Искра во тьме

Глава шестнадцатая В тени остроконечных скал 2

Наш путь оказался далеко не самым простым и быстрым, как могло показаться на первый взгляд. Рэйнайт шел впереди и изредка останавливался, чтобы снять очередной барьер. Я плелась за ним, словно послушный пёс, обхватив свои худые замершие плечи, и постоянно шмыгала носом. Сопли. Прекрасно.

— Как же мне уже надоело все это путешествие, — тихонько пожаловалась самой себе, но мой спутник, имея в наличии хороший слух, услышал мою жалобу и весело ответил:

— Что-то ты слишком много жалуешься, цветочек. Небось, ноги промокли, вот тебе и кажется, что твой мир рухнул, и ничего хуже быть не может. Солнце, впереди нас ожидает Ад, поэтому бери-ка ты себя в руки.

Что-что-что?!

Скрипнув зубами я, злобно усмехнувшись, произнесла:

— Утоплю ведь, солнце, — мило ответила я.

Он рассмеялся, но ничего не сказал на мою угрозу. Не буду лукавить, на моем лице тоже появилась улыбка. Такие безобидные перепалки не всегда раздражают.

Дальше мы шли молча, и чем ближе мы приближались к скалам, тем холоднее становился воздух, а темная вода больше не казалась мне ровной гладью. Мир, окружающий меня, стал наполняться мраком и темнотой.

Теперь я могла отчетливо видеть представшую передо мной непреступную крепость, служившую тюрьмой для самых опасных тварей этого мира. Скалы Хирры своими огромными остроконечными вершинами напоминали мне силуэт нераспустившегося цветка, или же разинутую пасть Кракена.

Острые темные камни создавали иллюзию крепости, мрачного замка, который словно существовал отдельно от всего мира. Скалы Хирры выглядели так, словно их сотворил сам Хаос.

Воды вокруг стали намного темнее и неспокойней, чем за пределами барьеров. Небольшие волны бились об мост, который скорее можно было назвать волнорезом, а соленый воздух неприятно щекотал ноздри.

— Мы почти на месте, — осведомил идущий впереди Рэйнайт. — Как только мы пройдем последний барьер, мы вступим на территорию тюрьмы. Не отходи от меня ни на шаг, — поглядев на меня, строго предупредил он.

Я остановилась, скрестила руки на груди, и, фыркнув, сказала:

— Мне не нужна твоя защита.

— А мне не нужно твое бездыханное тело, — спокойно парировал он мой ответ, и сделал несколько шагов вперед, приложил ладонь к невидимому барьеру, который, по идее, должен быть последним. Через несколько секунд все было кончено, и Рэйнайт сказал:

— Вперед.

В самом конце нашего пути зияла огромная, рваная дыра, служившая, видимо, входом в этот Ад. Вместо прекрасного отдыха на пляже я нахожусь в шаге от самого опасного места, которое только может существовать!

Я молча плелась по узкому каменному мосту за Рэйнайтом, который, не оглядываясь, целенаправленно шел к входу.

Моя маленькая, но умненькая голова, начала анализировать способности Рэйнайта, а в частности то, как легко ему удалось снять все шесть барьеров, удерживать их пока мы не пройдем, а потом активировать заново.

Такое чувство, что ему это свершено ничего не стоило, и, хочу вам скачать, это немного напрягало. Так, конкретно.

Теперь я больше не ощущала себя супер сильной, вспоминая тот момент, когда мне удалось застать его врасплох и почти убить своим самым сильным ударом. А ведь я сломала ему все кости — или как-то так-, а он все равно выжил! Кажется мне, что тогда, при нашей первой встрече, мне просто повезло застать его врасплох. Если бы он не был столь беспечен, то я… Ух. Не хочу даже думать.

А ведь я имела наглость назвать его «Самоуверенным щенком». Ха-ха. Какая я смешная. Это меня можно было смело называть «везучим щенком». Больше не буду жаловаться на Вселенную. Она хоть и сучка, но в самых «ой-йой» ситуациях она на моей стороне и спасает мою задницу. Короче. Судя по всему, когда дело дойдет до разборок, мне придется одолжить у военных танк. Желательно три.

Я уже начала разрабатывать в уме план похищения танков и парочки истребителей, как впереди раздался глубокий голос Рэйнайта:

— Лорейн, не отставай от меня. У нас не так много времени, — отчитал меня он.

— Зачем мы вообще сюда пришли, если портал ну никак не мог открыться в этом месте? Не понимаю. Разве нам не стоило пройти вдоль берега и там поискать? — задала интересующий меня вопрос.

— Мне нужно кое-что проверить, — коротко ответил Рэйнайт.

Какой же он у нас мистер «загадочность»!

Ускорив шаг, он оставил меня далеко позади активно плестись в хвосте, а сам уже начал подниматься по каменным ступеням прямиком к входу в пещеру.

Пробурчав под нос оскорбление в адрес «особо спешащих», я ускорила шаг, и, неожиданно, увидела нечто движущееся справа, вводе. Нахмурившись, я присела на корточки и с любопытством стала вглядываться в темную воду. Через мгновение, когда я уже решила, что мне просто показалось, я снова уловила нечеткий силуэт, который мелком появился на поверхности, а потом снова исчезал в непроглядной темноте. Совершенно забыв о Рэйнайте, нашей миссии, и жареных цыплятах в сочном соусе, я словно завороженная, не моргая, уставилась в воду, в которой снова показался светлый силуэт.

— Что это? — нахмурившись тихо спросила я.

Сев на колени, я уперлась ладонями об мокрый, каменный мост и нагнулась вперед, почти касаясь холодной воды носом. Без капли страха я опустилась еще ниже к воде, в надежде увидеть, рассмотреть… Мой инстинкт самосохранения выключился и даже не шептал мне на ухо: «Беги, девочка, беги быстро! А не то будет буль-буль-буль».

Неожиданно из воды вынырнуло чье-то лицо, и дотронулось кончиком холодного носа к моему. Я резко отпрянула, упала на задницу и неотрывно глядела в лицо мило улыбающейся девушке.

Несколько раз моргнув, я в неверии разглядывала это прекраснейшее чудо.

Девушка была очень, очень красивой, и я смотрела на неё, не в силах отвести взгляд.

