь лишь в специфических, узконаправленных подсказках. Особенно в том, что касается боевого раздела некромантии.

У меня заколотилось сердце и пересохло во рту от предвкушения.

Дед отлично придумал!

Именно этого мне не хватало! Человека, которому можно задать странные вопросы и получить четкие ответы. А если он еще и в курсе древних ритуалов…

- Да, меня интересует применение нашей силы против физического противника. Не духов или умертвий, а полноценных живых существ. - оживилась я.

Живыми существами тварей можно назвать с большой натяжкой, но они дышат, функционируют, материальны и убиваемы - пусть и с трудом.

- Вы в курсе, что этот раздел уже двести лет как признан нежелательным к изучению? - изогнул пепельную бровь старик.

- Я не знаю, насколько вы в курсе того, что грозит всему архипелагу. - мрачно парировала я.

Право, дедуль, мог бы и предупредить о таком подарочке! Почем мне знать, можно ли доверять тану Ямриту? Вдруг это засланник от светлейших жрецов? Кроме краткой биографии, причем посмертной, я ничего о нем не слышала.

- Достаточно, чтобы не стесняться моих познаний. - усмехнулся некромант. - Я уже стар, костер мне не страшен. А вот вы молоды, вся жизнь впереди. Зачем вам лезть в сомнительные дебри?

- Эти сомнительные дебри - единственный шанс архипелага на выживание. И мои тоже. - мрачно отрезала я. - На материке хотя бы азы осваивают, а у нас?

- У нас тоже. Но не в учебных заведениях. От отца к сыну, из поколения в поколение.

Почти как пра, только она не сумела передать и сотой доли того, что собиралась. Увы.

Но наличие не зашоренных некромантов на островах обнадеживает. Тем более опытных, знающих и готовых к диалогу.

- А вы могли бы поделиться семейными секретами? - с надеждой вопросила я.

- Семья таммавата - моя семья. У меня нет от вас тайн. - с легким поклоном заверил меня старик.

- Отлично! - я чуть не потерла в предвкушении ладони, но вовремя спохватилась, что в них зажаты писчие принадлежности. - Буду вам весьма признательна. Когда первый урок?

- После завтрака. - в глазах тана Ямрита смешинки скакали уже хороводом. Его явно забавлял мой энтузиазм. - Позвольте сопроводить вас, юная танари. Заодно можете спрашивать, что хотите.

- Вы зря так легко это разрешили. - осуждающе покачала я головой, но поспешно переложила бумагу, зажав ее подмышкой, и вцепилась в галантно подставленный локоть. - Для начала меня интересует множественная атака. Как распространить «иглы тьмы» на большую площадь? Чтобы хоть сотню противников зацепить? У меня… то есть я не видела, чтобы поражали больше десятка. А потенциал у схемы явно рассчитан на кратное усиление.

К тому моменту, как я начала изучать некромантию, приличных специалистов-практиков почти не осталось. Теоретики мало чем могли помочь - объяснить базу разве что, и показать как строить то или иное заклинание. А вот модификации, хитрости и приемы пришлось выцеплять по крупинкам из дневников и конспектов практиков, совместными усилиями разрабатывать заново, пробовать, ошибаться и пробовать снова.

- Даже спрашивать не хочу, откуда вам известно это плетение. И где вы могли видеть его применение - тем более. - вновь продемонстрировал благоразумие тан Ямрит. - Допустим, можно заменить третью руну системы. Вместо «алгиз» поставить «хагалаз» и удвоить руну «эйваз» в конце.

- О-о-о! - с уважением протянула я, представляя мысленно новый расклад. - Мы не сообразили про удвоение. Спасибо, многое стало куда яснее.

И не только с «иглами». Таким образом можно и другие заклинания усилить. Ту же печать на ауре! Рисунок, что изображала на моей спине Камала, далек от совершенства.

Пожалуй, перед отъездом стоит посоветоваться с таном Ямритом. Все-таки дело тонкое, деликатное, ставится прочно и заменять символы потом сложно и болезненно. В прежней жизни уже намучилась, хватит.

На этот раз с первой попытки должно идеально выйти!