— Эээ, — все, что сумела сказать я.

Она захихикала и поманила меня к себе тонким пальчиком. Не осознавая что делаю, я подползла ближе, и она, протянув свою бледную руку с неестественно длинными пальцами, нежно погладила мою кисть. Её кожа хоть и была холодной, но прикосновение девушки были ласковые и щекочущие, словно крылья бабочки.

Мир вокруг меня словно растворился и все, что я видела и чувствовала, так это глаза и прикосновение этой необычной девушки. Она приоткрыла свои красные пухлые губы и из её уст полилась тихая песня на незнакомом мне языке.

Продолжая петь эту дивную незнакомую мелодию, девушка нежно обхватила мое запястье и потянула меня вниз, в воду. Туго соображая, я даже не поняла что происходит. Все, чего мне хотелось, так это слушать и слушать её голос до конца своей жизни. Когда моя рука уже по локоть была в воде, перед моим затуманенным взглядом промелькнул огромный ботинок, и ударил прекрасную женщину в лицо. Девушка не успела увернуться и уже в следующий миг она заверещала от боли, оттолкнула мою руку, и, прикрыв лицо ладонями, исчезла в темной воде.

Меня резко подняли за шкирку, хорошенько встряхнули и, смутно знакомый голос проорал:

— Очнись! — рявкнул Рэйнайт, и снова встряхнул меня, словно тряпичную куклу. — Лорейн!!!

Я несколько раз моргнула, приходя в себя. От криков Рэйната у меня разболелась голова. Схватившись за виски, я зажмурилась и попыталась прийти в себя.

— Да не ори ты так! Ох, моя голова…

На то, чтобы начать соображать ушло немного времени, и Рэйнайт терпеливо ждал, когда я приду в себя. Когда до моего глупого, наивного мозга наконец-то дошло, что меня хотела съесть рыба с сиськами, я, резко развернувшись в сторону воды, крикнула:

— Какого черта!? — истерически пискнула. — Сука! Дай только доберусь до тебя, рыбина! Мы поиграем с тобой в игру «Русалочки тонули»!!!

— Ты подалась влиянию сирены, милая. Я ведь предупреждал тебя быть осторожной здесь, на территории тюрьмы. Не подоспей я вовремя, ты бы уже кормила своим прекрасным телом рыб, — сказал Рэйнайт.

— А разве вся эта хрень не действует только на мужчин?! Господи! Меня охмурила женщина с хвостом! — воскликнула я, и обняла себя за плечи. — Как же ужасно! Ей, стоп! — я озадачено взглянула на дракона. — А почему ты не попал под её…это… «влияние»?!

Рэйнайт приподнял бровь и с веселой ноткой в голосе произнес:

— Думаю, они сразу поняли, что я старомодный мужчина и предпочитаю женщин с ногами, — он прошелся по мне взглядом и задорно улыбнулся. — С очень длинными, красивыми, одетыми в непонятные штаны, ногами.

Я прищурила глаза и поджала губы. Серьезно? Это, типа, он только что ко мне подкатил? Ладно, я признаюсь, что за все время нашего знакомства, он несколько раз сказал парочку предложений в мой адрес, после которых я краснела и смущалась, но это… Интересно, а кто-то ведется на такое, или это только со мной что-то не так?

Проигнорировав нелепый комплимент, я пояснила:

— «Непонятные штаны» — это джинсы, amigo.

Мужчина снова оценил мои джинсы и, кивая, легко ответил:

— Отличные… джинсы.

Так, стоп!

— Мы серьезно разговариваем про джинсы после того как меня чуть не убили? Что за день! — я потерла свои плечи холодными руками, и вздрогнула. — Бррр… Господи, еще чуть-чуть, и я бы стала кормом для женщин-рыб!

— Ты утрируешь. Они бы просто утопили тебя, и оставили бы твое тело плавать на волнах.

— Отлично. Мне стало легче, — я взглянула на него своим самым убийственным взглядом. Дракон задорно улыбнулся, кивнул и сказал:

— Всегда рад помочь.

Рэйнайт усмехался, глядя на меня, а потом с его лица сошла улыбка и он со всей серьезностью произнес:

— Будь осторожна. Мы уже прошли последний барьер, а это значит, что теперь ничто не сдерживает обитающих в этих водах тварей напасть на нас.

— Какого черта? Я думала, что они все сидят в клетках?

— Вся эта территория, окружена барьерами, и есть одна сплошная клетка. Живущие здесь сирены — одичалые, и они будут нападать на каждого, кто вступит на территорию тюрьмы. Им все равно кто ты. Все, чего они хотят — это убивать.

— Как мило, — закатив глаза, произнесла я.

Дракон поднялся и подал мне руку, предлагая свою помощь. Я не стала на этот раз включать «крутую и независимую», и поэтому воспользовалась его помощью. Схватив его за руку, я на мгновение удивилась, ведь его ладонь, по сравнению с моей, была просто огромной! Его теплые пальцы бережно обхватили мою дрожащюю кисть и потянули на себя, помогая подняться с холодного моста. Прикосновение его руки наполнили мое тело непонятным теплом и я, ощутив себя как-то не комфортно, резко выдернула руку из его руки.

Рэйнат нахмурился, но никак не прокомментировал мой поступок. Я больше не могла выдерживать его настойчивого взгляда, а гнетущая тишина между нами силой действовала мне на нервы, и поэтому я отвернулась и поглядела на океан, который в эту минуту меня совершенно не волновал, но успокаивал разбушевавшиеся эмоции.

Что-то мне не нравиться все это.

Дракон еще несколько секунд буравил взглядом мой профиль. Он резко развернулся и пошел в сторону входа. Не оборачиваясь, он хрипло, с едва ощутимой злостью в голосе, произнес:

— Нам нужно поторапливаться. Мои люди должны вот-вот прибыть, а до этого времени я уже хотел закончить здесь. Поторапливайся, Лорейн. Я не буду тебя ждать.

Какая смена настроения. Это он что, обиделся?

— Я не просила тебя брать меня с собой.

Он ничего не ответил. Ну и ладно. Мне и так особо не хотелось с ним разговаривать.

Я устало вздохнула и молча поплелась за Рэйнатом. В моей голове и душе в это время творилось черт знает что, сплошной беспорядок. Я потерла ладонь, которая от прикосновения дракона была теплой. Сжала руку в кулак и попыталась выгнать из головы назойливые мысли.

«Вон отсюда, романтика!»

Рэйнайт был уже недалеко от входа в тюрьму. Я отстала на приличное расстояние, и теперь прибавила шагу. Не хочу оставаться на этом мосту одна, в окружение темной воды и страшных девок, которые обитают где-то там, на глубине.

Рэйнайт, видимо, наконец-то решил обратить на меня внимание. Он остановился, обернулся, и грубо произнес:

— И долго мне еще тебя ждать?

— Будешь ждать вечность, — сказала я.

Дракон тихо выругался себе под нос, а потом довольно резко ответил:

— Можешь остаться тут, если тебе так хочется, — он развернулся и пошел дальше.

— Отлично! Вот и подож… — не успела закончить, как неожиданно тонкая рука вынырнула из воды и схватила его за ногу. Острые когти спороли кожу сапога, и дракон, сумев сдержать равновесие, глухо выругался. Вслед за рукой показалась голова и уродливое, искаженное злобой лицо. Тварь хищно оскалилась, показав острые как бритва клыки, и, крепко вцепившись в ногу дракона, резко потянула его за собой.

— Рэйнайт! — в панике заорала я, и поспешила к дракону на помощь, но неожиданно на мост выпрыгнула огромная зеленоватого оттенка туша. Мне перегородила путь еще одна хвостатая тварь. Сирены.

Так значит вот их истинное обличие. Никаких тебе красавиц и мисс Вселенная, только страшная тварь с острыми клыками и чешуйчатой кожей. Они словно женщины с тонной косметики на лице: ночью шикарная, утром… Не дай Бог!

Длинный, покрытый наростами, уродливый рыбий хвост вызвал у меня отвращение, а желудок слегка взбунтовался.

— Вух… Детка, да ты страшная.

Из её рта показался змеиный язык. Вот ведь уродина!

— Нет, ну ты не подумай. На вкус и цвет товарищей нет и все такое…

Оглядевшись вокруг, я увидела еще больше таких же хищных лиц, выглядывающих из воды. Дело плохо, их тут целая куча.

Краем глаза я увидела как Рэйнайт схватил русалку за мокрые, словно водоросли, волосы потянул её наверх и, оторвав от себя, замахнулся, словно она ничего не весила, и закинул сирену подальше. Хороший бросок. Ставлю пятерку. Судя по спокойному лицу, у него все под контролем, не то, что у меня сейчас.

Несколько тварей разом выпрыгнули из воды, намереваясь атаковать дракона группой, схватить, и затащить его в воду, но в последний момент Рэйнайт подпрыгнул в воздух и русалки ударились друг об друга. Дракон приземлился им на головы и мощными руками раскидал их налево и направо, словно ненужный мусор.

Он явно стал бы хорошим игроком в бейсбол.

Хищная русалка снова привлекла мое внимание неожиданной попыткой нападения, но мне удалось отбиться от неё.

— Стой на своей половине, рыбина! Я официально провела между нами черту!

Сирена, видимо, проигнорировала мои слова и желание иметь свое собственное пространство. Она зашипела, словно гадюка, и поползла ко мне. Я попятилась, но неожиданно за мной оказались еще две твари, которые зарычали, оскалив свои уродливые клыки, и поползли ко мне на встречу. Черт возьми, я окружена.

— Не дай им затащить тебя вводу! — услышала предостережение Рэйнайта, который отбивался от очередной выпрыгнувшей из воды сирены.

— Словно я этого не знала, умник, — нервно пробубнила я.

Из воды, словно летающая рыба, выпрыгнула сирена и потянула ко мне свои худые руки с длинными острыми когтями. Она открыла свой рот, продемонстрировав два ряда острых зубов, намеревавшись вцепиться в мою шею клыками, но я не позволила ей даже прикоснуться к себе. Схватив сирену за руку, я перекинула её на другую сторону, и отправила её в дальний полёт. С диким рёвом она исчезла в темной воде. Один — ноль, сучки. Ведет Лорейн Хейл!

Русалка, которая преграждала мне путь к Рэйнайту, прошипела что-то нечленообразное и рванула на меня, таща за собой свой огромный уродливый хвост с наростами. Я запустила в неё молнией и та угодила в её скалившееся лицо, превратив его в один сплошной ожог. Даже дымок пошел. Сирена заверещала и исчезла в темной воде, но остальные, видимо, не учатся на ошибках других, и все также продолжали наступать.

Две русалки, которые находились за моей спиной, тоже попытались на меня напасть, но в ответ каждая получила по молнии. Но это был не конец. На их место вылезли другие, и моя битва за жизнь продолжилась.

— Жаренааааая рыыыыыбкаааа, — пропела я, оскалилась, и стала атаковать каждую попавшуюся мне на глаза сирену.

Этим тварям словно не было конца. Некоторые исчезали в вводе, а на их месте появлялись другие. Да сколько же их тут, мать вашу?

У меня не было возможности посмотреть как там Рэйнайт, но думаю, что у него дела идут не намного лучше, чем у меня.

Поджарив волосы еще одной русалки, я остановилась, глубоко дыша. Драка была довольно изматывающая, а эти твари все прибывали и прибывали.

— Да сколько же их там? — устало произнесла я и отправила еще одну сирену в нокаут. — Отвалите от меня, вы гадкие…

Неожиданно я почувствовала как что-то сжало мою щиколотку и резко потянуло вводу. Черт, я стояла слишком близко к краю! Пошатнувшись, я потеряла равновесие, и уже в следующую секунду я оказалась в холодной воде. Я услышала крик Рэйнайта:

— Лорейн!

Его голос звучал отдаленно и приглушенно. Резко распахнула глаза, но соленая вода не позволяла мне сделать этого не ощутив боли. Я пыталась выплыть на поверхность, отбиваясь от острых когтей. Воздуха в легких оказалось слишком мало, и я начала задыхаться. Мои глаза были закрыты, и я была полностью дезориентирована. Все, что я могла чувствовать это холодные конечности с острыми, режущими плоть, когтями. Сирены схватили меня за ослабевшие руки и потянули вниз.

В моё плече вонзились зубы и я закричала. Соленая вода попала в легкие, а боль от укусов пронзила все тело. Мои движения стали вялыми, а надежда на сппасение угасала с каждой секундой. Находясь в воде, эти твари становились намного быстрее и сильнее. Их территория, их правила.

Еще одна пара зубов вонзилась в моё бедро, и я беззвучно закричала. Господи, как же больно.

На секунду мне показалось что это конец, но мое сознание, в отличии от тела, не переставало бороться.

«Нет! Я так не умру!»

Я приоткрыла свои глаза, и в тот самый момент все вокруг озарилось ярким светом. Зуби и холодные руки отпустили меня. Крепкие, на удивление теплые руки сомкнулись на моей талии, и я почувствовала, как меня потянули наверх, назад в мир, над которым простирается бескрайнее небо. Вынырнув на поверхность, я жадно стала хватать воздух и тереть глаза. Меня снова крепко схватили за талию и одним рывком вытащили на холодный каменный мост.

Открыв глаза, я вырвала воду, которая попала в легкие, и устало взглянула в сторону мокрого Рэйнайта отбивающегося от тварей огненными шарами. Он что, только что спас меня?

— Ты в порядке? — спросил он, и оттолкнул ногой одну из бешеных русалок, выпрыгнувшую из воды.

Он повернулся и нежно погладил меня по голове.

— Лорейн? — хрипло прошептал дракон, заглянув в мои красные, от соленой воды, глаза. — Черт, твои раны… — тихо произнес Рэйнайт, глядя на укусы русалок. Я посмотрела на кровоточащие ранения, оставление зубами сирен. Не слишком глубокие, и это хорошо. Думаю, что сумею дотянуть до дому и уже там обработать.

— Порядок, — прохрипела я. — До свадьбы заживет.

Никогда не любила эту фразу. Рана то заживет, но воспоминания о том, как меня почти сожрала банда злобных женщин-рыб будут жить в моей голове вечность.

Схватившись за горло, я закашляла. Очередная тварь, громко визжа, вынырнула из воды. Она рычала, скалилась, и бешено махала руками, в попытке дотянуться и вонзить свои когти в нашу плоть.

Рэйнайт уже поднял кулак, намереваясь разбить сирене лицо, но я опередила его.

— Не дождешься, сука! — прорычала я, и ударила её кулаком в лицо.

Мое терпение лопнуло. Сейчас я вам задам, дранные твари. Это будет, пожалуй, первый случай в истории, когда утонули рыбы.

Раны на руке и бедре болели, но хорошо, что это были просто укусы. Поднявшись на ноги, я убрала прилипшие волосы с лица и, приняв устойчивую позу, раскрыла руки, и грозно прорычала:

— Катитесь в ад!

С кончиков пальцев сорвались молнии, угодившие вводу. Темная гладь разбушевалась и засияла миллионами голубых искр. На моем лице заиграла улыбка, которой могу позавидовать даже Фредди Крюгер. Визжащие крики этих тварей были самой прекрасной музыкой для моих ушей. Я наслаждалась их мучениями. Ничего не скажешь, у меня садистская душа.

Через секунду все закончилось. Сирены больше не показывались, и вода вокруг нас успокоилась. Так-то лучше.

Я услышала свист, и повернулась к дракону, который стоял всего в шаге от меня. С ног до головы промокший, Рэйнайт смотрел на меня с восхищением и довольной ухмылкой на лице. Скрестив руки на мощной груди, дракон весело произнес:

— Это было очень неплохо, Искорка! Хотя я немного расстроен. Я разработал целый план по твоему спасению, и даже представил поцелуй благодарности… И не только поцелуй.

— Господи! Да что, мать твою, у тебя в голове твориться?! — рявкнула я и, обогнав его, грозным шагом направилась вперед. — Чертов извращенец!

За спиной я услышала тихий смех Рэйнайта. Его вся эта ситуация явно забавляла. Я прекрасно понимала, что он меня просто дразнит, но черт, я не могла на это не реагировать!

— Эти твои джинсы выглядят намного лучше, когда мокрые! — весело прокричал мне в след Рэйнайт.

Я отчаянно зарычала.

Когда же этот день закончится?!

Вход в это место напоминал мне о тех страшных пещерах, в которых обычно живут монстры-людоеды, но даже нарисованные моим воображением картины не остановили меня и я, не оглядываясь, перешагнула «порог» этого дивного места. Оказавшись внутри, я сразу же ощутила дискомфорт, холод и тяжесть каменных стен. Это место было пропитано магией и темной энергией, и желание по-быстрее убраться отсюда взросло до предела. Но я не была бы собой, если бы не проигнорировала этот «голос», который в народе называют здравым смыслом, и не пошла бы вперед.

Все вокруг выглядело так, словно я попала в обычную пещеру, но когда я закрыла глаза и сконцентрировала свои чувства на окружающей меня обстановке, я мгновенно почувствовала всю силу и негативную энергию этого места. Не знаю, что будет ждать нас дальше, но надеюсь, что я не увижу пытки или еще какие-то страшные вещи, которые обычно происходят в подобных местах. До моих ушей донесся крик, за которым последовал еще один, а потом еще один… Где-то там, в самом сердце этих скал, находились заключенные, которых на веки вечные отправили в этот Ад. Не хотела бы я оказаться на их месте.

Холод и сырость в совокупности с мокрой одеждой заставили мое тело дрожать и мерзнуть. Обхватив себя за плечи, я начала быстро растирать мокрую рубашку, в надежде хоть немного согреться. Что-то я явно не готова к такому приключению. Я уверена, что после этой прогулки слягу на несколько недель с ангиной.

Рэйнайт, судя по невозмутимой походке, совершенно не чувствовал дискомфорт и шел впереди, не оглядываясь. Я посмотрела на его широкие плечи и заморгала, не веря своим глазам. Его мокрая одежда почти вся высохла. Ей, что за дела?!

Я уже хотела спросить его об этом, но внезапно вспомнила прикосновение руки и жар, исходящий от его кожи. Как я могла забыть? Рэйнайт — дракон, а его тело — это огонь. Холод ему нипочём.

Впрочем, как и все остальное, включая бешеных русалок, орков и… ну и меня. Будем реалистами. Я уже давно смирилась с мыслью, что тогда, при нашей первой встрече, меня спасла удача и элемент неожиданности. Для того чтобы его уложить, мне потребовался мой самый сильный удар, который я отрабатывала не один месяц, но даже это не помогло мне победить. Его кости срослись меньше чем за минуту, и тогда уже я оказалась «в беде». Мой магический резерв тоже может быстро восстанавливаться, но это не означает, что мои силы безграничны. В отличии от Рэйнайта.

«Шустрая, горячая ящерица.»

«Зависть до добра не доведет.» — прозвучал мой внутренний голос.

«Заткнись Барбара, тебя вообще не существует!»

Разговоры с самой собой это очень странно, но периодически мне хочется с кем-то пообщаться, а друзей у меня маловато (Только Чарли, Кристоф, Джеральд и Джо. Ах да, и стриптизёр Питер.), вот и пытаюсь себя веселить. Не хочу, чтобы кто-то подумал, что я нелюдима и все такое, просто мне довольно трудно найти общий язык с другими людьми. И я не из тех людей, которые уверены, что проблема не в них, а в окружающих. Проблема во мне. Это я отталкиваю от себя других и держу дистанцию. И когда очередной парень, с которым у меня ничего не получилось после первого свидания, уходит, я не виню его в этом. Я сама сделала все, чтобы он после нашей встречи даже не взглянул на меня. Сара, мой психолог, говорила, что вероятная причина моего поведения заключается в том, что я выросла среди мужчин и в нужные моменты меня никто, скажем так, не «направлял». В этом есть доля правды. Мне приходилось разбираться самой, ведь к Кристофу идти за советом по «женской» части мне было безумно стыдно.

Мое неумение и нежелание сходиться с людьми проявлялось даже в детстве. Когда я училась в школе, то из-за моей неспособности нормально общаться со сверстниками и постоянными драками в коридоре, я была зачислена в негласный список аутсайдеров, с которыми никто не хотел дружить. Мне это по-своему нравилось. Для меня стать белой вороной и главным страхом всех шестиклассников было реально круто! По крайне мере, я сама себе это внушала и внушаю до сих пор.

Чарли, кстати, тоже был в этом списке из-за своей нетрадиционной ориентации, поэтому мы постоянно держались вместе. Мы стали не только братом и сестрой, а еще и лучшими друзьями. Я была уверена в том, что он никогда не покинет мою сторону и всегда будет меня поддерживать во всем, а он был уверен, что я набью задницу любому, кто только посмеет обидеть моего любимого братишку. Я обожала Чарли и я любила хорошие драки, поэтому «мини вечеринки» у нас в коридорах происходили довольно таки часто.

Мои одноклассники сторонились меня и каждый день проведенный в школе был для меня каторгой и сплошным мучением, ведь я искренне не понимала, почему люди, с которыми я очень хотела дружить, обходили меня десятой дорогой. Первые несколько лет это очень задевало меня, а потом, когда Чарли перевели в мой класс и мы стали по-старше, я четко решила для себя, что кроме моего брата мне больше никто не нужен, и даже не буду пытаться найти себе друзей. Чарли принимал меня такой, какая я есть, и поэтому его дружба была на вес золота.

А еще он знал мою тайну, и хранил её свою собственную.

С каждым годом я становилась все агрессивней и агрессивней, и мои сверстники начали меня избегать, шептаться за спиной, а учителя хотели исключить и забыть обо мне как о страшном сне. Это были тяжелые времена. Моя жизнь изменилась, когда мне было пятнадцать, и моя сила, дремлющая внутри меня, стала просыпаться. Не скажу, что это было для меня сюрпризом, ведь Кристоф не скрывал от меня, что я не просто человек, как, впрочем, и он сам. Он рассказал мне правду, когда мне было одиннадцать, и признался, что наша встреча была не случайна. Крис рассказал, что когда-то был знаком с моей бабушкой, а она, в свою очередь, знала, кто он.

Однажды пасмурным вечером, когда я еще была совсем малюткой, она позвала его к себе на чай и в тайне рассказала ему о том, что я не «простой» ребёнок, и попросила у него помощи. Кристоф всегда был героем, и сразу же согласился помочь. Он пообещал, что будет рядом, когда моя сила начнет просыпаться и перед уходом поклялся, что будет хранить нашу тайну до конца своей жизни. Никто не знал, как могут повести себя другие семьи Хранителей, когда узнают о девочке-полукровке, но Кристоф, будучи членом одной из довольно влиятельных семей, пообещал моей бабушке защиту и помощь. Кристоф Уайт уже тогда был моим ангелом-хранителем.

Помню, когда он рассказывал мне про их первую встречу, я расплакалась. Это было так невероятно и странно слушать о своей бабушке, представлять их сидящими за столом в её маленьком доме, попивающими жасминовый чай, который она так любила. Это было слишком прекрасно и слишком трудно слушать эти рассказы, ведь если бы не я, то, возможно, бабушка все еще была бы жива.

Когда бабушка умерла, прошло еще несколько месяцев перед тем, как он смог забрать меня из приюта и собраться все документы на опекунство. Я не знаю, как ему удалось сделать это так быстро, но сейчас мне было все равно, ведь он подарил мне жизнь, которую я не заслуживала. Они с Чарли стали моим домом, теплом…

И они были рядом со мной, когда все изменилось.

Первый приступ начался на школьной площадке после еще одной драки со старшеклассниками. Меня толкнули, и когда я упала на землю, стукнувшись головой, я почувствовала жжение по всему телу, внутри себя. Невыносимая боль прожигала меня, и я закричала. Вокруг меня собралась толпа и просто смотрела, как я, словно сумасшедшая, извиваюсь на земле и кричу. Чарли появился как раз вовремя вместе с учителями и школьной медсестрой. Меня отнесли в медпункт и там, корчась от боли, я пролежала еще полчаса в ожидании Кристофа. Когда он приехал за мной, то совершенно не удивился увиденному. Он знал, что рано или поздно это должно было случиться. Крис поднял мое уставшее от невыносимой боли тело на руки и увез меня домой. Ему потребовалось не мало усилий отговорить учителей вызвать скорую. Он заверил их, что сам отвезет меня в больницу, но, конечно, он этого не сделал.

Впервые дни, когда моя сила стала просыпаться, у меня был жар, и я чувствовала себя очень-очень плохо. Каждая клеточка моего тела болела, в глазах плыло, и периодически становилось трудно дышать. Кристоф и Чарли не отходили от меня ни на шаг, помогали, заботились… Постепенно мне становилось лучше, и каждый раз, когда боль уходила, мне казалось что я лежу на облаке. Я ничего не чувствовала, ничего не видела и не слышала. Мое тело и сознание отдыхали и я восстанавливала свои силы. Я стала вылезать из постели, не без помощи конечно по дому, заново узнавая мир, окружающий меня со всех сторон. Мои чувства обострились, и теперь все выглядело и ощущалось совершенно по-другому: резче, четче.

С каждым прошедшим днем я чувствовала в себе изменения и легкое покалывание во всем теле ощущались странно, но приятно. Я словно знала, чувствовала, что так должно быть.

Кристоф пристально наблюдал за моими изменениями. Он ждал того момента, когда моя сила покажется, и он сможет определить, кем я являюсь, и когда на кончиках моих пальцев впервые заискрилась молния, Крис понял, что моим иномирным отцом оказался элементаль. Причем не просто элементаль, а очень редкий вид, который не просто подчинял себе силу молнии, а был её воплощением. По его рассказам я узнала, что в Эмбрилионе их больше не осталось, и, скорее всего, мои поиски не принесут мне ничего. Впрочем, мне совершенно не хотелось искать своего пропавшего отца. Если бы он хотел, то сам бы нашел меня, не так ли?

Когда мне было восемнадцать, и я научилась лучше управлять своей силой, я попыталась узнать хоть что-то о своей покойной матери, которая умерла при родах, но так ничего не смогла выяснить. В больнице, где я появилась на свет, не было почти никаких записей, кроме даты моего рождения и причины смерти моей матери. Никакой информации. Ничего.

Помню тот день, когда с помощью моего психолога Сары я, наконец, выяснила, где похоронена моя мама и немедленно отправилась туда. Когда-то наша семья жила в соседнем штате, где я появилась на свет, но после страшного инцидента Кристоф забрал меня к себе, и я больше никогда не была в городе своего детства.

Я помню тот день, словно это было вчера. На улице шел дождь, я стояла возле могилы женщины, которая подарили мне жизнь и горестно плакала.

На её надгробии было написано:

«Джульетта Изабелл Хейл.

6 марта 1952 — 8 сентября 1993.

Любимая дочь и мать.»

Она родила меня, когда ей было сорок один. День её смерти стал днем моего рождения.

Стоя там, возле её могилы, я проклинала судьбу за то, что она забрала её у меня. Я ненавидела себя за то, что забрала не только жизнь своей бабушки, но еще и жизнь своей матери. Мне хотелось кричать и разрушать все на своем пути, но я просто стояла и тихо плакала.

Я так хотела её увидеть, обнять… А вместо этого, спустя восемнадцать лет, я стою возле её могилы и проклинаю все на чем свет стоит. Мне было больно, и эта боль разрывала меня на куски. Я так хотела сказать ей, что люблю её и безумно скучаю. Но я словно разучилась говорить. В тот момент я поняла, насколько сильно мне не хватает этой женщины. Это было так невероятно скучать и горевать за человеком, которого даже ни разу в жизни не видел. Но я горевала, плакала и разрывалась на части.

Джульетта. У моей мамы было такое красивое имя.

Вернувшись домой поздно вечером, я, проигнорировала крики и вопросы Чарли и Кристофа, побежала на чердак, и перерыла все старые коробки, которые Крис забрал из дома моей бабушки, и нашла одну единственную фотографию своей матери, которая по сей день храниться в моем комоде. На ней была изображена красивая рыжеволосая девушка в нарядном платье, в обнимку с милым веснушчатым мальчиком, имени которого я не знала. Фотография была сделанная на школьном балу. Все, что осталось у меня в память о ней.

Думаю, что тот день и пробудил во мне желание узнать себя лучше и обуздать силу, живущую во мне. Ежедневные тренировки помогали мне отвлечься, и постепенно у меня даже появился интерес к работе Кристофа. Часть моей работы заключалась в закрытии порталы по всему штату. Точнее, это была моя основная работа. Иногда вместе с Чарли я наведывалась в деревни гномов, и даже, со временем, полюбила этот дивный, гордый народ. Что до остальных рас, населяющих Эмбрилион, ну… Рэйнайт был первым драконом, которого я встретила в своей жизни. И не скажу, что было весело. На самом деле — отстой полный.

Теперь, невзирая на мое желание покинуть этот мир к чертовой матери, мне нужно найти пропавших людей из моего мира и вернуть их назад, домой. У нас с Рэйнайтом совершенно не заладились дружеские отношения, но теперь все изменилось, и мы с ним стали партнерами. Отлично. Мы с ним словно Бэтмен и Джокер. НЕСОВМЕСТИМЫ как союзники.

Неожиданно я споткнулась, потеряла равновесие, и моя туша камнем полетела вниз. Нет, нет, нет! Только не лицо, только не камни! В последний момент я схватилась за каменную стену я кое-как удержалась на ногах.

Вух. Пронесло.

— Ты в порядке? — спросил Рэйнайт и подошел ближе.

Я криво улыбнулась и показалась большой палец. Могу только представить, как это убого выглядело.

— Все в порядке, я просто поскользнулась, — непринужденно ответила и отошла от стены. — Пошли дальше. Не хочу здесь задерживаться.

Рэйнайт прошелся по мне взглядом, кивнул, и зашагал дальше, в темноту. Я старалась не отставать от него, но с каждым шагом я все чаще и чаще стала оборачиваться, глядя на выход из этого страшного места. Внутри не было ни факелов, ни ламп, ничего, что могло бы осветить нам путь. Только свет мира, проникающий в это место через вход, освещал нам дорогу вперед. Но с каждым шагом он отдалялся от нас, и вскоре мы остались один на один с темнотой. Я услышала пронзительный крик и вздрогнула. Теперь мне действительно стало страшно.

Пройдя еще несколько метров вперед, перед нами возникла узкая спиральная лестница, которая уходила вниз. Я замедлилась, и уставилась в широкую спину дракона, буравя её взглядом.

«Надеюсь что это шутка, и он не собирается туда идти… Ага. Идет.»

Рэйнайт спокойно начал спуск вниз, и я, взяв себя в руки, медленно последовала за ним. Замкнутое пространство давило на мои нервы, а холод, исходящий из каменных стен, заставлял мое тело дрожать. Мокрая одежда делала ситуацию только хуже, и я просто напросто замерзала, медленно шагая вслед за Рэйнайтом. Мы прошли совсем немного, но когда выход остался позади, я остановилась. Впереди была тьма и никакого света. Если я сделаю хотя бы еще один шаг, то точно споткнусь и кубарем покачусь вниз. Не знаю, как драконы, но я не могу видеть в темноте.

Я остановилась и Рэйнайт, шедший впереди, сделал то же самое и, повернувшись, теперь смотрел на меня снизу вверх. Он спросил:

— Что такое?

Включить «битч режим» не стоит труда. Обхватив себя руками за плечи, в попытке хоть как-то согреться, я ответила:

— Не знаю как у тебя, дракон, но в моих глазах не встроен режим «ночного зрения.» Без света я не смогу спуститься по этим ступеням не сломав себе чего-нибудь. Я, знаешь ли, люблю когда мое тело цело и невредимо. Не хочу показаться привередливой и все такое…

Пожала плечами и стала ждать ответа.

— Черт, — выругался он и поднялся на несколько ступенек выше. Теперь его голова была на уровне моей груди, и это заставило меня почувствовать себя неуютно. — Прости, я совершенно забыл. — Он обхватил мою талию руками и я, качнувшись вперед, вцепилась в его мощные плечи. Сжав ткань жесткой черной рубашки, я пискнула:

— Ей, ты что делаешь? — заикаясь, спросила я и попыталась отстраниться, но дракон не позволил. Мужчина крепче обхватил мою талию и, глядя мне в глаза, строго сказал:

— Успокойся. Я просто хочу высушить твою одежду. Поэтому засунь поглубже свою чертову гордость и постой смирно.

Я застыла и перестала дышать. Высушить одежду?

— И как ты намерен это сделать? — с любопытством спросила я.

— Увидишь, — он подмигнул.

После нескольких секунд обдумывания, я согласилась:

— Хорошо, — неуверенно ответила я и отпустила его плечи.

— Ого, — он весело усмехнулся, и вокруг его ярких глаз заиграли морщинки. — Это явный прогресс.

— Давай быстрее пока я не передумала, — буркнула, и отвела взгляд. Можно ведь обойтись и без комментариев.

Если бы он сейчас не действовал мне во благо, то я бы никогда не позволила ему прикоснуться к себе. Одна из правил Лорейн Хейл гласит: никогда не заигрывай с врагами!

Следующее что я почувствовала, это неожиданное тепло, потоками исходящее от рук дракона. Я ахнула, и удивленно поглядела вниз на его большие ладони, которые могли с легкостью обхватить мою тонкую талию, и сломать меня. Надеюсь, что до этого не дойдет. Как я уже говорила: люблю когда мое тело цело и невредимо.

Его длинные пальцы стали оранжево-красного цвета, и темнота, окружающая нас, заполнилась легким светом. Я словно завороженная наблюдала за руками Рэйнайта, которые стали плавно скользить по моему телу, оставляя после себя тепло. В местах, где уже побывали руки Рэйнайта, одежда была полностью сухой и приятно теплой, словно после глажки. Невероятно! Вот это я понимаю «талант»! Самое странное, что моя кожа совершенно не чувствовала неприятных или болезненных ощущений от его прикосновений.

Оторвав взгляд от его рук, я посмотрела в лицо дракона, чьи глаза все это время неотрывно следили за моей реакцией. Хриплым, едва слышным голосом, я спросила:

— Как ты это делаешь? Разве мне не должна быть больно?

— Я контролирую жар, исходящий из моих ладоней, — его ладони опустились ниже, и аккуратно, чтобы не зацепить рану на бедре, стали медленно спускаться вниз, к колену. — Тут главное быть полностью сконцентрированным на пламени. Ведь если я оступлюсь или задумаюсь, я могу зажарить тебя, Искорка, — он задорно улыбнулся.

— Вообще не смешно, — буркнула я.

— Ты просто не видела своего лица. Не бойся, милашка, — он пододвинулся ближе, и теперь его голова была на уровне с моим плечом. Глядя мне в глаза, он хрипло произнес: — Я никогда не причиню тебе боль.

Его ладони плавно прошлись по моим ногам верх, а дальше скользнули по моей заднице. Будь я проклята, если эти шаловливые ручёнки-утюги не задержались там на мгновение дольше! Я попыталась отпрянуть, и закончить «сушку», но Рэйнайт не дал мне этого сделать. Он усилил захват и прорычал:

— Стой спокойно!

— Ага, сейчас! И позволить тебе трогать себя? Ну, нет!

— Я хочу помочь, Лорейн. Поэтому засунь свою чертову гордость куда подальше, успокойся и стой смирно! — рявкнул он.

Я немного порычала, но в конце концов успокоилась и попыталась утихомирить свой характер. Поджав губы, красная, словно помидор, я напряжено стояла и ждала, когда Рэйнайт, наконец, закончит.

С невозмутимым лицом он продолжил свое дело. Его ладони прошлись по моим рукам, плечам, нежно дотронулись до оголенных ключиц, заставив меня вздрогнуть, а дракона заулыбаться. Мужчина уже хотел опустить свои руки мне на грудь, но я вовремя схватила его за запястья.

— Думаю, хватит, — жестко сказала я и откинула его руки подальше от своего тела. Выражение моего лица было суровым, а вот сердце танцевало чечётку.

— Не доверяешь себе, Искорка? — скрестив руки на груди, озорно улыбнулся Рэйнайт, и с вызовом посмотрел мне в глаза.

— С чего ты это взял? — спросила, гордо подняла подбородок.

— Кто знает, — загадочно ответил он и сверкнул глазами. — Вдруг тебе могло бы понравиться.

Я сглотнула и неуверенно ответила:

— Не думаю.

Он лукаво поднял бровь:

— Можем проверить, если хочешь.

— Обойдешься!

Рэйнайт усмехнулся одним уголком губ и возобновил спуск вниз:

— Идем. Не тебе одной хочется убраться из этого места.

Чувак, мне сюда идти даже не хотелось! Я вообще не планировала весь этот поход в темную, сверхъестественную тюрьму, неожиданную встречу с русалками-людоедами и всё прочее. Очень жаль, что моё мнение мало кого интересует.

— Я ведь тебе уже говорила, что не вижу в темноте, — напомнила ему и, схватившись за стену, сделала несколько шагов вниз. Сейчас в голове у меня звучала глупая песенка моего собственного сочинения: «Утю-тю… не дай бооооог… упадууууу!» Такими темпами я напишу свой собственный альбом, который будет называться «Лошпед».

Выхода больше не было видно, и, наконец, наступила моя долгожданной встреча с темнотой и узким пространством. Настало время обзавестись новой фобией, ведь такой крутой женщине как я, мало бояться только бабочек и клоунов.

Именно в этом, мать вашу, безумно стрёмном месте, я начала думать про свои фобии! Молодец! При воспоминании о страшных, разукрашенных чуваках в панталонах у меня затряслись коленки. Ненавижу клоунов! Когда я вижу мужика с огромным красным носом и оранжевом парике, мне хочется заняться терроризмом. Причем стрелять в определенную мишень, в которую, благодаря «яркому» вешнему виду, я попаду с первой же попытки. По правде говоря, стрелок из меня просто ужасный и если я правильно помню, то мой хороший друг коп, по имени Джимми, строго-настрого запретил мне даже приближаться к оружию. Причины он мне не назвал. Засранец. Хотя думаю, что это произошло после того, как я взяла его пистолет и прострелила лобовое стекло его любимой полицейской тачки… А, нет. Зуб даю, что дело в чем-то другом!

Мне едва удалось различить силуэт Рэйнайта в темноте, и избежать столкновения с его огромной тушей. Господи, ну вот почему ему обязательно быть такими громилой!? Рэйнайт определенно даст фору любому качку. Он был… огромен. Я никогда не считала себя коротышкой, но рядом с ним мне казалось, что я резко превратилась в Хоббита.

Я не очень люблю таких парней, ведь мы с ними явно не попадаем в одну весовую категорию, а это означает, что в случаи чего мне придётся подкатывать рукава и надирать слишком твёрдую задницу. А это довольно долго и утомительно, скажу я вам.

По правде говоря, дракону явно шел этот набор мускулов. Ну хотя, а чего я хотела? Он в образе дракона просто огромен, и его человеческое тело тоже должно быть соответствующим.

И кстати, задница у него точно железная. Прошлый раз я хорошенько попотела, и мне даже удалось несколько раз отпинать его, но мы все прекрасно помним, как после своей последней (успешной!) атаки я камнем рухнула на землю, а он все еще был на ногах и полон сил. Отстой, как говорится.

Рэйнайт остановился, и через мгновение тьму вокруг нас развеял свет. Маленький огонёк, танцуя на ладони дракона, осветил все вокруг своим ярким, насыщенным светом. Язычки пламени завораживали и манили дотронутся. Словно танцующие силуэты, отбрасывающие замысловатые тени на темные стены этого страшного места. Это было действительно очень красиво.

Я с удивлением смотрела на раскрытую ладонь Рэйнайта. И я даже немного позавидовала ему, ведь у него был целый набор крутых способностей которых я могла только мечтать. Сушка и фонарь! Мне бы пригодились такие навыки в повседневной жизни. Особенно когда я спускаюсь в наш подавал, где нет света и отопления, в поисках консервов и приключений.

— Так лучше? — нарушил тишину Рэнайта.

Оторвав взгляд от огня, я посмотрела на дракона и замерла, затаив дыхание. Глаза Рэйната завораживающе светились в темноте, словно два сапфира. Глубокий синий цвет гипнотизировал и одновременно напоминал, что мужчина, стоящий передо мной, не простой человек. Радужка переливалась несколькими оттенками синего, а языки пламени дополняли холодные цвета теплом, придавая глазам мистический вид. Уже неоднократно я замечаю и признаюсь самой себе, что дракон действительно очень красивый мужчина…

Моргнув, я отвела взгляд и уставилась в стену. Никто не должен узнать о том, что я считаю дракона красавчиком. Особенно Рэйнайт! Он и так тот еще зазнайка.

— Да, вполне сойдет, — непринужденно ответила я, и возобновила спуск.

Рэйнайт стоял на моём пути и не двигался. Я попыталась обойти его и при этом избежать любых прикосновений, но пространства между нами оказалось катастрофически мало, и моя рука коснулась его предплечья. Ощутив уже знакомый моей коже жар, я вздрогнула и мне чудом удалось сдержать порыв упасть и покатиться вниз, словно огромный колобок. Жирным мячам не бывает стыдно. А вот девочкам бывает!

Я была не плохой актрисой, поэтому нацепить на себя безразличную маску оказалось не трудно. От меня не последовала никакой реакции, но я скорее ощутили, нежели увидела на себе прожигающий взгляд дракона. Рэйнайт молча стоял и только провожал меня взглядом, неотрывно следя за каждым моим движение. Я снова вздрогнула и слегка поёжилась. И какого черта он уставился на меня? Надеюсь он себе там ничего не надумал. Здесь ему не фильм или дешевый роман в котором легкое прикосновение сопровождается мыслями на сексуальную тематику, покраснениями и всякими: «Ой-йой, какой горячий парень… Но я его ненавижу!!! Или всё-таки люблю…»

Боже, как глупо… У меня не было таких мыслей, но внутри все равно всё сжалось от одного простого прикосновения. Не буду углубляться во всё это д*рьмо и анализировать свою реакцию, ведь это полная хрень. Я — человек. И я — женщина. Мои мысли и эмоции может понять только Господь Бог и Cosmopolitan. Дракон наблюдал за мной скорее с интересом и искоркой смеха в глазах, но я чувствовала себя как на иголках.

«Не смотри на меня!» — хотелось закричать мне, но я смолчала.

Ненавижу неловкие ситуации! Особенно когда принимаю в них активное участие.

Рэйнайт, хвала небесам, воздержался от ехидных комментариев, и молча последовал за мной.

Каждый остался при своих мыслях.